ПЕРФОРМАНС

В половине восьмого утра я возвращаюсь домой.

Почему так поздно?
⠀

Сначала я нахожу себя в чужой кровати, всё ещё в чужой одежде. Тёмная комната как-то уж слишком меня пугает. Я даже почти решаю, что из "похоронного бюро" вчера так и не выбралась.

Едва осмеливаюсь оглядеться и нахожу рядом спящую Ди. Вряд ли тех трёх коктейлей нам показалось достаточно...

В телефоне значится пара ненавязчивых пропущенных от Таи, но к моменту моего пробуждения тётя наверняка давно спит. А я на удивление выспалась и чувствую себя подозрительно бодрой, так что вынужденное бездействие очень быстро становится в тягость. Однако бродить по незнакомой ночной квартире я не рискую. Было бы некрасиво разбудить родителей Ди.

Я понятия не имею, что делают в таких случаях. И довольно жёстко себя ругаю. Если было приглашение — то зачем я его приняла? Почему не поехала к себе, чтобы утром проснуться в собственной постели? Как всегда умудрилась создать неудобную ситуацию, по глупости или лени. Чтобы почти два часа лежать, сложа руки на животе и глядя в потолок. Лежать и думать: значит ли это всё, что мы с Ди теперь подруги?

Какие-то сутки назад эта девушка была смутно знакомой мне одногруппницей, и вот уже я у неё с ночёвкой. Если существует аналог случайных связей в мире дружбы, нам теперь должно быть очень стыдно.

Хорошо, что Ди довольно рано встаёт и уже может меня выпустить. Хотя то, как измучено она растирает вчерашнюю тушь по воспалённым глазам, моя совесть всё равно отмечает. Вряд ли Ди проснулась бы так рано, будь она одна. Наверное, я всё-таки слишком громко вздыхала.

Пока я собираюсь, она успевает раздобыть баночку йогурта и печенье. Мило предлагает мне чай или кофе. Я, конечно, отказываюсь — лишь бы исчезнуть скорее.

В прихожую мы... спускаемся по лестнице. В четыре больших пролёта и три маленьких. На общежитие квартира не походит совершенно, и в конце концов даже я понимаю, что она четырёхэтажная.

Стараясь не смотреть в сторону огромного стенного шкафа с зеркальными дверцами, я хватаю кроссовки, которые дежурили в компании нескольких пар лакированных кожаных ботинок и сапогов на массивных платформах. Этот воинственный отряд довольно забавно смотрится на аккуратной и явно недешёвой полочке для обуви.

Выйдя наружу, я слышу собственный невольный стон. Целую ночь провела в красивом, безупречно чистом таунхаусе. Табличка у двери сообщает, что объект охраняется.

Здесь спокойно. Ди это может казаться скучным.

Я привычно прокладываю маршрут в навигаторе и отправляюсь в свой неохраняемый, некрасивый, нескучный дом на Руднева.
⠀

Два автобуса спустя, сбросив с себя наваждение гипнотически-мутных городских огней, недосягаемых жёлтых поручней и бесполезных петель-держалок, можно наконец почувствовать трафаретный девяти- и пятиэтажный уют.

Ложная бодрость иссякла, уступив место тошнотворному отголоску вчерашнего веселья. Я покачиваюсь — хотя алкоголь давно выветрился, мою координацию он, похоже, прихватил с собой.

Странно, дверь заперта изнутри. Приходится дожидаться Таю.

Обычно она запирается на ключ, чтобы я беспрепятственно возвращалась с затянувшихся смен, но в этот раз явно хочет сама меня встретить. Вид у неё не сердитый, но и не такой, как всегда. Задумчивый. Я здороваюсь скороговоркой и мгновенно скрываюсь в ванной. Надеюсь, что пахну хотя бы немногим лучше, чем себя чувствую.

Сегодня смена, но по дороге домой я планировала невыход. Один из немногочисленных плюсов работы курьером — такое карается штрафом, но ничего серьёзнее не грозит. А штрафы меня не особо тревожат: как ни старайся, набегают всегда.

Сейчас я не способна на трудовые подвиги. Хочу заварить кастрюлю зелёного чая и на весь день зависнуть в какой-нибудь игре. Но в итоге меняю своё решение, потому что остаться с Таей ну просто не могу. От необходимости что-то объяснять меня передёргивает. Конечно, я не совру, если скажу, что была у подруги. И всё-таки очевидно — что-то со мной не так. Тётя мне не поверит.

Нужно впитать максимальную дозу свежести. Я старательно привожу себя в порядок. А когда выхожу из ванной, дверь на кухню прикрыта, свет не горит: Тая отправилась спать.

На компьютерном столе меня ждут стакан воды и блистер с двумя капсулами средства от похмелья.

Тётя золото, зря я так думала про неё. Мучить не станет. Но, с благодарностью приняв лекарство, на работу я всё-таки иду. Совсем как она делаю вид, что всё абсолютно нормально.
⠀

К зиме я собиралась уволиться. В это время года самокат бесполезен, а пешком разносить уж совсем нелепо — время, отведённое на доставку, всегда меньше, чем действительно требуется. Но сейчас асфальт идеальный. Ни снега, ни наледи. И ещё неделю будет так же.

Я сворачиваю вкладку с прогнозом погоды, потому что приходит первый заказ.
⠀

Новый заказ

24-9244-6820 • 715 ₽ • оплачен

откуда пр. Просвещения, 19

осталась 21 минута

куда пр. Луначарского, 44

осталось 45 минут

время 9:40

ПРИНЯТЬ
⠀

Точно принять заказ?

Отказаться от него будет невозможно.

НАЗАД ПРИНЯТЬ
⠀

Направляйтесь в ресторан

адрес пр. Просвещения, 19

ПОЗВОНИТЬ МАРШРУТ
⠀

Начинаю всегда у метро, так что до этой забегаловки мне близко. Пока еду, приходит второй заказ из неё же.

Уже на месте дважды терпеливо дожидаюсь готовности. Утром здесь не людно, нет очереди, и я со своими ходками "касса — столик" никого не раздражаю.

Доставляю оба довольно быстро. Всё идёт хорошо. Я даже расслабляюсь, потому что капсула помогла, и самочувствие уже почти нормальное.

А потом мне одновременно приходят два заказа из совершенно разных мест. По привычке принимаю оба. Обычно это небольшая проблема, транспорт решает. Разве что ехать приходится чуть быстрее.

Вот только зачем мне сегодня убиваться? Хотела же откатать в спокойном режиме. Эх, опять проснулся азарт.

Первый заказ — пицца, и это извечное осложнение. Переворачивать её нельзя, так что надевать рюкзак — тоже. Я забрасываю лямки на руль, оставляя короб висеть спереди самоката. Меняю нормальный плейлист на эпично-мотивирующий, переключаю скорость, забрасываю ногу, слегка газую. Резина отзывчиво вгрызается в асфальт, и я лечу.

Самокат — не мотоцикл, конечно, но ощущения очень даже яркие. Сложно поверить, что такая простая конструкция способна так тащить. И к её молниеносной реакции приноровиться сложно тоже. А ещё приходится принимать во внимание каждый камень, потому что даже самые мелкие препятствия вещь не готова прощать. Тротуарная плитка — тот ещё аттракцион. Лужа — враг номер один. В остальном, мечта любого, уверена.

На переходе я собираюсь спешиться, но автомобиль замедляется, пропуская, а в последний момент решает всё-таки ехать, и резво. Вместо того, чтобы нормально оттормозиться, я почему-то спрыгиваю. Делала так только в первый день общения с самокатом, но сейчас само собой получилось. Наверное, растерялась, или всё-таки не до конца от похмелья оправилась.

Как бы то ни было, скорость большевата. Мне удаётся остановиться и не попасть под колёса, но левой ноге сильно достаётся. Боль ощутимая. Я даже отпускаю руль одной рукой. А лямка сумки соскальзывает, и та бъётся о рулевую стойку, криво повисает.

Я отползаю к парковочному ограничителю и первым делом осматриваю заказ. По упаковке его состояние не понять, но лежат коробки не очень. Поджимаю пострадавшие пальцы и нервничаю. На два заказа два вероятных косяка: внешний вид блюда у первого, опоздание у второго.

Кое-как расправившись с обоими, я рискую получить штраф ещё и за отказ от выполнения новых — устраиваюсь на скамье в торговом центре, оглядываюсь по сторонам и стаскиваю кроссовок.

Синяк под ногтём на большом пальце. Не страшно.

Хотя курьер я не пеший, но ноги всё равно постоянно разбиты. Мозоли, стёртая кожа, трещины на неподстриженных вовремя ногтях. На правой ноге — бугорок надкостницы. Мне, наверное, нужна другая обувь, удобнее и надёжнее.

Вернувшись к работе, решаю не жестить. Буду черепашкой, зато живой и невредимой. Вместо музыки, которая всегда меня разгоняет, открываю мобильную версию диса. Руслана онлайн.

Звоню ей, и мы довольно мило общаемся часа два-три или около. Я успеваю проболтаться про "Фьюнерал". Знаю, что лучше молчать, но новость из меня сама вырывается.

Я ловлю себя на ощущении, что чего-то жду. Наверняка, не последнюю роль в этом сыграла Динина Книга Судеб. Похоже, на неё легко подсесть... Не удивлюсь, если Ди согласилась пойти на квест только из-за того, что накануне эта Книга ей что-то подобное предсказала.

— Всё-таки он тебя зацепил, да? — спрашивает Руслана, хотя я и так уже, можно сказать, призналась.

— Да.

— Надеюсь, всё получится. Хотя за Ромку немного обидно, — тут она смеётся, — всё-таки парень он симпатичный.

— Ну... в том и дело, — отвечаю я. — Слишком.

Не совсем правда. Не та правда. Но для Русланы так прозвучит приятнее.

— Да уж, нашла коса на камень. Возможно первый его отказ.

Меня не раздражает эта тема, но и не трогает. Мне просто нечего ответить, так что предмет обсуждения вскоре сменяется. Руслана немного скрашивает этот день-мучение. Потом вдруг у меня появляется идея, я ненадолго останавливаюсь, чтобы найти Динин профиль, и пишу:
⠀

привет! хотела спросить, где ты покупаешь все эти ботинки?
⠀

Вряд ли они мне по карману, но интересно действительно. В магазинах я таких не видела.
⠀

Дина: Заказываю в одной группе. Потом скину. Ты ОЧЕНЬ вовремя

Дина Нойман печатает...

Дина: Два человека хотят видеть нас сегодня

              Зовут на каток

              Я надеюсь, ты так же ДА НИЧЕГО ВРОДЕ не делаешь, как и я

              Это парни с квеста

⠀⠀

Она присылает стикер с летучей мышкой Бэтси, "слюнки". Я не могу поверить своим глазам.
⠀⠀

куда зовут?..
⠀

Дина: На ночные катания

              Если ты не стоишь на коньках, то я тоже, и знаешь что

              МНЕ ВСЁ РАВНО

⠀

Примерно в этот момент нога прекращает меня беспокоить. Вместе с похмельем, недосыпом и усталостью.
⠀

Я роюсь в Таиных вещах. Мне нужна её косметика, вся, что есть.

Во мне играет виниловый проигрыватель с отравленной иглой. Играет что-то очень романтичное.

Сооружаю несколько видов кос по очереди, но всё не то. Останавливаюсь на привычных колосках, заплетённых до середины длины, со свободными концами. Рисую стрелки, стираю стрелки. Обнаруживаю, что самый милый предмет одежды в моём шкафу — светло-розовая футболка с облаками. Спрашиваю себя, как поступила бы Ди, и натягиваю футболку на тёмную водолазку по фигуре, хотя в таком комплекте Ди никогда не ходила. Выбираю самые обтягивающие джинсы. Положительно схожу с ума.

В девять тридцать я готова.

В десять сорок я на станции "Спортивная".

Ди появляется довольно скоро, но не со стороны метро. Она выходит из машины — не отцовской, скорее всего такси. Впрочем, у владельца жилья в таунхаусе может быть больше одного автомобиля.

Её волосы скрыты под преступно объёмным плюшевым капюшоном с ушами, а из-под лёгкой курточки выглядывают тёмные джинсы с прорезями на коленях. Она сразу берёт меня под руку.

— Найс. Выглядишь отлично!

Я думаю, что из нас двоих это описание больше подходит ей, но комплимент не возвращаю. Туплю.

Так, под ручку, мы и доходим до "Юбилейного". Не знаю, воспринимать ли это как ещё один признак внезапной дружбы или всё же как дань ситуации — встречаемся с парнями двое на двое. Вроде как должны искать опору в союзной стороне.

Я внушаю себе: хоть на пару часов отбрось свою деревянность. Будь той, кто умеет отдыхать и развлекаться. Возможно, получится. С Ди проще — она снова берёт меня в оборот и быстро растормаживает. Странно, что такая девушка со мной связалась. Возможно, долгое нахождение поблизости сводит даже без вербального контакта.

— А как ты пересеклась с Валентом? — интересуюсь я.

— Ну, он же был моим Ангелом Смерти. Точнее, Вестником Смерти. Что-то такое.

— Кем?

— Персонажем на квесте. Он рассказал, что жильцы Бюро — это религиозные образы, потому что без религии в такой тематике сложно обойтись. Но они постарались сделать их ненавязчивыми. Здорово, правда?

— Не знала, что он тоже актёрит. В мой первый раз он был ведущим.

— Оператором, — поправляет Ди.

— Ну да, наверное.

— О! — Рукой в беспалой перчатке Ди достаёт смартфон и быстро пролистывает какую-то переписку. — Написал ещё: "пусть твоя подруга почитает про этих существ, ей понравится".

— Это почему? — я даже теряюсь.

— Не знаю. Я влезла на Вики, но ничего особого не нашла. По-моему, ему просто нравятся загадки ради загадок, не бери в голову.

— А как так вышло, что нас позвали?

Ди закрывает глаза, а её губы растягиваются в улыбке.

— Вообще-то я его бесстыдно развела.

— Дай угадаю, за отзыв?

— Точно. Но он не слишком сопротивлялся. И сразу сказал про друга, который смиренно ждёт свой. Полноценный. Что за типчик, кстати? Вы не общаетесь?

— Нет, только играли. Дважды.

— Ага, я так и поняла. Когда ты его по телефону заказывала. — Ди смеётся и легонько щиплет меня за бок. — Ничего, сейчас порешаем.

Поднявшись на крыльцо ребристого здания, мы заглядываем внутрь через стеклянные двери.

— Замерзли? — спрашивают откуда-то сзади.

Это Валент, и он пока один. Такой же, каким я его запомнила. Он протягивает Ди руку:

— Валентин Григорьевич.

— Дина Владимировна.

Они обмениваются рукопожатием, и Валент поворачивается ко мне. Представляюсь:

— Вета.

Он хмыкает.

— Вэл.

Рука у него сухая и жёсткая.

— Ди, — подхватывает Ди.

Они знакомятся снова.

— Мне кажется, или кого-то не хватает? — спрашивает Ди.

Валент хлопает себя по карманам пальто.

— Не кажется. Минуту, наберу кого-то и спрошу, что за дела.

Он отходит метра на три, подносит телефон к уху, виновато улыбается и поворачивается к нам спиной. А Ди, смешно приподняв брови, демонстративно закусывает губу. Я же перевожу взгляд на дорожки, которые ведут к крыльцу.

Половину разговора всё равно слышно.

— Да ты что, беда-то какая. Смотри не переволнуйся. ... Серьёзно, не угораешь? А с какого они вообще тебе позвонили? Так-то надо было сто один набирать. ... Хочешь сказать, ты один всё потащишь? ... Ладно, понял. Жду звонка.

Нажав на отбой, Валент задумчиво потрясает телефоном, прежде чем вернуться.

— Кто-то подъедет чуть позже. Увы, стихия. Пожар, натурально.

— Что горит? — спрашивает Ди.

— Не горит всё же, надеюсь. Репбаза, там у нас инструменты. Поехал на разведку. Если всё плохо, спасать будет. Не расслабляйся, — это он мне говорит, — вся ночь впереди.

— Да ладно, вы ещё и музыканты?

— Что-то вроде.

— Наверное, и группа своя есть?

— Наверное. Пойдёмте внутрь.

Мы покупаем билеты и берём напрокат коньки. Переобуваемся, потом встаём в очередь, чтобы оставить вещи в гардеробе.

Если честно, я еле до него дохрамываю — похоже, слишком сильно шнурки затянула. Большой палец пострадавшей ноги сильно упирается в носок конька, хотя размер точно мой, да и со вторым всё в порядке. Наверное, он немного распух... Я всё ещё не теряю упорства.

Площадка меня впечатляет. Это белоснежная поверхность, заключённая в прозрачные рамки и окружённая трибунами, которые утопают в тени. Свет прожекторов направлен на лёд, гирлянды сверкают серебристыми огнями. Люди, рассекающие на коньках, на фоне такого пространства даже как-то теряются. Приятная музыка так и тянет присоединиться к бегущему круговому движению.

Я тысячу лет не каталась. В последний раз — дома, по островку размером со среднюю комнату, который физрук собственноручно залил на центральном стадионе. Лёд там был неровный, весь в наплывах и бугорках, припорошенный снегом и крошкой уже разбитых участков. Всё это очень осложняло процесс скольжения. Здесь же полотно почти идеальное.

Натягиваю пониже рукава водолазки и первая ступаю на лёд. За моей спиной Ди говорит:

— Так, самое время признаться, что я не умею.

Валент ведёт себя очень мило:

— Не страшно, я тебя покатаю. Тебе понадобится помощь, Вета?

— М, думаю, нет.

— Тогда, может, Вета меня и покатает? — спрашивает Ди и берёт меня за руку.

Никогда никому с этим не помогала, но Ди способная ученица и бесстрашная девушка. Скорее, это она меня тянет — подальше от Валента. И тихо говорит:

— Мне это не нравится, лажа какая-то. Будем держаться вместе, пока тот тип не появится.

Я смотрю на неё не без удивления.

— Да ладно, тебе же нравится Валент. Пообщайся с ним, а я пока разомнусь.

— Это так не работает. Мы сейчас стул со сломанной ножкой. Между прочим, это вина их стороны, что явились в неполном составе. Им и локти кусать, а нам веселиться. Ой, знаешь, не очень-то это и весело на самом деле. Я привыкла к мощным подошвам, а тут такое тонкое лезвие...

Валент догоняет нас и теперь катится сбоку. Вид у него невесёлый. Ди завязывает разговор:

— Расскажи о себе и о друге своём, что ли. Как становятся работниками квестов?

— Находят вакансию. Эта работа ничем не отличается от любой другой.

— А что до неё?

— По-разному. Он закончил театральное. Не здесь, он вообще иногородний. Я психолог по образованию. А вы чем занимаетесь, девушки?

— Мы звукорежиссёры.

— Круто. Слушайте, я наберу его ещё раз. Совсем парень потерялся.

Но сколько бы Валент ни звонил, друг ему не отвечает. А в конце концов вообще вызов сбрасывает. Слился. А разве могло быть иначе?

— Я надеюсь, он там не сгорел. Всё-таки инструменты таскает, бедняга. Если это, конечно, правда. Никогда не знаешь, что у него на уме, он у нас натура сложная.

"Он не совсем в себе, понимаете?" — вспоминается мне.

Вскоре катающиеся затевают игру в ручеёк. Нас с Ди тоже вовлекают, хотя она сопротивляется. Мы встаём в пару и оставшийся в одиночестве Валент, ясное дело, похищает Ди на первом же кругу. Я оказываюсь без партнёрши и сразу решаю отобрать её обратно, но по мере приближения к ребятам эта идея блекнет. Почему бы не дать им немного времени? Вот близится конец тоннеля, а я ещё не выбрала ничью руку.

Ехать так тяжело. Я спотыкаюсь и чувствую боль в зажатом пальце. Глупая, после тяжёлой ночи и рабочей смены бросилась сюда, забив на травму. Втихую покидаю играющих, подъезжаю к бортику и зло за него хватаюсь. Смотрю на проносящиеся парочки.

Смогла бы я вот так проводить время с обычным парнем в джинсах, свитшоте и шарфе, с растрёпанными волосами? Когда уже ничто не напоминало бы об игре, он бы мне всё ещё нравился? Вот оно, вот именно — кто в действительности мне вообще понравился: человек или персонаж?

Как было бы глупо, если бы он всё-таки пришёл. Мой "маньяк", катающий девиц за ручку под популярные песенки. Уже это вижу.

Да что я вообще здесь делаю?

Шмыгаю носом и направляюсь к скамьям.

Неожиданно появляется ощущение, которого прежде у меня никогда не бывало, но о котором часто говорят. Как будто кто-то долго и пристально смотрит в спину. Я оглядываюсь, ища Валента и Ди, но те затерялись в потоке ручейка. Все вокруг веселятся и в моих глазах тускнеют, слой с ними будто выключается. На арене остаюсь только я и, пожалуй, ещё этот странный озноб — почти физическое прикосновение чужого внимания.

Я поднимаю взгляд и изучаю синие ряды сидений на трибунах. Никого. И чувство пропадает.

Заметив перемену в моём настроении, ребята предлагают сходить в кафе на территории спорткомплекса. Так мы и половину ночного катания не осилим. Они стараются меня развлечь, но я вижу, что только мешаю. И в конце концов отпрашиваюсь, рассказав про случай на работе и ушиб.

— Всё-таки мы доломали стул, — вздыхает при этом Ди.
⠀

Уже еду домой, когда смартфон подаёт голос — уведомление. Сообщение ВК.
⠀

Thanatos: Прости, что так вышло. Но у меня есть идея получше. Приходи на тестовый запуск нашей новой игры послезавтра по этому адресу. Бесплатно.
⠀

И геометка где-то на Петроградке.