Глава 4
Наступил долгожданный рассвет. Потянувшись, я открыл глаза. Народу в церкви стало на порядок меньше. Остались только монахи и ещё несколько каких-то мужиков. Повернув голову я увидел что все ещё дрыхли без задних ног, все кроме Седана. Тот стоял у одного из выходов на улицу, во двор, где было кладбище. Я поднялся. Зыркнув на время я подошёл к своему давнему товарищу. Потрепав его по плечу, я поинтересовался:
--Чего подорвался?
--Та там какой-то балаган был за кустами. Вот смотрю может что интересного будет.
--А что уже было?
--Та сцепились группа сталкеров и ренегатов. Начали выяснять отношения. К ним подбежал монах и прогнал. Вот они там за кустами и трутся. Неизвестно что там у них. Вроде разошлись. А может и нет.
--Ты же их знаешь. Ренегатам лишь бы сцепиться да прикорманить что-то. Нечего удивительного.
--Да. Мы как сейчас? На север?
--Юго-север.
--А поподробней? - заинтересовано спросил меня Седан, удивившись изменениям в плане действий.
--Подойдём к южному хутору, и от него на север к линиям передач. Там аномальное поле электр и киселя. Будет чем поживиться.
--Ты думаешь там арты не собирают?
--Глушь, конечно. Там фон большой. Мало кто суётся.
--А мы почему исключение?
--Потому что чуйка. Опять у меня неладное на душе. Идём так, как скажу.
--Понял, вопрос не имеется.
--Вот и хорошо. Иди буди наших, выдвигается как только все будут готовы.
С этими словами я вышел во двор. Хмурое небо не радовало. Тучи угрожающе нависали над церквушкой словно купол. Остальное же небо было серое с мелкими как трещины просветами. Я вдохнул сырой воздух болот и с неприязнью вспомнил сон, который мне приснился этой ночью. Всё было как в тумане. Сам же сон был отрезками, словно порченая киноплёнка. Помню наёмников, у них были какие-то дорогие артефакты, потом было лицо Башки. Точнее его не было. Он орал от боли, а лицо его разьело до мяса. Потом был отрывок в котором окровавленого Артэма утаскивали в чащу. Потом... Потом передо мной стояли Башка, Артэм и Болт. У них не было лиц. В прямом смысле. Ни носа, ни глаз, ни рта, ничего, они смотрели на меня своими пустыми не существующими взглядами, чуть ли не сверлили. Глаз то у них не было, но я чувствовал, как чувствовали и они. Так же видел, как видели они. А на фоне был зов. Кто-то звал меня. Грубый мужской голос, которого я раньше не слышал. Не знаю что повлияло на мой разсудок, что фантазия выкинуло мне "такое", но это всего лишь сон. Не забывайся, Магеллан, не забывайся.
Наконец ко мне присоединилась вся компания. Мы двинулись к хутору. От сюда до него было всего лишь полтора километра где-то, не больше. Тернистыми путями мы шли по трапинке. Живописная болотная зелень обдовала ороматом влажной травы, но сильнее всего был болотный смрад и запах застоявшейся воды. Оставляя сантиметровые слепки резиновой подошвы, мы топали по тернистой дороге. Дойдя до небольшой речки, мы остановились. Вдоль периметра текла небольшая река. Хотя, в нашем случае она стояла. Меж двух сторон был проделан деревянный мост на облупленной бетонной опоре. После выброса аномалии поменяли место дислокации. Сейчас же мост был в прямом и переносном смысле усыпан аномалиями. А нам, как нельзя кстати, нужно было на другую сторону.
--Постройтесь по одному в цепочку. Перебираться будем.
Давление и жар аномалий давили на каждого из нас. Но к счастью перебрались без потерь. Теперь, свернув налево, мы двигались вдоль речки минуя густые заросли кустарника и болотных деревьев. Пройдя во небольшому рову и в очередной раз преодолев реку, мы взошли на холм. Весь он был заросший густой зеленью. На той стороне, сразу у подножья было аномальное поле. Вот уже виднелись линии бывших электропередач, как я услышал голоса. Движение снизу за холмом. Не проронив ни слова я приказал, взмыв кулак в воздух, остановиться. Мы опять начали играть в партизанов и подползли к хорошей точке обзора. Внизу суетились несколько наёмников. Хорошо укомплектованные головорезы в бронежилетах, противогазах, с штурмовыми винтовками бегали вокруг поля. Двое о чём-то бурно разговаривали, один патрулировал, ещё несколько что-то дожили в контэйнер. Краем глаза я заметил как Башка прогнулся, достал автомат и приготовился вступить в бой. Остановив его я приказал не шелестеть особо и ждать.
--Специи у нас. Можем возвращаться. - отчеканил один из наёмников достав рацию. В ответ последовала какая-то короткая реплика но я уже не слушал.
Вытащив вперёд двустволку я пальнул. Дробь задела одного из головорезов. Второй выстрел. Добит. Мои тут же подскачили и помогли огнём. Бронежилеты спасли противника от прямых попаданий, и вслед тут де поступила волна сопротивления. В ходе боевых действий был ранен Артэм. Ранение не серьёзное, но кровотечение обеспечено. Очередной заряд дроби пронзил очередного наёмника, как я услышал "палучи тварь", а затем где-то збоку " граната". Рядом на грунт упала тяжёлая миталическая граната, оповестив своё прибытие неприятным шлепком.
--В стороны!
Перед взрывом я успел пальнуть в последний раз и изрешетить последнего неприятеля. Затем рванул вниз по склону, за мной все остальные. И тут уши заложило, всё звенело. Ударной волной меня откинуло к самому аномальному полю. Артэма, Следака и Седана отбросило куда-то в сторону. Болта не было видно. На всех висел статус оглушён, Болт был жив. И то хорошо. Башке повезло меньше всех. На парах взрывной волны он пролетел с метр и приземлился лицом прямо в кисель по середине склона. По холму ловиной прошёл предсмертный крик мучаника. ПДА оповестило:
/Башка/ - Ожог_3 . . . /_/\__/\__/\_ | 45%/
На адреналине, он подорвался и схвотившись за лицо побежал. Даже не посмотрев куда. Два шага и его прошил розряд электры. Тело его заискрилось. И из конечностей покозались сверкающие молнии. Башка замолк и поволился на пол.
/Башка/ - Разряд . . . /_/\___/\_ | 5%/
За секунду электра перезарядилась и сделала контрольный выброс энергии.
/Башка/_/\____ | 0% / . . .
|ЖИЗНЕННЫЕ ПОКАЗАТЕЛИ ОТСУТСТВУЮТ|
ПДА запищал как научная аппаратура, определившая, что пульс пациента пропал. Фрэйм Башки в PVP режиме посерел и мигнув исчез из эфира.
--Башка!!... Башку убило! - слышал я рёв Артэма где-то на фоне.
Наконец голову отпустило и я смог подняться. Ситуация не из лучших. Но могло быть и гараздо хуже. Олин погиб, один тяжело ранен, у остальных лёгкие повреждения. Встав на ноги, я подошёл и помог встать Седану.
--Надо похоронить его! - прохрипел-проорал Артэм.
--Как? - остановил я сталкера. По видимому он был в шоке, не в себе. И судя по всему уже хотел броситься к убитому товарищу. Я не намерян терять ещё людей! - Как ты хочешь достать его? Очнись! Он в середине аномалии! Лучше нашим помоги! Ты богибнешь если сунешься к нему!
--Но..
--Без но. Сейчас дело. Поминать будем потом.
--Но как же труп!?
--....Зона заберёт.. - нехотя ответил я.
Сегодня ещё один хороший сталкер погиб. Настроения не было и вовсе. Мы помогли оставшимся. Вытащили из-под булыжника укрывшегося там Болта и наконец подошли к телам наёмников. Осмотрев и собрав всё что могло пригодиться, я обнаружил числе одного из головорезов серебристый контейнер. Открыв его мы увидели внутри два "слизняка" и "лунный свет". Весьма дорогие и высококачественные экземпляры. Покозав добычу остальным, мы решили забрать это и по ровну потом разделить между собой. Собрав чехлы мы двинулись дальше. Куда-то но мы должны придти.
***
--Стой! Кто идёт? - посоышалось в далеке.
--Не стреляйте! Свои! - выкрикнул Следак.
К нам вышло двое сталкеров в маскеровочных плащах. В руках их были карабины. Это были охотники. Величина Болота поражала. Мы плелись полтора часа, и вскоре вышли на протоптаную тропу. Спустя 10 минут нас ласково встретила передавая охрана охотников. Следак хоть и являлся официальным членом группировки одиночек, но всё же он охотник. Раз уж не по группировке, так по специализации. По этому его и встретили должным образом. Нас провели на базу. Оказываеться, мы забрели куда-то если не в центр то ближе к нему. База охотников была со всех сторон окружена водой. Помимо радиоактивного фона, базу защищала густая высокая стена рогоза. В общем, база была как остров. Сама же она состояла из палаток и шатров на огромной поляне. Нас сопроводили к единственому возможному и безопасному проходу на базу - с одной из сторон был коридор из рогоза, по нему был проложен путь из досок и поддонов подобно мосту. На самой же базе было так... Уютно, что тревога и печаль отступили. Все эти палатки, костры на которых стояли котлы, люди ходящие туда-сюда, казалось что я просто выбрался на природу в палаточный городок. Единственное что напоминало здесь о Зоне это тонна боеприпасов. Почти у каждого был карабин, винтовка или ружьё. Всё и вся было напичкано оружием.
--А представляешь как тут ночью? - с улыбкой на лице, не перестовая вертеть головой дабы рассмотреть всё в мельчайших деталях, спросил меня Седан.
--Думаю... Красиво. - оценивающим голосом подметил я.
--Слушайте, уважаемый. А у вас лишнего места не найдётся? Нам бы переночевать как-то. - полез Седан с вопросами к сопроводившему нас охотнику.
--Это не ко мне. Это вам к Эрику надо. Все эти вопросы к нему.
--Понял, благодарю.
--Кстати. - проводник остановился у зановешенного входа в большой шатёр усеянный шкурами мутантов. - Вот и шанс с ним поговорить.
Охотник приглошающе отодвинул зановес и я вошёл внутрь. Со мной, как лидеру группы, разрешили войти только Следаку как охотнику группы. Внутри, пол состоял из тех же досок и поддонов, но сверху были наложены дополнительные пластины и за счёт этого пол был ровным. На ковре в центре шатра был ковёр, на котором стояли стол и три стула. Два стула с нашей стороны были свободны. С противоположной же стороны сидел мужчина среднего роста с грузинскими чертами лица. Всё также привычная комуфляжная накидка, берци и джинсы с наколенниками. Боевыми наколенниками. Лицо его не было суровым. Оно было бецэмоциональным. Холодным. Такой хоризмой только и мог владеть лидер. С одного лишь взгляда на него было понятно - человек суровый, прямолинейный, умеющий быстро принимать решения и защищать свои идиалы.
--Добро пожаловать господа. - промолвил Эрик, как я понял. Он отвлёкся от своей прежней роботы с бумагами и ПДА на столе и теперь его внимание приковали наши физиономии. Я ощутил на себе оценивающий взгляд. - Что вас привело на наши болота?
--Не буду ходить вокруг да около. - ответил я. - Мы здесь в рейде. Собираемых артефакты и тела мутантов. На вас наткнулись случайно, но если у вас найдётся для нас работа на ближайшее время, мы можем и остаться не на долго.
--Даже так. - заинтересовано кочнул головой Эрик. - Тогда могу предложить роботу.
--Я вас слушаю. - сказал я и сосредоточил внимание на Эрике.
--У нас под базой завёлся болотный кровосос одиночка, самец. Судя по тому что он утащил уже четверых из моих людей, это либо побеждённый альфа стаи, которого отправили в восвоясья, либо ещё одна "бестия". Если второй вариант, то нам на нашу голову ещё Стронглава не хватало. Среди наших уже слухи поползли что этот кровосос это он и есть. А если учесть что многие люди у нас верующие, то его надо прикончить чем быстрее - тем лучше.
--Хм.. А когда он проявляет своё присутствие?
--Ночью. Уже два раза нападал на дальний пост. Пытались выследить днём - тщетно.
--Понял. Нууу.. Хорошо. Мы поможем.
--Я рад это слышать. О награде не безспокойтесь. Раз уж вы здесь на рейде, мы неплохо поможем друг другу.
--Не уж то дадите щупальца этого кровососа? - в глазах сверкнули огоньки озарта. Но они так же быстро погасли как загорелись. Но пробудилось желание получить другой не менее ценный трофей.
--Нет, конечно же нет. - с насмешкой проговорил Эрик. - Это добыча клана. Я предлогаю кое что другое. Мы дадим две, нет, даже три руки фантомного зомби. + дадим один артефакт. Покажем вам ассортимент, а там уже выбор за вами.
--По рукам. - ответил я.
Всё это время Следак молчал и внимательно слушал диалог.
--И ещё один вопрос. Раз уж мы выдвигаемся ночью, не будете ли вы против если мы у вас до того времени отдохнём?
--Нет. Прошу, розспологайтесь. Я предуприжу чтобы вам подобрали полатку.
--Благодарю. Тогда, зовите нас как прояснится.
--Непременно. Удачи вам.
При выходе нас встретил тот же сталкер и провёл назад но уже не к выходу, а к небольшому кругу палаток. Они были двухместные. Нас было пятеро, палаток было четыри, одна из них была занята. Тоесть три палатки. Нас отпустили на обустройство. Следак был с Артэмом слева, Болт с Седаном справа, и я в одиночку заселил среднюю палатку. Обжившись я подошёл к палатке Седана. Тот разворачивал спальный мешок.
--Сколько до заката.
--Приблизительно 3, 3 с половиной часа. А что?
--Да не, просто спрашиваю. Значит так! - вышел я и повернулся к палаткам, крикнув чтобы все обратили внимание. - У вас 3 часа на отдых! Потом дело. Со мной пойдут Следак и Артэм.
Что-то подсказывало что Седана брать нельзя. Да и Болт со своим ранением врядли пригодится на охоте. Следак охотник, у него ружьё охотничье, как и у меня. В упор хорошо бьёт, и на кровососах эффективен. Артэм как штурмовик будет роботать с дальней дистанции. Никто не отменял того что кровосос там может быть не один. На том и решили. Я присел на поляну, сложив ноги в позе медитации. Достав пачку сигар, закурил одну из них. Пыхтя струями дыма, меня не покидала тревога. Мой сон забывается. Наёмники, артефакты, смерть Башки... Кстати, его надо будет отпеть когда вернёмся к монахам. А мы к ним в любом случае вернёмся. И меня не покедало чувство что это не конец. Сон збудится в полной мере. Значит следующий на очереди Артэм. Чую я что что-то произойдёт на это чертовой охоте. Что-то подсказывает что смерть их неминуема. Да так, что даже пробовать не стоит. Не сейчас так потом загнуться. К сожалению люди рано или поздно умирают. Но как то не странно, в Зоне все умирают не своей смертью. Ещё какое-то время я сидел в раздумиях. Планировал как лучше поступить, прислушивался к голосу разума. Выкурив сигарету, затушив и бросив в костёр по сиридине нашего круга палаток, я влез в своё место ночлега.
/Магеллан/Одиночки/: Валерьян, это Магеллан. Плохие новости. Башка погиб.
/Отец Валерьян/Одиночки/: Что? Как? Когда? Ты обещал без жертв!
/Магеллан/Одиночки/: В Зоне каждый день сталкеры пачками умирают. Мне жаль. А умер он сегодня. Попал в аномалию. У нас была стычка с наёмниками.
/Отец Валерьян/Одиночки/: Чтож... Прошу, посторайся не потерять всех. Ещё одна смерть, и рейд станет под угрозой срыва. А сейчас, да прибудет с вами Бог.
/Магеллан/Одиночки/: Благодарю, отец. Постараюсь дальше без потерь.
После беседы, я сразу же погрузился в сон. Вся эта история очень утамила. Точнее я хотел погрузиться, но меня вытащили из полатки. Участники рейда настаивали на совместном обеде. Мы трапезничали бутерами с колбосой и голетами с тушёнкой. А запивали всё это дело водкой. Языки костра приятно ласкали теплом, а ветер немного задувал и веел в спину прохладой. После этого меня наконец отпустили спать. Мы по веселились, прослушали игру на гитаре присоединившегося к нам охотника во время трапизы и разошлись. Я закрыл глаза и буквально тут же провалился в мир сновидений. Обычно мне снились сны, но сейчас же был чёрный квадрат Малевича.
***
Меня разстолкал Следак. Была уже глубокая ночь. На улице народ всё ещё был. В разы меньше но люди всё ещё ходили, кто-то сидел возле своих палаток, кто-то веселился компанией у костра. Мы же с Артэмом и Следаком двирули к Эрику. Мужчина был на том же месте что и в прошлый раз. Палатки и саму поляну теперь освещали костры и те же лампы Микса. Тихо каркали вороны, шелестела листва и пели сверчки.
--Готовы мужики?
--Естественно.
--Тогда вперёд. Идите на дальний пост. Там с вами будет ещё двое охотников. Вы будите нашей поддержкой. И помните, кровососы твари скрытные прекрывайте тылы, они сзади заходить любят.
--Постораемся.
--Ни когтя вам не аномалии братья.
--К чёрту.
Дальний пост находился за островом. Пришлось делать большой крюк чтобы достичь места назначения. В густом поле камыша, среди болотных громадных луж была дорога и по середине её стояла сторожка. Внутри горела лампа. На крыльце стояло два человека Эрика.
--Сколько у нас времени?
--По расчётам где-то 10 минут.
--Отлично. Следак и я пойдём вперёд. Артэм, останешься позади на дальней дистанции, вы вдвоём оставайтесь в сторожке. Мы погоним его на вас если что пойдёт не так.
--Принято. Разошлись.
Мы пошли вперёд. Поудобней перехвотив ружьё, я включил фонарик. Моему примеру последовал Следак. Впереди была густая чаща. Не видно было ничего. Света от ручного фанаря хватало только на метр вперёд. В далеке выла птица, я не знаю что это был за вид, да и не факт что птица то была. Но её вой в данной напряженной обстановке делал всё более жутким чем оно было на самом деле. Шаг. Где-то вдалеке зашелестела трава. Ещё шаг. Над нашими головами пролетели несколько ворон. Хотя в темноте не возможно было понять, я лишь предположил что это вороны. На третий шаг под ногой хрустнула ветка. Я скомандовал остановится. Мы отошли от поста на несколько метров. Дальше идти слишком рискованно, мы можем не добежать обратно. Я понимал что на шахматном поле стоит не простая пешка. Обычный кровосос не смог бы без потерь два раза напасть на охотников так ещё и исчезнуть без следа после этого. Я начал всматриваится в стену из камыша. Колоски извивались на холодном, пронизывающем ветру. Игра теней вводила в тревогу.
--Следак, видишь что-то? - полушепотом спросил я.
--Нет, глухо. - ещё тише сказал тот.
--Следи за дорогой. Приготовся.
В этот момент где-то неподолёку впереди раздался рёв. Я тут же понял что это: кровосос обнаружил жертву. Впереди в нескольких метрах камышь начал неестественно извиваться. Послышались тяжелые шлепки и дыхание.
--Приготовтесь!
Я увидел калибание в воздухе.
--На 30 часов! Он в инвизе!
Два оглушающих хлопка и автоматная очередь. Воздух содрогнулся и прямо из неоткуда на секунду брызнула чёрная как смола кровь. Попали. Но кажется кровососа это не смутило. Невзирая на рану, он подбежал, скинул комуфляж и на разгоне врезал мне по морде. Меня сбили с ног. Я услышал второй выстрел.
--Промах! Артэм, берегись!
Я быстро поднялся и выпустил вторую дробь в спину кровососа. Точнее я так думал, но она просто пролетела мимо со свистом разрезая воздух. Мутант свернул в кусты.
--Пуст, перезарядка! - предупредил Следак.
--Тоже самое! Артэм, прикрой тылы!
Где-то неподалёку слышалось дыхание. Кровосос был ранен и вместе с отдышкой выходил озлобленный, булькающий рык. Я переломил дуло и судорожно пихал в него дробь. У меня было несколько секунд до нападения. Кровососы запутывают свою жертву, делая несколько кругов в инвизе, и чаще всего нападают сзади или сбоку. Но этот атаковал прямо в лоб, так ещё и выдержал прямые поподания дроби так ещё и с максимально близкого расстояния.
--Назад! Отходим! - махнув пару раз рукой, я окликнул своих подопечных.
--Твою.. Берегись!!!
Кровосос выбежал сзади но направился не на нас со следаком а в лобовую попёр на Артэма. Это было удивительно: кровосос получил 3 заряда дроби в спину и несколько очередей вгрудь, но при этом он вполне живенько схватил артэма сделал несколько взмахов исполасовав снаряжение сталкера и опрокинул его. При таких ранах обычный кровосос уже являлся бы бездыханной тушой. В ружье осталась последняя дробь. Я подбежал к Артэму и не дав твари уйти в инвиз пальнул целясь в голову. Попал. Кровосос захрипел и поволился на пол. Теперь я мог без труда разглядеть мутанта напавшего нанас. Огромные перепончатые лапища с кривыми чёрными когтями. Серая кожа и зеленоватые наросты по всему телу, напоминающие мох и кору дерева. Щупальца с гнилыми чёрными и жолтыми зупцами хаотично выпирающими со всех сторон. Кроме пулевых отверстий, из которых струями безпрерывно сочилась чёрная жидкость, на теле мутанта было большое количество увечий как буд-то бы он недавно сражался с каким-то трёхметровым гризли. Одним словом это точно был необычный кровосос. Резкий крик вывел меня из раздумий. Человеческая фигура подбежала к Артэму, позволила его и в один мощный прыжок утащила его за собой в заросли.
--Нет!!!
--Назад! Кровососущий здесь не один!
Достав нож и небрежно отрезав щупальци поверженного нами минутой ранее зверя, я взяв подруку Следака зашагал в сторону сторожки пытаясь разглядеть что происходит вокруг. ПДА неприятно запищал.
/Артэм/_/\____ | 0% / . . .
|ЖИЗНЕННЫЕ ПОКАЗАТЕЛИ ОТСУТСТВУЮТ|
Валерьян будет не в восторге, мы потеряли ещё одного хорошего человека. Всё шло под откос. Неужели сон был вещим!? Штоб его!
--Сюда, да, давай! - звали нас охотники из сторожки. За нашими спинами послышался тяжёлый рёв, гулом разсходящийся по окрестностям нарушая ночную тишину болот. Магильную тишину.
Выстрелы из карабинов не заставили долго ждать. Два охотника яростно опаливали противника перекрёстным огнём. Только чудо нас уберегло от бронебойного свинца летящего мимо нас куда-то за спины. Гул повторился и резко всё затихло. Не было слышно даже сверчков. Только наше дыхание и быстрые шлепки подошвы по грязи. С меня хватит. Выбираться отсюда надо, и на болота я больше не ногой! К чёртовой матери это всё! Как тут вообще кто-то жить может с такими соседями!? Пыхтя мы сделали крюк. Нервы на мне сказались тем что я чуть не прыгнул щучкой в радиоактивное озеро, думая что только так я смогу добраться до базы охотников живым. Благо бегущий рядом Следак вовремя меня дёрнул за куртку вывидя из панического транса. Иначе моё состояние назвать было нельзя.
Я бежал мимо палаток прямо в центр. Внезапно впереди из-за поворота показался Седан с расспросами что случилось. Я лишь отмахнулся от него, получил вслед возглос полный возмущения и пошёл дальше. Эрик как и предполагалось сидел в шатре. Зайдя во внутрь и скинув ранец с плечь, я кинул на стол щупальца мутанта убитого нами чуть ранее. Эрик с любопытством начал разглядывать находку. Затем отвлёкся на меня и окинул вопросительных взглядом.
--Убили всё таки.
--Да. И он оказался не один, + мы потеряли одного человека.
--Не добрые новости. - Эрик нахмурился и начал стучать пальцами по столу. - Но по сути вы выполнили свою часть сделки. Кровосос мёртв, а его щупальца у нас. Теперь будем думать как их выкуривать. А вы, проходите в арсенал. - Приглашающим жестом, Эрик указал на своего помощника.
--Пройдёмте. - кивнул тот.
Мы вышли и прошлись по базе. Арсенал представлял собой большой навес под которым складирывались ящики, полки на которых лежали разные вещи, мешки с каким-то дурнопахнущим содержимым и контейнеры, по видимому с артефактами. Охотник проводивший нас зашёл под навес и вытащил один из контейнеров. Отдёрнув ляммки, на которых держалась крышка контейнера он распахнул его и протянул нам содержимое. Металлическая коробочка с впаеным пластиковым окошком. Внутри красовались три полупрозрачные конечности. Руки фантомных зомби очень ценились, причём не только у докторов науки но и среди обычного люда. Не плохой улов. Далее, перед нами разложили четыре артефакта.
--Можете выбрать один из них как дополнительную награду. - пояснил охотник.
Калючка, ломать мяса, бенгальский огонь и батарейка. Я оценивал арты не по себестоимости а по побочному эффекту от них. Выбор пал на ломоть мяса, его я и взял. Теперь мы вышли и были вольны идти на все четыре стороны. Седан с Болтом ещё какое-то время пытались расспросить нас о том что случилось в вылозке но сил и желания рассказывать что с нами случилось не было. Я лишь бросил что Артэм погиб и надо выдвигаться на рассвете. С плохим настроением и каким-то непонятным мраком на душе я улёгся в свою палатку. Спать нам оставалось не больше двух часов, по этому я и не стал терять драгоценное время отдыха, которого и без того осталось слишком мало.
***
Опять чавкающая подошва, сырой воздух и вонь болот. Попрощавшись с базой охотников, мы потопали дальше. Идти обратно как оказалось, задача не из лёгких. Пройти вперёд по топи, минуя Старое Болото стороной, мы выйдем прямо на окраины Агропрома, а там и свалка и до цели рукой подать. Валерьяну решили рассказать всё уже когда прийдём. По пути нам несколько раз встречались мутанты и поля аномалий. На ремнях весели копыто кабана и пара хвостов слепых псин. Наконец через час ходьбы, рогоз и камышь сменил дёрн, а безпросветную топь, размытая, еле видная но дорога. Мы пошли по ней. По карте мы были недалеко от железной дороги. По ней можно было выйти на Кордон, но туда нам сейчас не надо. Нам дальше.
Шли мы так, шли, уже железнодорожную насыпь миновали и тут к нам сталкер на встречу. И странный такой. Без оружия, без ранца. В длинном тёмно зелёном плаще с рваными дырами и таким же порваным капюшоном. С виду не больше 20-25 лет. Высокий парень со стеклянными глазами и совершенно безразличным выражением лица. Шеврон отсутствовал, а так и не скажешь из какой группировки. На охотника мало похож, у диггеров и то оборудование с собой, а бомжей в зоне не бывает, нет, тут что-то другое. А из какой-то группировки он точно был, это как пить дать. На месте шеврона было не просто пустое место. Шов в форме прямоугольника, то тут то там торчали нитки. Опознавательный знак попросту оторвали. Бледная кожа ещё эта. Так бы и застрелили приняв за зомби. Но в отличии от тех, этот был вполне себе вменяем и говорил дастаточно разборчиво, чтобы понять что перед нами действительно был человек.
--Здравствуй Магеллан. - сказал сталкер впереди нас таким... Не своим голосом. Словно передо мной не 20-тилетний парень, а какой-то матёрый "морской волк" с неисправным рупором. Меня аж передёрнуло от неожиданности, а затем и переклинило. - Шаман ажидает тебя...
--Парни.. - настароженным и испуганным голосом отозвался Седан позади меня. - А я один это вижу и слышу, или это групповой глюк?
--Не ты один.. - сказал я.
--Да. - неодобрительным голосом подтвердил Следак. Болт был ещё новичком, этого перекоробило и добавить ему было нечего.
***
Конец четвёртой главы
***