Алиса. Глава 4: Баночное соревнование
После изнурительной работы в саду, я, наконец таки слышу громкий гудок. Нет, это не перерыв на обед, это знак того что сейчас мы поменяемся местами с другими рабочими. Ну и славно. Если Джер была права, и Обновление уже началось, то диковинные вещи должны уже начать появляться. Правда наверняка их всех уже разобрала первая группа, но ничего, зато завтра вещей будет больше, и что-то, да точно останется.
При выходе мы сдаем маски, кисти, а так же все использованные банки с краской. Сегодня я опустошила целых семь банок. Это довольно неплохой результат, хотя, у Адриана наверняка больше. Среди рабочих кто-то пустил миф о том, что однажды один заключенный использовал целых 64 банки за 4 часа. Даже если это правда, я склонялась к мнению что у этого типа был синдром гиперрактивности, и наверное еще какая ни будь зараза, придающая бодрости. В чем смысл этого «баночного соревнования»? Я и сама толком не знаю. Это что-то вроде игры в которую мы все играем. Одно из тех немногих, в чем мы можем проявить наш соревновательный боевой дух, и получить всеобщее признание. Какие же мы жалкие, даже смеяться не хочется.
По пути на склад я специально иду медленно, что бы Адриан и Джер смогли отыскать меня. И они находят. Лицо Адриана так и светится, темно-рыжие волосы небрежно взъерошены, а глаза горят. Джер тоже в предвкушении, видимо она, как и Адриан, надеется, что после первой группы еще остались какие-то годные вещи.
- А я сегодня использовала целых семь банок.- в попытке стереть глупое выражение с их лиц говорю я.
- Ого!- восхищается Джер,- А я всего четыре... Такими шагами ты сможешь побить рекорд!
Я криво усмехаюсь, и бросаю самодовольный взгляд на Адриана. Как тебе это, ха? Семь банок!
- Действительно хороший результат,- кивает Адриан, но что-то в его тоне мне не нравится,- У меня сегодня всего-то десять банок. Завтра точно будет лучше.
Десять банок!? Вот черт!
- Ничего себе!- Джер, которая идет между нами, так резко, и с таким восхищением поворачивается к Адриану, что я еле сдерживаюсь, что бы не подставить ей подножку.
- Зато я сегодня помогла новенькой девочке!- выпаливаю я,- Она чуть было не дотронулась до шипов, а я объяснила ей что к чему. – на сколько же я отчаялась, если использую помощь ребенку в свою выгоду.
Джер поворачивается ко мне, и ее глаза полны восхищения и обожания. Я вновь бросаю взгляд на Адриана, и на секунду вижу в его глазах неподдельное одобрение, и... гордость за меня?
- Здорово!- произносит Адриан,- Рядом с тобой тоже были дети? Какое совпадение! Рядом со мной тоже была группа малышей, и я тоже их предупредил. Они все такие забавные.
Слышите этот звук? Это мое достоинство разбилось вдребезги.
- Ох...- вздыхает Джер.- А ведь на моем участке тоже были детки... Правда я не смогла им помочь, они стояли слишком далеко...
Я собираюсь ее утешить, но тут кое-что проскакивает у меня в голове.
- Постой... - медленно говорю я, обращаясь к Адриану.- У тебя и Джер была целая группа детей, так?
- Ну да,- кивает он,- человек девять или десять. А что?
- И тебе не кажется это странным?
- Может эти дети росли в приюте Замка, и только сегодня им разрешили выйти на работу.
Приют- место, где живут дети, пока им не исполнится 6. Когда я попала в Замок, мне было ровно шесть с половиной, так что в приюте я не жила, но слышала, что условия там далеко не лучшие. Впрочем, как и во всем Белом Замке.
- Может... Но ты не думаешь что все это как-то слишком странно? Королева утверждает, что все зараженные заперты в Замке, а за Стеной лишь дикие леса и джунгли. Но... Так много детей...
Я не успеваю договорить. Толпа, в которой мы шли, замирает. Наша группа подошла к дверям склада.
При входе на склад у нас проверяют номера и выдают по паре перчаток. Никаких банок с краской и кисточек, хотя, я бы не отказалась от малярной маски. На складе всегда очень жарко, настоящее Пекло. Это все из-за печей. В них нам предстоит сбрасывать всякий хлам и утиль.
Я подхожу к конвейеру, надеваю перчатки, и становлюсь как можно дальше от печи. Это не только из-за огня, но из-за увеличения шансов отхватить себе что ни будь. Адриан становится напротив меня, а Джер как всегда теряется в толпе, и я нахожу ее в паре метров от нас, распознав ее пышную грудь. Вообще зрение у меня ни к черту, но отыскать подругу по ее формам- беспроигрышный вариант.
Конвейер начинает двигаться, кучи мусора медленно плывут мимо меня, и я со вздохом начинаю сортировать. Рядом с каждым рабочим стоит по три корзины. Для бумаги, железа и стекла. Все остальное идёт в печь. Правда, даже эти корзины редко наполняются хотя бы до половины. Примерно 85% «мусора» расходиться по карманам. Бумага очень ценна, через нее можно передавать записки, только так я Каллисто можем общаться. Конечно, мы немного используем язык жестов, но у Каллисто не было времени его учить, так что в некотором роде мы сами придумали свой язык. Стекло чаще всего откладывают суицидники, так что в корзинах этого материала больше чем других. Железо, наверное, самое ценное. Именно из него состоит большая часть безделушек, которые почти никто не выбрасывает. Правда мне никогда не попадалось ничего годного, вроде подвески, браслета или маленького ножа, но я как и все не теряю надежду отыскать, что ни будь стоящее.
Время на складе течет быстро. По крайней мере быстрее чем в садах. Здесь гораздо меньше шансов пораниться, получить гнойные раны или задохнуться от запаха краски и ядовитых роз. Сортировка поглощает меня, и я просто не могу оторваться. Я перебираю маленькие предметы, словно на автомате. Вся бумага идет ко мне в карман, стекло- в корзину, но куда больше внимания я уделяю железным предметам. Поломанные ключи, куски проволок, непонятные изогнутые штуковины...
Что-то резко падает передо мной, и я перевожу взгляд на упавший предмет. Книга! Я быстро хватаю ее, и ловким движением запихиваю в карман. Она маленькая, в мягкой обложке, и поэтому легко вмещается в моем мешковатом кармане. Я поднимаю глаза. Это Адриан подбросил мне книгу. Он знает, что я люблю читать, и поэтому все бумажные произведения отдает мне. За эти годы под моей кроватью уже скопилась маленькая библиотека.
Поначалу мне казалось что забирать вещи с конвейера- неправильно. Будучи маленькой девочкой, я часто наблюдала за взрослыми заключенными. Как ловко они, не давая охране заметить, прячут всякие безделицы себе в карманы. Однажды я наткнулась на симпатичное колечко, и долго вертела его в руках, раздумывая, не взять ли? Помню как старик, стоявший рядом со мной, тогда сказал:
- Бери, бери,- прошептал он, сухим и дряхлым голосом.
- Но это же не мое.- ответила я, мысленно гадая, не наброситься ли он на меня из-за возражения. У многих здесь неустойчивое восприятие отказов.
Тогда старик повернул ко мне свое лицо. Оно было ужасно старым, покрытое паутиной морщин и складок. Но его глаза, они были какими-то другими. Блестели словно драгоценные камни на солнце, наполненные жизнью, и еще каким-то странным взглядом. Как будто ему уже не за 60 перевалило, а лишь за 15. Он отложил в сторону бумагу, которую сортировал, и протянул свои старые руки ко мне. Они были похожи на ветви старого древа, с костлявыми, тонкими пальцами и шершавой кожей. На секунду я даже испугалась, но не выдавила, ни звука, а лишь продолжала смотреть на старика. Взяв у меня кольцо, он осторожно надел его на мой палец, и произнес:
- Запомни одно, милая. Ты вправе брать здесь все что захочешь, поняла? Они отняли у тебя самое важное- свободу.
- Свободу?- переспросила я, а потом шепотом прибавила.- Но ведь это не навсегда, правда? Люди за Стеной, они ведь вернут нам свободу, да?
- Как знать, милая, как знать...
Я бы хотела еще о многом расспросить этого старика. Как долго он в Белом Замке? Сколько ему лет? Знает ли он что-то о выживших за Стеной? Какой его рекорд пустых банок? Нравится ли ему здешняя еда? Есть ли у него друзья или жена? Но я не успела. В ночь тех же суток, этот старик попытался сбежать, но его поймали.
Помню, как над ним вершился суд. Мероприятие, на котором проступок виновника рассматривается во всей строгости. Ходили слухи, что раньше на судах присутствовала сама Алая Королева, но к тому времени как меня привезли в Замок, на заседаниях она уже не появлялась. Когда меня и остальных детей привели поглазеть на "негодяя" я была в ужасе. Старик был весь в синяках и ссадинах, но на нем был чистый, красивый костюм. Его обвиняли в попытке побега, а он и не отрицал. В итоге тяжелый молот судьи признал его виновным. И старика казнили. В тот день, я стояла в первом ряду, и сейчас ужасно жалею об этом. Казнь- одно из тех мероприятий на котором собираются не только заключенные Белого Замка, но и жители Империи. А уж как это дело любит Королева. Говорят, она не пропустила ни одной казни со времен введения этого наказания. Лицо Королевы в тот день было скрыто маской. Сделанная из красной кожи, с идеальными очертаниями губ, носа и глаз, маска идеально сидела на лице Ее Величества. А потом Королева крикнула: "Голову с плеч!". И старик больше никогда не видел света солнца.