Эпизод 12. Пути
5 июля 2016 год.
Сиэтл. Детский дом.
«- Ой, н-е-е-е, - протянул Константин, скорчившись. - «Собор парижской богоматери» я точно не буду дальше читать!
⁃ А почему? - идя по коридору детского дома и жуя булку, спросил Стюарт. - Разве там речь не об искусстве? Все-таки это роман, и автор известный Гюго!
⁃ Мерзкое произведение... - выплюнул мальчик.
⁃ Да почему? - прочавкал блондин.
⁃ Ну... - задумался Константин, почесав затылок. - Роман интересный сам по себе, но, например, священник Фролло, который приютил и вырастил горбуна, отталкивает.
⁃ А, это ты про его отношения с цыганкой Эсмеральдой?
⁃ Да. Нельзя любить, тупо жаждая обладать предметом любви, безо всяких уступок и компромиссов. У Фролло не было шансов - он был неприятен Эсмеральде, более того, стремился достичь желаемого силой.
⁃ Фу.
⁃ Поэтому, я даже дочитывать не буду.
⁃ Может тогда «Шерлока Холмса» перечитаем?
⁃ Мы его скоро наизусть выучим, - усмехнулся мальчик.
Внезапно в коридоре стало как-то холодно.
Мальчики остановились и испуганно посмотрели друг на друга.
Константин выдохнул изо рта воздух, который вмиг превратился в густой пар.
⁃ Мне что-то не по себе... - съежился Стюарт. - Может, в комнату пойдем, а?
⁃ С-согласен.
Они с грохотом побежали вниз по лестнице прямиком к своей комнате, как вдруг перед ними возникло серое облако, которое быстро приобрело облик девочки.
Мальчики замерли от ужаса.
⁃ Ты это... это видишь? - пробормотал Стюарт, вцепившись в руку друга.
⁃ Это... призрак?
Константин оглядел девочку, которая стояла перед ними и улыбалась, прижимая к груди куклу. Одетая в платье времен 50-х годов, она стояла ровно посередине коридора, мерцая, точно помеха в телевизоре.
⁃ Я хочу поиграть, - ее писклявый голосок тут же разнесся леденящим эхом по коридору.
Константин вздрогнул.
⁃ Пошли отсюда быстрее, - Стюарт с силой развернул друга и побежал с ним в обратную сторону.
Но внезапно призрак появился прямо перед ними, преграждая путь.
Мальчики закричали.
- Я хочу поиграть с вами. Почему вы убегаете?
Они начали пятиться назад.
- Почему вы... - она появилась прямо перед лицом Константина и, схватив его своей маленькой ледяной ручонкой за горло, выкрикнула: - Почему вы убегаете?! - она откинула Константина от себя настолько сильно, что он упал, проскользив по полу.
Стюарт ломанулся к кряхтящему от боли Константину.
⁃ Вставай! Ну же! - блондин подхватил его под руку, помогая подняться.
Происходящее явно доставляло удовольствие призраку. Она широко улыбнулась и стала медленно приближаться к ним, наслаждаясь их страхом и другими эмоциями, которые они испытывали лишь при одном взгляде на нее.
⁃ К-ак вообще такое возможно? Призраки существуют?! - пролепетал Стюарт.
⁃ Почему она здесь, в нашем детском доме? Судя по ее одежде, она умерла очень давно...
⁃ Гораздо интереснее, как нам спастись! - прокричал Стюарт.
Призрак захихикала и телепортировалась позади мальчиков, раскинув их по сторонам движением своих рук.
Отлетев в сторону и ударившись спиной о стену, Стюарт заныл от боли.
Видя, что призрак надвигается к нему, Константин окликнул ее, держась за бок.
⁃ Остановись!
Совершенно не слушая мальчика, призрак замахнулась рукой, чтобы ударить лежащего Стюарта, который терял сознание от боли.
Константин зарычал и, с трудом поднявшись на ноги, закричал во весь голос:
⁃ Довольно! Остановись!
Девочка обернулась с недоумением сощурившись.
⁃ Я не знаю, что с тобой произошло и что тебя тут держит, но это не дает тебе никакого права мстить ни в чем невинным людям!
Ее глаза округлились.
⁃ Из-за своей озлобленности и жажды отомстить ты так будешь здесь, пока эти чувства полностью не поглотят тебя, - спокойным голосом проговорил Константин, медленно приближаясь к ней. - Но ты еще можешь все изменить. Просто отпусти. Отпусти все. Уходи отсюда...
Глаза призрачной девочки налились слезами. Она опустила голову вниз и тихо пролепетала:
⁃ Я хочу к маме... Я очень устала.
⁃ Она ждет тебя там, - он коротко посмотрел вверх. - Все зависит только от тебя: продолжать собственные терзания или воссоединиться с мамой.
Горько всхлипывая, она зажмурилась, как вдруг ее прозрачный силуэт засветился и испарился, выронив куклу на пол.
«У меня получилось убедить ее? Но почему...» - Константин перевел взгляд на куклу, затем, очухавшись от своих мыслей, рванул к мальчику.»
- Ты серьезно?!
Услышав возмущенный вскрик Стюарта, Константин моргнул несколько раз, приходя в себя.
- Да, абсолютно.
- Да ты рехнулась! Я не полезу в эту пещеру!
Константин обвел взглядом каменные, поросшие мхом, очертания пещеры и ее темный вход, из которого веяло леденящим холодом.
- Ксандра, может, не будем рисковать и просто обойдем ее? - предложил Константин.
- Это самый короткий путь.
- Я понимаю, но в таких пещерах случаются обвалы...
- Если пойдем вокруг нее, мы не только потеряем время, но и можем наткнуться на стаю диких животных. Выбирайте сами.
Стюарт и Константин своим синхронным взглядом на Сэма предоставили право выбора ему.
Мужчина раздосадовано помассировал двумя пальцами руки лоб и произнес:
- Вперед. Чего мы ждем?
Ксандра наклонилась, чтобы пройти в проем пещеры, затем повернула голову и сказала:
- Постарайтесь не издавать громких звуков.
Следом за ней шмыгнул Кастор, затем прошли Винчестеры.
Стюарт быстро достал из кармана свой сотовый телефон и включил фонарик.
- Фу, - сморщился он. - Чем тут воняет?
- Ну да, запашок далеко не цветочный, - ответил Сэм, аккуратно продвигаясь за девушкой.
Ксандра уверенно шла вперед, изредка оглядываясь на своих спутников.
Внутри пещеры царил нагнетающий гул. Эхо собственных шагов настораживало.
Константин прибавил шаг и нагнал девушку, спросив:
- Может, стоило обойти эту пещеру? И сколько нам вообще идти?
- Достаточно идти.
Константин закатил глаза.
- Ты как всегда «многословна».
Прошло около двадцати минут.
Каждый уголок и пройденный поворот не был похож на предыдущий.
Стюарт, оглядывая каменные узоры пещеры, следовал рядом с Сэмом и Кастором, как вдруг неприятный запах ударил ему в нос.
Он молниеносно закрыл рот рукой, чтобы не чихнуть.
- Все в порядке? - забеспокоился Сэм.
- Да-да, нормально, просто... - не договорив, Стюарт громко чихнул.
Все разом замерли.
Эхо его чиха распространилось по всей пещере.
- Упс... - пискнул он.
В этот момент сверху посыпались мелкие камушки и пыль.
- Назад! - скомандовал Сэм и крепко схватил за шиворот Стюарта, оттаскивая его от молниеносно посыпавшихся каменных валунов.
Кастор отскочил в сторону.
Константин хотел рвануть к брату и дяде, но заметив, что обвал приближается к нему и к Ксандре, он вцепился рукой в запястье девушки и закричал:
- Бежим! Вперед!
Камнепад стремительно настигал их, пока они не свернули в один из тоннелей пещеры.
Константин закашлял от пыли, которая клубилась от падения камней. Сердце бешено стучало.
- Сэ-э-эм! - прокричал он.
Ответа не последовало.
Камни завалили проход к ним.
- Ох, чёрт! - Константин принялся ходить из стороны в сторону. - Сэ-э-эм! Стю!
И снова тишина.
- Я видела, как они отскочили. С ними все в порядке. Они выйдут из пещеры. Кастор проведет их через лес, - произнесла Ксандра.
- Ты серьезно?! - рявкнул Константин, развернувшись лицом к ведьме. - Вот неужели нельзя было идти другим путем?! Зачем мы поперлись через пещеру?!
- Не кричи на меня, - Ксандра скрестила руки на груди. - Или ты хочешь устроить еще один камнепад?
- Я доверился тебе и доверил жизни своих родных, думая, что ты знаешь, что делаешь! - выкрикнул он.
- Я знаю, что делаю!
- Серьезно?! Не похоже что-то!
- И с Сэмом, и с Стюартом все в порядке! - отчеканила девушка. - Кастор проведет из через другой путь! Не надо драматизировать! Ничего не случилось же!
- Могло случиться! Как ты не понимаешь?! - он приблизился к ней.
Ксандра вздохнула, стараясь держать себя в руках.
- Мы выйдем из пещеры и сделаем привал. Дождемся их.
- Да ну? А кто вопил, что тут дикие звери и бла-бла-бла!
Девушка оскалилась и собиралась ответить, но сдержалась. Фыркнув, она развернулась и пошла вперед к выходу из пещеры.
Константин шепотом выругался, со злостью пнув небольшой камень, лежащий перед ним.
Прошло около часа.
На протяжении пути Константин и Ксандра не обмолвились с друг другом и словом. Как только они вышли из пещеры, их встретил ночной лес и запах хвои.
Чтобы не нагнетать самого себя плохими мыслями, Константин принялся искать ветки для костра. А когда языки пламени стали согревать девушку и парня оранжевым отблеском тепла, Константин тихо проговорил:
- Прости меня...
Девушка даже не подняла взгляда.
- Я не хотел грубить тебе, Ксандра, - продолжил Константин. - Мы все устали в дороге, и этот обвал... - он взъерошил волосы рукой. - Я очень переживаю. Стю и Сэм - моя семья. Я не прощу себе, если с ними что-то случится.
Константин продолжил смотреть на девушку, которая подогнув колени, сидела перед ним. На ее лице и волосах танцевала тень костра. Задумчиво-печальный взгляд был устремлен куда-то сквозь огонь.
Парень опустил голову вниз, мысленно обвиняя себя за свой эмоциональный порыв.
- И ты прости меня, - тихо ответила девушка, затем легла на бок и закрыла глаза.
***
Измученная долгой дорогой Ксандра с трудом открыла глаза.
Утренняя прохлада коснулась кожи ее лица и заставила поежиться.
В лесу царило умиротворение.
Всего несколько из множества солнечных лучей смогли просочиться сквозь пышные ветви елей, чтобы рассеять туман, лежащий на земле. Пение птиц казалось симфонией известного композитора. Воздух был свежим и бодрящим.
Девушка огляделась по сторонам. Константина рядом не оказалось.
Первое, что заметила Ксандра - его кожаную куртку, которой парень укутал ее, чтобы девушка не мерзла ночью.
Ксандра подозрительно огляделась. Взяв в руки куртку, она поднесла ее к своему носу и сделала максимально глубокий вдох.
Для ведьмы запах играл очень важную роль для характеристики человека. Она сомкнула глаза, пытаясь распознать его.
Теплый аромат окутал сладковато-пряными и сливочными полутонами. Это напомнило ей запах того самого яблочного пирога, который пекла ее бабушка. Девушка блаженно улыбнулась.
Константин, держа в руках охапку дров, застыл на месте от увиденного.
Ксандра, словно почувствовав его взгляд, резко распахнула глаза и отшвырнула куртку в сторону.
Он вопросительно вскинул бровь и продолжил безмолвно смотреть на девушку.
Ведьма опустила глаза и была готова провалиться сквозь землю от неловкости ситуации. Но, нацепив маску высокомерия, она прорычала:
- Чего уставился? - затем встала и, отряхнувшись, вышла из ущелья.
Константин закатил глаза и швырнул на землю дрова.
Он уселся на камень, заросший пушистым зеленым мхом, и, достав из кармана горсть черных ягод, молча протянул Ксандре.
Девушка подозрительно оглядела их.
- Эм... Ты их у речки нашел, да?
Константин, сохраняя молчание, кивнул, затем закинул в рот еще одну ягоду.
- Винчестер, эти ягоды...
Парень пожал плечами и вновь закинул ягоду в свой рот.
- Эти ягоды ядовитые...
Константин вмиг перестал жевать, вскочил с камня и стал плеваться во все стороны. Он схватил бутылку воды с пенька, сделал несколько больших глотков, затем впихнул бутылку в руки девушки.
- Где ты эту воду набрал? - она поднесла ее к свету. - В ней же плавают черви...
Константин вытаращил глаза, затем с шумом выплюнул воду и принялся кашлять.
⁃ Я, кха-кха, сейчас умру...
⁃ Дитя города, - Ксандра с безнадежностью вздохнула, затем вскинула на плечо свою тряпочную сумку и сказала: - Пойдем.
Следуя за ведьмой, он вышел к небольшому лесному озеру.
Водное зеркало играло от касания ветра и сверкало от лучей солнца, падающих на него. Справа квакал хор из множества лягушек.
Девушка засучила рукава и приподняла юбку выше, повязав длинный подол позади.
⁃ Что ты делаешь? - спросил парень, прислонившись плечом о ствол дерева.
Оставив его вопрос без ответа, девушка зашла в воду и затаилась.
Константин недоумевающе сдвинул брови, как вдруг раздался всплеск воды.
Ксандра повернулась к нему, держа в руках большую рыбу, которая, открыв рот, хлестала хвостом.
⁃ Завтрак, - она, не скрывая гордости, продемонстрировала пойманную рыбу.
Винчестер хлопнул глазами и снисходительно произнес:
⁃ Ну умеешь, ладно, молодец...
⁃ Сможешь поймать?
Он фыркнул.
⁃ Твой вопрос прозвучал как вызов, - он снял рубашку, затем закатал джинсы до колен.
Девушка задержала взгляд на его красивом, в меру накаченном теле. И, тряхнув головой, сказала:
⁃ Не вызов. Нам нужно хорошо поесть, прежде чем продолжать путь.
Константин спрыгнул к ней.
⁃ Ты так всю рыбу распугаешь! - возмутилась она.
⁃ Ой, цыц. Не мешай, - он согнул колени и выставил руки вперед, внимательно высматривая глазами проплывающую рыбу.
⁃ Да пожалуйста. Я даже в сторонку отойду, - она отошла к берегу и скрестила руки на груди.
Константин, практически без единого всплеска, прошел в сторону.
«В этом нет ничего сложного,» - подумал он.
Прошло около десяти минут.
Девушка выжидающе наблюдала за его движениями.
⁃ Да хватит смотреть так! - развернулся он.
⁃ Стесняешься? - ухмыльнулась она.
⁃ «Стесняешься?» - передразнил он. - Может из-за твоего вечно недовольного лица рыба испугалась и уплыла подальше!
Девушка промолчала.
⁃ Чего молчишь?
Она кивнула головой в сторону проплывающей рыбы.
Константин вмиг обернулся и быстро вцепился в ее обеими руками. А когда с брызгами достал ее воды - воскликнул:
⁃ Ты глянь, какая она здоровая! Ха-ха-ха!
⁃ Держи крепче только, она скольз...
⁃ Да нормально! Я... А-а! - поскользнувшись на камне, он с головой плюхнулся в воду, выпустив рыбу из рук.
Вынырнув, он прокашлялся и принялся протирать глаза от воды.
Согнувшись пополам, Ксандра не смогла сдержать смеха.
Константин разозлился и повернулся в ее сторону.
⁃ Хорош смеяться!... - недовольно начал он, но, услышав, ее смех, его брови удивленно поползи вверх. - Чего? Ты смеешься?
Ксандра не могла успокоиться.
Ее звонкий смех вмиг прогнал всю злобу и заставил Константина улыбнуться.
⁃ Я впервые слышу твой смех...
⁃ Если повторишь такой элемент еще, Аквамен, я вообще умру со смеху!
Константин нахмурился и, взмахнув рукой, брызнул на нее водой.
Смех вмиг прекратился. По лицу девушки, очерчивая скулы, поползли капли воды.
⁃ Ну вот, опять это недовольное лицо.
⁃ Я родилась с таким, - рявкнула она. - А если еще раз так сделаешь, я наведу тебе порчу на понос! - она отвернулась от него и принялась протирать кожу лица и шеи ладонью.
В голове Константина возникла озорная идея. Он хитро улыбнулся и, не подавая вида, подошел к Ксандре.
Едва она успела повернуть голову в его сторону, он схватил ее и закинул на плечо.
⁃ Ой, ты такая легкая, как перышко.
⁃ Стой! Что ты удумал?!
⁃ Что-что?! Я тоже хочу посмеяться, - игнорируя ее возмещенные крики, он пробежал чуть глубже и нырнул вместе с ней.
Громкий всплеск воды.
Ксандра вынырнула и суетливо принялась убирать водоросль из волос.
⁃ Да не убирай ее, дитя природы, - хмыкнул он. - Тебе так даже ид...
Она обрызгала его водой.
Константин выплюнул попавшую ее часть и ринулся к девушке.
Ими охватило какое-то общее детское веселье. Они, смеясь, начали бегать друг от друга, точно в «салках», брызгаться водой.
«Я давно не испытывал таких чувств: легкости и детского озорства. На это время я смог забыть обо всем, что случилось со мной. Ксандра смеялась, и чёрт возьми, как же ее смех был мне приятен.»
Девушка ринулась к берегу, но Константин нагнал ее и некрепко схватил за руку. В этот момент Ксандра не смогла удержать равновесие и плюхнулась в воду, волоча его за собой.
Открыв глаза, Ксандра встретилась с его лицом. Видимо, при падении так получилось, что он упал прямо на нее.
Их лица были настолько близко, что Константин чувствовал ее сбывшееся дыхание на своей коже.
Ее серые глаза отражали утренние лучи солнца. Румянец блестел на щеках.
Парень с нежностью улыбнулся.
⁃ Вы чем тут занимались? - внезапно раздался голос Стюарта, который стоял на берегу.
Константин засмущался и поспешил встать с девушки.
⁃ Рыбу ловили, - ответил он.
⁃ И как? Много поймали? - блондин поиграл бровями.
Константин подал руку девушке, и они вместе вылезли из воды.
Заметив Сэма, он рванул к нему.
⁃ Сэм! Как ты? Как состояние? - осыпал он его вопросами.
⁃ Да все отлично, не беспокойся, - заулыбался дядя. - Спасибо Ксандре.
Константин перевел взгляд на ведьму, которая, стоя у берега, отжимала руками мокрые волосы.
⁃ Мы немного не вовремя, да? - тихо спросил Сэм.
⁃ Чего?! - воскликнул парень. - Нет-нет-нет, ты не так все понял! Просто...
⁃ Перестань ты так оправдываться, - Сэм положил ему руку на плечо и подмигнул. - У твоего отца было столько девушек в этом возрасте, что он имена их забывал, ха-ха.
⁃ Да нет же, Сэм... Мы действительно ловили рыбу.
Мужчина лишь довольно улыбнулся и прошел вперед.
Константин глубоко вздохнул и проследовал за своими спутниками.
Приготовив на костре одну пойманную рыбу, компания разделила ее между собой, затем вновь двинулась в путь.
Лес становился все непроходимее. Дорога, ведущая на подъем, изнуряла и словно высасывала силы. Ноги гудели от напряжения. Постоянно хотелось выпить воды.
Винчестеры молча двигались вслед за ведьмой и ее фамильяром.
Она вывела их к обрыву, внизу которого быстро и шумно текла горная река.
⁃ Нам вдоль обрыва, - крикнула она. - Еще километра четыре.
Услышав ее, Стюарт заметно оживился и подал голос:
⁃ Ну я точно похудел! Кос, глянь, скулы появились? - он втянул щеки, сделав губы уточкой.
Константин не сдержал смешка.
⁃ Пошли, может, дойдем до заката, - проговорил Сэм, поправив лямки рюкзака.
Обогнув обрыв, они начали спускаться вниз.
Вечер принес с собой приятную прохладу. В лесу стояло звонкое пение птиц.
В мыслях Константина вспомнились слова Ксандры. Он, уставившись себе под ноги, улыбнулся.
«Она с такой нежностью и любовью говорила о своем доме... Представляю, как это место дорого для нее.» - он посмотрел ей вслед. - «Она будто бы и вовсе не устала. Идти так бодро весь этот путь... Выносливая и сильная духом. У нее этому нужно поучиться.»
Внезапно его воспоминания прервал какой-то странных шорох, доносящийся из-за кустов. Константин напрягся и окликнул остальных.
⁃ Эй! Я что-то слышал...
⁃ Животное, скорее всего, - ответил Сэм, продолжая идти вперед.
Не успев сделать и шага, как этот шорох повторился уже с другой стороны, прямо напротив Сэма.
⁃ Вот! Слышал?
⁃ Да...
⁃ По-прежнему думаешь, что это животное?
⁃ Теперь не уверен. Пойдем-ка скорее отсюда.
Винчестеры прибавили шаг и нагнали остальных.
Шорохи участились и будто следовали за ними.
Константин, озираясь по сторонам, вдруг прокричал:
⁃ Что-то тут нечисто. До этого момента в лесу было так спокойно, а сейчас...
⁃ Будто бы кто-то следит за на... - не успев договорить, Сэм медленно закрыл глаза и рухнул на землю.
⁃ О чёрт! Сэм! - практически синхронно прокричали Константин и Стюарт.
Блондин упал на колени перед Сэмом и принялся трясти его, пытаясь привести в чувство.
⁃ Стю! В шее... - с ужасом прошептал Константин.
Обнаружив в шее Сэма дротик, Стюарт собирался достать оружие, как вдруг почувствовал в ноге несильный зуд.
⁃ Ко-о-ос... - он вытащил из своей ноги такой же дротик.
⁃ Твою ж, - Константин скинул с себя рюкзак и опустился на землю. - Не вздумай терять сознание, понял?!
Стюарт улыбнулся. Тело вмиг стало таким тяжелым. Глаза слипались.
⁃ Стю! Стю! - закричал Константин.
Блондин, не переставая улыбаться, уснул.
Константин достал пистолет, озираясь с ним по сторонам.
⁃ Ксандра! На нас напали! - прокричал он.
Ответа не последовало.
Стиснув зубы, Константин принялся целиться в кусты.
⁃ Кто бы ты не был, покажись! - он щелчком снял пистолет с предохранителя. - Быстро!
Внутреннее напряжение заставило сердце биться быстрее. Дыхание участилось.
Внезапно ноги Константин будто бы парализовало. Он, потеряв равновесие, опустился на землю. Достав из лопатки дротик, он незамедлительно стал проваливаться в сон, с которым не в силах был бороться.
Последнее, что он услышал множество приближающихся шагов и голоса, языка которых он никогда не слышал.