Глава 17.
Хенден-Сити располагался где-то между Звероградом и Кэтвиллом, в стороне от основных магистралей, в долине Ежевских сопок. Это был небольшой райцентр с населением около 50 тысяч. Особенностью города являлись окружающие его пологие холмы – сопки, создающие непередаваемую живописную картину
Сама гоночная трасса пролегала к востоку от города на относительно ровной территории ландшафте, В ДЕСЯТИ КИЛОМЕТРАХ ОТ САМОГО ГОРОДА. Ее построили в 80-х годах прошлого века по новейшему слову техники, для испытаний опытной партии электромобилей, производившихся в соседнем городке Ежевские Сопки. Она проходила в отдалении от сел и деревень, в местах пересечения с дорогами были созданы мосты и безопасные пешеходные переходы.
В субботу состоялись отборочные турниры, на которые друзья попасть не смогли – зависли в кино на премьере документального фильма «Династия антарктических птиц», посвященному коронации нового Императора. Поэтому на трассу они попали только в сам день гонок, который оказался довольно дождливым и ветренным. Команда разделилась на две части – Лёва и Рогалик должны были стоять на пит-стопе, а Ванилопа с Олегом – ехать в машине, девочка – за рулем, а напарник – штурманом. Получив соответствующие номера команд, участники отправились на инструктаж, который проводил старший мастер эксплуатационной трассы:
-По погодным условиям скорость не более 150 км/ч, остановка на пит-стопе обязательна. Карты с указанием ограничений вам выданы. Начало – через 2 часа. Пит-стопчиков на объект доставит автобус. Выезд через 30 минут, сейчас для них будет проведен дополнительный инструктаж. Водители и штурманы отправляются на ознакомление с автомобилями.
Гонки на Императорский Кубок проводились на автомобилях Ежевского завода – «Ёж». Двухместные болиды марки «Ёж-Миллениум» были прорывом в области скорости и маневренности на трассе, развивавшие скорость до 200 км/ч за 4-5 секунд.
-Потрясающе! – прошептала Ванилопа, когда их привели в ангар, где стояло восемь начищенных до блеска «Ежей». – Это... Это... Это Ёж-82?
-Бери выше, - усмехнулся стоящий неподалеку индюк из команды Университета агрономии. – Это «Ёж-Миллениум». 840 лошадиных сил.
-Да ладно! – девочка аж подпрыгнула на месте. – Круто-круто-круто, нереально круто! – в глазах засветились искры счастья. – Мое золотце, - она, широко раскинув руки обняла зеленый болид с эмблемой ПГЕНИ. – Такие мощности мне только снились.
Ванилопа с детства увлекалась гонками – в пять лет попала на детский картинг и с этого момента начала увлекаться скоростью и автомобилями. Стала ходить в картинг-школу, участвовала в школьных соревнованиях, региональных заездах. Пару раз выигрывала Кубок губернатора Истокоречья [31]. Однажды едва не попала в тяжелейшую аварию, когда ее болид резко занесло на повороте. Тогда ей удалось выкрутится, но несколько неприятных травм все-таки получила. И сейчас она понимала, что сейчас – пик ее карьеры и государственные соревнования она пропустить не могла, тем более уехать отсюда без медалей.
Участники получили свои автомобили и начали в них осваиваться. Ванилопа залезла в зеленый «Ёж» и с трепетом завела двигатель. Болид начал работать.
-Потрясно! – воскликнула она и заглушила автомобиль.
Олег взял на себя роль штурмана, Рогалик и фон Кусь отправились на пит-стоп, а Ванилопе досталась роль не только водителя, но и капитана команды. Заявив свою команду, заполнив парочку протоколов, она вернулась к автомобилю. Ей не терпелось начать соревнования.
-Даже не думай, что победишь, мелкая, -крикнул ей один из лемуров на красном автомобиле с эмблемой КГУ. – Мы трижды подряд брали Кубок, и ничто не помешает нам выиграть его в четвертый раз.
-Посмотрим, - девочка пожала плечами. – Пусть победит сильнейший.
-Ну сильнейшие тут только мы, - усмехнулись лемуры.
На месте старта зрительские места были заполнены до отказа – студенческие соревнования пользовались популярностью. Среди зрителей был нареченный Император, члены Государственного Совета, барон Ротвилльский, Пингвин VIII, губернатор, местные чиновники и Сквивард.
Полдень. Рефери поднимает руку с пистолетом к верху и стреляет. Но это еще не сам старт. К микрофону подходит Пингвин IX – это его первая речь перед народом в качестве Императора. Речь была короткой, в ней он пожелал победы сильнейшему, а также напомнил, что главное не победа, а участие.
Рука судьи с черно-белым флагом поднялась вверх.
-Ты готов?- спросила Ванилопа.
-Готов, - ответил Олег, пристегиваясь и разворачивая на коленях карту маршрута.
-Тогда вперед!
Флаг опустился. Машины рванули вперед. Гонка началась.
Олег никогда не ездил на автомобилях с большими скоростями – его осторожный отец больше 90 никогда не разгонялся. А тут гоночный автомобиль просто летел, стрелка на спидометре неумолимо приближалась к 140 км/ч, и Олег только успевал предупреждать Ванилопу о поворотах и изгибах. Хотя у девочки и так было развито чувство скорости, она заранее замечала поворот и зеленый автомобиль красиво вписывался в него, даже если штурман-олень этот поворот просыпал. Олег, конечно, старался такого не допускать, но пару раз поворот все же пропустил.
На пит-стоп они прибыли четвертыми, быстрее их оказались команды лемуров-КГУшников, Озерноградского университета и Сафариградского агрономического института [32]. На пит-стоп отводилось 5 минут, нужно было провести осмотр автомобиля и дозаправить его топливом.
-Ну как? Круто? – спросил Рогалик Олега, пока Ванилопа активно о чем-то спорила с Лёвой.
-Ух... Еще как. Скорость просто супер, аж дух захватывает, - восторженно воскликнул Олег.
-Еще бы. В следующем году я штурманом поеду, - сказал Рогалик.
-Пропусти барона вперед, - усмехнулась подошедшая к ним девочка. – С техникой у него не ахти.
Она взяла спортивную флягу с водой и сделала несколько глотков. Тут к ним подошел Лева с растерянным видом:
-Я там это... В капоте покопался и... В общем это как-то отвалилась, - он протянул девочке маленькую железную деталь.
-Ух, кто тебя просил в капот-то лезть? – рассердилась Ванилопа. – Я же сказала – смажь упругий гидропневматический элемент подвесного амортизатора под левым капотным ходовым диском!
Фон Кусь растеряно залистал инструкцию к «Ежу».
-Тут нет такого, - сказал он. – Я вообще думал, это что-то в капоте.
-Как это нет! – Ванилопа подошла к автомобилю и похлопала по левому колесу. – Это что?
-Колесо. Левое.
-Нет. Это левый капотный ходовой диск. Дай инструкцию.
В инструкции было написано: «Левое колесо. Правоеколесо».
-Странно. Мы на картинге это называли именно так. Ладно, думаю от одной деталихолодно или жарко не станет. Поехали, вон, Лемуры уже стартуют, - она кинулаЛеве инструкцию и запрыгнула на водительское сидение.
31 Истокоречье – провинция с центром в Кэтвилле, хлебная житница государства, туристический регион
32 Сафариград – город на юге страны, в засушливом климате. Институт, помимо подготовки кадров, занимается проблемами сельхозработ в условиях пустынь