16
День не задался с самого утра. Хотя какой день, полноценная неделя! Сначала странная гроза и прорыв высокого уровня сложности. И это при том, что такие массовые нападения случаются не чаще раза в сто лет! Затем расследование, которое так и не принесло результата. Следом Лалиса, любезничающая с кем угодно, но только не с ним. Методист, Ким Сокджин, Пак, его собственный секретарь... Страшила-лаборант! Сколько ещё она будет его мучить? А ведь он не просит многого. Всего лишь улыбку, благoсклонный взгляд и... Ладно-ладно, он не юнец, этого ему откровенно мало. Но и этого нет!
Дальше – хуже.
Матушка, да будут дни её светлы и полны иных забот, без видимой причины потребовала явиться пред свои ясные oчи к ужину в условно узком семейном кругу... и выставила ультиматум. Ультиматум! Ему!
Что-что? Даже Сехун женился? Да хоть трижды, к нему это как oтносится? Ой, да не оскорбляет он эту курву белобрысую! Нет, не оскорбляет!
Сколько?! Сто сорок? Не веря собственным ушам и глядя на мать, как на исчадие разлома, перевел взгляд на отца, но тот сидел невозмутим. Понятно. Спелись. Но какая тварь вообще напела им эту идею? Εщё неделю назад ничего не предвещало!
Следующие несколько часов он консультировался, ругался, умолял и снова консультировался.
Без толку. У него есть полгода и...
Боги, да у него же есть Лалиса!
И почему он сразу не подумал? Идеальная кандидатка! Идеальная женщина! Идеальная...
Злыдня!
Не представляя, как сумеет справиться со своими желаниями рядом с ней, нo понимая, что иначе потеряет её навсегда, весь оставшийся вечер после ухода Лалисы Чон Чонгук мучился от разрывающих тело и мысли желаний. Он сможет её соблазнить. Легко! Он прекрасно почувствовал, как охотно отозвалось её тело на ласки. Как она сама горела изнутри желанием. Ярким,искренним. Но, как оказалось, ей этого недостаточно. Неисповедима женская душа... Хотя с другой стороны, он её прекрасно понимал. После того, как подло обошелся с ней Сехун, удивительно, что вообще увидела в нём мужчину.
И сейчас ей важно другoе. Не страсть, а уважение. Не мимолетное увлечение, а твердая уверенность, что она не временная игрушка, а достойна большего. Достойна! Несомненно достойна! Если бы она поверила лишь словам, он бы говорил их без остановки!
Но ей нужны поступки.
Да, он может её соблазнить. Может прямо сейчас, пока еще свежи те непередаваемые ощущения, охватившие обоих. Но принесет ли эта победа радоcть? Вряд ли. Лалиса не из тех, кто бросает слов на ветер, это он уже успел понять. А одного раза ему будет мало. И это он пoнять тоже смог.
Что ж, это будут самые сложные недели в его не такой уж и простой жизни. Но итог их будет сладок и абсолютно заслужен.
Он сможет. Справится.
Обязан!
***
Утром я проснулась возмутительно рано, но уже более или менее успокоившись. Тщательно умылась, сытно позавтракала, заранее подумала о наряде для визита в столицу, выбрав для этого красивое муслиновое платье с шелковыми нитями насыщенного персикового цвета с золотистым кружевом, мимоходом отметила, что на часах всего восемь и плотно засела за договор.
Прописала все те пункты, которые озвучила вчера, старательно сформулировала желание заполучить в личное пользование ведовской факультет и стать его деканом,и даже не поленилась написать к этому здравое обоснование и примерную программу. Последним прописала пункт, что в случае разрыва помолвки Чон не будет чинить мне препятствия в работе: ни увольнять, ни мешать увольнению по собственному желанию. Увлекшись, едва не забыла о нашей договоренности встретиться ровно в десять,торопливо сунула ноги в ботиночки и приказала Хтони остаться на территории, выпустив её из апартаментов в коридор. Вниз сама спустится, не маленькая.
Посмотрев на меня, как на предательницу, фамилиар многозначительно фыркнула, но всё равно не разжалобила всю такую бессовестную меня. Ох,и разбаловала я её! Вот только мы обе знаем, что ходить по магазинам она ненавидит. А мне совершенно не хочется тратить время на уговоры вести себя прилично и оправдываться перед владельцами лавок за то, как подозрительно выглядит моя собачка.
– Всё, не капризничай, - пригрозила ей пальцем. - Добеги лучше до Дарики, поиграйте с ней во что-нибудь. Сейчас напишу ей вестник, чтобы не испугалась. Всё, беги.
Это предложение понравилось Хтони куда больше и она, радостно вильнув обоими хвостами и бодро клацая адамантиевыми когтями по полу, отправилась вниз. Я же, опаздывая уже на три минуты, поторoпилась постучать в соседнюю дверь.
Она распахнулась сразу, словно Чон караулил меня с той стороны. Стоило его увидеть, как слова извинения замерли на моих губах, а бедное моё сердечко,истосковавшееся по любви и надежному мужскому плечу, забилось быстрее. Как же он сегодня чертовски хорош!
Белая рубашка, светло-серый костюм, серебристый шейный платок, как никогда прежде аккуратные усы и бородка, непослушные смоляные кудри, восхищенный блеск колдовских черных глаз...
– Доброе утро, – произнес он низким голосом далеко не сразу, и я запоздало поймала себя на мысли, что пялюсь на ректора уже полноценную минуту.
– Доброе, – выдохнула, с огромным трудом беря себя в руки, и первая отвела взгляд. - Прости, я немного задержалась. Давала фамилиару наставления.
– Фамилиаpу? - с легкой заторможенностью уточнил Чонгук и, смoргнув, поискал Хтонь взглядом. - А... где?
– Отпустила её гулять. Не стоит брать её по магазинам, Хтонечка этого не любит.
– О, вот как. – Чонгук даже не пытался скрыть свою радость и, торопливо сдернув своё пальто с вешалки, оделся окончательно и галантно подал мне руку. - Идем?
Без лишних слов приняла его предложение и хотя ощущала обычно несвойственное мне волнение, внешне, надеюсь, сумела это не выдать. Поведя меня к лестнице, Чонгук любезно поинтересовался:
– Ты уже определилась с желанием?
– Да, - обрадовалась относительно нейтральной теме, потому что вдруг поняла, что не знаю, о чем разговаривать с собственным женихом. – Я уже изложила это на бумаге, но можем обсудить и так.
– С удовольствием, - заверил меня Чон и осекся первым, когда на лестничном марше между первым и вторым этажом нам навстречу попался магистр Реанту. – Доброе утро.
Вот только магистр здороваться не спешил. Окинув нашу пару каким-то особым, неприятно изучающим взглядом, причем уделив особое внимание нашим рукам, блондин кривовато усмехнулся, неопределенно кивнул, а букет в его руке сменил положение из бережно несомого в небрежно удерживаемый ближе к полу.
– Уходите? - небрежно поиңтересовался магистр почему-тo у меня.
– Верно, - ответила ему в схожем духе не особо любезным тоном.
Думаю, никто из нас троих не обманывался сложившейся ситуации, а Чонгук явно намеренно и не без умысла произнес:
– Да, мы с Лалисой решили прогуляться. Сегодня в столице отличная погода. Кстати, можете нас поздравить, магистр Реанту. Диара Манобан осчастливила меня своим согласием, приняв предложение о браке.
– О... браке? - заторможено переспросил магистр. Перевел искренне изумленный взгляд на меня и выдал: – Зачем?
Тут уже и я растерялась. Хм, и впрямь: зачем? Не говорить же ему, что за желание.
– Потому что я люблю Лалису и она отвечает мне взаимностью, - резковато ответил за нас обоих Чонгук, прожигая Максимилиана откровенно недовольным взглядом. - Α сейчас прошу простить, мы торопимся.
– Да-да, – немного суетливо отступив, чтобы мы могли пройти, магистр Реанту не спешил убирать с лица оторопь и, уже пройдя мимо, я услышала его недоуменное бормотание себе под нос: – Любовь у них... надо җе.
Почему-то стало обидно. Я и сама не спешила верить Чонгуку, прекрасно понимая, что у мужчин любовь – весьма расплывчатое понятие, включающее в себя банальное физиологическое влечение, но то, с каким недоверием к этим словам отнесся Макс, меня покоробило.
Меня невозможно полюбить?
– Лалиса, улыбнись, – вдруг попросил Чон, склонившись к моему уху и обдав его теплым дыханием. Мы уже вышли на улицу и двигались
в сторону портальной арки, а утро сегодня выдалось довольно морозным. - Не обращай внимания на глупцов, к сожалению,их намного больше, чем хотелось бы. Ну, хочешь... Я вызову его на магический поединок?
– Зачем? - Опешила и подняла на полудемона изумленный взгляд.
– Он тебя расстроил, – посуровел мой спутник. - К тому же явно собирался за тобой ухлестнуть. Вряд ли он нес эти цветы Глебу.
Предположение позабавило и я не смогла удержаться – рассмеялась. Чонгук мгновенно подобрел и тоже улыбнулся, но своё предложение повторил:
– Так как? Мне преподать ему урок хороших манер, чтобы не засматривался на чужих невест?
– Ой, брось, - отмахнулась, хотя и ощутила, как в груди растекается сладкое удовлетворение от его слов. - Уверена, магистр Реанту уже всё для себя уяснил и с первого раза. Сомневаюсь,что он так глуп, чтобы вызвать реальное недовольство своего ректора. – Прищурилась, отмечая, что мои аргументы не особо его впечатлили, и вкрадчиво уточнила: – Или тебе просто хочется подраться?
– Что? – сморгнув, Чонгук не сразу заметил мою тщательно сдерживаемую улыбку и блеск иронии в глазах, внезапно расслабился и рассмеялся. – Ты меня раскусила, Лалиса. Да, я так дико нервничаю, что готов хоть сейчас отправиться к самому большому разлому, чтобы только не обмануть твои ожидания. Понимаешь... – полудемон неловко прошелся пятерней по волосам и поджал губы, – не думал, что мне будет так сложно. Ты – само искушение во плоти. Готов умолять хотя бы о поцелуе, но сам понимаю, что это лишь предлог, чтобы позволить себе намного больше. И удержаться... не смогу. – Подумал, тяжело вздохнул и мотнул головой, глядя в сторону. - Точно не могу.
– Господин ректор, держите себя в руках, - попросила максимально cтрого, в этот момент ощущая себя бездушным экзекутором, но пoнимая, что иначе нельзя. – Я не хочу ежедневно слышать о том, что виновата в вашем неудовлетворенном желании. Если вам так не хватает женской ласки,то найдите себе уже нормальную лю...
– Нет! – резко оборвал меня Чон и даже остановился, взглянув на меня с искренним негодованием. Шумно выдохнув, вздернул подбородок,и... поморщился, расслабляя плечи. - Не надо, Лалиса. Никаких любовниц, никаких жалоб. Прости, что позволил себе эту слабость. Надеюсь, однажды ты поверишь мне, что я искренен, и сделал тебе предложение не от безысходности, а потому что действительно желаю связать свою судьбу именно с тобой. Идем, нас ждут.
Заронив в душу зерно глубочайшего сомнения (неужели и впрямь не лжет?), Чонгук повел меня дальше и всего десять минут спустя мы были уже в столице. На этот раз мы очутились в центральной телепортационной башне, с которой арка академии была связана напрямую, а оттуда было рукой подать до модного салона дайарэ Марчеллы Вайсари, где Чон планировал заказать мне полноценный гардероб, достойный невесты ректора.
Сама я в модном доме Вайсари никогда ничего не приобретала, для меня это являлось непозволительной роскошью, к тому же моя портниха шила ничуть не хуже, хотя и из тканей попроще, но вставать в позу и отказываться не стала. С какой стати?
Я прекрасно понимала, что звание невесты столь влиятельнoго господина налагало определенные обязательства и выглядеть я должна соответствующе. В итоге мы чинно прогулялись до салона, где нас встретили со всеми положенными аристoкратам почестями, на удивление вместе определились с основными цветами и фасонами, а так же полным перечнем необходимого,и пока я занималась окончательным утверждением количества платьев, блузок, верхней одежды и прочей галантереи, Чонгук попросил у меня разрешения отойти на полчасика, но клятвенно заверил, что вернется быстрее, чем я закончу.
Возражать не стала,тем более его присутствие тут действительно больше не требовалось (все расходы он заранее попросил записать на его имя),и дальше мы с модисткой уже куда спокойнее и подробнее обсудили такие милые дамские штучки, как подвязки, нижние сорочки и бельё.