Эти щупальца жаждут приблизиться!

Юань Е долго смотрел на маленького осьминога. Когда он убедился, что малыш комфортно чувствует себя на суше, он положил меч и откинулся спиной к борту лодки.

С тех пор, как появились неведомые ранее науке потусторонние существа, флора и фауна планеты претерпели существенные изменения из-за мутаций. Так что медуза, способная обходиться без воды не выглядела особенно удивительно.

Закончив дела со странной медузой, Юань Е наконец нашёл время заняться раной.

Он разорвал и без того потрëпанный плащ на полоски ткани и начал заматывать ими руку вместо бинтов. Таким образом этот плащ наконец завершил свой жизненный путь, будучи использованным в полной мере.

Джон хотел помочь Юань Е, и, набравшись смелости, снова заговорил:

-О... Офицер, сэр, я умею зашивать раны...

Но не успел он закончить, как его прервал холодный голос:

-Если ты сделаешь хоть шаг... -Юань Е продолжал бинтовать руку, не поднимая головы. - Я разрублю тебя на части.

Джон:

-....!!!!

Лицо новобранца разведывательной группы вмиг побледнело. Он сделал шаг назад, чуть не упав в море.

Так... Так страшно!

Старший не кричал и не ругался, голос его был равнодушным, но Джон чувствовал, что этот человек был более пугающим, чем капитан или Ван-гэ вместе взятые!

Е Юньфань тоже смотрел на Юань Е со смесью шока и удивления. Когда его взгляд остановился на профиле, не выражающем никак эмоций, одна вещь стала для него ясна:

У Юань Е определëнно нет друзей.

Маленький осьминог качал головой, вздыхая. Он думал, что уж теперь восторг и расположение Джона спадëт на нет.

Однако, снова повернувшись, Е Юньфань увидел, что у Джона, этого кудрявого щенка, от восхищения блестят глаза, а сам он шепчет:

-Какой красивый...

Е Юньфань:

-...???

Маленький осьминог невольно повернул оба уха, думая, что у него галлюцинации. И услышал, как щенок едва слышно повторяет фразу Юань Е:

-Разрублю тебя... На части... Ах, как это властно! Он такой сильный одарëнный...

Одарëнный? Это было ещё одно новое слово, а если сопоставить его с обладающим нечеловеческой силой Юань Е...

Может ли быть так, что «одарëнными» здесь называют людей со сверхспособностями?

Погрузившись в размышления, Е Юньфань перестал обращать внимание на Джона, а что касается Юань Е, тот и не обращал с самого начала.

Поведение Юань Е полностью соответствовало представлению Джона о могущественном одарëнном воине из столицы.

Маленький осьминог спокойно покачивался на своих новых качелях и смотрел, как молодой человек обрабатывает раны. Судя по ситуации, есть вероятность, что они ещё много времени проведут вместе. Что ж, всегда полезно собрать ещё немного информации.

Е Юньфань вырос в бедной горной деревне, и всегда отличался сильной приспособляемостью и психической устойчивостью. Теперь, раз уж так всë обернулось, выживание встало на первое место, а потом уже поиск пути домой.

И Юань Е - ключ в выживанию Е Юньфаня.

В это время Юань Е всë ещё занимался самопомощью. Несмотря на неудобство, его движения были довольно ловкими, что давало понять: он привык справляться сам, и это уже не первое такое ранение.

Он выглядел равнодушным, словно он не испытывал ни капли боли.

Но дрожащие руки, мертвенно- бледное, как бумага, лицо, крепко сжатые челюсти - всё это без слов указывало на обратное.

Маленький осьминог посмотрел на него, и та небольшая обида, что была на сердце, исчезла.

Хотя он не знал точного возраста своего спасителя, Е Юньфань задумался, чем бы сейчас занимался этот мальчик в его собственном мире...

Может быть, на третьем году старшей школы он учился бы в светлом просторном классе. Или наслаждался бы яркой юностью в колледже.

Проще говоря, ему бы не пришлось сейчас зализывать раны, обматывая их кусками грязного плаща после изнуряющей битвы с ужасными монстрами.

Маленький осьминог ещё раз поднял взгляд к прекрасному чистому утреннему небу.

Этот мир поистине ужасен.

Е Юньфань ощутил, что очень хочет вернуться домой.

Ход лодки ускорился.

Джон тоже видел действия Юань Е, но на этот раз он не спешил опрометчиво предлагать помощь, а просто сильнее налëг на вëсла.

Он знал, что на станции снабжения есть клиника, и там работает старый опытный доктор.

Джон решил, что лучший способ отплатить за доброту - это скорее отвезти серьёзно раненого офицера к врачу. Чем скорее, тем лучше.

Через полчаса с лишним лодка наконец причалила к берегу.

Юань Е взял в руки меч с висящим на рукояти маленьким осьминогом. Он держал его очень крепко и ровно, чтобы осьминога не трясло.

Маленький осьминог спокойно висел возле плеча молодого человека, высунув половину головы, и с любопытством оглядывался по сторонам.

Наконец-то Е Юньфань увидел, где живут люди этого мира. Это поселение выглядело сильно пострадавшим.

Прежде добротные доки были полностью разрушены. В красной от крови воде у берега, прибитые приливом, плавали обломки построек, кораблей и части человеческих тел.

Станция снабжения, хоть и называлась так, больше походила на небольшой городок, окруженный каменной стеной с небольшими сторожевыми башнями. Архитектурный стиль немного напоминал средневековую Европу. Дома были в основном одноэтажными, лишь ближе к центру они становились двух- или трёхэтажными.

На улице кто-то плакал. Кто сидел в ступоре с каменным лицом. Несколько патрульных организовывали спасательные операции или занимались выжившими и ранеными.

*Бах! Бах! Бах!*

Маленький осьминог увидел, как патрульные выстрелами добивали тяжелораненых, но никто из окружающих их не остановил.

Эта сцена повергла Е Юньфаня в огромный шок. На мгновение он не мог этого понять и повернулся, чтобы посмотреть на двух людей вокруг него.

Обычно улыбчивый Джон был непривычно молчалив. Его лицо побледнело, глаза покраснели, а шаги были тяжёлыми, будто ноги налились свинцом.

Людям грозит заражение, если потусторонние твари их ранят. Лишь немногие из них могут мутировать и стать сильнее, как Чэнь Синьюэ, а некоторые могут выжить благодаря иммунитету, но большинство превращается в потусторонних тварей.

Поэтому, всякий раз при нападении монстров людям приходится не только давать отчаянный отпор пришельцам, но и направлять оружие на своих же соотечественников.

Джон знал всё это, поэтому просто шел позади Юань Е, понурив голову и не смея поднять взгляд.

Юань Е, шедший впереди, выглядел совершенно противоположно. Он не смотрел по сторонам, выражение его лица было абсолютно спокойным, практически отрешённым.

Реакция этих двоих заставила маленького осьминога осознать, что всё происходящее было для них в порядке вещей и соответствовало норме для людей в этом мире.

Мировоззрение Е Юньфаня сильно пострадало. Он неосознанно вжался в перчатку и перестал выглядывать.

Юань Е шёл быстро, но в шагах ощущалась слабость. На лбу у него выступил тонкий слой холодного пота.

-Сэр, клиника рядом, уже за углом! Я, я помогу вам, пойду позову врача!

Джон заметил, что с Юань Е что-то не так, и поспешил вперëд.

Однако, как только он завернул за угол, он услышал ругань, доносившуюся из помещения:

-Старик Сюй, как ты можешь игнорировать умирающего!

-Ха! Знакомый голос... - Пробормотал Джон.

Он зашёл и увидел смотрителя маяка, спорящего со старым врачом.

-Он солдат-разведчик! Если бы он не отвлëк на себя королевскую особь, станции снабжения давно бы уже не было, вместе с твоей убогой маленькой клиникой!

Капитан Чэнь поручила Ларри доставить Ван Юаня в клинику. Эти два человека спасли его. Спасителя станции снабжения можно считать косвенным спасителем брата Ларри, поэтому он, естественно, согласился.

Неожиданно этот старик просто приговорил Ван Юаня к смерти. Сделал укол обезболивающего, перевязал и бросил в угол!

-Я игнорирую?! А кто обработал рану? Кто потратил лекарство!?

Старик Сюй был так зол, что у него распушилась борода, он сверкнул глазами, отказываясь уступать.

Они так громко спорили, что маленький осьминог навострил уши. Он высунул половину головы и с любопытством осмотрелся.

Хотя старик Сюй был врачом, на нём не было белого халата. Вместо него он был одет в грубую одежду, застиранную добела, поверх неё он накинул фартук, заляпанный кровью.

Он не был похож на врача, скорее на мясника.

Лицо Ларри покраснело от гнева, вены на шее вздулись. Если бы он не знал, что этот человек был здесь единственным врачом, и имел высокий статус и связи на станции снабжения, он бы уже давно принял меры.

-Ты вообще не спасаешь людей, ты просто бросаешь их умирать!

-Ларри! Разве ты не знаешь, какой высокий уровень его заражения?!

Старик Сюй был раздражён и зол. Его ждало ещё много раненых, а он и так тут задержался, так что не старался быть мягок в выражениях:

-Если бы не его заслуги в бою против королевской особи, ты думаешь я вообще позволил бы его сюда принести?! Его бы ещё на улице добили патрульные!

Как только прозвучали эти слова, воцарилась тишина.

Потому что это было правдой. Если бы Ван Юань не был солдатом-разведчиком, кто-нибудь бы уже пришёл с требованием немедленно отрубить ему голову, пока он не превратился в монстра.

Слова застряли у Ларри в горле. Конечно, он знал это, но обещал капитану Чэнь приложить все усилия, чтобы помочь.

Кроме того, у Ларри есть ещё и кое-какие корыстные мотивы. Такие люди, как он, низкого происхождения, могут провести в захолустье всю жизнь, но если он получит расположение капитана Чэнь, возможно, его брат сможет присоединиться к специальной разведывательной группе.

Ларри заметил приближающегося Джона. Он подумал, что того на подмогу послала Чэнь Синьюэ, и его угрызения совести окончательно развеялись:

-Где лечебная капсула?! Старик Сюй, я знаю, в прошлом месяце ты приобрёл такую, и сейчас она точно свободна. Почему нельзя воспользоваться ей?

Лечебная капсула - очень редкая вещь, и её эффект при травме в десятки раз превышает эффект обычных лекарств, но еë использование ограничено. Потребление энергии очень большое, а стоимость одного использования почти астрономическая для обычных жителей станции снабжения.

Но если в лечебную капсулу загрузить очищающие кровь средства, то есть небольшой шанс, что у Ван Юаня появится надежда выжить.

Хоть атака королевской особи на станцию ​​снабжения и привела к огромным потерям, большинство из жертв либо погибли на месте, либо были заражены и уничтожены впоследствии. И хоть клиника сейчас переполнена, большинство из них пострадали при эвакуации.

Поэтому не было необходимости использовать лечебную капсулу.

Так что, по мнению Ларри, этот старик просто пожадничал. В конце концов, шанс вылечить Ван Юаня и правда был мал, так зачем тратить лекарства?

На какое-то время обе стороны погрузились в жаркий спор.

Старик Сюй случайно посмотрел в сторону двери, и заметил подошедшего Юань Е. Он тут же суетливо подбежал к нему, радостно улыбаясь.

-Сяо Юань?

Старик Сюй, казалось, знал, что Юань Е не любит, когда к нему прикасаются, поэтому осторожно остановился в двух метрах от него. Он увидел ужасную рану на левой руке молодого человека, и страдальчески запричитал:

-Твоя прошлая рана еще не зажила, так почему же...

Старик вздохнул, не закончив слова. Вместо этого он неуверенно спросил:

-Должно быть, это был ты? Мне сказали, вчера вечером на маяке был высокопоставленный офицер зачистки.

-Я не офицер.

Юань Е нахмурился и резко прервал его.

Но даже несмотря на это, на Юань Е было обращено множество взглядов: любопытных, испуганных, обнадёженных, благоговеющих...

Когда Ларри только прибыл сюда с Ван Юанем, он уже рассказал об офицере, который сражался против потусторонних существ на маяке, так что эту историю уже знают все.

-О... о. Да, да, это не так. - Тут же согласился старик Сюй, в его тоне чувствовалась нежность и осторожность, но продолжил он с тревогой в голосе. - Это не важно. Сначала пойдем со мной. Я подготовил для тебя лечебную капсулу. Ты серьёзно ранен, нельзя затягивать.

Сначала то ранение в грудь, а теперь ранена рука. Старик Сюй уже много лет работает врачом, так что хотя Юань Е сейчас и притворяется, что всё в порядке, он с первого взгляда может сказать, что тот уже едва держится на ногах.

Но Юань Е и пальцем не пошевелил. Только посмотрел на стоящую позади него Чэнь Синьюэ. Е Юньфань тоже её заметил.

Никто не знал, где она была до этого, но было видно, что она примчалась в спешке. В руках она держала небольшую металлическую коробку.

Женщина была вся в крови. На первый взгляд казалось, что она даже сильнее ранена, чем Юань Е. Каждый её шаг оставлял на полу кровавые следы.

В это время Чэнь Синьюэ тоже смотрела на Юань Е. Она ничего не говорила, но ее губы дрожали, а глаза были полны отчаяния и мольбы.

Очевидно, капитан Чэнь услышала последние слова старика Сюй.

Маленький осьминог посмотрел сперва на Чэнь Синьюэ, затем на Юань Е, тихо вздыхая в сердце.

Очевидно... Здесь только одна лечебная капсула. Но отношение её владельца очень ясное, и он не отдаст её никому, кроме Юань Е. Их с Ван Юанем даже и не стоит сравнивать, один - могущественный боец, способный в одиночку противостоять королевской особи, а другой - всего лишь рядовой солдат.

Даже Ларри, который только что сердито требовал у старика Сюй предоставить Ван Юаню лечебную капсулу, замолчал.

Всё говорило о том, что нужно дать Юань Е воспользоваться капсулой.

Е Юньфань слышал много заявлений о том, что жизнь бесценна, но когда что-то действительно происходило, всегда находились жизни, которые можно было бы взвесить и оценить на весах.

Например, он вспомнил, как однажды молодой студент погиб, спасая старого фермера. Многие люди тогда сильно возмутились, сожалели и говорили, что оно того не стоило. И что было бы лучше, если бы умер старый фермер, он уже отжил своё, как его жизнь может быть ценнее, чем жизнь студента?

Чэнь Синьюэ тоже понимала, что ценность Ван Юаня намного меньше, чем ценность Юань Е, не говоря уже о том, что если бы не Юань Е, все трое умерли бы прошлой ночью.

Поэтому она не могла ни о чём просить, и лишь чувствовала, что тонет в бессильном отчаянии.

Колени женщины дрожали, подгибаясь.

Но Юань Е со снисходительным высокомерием в голосе заявил:

-Мне не нужна эта дешевая капсула.

Сказав так, молодой человек равнодушно развернулся и решительно ушел.

Е Юньфань тихо вздохнул.

Какой дурак.

Чэнь Синьюэ недоверчиво подняла голову, но увидела только удаляющуюся фигуру.

Спина молодого человека была такой же прямой, как и его меч, всегда острый и холодный. Только на этот раз на мече висела выпуклая черная перчатка.

Из перчатки высунулся маленький розовый осьминог. Е Юньфань собирался осмотреть травмы этого парня. В конце концов, слизь из щупалец, похоже, оказала некоторый эффект.

Так он сначала подтянулся по веревке к рукоятке меча, затем спустился по рукоятке на плечо юноши и, наконец, ловко спрыгнул на его грудь.

В результате ноги Юань Е на секунду обмякли и подкосились, будто стали ватными. Он неловко споткнулся, но быстро выпрямился и скрылся за углом.