С Ж М [+18]

Было уже поздно, когда Карлоту и Алекса разместили в гостинице. В строгой конфиденциальности. С охраной и закрытым этажом с номерами люкс. Специалисты Штаба жили в собственном общежитии недалеко от работы. Ребята могли бы спокойно обосноваться там, но правительство из кожи вон лезло, чтобы угодить победителям. Небольшая гостиница, затерянная в сугробах, по стилю напоминала горнолыжное шале. Вполне себе милое место для отдыха, если не вспоминать, что в нескольких километрах отсюда до сих пор высится курган с похороненными детьми. Само по себе место было уютным: здание из темного дерева, беседки в гирляндах и пар от джакузи. У Карлоты и Алекса был собственный горячий бассейн на крыше и ресторанная еда с доставкой в номер.

Охранники остались караулить в коридоре. Двери номеров Алекса и Карлоты были друг напротив друга. Парень хотел позвать девушку к себе, но она опередила его мысли.

– Знаешь, я очень устала. Надо о многом подумать и выспаться перед завтрашним днем. Ты не против?

– Да, конечно, – ответил Алекс. – Отдыхай, я приду к тебе на завтрак. Поговорим перед встречей с Гаспаром. Если что-то понадобится, заходи или позвони, я сам приду.

– Да, да. Спасибо.

Карлота была рассеянной и утомленной. Она крепко обняла Алекса, и он поцеловал ее в макушку. После поезда их отношения поменялись. Это не было неловко, наоборот, все ощущалось правильным.

– Доброй ночи, – Алекс помахал рукой и скрылся за дверью.

Карлота зашла в просторный номер. Панорамные окна выходили на темные снежные поля. Вдалеке виднелась стеклянная яркая крыша Штаба. Ох, как бы ей хотелось увидеть это место через забор, когда они были на Соревнованиях. Девушка закрыла шторы и включила свет. Ее люкс состоял из трех комнат: гостиная, спальня и кабинет. Еще была гардеробная и большая белая ванная комната. В этом номере могли жить десять человек. У Алекса были точно такие же апартаменты. Карлота без энтузиазма обошла все пространство. При других обстоятельствах она была бы невероятно рада. Только одна кровать была как ее комната в Зелёных Холмах. Но в голове вертелись слова заключенного. Его хищный взгляд преследовал, а кривая улыбка отпечаталась под веками девушки.

– Мерзкая тварь, – прокричала Карлота. Ее губы задрожали. Захотелось сжаться и лечь на пол.

Зачем он снова лез под кожу? Зачем надо все вспоминать? Девушка была уверена, что это Капитан. Ненависть к этому месту обострила чувство ностальгии и даже грусти. Интуиция подсказывала Карлоте, что она приезжает сюда в последний раз. Ужинать не хотелось, все еще болел низ живота. Девушка переоделась в домашнюю одежду, умылась и легла на кровать. Спальное белье было чистым и пахло лавандой. Хотелось вытянуть руки и поймать края кровати кончиками пальцев. У девушки не получилось, постель была широкой. Карлота думала позвонить Алексу и пригласить его. В этой холодной постели не было бы так одиноко. Он бы обнял, согрел. Девушка тяжело вздохнула. Вместо этого она схватила подушку и перешла в зал на диван.

В вагоне поезда ее эмоции вышли из под контроля. Карлота не ожидала, что так все обернется. Девушка с наслаждением вспоминала каждое движение, каждое прикосновение. Но этого не должно было случиться. По крайней мере, не так. Девушка решила обсудить все с Алексом за завтраком, прежде чем у них будет что-то еще. Нужно было поговорить еще в поезде. На диване было комфортно, и Карлота сразу же уснула.

Когда девушка очнулась, было еще темно. Светящийся циферблат часов показывал шесть утра. К девяти за ними должна была приехать машина. Карлота ушла в ванную и только сейчас оценила все ее достоинства. Огромная мраморная чаша на удивление быстро заполнялась. Отмокая в горячей воде, девушка уговаривала себя продержаться эту неделю. Когда она выходила из ванной комнаты, в номер тихо постучали. Завернувшись в пушистый белый халат, девушка пошла открывать дверь. На пороге стоял Алекс. Свежий, побритый. Его волосы были мокрыми. При виде хрупкого изящного тела в халатике, парень обомлел. Он терял способность рассуждать здраво всякий раз, как видел девушку перед собой. Вчерашний день окончательно скрепил их союз, и Алекс не знал, как себя вести.

– Доброе утро, – Карлота пропустила парня в номер. Держалась она отстраненно.

– Доброе. Я заказал завтрак к тебе, чтобы мы вместе посидели. Надеюсь, ты не против? – Алекс заметил подушку и одеяло. – Ты спала на диване?

– Да, для меня кровать слишком большая.

– Как ты себя чувствуешь после вчерашнего? – парень обеспокоенно поглядел на подругу. Вчера она была бледной и ранимой.

– Уже получше, не переживай.

Карлота уволокла одеяло в спальню. Она предложила парню сесть на диван, рядом со столиком. Кожу щипало от такой близости к Алексу, но девушка старалась взять себя в руки. Парень первый не выдержал и притянул Карлоту к себе. Она прижалась к нему. Без поцелуев, только объятия. Ребята снова оказались в панцире спокойствия и безмятежности. Даже говорить не хотелось. Их прервал стук в дверь. Официант принес завтрак: блинчики, фрукты, тосты, соки и кофе. Девушка ощутила урчание в животе. Она не ела с поезда.

– Итак.

– Итак.

Когда с едой было покончено, тянуть больше не было возможности. Алекс тяжело вздохнул. Он не знал, как начать этот разговор.

– Вчера в поезде мы...

– Да, но ты все равно скоро уедешь, – перебила Карлота.

– А ты все еще с Романом, – сердце Алекса болезненно сжалось. Вчера он старался не думать об этом, но сегодня совесть съедала его изнутри.

– Мы расстались с Романом в прошлом месяце. Мы решили остаться друзьями. Я больше не с ним, но и не с тобой, – Карлота говорила аккуратно, старалась подобрать нужные слова.

На самом деле встреча с Романом далась ей сложно. Парень все понял, стоило ей позвонить и предложить встретиться. Это было так ожидаемо. Роман видел, как Карлота старается его полюбить и не может. Этим она только мучила его и себя. Ребята встретились у Романа дома и спокойно поговорили. Карлота говорила, что сейчас ей не нужны отношения, и это была правда. Роману было грустно, но он всегда знал, что эта девушка ему не принадлежит.

– На новогодней вечеринке ты сказал мне, что я должна сделать выбор. Алекс, я тоже тебя люблю. Я всегда тебя любила. Но я не выбираю тебя или Романа. В прошлый раз ты сделал мне больно. Если это повторится, я не смогу с этим справиться.

Алекс начал было протестовать, но девушка ему не дала.

– Я хочу разобраться в себе. Закончить школу. Мне нужно избавиться от страхов. Я хочу стать нормальным человеком. И тебе это нужно. То, что с нами происходило – ненормально. Я до сих пор удивляюсь, как нас не упрятали в психушку. Это были тяжелые события для нас и наших семей. Мы не должны никого подпускать к себе, пока не придем в норму, чтобы не травмировать других людей. То, как ты поступил со мной после Соревнований, было жестоко.

Девушка знала каково это, чувствовать ослепляющую всепоглощающую любовь, а потом холод и отчуждение. Она не могла простить парню предательство после финала.

– Тише, Карлота, – девушка начала распаляться, и Алексу хотелось ее успокоить. Он обнял подругу за талию.

Парень заскрипел зубами от досады. Он опоздал. Карлота больше не хотела быть с ним. Ее слова были правдой. Им нужен хороший психолог, а не отношения. В душе они всё те же затравленные дети. Их раскололи, изуродовали и выбросили остатки на всеобщее обозрение. Алекс понимал Карлоту и не мог ее винить. Но было больно. Парень вспомнил, как бросил подругу на свидании. Его снова начало тошнить от себя и своих поступков.

– Вчерашний секс не был ошибкой. Я хотела этого. Я ждала и знала, что это будет с тобой.

– Ты была великолепна, – Алекс посмотрел в глаза девушке. – Я тоже всегда тебя любил. Когда-нибудь ты поменяешь свое решение. Выберешь меня или другого человека. Но на этой неделе ты моя. В этом месте ты всегда будешь моей. Здесь нет никого, кроме нас.

– Здесь мы принадлежим друг другу, – согласилась Карлота. Она обхватила ладонь парня и поцеловала костяшку каждого пальца.

Алекс вздрогнул. Это проклятое место сблизило их и сделало единым целым. Они сюда больше не приедут. По своей воле точно. Их любовь никогда не станет чистой. Она всегда будет ядовитой примесью жестокости, страха и боли. Алексу хотелось сосчитать веснушки на носу Карлоты. Изучить каждую яркую прожилку в ее больших глазах. Вылечить ее раненое сердце.

– Боже, как я тебя люблю, – Алекс обнял девушку и поцеловал ее в висок. – Спасибо, что не отворачивалась от меня.

Карлота гладила изгиб челюсти парня. Они были только вдвоем. Алекс хотел отнести девушку на руках в постель, развязать пояс белого пушистого халата, ощутить жар ее кожи. Но он вспомнил вчерашние слова психопата.

«Я хотел быть зрителем этого события».

В комнате сразу понизилась температура. До встречи с чудовищем оставался всего час.

– Тебе страшно? – спросил он Карлоту.

Девушка кивнула.

– А тебе?

– Да, – ответил Алекс.

Ребята начали собираться в Штаб. Алекс ушел к себе переодеться. Карлота высушила волосы феном и полезла в дорожную сумку за вещами. Вчера вечером у нее не было сил разобрать одежду. Девушка непроизвольно искала что-нибудь темное, мешковатое и закрытое. Ей хотелось стать незаметной, невидимой. Карлота одела черные широкие джинсы и черный растянутый свитер. Девушка вспомнила о своем психологе и захотела ей позвонить. Женщина уверяла, что она может звонить в любое время суток, если захочет поговорить. Вместо этого Карлота набрала домашний номер. Трубку поднял отец, он как раз собирался на работу.

– Как дела, милая? – его голос был обеспокоенным. Карлота вспомнила, что обещала позвонить, как доедет.

– Все хорошо. Нам дали лучшие номера и кормят неплохо.

– Если захочешь, мы приедем, если тебе страшно или нужна помощь. Мы тебя очень любим, дочка.

– Этих слов мне достаточно, – мягко сказала Карлота. – Я тоже вас очень люблю.

Услышав эти важные слова, девушка взбодрилась. Она поняла, что готова к новой встрече с Капитаном. На Соревнованиях ей не хватало поддержки родных. Карлота была счастлива, что у нее есть такая крепкая семья.

Когда приехала машина, ребята уже были готовы. Их снова ожидали пропускной пункт и лифт на подземные этажи. Гаспар уже сидел за столом. Он не спал всю ночь. Буйное возбуждение перемешивалось с радостью и ликованием. Мужчине вкололи транквилизатор. Когда Алекс и Карлота вошли в комнату, Гаспар был спокоен и улыбался своим далеким мыслям.

– Доброе утро, малыши, – пропел мужчина.

Одних этих слов хватило, чтобы ребята поймали панику. Алекс до хруста сжал пальцы Карлоты. Девушка беззвучно охнула от боли и страха. Они словно вернулись в прошлое.

– Что вы хотите знать? – спросил заключенный, когда девушка с парнем сели за стол.

– Расскажи нам все с самого начала, – заговорил Алекс. – Мы хотим знать все. Как вы выбирали нас? Кто все это придумал?

– Тише, тише, – цепочка наручников звякнула, когда Гаспар поднял ладони. – Не торопись.

Взглянув на Карлоту, Капитан подмигнул ей. Лукаво оглядел детей и улыбнулся самой широкой улыбкой.

– Все самое интересное я оставлю напоследок. Но захотите ли вы это знать? Некоторые тайны лучше оставить нераскрытыми. Например, вот вам тайна. Детективы знают, что я Капитан, но я отказался сотрудничать с ними, пока вы не пробудете со мной неделю. Они ведь вам не рассказали об этом. Придумали глупую затею с кассетами, – тяжело вздохнул Гаспар. Карлота и Алекс не удивились. Эта тайна плескалась на поверхности.

– Раньше я работал ведущим на мероприятиях богатых людей. Клиенты у меня были специфические: жестокие, любители острых ощущений. Праздники соответствовали. У нас в стране нет рабства, но у этих людей рабы все еще есть. Над слугами издевались и не платили. Многие из них пропадали. Устраивались целые шоу и конкурсы. Мне там нравилось. Я почерпнул пару идей для Соревнований оттуда.

Полиция скоро нас прикрыла, и меня посадили в психушку. Там организаторы меня и нашли. Сейчас их уже судили и казнили. Были еще режиссеры, продюсеры, сценаристы. На Соревнованиях работало много персонала: повара, клерки, охрана, технари. Здесь трудился целый муравейник людей. Лучшая работа на свете. Скучаю по тем дням, – глаза Гаспара покрылись дымкой ностальгии, он посмотрел на ребят. – А вы скучаете?

– Не особо, – заметил Алекс.

– Моим любимчиком был Патрик. Карлота, твой кузен был звездой. Такая фотогеничная внешность. В реальной жизни он был не очень, но на экране смотрелся прекрасно. И им было легко управлять. Я расстроился, когда ты прикончила его. Люди делали ставки на парнишку. Я сам поставил пару тысяч.

Гаспар Ванберден тряхнул кудрявой головой. Его синие глаза уставились в одну точку, а губы бессвязно залепетали. Карлота растерянно посмотрела на детективов. Двое мужчин стояли за ребятами, прижавшись к стене. Возле дверей дежурила охрана.

– Все нормально, – сказал детектив Кейн. – Он иногда выпадает из реальности. Действие таблеток и лечение в клинике.

Гаспар очнулся и продолжил разговор. Рассказывал про отбор участников. Искали подростков в тюремных картотеках по всей республике: детей заключенных или малолетних преступников. Только свежие дела и миловидные лица. Кастинг проходил несколько месяцев, и детей отбирали очень тщательно.

– Кроме тебя, Карлота, подружка моя, ты у нас особенная. Мы тебя сразу нашли, – запищал Капитан и в упор посмотрел на девушку. – Я потом расскажу почему. Или ты сама уже догадываешься?

У Карлоты в глазах потемнело от этих слов. Затылком она ощущала, как детективы переглянулись. Она не знала, но интуиция ей подсказывала. Эти мысли приводили в самый дикий ужас и отказывались проявляться в голове.

– Ты ведь помнишь, какой номер мы тебе присвоили? Думаешь, ты просто так его получила?

– А что насчет меня? – прервал его Алекс. Гаспар снова играл с Карлотой и запугивал ее. – Что скажешь про меня?

– С тобой не интересно, – холодно ответил Капитан. – Вначале ты был веселый. Мы придумали тебе образ брутального задиры и раскручивали его, но ты не справился с ролью. К концу передачи ты стал личной охраной, волочился за своей подружкой. На героя-романтика ты не тянешь. Увы, лицом не вышел. Твоя девчонка тоже серая мышка: притворилась овечкой, вечно глаза на мокром месте. В моем личном списке на победу вы были на самом дне.

Капитан опять перешел к Карлоте. Ребята заметили, что заключенный все больше превращался в их мучителя. Голос Гаспара то становился тихим и робким, то усиливался и будто издевался. Ребята понимали, что разговаривают с помешанным человеком.

– Карлота, очарование мое, неужели ты не помнишь меня? – захихикал Капитан. – Мы ведь встречались на Соревнованиях. Помнишь? Утром, когда ты разбила все камеры, я сказал, что мы с тобой еще поиграем. Ты видела мое лицо.

Глаза девушки забегали. Она смутно вспоминала этот момент. Ее мозг всегда блокировал пугающие воспоминания.

– Слышала мой голос.

Да, она вспомнила. Была предрассветная мгла. И Карлота увидела силуэт. Блестящие глаза.

– Ты наконец-то пришла со мной поиграть. Ведь по твоей вине тогда погибли дети. Только зачем ты привела Алекса? Нам и без него было бы хорошо.

Карлота вспомнила, как разбила камеры, а потом им раздали отравленную еду. Тогда девушка была сильно напугана. Тем утром она подумала, что ей все померещилось. Она вспомнила образ Капитана на заборе. Это был он.

Карлота не заметила, как Капитан потянулся к ней. Быстрым движением мужчина попытался встать и схватить девушку руками. Но длина кандалов не позволила. Наручники на руках и ногах объединялись цепью, которая крепилась к стене. Она была короткой. Гаспара потянуло назад. Он закричал и упал со стула.

Алекс среагировал и прикрыл собой Карлоту. Детективы вывели подопечных, пока охрана пыталась утихомирить кричащего мужчину.

– Это был он. Я вспомнила его. Когда я сломала камеры, Капитан позвал меня со стены. Почему я это забыла? – девушка удивленно посмотрела на Алекса и детективов. Она не испугалась Капитана.

– Ты уверена? – детектив Мейсон провел рукой по седеющим волосам.

– Да. Я не видела отчетливо его лица, но слышала голос и видела тень. Я узнала его по голосу. И глаза. Я помню его глаза.

– Я с ней согласен, – подтвердил Алекс. – Это Капитан. Теперь вы его осудите?

– Да, – Кейн посмотрел в сторону двери, где бушевал заключенный. Такой быстрой реакции от напичканного таблетками человека они не ожидали. – Но у вас есть еще шесть дней разговорить его. Гаспар сказал правду, с нами он молчит. Может, узнаете еще имена и факты.

Алексу хотелось послать этих мужчин подальше. Капитан чуть не напал на Карлоту. Подвергать ее жизнь опасности больше не хотелось. Но девушка была спокойна. Она согласилась. Слова Гаспара пугали Карлоту, и она не знала, куда могут привести его секреты. Но лучше закрыть эту дверь и начать новую жизнь.

Когда ребята вышли из Штаба, начало смеркаться. Они решили прогуляться по окрестностям, прийти в себя после душной комнаты и человека, что там сидит. Идти в сторону арены у них не хватило духу. Слишком страшное это было место. Карлота предложила двигаться к озеру, а потом дойти пешком до гостиницы. К ним приставили двух охранников, в случае чего они могли вызвать машину. Мужчины в черных куртках и штанах не были навязчивыми. Они бесшумно следовали за парой. В какой-то момент ребята даже позабыли про мужчин.

Темные воды озера покрывались тонким льдом. Из снега выбивалась высокая сухая трава. По ночам становилось холодно, и подтаявший за день лед снова сцеплялся. Озеро было небольшим. Ребята уставились на него, погруженные в мысли.

– Оно было здесь все время, а мы не знали. Как мыши в ящике, слышали только собственное шуршание, – Алекс взял Карлоту под руку.

– Унылое место, – ответила девушка. Она повернула голову и сощурила глаза. Что-то привлекло ее внимание.

– Смотри, что это? – Карлота указала рукой. В темноте на снегу светились маленькие огоньки. Алекс подозвал к себе охранника и спросил у него.

– Это монумент. Небольшой памятник в честь погибших. Его открыли в прошлом году. Он недалеко от забора.

Ребята двинулись туда. Вблизи светлячки превратились в фонарные столбы. Невысокие и собранные в одном месте, как лес. На каждом фонаре горела желтая лампочка. Этот островок в белой пустоте отгонял темноту и красиво отражался в искрящемся снеге. Фонари стояли на пустом поле. Недалеко виднелся высокий бетонный забор. Карлота вошла под фонари и заметила, что каждая колонна подписана. На каждом столбе имелась фотография погибшего ребенка и его имя. Эти фонари светили в их честь. У некоторых столбов лежали цветы или памятные вещи. Снег был вытоптан. Днем тут ходили люди, но сейчас монумент пустовал.

– Пятьдесят восемь фонарей для каждого погибшего, – заметил Алекс.

Карлота не могла найти слов. Глаза наполнились слезами, но девушка не дала им пролиться. Она обещала себе не плакать.

– Это очень красиво, – еле вымолвила девушка. Яркий клочок земли в холодной темноте и больше ничего вокруг. Дальше на поле будет загон, а за ним Штаб. Карлота давно не вспоминала погибших детей. Некоторые смерти были на ее руках. Девушка нашла фонарь с именем Патрика. С фото на нее глядел улыбающийся парень. Сзади подошел Алекс и обнял подругу за плечи.

– Привет, приятель, – Алекс поприветствовал фонарь. – Давно не виделись.

Увидев, что оставили под фотографией Патрика, Карлота и Алекс улыбнулись. Из глаз девушки брызнули слезы, и улыбка превратилась в боль. Она все-таки заплакала. Карлота отвернулась, прижалась лицом в теплый воротник Алекса. Парень крепко обнял ее.

– Я любила его и не хотела убивать.

– Я знаю, Карла, – Алекс утешал подругу. – И Патрик это знает. Он тоже тебя любил.

Под фотографией парня лежали пригоршни пакетиков с цветными таблетками. А ещё ромашки. Огромные букеты ромашек.