Асфоделус

"Никогда не делай того, чего от тебя ожидают другие. Стремление соответствовать ожиданиям и стереотипам ограничивает человека" – Берт Гай.

Тиана стояла в нескольких метрах от бледного окаменелого тельца хрупкой темноволосой девушки и смотрела почти с суеверным ужасом. В это мгновение она с головы до ног покрылась "гусиной кожей", много всего она повидала на своем веку, однако ни с чем подобным раньше не сталкивалась.

Поза девушки была неестественно точна, то есть она лежала словно восковая фигура. Ноги были согнуты в коленях, одна рука мирно покоилась в области живота, нарочито сжимая край, когда-то белого корсета, а тонкие пальцы другой непринужденно запутались в волосах. Полузакрытые губы и глаза скорее могли принадлежать пластмассовой кукле в витрине магазина детских игрушек, чем живому человеку. Она была настолько идеальной, что назвать её когда-то живой просто не возможно, лишь местами высвечивающаяся гипостаза на мраморной коже выдавала её ущербное состояние.

"Цветы, что это за цветы? Я таких никогда не видела. Все цветы вокруг неё засохли, значит прошло немало времени. Почему никто не нашел ее раньше? Кто она? И что, черт подери, случилось с этой несчастной девушкой? ", задавалась вопросами Тиана.

- Уже известно имя? – Спросила она одного из криминалистов, которого звали Макс, делающего очередной снимок для экспертизы.

- Да нам и по базе данных не пришлось ее пробивать, это Женевьева Мортимер, - коротко бросил он, и недоверчиво взглянул на Тедди Вебера, который постоянно маячил за спиной детектива Одли.

- Стой, Женевьева Мортимер? Она как-то связана с преемником премьер-министра, или же это просто совпадение? – поинтересовалась она. Проследив за его взглядом, Тиана лишь пожала плечами.

- Это мы и пытаемся выяснить, сама понимаешь, политики очень осторожны, когда что-то подобное происходит, понадобится время чтобы узнать их связь.

- Причина смерти известна?

- Да, суицид. Обычное дело, - закатил глаза Макс. Тиана вспомнила, как всего месяц назад они всем участком обсуждали дело пятнадцатилетней девочки, которая спрыгнула из окна девятого этажа, разбилась на смерть только из-за того, что ее любимая бойз бэнд группа распалась. Сумасшествие. Безумно то, что она так бессмысленно и легко распрощалась с жизнью, которую ей подарили родители, наверняка возлагая на нее какие-то надежды.

- Я так не думаю, - тихо проговорила Тиана, однако эти слова не остались без внимания детектива Вебера и Макса. И сейчас две пары глаз смотрели на неё в недоумении.

- У вас есть свои предположения, мисс Одли? – на этот раз Вебер не захотел стоять в сторонке, и решил сразу разузнать о ее догадках. Вот только кто сказал, что Тиана настолько глупа и доверится первому встречному.

- О каких версиях вообще может идти речь? Вся ее поза, цветы вокруг, никакой предсмертной записки, никаких мотивов, все это уже улика и точно объясняет, что это не суицид.

- Тиана, она себе вены порезала, - сказал Макс и осторожно поднял руку жертвы на пару сантиметров, но этого было достаточно, чтобы заметить, как кожные покровы вокруг запястья были загрязнены засохшей кровью.

От этого зрелища ей стало не по себе, и ком подкатил к горлу. Однако Тиана знала то, о чем пока никто не догадывался, поэтому, она сначала собиралась съездить в галерею Саатчи и проверить версию с художником, прежде чем делится ею.

Поразительно, только сегодня утром она пыталась забыть картины, что видела в галерее, а теперь молча созерцает одно из тех полотен вживую. Тиана могла поклясться, что холст с Женевьевой Мортимер был на выставке, и она была намерена доказать это.

- Это перевернутый крест? – спросила Тиана, указывая на только что замеченную рану, она пережила мгновенный приступ сильнейшего беспокойства, а по спине прокатилась мелкая дрожь. Этот же вопрос вчера задала Лесли...

"Она же наверняка не страдала психологическими отклонениями, и не могла вырезать этот символ у себя на лбу," – детектив Одли стала успокаивать себя, но все было тщетно.

- Да, кажется, девушка была больна, вырезать на себе сатанинский символ, это уже предел, - снова вмешался в разговор Вебер, но осуждать его никто не имел право, так же как и попросить заткнутся, все-таки нужно хоть немного соблюдать закон о правах человека.

- Сатанинский? Почему сатанинский? – Тиану начал нервировать тот факт, что этот "помощник" ничем не помогает, только бессмысленно рассуждает.

- Потому что этот знак обозначает поклонение сатане, и ... - не смог он договорить, а Тиана не успела вспомнить о том, что хозяин галереи вчера сказал ей то же самое, слово в слово, как вдруг в комнату зашли еще двое детективов и начали кричать о том, что все должны закруглятся.

- Вообще-то парни если вы не видите, то тут не чай пьем, так что не мешайте нам делать нашу работу, - тихо проговорила Тиана, пытаясь выпроводить детектива Говарда Хэдли и его напарника Джексона, которые работали с ней в одном отделении.

- Одли, ты не поняла, был отдан приказ прекратить работу по этому делу, так что подотри свои "сопли", и вали отсюда, наверняка твои "кроты" уже заждались в участке, - усмехнулся Хэдли и начал крутить в руке свой смартфон, беспрерывно строча кому-то сообщения.

Тиана конечно знала, что Говард злился на неё и обвинял в смерти Тедди, но она даже не подозревала, что его ненависть отразиться на рабочих отношениях.

- Парни, в чем собственно дело? – спросил детектив Вебер, изначально представившись, встал между Говардом и Тианой, тем самым прикрывая ее своими большими плечами. Он был гораздо крупней, чем Джексон и Хэдли вместе взятые, видимо в свое свободное время Вебер не выходил из тренажёрных залов.

- Начальство свыше приказало, чтобы закрыли это дело и не давали никакой огласки. И да, приятель, мой тебе совет, держись подальше от этой ненавистной, моего брата Тедди она уже угробила. – Тиана четко видела, как в его карих глазах цвета древесины горело яркое пламя ненависти. Но, несмотря на это ей было жалко его, внешне он выглядел убого. Круги под глазами, взъерошенные масленые волосы, грязная мятая рубашка, порез над губой и дрожащие руки, в которых он держал сигарету, пытаясь ее зажечь, вся эта картина помогла Тиане расписать его распорядок дня: паб, выпивка, шлюхи, драки, травка, работа и все с самого начала.

- Может тебе сначала стоит протрезветь, а потом уже что-то советовать и отдавать приказы? – Тиана была удивлена тем, что в голосе Вебера прозвучали четко отличающаяся неприязнь к Говарду, но причина тому была не понятна. "Наверно детектив Вебер не благосклонен к людям которые любят изрядно выпить" , думала Тиана внимательно приглядываясь к с своему новому напарнику.

- Да пошел ты, ублюдок. Не твое дело, что хочу, то и делаю, а вы оба проваливайте, - приблизившись, Говард словно выплюнул слова ему в лицо. Не вооруженным взглядом было видно, что нервы у него на пределе, скрежеща зубами, Хэдли сжал кулаки и челюсть до предела так, что были видны вены.

Пока Хэдли и Вебер безмолвно смотрели друг на друга с ненавистью, Тиана повернулась в попытках найти Макса, который исчез куда-то. Она стала потихоньку отходить от детективов и заметила криминалиста всего в пару шагах от нее, он вел оживленную беседу с полицейским.

- Макс, мне нужен твой фотоаппарат, - оттащив парня в безлюдный уголок, тихо прошептала Тиана, опасаясь того что кто-то может их заметить.

- Что? О чем ты, Тиана? Это не возможно, здесь же фотография для экспертизы, - пробормотал парень. Он был, мягко говоря, удивлен просьбой детектива Одли.

- Да, я знаю, но Хэдли и Джексон только что сказали о приказе закрыть дело. Не перебивай, - выставила она руку вперед и закрыла ему рот ладонью, когда заметила, что он был полон негодования и собирался возмущаться. - У нас мало времени, другие криминалисты тоже делали фото, и я точно верну твой аппарат вместе со всем его содержимым, так что ты можешь не беспокоится, они в деле будут. Мне нужен фотоаппарат, потому что у меня есть зацепка, я все тебе потом расскажу, - сказала Тиана и незаметно от всех проскользнула через входную дверь, прежде чем кто-то из детективов успел ее увидеть и остановить.

* * *

Изначально разузнав адрес хозяина галереи, спустя сорок минут Тиана уже сидела в машине напротив особняка Александра Саатчи на улице Белгравия. Погода портилась с фантастической скоростью, а с мыслями о Женевьеве Мортимер Тиана даже не заметила, что начался ливень. Капельки дождя стучали по всем поверхностям, играя естественную мелодию, которая имела определенное свойство действовать на психику людей. Кого-то она успокаивала и помогала сконцентрироваться, некоторых нервировала и подзывала совершить какую-нибудь очередную глупость.

"Да уж, не думала, что я когда-нибудь окажусь в районе для аристократов и преуспевающих бизнесменов именно при таких обстоятельствах. И что-то мне подсказывает, добровольно отвечать на вопросы какого-то левого детектива никто из здешних жителей не станет. Так что мне нужен хороший и продуманный план", думала Тиана, любуясь рядами самых банальных трехэтажных конструкций, каких тысячи в городе и за его пределами.

Хотя Белгравия находится в самом сердце Лондона, она разительно отличается замедленным темпом жизни, спокойствием, тишиной. Белгрейв-сквер украшена статуями великих, здесь стоят бронзовые Христофор Колумб, Симон Боливар, принц Генрих Мореплаватель. В магазинах и ресторанах тут не увидишь простых смертных. Однако, несмотря на космические цены на недвижность, экстерьеры зданий не отличались излишней помпезностью.

Тиана вышла из машины и на несколько мгновений задержалась перед крыльцом. С виду дверь была как дверь. С домофоном. Однако кто знает, какие тут могут быть подслушивающие устройства, все-таки каждый хочет быть в безопасности и поэтому не скупится на охранную систему.

- Кто там? – осведомился уже знакомый ей голос мистера Саатчи. Тиана уже решила, что не станет представляться как детектив, лучше как журналист, так он еще как-то сможет ответить на вопрос.

- Тиана Одли.

- Минутку.

"Хм-м, странно, он даже не спросил что ей нужно. Может узнал," - мысли крутились у нее в голове пока Александр не открыл дверь.

Домофон пискнул, замок легонько щелкнул, и Тиана толкнула дверь. Нижний этаж особняка был погружён в полумрак. Флуоресцентный свет проливался вниз со второго этажа, куда вела изящная кованая лесенка. Мебель из массивного дерева в стиле барокко, дополняли развешанные тут и там картины, по всей видимости, относившиеся к современной живописи. Довольно сумбурное сочетание старого английского стиля с абстрактным экспрессионизмом, но о вкусах не спорят.

Внимание Тианы привлекла одна картина, на которой были нарисованы какие-то ассиметричные пятна.

- Увлекаетесь Джаспером Джонсом?

На лестничной площадке второго этажа, где было светло, стоял Александр Саатчи. Тиана не слышала, как он туда вышел, еще минуту назад площадка была пуста. Худой жилистый мужчина с легкой небритостью на лице и волнистой шевелюрой как у льва. В черных джинсах, футболке и кожаном пиджаке он удивительно походил на некоторых криминальных баронов, с которыми Тиане приходилось сталкиваться много раз в стенах допросной и за стенами полицейского участка. Мистер Саатчи не отличался особой крепостью, но во всем его облике сквозило нечто хищное, и особенно хищным выглядело лицо – черные глаза и поджатые губы.

- Не сказала бы, я не вижу в этом смысла, – честно призналась Тиана, бросив быстрый взгляд на полотно, около которого случайно оказалась.

- Ну, Джонс является наиболее известным и дорогим современным художником. Только взгляните повнимательней на эту его "False Start", такое страстное сочетание цветов в абстрактном экспрессионизме, что дух захватывает, и стоит он не дешево, восемьдесят миллионов долларов, мисс Тиана. – Ей показалось, что он произнес ее имя с ноткой ласкового интима, но его суждения насчет искусства не впечатлили ее.

- Вы помните меня?

- Конечно, вас непросто забыть. Посланница господа в адском чистилище, - усмехнулся он. Спустившись вниз, пригласил ее выпить кофе. Тиане определённо не нравился его сарказм, и то, что он постоянно заводил разговор о мифологических бреднях. – Так чем я могу быть вам полезным?

- Я бы хотела поговорить с вами о галерее Саатчи. – Он жестом пригласил пройти в гостиную. Она сразу почуяла приятный аромат свежезаваренного кофе, что стоял на журнальном столике в формы свиньи на подносе. Тиана решила не привередничать насчет того, что не пьет кофе, так что просто молча взяла предложенную чашку. Посреди гостиной громоздился вскрытый дощатый ящик с кучей рассыпанной стружки и упаковочной бумаги. На сдвинутой крышке валялся гвоздодер. Проходя мимо, Александр Саатчи любовно провел по крышке ладонью.

- Что здесь? – поинтересовалась Тиана, изначально подозревая, что там может быть еще одна картина из серии "обнаженных ".

- Картина, конечно. Присаживайтесь.

- Разве вы здесь работаете? – спросила Тиана, стряхивая с каблука прицепившуюся стружку.

- Это особенная картина. И она тем более дорога мне, что я вижу ее, похоже, в последний раз. Мне будет жалко с ней расстаться. И да, можете звать меня просто Александр. – Его мобильник ожил в самый подходящий момент, извинившись, он исчез за одной из дверей, кажется, это был кабинет.

Воспользовавшись тем, что Саатчи не было в комнате, Тиана шагнула назад и вновь поравнялась с ящиком. Из него выглядывал краешек тяжелой золоченой рамы. Заглянув внутрь, она различила в полумраке голову и верхнюю часть тела обнаженной женщины. Глаза ее были открыты и неподвижны. На лице царил полный покой, а вокруг нее все было покрыто цветами. Услышав шорох позади себя, Тиана быстро вернулась на исходное положение.

- Итак, о чем именно вы хотели поговорить Тиана? – спросил Александр Саатчи.

- Честно признаться, я ничего не понимаю в живописи, мистер Саатчи, но я бы хотела разузнать о вчерашней выставке, - вытащив диктофон, Тиана включила его и осторожно приблизилась к нему. Этим жестом она прикидывалась журналистом, который ищет хороший сюжет для своей колонки.

Он вдруг широко улыбнулся и торжественно передал ей чашку, в которую он пару минут назад положил взбитые сливки и посыпал сверху шоколадом.

- Из какой вы газеты, мисс Одли? – этого вопроса Тиана боялась больше всего, и не продумать свой план до конца было не самой хорошей идеей, теперь стоя напротив первого подозреваемого, она автоматом прокручивала в голове все варианты ответов.

- "Times", мистер Саатчи. Я недавно стала там работать, так что статья про вас будет моей первой. И не скупитесь, пожалуйста, на детали, мне все-таки нужно затмить здешних писак. – Тиана ответила как настоящий журналист-выскочка, и это на удивление сработало, он всего лишь коротко кивнул, поудобней устроившись в кресле. - Я слышала о вас много лестного, мистер Саатчи. В частности, что вы весьма разборчивы в своей работе.

- Да, я помогаю только тем, кто действительно нуждается в моей помощи, например людям которые ничего не понимают в живописи, но хотят обзавестись неподдельным полотном художника. Но если ко мне приходит какой-нибудь чиновник, начинает качать свои права и объяснять мне, какие картины чего стоят, то я его быстро за шиворот выкину за дверь.

- Похвально. А что это за картина, которая вам так дорога? – резко спросила Тиана, указывая пальцем на ящик стоящий посреди комнаты.

- Это картина одного неизвестного художника, из серии "обнаженных". Его полотна меня просто завораживают.

- Вам так нравится любоваться мертвыми девушками? - Его глаза вдруг остановились. В комнате повисла пауза. – Так что, Александр?

- Надеюсь, я не обязан отвечать на все ваши вопросы, Тиана? Да и с чего вы взяли, что его натурщицы мертвы? - Он, наконец, вышел из оцепенения и пожал плечами.

- Вы знаете этого художника? – Александр сделал большой глоток из своей чашки и аккуратно поставил ее на стол. Тиана поняла, что разговор может скоро закончится, и возможно не самым благоприятным образом. - Мне нужно с ним встретиться.

– Даже не мечтайте об этом. – Категорично замотал он головой и руками одновременно.

– Могу я, по крайней мере, взглянуть на картину?

– Почему бы и нет? Тем более что вы ее уже видели. – Он подошел к ящику и погрузил руки в его чрево. – Вы не могли бы мне немножко помочь?

Несколько минут Тиана не решалась выполнить его просьбу, колеблясь в догадках и предположениях, она мысленно оценивала ситуацию. Гвоздодёр был слишком близко к Саатчи, если она подойдёт и будет придерживать крышку ящика, то он может с легкостью ударить ее, а выстрелить она не успела бы. Тиана попадала в такие передряги уже не первый раз, да наверно и не последний. Обычно именно такие люди как Александр Саатчи, не желая расставаться со своими деньгами и авторитетом, способны запросто лишить жизни человека. Но у нее не было выхода, вроде он сейчас не похож на человека, готового убивать.

- Придерживайте крышку, чтобы она мне не мешала. - Тиана поставила свой кофе на поднос, отодвинула крышку. Саатчи, напрягшись, поднял из ящика картину в тяжелой золоченой раме. - Ну, любуйтесь.

- Расскажите мне, что это за цветы? – Первый вопрос был самый глупый, но нужно было с чего-то начинать, да и эти странные мелкие цветы завораживали и пробуждали интерес тех, кто вообще ничего не понимает о флоре и фауне.

- О, это Асфоделус, у древних греков существовало мифическое представление о полях "асфоделей" в Аиде, по которым блуждали тени умерших, не совершивших преступлений, за которые были отправлены на "поля наказаний". Его называли копьем короля, и оно служило символом богини Персефоны, символом смерти и пищей мертвых.

- И где растут эти цветы?

- Ну, чаше всего они растут в Израиле и Южной Европе.

- То есть в Англии они не встречаются? – перестроила Тиана, чтобы точно убедится в правоте своих догадок.

- Да, эти картина, как все остальные из этой же серии, всего лишь плод воображения талантливого художника, не более.

- Я бы так не сказала, - Тиана внимательно пригляделась к полотну, и сразу подметила в ней нечто странное. Кожа была мраморно-матовой. И эти остановившиеся глаза, которые ей уже приходилось видеть на других картинах. Разумеется, любой портрет не более чем портрет – он никогда не будет живее оригинала. Но здесь жизнь отсутствовала в принципе. Как таковая. Тиана, так же как Александр не могла оторваться от картины, но у нее были другие причины. Она пристально смотрела в голубые безжизненные глаза девушки, а он восхищённо созерцал, пытаясь запомнить каждую деталь.

Женщина сидела, привалившись спиной к стене в углу. Колени ее были прижаты к груди, а руки безвольно лежали на коленях и свисали по краям, такое чувство, что они сейчас упадут на холодный пол и сразу же будут видны четкие очертания трупной имбибиции. Голова склонилась на плечо, тот же отпечаток перевернутого креста на лбу. Ее обнаженное тело было самым тусклым пятном на красочно расписанном полотне. По полу были разбросаны цветы Асфоделус. Солнечные лучи, что сочились из окна, освещали комнату. На кушетке в стиле деревенского Прованса лежали журналы "Вок", но как бы Тиана не напрягалась, она не смогла разглядеть число.

- У вас есть копии, фотографии или репродукции "обнаженных в Голгофе"?

- Ни копий, ни репродукций, ни фотографий – ничего, - покачал он головой, осторожно вернув картину в ящик.

- Давно она у вас?

- Нет, кажется, всего два дня назад я получил ее.

- Вы знали что модели, что изображены на картинах, мертвы?

- С чего вы так решили? – скосив взгляд, взял гвоздодер и стал прибивать ящик. Тиана насторожилась, было заметно перемены в его настроение и напряжение во всем теле, не говоря уж о его безумно мотающемся взгляде.

- Вы знали, что сегодня нашли мертвую девушку, Женевьеву Мортимер, на улице Портобелла? Я вчера видела ее на одной из полотен в вашей галерее, и вы знаете, поза трупа будто бы срисована с картины "обнаженных в Голгофе". И что-то мне подсказывает, что остальные девушки тоже мертвы. Что вы на это скажете, мистер Саатчи?

- Это больше похоже на допрос полиции, чем на интервью. Так что же ,детектив Одли, вы меня подозреваете?

- Нет, я всего лишь жду от вас помощи следствию. - Тиана была шокирована тем, что он знает правду по нее, но виду не подала.

- Кажется, вам отдали приказ прекратить роботу над этим делом. - Александр Саатчи был раздражён и определенно знал все о ней и о том, что произошло утром. Но откуда? Он стоял в двух шагах от Тианы и в одном шаге от гвоздодера, не спуская с нее своего цепкого взгляда. Детектив Одли немного поежилась, но была готова вытащить оружие со спины, однако у него было преимущество, он мог ударить ее быстрей. Он осторожно подошел к ящику, взял предмет, что был ему сейчас явно необходим, и стал поигрывать гвоздодером, отбивая тупым тяжелым кончиком такт на ладони другой руки.

- Видимо разговор у нас не состоялся, - Тиана потихоньку попятилась назад, но неожиданно уперлась спинов в чью-то грудь. Только она собралась повернуть голову и посмотреть, кто там, как услышала громкий хлопок, голова наполнилась тупым звонким звуком, и Тиана отключилась.