Love Like Death

Трусы забились в задницу. Волосы от обилия лака стали деревянными. Лицо покрывал толстенный слой штукатурки аля вечерний макияж. Про каблуки вообще можно промолчать, ведь их придумали для пыток. А это ужасное платье, в котором я чувствовала себя практически голой, то и дело норовило сползти с плеч. В общем, это было самое худшее, что происходило со мной за последнее время. Никакая нахрен болезнь не сравниться со всеми тему ужасами, которые должна переживать девушка, что собирается появиться на светской тусовке. Но такова была цена, потому сквозь стиснутые зубы, приходилось все это терпеть.

Оу, а вы должно быть и не в курсе происходящего. Ну, окей, надо бы вам рассказать, верно? Впрочем, особо-то нечего рассказывать. Как мы и говорили, наш план был надежный как швейцарские часы. Без шуток, его практически не было. Даже участие мистера Харриса никак не повлияло на то, что мы, по сути, импровизировали. А что еще оставалось делать?

Перед тем как заявиться на этот мега пафосный прием, где царила такая атмосфера снобизма, что я почувствовала себя будто великосветская особа в 19 веке, мы, конечно постарались подготовиться. В первую очередь, после наших посиделок с Нэйтоном на крыше, Хиро в тот же день взял у меня интервью, где я в подробностях изложила свою версию событий, произошедших на яхте, ну, вы то уж точно знаете, как там все было. После этого, мы все перезаписали на флэшку, такую для телефона, маленькую, что едва на пальчик помещается. Все было до банального просто – подсунуть ее вместе с небольшой запиской в карман к Павоне. На первый взгляд, никаких проблем. Что может пойти не так? А вот тут, конечно же, начинались первые сложности. Для начала, у нас вообще не было уверенности, что мистер Павоне позволит мне приблизиться к нему. К тому же еще, кто сказал, что у его пиджака будут карманы? Никто и предположить не мог, во что решит облачиться этот мужчина. А если учесть, что по рассказам Хироки, тот всегда старался сделать свой выход – ярким появлением на публике, то сложно было что-либо предугадать. Однако мы договорились действовать по ситуации. И если вдруг такой возможности не представиться, то нет смысла подставлять свой зад просто так.

Поэтому стараясь сохранять каменное спокойствие, я целую неделю занималась тем, что пыталась найти себе какое-нибудь платье. В этом мне к слову очень помогла Эмма. А кто еще? Не думали же вы, что я обращусь за помощью к Хиро у которого больная фантазия? А мистер Харрис, полностью погряз в работе, потому вряд ли у него был хоть какой-то интерес помогать мне в выборе наряда. А вот с Эммой было просто. Пришлось, правда, поумолять ее, ведь она как, оказалось, слегка обиделась за то, что все свое свободное время (которого у меня нет) я провожу в непонятной компании. Правда, мне удалось ей объяснить, что эта непонятная компания – мой босс, который только и делает, что пытается убить меня с помощью трудотерапии. Ей пришлось сжалиться надо мной и согласиться помочь.

Таким образом, мы отправились по магазинам. А вы знали, что ходить по торговому центру то еще занятие? Да я так никогда не уставала, как за прошедшую неделю. Даже мистер Харрис с его множеством поручений не так сильно утомлял, как эта дурацкая суета. Кажется, что мы обошли весь город в поисках того единственного платья, которое хоть как-то сможет налезть на мою жопу и при этом смотреться прилично. В какой-то момент, мне начало казаться, что такого наряда просто не существует. Знаете, такой закон подлости, что работает безотказно? Ну, вот и тут так же. Те модели, что хорошо садились на фигуру были во всех возможных цветах, кроме изумрудного. А вот те шмотки, которые подходили по цвету, либо совсем не налазили на меня, либо сидели так стремно, что в пору было бы их сжечь.

И вот, когда надежда практически угасла, из ниоткуда, будто бы созданное для меня единственной, возникло оно...Это платье, ох, на манекене оно смотрелось очень даже ничего. Шелковое, сотканное из тончайшей ткани, оно словно родом, из древней Греции, созданное для какой-нибудь почитаемой там Богини. Насыщенный изумрудный цвет, буквально искрился на свету, приковывая к себе внимание, так что пройти мимо витрины дорогущего магазина я бы не смогла. Но вот была одна проблема. Как только я смогла надеть его, то тут же поняла, что у него напрочь отсутствует задняя часть, а вырез на спине практически доходит до самой задницы. Держалось оно на мне только за счет перекрещенных друг с другом бретелей. То есть если с одной из них что-то случится, то смело можно будет заявить: А король то голый!

Сначала, я долго сомневалась, стоит ли мне брать его или напротив нужно посмотреть что-то поскромнее и побюджетнее, так как ходить, словно без одежды на таком пафосном мероприятии, точно не входило в список моих приоритетов. Однако, я не зря взяла с собой Эмму. Она смогла вправить мне мозги еще до того, как во мне проснулся зануда. Девушка, которая писала про светские мероприятия, где обычно собирались все сливки общества, уж точно знала, как нужно выглядеть, чтобы оказаться в центре внимания. Конечно, свою истинную цель, я не могла озвучить ей, исходя из вопросов безопасности. Но все же, чтобы она смогла мне помочь, я рассказала, что мне необходимо завоевать внимание мистера Павоне как потенциального бизнес-партнера для нашего издания. Потому, вопросов у моей спасительницы не возникло.

Эмма точно знала, каким образом нужно выглядеть, что делать и как себя вести, потому после того, как я со скрежетом зубов отдала за платье всю свою зарплату и даже аванс, то следующим шагом было найти визажиста, парикмахера и вообще посетить салон красоты. И не забыла журналистка еще про уроки этикета и различные наставления. Поэтому неделя до предстоящего события выдалась совсем нервной. Благо, что мой босс относился к этому с пониманием, поэтому не спешил подкинуть лишней работы.

Меня радовало, что мы не живем в 19 веке, ведь там список того, что можно и чего нельзя делать был бы куда более обширным. В современном же мире, строгим этикетом руководствовались лишь члены королевских семей и политики. Всем остальным важно было соблюдать лишь несколько правил, а в остальном никаких ограничений. Важным пунктом являлось то, что нужно расслабиться и не пытаться строить из себя невесть кого. Так же она рассказала о приветствиях, мол, дама сама определяет, стоит ли пожимать руку или нет. Не стоило забывать, что не нужно кому-либо навязываться и кричать через толпу: боже, это действительно ты?! А еще большая часть всего делается правой рукой: держать шампанское, протягивать визитку и даже садиться за стол по правую руку от мужчины. В остальном же, вроде бы никаких строгих запретов не было. Что нужно было сделать мне? Прийти вовремя и привлечь внимание мистера Павоне, так чтобы тот сам обратился ко мне.

Программа благотворительного вечера была обширной. Начиналось все в 18:00, первая часть программы – это прибытие и встреча гостей, после чего все приглашались на фуршет, где можно было завести нужные знакомства. После этого в 19:30, предполагалось выступление симфонического оркестра. Он играл примерно до 20:00, а там уже начиналось самое интересное – благотворительный аукцион, где продавались предметы из жизни разных популярных звезд. Подразумевалось, что все деньги с этого мероприятия, будут перечислены в благотворительный фонд и пойдут на лечение детей с редкими заболеваниями. Иронично, не правда ли?

В общем, план был таков, во время выступления симфонического оркестра, приглашенные гости, могли не только слушать прекрасную музыку, но и присоединиться к танцам. Как мне рассказали мистер Харрис и Хироки, обычно, почти все мужчины приглашают на танец дам, это было незыблемое правило этого мероприятия. Благо, что танцы не нужно было разучивать, достаточно просто покружиться в медленном темпе и все. А то представляете, если бы мне пришлось учить какой-нибудь дурацкий вальс? Да я была бы хуже коровы на льду, и наша миссия провалилась, так и не начавшись.

Этим утром, проснулась от ужаса, что совершенно не знала, что мне делать и как быть. Неведомое чувство тревоги охватило сознание, от чего стало сложно дышать. Обычно, так было, когда на меня нападал приступ, если стоило неосторожно сблизиться с кем-то из мужчин. Но сегодня подобное связанно с ужаснейшей тревогой по поводу предстоящего события.

«Как я вообще могла согласиться на эту авантюру?» - все это время задавала себе вопрос.

Однако, я понимала, что не могу поступить иначе, ведь не смотря на весь страх, еще был и интерес, который буквально оживил меня и помог почувствовать вкус этой жизни. День, как уже упоминалось, прошел в сборах и подготовке к вечеру. Сказать по правде, я и не ожидала, такого изменения, однако когда после работы визажиста и стилиста в зеркале появилось мое лицо, то это было, черт возьми, потрясающе. Такой эффект от каких-то там недолгих манипуляций. Я была не я, но мне понравилось. Та девушка, что смотрела на меня из зазеркалья – особая красотка, которая могла бы посоревноваться за звание красивейшей Богини на Олимпе. И это было еще не все, после этого я приехала к Эмме (ведь у нее хранилось платье и все остальные аксессуары). И вот здесь уже началась настоящая магия, где роли были распределены и кто-то оказался Золушкой, а кто-то ее крестной феей.

- Так, выпрямись ты же не верблюд горбатиться тут! И раз уж у тебя нет спонсора, который мог бы подарить тебе колье, то придется надеть вот эти серьги, - строго проговорила она и протянула мне длинные сережки украшенные белыми камнями.

- Ого, ничего себе, какая красота, - ахая от сверкающего блеска, прошептала я.

- Агась, пришлось раскошелиться и купить, а бриллианты нынче, знаешь ли, не дешевеют, - проворчала Эмма.

- Чего?! Бриллианты!? Эмма, я не могу носить такие дорогущие украшения, - тут же разволновалась я.

- Забей, я покупала их еще давно, в надежде на то, что сама, когда-нибудь попаду на какое-нибудь пафосное мероприятие в качестве приглашенной звезды. Так, что уж выгуляй мои брюлики с достоинством, - хихикнула подруга и посмотрела на меня, поправляя пряди волос. – М-да, выглядишь просто потрясно! Вот как тут можно отрицать влияние макияжа на внешнюю красоту. Не, не чтобы ты была страшной, вовсе нет, просто сейчас прямо таки сияешь. Уверена, что тот мужик – Павоне, не сможет отвести от тебя взгляда и контракт будет в трусах. Ох, кстати об этом...

Я покраснела, так как разговоры про нижнее белье как-то звучали с определенным сексуальным подтекстом, тем более, если учесть, что по факту нужно было привлечь этого итальяшку своим внешним видом. Эмма же протянула мне коробочку, что вызывало у меня вопросительный взгляд.

- Под это платье нужны бесшовные трусы. Ну, я бы конечно, пошла вовсе без них, но полагаю, что тебя это не устроит ты и так истерику закатила из-за лифчика, так что я решила позаботиться об этом.

- Господи, откуда ты этих слов только понабралась? – вздохнула я и поспешила удалиться в ванную, чтобы соответственно переодеть нижнее белье.

На этом, подготовка к вечернему событию была завершена. Сборы, которые продлились буквально весь день, подошли к концу, я наконец-то вызвала супер дорогое такси класса люкс, ибо негоже было ехать на чем-то бюджетном.

- Мия, - задумчиво протянула Эмма, обращаясь ко мне.

Я резко повернулась и посмотрела в ее лицо, что сейчас выражало какую-то крайнюю степень беспокойства. Мне были непонятны причины, из-за чего она могла волноваться, но прежде чем что-то спросить, раздалось уведомление о том, что машина подъехала. Молодая журналистка, даже если и хотела что-то сказать, то предпочла промолчать, но мое имя, отраженное в ее голосе, давало понять, что ей не все равно на меня. Возможно, что даже без лишних слов, ей удалось ощутить мое собственное беспокойство. Интересно почему? Может быть, потому, что за последнюю неделю мы сблизились с ней намного сильнее, чем за все то время, что я работала корректором? Странно, я общалась с Эммой столько лет, но никогда не ощущала дружеской поддержки, а сейчас буквально за семь дней, она стала ближе, чем могло показаться на первый взгляд.

- Спасибо, что помогла мне. Если увижу какого-нибудь знаменитого красавца, то обязательно пришлю тебе фото, - улыбнулась я и прежде чем покинуть квартиру, крепко обняла девушку на прощание.

Она похлопала меня по спине и улыбнулась в ответ. Большего мне и не надо, ведь сквозь это действие стойко ощущалась ее поддержка.

Итак, с чего мы начали? Ах, да с того, что весь этот наряд выглядел сногсшибательно лишь на картинках в интернете, на деле же, все раздражало и вызывало жгучее желание снять это немедленно. Но это была лишь первая часть проблем, которые решили следовать за мной весь вечер.

Пройти на мероприятие удалось без лишних вопросов, хотя девушка администратор и посмотрела на меня с каким-то сомнением. По всей видимости, она знала всю знать в лицо, а вот я как раз-таки была каким-то новым человеком, которого та никак не могла идентифицировать, а соответственно не могла понять, как ко мне относиться. В конце концов, ей удалось найти меня в списке. Потому, я прошла сквозь металлическую рамку, где громилы охранники осмотрели мой маленький клатч и позволили пройти дальше.

Благотворительный бал «Green light» ежегодно проходил на одной из масштабных площадок мегаполиса – Музей современного искусства. Оно и понятно, здесь всегда проходили различные светские мероприятия, ведь на первом этаже, с торца, располагался дорогущий ресторан, в который простым смертным даже и заглянуть было слишком дорого, не то, что заказать что-либо. А вот через главный вход простилалось огромное пространство самой арт-галереи. Мэр города создал такую площадку, где люди могли себя выражать творчески. Выставочные залы с экспонатами располагались на втором этаже, а еще выше были различные коворкинги для всех творчески одаренных. Что еще сказать на счет планировки? В целом огромный зал, где посредине находилась сцена, а на ней царственно располагалось огромное белое пианино. Кстати, на нем можно было поиграть в любой день, ведь как гласил слоган «вам не запретить мою музыку», поэтому часто здесь ошивались музыканты, которые играли различные мелодии. Я редко бывала здесь, только слышала и смотрела фотки в инсте, но вот теперь смогла увидеть все воочию.

Правда, в этот вечер музей преобразился и стал совершенно иным местом. Огромное пространство занимали различные столики с закусками и бокалами шампанского, да не просто бокалами, а черт возьми, собранными в целую пирамиду! Вы когда-нибудь видели пирамиду из бокалов?! Я вот впервые ощутила весь размах пафоса. Нет, конечно, можно было предположить, что будет что-то подобное, но вот такого я точно себе представить не могла. Ах, да еще и эти декорации, что свисали с потолка в виде красивых изумрудных гирлянд. Они сверкали на свету и переливались, заставляя блики скакать по всему залу. Так же несомненной составляющей была фотозона, которая в этом году выглядела как замок из сказки «Волшебник страны Оз». На стене буквально из ниоткуда возникали такие сверкающие изумрудные кристаллы, что рядом с которыми крутились дамы, что хотели наделать фотографий. От всего происходящего, внутри возникал такой детский восторг, который невозможно испортить ни дурацким нарядом, ни этими кислыми взглядами. Все в этом месте буквально пропиталось такой напыщенностью и пафосом, и быть частью этого стильного торжества – большая гордость.

После временного оцепенения, ведь нужно было время, чтобы осмотреть все декорации, я прошла вперед в зал, и взяла бокал шампанского, вежливо предложенного каким-то молодым официантом. Пригубив напиток, мои глаза заслезились от горьковатого привкуса, терпкого на вкус напитка. Даже едва не закашлялась, ведь алкоголь явно был не в списке моих повседневных напитков. Но сейчас не до него. Мне нужно найти мистера Харриса и Хироки, так что не время для того, чтобы расклеиваться.

Осмотревшись по сторонам, в голову пришла неутешительная мысль:

«И как же мне их найти среди всех этих гостей?»

Кстати, как и говорил мистер Харрис, здесь царил строгий дресс-код по цветовой гамме. Действительно все дамы были облачены в изумрудного цвета платья, да каждое было краше предыдущего, так что мне стало немного не по себе. Но одно, я могу сказать наверняка, мое платье было самое открытое и точно не оставалось без заинтересованных взглядов. В основном женщины выбирали платье с менее вульгарными вырезами. Длинна у платьев была разная, но все строго ниже колена. Хотя бы в этом я не попала впросак, что не могло не радовать. А вот что касалось мужского гардероба, то все они выглядели как эльфы с празднования дня Святого Патрика. Разные оттенки зеленых костюмов, пестрили перед глазами. От темно-изумрудного до совсем ярких и кричащих цветов, которые невозможно было не заметить. Так же, что я отметила – дорогущие часы на руках каждого приглашенного мужчины, ну, а девушки и вправду были при параде с красивыми колье, висящими на шеях.

И пока мой взгляд бегал, туда-сюда оценивая всех присутствующих, то вдруг прямо из толпы возник он самый. Как можно было не узнать этого зануду, то есть главного редактора журнала «Мерион», если он был краше всех других мужчин. Мистер Харрис, будто древнее божество, не шел, а буквально плыл вперед по направлению ко мне. Его расслабленный взгляд, такая легкая походка и эта полуулыбка, проникали под кожу, заставляя забыть, как дышать. Невозможно отвести взгляд от этого благородного цвета, изумрудного смокинга. Так же в дополнение к своему образу, он внезапно уложил волосы назад, что придавало ему сходство с агентом 007. Кажется, что в моих глазах заплясали сердечки. Какой же он был красивый и элегантный. Вы даже представить себе не можете. Ни одна фантазия в мире, не сможет нарисовать его лучше, чем это сделала реальность.

Пришлось отвести взгляд, но стоило только это сделать, как с другой стороны возник тот, кого нельзя было ожидать увидеть на таком вечере. Обычно взбалмошный, болтливый и суетливый японец, сейчас выглядел как фэшн-модель будто возникшая с показа моды в Париже. В элегантном пиджаке, разумеется тоже изумрудного цвета, только разве что ярче, чем у Нэйтона. Аккуратно повязанный серебряный галстук, заметно выделялся на фоне черной рубашки. Оставаясь верным себе, Хиро не тронул свои волосы, напротив, они казались еще более растрепанными, нежели обычно. Но это не сделало его хуже. Отнюдь, легкая небрежность только подчеркнула его особенность и индивидуальность. На его лице вовсю, сияла яркая голливудская улыбка, было видно, что он чувствует себя на таком мероприятии как рыба в воде, потому пока шел ко мне, то ласково ворковал с каждой встречной девушкой. Впрочем, в оправдание ему, можно сказать, что девицы сами завязывали разговор.

- Добрый вечер, - обратился Нэйтон, что, разумеется, оказался подле меня намного раньше, чем японец, которого останавливали на каждом шагу. – Уже видели Кристиано?

- Добрый вечер, нет, я только пришла, поэтому пока осматриваюсь.

- Что же, полагаю, что мы точно не пропустим его появления, он как обычно, появится позже всех, но с широким размахом. Поэтому, пока можете расслабиться.

- Мия! Боже мой, это правда ты?! Охренеть не встать! Как очешуительно ты выглядишь! Просто секс-бомба, а не женщина! Почему ты никогда так на работу не ходишь? – заверещал Хироки, что наконец-то смог выбраться к нам, через все свои преграды.

Мы с мистером Харрисом одновременно словили facepalm. Кто ж знал, что журналист, чье имя в широких кругах звучит иначе, которому приходится сохранять статус инкогнито будет вопить на весь зал. В сторону нашей компании тут же обернулось несколько человек. Из-за чего пришлось скромно улыбаться и, извиняясь кивать головой: мол, все в порядке, простите-простите. Нэйт же в это время что-то шептал на ухо непутевому японцу, объясняя правила приличия. Но разве можно обуздать ветер? Вот и тут так же, чтобы не сказал сейчас главред, вряд ли смысл сказанного дошел до сознания Хиро. Тот лишь отмахнулся и принялся облизывать меня глазами.

- Разве можно оставаться равнодушным, когда моя девочка выглядит как конфетка? – уже более тихим голосом проговорил он.

- Хиро...Спасибо, конечно, но это смущает, не мог бы ты не говорить так - отмахнулась от него я.

- Не смотря на неверный способ проявления своих восторженных эмоций, но в целом я солидарен с Хироки, вы выглядите достойно, - поддержал разговор мой начальник.

У меня не осталось весомых аргументов, чтобы отрицать все их слова. Вместо этого лицо покрыл плотный слой румянца. Смущение было вызвано этими комплиментами, которые за всю свою сознательную жизнь мне никогда не удавалось услышать. Так странно, что чтобы добиться хорошего расположения к себе, нужно вылезти из кожи вон, переделать себя под угоду кому-то и только потом получить сранный комплимент. От этой мысли стало даже мерзко. Однако, мистер Харрис вдруг остановил поток негатива в моей голове, когда кивнул куда-то в сторону.

- Мне нужно пойти поздороваться с генеральным директором медиа-холдинга, куда входит наше издание, а вы постарайтесь не пропустить появление Павоне. Мисс Новак, флэшка с собой?

- Да, лежит в сумочке. Думаю, что достану ее только если смогу привлечь внимание мистера Павоне, а до тех пор, нет смысла, а то мало ли вдруг еще потеряю.

- И правильно, ладно Нэйт, вали расстилаться перед знатью, а я пойду опустошать подносы официантов, - с этими словами молодой японец, подмигнул мне. – Ты со мной?

- Ну, раз заняться больше нечем, то конечно пошли...

- Погодите, мисс Новак, - вдруг остановил нас мистер Харрис. – Вообще-то я предполагал, что как мой личный ассистент вы пойдете со мной.

- Я...Эм... С вами? В каком смысле? Да и зачем...

- Разве я просил задавать глупые вопросы? Вы здесь на работе, а не ради развлечения, поэтому идемте, - с долей властности в тоне проговорил он.

Мне ничего не оставалось, как бросить умоляющий взгляд на Хиро, но тот лишь пожал плечами и проворчал что-то на счет того, какой же мистер Харрис зануда. Спорить с Нэйтоном не было ни сил, ни желания и это отчетливо читалось в его глазах. Пришлось сдаться и поспешить за своим боссом. Мы подошли к группе нескольких человек, что стояли в своих роскошных костюмах с бокалами в руках.

- Добрый вечер, господа, - проговорил Нэйт. – Хочу представить мисс Новак, моя помощница, правая рука, а еще одна из новых журналистов нашего интернет-журнала.

Один из мужчин, чье лицо покрывали многочисленные морщины, поэтому он казался старше всех присутствующих, поправил очки, съехавшие на нос, и посмотрел на меня с каким-то особым интересом. Я почувствовала себя как бактерия на стеклышке, которую рассматривают под микроскопом пытаясь выяснить ее особенные свойства. Так же помимо него рядом стояли и другие достопочтенные господа, которых ранее никогда не видела. Но возможно, что кому-то из них и посылала письма по электронной почте. Вообще, мне было не особо интересно вникать в эти бизнес-сообщества и их интересы. Достаточно того, чтобы просто хорошо выполнять свою работу, не более того. Да и на совет директоров, мы с Нэйтоном обычно не приглашались, ибо были птицами другого полета.

- Добрый вечер, - стараясь унять волнение и придать голосу спокойный тон, поздоровалась я.

- Мисс Новак, значит? Меня зовут мистер Альберт Ройзен, я являюсь генеральным директором медиа-холдинга «Эверест», куда входит ваше издание, - представился один из мужчин, чей костюм и все аксессуары поражали особой дороговизной.

Другие же, будто бы чувствовали в нем особую силу и власть, потому смотрели с неподдельным интересом, словно заглядывая в рот. Было ясно, что этот мужчина, вероятно очень влиятелен и ударить перед ним в грязь лицом ровно оскорбить моего начальника, ведь я его помощника. Потому, когда он протянул руку, то я предпочла обменяться рукопожатием, которое оказалось таким крепким, что лицо чуть не сморщилось от боли.

- Добрый вечер, мисс Новак, я мистер Холдер, главный редактор журнала «Будущее». Да, я наслышан о той статье про людей с редкими заболеваниями. Сказать по правде, не ожидал, что столь юная особа может написать такое серьезное исследование. При этом мне показалось, что вы не просто разбираетесь в теме, а есть что-то личное в той статье, поправьте меня, если это не так.

Меня немного смутили его слова, но я лишь покорно кивнула головой, решив держаться достойно среди высшего общества. Кстати, в свое время именно журнал «Будущее» определил мое предназначение как журналиста, ведь с таким упоением зачитываться их статьи и грезить о том, как я сама буду писать – было прекрасным событием подросткового периода.

- Скажем так, - ровно проговорила я. – Мне небезразлична данная тема, ведь обычно мы привыкли не придавать значения редким заболеваниям. Например, что касается онкологических исследований, то человечество давно сделало рывок вперед, так как для мира это огромная проблема. Но если заболевание присутствует у пары или даже пятерых людей на планете, то ученые и врачи зачастую закрывают на это глаза, считая подобное отклонение не более чем, естественный отбор. Поэтому, мне было важно рассказать об этом всем и привлечь внимание общественности к данной проблеме.

- Какие серьезные мысли. Что же, мисс Новак, вы меня приятно удивили, буду ждать вашей следующей статьи. О, кстати, Нэйтон, а что на счет госпожи Грейс? Признайся, она ведь тоже здесь? – спросил тот мистер Холдер, которому по всей видимости плевать было на мой ответ.

Мой начальник лишь загадочно улыбнулся при этом вопросе и взял бокал у мимо проходящего официанта. Сказать по правде, я никогда еще не видела мистера Харриса таким расслабленным как сейчас. Он будто бы был создан для того, чтобы вести разговоры с высшим светским обществом, просто родился не в то время. Держаться так непринужденно, но при этом с той же долей снобизма, как и все здесь присутствующие – высший пилотаж.

- Кто знает, вполне возможно, что она стоит прямо перед вами, а может, и нет. Госпожа Грейс, знаете ли, дама весьма непредсказуема. Она могла и вовсе не появиться на этом событии, а отправить сюда своих информаторов.

- Хахаха, так и думал, что ты ответишь подобным образом. Я ведь еще у мисс Форд, в свое время, все пытался выведать, кто же скрывается за маской госпожи Грейс....

- И никак не смог, - проговорила женщина, что подошла к нам сзади.

Ее голос я бы смогла узнать из миллиона других, ведь только бывший главный редактор обладала таким мелодичным, но громогласным тоном, что невозможно было стереть из памяти. Я повернула голову и увидела, как в изумрудном, длинном платье с оголенным одним плечом, белокурая мадам стояла рядом с нами. Теперь, зная тайну своего босса, пришло осознание в кого тот такой элегантный. Подошедшая к нам женщина распространяла среди нас свою особую ауру непоколебимого спокойствия и гармонии. Она была воплощением грации и совершенства. Поэтому вопросов о том в кого же пошел Нэйтон, даже не возникало в моей скудной голове.

- Добрый вечер, господа, - проговорила мисс Форд.

- Оу, Элизабет, прекрасно выглядите, невозможно оторвать от вас взгляд. Но почему же вы так жестоки? Оборвали нас на самом интересном моменте. Я был близок к тому, чтобы познакомиться с Амелией, - усмехнулся мужчина.

- Близок? Да ну брось, чтобы ты себе там не надумал, а госпожа Грейс, и рядом не стояла с теми персонами, в которых ты пытался ее разглядеть. Кстати, Нэйтон, рада тебя видеть, - она посмотрела на своего сына, но не с материнской теплотой, а с холодным отчуждением, словно разделяя работу и семью.

Хотя оно и понятно, вряд ли нужно было афишировать всем в округе, что новый редактор – твой сын. Однако мне никогда не понять тех матерей, которые относятся с пренебрежением к своим детям. Разве они не повод, чтобы ими гордиться? Но в реалиях нашего сурового мира, не каждая мать готова расчехлять свои материнские инстинкты, а некоторые из них и вовсе желают уничтожить своих отпрысков. Наверное, так было еще в древнем мире, так оно и продолжается по сию пору. Битва за власть, что никогда не закончится.

- Мисс Форд, добрый вечер, рад встретиться с вами, - он протянул ей руку и легко пожал, однако и в этом жесте не было места для заботы и нежности. Скорее просто формальность. – Хочу представить вам мою ассистентку – мисс Новак. Вы ее должны помнить, она работала корректором, когда вы были главным редактором. Мисс Новак... - он не успел договорить, как та перебила.

- Эм...Нет, не припомню, - она посмотрела на меня с прищуром, после чего махнула рукой в знак неопределенности и повернулась спиной, решив продолжить общение с компанией себе под стать.

Для таких людей как она, я действительно была мелкой букашкой, которую и в лицо знать не обязательно. Какой смысл знакомиться с какой-то там ассистенткой? Я не могу замолвить слова в нужных кругах, не стану популярной, да и вообще не имею никакой ценности. Мисс Форд была птицей другого полета, поэтому не имело никакого смысла пытаться преодолеть барьер между такой обычной мной и такой необычной женщиной как она.

- Очень жаль, что вы не запоминаете своих сотрудников. Наверное, поэтому при моем руководстве журнал приобрел совсем иной уровень популярности. В конце концов, все начинается с отношения, не так ли? – вдруг выразил свое мнение матери мистер Харрис.

Та повернулась к нему. Вид у нее был такой, будто ей влепили пощечину. Она удивленно заморгала, но быстро взяла себя в руки и лишь холодно спросила:

- Вот оно значит что? Отношения? Забавно слышать это от вас, мистер Харрис. Как быстро вы пересмотрели свои ценности. Должно быть, должность главного редактора позволила вам все же получить важный жизненный урок и превратиться из мальчика в мужчину?

- Не без этого, мисс Форд, и все же, на будущее, лучше знать своих драгоценных сотрудников в лицо, чем попасть впросак на таком прекрасном вечере как этот. Тем более, с мисс Новак вы будете общаться даже больше чем со мной. Это ведь она отвечает на ваши сообщения, назначает встречи и все остальное. Так, что запомните ее и будьте любезны, ведь она представляет меня - он ослепительно улыбнулся и немного поклонившись, поспешил откланяться.

Не понимая, что произошло, но чувствуя, что это противостояние выиграл все же мистер Харрис, я последовала его примеру и, кивнув головой, будто в качестве извинения, поспешила за ним. Мне было явно не по себе от того, что случилось, да я и не поняла толком, однако не оставляло ощущение, что он вступился за меня, когда его мать так небрежно махнула рукой. Хотелось выяснить мотивы этих действий, но было страшно лезть в эти семейные разборки, ведь свежи были еще воспоминания, чем это закончилось в прошлый раз.

Так странно, но я чувствовала, что в последнее время его отношение ко мне стало совсем иным, нежели раньше. Это не могло не радовать, но все тот же вопрос: почему? – никак не давал покоя. Что же произошло за эти полгода? Я вдруг ощутила, как его рука коснулась моей. Теплота тут же обуяла все тело, вызывая приятные мурашки. Это было такое невесомое касание, будто бы сам мистер Харрис сомневался, стоит ли это делать или нет. Перейдет ли этот жест границы дозволенного, хотя после того поцелуя в забегаловке, разве было хоть что-то способное меня смутить?

Взглянув на него, мне не хотелось ничего спрашивать, ведь зачем искать ответы на вопросы, когда можно просто наслаждаться таким приятным моментом как этот. Он же в свою очередь отвел меня подальше от всех снобов, которые пестрили перед глазами в своих зеленых нарядах. Уголок за колонной, созданный для того, чтобы скрыться от посторонних был как никогда кстати.

- Мия, ты действительно выглядишь прекрасно, - вдруг нарушил молчание Нэйтон.

- Спасибо, мистер Харрис. Вы тоже ослепительно красивы, - скромно улыбнулась я и посмотрела на него.

То ли от того, что он снова произнес мое имя, или из-за всей этой пафосной обстановки вокруг, но эти слова подействовали каким-то неведомым образом, ведь смотря на него, вдруг захотелось приблизиться и обвить его руками. Божественный мужчина словно прочитал мои мысли и сам наклонился ближе ко мне. Будто бы ток прошел по моему телу, все внутри передернулось от того, как близко мы оказались друг к другу. Мое лицо обжигало его дыханием. Как тогда на яхте, после ночного приключения. Теперь просто находиться рядом было недостаточно. Жар охватил каждую частицу меня, и оставалось надеяться лишь на высокое самообладание.

«Еще миллиметр и я за себя не отвечаю» - отчаянно подумала я.

Нэйт же читал это острое желание в блеске моих глаз и буквально готов был исполнить все то, что отражалось в них. Будто бы люди на этом вечере перестали существовать и остались только мы вдвоем. Рамки приличия вот-вот должны могли быть разрушены, не было ни единого желания отступать назад. Я даже позабыла о том, а зачем мы вообще приперлись сюда. Кажется, что он почти коснулся губами моих губ....

- Дамы и господа! Как вас много в этом году собралось, рад видеть всех и каждого на нашем знаменательном вечере! Берите в руки по бокалу шампанского и наслаждайтесь всеми прелестями, которые подарит сегодняшний вечер – раздался восторженный возглас, я узнала этот голос, что слышала тогда на яхте.

Не знаю, кто быстрее отскочил я от него или он от меня. Но минутное помутнение рассудка закончилось, не успев и начаться, ведь в зал зашел мистер Павоне, тот говнюк ради которого и затевалось все это мероприятие. Мы с мистером Харрисом обменялись взглядами. Он кивнул и отпустил мою руку, словно давая добро на все происходящее. Сделав глубокий вдох в попытке вернуть самообладание, я вышла из нашего укрытия и обомлела.

Итальянец превзошел всех присутствующих в выборе гардероба на этот вечер. Он прибыл в костюме тройке, казалось бы, что такого? Но пиджак и брюки состояли из переливающейся зеленой ткани с пайетками. Хозяин вечера сверкал, будто новогодняя елка потому не заметить его было просто невозможно. Я и подумать не могла, что итальянский мафиози может быть столь экстравагантным и выглядеть так ярко. Теперь было ясно, о чем говорили двое моих помощников, когда упоминали о том, что каждый выход итальянца всегда сенсация.

«Чертов показушник» - вздохнула я и двинулась вперед, стараясь покачивать бедрами из стороны в сторону, как учила меня Эмма.

Было важно привлечь его внимание, ведь если упустить такую возможность, то значит остаться не у дел. Нельзя допустить, чтобы меня обскакала какая-нибудь другая девица. Сейчас нужно было из трусов выпрыгивать для того, чтобы мистер Павоне захотел провести этот вечер именно в моей компании.

К слову, он пришел не один, а еще с несколькими гостями что, по всей видимости, были частью их бандитской шайки. Вся группа подошла к одному из столиков с пирамидой из шампанского. Голос итальянца громко звучал на весь зал, привлекая всеобщее внимание. Разговор был совсем не о чем, ровным счетом, как и все светские разговоры, однако до меня донеслись обрывки слов.

- Вы же помните знаменитую фразу: за всяким большим состоянием кроется преступление, - проговорил кто-то из их компании.

- Считаете, что деньги есть корень всего зла? – с прищуром спросил Павоне.

Эта фраза была как никогда, кстати, ведь я где-то читала, что она издавна упоминалась неправильно. Будто бы писатель, что написал крестного отца, позаимствовал эту цитату у Бальзака, а тот в свою очередь использовал ее в несколько ином контексте. Мне пришла в голову гениальная идея, осадить того мужчину, таким образом встать на сторону того, чье внимание нужно завоевать. Как обычно все гениальное просто. Стараясь изящно вышагивать в их сторону, и даже уже набрав в грудь воздуха для того, чтобы сразить всех наповал блеском своего ума, мне и подумать не моглось, что может что-то пойти не так.

Когда я проходила мимо столика с искрящимися бокалами наполненными шампанским, вдруг ноги подкосились, голова внезапно закружилась, а меня стало заносить куда-то вбок. Всего лишь на одну секунду потеряв равновесие, невозможно было представить, что это приведет к таким катастрофическим последствиям. Подавшись влево, мое тело обмякло и меня кинуло на ослепительную пирамиду из алкоголя. Раздался оглушительный БАБАХ из-за чего уши заложило. Неизвестно каким образом, но мне удалось сгруппироваться и закрыть лицо от осколков. Лежа на спине, ничего не оставалось делать, как только размышлять о том, что это полный провал. Все вдруг замолкли, так как проигнорировать оглушающее падение пирамиды с шампанским никто не смог. Я была вся мокрая и липкая, а платье оказалось бесповоротно испорчено. Но до этого не было никакого дела.

«Сейчас меня вышвырнут отсюда» - все, о чем я могла думать, глядя на красивые, свисающие со стеклянного потолка, гирлянды. «Да, уж Мия, привлекла, так привлекла внимание»

- Мисс, вы в порядке? – с обеспокоенным лицом к моему лежащему на полу телу наклонился сам Павоне, а вместе с ним и те сопровождающие.

Он вдруг протянул мне руку и помог подняться, с ног до головы осматривая меня на предмет травм. По его кукольному лицу, перетыканному ботаксом, невозможно было понять какие, эмоции сейчас он испытывает. Я глядя в его глаза, постаралась улыбнуться, но это было не так уж и просто. К столику тут же подбежали охранники и официанты. Теперь точно можно с уверенностью заявить, что меня собираются вышвырнуть. Где-то там за всеми этими людьми мелькнули лица Нэйтона и Хироки, что были преисполнены беспокойством. Все в ожидании вердикта молчали и ждали, как со мной поступит хозяин этого вечера. Словно гиены, они смотрели в мою сторону, перешептываясь и ожидая смачного скандала, который можно было передавать из уст в уста.

- Эм...Да, столик пошатнулся едва ли только я прошла мимо. Должно быть, он стоял неровно, - хлопая глазами как кукла, всего лишь пробормотала я.

Павоне смерил меня долгим взглядом, будто бы готовый огласить мой приговор. Пришлось мысленно попрощаться с этим вечером и уже думать о новом варианте, как же нам добиться признания. Из-за волнения сердцебиение усилилось стократ, а в ушах до сих пор стоял этот жуткий звон бьющегося стекла. Конечно, так облажаться могла только я и лишь мне за это отвечать, но кто же знал, что организм подведет в самый ответственный момент, спасибо, что не кровь носом потекла.

- Какого черта?! – вдруг всплеснув руками, выпалил итальянец, что даже я вздрогнула. – Вы вообще с ума посходили? А если бы гостья пострадала? – гневно обращаясь к официанту, продолжал возмущаться он. – Позовите мне администратора зала и немедленно уберите здесь все! Простите, ради всего святого, простите за это недоразумение. Такое совершенно немыслимо, что я могу сделать, чтобы загладить вину?

Я оглядела свой внешний вид, мне захотелось плакать и смеяться одновременно. Хоть осколки и не задели меня, что было воистину чудом, но все старания стилистов и Эммы, пошли насмарку. Облитая, с ног до головы шампанским, платье промокло до основания и неприлично прилипло к моему телу. Волосы так же вымокли и превратились в свисающие сосульки. Благо, что хоть серьги остались на месте. Как продолжать вечер в таком непристойном виде? Но я все же решила дойти до дамской комнаты и попробовать реанимировать свой внешний облик.

- Сомневаюсь, что у вас есть запасное платье, видите ли, я совсем вымокла под этим дождем из шампанского. Видимо, придется покинуть мероприятие, так и не дождавшись самого главного события.

- Нет-нет, я не могу позволить, чтобы из-за кучки идиотов, такая красотка, пропустила все самое интересное, - шепнул мне на ухо Павоне. – Позволите, я провожу вас до дамской комнаты?

- Что же, если это такие извинения за испорченный вечер, то ладно, пожалуй, можете и проводить, только если обещаете, сгладить впечатление своими увлекательными историями.

И мы поспешили выйти из зала, где люди вовсю уже судачили о том, что случилось. Кажется, сплетни распространялись с молниеносной скоростью. Страшно было даже представить, что я могу попасть в какую-нибудь грязную светскую хронику, как идиотка, что упала жопой на шампанское. Однако сейчас убиваться, по этому поводу не хотелось. Нужно сосредоточиться на игре в шпионку, а не искать виноватых в своей нелепости. В конце концов, неважно каким образом, но мне удалось завоевать внимание нашего объекта.

- Итак, красотка, ты так и не сказала, как тебя зовут, - мягким, мурлыкающим голосом спросил он.

От таких подкатов, мурашки шли по телу от омерзительности, но что было взять с человека, который привык покупать любовь деньгами и статусом? В реальности, и стараться не нужно, чтобы заполучить понравившуюся девушку. Она и так будет заглядывать ему в рот, и очаровываться каждому слову. Но мне надо было играть заданную роль, потому на все эти слова пришлось лишь отмахнуться рукой и хихикать.

- Мисс Неудача, а вас?

- Должно быть шутишь? Неужели не знаешь, кто организатор этого мероприятия? – с долей возмущения спросил он, будто бы я нанесла личное оскорбление, не зная, кто такой Кристиано Павоне.

- А должна знать? Я как-то совсем не в теме всей этой светской хроники. Сегодня мой первый выход, и должно быть последний. Так что, увы, думаю больше мне не светит попасть на подобное мероприятие, ведь я устроила такую шумиху. Но спасибо, что проводили, побывать здесь даже тридцать минут, честь для меня.

К этому моменту, мы уже подошли к двери, что вела в уборную, я потянула за ручку, чтобы скрыться от столь высокопоставленного человека. Мужчина снова прищурился, окидывая меня взглядом с ног до головы. Это был совсем необычный взгляд. По мне словно прошелся сканер, что оценивает стоимость товара. Возникало ощущение, как будто была каким-то неживым объектом недвижимости, а не живым человеком. После того, как его глаза осмотрели меня снизу вверх, мужчина потом все же улыбнулся и положил свою руку на дверь, не позволяя ее открыть. Удивленно моргнув глазами, я посмотрела на него с открытым вопросом. Он же вдруг снял с себя свой сверкающий как горстка изумрудов пиджак и протянул его мне.

- Я ведь сказал, что ты не уйдешь, из-за кучки идиотов-организаторов. Подумаешь, пирамида с шампанским упала, главное, что все целы, да и мне этот инцидент только на руку, люблю попадать в заголовки новостей, пусть даже и скандальных. Приведи себя в порядок, накинь это и возвращайся, маленькая мисс Неудача, мне бы хотелось узнать побольше о такой симпатичной мордашке как у тебя... - Кристиано провел рукой по моему подбородку, касаясь дерзко и вызывающе.

Подкаты явно были не его сильной стороной, однако тот факт, что я завладела пиджаком этого придурка, даже особо не прилагая усилий, вот что было важно. В моей душе танцевали самбу мотыльки, ведь так или иначе, миссия почти выполнена, дело оставалось за малым. Подарив самую очаровательную улыбку, на которую только была способна, я поблагодарила его и скрылась в туалете.

Вот наконец-то я и смогла оценить свой внешний вид и даже поняла, что именно привлекло Павоне так сильно, будто меня измазало медом, а он был луговой пчелой. Правда, в моем случае шампанским. Тонкая ткань платья промокла и облепила мое тело, подчеркивая грудь так явно, что не заметить ее присутствие было бы невозможным. Теперь, мне стало очевидно, почему этот говнюк вел себя так вульгарно напористо.

«Ладно, все не так уж и плохо, во всяком случае, макияж не потек, волосы вроде тоже подсохли, что же, дело только за платьем, но что тут можно сделать? Так, вытру все полотенцем, накину его дурацкий пиджак и дело с концом. Ох, только прежде надо не забыть положить флешку» - поразмыслив немного, тут же приступила к делу.

Выудив из маленького серебряного клатча черную, крохотную флэшку, пришлось внимательно осмотреть ее, чтобы та не оказалась залита шампанским. Повезло, конечно, ведь сумочка не промокла, хоть на этом спасибо. Я аккуратно завернула флэшку в оранжевый стикер с посланием, что мы приготовили заранее. Такая крохотная вещица легко могла потеряться, но так ее хотя бы можно было обнаружить.

«Главное, чтобы не раньше, чем это необходимо. Если он сунет руку в карман сейчас, то логично предположить, кто за всем этим стоит, поэтому нужно будет отдать пиджак только после того, как вечер подойдет к концу».

- Ну, вот Мия, теперь выглядишь ничего так, пора возвращаться, - взглянув на себя в зеркало еще раз, я покинула дамскую комнату и вернулась обратно в зал.

Там уже приглушили свет, а музыканты готовились к своему выступлению. Значит, что скоро должна была состояться часть с оркестром, после чего аукцион, но можно было его даже не дожидаться. Сейчас оставалось только еще немного поворковать с Кристиано, отдать ему пиджак и поскорее скрыться, пока не вляпалась в еще какую-нибудь историю.

Окинув взглядом пространство, я подумала, что не лучшая идея, подходить к Хиро или к Нэйтону, если меня заметит рядом с ними мистер Павоне, то возможно, сможет сложить в своей голове два плюс два, и тогда все мы окажемся под прицелом. Благо, что мое лицо, он вряд ли запомнит. Как показала та история на яхте, ему было далеко плевать на всех девушек, они играли чисто эстетическую роль в его жизни. Так же и я, кроме своего бюста, не представляла никакой ценности.

- А вот и та, кто наделала столько шуму, - произнес кто-то позади меня.

Сначала, я думала, что это снова свои шары подкатил Кристиано, однако тот был не при делах, так как общался с какими-то дамами за несколько метров от меня. Пришлось обернуться и застыть словно камень. Тот, кто возник позади и чей акцент, покарябал ухо, оказался мистером Ильинским. Удивилась ли? Да еще как, вообще оказалась в шоке от этого, потому чуть не взвизгнула. Ранее, мне лишь мельком удалось видеть этого человека на старых фотографиях, что припас Хиро, когда нарыл на него досье. А теперь, тот стоял прямиком перед мной живой и самый настоящий.

- Ох, прошу прощения, но я тут вовсе не причем. Это столик стоял неровно. Я уже объяснила все мистеру Павоне, так что нет никаких проблем.

- Да, я как раз собирался к нему подойти и выяснить все обстоятельства, но перепутал его с вами. Дело в пиджаке, только этот человек способен появиться в таком виде. Вульгарно, не так ли? Поэтому, блестящая ткань привлекла мое внимание. Но как только я подошел ближе, то понял, что вы явно не мой бизнес-партнер, - с каким-то нелепым шепелявым акцентом, проговорил мужчина.

- Мистер Павоне дал мне свой пиджак, чтобы загладить вину, ведь он главный организатор мероприятия. Должно быть, не хочет скандала.

- А вы можете его устроить? – приподняв бровь, заинтересованно спросил Ильинский и сделал шаг ближе. – Я пришел раньше всех и был вон там, на балконе, - махнув рукой, проговорил русский. – Оттуда можно наблюдать за людьми. Это своего рода интересное занятие, не находите?

Кровь застыла в жилах, я не знала, что сказать в ответ. Слова звучали будто угроза, хотя мне могло лишь показаться из-за этого дурацкого акцента, но вот взгляд, пронизывающий насквозь был выразительным. От этого захотелось скрыться как можно скорее. Выскочить с бала, словно Золушка, которой уже пора домой, пока сказка не превратиться в быль. Если он видел меня, Хиро и мистера Харриса, то возможно уже сделал какие-то выводы, и теперь наш план точно был обречен на провал. Ужас на моем лице, нельзя было проигнорировать, поэтому мистер Ильинский улыбнулся мне, словно желая успокоить. Он вдруг наклонился к моему уху и заговорил тихо:

- Простите, что смутил вас. Не хотел подобного недоразумения. Я видел, вы пришли с мистером Харрисом. Странно, что он выбрал совсем иной типаж, чем раньше. Это меня и удивило, поэтому решил разведать обстановку. Но теперь все предельно ясно.

- Иной типаж? – недоуменно спросила я, пока еще не совсем понимая суть разговора.

- Да, вы из службы эскорта ведь так? Просто, мне бы не хотелось, чтобы мисс с такой профессией побежала к журналистам и рассказала про плохую организацию на этом благотворительном вечере. Поэтому прошу не распространяться о случившемся инциденте с этим дурацким шампанским, и если собираетесь ложиться в койку к Кристиано, то позаботьтесь о безопасности. Если конечно, это входит в ваши обязанности. Видите ли, я тот, кто печется о репутации, поэтому если на него падет тень сомнения, то возможно, что она заляпает и меня. Так что, если вдруг все же захотите распространить какие-либо слухи, то я заплачу в три раза больше чем любые журналисты, - после этих слов, он вложил в руки визитку.

Сначала мне хотелось влепить ему пощечину и возмущаться, какого хрена меня спутали с проституткой. Однако, потом пришло осознание, что это недоразумение только на руку. Я уж ненароком подумала, что мистер Ильинский раскрыл нашу журналистскую тайну и готов был выпотрошить меня. Но лучше прослыть эскортницей, чем кормить рыб за работу журналиста. Потому в ответ на его слова, я медленно кивнула и убрала визитку в сумочку.

- Мне и самой не нужны проблемы, к тому же, мистер Павоне – такой милый, смог так профессионально урегулировать ситуацию. Но спасибо за беспокойство, вы очень добры, - нежным голосочком прошелестела я.

- Мистер Харрис не перестает удивлять. Обычно в его вкусе были длинноногие модели, полагаю, что из-за такой высокой должности как сейчас, он решил показать всем, что завязал с прошлой жизнью. Забавно выходит, - усмехнулся мужчина. – Что же, приятного вечера, мисс, - он кивнул мне на прощание и удалился, оставляя меня в растерянных чувствах.

«Чего? Завязал с прошлой жизнью? Ну, уж нет, мистер Харрис не похож на человека, который будет находить утешение за деньги. Он ведь такой умный, такой интересный и на лицо удачно вышел, зачем ему все это? Бред какой» - я вздохнула, ведь эти мысли почему-то вызывали какую-то странную боль в груди. «Или все же...Черт, да почему я вообще об этом думаю. Какое дело мне, какой-то там ассистентке, до его личной жизни. Да пусть хоть с той безмозглой с огромными титьками встречается. Меня это не касается»

Эти мысли вызывали такую горечь и ярость одновременно, хотя я и пыталась убедить себя в том, что мне плевать. Тем более, какие уж там отношения, они для меня под запретом. От этого становилось еще более противно на душе. Чтобы притупить эти ощущения, бокал за бокалом в мой организм вливалось шампанское. И в какой-то момент действительно стало легче. Хоть перед глазами все немного пошатывалось, но в целом плохие эмоции отступили.

И пока алкоголь проникал в кровь, то уже, должна была начаться та самая часть с танцами, но мне было плевать. Дело сделано, пусть этот пижон забирает свой пиджак, а меня все оставят в покое. Но мистер Павоне видать решил приударить за мной, потому все же вернулся. Что сказать? Он был симпатичен, как кукольный кен. Хоть и переделанный миллионом пластических операций, но все же кто не без греха? Что же, у меня было два варианта: 1) поблагодарить за вечер и отдать пиджак, 2) пуститься в омут с головой.

Возможно, не будь я пьяна, то конечно, выбрала бы первый, но соображалка отключилась и захотелось острых ощущений. Поэтому, когда тот подошел ко мне, так фривольно приобнял за талию и шепнул на ухо:

- Красотка, не составишь мне компанию на танцах?

- Только я не умею танцевать, - отозвалась я.

- Я тоже, поэтому давай просто расслабимся и получим удовольствие. Как на счет того, чтобы пообжиматься у всех на виду, а после аукциона поужинать где-нибудь?

- Звучит заманчиво, у меня нет причин отказываться от столь притягательного предложения, - моя улыбка снова озарила его лицо.

Павоне, по всей видимости, нравилось подобное отношение, хотя это можно было понять еще по тому, что произошло на яхте. Такие как он, особенно любили всякое внимание, потому что им было важно получать его в гипер огромном количестве, чтобы чувствовать себя на вершине мира. А мне уже было плевать на все. Просто не было никаких объективных причин отказывать себе в том, чтобы забыть о словах Ильинского. Головой, прекрасно понимала, что такие как мистер Харрис никогда не посмотрят в сторону таких как я. Но если бы разум мог усмирить чувства, то мы бы не совершали таких нелепых ошибок. Жить было бы проще, если бы мы принимали решения только головой.

Когда заиграл оркестр, к слову играл кавер на популярную песню, что для меня стало неожиданностью. Казалось, что здесь на благотворительном вечере, среди снобов, будет играть какая-нибудь классическая и возвышенная музыка вроде Моцарта или Вивальди. Однако, узнаваемый легкий мотив, позволил расслабиться и выдохнуть. До этого момента мне никогда не выпадало возможности потанцевать с мужчиной. Да, я ведь даже на выпускной не удосужилась прийти, так что этот танец был для меня чем-то особенным. И лучше, чтобы подобное произошло хотя бы с симпатичным и влиятельным человеком, не находите? Что-что, а подверженный вмешательствам пластического хирурга, король этого вечера, выглядел притворно идеально. И не было и единой причины сказать ему нет.

Коварный итальянец, притянул меня к себе. Вспомнив все советы подруги, рука легла на мужское плечо, а вторая переплелась в замок с его пальцами. Мы оказались достаточно близко друг к другу. Как ни странно, это не вызывало у меня никакого страха и трясущихся коленок. Скорее, я знала, что должна покружиться с ним для галочки и на этом разойтись. Однако, не это заботило больше всего. Мне хотелось, чтобы мистер Харрис увидел меня с ним. Чтобы ему было неприятно, чтобы он оказался на моем месте. А почему бы нет? Если главному редактору можно менять женщин и покупать их за деньги, то я хотя бы сама привлекла этого знойного итальяшку. Ох, какие безумные мысли лезут в пьянную голову не так ли? Но сейчас, казалось, что вывести Нэйтона из себя - это было важнее всего и даже нашей миссии.

«Смотри же на меня! Смотри, смотри, смотри» - все вертелась единственная мысль в моей голове, пока я всем телом прижималась к Павоне, хотя даже не видела среди гостей, того, для кого это все затевалось.

Кристиано же, был обходителен и спокоен. Он прижимал меня к себе и практически не позволял ничего лишнего, ведь мы были у всех на виду, как фигурки в стеклянном шаре. Впрочем, не только мы одни, были и другие пары, однако, все же казалось, что внимание к нам приковано больше чем к другим. Оно и понятно почему, ведь странно, что сам мистер Павоне – организатор благотворительного вечера и один из успешных бизнесменов, вдруг обратил на меня внимание, отдал свой пиджак, а теперь еще и кружит в танце. Естественно многие девушки готовы были рвать на голове волосы от такого. Но мне было плевать на них совершенно. Я наслаждалась своим торжеством. И этот итальянец был всего лишь крохоткой пешкой в моих руках.

Отдаваясь музыке, позволяя ей владеть телом, оно двигалось в такт, так же изящно, как и ноты, что срывались со струн музыкантов. Изумрудный блеск вокруг, красивые пары, дорогие костюмы – на мгновение, окунувшись в этот мир, хотелось, остаться здесь навечно. Не думать о своей болезни, наслаждаться происходящим до талого и никогда больше не запираться в свою раковину. Реальность может быть очаровательной, если творить ее своими руками, а не пускать все на самотек судьбы. Легкость переполняла изнутри, благодаря чему с губ не сходила довольная улыбка. Я будто бы снова стала беззаботным ребенком, у которого нет проблем и всего того жизненного опыта, что накапливают взрослые. В этом блеске маскарада, оставалось лишь наслаждаться, без всякого сомнения.

Музыканты закончили выступление, и я медленно отстранилась от своего партнера. Тот выглядел весьма довольным, что означало, будто бы я неплохо справилась со своей ролью. Мне это было даже лестно. Мы с ним немного отошли из центра зала, чтобы перевести дух.

- Спасибо за танец, а говорила, что не умеешь, но двигаешься вполне неплохо. Что ж, если предложение поужинать еще в силе, то после аукциона можем направиться в ресторан, а оттуда поехать ко мне, - проговорил итальянец, обворожительно улыбаясь всеми своими 32 зубами.

- Благодарю за предложение, я подумаю об этом, а сейчас, прошу меня извинить, но мне пора. Ох, да чуть не забыла, кажется, платье уже высохло, пока мы тут кружились, так что мне это больше не понадобиться. Спасибо, что выручили, - я сняла с себя пиджак и вернула ему.

- Значит, играешь в недотрогу? Что же, это мне нравится, - в момент, когда он взял пиджак, то рука нахально легла на мою талию.

Его взгляд вдруг стал таким мерзким и двусмысленным, а ладонь опустилась еще ниже, ощупывая уже бедро. От таких прикосновений и впрямь возникло желание вмазать ему пощечину. Как этот мужчина за минуту, смог превратиться из прекрасного принца в мерзкое чудовище? Еще мгновение назад, мы кружились в танце, но что изменилось? Но тут даже гадать не пришлось, мы ведь теперь не были на виду у всех, а потому он решил проявить свою истинную натуру.

«Ну, меня все равно уже спутали с эскортницей, так что ниже падать уже некуда» - подумала я и опустила взгляд в пол.

- Мистер Павоне, мне действительно пора, но мы можем увидеться после аукциона, - мне пришлось взять его за руку и отвести от своего тела.

- Вот как? – наклоняясь чуть вперед, с хищной улыбкой, уточнил он.

- Именно так, мы ведь не хотим скандалов на благотворительном вечере. Так, что я не против пообщаться, когда все закончится.

Павоне вдруг приблизился к моему уху так близко, что это можно было распознать как сексуальное домогательство. Мне ничего не оставалось делать, как заткнуться и изумленно моргать глазами, чтобы ненароком не вызвать недоразумения.

- Тогда с нетерпением буду ждать окончания вечера, - шепнул он, едва не касаясь мочки уха.

После этого мужчина резко отпрянул и подмигнув, поспешил удалиться. У меня даже кровь закипела от такой наглости, которую мог себе позволить этот нахал. Желание ударить ему по роже никуда не делось, но вместо этого я проводила его презрительным взглядом и взяла бокал, чтобы запить этот жуткий подкат.

Задуманная шалость удалась, и теперь пиджак с флэшкой снова вернулся к своему владельцу. Дальше по плану, Хироки должен был отправить письмо на почту, чтобы тот проверил содержимое своих карманов. Потому, время обнаружения компромата составляло где-то 24-48 часов после вручения. Оставалось только ждать и надеяться, что все пройдет гладко и тот, решит прикрыть свою задницу, выдавая все грязные делишки подельника.

Раз уж я выполнила свою часть в нашем гениальном расследовании, то можно было теперь расслабиться. Впрочем, чем я и занималась последние 15 минут.

«Что же, искупаться в шампанском я уже искупалась, так что теперь пора бы принять его внутрь» - и эта мысль стала началом конца, ведь кто же знал, что этот напиток такой коварный. В тот момент в голове даже не возникало мысли, к каким последствиям приведет подобное употребление алкоголя...