Механические сердца

Приветствую тебя, исследователь паровых миров!
Искренне рада тебя видеть в этот прекрасный день. Буду благодарна за любой отзыв после прочтения и твою звёздочку (если понравится), а если поделишься мнением, то я пойму, что мои шестерёнки работают не зря 🎩✨

Глава 1

Шёл проливной дождь. Над Авророй не было видно звёзд, только серое небо вторило мрачному настроению горожан.

Люди бегали по выложенной брусчаткой дороге. Раздавались крики. Суматоха, царившая на улицах Инвентона, могла бы повергнуть в шок любого туриста.

Беда настигла процветающий город — горело центральное здание района Авроры — Золотой дом, в котором заседали главные лица города. Пожарные машины выстроились в шеренгу, жители высыпали из своих домов, чтобы поглазеть на вопиющий акт безнравственности.

Роки Ленгард — мэр города уже два часа не давал никаких заявлений, хотя ранее задержек не бывало. Горожане переживали, что он мертв, так как большую часть своего времени мужчина проводил в Золотом доме. Растерянность, паника и жажда новостей поселились в сердцах жителей.

— Давайте быстрее, — командовал пожарными Хэмиш Гринн — глава отдела безопасности Авроры. — Ну же!

Пожарники, которые раньше не сталкивались с такими обширными поджогами, растерянно бегали вокруг здания. Спустя час их попытки остановить огонь увенчались успехом.

— Наконец-то, — выдохнул Хэмиш и отдал распоряжение одному из своих подчинённых. — Срочно сообщи об обстановке полковнику. У нас будут большие проблемы если мы в ближайшее время не отчитаемся о положении дел.

Молодой лейтенант в белой шинели с золотыми вставками кивнул и сразу же удалился из поля зрения. Люди, окружившие здание со всех сторон, тихо обсуждали произошедшее и походили на жужжащий пчелиный рой.

Буквально через час по городу разнеслась весть — Роки Ленгард выжил. Счастью горожан не было предела. Каждый из них с замиранием сердца ждал новостей о мэре.

Спустя ещё час рупоры по городу начали работать, и горожанам наконец-то удалось узнать, что же на самом деле случилось в Золотом доме. С сообщением вышел сам мэр, который временно релоцировался в своё поместье.

Сообщение от мэра

Дорогие граждане!

Сегодня произошло событие чрезвычайной важности. Все вы видели, что наш любимый Золотой дом подвергся атаке со стороны вражеских сил. Несмотря на то, что Инвентон, а в частности район Авроры уже давно не участвует в междоусобицах и конфликтах, он подвергся нападению неизвестной и особо опасной группы лиц.

Предположительной причиной нападения стало желание разобщить нас, сломить наш дух и подорвать авторитет власти. По данным разведки преступникам удалось скрыться, однако, никто из работников Золотого дома не пострадал. Мы живы, здоровы, трудимся на благо нашего общества и заверяем вас, что любой человек, возжелавший нарушить покой Авроры, будет предан суду. В ближайшее время строители приступят к восстановлению Золотого дома и уже через несколько недель всё вернётся на круги своя.

Если кто-то видел преступников или нечто подозрительное, то прошу вас обратиться по месту проживания к консеблям. Они передадут всю информацию в соответствующий отдел. Уверяю вас, мы приложим все усилия, чтобы найти злоумышленников и вернуть нашему чудесному городу привычный покой.

Благодарю вас за внимание. Буду держать вас в курсе новостей.

Ваш мэр Роки Ленгард.

Рупоры снова замолчали. Шагая по кабинету, генерал Арне Лерик не мог найти себе места. Он уже долгое время предчувствовал бунт на улицах Авороры, но даже не мог предположить, что это выльется в атаку на Золотой дом.

— Где полковник? — рявкнул он, посмотрев на своего помощника Тревора.

— Генерал, он ещё в пути. Был на месте событий, поэтому задержался.

— Задержался-задержался, — не сдерживая свой гнев, причитал Арне. — Уже не в первый раз мне приходится выслушивать оправдания. Достань мне его из-под земли.

— Но как же... — начал оправдываться Тревор.

Дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял полковник Дарен. Он окинул взглядом генерала, замершего у окна, затем посмотрел в сторону Тревора. Мужчина без слов всё понял и быстро удалился, закрыв за собой дверь.

— Дарен, — генерал нахмурил брови. — Где ты был?

— Добрый день, генерал, — мужчина нарочито кивнул головой, выказывая уважение. — Простите, пришлось задержаться. Осматривал место происшествия.

Дарен прошествовал к столу генерала, выдвинул стул и сел на него, закинув ногу на ногу. Арне, буравивший взглядом молодого шатена, тоже опустился в своё кожаное кресло.

— Что расскажешь? — после вопроса Дарен резко стал собранным, на что указывала маленькая морщина, протянувшаяся между бровей.

— Однозначно это были не какие-то простачки, — начал свой рассказ Дарен. — Это не просто небольшая авантюра, на которую мог бы решиться какой-нибудь житель Авроры. В Золотой дом через подвальное помещение были доставлены несколько галет. Их положили в сейф мэра. Его спасло только то, что в момент детонации он покинул кабинет. Слишком хитро и опасно выглядит схема. Боюсь, что в деле замешан кто-то из Мори.

— Из Мори? — глаза генерала от удивления едва ли не лопнули. — Галеты давно выведены из эксплуатации, как один из самых опасных видов взрывных устройств. Остатки хранятся на наших секретных складах. Ты думаешь кому-то из Мори было под силу проникнуть в Аврору, затем обокрасть хорошо защищенный склад и после чего подкинуть украденное в Золотой дом? Это просто невозможно!

— Как видите, генерал, всё возможно, — Дарен с нескрываемым пренебрежением поправил перчатку на руке. — Наши люди уже занимаются этим вопросом. Пока следы ведут в Мори, но как эти люди проникли в город установить не удалось.

— Мы в большой беде, Дарен, — Арне устало потёр глаза, а затем провёл рукой по седой голове. — Если это действительно жители Мори, то назревает настоящий конфликт, который нужно рубить на корню.

— Зачем они здесь? — наконец-то озвучил свою главную мысль полковник. — Они десятками лет живут на своих территориях. Зачем им понадобилась Аврора?

— Ты же понимаешь, что всякая мошкара, которая когда-то ела капусту в один момент начинает больно кусать и человека, — генерал нервно крутил пуговицу шинели между пальцев. — Узнать почему и зачем — твоя задача.

— Но были же какие-то предпосылки? — не сдавался Дарен.

— Все предпосылки, о которых тебе следует знать, это то, что мориты — плебеи, вандалы и агрессоры, которым только дай волю, и они усеют наши земли телами детей и женщин. Им не нужны причины, чтобы творить бесчинства. Они и есть сама причина.

— Насколько мне известно ранее жители нижнего района не пытались свергнуть власть или причинить вред горожанам, — начал издалека полковник.

— Всё верно. Их бунты были более локальными и ограничивались пределами врат, — генерал задумался. — Что-то подтолкнуло их пойти дальше. Дарен, мне нужны ответы в самое ближайшее время. Я не могу полагаться ни на кого кроме тебя. Если мы не предпримем меры, то Аврора обречена на хаос, беспорядки и анархию.

Дарен кивнул и собирался было встать, но мужчина остановил его.

— Как твой отец? — Арне потянулся к ящику стола, открыл его, быстро извлёк конверт и протянул его мужчине. — Отдай ему это.

— Отец в порядке. Конечно, он шокирован произошедшим, и ему нужно время, чтобы привести мысли в порядок, но в целом здоровью его ничего не угрожает, — Дарен взял из рук генерала заветный конверт и убрал его в нагрудный карман. — Могу идти?

— Да, — генерал встал со своего места и протянул руку Дарену, на что полковник ответил тем же жестом. — Держи меня в курсе дела. Я на тебя полагаюсь.

— Конечно, генерал, — отпустив ладонь генерала, мужчина кивнул Арне и удалился также быстро, как и пришёл.

— Тревор! — крикнул генерал и мужчина сразу же возник на пороге. —Срочно позвони на нулевой склад. Мне нужны все протоколы посещения, любые странности и зацепки. Я хочу знать, кто последним был там, и как могли исчезнуть галеты, которые были спрятаны за семью замками.

Тревор, ждавший под дверью, быстро выдавил из себя: «Да, сэр» и сразу исчез.

Дарен, выйдя из дома генерала планировал сразу направиться на склад. Именно там он мог получить первую информацию о том, кто возможно был причастен к нападению на Золотой дом.

Дождь уже закончился, но серые тучи всё ещё висели над головой, как напоминание о трагедии, которая могла бы сегодня унести десятки жизней.

Полковник вышел за ворота дома Арне и устремился вниз по улице. На удивление людей практически не было. Обычно оживлённый город сегодня выглядел уныло. Несмотря на полное отсутствие народа, вдалеке Дарен увидел знакомый силуэт — его невеста Анетта направлялась прямо к нему.

— Дарен, — позвала она, ускоряя шаг.

Мужчина скривил губы и, остановившись, инстинктивно сделал шаг назад. Не то, чтобы он не любил компанию Анетты, но сейчас ему никак не хотелось тратить своё время на её романтические излияния.

— Анетта, что ты здесь делаешь? — спросил он, едва ли девушка подошла к нему.

— Пришла за тобой, — переведя дыхание, блондинка потянулась к Дарену, чтобы приобнять, но он быстро ускользнул от её рук.

— Рад тебя видеть... — мужчина натянуто улыбнулся. — Погоди, а кто тебе сказал где я?

— Хэмиш заходил. У него и узнала, что ты здесь, — голос девушки радостно подрагивал.

— Извини, у меня много забот, — обогнув невесту, Дарен оказался за её спиной. — Я очень спешу. Увидимся вечером.

— Но я так волновалась. Думала, что ты был в Золотом доме, — Анетта обернулась и в последний момент успела схватить жениха за рукав. — Куда же ты?

— Я тоже по тебе скучал, — Дарен блуждал взглядом по каменной кладке под ногами.

Порыв ветра, внезапно прокатившийся по улице, принёс с собой аромат парфюма Анетты. Дарен, попав в облако из лимона, лайма и бергамота, резко почесал нос.

— Мне правда пора.

Её кудряшки подпрыгнули вверх, когда Анетта отвернула от мужчины своё лицо. Возможно она пыталась скрыть слёзы, но Дарен этого не увидел. Мужчина предполагал, что обидел невесту своей чёрствостью, но разбираться с этим не хотел. Небольшое чувство стыда пощекотало его изнутри и сиюминутно растворилось в мыслях о насущном.

— Я загляну вечером. Не дуйся, — добавил он, и быстро зашагал прочь. Анетта так и осталась стоять на месте, глядя, как её любимый уходит, не удостоив её взглядом.

Всю дорогу до склада Дарен то и дело оборачивался, чтобы проверить, не идет ли за ним невеста. Убедившись, что её на горизонте нет, он смог выдохнуть.

Подойдя к невысокому серому зданию, Дарен вошёл через основной вход. К нему на встречу вышел Хэмиш, поджидавший товарища у порога.

— Старина, — сказал он и протянул Дарену руку.

— Никакой я тебе не старина, — недовольно пробурчал мужчина и прошёл мимо друга.

— Это всё из-за Анетты? Как знал, что не стоило ей ничего говорить, — Хэмиш растерянно почесал голову. — Ты сильно злишься?

— Давай лучше к делу, — мужчина подошёл к пропускному пункту, быстро что-то написал на бланке и зашёл внутрь. — Рассказывай.

Пока они бороздили длинные коридоры, добираясь к основному складскому помещению, Хэмиш рассказал, что его людям удалось нарыть. К сожалению, информации было крайне мало.

Один из часовых при допросе признался, что несколько дней назад уснул во время своей смены. Он долго не мог понять, что произошло, и списал всё на хроническую усталость. Говорить кому-то о том, что спал на рабочем месте парнишка не решился, понимая всю чудовищность ситуации. В армии Инвентона законы строгие и любая провинность наказывается сурово.

Полковник не знал, что делал Хэмиш, раз уж Рамондо, так звали охранника, признался в своей провинности, однако это дало первые плоды.

По словам юноши, после того, как он очнулся, то перепроверил всё, что хранилось на складе. Единственным исключением стали галеты. Никому не нужны старые развалюхи, которые уже давно не пользуются спросом. Так он решил в тот момент, и совершил ошибку.

— Ты понимаешь, что натворил, Рамондо? — Дарен отчитывал молодого человека, который понурив голову, сидел за столом. — Сколько людей могло погибнуть из-за твоей безответственности.

— Простите, сэр, я заснул, но в этом нет моей вины. Я не знаю, как врагам удалось подмешать мне снотворное. Я не ем в общей столовой, а беру еду из дома. Это точно какая-то чертовщина, — сетовал юноша, закрывая покрасневшее лицо руками.

— Никто не винит тебя в том, что ты заснул. Проблема в том, что ты не проверил всё, как следует. Ты же знаешь, как галеты опасны, — карие глаза смотрели испытующе. — Так ты говоришь, что еду брал из дома?

— Да, — юноша сглотнул. — Её на работу собирает моя жена — Элиза.

— И ничего подозрительного ты конечно же не заметил? — прищурив глаза, Дарен опёрся руками о стол, нависая над Рамондо. — И у жены не узнавал ничего?

— Нет конечно. Зачем? Я же сказал, что принял всё за хроническую усталость, — Рамондо был готов расплакаться. — Я правда ничего не знаю.

— Я тебе верю, — Дарен повернулся к Хэмишу, стоящему в двери. — Отпустите парня. Он нам больше не нужен.

— И что ты думаешь? — как только Рамондо покинул помещение, Хэмиш достал из нагрудного кармана флягу с водой и сделал несколько глотков. — Горло пересохло от этих бесконечных допросов. Будешь?

Дарен отрицательно помотал головой, затем принялся расхаживать кругами вокруг стола.

— Думаю, что он не виновен, а вот его жена вызывает у меня сплошные вопросы, — мужчина остановился, опустил взгляд на свою одежду, затем скривил лицо и поправил оттопырившийся вверх воротничок шинели.

— А если она не при чем?

— Ты сам прекрасно знаешь, что нужно проверить все варианты. Она — самый очевидный путь к истине.

Друг кивнул и откинул назад белокурые волосы, которые раньше были разбросаны по плечам. Они так и норовили пощекотать ему лицо и попасть в рот при разговоре. Иногда Дарену казалось, что мужчина красит свою шевелюру, но задавать лишние вопросы он не хотел.

— Есть ещё какие-то новости? — Дарен блуждал взглядом по лицу друга.

— Следов проникновения нет, как и следов преступника. Мы перерыли всё, но ничего не нашли.

— Что по переходу через границу? Как террористы оказались в Авроре?

— Я тебя расстрою. Все молчат, думаю, что признаний мы не дождемся. Если кто-то получил на руки крупную сумму денег за транспортировку моритов, это будут держать в секрете. Никому не хочется под суд.

— Вы проверили каждый участок изгороди? — Дарен пытливо смотрел на друга.

— Да. Дозорные прочесали весь периметр, даже трещин не нашли.

— А подкоп?

— Ну это ты загнул, — мужчина усмехнулся. — Сам знаешь, что стена на три километра в землю идёт. Туда даже самый отважный дурак не решится лезть.

— Тогда остаётся только один вариант — взятка. В любом случае нам бы проверить записи стражей, может что-то прояснится.

Дарен задумался. Если окажется, что жена часового причастна к делу, то всё станет ещё более интересным. Скорее всего за взрывом стоит не просто несколько человек, а целая преступная группировка, которую необходимо найти и нейтрализовать.

— Спешу тебя огорчить, — Хэмиш состроил страдальческое лицо. — в прочем, я всегда тебя огорчаю, но сегодня особенный случай. Память стражей живёт не более пяти дней, поэтому если преступники проникли в город раньше, то мы этого просто не увидим.

— Даже если так, мы хотя бы попытаемся, — Дарен зашагал к двери, а затем остановился и обернулся. — Я к дозорным, а ты к жене Рамондо. Через два часа встречаемся в здании ведомства.