Лунный Люпин

Пролог.
Я никогда не считала себя проблемным и конфликтным человеком, но вот, сейчас я здесь, окружённая проблемами, а эпицентр всех бед - я сама. И как только моя личность, любящая спокойствие и рутинность, смогла привлечь внимание всех этих хищных "нечто"? Какая ирония. Холодная луна, словно палач, вынесла мне приговор здесь, во мгле ночи, вдали от городских огней. И они мои палачи. Я чувствую, как свирепо мерцают их глаза во мраке теней, чувствую, как оценивают меня они, словно подстреленную дичь. Это смерть? Или начало новой жизни, невиданной ранее ни одним человеком? Я не вижу их, но знаю точно... Они рычат.

Глава I. Однажды летом.

Солнце слепит меня, и я, задумчиво сдвигая кепку на глаза, смотрю в окно, вглядываюсь в бегущий пейзаж. Даже не верилось, совсем недавно я сидела и судорожно зубрила тему за темой, словно в клетке, а всего, казалось бы, через мгновение, уже мчусь по лесистым извилистым дорогам.
Мама была за рулём, молчала. А я смотрела в окно, в наушниках играли привычные для меня исполнители душевной гитары. Если опустить стекло, пустив лесные запахи в салон, и закрыть глаза, то будет казаться, будто я с группой весёлых друзей отдыхаю в дали от суетливого мира, где-то в лесу, в кемпинге, с гитарой и жареным зефиром. Я всегда мечтала попробовать эту атмосферу, но с друзьями с детства никак не срасталось, и даже не знаю, дело во мне или же нет. Скорее всего, первое.
Я тихо вздохнула и вновь открыла глаза. Впереди показалась металлическая табличка с перечёркнутым словом «Тольятти» - мой родной город. Вот мы и въехали в степную, сельскую местность, спустя часа полтора дороги. А это еще только половина пути. Тольятти - город хороший, но серая клетка мрачных девятиэтажек начала потихоньку сводить меня с ума. У меня совсем не было друзей в городе, но это ещё полбеды. Самое страшное для меня было - встретить на улице очередного неприятного знакомого, от чего гулять по улицам для меня было достаточно нервозно. Кто знает, вдруг кто-то снова следит за мной из-за кустов, тихо посмеиваясь или кидая камни мне под ноги. Хотелось сбежать куда-нибудь... Куда-нибудь, где меня никто не знает, куда-нибудь, где меня никто не контролирует, где я могла хотя бы вздохнуть спокойно.
Но туда, куда я ехала, мне было трудно назвать «тихой лагуной». Бабушкина дача вызывала одновременно легкий трепет ностальгии и укол жгучего беспокойства. Мне казалось, что я не была там целую вечность. Мой последний приезд в это место закончился не самым приятным образом. И в воспоминаниях до сих пор заелось пасмурное небо, сочно зеленая трава, окружённая мрачным лесом и горами, частый дождь и невероятно страшные грозы. Одна молния среди ночи освещала всю улицу, словно это был конец света, а необычное природное явление. Ну и жуть.
Содрогнувшись, я решила не думать о плохом и в следующие несколько минут слушала музыку, ни о чем не думая. Вот и показалась новая табличка на горизонте. Потрепанная временем, немного ржавая от постоянной влажной погоды с чёткой надписью «Ширяево». Вот я и тут, спустя столько времени. В груди что-то затрепетало и трудно было точно сказать, было ли это приятное чувство или же нет. С одной стороны, хотелось вновь увидеть бабушку и дедушку, но с другой стороны снова в лес одна я точно не пойду.
Наконец, сразу после указателя в этой глуши показались первые дома, а вскоре и замелькали оживлённые машины. Мы почти на месте. Минут двадцать маме потребовалось на то, чтобы отыскать ту самую улицу, где жила моя бабушка. Ругаясь и что-то бурча себе под нос она вновь и вновь заворачивала в тупик, пока наконец не остановилась перед привлекательным домиком дачного типа. Стены из алого винилового сайдинга выглядели ново, но вот забор так и остался таким, каким я его запомнила. Высокий лист из металла темно-зеленого цвета. закрывающий дачный участок от любых любопытных взглядов соседей. Я и сама точно не помнила, как там, за этим неприступным забором с большим количеством царапин от ветвей молодого деревца сирени.
Сейчас было только начало мая, поэтому лиловые цветочки были свежие. Их душистый запах я чувствовала даже в салоне машины через полуоткрытое окошко. Я убрала плеер в просторный карман своей светло серой толстовки и вышла из машины. Стоило мне только поднять взгляд на небо, я сразу почувствовала беспокойство. Ну, конечно, как же без этого! Небо, как назло, было усеяно темными тучами, не предвещающими в ближайшие несколько часов ни одного лучика солнца. Я сразу же заметила отсутствие весёлой птичьей трели, беспокойный ветер, а где-то там, далеко на горизонте, мелькнула белая вспышка. Жуть. Я вздрогнула и покачала головой, тихо говоря самой себе: «Ева, тебе уже не пять годиков». Грозы я боялась всегда. Как ни вспомню, только стоит тучам сгуститься, как я уже бегаю по дому, плотно закрываю все окна и выключаю из розеток все электрические приборы. И не дай бог, я с ужасом обнаружу странное свечение за окном. Меня больше пугали ни черные тучи или гром, а шаровые молнии. Да, именно шаровые. В свое время, я начиталась в интернете всякие ужасы про них, мол залетают они даже через малейшую щель, незаметную взору человека, и притягивает их приборы электрические, работающие во время грозы. Помню, как с мамой даже ругалась из-за того, что она наотрез отказала мне в отключении холодильника. До сих пор считаю, что она не права. Мало ли что!
Отбросив лишние мысли и ненужные воспоминания, я направилась к багажнику, чтобы вытащить свой небольшой чемодан. Я накинула на одно плечо темно-зеленый рюкзак со всякими безделушками и книгами, в эту же руку взяла пакет с продуктами, а в другую ещё одну сумку со своей одеждой. Неловко потоптавшись на месте, я наконец исхитрилась и закрыла багажную дверцу ногой, после чего торопливым шагом направилась к открытым воротам. Неприятный ветер дул мне в лицо, а кепка так и норовила слететь с головы прямо на пыльную проселочную дорогу. В мыслях я ругалась на погоду, но стоило мне только переступить порог, как я застыла. Всё точно так же, как я помнила из детских воспоминаний...
Сочно зелёная, густая трава, у забора в ряд высажены три кипариса. Я запомнила их ещё маленькими росточками, но теперь они уже казались в два раза больше меня самой. По левую сторону от входа были расположены аккуратные грядки клубники, за ними грядки моркови, редиски, базилика и лука. На ветру раскачивались шапочки укропа. Оглядываясь, я так же заметила всё те же садовые качели в бежево-шоколадную шотландскую клеточку. Они тоже стояли на левой стороне участка, позади раскинулись кусты ещё не обрезанной малины, за которой просвечевалась узенькая бетонная дорожка, ведущая в маленький сарайчик для садовых инструментов и удобрений. Вся правая сторона участка, не занятая самим домиком, была посвящена цветам. Я удивилась упорству и трудолюбию бабушки, которая уже успела высадить целую композицию из различных цветов, названия которых я не знала, но заметила, как много среди них именно желтых, оранжевых и красных цветов. Точно я определила кустик алых роз и пару желтых лилий. Чем ближе я приближалась к домику, тем отчётливее чуяла душистые запахи цветника, которые сразу же возвращали меня в детские воспоминания, где мы с бабушкой вместе высаживали семена, после чего каждый день я бегала проверять, не выросло ли что-то прекрасное, радуясь даже самым маленьким зелёным росточкам, пробивавшимся через влажную почву. Но помимо запаха цветов, я также чувствовала домашний и такой родной запах бабушкиных блинчиков.
Я зашла на веранду. Бабушка хлопотала у плиты. Наконец заприметив меня, она тут же вытерла руки полотенцем, бросив его на стол и крепко обняла меня.
- Ивусик! Наконец, к нам наша внуча приехала погостить! Как доехали? - торопливо спросила меня бабушка. Вокруг ее глаз были морщинки от улыбки, а сама улыбка до сих пор оставалась такой светлой и тёплой, отчего мне самой захотелось улыбнуться.
- Привет, бабуль. Доехали хорошо, бензина хватило.
- Ну и хорошо, где Ирка то? Уехала что ли?
- Мама машину поехала ставить. Она говорила, тут стоянку недавно наконец-то построили.
- Да, построили, но и у нас тут место есть, дед же гараж достроил ещё года два тому назад! Чего бы сюда не поставить? Безопаснее, ближе.
- Не знаю, бабуль. Куда сумки нести?
- Оставь пока тут, на скамейке, сейчас деда позову, отнесёт.
Мне стало немного неловко. Я бы и сама могла бы всё отнести и разложить, не такая уж и хрупкая, но уже не помнила где что, куда нести, куда класть.
- Не-не, я сама отнесу... Только куда?
- А что у тебя там?
- Вот пакет с едой. Мама сказала тебе отдать, - я протянула бабушке белый пакет, освобождая одну руку. - а остальное - вещи мои.
Бабушка взяла пакет из моих рук и поставила на стол, накрытый старенькой, немного пожелтевшей клеёнкой с изображением ягодок и птичек, после чего принялась разбирать, относя всё на свои места. Яблоки и груши для мытья к раковине, мои любимые рубленные сосиски - в холодильник, а вишневый сок на стол.
- Вещи на второй этаж неси, помнишь, где комнатка твоя была раньше?
Я задумалась на несколько секунд, в мыслях восстанавливая из детских воспоминаниях карту дома.
- Да, кажется помню, - ответила я с кивком и направилась вперёд.
У входа я сняла свои городские кроссовки и ногой отодвинула их под полку. Скорее всего, я их ещё не скоро одену. Рядом с порогом стояли розовые шлепки моего размера, которые бабушка любезно вытащила ещё до моего приезда. Я быстро скользнула в них ногами и прошла в дом. Деревенский домик, словно отдельный организм, пахнет чем-то особенным, имеет особую ауру. В этих родных стенах всё ещё пахло лесом и соснами, пахло чем-то уютным, теплым, словно детством. Чувствовался аромат бабушкиных блинов, варенья из малины и черной смородины, всяких баночек, старых книжек на пыльных верхних полках, лекарствами и травами. В правой стороне была небольшая комнатка, где были размещены стиральная машина и сушилка для белья. Прямо по курсу была комната бабушки и дедушки. Дверь была закрыта, но через узорчатое стекло я видела мерцающий экран телевизора. Наверное, дедушка был там. Я подумала, что зайду к нему позже. Я пошла в левую сторону - к лестнице, ведущей на второй этаж. Аккуратно, шаг за шагом я переступала ступени, иногда чуть не теряя равновесие, но всё же оставаясь на месте, я прошла наверх. Весь второй этаж почти мой. Большую часть занимала моя комната, а вторая небольшая комнатка - ванная. И то, туалета там не было, только раковина и ванна. «Королевский трон» находился на улице, возле того сарайчика для всякой утвари. С ужасом я отметила про себя, что если вдруг ночью приспичит, то придётся шлепать с теплого и уютного домика прямиком на прохладную и темную улицу, так как перспектива ходить в ведро, а на утро каждый день выливать эти злопахнущие отходы в специальную дыру, выкопанную у забора за домом, мне не слишком нравилась. Слишком уж это неудобно, ну и лень мне будет.
Свободной рукой я открыла дверь в свою комнату. Эту дверь было трудно не узнать сразу. Деревянная, в потрескавшейся от времени белой краске, а по середине была нарисована маленькая бабочка, которую раньше, как казалось мне, было не достать, но сейчас она уже была на уровне моего лица и я с лёгкость приложила ладонь к шершавой поверхности рисунка. Зайдя в комнату, я вновь с головой окунулась у детство. Светлая комната, березовые доски, старый запах смолы, большое окно посередине, открывающее вид на всё такое же пасмурное и серое небо и на сочную зелень внизу. Красиво. Я вдохнула полной грудью немного затхлый запах комнаты, смешанный с запахом грибов, крапивы, полыни и сушеных яблок. Наверное, где-то тут зимой хранился запас бабушкиных трав. Я подошла к окну и открыла его на проветривание. Белые шторки беспокойно покачивались от ветра, а в комнате появились новые запахи: скорого дождя и костра. Видимо, кто-то совсем недавно жёг старую затхлую листву, пытаясь управиться до дождя, ведь сколько он будет - неизвестно, а мокрую листву потом по-нормальному не сожжёшь. Ну и конечно же, я вновь уловила запах бабушкиной готовки, так как окно моё находилось прямо над верандой, где располагалась кухня. Я обернулась и снова обвела глазами комнату, которую теперь вновь помнила в мелких деталях, стоило только немного освежить память. Окно было напротив двери, на полу мягкий бежевый ковёр. Его я не помнила, видимо, купили недавно. Но зато, я помнила детально старый шкаф из темно дуба с интересной резьбой и полками с книгами, закрывающимися стеклянными дверцами. Я быстро поймала его взглядом. Да, в углу на правой стороне от двери всё ещё стоял этот шкаф. Я подошла ближе, осматривая книги за стеклянными дверцами. Толстой, Гоголь, Достоевский, Цветаева и Анна Ахматова, Большинство из них я уже читала по школьной программе, а некоторые по своему желанию. На одной из полок стояла моя детская фотография! Я сидела на лавочке, возле бабушки. Ноги мои не доставали до пола, а счастливое лицо и улыбка без одного молочного зуба, объяснял большой кусман арбуза, который я бережно держала в руках. На моих губах невольно появилась теплая улыбка.
Было приятно вспомнить былое, но вещи сами себя не разберут. Развернувшись, я положила сумки на заправленную кровать и принялась раскладывать всё аккуратненько и по полочкам, как я люблю. Я положила книжки легких романов и ироничных детективов на столик у окна. Читать я люблю и делаю это быстро, поэтому взять четыре книги сразу - для меня было обычным делом. Рядом я в стопочку сложила свои школьные учебники. Пришлось пообещать маме, что весь май буду учиться в ногу со школьной программой, взамен на то, что в школе я до сентября больше не появлюсь. Ну, оценки у меня всё равно были многим завидными, поэтому почему бы и нет?
В настольные полки я разложила свои художественные принадлежности: различные кисти, карандаши всякой мягкости и твердости, линер, акварель, гуашь и палитру.
Раскладывая эти вещи, я вдруг с ужасом осознала, что совсем позабыла о мольберте и холстах, которые я благополучно не успела, и в общем то, забыла выложить из багажника. Мама меня прибьёт. Грустно вздыхая и придумывая отмазки, я стала разбирать свою одежду. Я не была большой модницей, мой гардероб никогда не занимал много места. Пару толстовок привычного мне светло-серого цвета, немного футболок и топиков, свободные джинсы и нижнее бельё. Обычно, вся моя одежда умещалась на одну полку, но в этот раз вторую мне пришлось занять большим количеством тёплых вещей, которыми меня снабдила мама, будто я еду покорять ледяную верхушку горы Эверест, а не бабушкину деревню на лето.
Закончив с вещами, я наконец снова спустилась вниз на веранду. Бабушка всё также стояла у плиты и разговаривала с мамой, а дедушка сидел за столом, уплетая бублики, пока бабушка не видит. Хоть сейчас мне и было не до смеха, а голова была занята мыслями о мольберте, я поймала себя на лёгкой усмешке. Дедушка всё такой же хулиган. Увидев меня, он улыбнулся мне золотыми зубами и отодвинулся, чтобы я села рядом. Я так и сделала.
От дедушки пахло его фирменным легким ароматом табака, грибов и досок. Он похлопал меня по плечу, мозолистой и крепкой рукой.
-- Ух ты, как вымахала, помощница наша. Будешь помогать мне картошку полоть?
Бабушка тоже повернулась и с юмором упрёкла дедушку: - Уже на работу её эксплуатируешь? Дай уж девчонке отдохнуть! Только отучилась. Отличница же она у нас, правда Ир?
Мама метнула в меня взглядом, а я неловко натянула улыбку.
- Была бы отличницей, если бы химия и биология давались бы мне так же просто, как языки и литература... - застенчиво пробубнила я, всё ещё не научившись, принимать что-то, кроме пятёрок за годовые оценки.
Но бабушку и дедушку это не смутило, они лишь ободряюще улыбнулись.
- Главное, историю сейчас знать и русский, а остальное неважно! - подбодрил меня дедушка.
История у меня, к сожалению, шла не лучше химии и биологии, если не хуже. Но пятерку за год я всё равно каким-то волшебным образом урвала.
- Главное сейчас в гаджетах разбираться, - возразила бабушка, - это наша Ивулька уж точно умеет.
- Информатика хорошо идёт, - подтвердила я бабушкину гипотезу, улыбнувшись.
Пока они продолжили беседовать без меня, я всё ещё думала, как же сказать маме про холсты и мольберт. Делать нечего, придётся говорить прямо, как есть, ведь перекрашивать я никогда не имела способности.
- Мам... Тут это, я забыла в машине кое-что, - неловко пробормотала я. Мама тяжело вздохнула.
- И что опять?
- Мольберт и холсты...
Она раздражённо нахмурилась, но затем, активно жестикулируя, начала объяснять, дорогу до стоянки. Я слушала сначала внимательно, потом нет. Слишком много деталей и повторений, что я аж сбилась со счёту, предпочитая потом самой всё отыскать. После довольно долгой лекции она с недовольным лицом вручила мне ключи от машины и снова отвернулась к бабушке, помогая ей на кухне.
Я встала из-за стола и вышла из веранды. Вот-вот пойдёт дождь, а то и гроза, а я собралась за мольбертом. Как всегда.
Беспокойно вглядываясь в тучное небо, я захлопнула дверь калитки и пошла вперёд по сельской улице, как мне говорила мама. Всё было таким старым и новым одновременно. Дома все были древние, некоторые даже нисколько не изменились с моего последнего переезда. Единственное, что поменялось в некоторых местах - это заборы и деревья подросли.
Стоило думать, что в мае на сельской улице будет кипишь, который может даже посостязаться с городской суетой, но здесь, как всегда, тихо и спокойно, словно на кладбище. Лишь шелест изумрудной листвы, молодой травы, покачивание на ветру старых и ржавых металлических флюгеров создавали хоть какую-то акустику.
Я довольно быстро прошла до конца улицы и свернула направо, держа в голове все мамины наставления маршрута, пытаясь не забыть всё, ведь даже контролируя себя, я постоянно летаю в облаках. Здесь эта дурацкая привычка почему-то обострилась. Деревья сгустили свои ветви надо мной, от чего стало ещё темнее и прохладнее. Я поёжилась. В голове сразу всплыли неприятные и травмирующие детские воспоминания, часть которых мой мозг предпочел стереть из памяти, но что-то я помнила предельно ясно. Ширяевский лес, грибы и ягоды, пасмурная погода... Я одна в тайне от бабушки и дедушки убежала в лес, чтобы порадовать их неожиданным полным лукошком лесного добра. Птицы затихли, а я зашла в затемнённое место... Большой куст дикой ежевики раскинулся передо мной, и я тут же бросилась к нему, срывая самые большие и спелые ягоды. Затем я плохо, что помню... Помню только этот миг, когда я встретилась взглядом со зверем. Он смотрел на меня голодными и дикими глазами, бурый и крупный волк... Это мгновение, когда глаза жертвы и хищника нашли друг друга, это мгновение, когда мы оба застыли, затаив дыхание. Сразу после я припустила вперед. Я понятия не имею, как я сбежала тогда, как я выжила и укрылась. Долгое время я считала, что это лукошко спасло меня, когда я откинула его назад, замедлив своего преследователя, но сейчас я понимаю, что голодный волк просто перепрыгнул бы преграду и догнал меня в мгновение ока... Но самое обидное для меня стало то, что ни дедушка, ни бабушка мне не поверили... Это был волк, волк! Я точно видела, я даже сейчас детально помнила его крупную морду искривлённый нос, который был явно длиннее чем, если бы он бы собакой, которой обозвал этого волка даже наш местный полицейских. Он сказал: «Волки здесь не водятся...» До сих пор недолюбливаю этого ленивого полицейского. Интересно, сейчас он уже не пенсии?...
Из мыслей меня вырвал чей-то резвый голос. Сначала я не отреагировала, не думая, что зовут именно меня, но потом поняла, что иду я здесь совершенно одна. Я забеспокоилась. Чей-то писклявый и высокий голос не оставлял попыток окликнуть меня на «Эй!», а когда я наконец обернулась, то заметила невысокую девчушку моего возраста, может чуть младше, с яркой улыбкой и выкрашенными розовыми волосами. Она резко подбежала ко мне.
- Привет! Впервые вижу тебя! Ты кто такая? Как звать? Ты к нам в школу перейдёшь??? - она заваливала меня вопросами, не давай даже места вставить своё слово.
Я неловко заулыбалась, пытаясь говорить более смело, хотя внутри всё дрожало от смущения и застенчивости. Ненавижу, когда мне застают так резко.
- Нет, я не в школу... Я приехала к родственникам на лето... - заглотив последний слог, я натянула неловкую улыбку и поспешно продолжила, вспомнив, что не ответила на самый главный вопрос, - меня Ева зовут...
- Лера, - она протянула мне руку для закрепления знакомства, чуть помедлив я ответила тем же.
- Куда путь держишь? - спросила она, наклонив голову в любопытстве.
- На стоянку...
Боже, боже, на стоянку! Я уже совсем всё забыла, даже обратную дорогу...
- А ты не знаешь ли случайно... - было начала я, но меня перебили:
- Знаем-знаем! Хочешь, провожу?
Я кивнула, еще не осознавая, что попала в сети Лериной болтовни.
Ну, ничего. Я не против молчать и кивать при надобности. Хорошо, когда разговорчивый собеседник, с такими не особо волнуешься о том, что разговор может утихнуть. Не утихнет, в ближайшие пару часов точно.
-- А знаешь, что вчера произошло с представителем! Его водой школота облила! -- видимо, Лера решила рассказать мне все сплетни города за последние несколько лет.
Главное, что она рассказывала с увлечением, не скучая в моей компании, что бывает крайне редко.
Наконец, через минут десять насыщенного диалога (вернее, монолога), мы добрались до новопостроенной стоянки для машин.
Машин здесь было не так много, в основном фирмы "Лада", или старые восьмёрки и девятки, хотя мои глаза поймали и две "Lada Granta", темно-оранжевая и серая. Серая была мамина.
Я поспешно подошла к машине, торопясь быстрее достать вещи, чтобы дотащить холсты до начала дождя. Лера благодушно помогла мне, взяв самый тяжёлый груд - мой мольберт. Сначала я почувствовала себя ужасно неловко, но увидев, как эта девочка хвастает своей выносливостью и силой, я позволила ей нести мольберт. Она была рада, ну и мне было тоже неплохо, с четырьмя большими холстами подмышкой. Я закрыла машину и мы торопливо зашагали обратно.
На выходе из парковочной зоны, я заметила заезжающую сверкающую черную "Hyundai Solaris". Кто за рулём, не разглядела, но удивилась, увидеть эту экзотическую машину здесь.
С Лерой мы достаточно быстро дошли до моей улицы. Она, видимо, тоже не хотела попасть под дождь. Как я её понимала.
- Не любишь дождь? - поинтересовалась я, наконец, привыкнув к её компании и осмелев.
- Если бы не любила, то не жила бы тут... У нас здесь дожди - обычное явление... А ты?
- Дождь люблю, грозу нет.
Не сказала бы, что и дождь я любила, но если он лёгкий и теплый, то не страшно. В жару, наоборот, приятно даже. Но сегодня жару я не наблюдала.
Начало моросить. Лера проводила меня до самой калитки. Я хотела пригласить её к себе, переждать дождь и поесть блинчиков, но она торопливо попрощалась со мной, пообещав, что завтра забежит снова.
Оказывается, живёт она на соседней улице. Я поблагодарила ее за помощь и закрыла калитку.
Быстро забежав на веранду, я увидела, что бабушка и мама уже едят. Поторопившись, я занесла в свою комнату все вещи и снова вышла. Дождь стал сильнее и настойчивее, пока мы ели. Под крышей веранды было хорошо, но маме ещё предстояло идти на стоянку и ехать домой, поэтому очень быстро мы попрощались.
Теперь я сидела в своей комнате, дождь барабанит по стеклу, а внутри было тепло и уютно. Я сидела на кровати и дочитывала книгу Бунина «Тёмная аллея», которая мне была задана по школьной программе. За окном уже было очень темно, шторы я задвинула. Сегодня моя первая ночь здесь. От звука дождя я быстро усну, глаза уже слипались. Я положила книгу, думая о том чем займусь завтра. Может попрошусь у бабушки в город, хотя судя по ливню, идущему уже часа два, есть вероятность, что завтра я буду отсиживаться дома. Выключив настольную лампу, я закрыла глаза. ((Всё таки здесь не так уж и плохо.))