Глава 2
Попытки что-либо разузнать не увенчались успехом. О случившемся никто трепаться не хотел.
- Отлежись, Архип. Не суйся сюда, пока ничего не ясно. Рустем сам с тобой свяжется. Если богу душу раньше не отдаст. - Единственный дельный совет от Костоправа лишний раз заставил меня увериться, что дело - дрянь.
.......
- Да, братуха, влип ты конкретно...
- Влип конкретно не я.
- Как череп? Мозг на него не жмёт?
- Пока справляюсь. Верка ушла, правда.
- Да черт с ней. Перебесится. Сейчас бы самому на ногах остаться. Слышал, там ещё кого-то из Алиевских замочили. Повезло тебе в больничке отлежаться.
- Откуда инфа, Малой? Я вообще ничего не знаю.
- Тусовка, сам понимаешь. А если серьезно, Димон. Мутное это дело. Дошли слухи, что Вардан валить собрался. Остальные тоже мало-мальски теряются. Не знаю, брат, я бы на твоём месте тоже свалил куда-нибудь на время.
- Поздно пить боржоми, когда почки отлетели.
- Радуйся, что мозги в черепе остались.
.......
Едва я вышел со двора, продолжая в мозгу вертеть известие от Малого, путь мне преградил большой тонированный джип. Из него вылезли двое. Бегло оглядевшись вокруг, впились в меня безэмоциональными взглядами.
Крепкие ребята. Два быка.
- Архип?
Привычно запустив руку во внутренний карман ветровки, проследил за тем, как один из них отзеркалил моё движение. Только в отличие от меня, его пальцы легли на кобуру, а не на помятую пачку.
- Ну, Архип.
Чуть склонив голову набок, прошёлся по ним прищуренным взглядом.
- Садись. Тебя ждут.
Вытащив зубами сигарету, прикурил, лениво выпустил дым в сторону.
- Кто?
- Вардан поговорить хочет.
Чертыхнувшись про себя, сделал последнюю затяжку и вышвырнул сигарету в сторону.
Миновав развалины так и недостроенных домов, машина вылетела за черту города. Быкоподобные детины привезли меня в закрытый частный сектор и высадили у шикарного особняка, по двору которого гуляли мощные сторожевые псины.
- Проходи, Архип. Собачки хоть и злые, да умные. Без хозяйской воли не тронут.
Вардан в домашнем халате лично вышел мне навстречу. В голосе не было слышно ни нотки угрозы, но в словах таилось тихое предупреждение. Явно касающееся не только собак, но и остальных его подопечных.
- Проходи. Уважь старого друга.
В холле богатого дома было холодно и безлюдно. Наши шаги эхом отдавались в просторном помещении. Весь путь до кабинета испещрялся антиквариатом и дорогостоящими безделушками. Со вкусом, но без надобности.
Сам кабинет в восточной части дома был по-деловому прост и сер.
- Присаживайся.
- Чем обязан такой чести?
- Разговор у старика есть. Вряд ли отниму им у тебя много времени. У тебя его вагон и маленькая тележка. Не чета мне.
- Чего ты хочешь?
Опустившись в кресло напротив меня, он буквально въелся в меня внимательным взглядом из-под прищуренных в восточном разрезе глаз. Сухое стареющее тело и слабые на вид, покрытые морщинами руки могли обмануть кого угодно, но не меня. Я знал, сколько в них сохранилось силы. Достаточно для того, чтобы растереть в пыль, сохранённую ими же когда-то жизнь. Мою собачью никчемную жизнь.
- Меня всегда поражало твое бесстрашие. Слишком фривольно ты со мной держишься, малец. Не находишь?
- Ты сам признал за мной право на то, чтобы со мной считались, Вардан.
- Твоя правда. Но я могу его и отнять.
- Что я от этого потеряю? И в чем от этого выиграешь ты?
Тонкие губы плотно сжались. Взгляд из-под ершистых бровей стал серьезнее.
- Что потеряешь ты? Как минимум - жизнь.
Мой прямой взгляд заставил его дернуть уголком губ.
- Ты – степной волк. Мало чего в тебе от человека, Архип. Волка и сворой собак не напугаешь, он смерти не боится. Люди, что пытаются пленить такого волка, сами становятся пленниками своих иллюзий.
- Ты меня позвал о зверях потолковать? Извини, мало что о повадках волков знаю.
- О зверях? Нет, пожалуй, в другой раз. У меня к тебе другой разговор. Тебе ведь известно о том, что произошло?
- Достаточно смутно.
- Если в двух словах – делёжка территории. Для меня это место стало опасным. Я возвращаюсь на родину. Это известие не на шутку всколыхнуло моих, скажем так, компаньонов. Каждый выставил свою кандидатуру на мое место. Наивные шакалы. - Вардан позволил себе слабую усмешку. - Я выбрал Рустема своим преемником. С моим выбором мало кто согласился. Следствие этого конфликта ты видишь. Но ничего, у этого лиса большая жажда жизни, выкарабкается.
- А от меня ты чего хочешь?
- Хочу предложить тебе более выгодные условия. Рустем едва ли предложит лучше, а я знаю, на что ты способен. Октагон стал тебе уже слишком тесен. Пора выйти на другой уровень. Соответственно и доход совершенно иной.
- Хочешь меня купить?
- А ты готов себя продать?
- Денег не хватит. Моя жизнь дорого тебе обойдется.
- У меня не хватит, хватит у других. Поверь мне, мальчик, ты даже не знаешь, какими деньгами бросаются на моей родине. Но я могу твою жизнь просто отнять. Это не составит большого труда.
- Можешь. Но опять же, в чем ты выиграешь?
- В том то и дело, что ни в чем. Я предлагаю тебе сделку. Один бой. Реальные деньги. Это не тот тотализатор, к которому ты привык. Выстоишь – поговорим о большем.
- Ты считаешь, что мне так нужны деньги, что я куплюсь на твое предложение?
- А дело не в деньгах. Дело в моем интересе. Считай, что ты просто вернёшь мне долг.
- То есть, у меня изначально не было выбора? Умно.
- Выбор у тебя есть, я тебя его не лишаю. Хочешь – откажись. Но, в таком случае, ты вряд ли отсюда выберешься. Примешь мои условия - живи дальше вдоволь.
- И какие гарантии, что ты меня отпустишь после первого боя?
- Мое слово – вот твоя гарантия. Думаю, до этого времени у тебя не было повода усомниться во мне?
- А что станет гарантом того, что я выберусь оттуда живым? С твоей родины, где раскидываются деньгами?
- Я – твой гарант. А ты – мой боец. Против меня там не пойдут, менталитет другой. Но и щадить тебя никто не станет. Ты там никто.