Глава 4
В пятницу вечером в доме номер 4,в 26 квартире перед зеркалом стояла очаровательная девушка. На ней было бордовое бархатное платье с белой накидкой. Ее вьющиеся волосы спадали с плеч. Алые губы украшали весь образ, идеально подходя к платью.
-В таком виде меня все графы расхватают -с ухмылкой сказала Мэлл, глядя на своё отражение.
Из окна послышался пик руля. "А вот и он"- с радостью подумала Мэлл. Ей хотелось как можно быстрей попасть на тот бал. Схватив сумочку, она вышла из квартиры, заперев её на ключ.
Спустившись, она убедилась в своих догадках. Перед ней стояла машина последнего пика моды и роскоши этого времени, а за рулём сидел никто иной, как Томас Шелби.
Он вглядывался в её очертания и в его равнодушных глазах прошлась искра.. чего-то нежного. Но в эту же секунду он погасил её спокойной пеленой.
-Ты купила платье?
-Да, купила. - на "поздороваться" она уже не расчитывала.
-Красивое?
-Как видите, да. Так вы позволите мне сесть? - в нетерпении сказала Мэлл. Шелби открыл дверь и она села на удобное кожаное сиденье.
Ещё долго оба сосредоточено вглядывались в дневной пейзаж. Сначала городской, а потом лесной. За окном пролетали почти одинаковые суровые дома Бирмингема, которые сменились миролюбивым пейзажем окраин лесов.
Спокойный, но одновременно неожиданный голос справа разрезал тишину:
- На балу нас будут звать миссис и мистер Харрисоны из Винчестера, - как бы невзначай сказал Томас.
Мэлл сощурила брови. Что-то тут не чисто.
-Мы скрывается от кого-то? - подозрительно вопросила она.
Ноль реакции. Видимо оружием Шелби против расспросов было молчание. Ничего, не проблема.
- И почему же? - снова тишина. - Вы же понимаете, что я всё равно рано или поздно узнаю. Так почему вы..
- Ты меня совсем не боишься? - спокойно спросил голубоглазый мужчина, не понимая, как эта девушка, находясь наедине с самым опасным и влиятельным человеком в городе (а возможно и в стране ) может быть такой наглой в общении с ним.
- А надо? - в недоумении спросила она. Статус сам по себе для нее не имел никакой значимости. В сумке у нее лежал пистолет, так что его она точно не боялась.
Выдержав долгий, проницательный взгляд бездонных глаз Томаса Шелби, она отворачивается, слегка приподняв уголки губ. Кто хочет- пусть боится, но она точно не из таких.
Вскоре на горизонте показывается огромная усадьба, дружелюбно и по- хозяйски раскрывшая свои ворота. Прибыв к ней, взорам обоих представлялся небольшой сквер, посреди которого стоял фонтан. Позади возвышалась широкое здание усадьбы, по бокам которой стояли портики. Вокруг, около ворот тоже стояло множество машин приезжих гостей.
Том протянул руку, когда они выбрались из машины. Мэлл хотела двигаться свободно, а людей вокруг не было, так что она проигнорировала предложение, направившись вперёд.
Том Шелби усмехнулся, но ничего не сказал. "Да она совсем меня не знает"- промелькнуло у него в голове.
Зайдя в вестибюль, оба увидели гостей, кружащих в весёлом танце. Джаз.. Все в лёгкой, непринуждённой атмосфере. Это было по духу Мэлл, которая уже приготовилась к светским беседам и чопорным манерам за столом. Около стен расположились сторонники сидячего образа жизни, предпочитающие есть, нежели трястись в линди хопе. Над всей этой картиной расположились люди на втором этаже, наблюдавшие за танцем с балюстрады.
-Поднимемся наверх? - предложил Томас и вскоре они пересекли зал, поднялись по лестнице и встали около перил.
-Гарнизон лучше, - сказал он усмехаясь, глядя на смесь танцующих гостей. Мэлл усмехнулась.
- Вы говорили здесь будут проводиться скачки, - напоминающим тоном сказала она.
- Будут, но позже. Всё равно мы не за этим пришли.
Джо почувствовала разочарование, а затем торжество над разоблачением Шелби.
- И всё таки я была права. А ведь обидно.. - разочарованно сказала она.
Подняв глаза, она встретилась с его взглядом. Таким заинтересованным, будто зачарованным и.. таким же тёплым, не смотря на холодную глубь глаз.
- Ты танцуешь?,- не отводя взгляд спросил он.
-Если нормально попросить,- улыбнулась девушка.
- Миссис Харрисон из Винчестера, не откажите ли Вы мне в удовольствии танцевать с вами?
Мэлл смутилась такому официальному тону, но все же протянула руку кавалеру.
И они оба спустились со второго этажа в этот сумашедший круговорот ( в буквальном смысле) людей.
Томас действовал решительно, и не успела Мэлл моргнуть, как ощутила рёбрами и грудью его твёрдый, могучий торс. На талии уже пристроилась его рука, всё сильнее притягивая к себе, так что девушке осталось только положить одну руку на плечо, а вторую в ладонь Шелби. Он пах ароматными дорогими духами. Мэлл чувствовала через макушку его пристальный взгляд, но поднимать головы и не думала. Уже одно то, что они стоят так близко вскружило ей голову.
Взгляд её коснулся стола, за которым сидели несколько джентельменов. И она увидела его.. Кровь тут же прильнула к голове. Сердце начало биться быстрее. Солнечное сплетение перекрутило от страха. Голова начала кружиться от шока.
Билли Кимпбер...
Она не спутает его ни с кем! В голове стали прокручиваться непрошенные воспоминания.
Семнадцать лет назад...
-Милая, спрячься под кровать, они скоро придут!
-Кто они, мама? - наивный голос заплаканной восьмилетней Мэлл.
Та не отвечает. Толкает её под кровать. Мама.. Её щеки вспухли от слез. В голове крутилось лишь "мама плачет..кто её обидел? "
Женщина крепко-крепко обняла девочку, поцеловала в лобик и отпустила под кровать.
-Мам ты же вернешься да? Мам не плачь.. мам..
Далёкий, но громкий стук двери об пол. Звуки выстрелов. Оглушительные, царапающие слух и душу. Хриплый вскрик папы из гостиной. Глухой стук об пол.
Мамины глаза всё краснее.
Снова громовой звук падающей двери. Вскрик мамы. Звук выстрела. Всё как в замедленной съёмке.
Тяжёлые шаги, но уже отдаляющиеся. Вдруг всё стало тихо.. Так, как будто сейчас не была сломана жизнь маленькой, невинной девочки.
Всё это из-за Билли Кимпбера. Грёбаного убийцы её семьи. Из-за грёбаной неуплаты долга. Деньги.. Сколько же жизней они сломали?!
-Мэлл, что с тобой? - её вытянул в реальность знакомый голос. Она чуть не упала, но её придержал Томас. Та будто выпала из сознания, пустыми глазами посмотрела на него. Его взгляд посерьезнел. Лицо помрачнело. - Кимпбер...
Брови Тома сошлись к переносице. Он оглянулся на виновника.
- Откуда ты его знаешь?,- серьёзно спросил он.
-..Моя семья.. Все из-за него!Я убью его!,- и она кинулась вперёд,забыв о танце.
Она забыла обо всём. Ей сейчас важна была месть. Только месть. Но кто-то схватил её поперёк живота и потянул на себя.
-Мэлл, постой. Я разберусь с ним, но пока ничего не делай, ладно? - хриплый, но глубокий мужской голос. Кристальные голубые глаза Шелби, которые впервые выражали беспокойство и безысходность.