Как прыгнуть выше головы?

     Ре­бята приб­ли­жались к вы­ходу из Ким­пе­ля. Зе­лёная тра­ва ще­кота­ла но­ги их ло­шадок, на ко­торых уче­ники дош­ли до за­вет­ной ар­ки. Как и при их пер­вом вхо­де в боль­шой го­род, они встре­тили фи­оле­тово­го гри­фона, та­кого же, ка­кой был у них на знач­ках. Не­обыч­ный зверь как толь­ко уви­дел ре­бят, сра­зу стал из­да­вать не­понят­ные зву­ки, по­хожие на кур­лы­канье. Это бы­ло нас­толь­ко гром­ко, что ло­шади чуть не пос­ка­кали об­ратно в го­род.
Ря­дом с гри­фоном сто­ял дом. В до­ме, оче­вид­но, жи­ли ох­ранни­ки Ким­пе­ля. Ус­лы­шав го­лос гри­фона, они сра­зу вы­бежа­ли на ули­цу с длин­ны­ми и ос­тро за­точен­ны­ми ме­чами.

- Стоп! Ру­ки вверх! Вы кто та­кие? – кри­чали их го­лоса.
- М... м... м-м-м-мис­тер, мы... мы по­еха­ли на охо­ту на Цен­тавра... - бо­яз­ли­во от­ве­тила Сте­ша, с изум­ле­ни­ем наб­лю­дая за ре­ак­ци­ей нез­на­комых друзь­ям лю­дей.
- На Цен­тавра? Пер­воклас­сни­ки и на Цен­тавра?! – с ух­мылкой го­ворил муж­чи­на. - Вы во­об­ще кто?
- Я - Сте­пани­да Бомс.
- Я - Да­рина Ма­линов­ская.
- Я - Ва­силий Па­лоч­кин.
- А я Да­ни­ил Го­рюнов, - зак­лю­чил маль­чик, прок­ру­чивая в го­лове эту стран­ную си­ту­ацию, по­тому что она бы­ла по­хожа чем-то на ис­то­рию с те­рем­ком, не на­ходи­те?
- Мис­тер, у нас есть про­пуск от про­фес­со­ра Валь­гор­на, – ус­по­ко­ил ох­ранни­ка Ва­ся.

   Маль­чик дос­тал из ле­вого кар­ма­на уже по­мятый лис­ток.

- М-м-м... Ну про­пуск – это уже луч­ше, – за­мет­но ус­по­ко­ил­ся ста­рик.

   Сте­ша взя­ла у дру­га бу­маж­ку и про­тяну­ла её ох­ранни­ку. На ней кал­лигра­фичес­ким по­чер­ком Валь­гор­на бы­ло на­писа­но о том, что он от­пуска­ет че­тырёх ре­бят из Ким­пе­ля. Ку­да и нас­коль­ко на­писа­но не бы­ло, так как Валь­горн и сам не знал это­го. Под всей за­пис­кой сто­яла его под­пись, под­твержда­ющая, что за­пис­ка не под­дель­ная.

   Ох­ранник вни­матель­но прос­мотрел её, по­том пос­мотрел на ре­бят, по­том опять на за­пис­ку и в ито­ге ска­зал: "Ну, уда­чи вам, ре­бят, с Цен­тавром. Толь­ко ос­то­рож­ней! Вы нам жи­вые нуж­ны!"

   Ре­бята мол­ча прош­ли сквозь жёл­тую ар­ку. Но сто­ило им это сде­лать, как у каж­до­го в го­лове по­явил­ся один и тот же воп­рос: «Ку­да ид­ти даль­ше?» Мож­но бы­ло бы пой­ти на­угад, но тог­да они на вряд ли бы приш­ли к Цен­тавру.

- Стеш! – ска­зал Да­ня, ви­дя, что де­воч­ка прос­то си­дит на Уми­лии и смот­рит в од­ну точ­ку. - Нам Ва­ся ска­зал, что ты со­бира­лась нас вес­ти по сво­им ощу­щени­ям. У те­бя это по­лучи­лось, ког­да ты ис­ка­ла меч с зо­лото–се­реб­ря­ной ру­ко­ятью. Тог­да по­чему мы сей­час сто­им на мес­те, ни­куда не дви­га­ясь?

   Сте­пани­да мо­мен­таль­но от­ре­аги­рова­ла на воп­рос Да­ни.

- Зна­ешь, я толь­ко, что пы­талась это сде­лать. На­до ид­ти... - де­воч­ка за­дума­лась.
- Ку­да? – спро­сила Да­рина.
- Не ме­шай! На­до ид­ти... - Сте­пани­да бо­ялась, что кто–то опять её собь­ёт, но это­го не слу­чилось. И де­воч­ка смог­ла спо­кой­но сос­ре­дото­чить­ся.

   Те­перь уже все мол­ча­ли, жда­ли, что же от­ве­тит де­воч­ка, по­тому что ес­ли её хоть кто–то собь­ёт с мыс­ли, то ре­бята прос­то пой­дут на­угад и не дой­дут до то­го са­мого мес­та, где жи­вёт Цен­тавр.

- Я знаю! – крик­ну­ла Сте­пани­да. - Я кое-что ви­жу, чувс­твую! Быс­тро! Быс­тро мне лис­то­чек с ка­ран­да­шом!
- Сте­ша, мы не бра­ли лис­точки... - мед­ленно и ни­куда не то­ропясь от­ве­тил Ва­ся.
- Дай­те кни­ги! Дай­те что-ни­будь! Я сей­час всё за­буду!

   Да­рина из–за сво­ей шус­трос­ти и лов­кости сра­зу же от­кры­ла рюк­за­чок и на­чала ис­кать там что–ни­будь под­хо­дящее.

- Вот! Дер­жи, Стеш! Вот лис­то­чек! А ка­ран­даш сей­час най­ду! – где она от­ко­пала лист, я са­ма до сих пор не знаю.

   Ка­залось, что Сте­пани­да на этом лис­те прям ног­тя­ми нач­нёт ри­совать план, но Да­рина во вре­мя спох­ва­тилась. Она очень быс­тро на­чала ис­кать в рюк­за­ке ка­ран­даш, и ког­да она его наш­ла, то Сте­ша пря­мо вых­ва­тила его из рук де­воч­ки и быс­тро-быс­тро на­чала наб­ра­сывать план до­роги. Но в кон­це, ког­да ри­сунок был за­кон­чен, ока­залось, что это был не план до­роги. Пе­ред взо­ром дру­зей пред­стал наб­ро­сок мес­тнос­ти, где бли­же все­го мож­но доб­рать­ся до Цен­тавра. Или под­робнее – где на­до сде­лать при­вал.

- Всё... - вы­дох­ну­ла Сте­ша. - Я за­кон­чи­ла.
- Это что ещё за ка­раку­ли та­кие? – спро­сил Да­ня, это че­го по­лучил очень боль­ной и в то же вре­мя не за­мет­ный удар по но­ге от Ва­си.
- Те­бя бы так зас­та­вить! – ог­рызну­лась Сте­ша.
- Всё, всё. Мол­чу-мол­чу...
- Пра­виль­но! Луч­ше по­мол­чать! Всем по­мол­чать! А-то я сей­час за­буду, что каж­дая моя ка­раку­ля зна­чит, – об­ра­тилась ко всем Сте­пани­да. - Это –боль­шое де­рево, - ска­зала она, по­казы­вая на па­лоч­ку, ко­торая бы­ла на­чер­че­на сле­ва от­но­ситель­но всей кар­ти­ны. На са­мом де­ле че­лове­ку, ко­торый да­лёк от соз­на­ния де­воч­ки вряд ли бы по­нял, что на са­мом де­ле эта чёр­точка - боль­шое де­рево.
- М-м-м... де­рево... ин­те­рес­нень­ко! И что нам это да­ёт? – на­чал бы­ло Ва­ся.
- За­мол­чи! – ска­зала ему в от­вет Да­рина.
- Ой-ой-ой... - сар­касти­чес­ки про­из­нёс маль­чик.
- Ва­ся, ты мне, прав­да, ме­ша­ешь. Луч­ше бы пос­лу­шал, - ска­зала Сте­пани­да, но спо­кой­нее, не­жели Да­рина.
- Всё, всё, Стеш, рас­ска­зывай даль­ше, – по­торо­пил Ва­ся.
- Так вот. Это де­рево - са­мое вы­сокое из тех, ко­торые сто­ят ря­дом с ним. Это бу­дет за­мет­но. Это - вет­ки от кос­тра. Они уже чёр­ные и очень–очень ста­рые, - ска­зала Сте­ша, по­казы­вая на гру­ду дру­гих чёр­то­чек ле­жащих ря­дом с де­ревом, - это - ям­ка, она не очень глу­бокая, но крот ту­да про­лезет, -ска­зала Сте­ша и по­каза­ла на яму, ко­торая бы­ла спра­ва на ри­сун­ке. - Вот и всё... боль­ше я ни­чего не уви­дела. И к то­му же мне ка­жет­ся, что это­го не дос­та­точ­но.
- Нет, Сте­ша, это­го дос­та­точ­но. По край­ней ме­ре тут есть две до­роги, - ска­зал Ва­ся, - вон спра­ва и сле­ва, - он по­казал на до­рож­ки из пес­ка. - Это, ре­бят, зна­ете, что зна­чит?
- Что, Вась? – ска­зал Да­ня, ко­торый счи­тал все ре­шения и мыс­ли Ва­си ду­рац­ки­ми.
- Нам на­до раз­де­лит­ся! По два че­лове­ка.
- Лад­но, - ска­зала Сте­ша, - я пой­ду с Да­ней, а ты, Ва­ся, пой­дёшь с Да­риной. Это для об­ще­го раз­ви­тия. Мы ещё с друг дру­гом тол­ком не поз­на­коми­лись, а это нам по­может.
- Но...
- Ни­каких «но», Ва­ся! Ни­каких! - как взрос­лая про­из­несла де­воч­ка.

   Да­ня и Да­рина пе­ресе­ли со сво­их ло­шадей на дру­гие и по­тихонь­ку пош­ли по до­рогам.

- Да­ня, а у те­бя ро­дите­ли во­ины? – спро­сила Сте­пани­да у Да­ни, ког­да те, уже еха­ли по ле­су.
- Да, но им в Ким­пе­ле не нра­вилось.
- По­чему же?
- Ну... я не знаю. Они го­ворят, что они про­учи­лись пять сво­их лет еле-еле, а на шес­том встре­тили друг дру­га, а даль­ше са­ма по­нима­ешь, лю­бовь-мор­ковь и вся­кое та­кое.
- По­нят­нень­ко... - толь­ко и смог­ла от­ве­тить де­воч­ка.
- А у те­бя?
- Ну, да. Но у ме­ня ро­дите­ли вы­жив­шие, и по­это­му все без кон­ца вос­кли­ца­ют: «О, это Сте­пани­да Бомс, поз­на­комь нас с ро­дите­лями!», «О, Сте­пани­да Бомс, как жить с вы­жив­ши­ми?». Это раз­дра­жа­ет!
- Яс­но, а ког­да к нам при­шёл про­фес­сор Валь­горн, он ска­зал мне: «Это­му ре­бён­ку учить­ся бу­дет ин­те­рес­но! Он та­лан­тлив» и что-то ещё в этом ро­де.
- Не по­веришь! Он так го­ворит каж­до­му но­вич­ку! – ска­зала Сте­ша.
- Ха-ха-ха! Это для ме­ня но­вость дня, чес­тно! Ну всё, Валь­горн! Мы его рас­секре­тили, да, Стеш!
- Ага, ха-ха-ха!

   В это вре­мя де­ти по­пали в ка­кой-то стран­ный лес. Там бы­ло очень тем­но, а что­бы прой­ти внутрь, нуж­но бы­ло про­лезть че­рез кус­ты кра­пивы.

- Сте­ша, я уже пе­реду­мал ту­да ид­ти, – ис­пу­гал­ся Да­ня.
- Стой ты! Сей­час что-ни­будь при­дума­ем, – опять уве­ряла маль­чи­ка Сте­пани­да. Да, этот дар оп­ре­делён­но пе­редал­ся ей – дар убеж­де­ния.

   Че­рез ми­нуту дев­чонку осе­нило.

- Всё! Я при­дума­ла! Сей­час от­во­дим Уми­лию на­зад, она раз­бе­га­ет­ся и пе­реп­ры­гива­ет эти кус­ты!

   Ко­неч­но, это нам всем ка­жет­ся ба­наль­ным, но для де­тей - это впол­не ге­ни­аль­ная идея.

- Да... а ты не бо­ишь­ся, что она не пе­реп­рыгнет? – опять бо­яз­ли­во го­ворил маль­чик Да­ня.
- Нет! Моя Уми­лия пе­реп­рыгнет! – на­чала воз­ра­жать Сте­ша.
- Ну, сей­час и пос­мотрим! – ска­зал, ус­мехнув­шись, он.
- Так, Да­ни­ил Го­рюнов, то есть ты счи­та­ешь, что моя ло­шадь, с ко­торой я про­жила во­семь лет сво­ей жиз­ни, не пе­реп­рыгнет ка­кой-то кус­тик? – с не­до­уме­ни­ем про­из­несла Сте­пани­да.
- Ну да, ну да. Кус­тик... в три мет­ра вы­сотой. Кус­тик... - вор­чал Да­нил.
- Уми­лия! На­зад! – ска­зала Сте­ша, об­ра­ща­ясь к Уми­лии.

   Ло­шадь, как буд­то по­нима­ла рус­ский язык. Она очень пос­лушно и уве­рен­но отош­ла на­зад.

- Уми­лия, при­гото­вит­ся к раз­бе­гу! – про­дол­жа­ла де­воч­ка.

   Ло­шад­ка приг­ну­лась, как спорт­сме­ны на бе­говой до­рож­ке.

- Бе­жать! – гром­ко крик­ну­ла Сте­пани­да.

   Ло­шадь нас­толь­ко рез­ко по­бежа­ла и так неп­ред­ска­зу­емо, что Да­ня, от не­ожи­дан­ности, упал с ло­шади на­зад. Как не уди­витель­но, но упасть бы­ло луч­ше, чем то, что слу­чилось с ло­шадью и Сте­шей.

   По­ка Да­ня по­тирал го­лову на мес­те уши­ба, он за­метил, что Сте­ша не дёр­га­ет ло­шадь, что­бы та пе­реп­рыгну­ла че­рез кус­ты.

- Сте­ша! Сте­ша! Кус­ты! Кус­ты! – но Сте­ша его не слу­шала, она бе­жала впе­рёд –впе­рёд...

   И тут раз­дался мощ­ный «бум». Ло­шадь не смог­ла пе­реп­рыгнуть че­рез кра­пиву. Сте­пани­да с неё ку­выр­кну­лась, пря­мо ли­цом в жгу­чее рас­те­ние, а ло­шадь упа­ла на ма­лень­кую де­воч­ку. Из кус­тов раз­дался гром­кий крик!

- Сте­ша! Сте­ша! – кри­чал Да­ня.

   Он под­бе­жал к кра­пиве.

   «Даа... та­кой «кус­тик» я уж точ­но не пе­реп­рыгну, – по­думал Да­ня. – Но что де­лать? Сте­шу на­до спас­ти!» Все эти мыс­ли в го­лове про­нес­лись у Да­ни в го­лове нас­толь­ко быс­тро, что он, уже не за­думы­ва­ясь, при­гото­вил­ся к раз­бе­гу. Маль­чик знал од­но, что ес­ли бу­дет не тот раз­бег, то уже при­дёт­ся спа­сать обо­их дру­зей. Да­ня уже бе­жит, бе­жит, что­бы пе­реп­рыгнуть эти жгу­чие ко­лючие кус­ты. И вот, уже с зак­ры­тыми гла­зами маль­чик де­ла­ет ре­шитель­ный пры­жок... Оп! Он уже сто­ит на сы­рой зем­ле.

- Сте­ша, Сте­ша! – опять зак­ри­чал Да­ня, под­ни­мая с ма­лень­кой де­воч­ки боль­шую ло­шадь.

   Сте­ша дёр­га­лась от бо­ли и на­чала пок­ры­вать­ся крас­ны­ми ожо­гами. С ло­шадью бы­ло всё нор­маль­но, он по­мог ей встать и сел на неё сам. По­том взял Сте­пани­ду, при этом об­жи­гая се­бе ру­ки, и по­ложил на ло­шадь. «На­де­юсь, ей ста­нет луч­ше, - ду­мал Да­нил,- а по­ка на­до пос­мотреть, по­хоже ли это мес­то на то, ко­торое ри­сова­ла Сте­ша».

   А в это вре­мя Да­рина и Ва­ся ус­лы­шали крик.

- Да­рина, я на­де­юсь это не на­ши кри­чат? – за­вол­но­вал­ся Ва­ся, пос­ле дол­гих ми­нут мол­ча­ния.
- Не знаю... но ес­ли это они, то на­до ско­рее бе­жать на по­мощь!
- Сог­ла­сен! Всё рав­но мы в этой «гу­ще де­ревь­ев», - как выс­ка­зал­ся Ва­ся, - ни­чего не най­дём.

   Ре­бята быс­тро по­бежа­ли в сто­рону, ку­да по­бежа­ли их друзья. Дос­ка­кав до кра­пивы, они ос­та­нови­лись. На зем­ле бы­ли сле­ды ло­шади, и часть отор­ванной фут­болки Сте­ши.

- Ва­ся, они тут бы­ли! На­до быс­трее пе­рес­ка­кивать эту тра­ву!

   С ло­шадью этих ре­бят обош­лось ку­да про­ще. Она бы­ла бо­лее нат­ре­ниро­вана, не­жели Уми­лия. Вско­ре, прос­ка­кав нем­но­го вре­мени, они ус­лы­шали то­пот ко­пыт.

- Да­рина! Ва­ся! Это вы? – пос­лы­шал­ся го­лос Да­ни.
- Да-да! Это мы! – крик­нул в от­вет Ва­ся.
- Тог­да ска­чите впе­рёд, по­ка не дос­ка­чите до боль­шо­го ду­ба, а поз­же ска­чите нап­ра­во! Мы, по­хоже, наш­ли то мес­то! – уве­рен­но кри­чал Да­ня.

   Ре­бята, не за­мед­ля­ясь, пос­ка­кали. Дос­ка­кав до бли­жай­ше­го ог­ромно­го ду­ба, они раз­верну­лись нап­ра­во и пос­ка­кали даль­ше. И прав­да, ре­бята, ког­да уви­дели Да­ню с уже си­дящей на ло­шади Сте­пани­дой, за­мети­ли боль­шое де­рево, гру­ду па­лочек. Всё бы­ло, как ри­сова­ла Сте­ша.

- Ре­бята, мы ус­лы­шали крик, - вспом­ни­ла Да­рина.
- Да... у нас тут ава­рия ма­лень­кая слу­чилась. Но не бес­по­кой­тесь! Сей­час всё хо­рошо, - уже со сме­хом от­ве­тила Сте­ша. - Да­вай­те по­ка пос­та­вим па­лат­ку!
- Она у нас есть? – спро­сил Да­ня.
- Го­рюнов! Вам го­ворил Валь­горн слу­шать вни­матель­но Сте­шу и ме­ня? – на­чал Ва­ся.
- Да!
- Так вот! Мы под­го­тови­лись к это­му «зах­ва­тыва­юще­му» прик­лю­чению за­ранее! Так что всё у нас есть!
- Лад­но... - ска­зал Да­нил, нем­но­го оби­жив­шись.
- Ва­ся, всё нор­маль­но? Что с то­бой? Ты сам не свой. Ты кри­чишь! Ты хо­чешь ку­шать? – спро­сила Сте­ша, и не пот­ре­бовав от­ве­та, ки­нула Ва­се яб­ло­ко. И пле­вать, что оно по­пало ему в лоб, глав­ное что­бы друг ус­по­ко­ил­ся.
- Спа­сибо, Стеш, боль­шое!.. – пос­ме­ял­ся Ва­ся по­тирая лоб.

   Сте­пани­да слез­ла с ло­шади и сня­ла со спи­ны рюк­зак. Она дос­та­ла от ту­да па­лат­ку и быс­тро–быс­тро её ус­та­нови­ла.

- Как ты это сде­лала?! – уди­вилась Да­рина.
- Ро­дите­ли - во­ины! Обу­чение с детс­тва на­зыва­ет­ся! – как буд­то дёр­нув но­сом, ска­зала де­воч­ка. - Не зна­ла, что мне это при­годит­ся... - ус­мехну­лась она.

   На ули­це уже тем­не­ло и Сте­пани­да, оку­тан­ная мыс­ля­ми, улег­лась спать. Ос­таль­ные соб­ра­лись у па­лат­ки. С не­ба на­чали па­дать бе­лые кру­пин­ки.

- Снег?! – спро­сил у всех вмес­те Ва­ся.
- Д-д-д-д-да...- от­ве­тила Да­рина.
- Ой... ре­бят... я сов­сем по­терял счёт вре­мени! Уже во­сем­надца­тое де­каб­ря! Зав­тра у Сте­ши день рож­де­ния! – за­орал Ва­ся.
- Зав­тра у Сте­ши? Тог­да на­до по­тише. Не на­до орать так! – ска­зал Да­ня.
- Да–да–да, что ей при­гото­вим?
- Зна­ешь, Ва­ся, -на­чал Да­нил, - у нас та­кое по­ложе­ние, что ни­чего, кро­ме па­лок не най­дёшь...
- Най­дёшь! Поз­дра­вим сло­вами!
- Да, ко­неч­но! Зна­ете, у ме­ня есть для вас один сек­рет... толь­ко не го­вори­те Сте­ше, про­шу вас, - опять на­чал го­ворить Да­ня.
- Сек­рет? От Сте­ши? – изу­милась Да­рина. – От Сте­ши ник­то ни­чего не скры­вал.
- Да... по­нима­ете ли... она мне... нра­вит­ся... она та­кая ми­лая, кра­сивая, доб­ро­жела­тель­ная, доб­рая... -на­чал пе­речис­лять Да­ня.
- Влю­бил­ся чтоль? –спро­сил ни­чуточ­ки не сму­ща­ясь Ва­ся.
- Ты что так гру­бо? –спро­сила Да­рина. Ес­ли нра­вит­ся, то на­до ска­зать! – ска­зала она, об­ра­ща­ясь к Да­не.
- Ты что? Она же не по­верит! Не по­верит ни еди­ному мо­ему сло­веч­ку! – пок­раснел Да­ня. – А ведь так хо­чет­ся, – до­бавил он.
- Пра­виль­но! Нап­ря­мик к дев­чонкам не на­до! – на­чал как опыт­ный спе­ци­алист Ва­силий Па­лоч­кин.
- А как на­до? – по­ин­те­ресо­валась Да­рина.
- На­до так, что­бы она не по­доз­ре­вала. А во­об­ще, учи­тывая все об­сто­ятель­ства... луч­ше не сей­час! – от­ве­тил Ва­ся, стря­хивая снег.
- Сог­ла­сен! – от­ве­тил Да­ня, -А сей­час, на­до пос­пать!

   И все це­лой гурь­бой поб­ре­ли в па­лат­ку. Че­рез де­сять ми­нут, в па­лат­ке сто­яла пол­ней­шая, глу­хая ти­шина – сон.