Лютик и Ёжик
***
Окруженный морями, завывающими ветрами и цунами, вызванные богом Ньортом, располагается континент вечного лета. Континент, которому более тысячи лет. Его нет на картах, но именно здесь запечатлена вся суть мира, именно здесь существует некий баланс, определяемый состоянием мира: если на континенте война, то и во всем мире война, пророчащая голод, холод и засухи, вечное кровопролитие и хаос. Здесь нет голода, люди не знают болезни и что такое неурожай. Здесь был создан несокрушимый союз восьми императоров — самых первых правителей этого континента. А континент получил название Коралловый Вууд, что с какой-то стороны объясняло и местонахождение континента, и мировой баланс.
Континент, пожалуй, огромных размеров, со своими высокими горами у побережий, глубокими водами чистых рек и обилием плодородных почв. Его невозможно было пройти вдоль: в местах, где империи сменяли друг друга, менялся и природный лад этих мест. И если в одном государстве были сплошные непроходимые горы и возвышенности, то в другом болотистая местность. Да и в целом не хватило бы времени, чтобы пройти континент полностью. Его невозможно обплыть вокруг: бесконечные беспокойные воды топили многие корабли, и только суда из самого континента могли справиться с сильными волнами, обтачивающими обшивку корабля.
Континент имел огромную историю, но не хватит нескольких томов, чтобы описать всю историю этого райского места, то, откуда здесь появились люди, как природа начала расцветать здесь именно так и почему здесь нет катастроф. Само это место было само по себе невозможным для разума человека. Но одно было известно точно. Императоры, союз восьми правителей и сама Коалиция — вот они, всадники человеческих надежд на светлое будущее и нормальное существование.
Всё менялось от одного императора к другому, но союзы оставались крепкими как сталь, а народ благословлял правителей на путь истинный. Ничто не могло повлечь всех на войну или вражду. Всех хватало своих территорий: какие-то империи были с небольшими землями, кто-то больше, но никто не имел права спорить — нужно почитать законы предков, и земля также относится к этому пункту. Но всё меняется со временем, ничто не имеет возможности устоять на одном месте. Как и должно было случиться в скором времени.
***
В Коралловом Сильвесте настали благоприятные времена относительно недавно, и именно отсюда идет великая легенда. На троне находился, вероятно, один из самых лучших императоров того времени — Джонатан Патт. Пожалуй, легенды говорили сами за себя. Император не был богатым человеком по происхождению, как и его семья, но Его величество проложил кровавую величественную дорогу до этих высот. Используя дипломатичность, строгость и блистательные таланты, он создал эту дорогу, эту историю. Ведь именно он принес в государство «оттепель» — время, когда никто больше не боялся ложных доносов, ссылок, каторжных работ, убийств и войны. Все позабыли о голоде, нищете. А из-за чего всё пришло именно к этому? Прошлый император был ещё тем негодяем, как «снисходительно» говорят старики в лавках. Тот император загнал Сильвест в бездонные долги, раздаривая территории и ресурсы кому попало, ни о чем не думая, потерял некоторые деревеньки, народ был разочарован. Ведь все боялись его. Стоило кому-то из Коалиции, самого правительственного совета не согласиться с его идеологией, реформами и законами, как этого человека могли прилюдно повесить. Империя становилась «темным пятном» на карте Кораллового Вууда. Но в это же время, словно божественный знак, возник Джонатан, некогда являвшийся обычным рыцарем. Народ верил ему больше, чем императору в то время, ведь Патт действовал в мирных целях, имел такие знания и навыки, которых не было у императора. Силой народа, при помощи самой Коалиции, империя смогла изгнать жестокого императора, и на его место народ выбрал именно Джонатана Патта... Так всё и случилось.
Жизнь налаживается, и все были готовы служить и почитать нового императора, который, в свою очередь, осознавал новую порцию ответственности на своих плечах, но ни разу не засомневался в своём выборе. Многие реформы прошлого правителя были снесены, старые территории возвращены, как и огромные долги государства, а также были приведены в норму многие слои жизни. Всё стало на круги своя. Больше не было сильного напряжения и давления в сторону обычных мирных граждан, не было ссылок, жестоких законов и ужесточение прав и свобод. Настала та самая «оттепель». Коралловый Сильвест являлся одной из самых больших империй на континенте. Империя была богата разнообразными ресурсами, по большей части полезными ископаемыми и продовольствием, и рабочими руками, специалистами во многих сферах деятельности были на каждом шагу, в основном это были профессиональные лекари, политические деятели, ученые того времени, деятели искусства. В состав Сильвеста входили Коралловые леса, богатые красными деревьями, которые являются самыми прочными среди других редких видов, Хребет и Полуночные пещеры со своими редкими видами руд, вольфрама и других полезных металлов, и, самое главное, несколько обширных деревень и небольших городов, которые вместе создавали уникальную торговую рыночную сеть. Каждая маленькая территория особо охранялась, и никто из других государств не имел право использовать эти территории для удовлетворения своих потребностей, только с документального подтверждения императора.
Отсюда и следует великая история.
***
Маленькие ботиночки стучали по каменистым плиткам садового мостика, разбросанные тут и там. Сад здесь цвёл практически круглый год, одни цветы сменялись другими. Сейчас, в период так называемой весны, во время того, как распускаются цветы и природа расцветает новыми красками, в саду росла сирень и расцветали редкие цветы, растущие только здесь, благодаря особому климату империи. Разнообразные запахи заполонили пространство, создавая приятный коктейль ощущений.
Господин Джонатан легкими шагами шёл позади маленького мальчишки, в то время когда рядом с Его величеством шествовал его почтенный рыцарь. Никто не произнёс ни слова за последние несколько минут: они все здесь по одной причине- избавиться от хаоса в их душах, получить некоторое умиротворение, которое давал только этот сад. Маленькому мальчику, бегущему впереди, верующему, что скоро приедет матушка после собрания союза восьми императоров и что снова он её увидит, было не до своего отца. Он бежал маленькими ножками по каменному мостику, рассматривая цветущие растения вокруг, упиваясь этим красивым, обливающим душу видом. Его величество будто было не до своего семилетнего сына, ведь у него были другие душевные терзания, о которых сын так или иначе не догадывался, поэтому он заговорил лишь тогда, когда семилетний юный господин убежал куда-то дальше по тропинке.
- Он всё ещё верит, что она жива.
- А вы всё ещё врете ему на протяжении нескольких лет, господин. Чем больше вы умалчиваете, тем хуже,- монотонно проговорил в ответ рыцарь, шествующий рядом, при этом смотрел в даль, туда, куда убежал юный господин.
Сын императора уже несколько лет не догадывался, что с его матерью. Отец часто говорил, что она либо в далёкой стране, отдает свой долг травницы в соседнем государстве, ведь ею она когда-то являлась, либо она где-то путешествует, либо на совете. И каждый раз эта сладостная ложь приносила только боль императору, который уже был готов сам поверить в то, что Её величество жива, что с ней всё в порядке... А мальчик верил, что рано или поздно он упадёт в нежные мягкие руки матери в слабых объятиях, почувствует её мягкость нежной руки на своих волосах, но, увы, вера пусть и была сладкой, однако далека от истины. Как бы Его величество не старался, Джонатан Патт не мог утолить боль потери единственного человека, которого по-настоящему любил. Пожалуй, это была его единственная и неповторимая любовь всей жизни, именно поэтому он никогда не искал ей замену, потому что такой же удивительной прекрасной женщины не существует, которая могла бы закрыть душевную пустоту. Даже сын не мог заменить ему воспоминания о своей жемчужине... пусть и сын был практически точной копией Её величества. Мальчик также был мягким натурой, добрым во всех делах, имел такую же приятную и нежную внешность... и такой же хрупкий стеклянный цветочек в виде здоровья, как у матери. Её величество умерла через год после рождения молодого наследника. Никто и понятия не имел, как такое и произошло и отчего она умерла... В последний день её жизни Джонатан Патт не смог отойти от неё, он до сих пор помнил её холодную нежную руку в своей, как она уже постепенно уходила в незабытье. Она увядала на глазах, растворялась в пространстве... Пожалуй, он частично был виноват в её смерти: не уследил за своей миледи, пленившей сердце... Вот только сын об этом не знал.
- Пожалуй, нужно дать ему немного времени... Он слишком мал, чтобы знать это. К тому же мы и сами не знаем, как это произошло... Тем более мы не знаем, как это на него повлияет,- Джонатан Патт сложил руки за спиной, скрыв из под своим черным плащом,- Нужно пока заняться другими важными вещами по мере их поступления.
Лазурные глаза за линзами очков смотрели исключительно прямо, находя глазами своего мальчика, который вновь заинтересовался каким-то белоснежным цветком около тропинки, ведущей в беседку из красного дерева, распространённого в Коралловом Сильвесте. Мальчик на фоне распускающихся цветов, небольших зелёных кустов и деревьев был полностью похожим на матушку, кроме глаз: тёмные русые волосы были вечно как солома, но частично выглядели опрятно, коротенький мундир цвета спаржи с красными воротником и рукавами и золотыми пуговицами. Но глаза... Это была одна из причин, почему молодой господин, Вайлант Патт, не выходил за пределы дворца. Никто не должен был знать о такой особенности, ведь маленького мальчика могли посчитать дьявольским отродьем, ведь такой расцветки глаз не существует в помине: один из глаз был пурпурным, другой слабо видным, будто светло-серым. Именно из-за этого император боялся за судьбу своего сына... Мальчик был такой же, как и матушка... Тоже имел слабое здоровье, мог заболеть от холодной воды или температуры, поэтому он никогда не снимал свои перчатки, ведь отец опасался за его здоровье.
Джонатан Патт, видя, что его рыцарь кивнул ему на его слова, остановился, смотря на сына впереди.
- Вайлант, мы уйдем на совещание совета, а ты можешь пока побыть здесь, но...не забудь о своих занятиях через два часа. Господин Уайатт позовёт тебя.
Мальчик повернулся на слова отца, подняв голову. Уайатт был его учителем письменности и чтения, хоть мальчик читал и до обучения с этим господином. Уроки с ним Вайлант не любил, но пришлось, ведь слово отца — закон. Молодой господин Патт пару раз кивнул, прежде чем увидел, как отец и его советник в блестящих легких доспехах пошли в обратную сторону, туда, где находился вход во дворец.
Дворец был достаточно обширным, из красного камня. На вид казался простым, но в то же время величественным: белые колонны были установлены на лестницах и держали выставленную вперёд крышу, три белые каменные арки являлись входами в роскошный дворец, арка по центру была более огромной. Во дворе стояли памятники из белого мрамора, раскрывая облик самых первых и последующих императоров Кораллового Сильвеста. Здесь был и Элайджа — первый основатель, и именно его изображали с орлом на плече, с раскрытой книгой в руках, а за ним шли все остальные, один из которых господин Силас,который был избран жителями государства, восстановил и прославил империю, и его отличительной чертой на монументе был меч в руках. Каждый из таких памятников, которых было всего семь, раскрывали историю империи больше,чем любая книга. Огромная, искусная, проделанная работа над этими памятниками увековечила великие достижения этих людей, не всех, конечно,ведь прошлый император не заслужил таких почестей. И именно здесь в окружении этих статуй располагался обширный сад, двор, в котором некоторые проводили тренировки, и, самое главное, несколько сооружений для жительства придворных слуг и личных рыцарей императора.
Рассматривая статуи великих императоров, молодой разум юного господина мечтал, чтобы среди этих личностей была увековечена память о его отце. Пока что мальчику было думать о том, что он мог бы войти в число деятелей государства, поэтому сейчас, рассматривая статуи с восхищением, мальчик решил воспользоваться двумя свободными часами и прогуляться по двору.
Сегодня было меньше занятий, ведь у отца должен был пройти совет, поэтому учителей практически не будет, кроме одного. Вайлант был этомубезусловно рад. Лучше он вновь займётся чтением книжек из других империй,который ему достаточно недавно привез отец, чем Патт будет вновь и вновьписать неразборчивое чтиво или что-то учить и пересказывать. Пересказыватьон не любил от слова совсем, но, надув губы, молчал. Поэтому сейчас маленькийгосподин придумал новый наилучший план: час бессмысленно прогуляться посаду, а второй час просидеть в библиотеке отца, которую после он полноправноможет назвать своей, если подрастёт.
Сейчас, когда ему семь, у него не столь много забот, а вот потом у негопоявятся новые уроки, среди которых будет фехтование. Пожалуй, этоединственная причина, почему молодой господин хотел стать чуть постарше,ведь он часто наблюдал за детьми рыцарей, за тем, как они играют с мечами ихотел у ним присоединиться, но не знал ничего о правилах ведения боя, отчегожалел.
Маленькими шагами не двигался по тропинке подальше, вглубь сада,осматриваясь вокруг. Он хотел вырасти, стать императором, чтобы хотя бы разпрогуляться за пределами дворца, ведь здесь было очень скучно, заисключением книг и занятий... Больше ничего. Из-за этого Вайлант решилсосредоточиться на простой прогулке.
Как обычно было спокойно: щебетание птиц где-то высоко в небе, тихийшелест листвы и тонкие запахи цветов. Удивительно, что на них у молодогогосподина не было аллергии, учитывая его слабый иммунитет. В какой-томомент прогулка привела его к высокому дереву красного конского каштана,который рос здесь уже долгое время и прорастал сначала красными, а послерозовыми цветками. Здесь парнишка был чаще всего, ведь у кроны дерева, покакой-то причине, росли маленькие жёлтенькие цветочки, лютики, которыеочень нравились молодому господину. Осмотревшись по сторонам, как обычнодля того, чтобы убедиться, что никто за ним не наблюдает, мальчик присел наодно колено перед маленькими цветочками. Как говорила няня, которая уженесколько лет не служит императору, эти маленькие цветочки очень сильнолюбила Её величество, пусть эти цветочки были очень простенькие. И мальчикчасто приходил сюда, чтобы разгадать главную загадку того, почему матушкеони так сильно нравились.
Над головой послышался шорох и мальчик думал, что это был ветерок,играющий с ветками дерева, однако нет. С дерева , недалеко от мальчика, упалкакой-то маленький предмет, отчего Вайлант дёрнулся, с удивлением илюбопытством посмотрел в сторону, куда среди маленьких жёлтенькихцветочков лежал сверкающий предмет и поднял его в свою руку в белойперчатке. Это был небольшой нож, видимо, самодельный, сделанный изпотрепанного лезвия, а рукоять была из нескольких сшитых друг с другомкусков кожи. Молодой господин немного удивился и, вновь услышав шорохсреди ветвей, поднял голову наверх и тут же замер.
Вверх ногами, на крошечном расстоянии от лиц друг друга, на него глазелнеизвестный ранее парнишка с темными, как смола, глазами. Из-за того, что онвисел вверх ногами, его темные русые волосы были максимально растрёпанные,в них даже запутались несколько розовеньких цветочков и маленьких веточек.Темные глаза пристально таращились на юного господина, который, в своюочередь замер настолько, что не смог отойти, хоть лица были близко и на одномуровне. Между их лицами было пару сантиметров и их глаза не отрывались друг от друга, мальчишки даже не моргали... Прохладный ветерок нашептывал что-товетвям красного конского каштана, при этом порывы поднимали в воздухлепестки цветов, развевая темные взлохмаченные волосы парня со шрамомвдоль глаза. Дыхание замерло на пару мгновений , казалось, что мир стянулсядо точки предела и что их никто не мог отвлечь, даже невзгоды, странноечувство осело глубоко внутри из-за неловкого молчания...Парень с темнымиглазами явно не собирался убирать зрительный контакт, лишь после, черезнесколько минут, он заговорил озорным звонким голосом:
-Там, на землю, ножик упал... Подай пожалуйста,- заговорил он максимальнобеззаботно и местами безразлично.
Молодой господин Вайлант явно не ожидал того тона, но в тоже время этобыло так открыто и спокойно, что он забыл о любых существующих правилах и,немного замявшись, протянул ему нож, отчего в темных глазах неизвестногопарнишки появился огонёк.
-Большое спасибо, - ответил на благосклонность неизвестный мальчик сцветами в волосах, прежде чем он, потянувшись, схватившись за ветку, вновьскрылся где-то за веточками и цветами, оставив после себя только пару упавшихлепестков.
Юный господин до сих пор стоял в ступоре. Здесь никто никогда не гулял,кроме него самого, но вот этот парнишка явно привлёк его внимание надолго.
Отряхнув себя от упавших лепестков, мальчик в легком мундире чуть ближеподошёл к столу дерева, заглядывая верх, где там, на толстой ветке,разместился озорной владелец самодельного ножика. Все прочия проблемы идела исчезли, поэтому Вайлант задумался только о природе этого новогонезнакомца.
Одна рука держала нож, другая - странную по форме дощечку, которуювыстругал взлохмаченный парнишка, отчего иногда несколько щепок и стружкападали на землю в коротком танце, будто это были перья. Юная душа илюбопытство господина было встревоженно, отчего он не собирался уходить.
-А... Что ты делаешь?- не сразу спросил тихим голосом Патт, немного наклонивголову на бок, прежде чем присесть на траву, опершись спиной о ствол дерева,хоть он и продолжал глазеть на нового незваного гостя.
-Не знаю, пока не придумал, - промямлил тот, держа нож в зубах, пока счищалкусок дощечки, на которой появлялись некоторые вырезы и выступы, что ужебыло хорошим началом.
Мальчик снова поднял голову вверх. Он никогда до этого не видел этогочеловека, но он практически такой же как и он сам, вернее, приблизительноодин и тот же возраст у них двоих, но все же... Этот парнишка выглядел чутьпостарше, возможно, на года два, и, сюдя по одежде и некоторым повадкам,относится к простолюдину: легкая одежда в виде сиреневого цвета рубашки иштанов очень сильно это доказывали. Почему-то этот человек подпитывалогромный интерес для молодого господина Патта, который, в свою очередь,редко находит общение с людьми своего возраста, не говоря уже о каких-тоиграх, тем более, что ему было нельзя, ведь он- будущий наследник империи,как говорил отец.
-Я тебя никогда не видел здесь раньше...
-Как и я тебя, а я тут уже два года живу. Хотя, может быть это из-за того, чтомне здесь находиться нельзя,- ответил тут же неизвестный мальчишка,продолжив что-то вырезать на деревянной дощечке, находясь где-то далеко всвоих мыслях.
-А почему нельзя и что ты тогда делаешь здесь?- начал с детским любопытствоминтересоваться юный господин, погрузившись в разговор куда лучше, чем быэто было с учителем или с отцом.
Собеседник остановился на долю секунды, видимо, обдумывая ответ, преждечем продолжить заниматься своим делом, отчего вновь сыпались щепки истружка.
-Скажем так, я прячусь.
-От кого, если не секрет?
-Хм, - мальчишка, вновь сжав ноги так, чтобы зацепиться за ветку дерева,перевернулся, отчего он вновь встретился лицом к лицу с юным господином... иснова возникло то же волнение в груди. Возможно, это из-за пронзительноговзгляда юного собеседника, младше его, или из-за этих... красивых разных глаз,которые будто сверкали на свету. Шрамистый немного замялся, после перешёлна шёпот.- Я у мечника точильный камень, скажем так, одолжил. Он будет зол,если узнает, что это был я, поэтому,- он приложил палец в кожаной, явно не поего размеру, перчатке мечника к своим губам.-шшш, это между нами,понимаешь?
-Ты украл это!?- не успел парнишка закончить фразу, как юный воришка закрылему рот.
-Тихо!
Оглядевшись по сторонам, шрамистый мальчик спрятался в своё укромноеместо на ветке, обидчиво надув губы на то, что собеседник не повиновался, ипродолжил выстругать дощечку. Юный господин замялся от такого неловкогомолчания. Ему стало не по себе даже за то, что смел осуждать, не вникнув вситуацию, а как учил его отец: "сначала нужно узнать всю историю и толькопотом критиковать."
Его собеседник, обидчиво сидя на ветке, не реагировал на него, отчегомальчику стало обидно.
-А почему ты не мог просто так попросить у мечника этот камень?
-Да потому что мечник злой привереда. Я уже у него брал такой камень, вернулв этот же день, а он сказал, что я ему вернул не тот... В общем, не нравится онмне и я решил сделать так,- обидчивым злым тоном пробормотал парень,нахмурив темные брови и было видно, как с бровями слегка менялся сам шрам,он будто стягивался и это было даже... увлекательно и интересно.
-Это, должно быть, обидно...
-Я привык. Здесь, во дворе императора, хотя бы меня за воровство не били...Хотя, скорее это из-за того, что меня ни разу не нашли.
-Тебя били!?
-Всех бьют,- хотел было продолжить мальчишка с ножиком, но тут остановился ис озорной улыбкой посмотрел на сидящего внизу разноглазого.-А хотя, нет, тебябить не за что... лютик. Ты же точно сыночек одного из Коалиции, а значитповезло. Ещё скажи, что воровать не приходилось.
-У меня не было на это повода... Да и зачем, если у меня всё есть?- однако мыслимальчишки были заняты не этим... Ему показалось, или его назвали "лютиком"?
Парнишка, спрятав нож в ремень, застёгнутый поверх рубашки, спрыгнул сдерева, слегка перекатившись, чтобы не было так больно от приземления вногах. Он, встав, отряхнулся от лепестков на одежде и от пыли, слегказасмеялся звонким голосом, пока юный господин смотрел на него снедопониманием и даже с сожалением... Ему никогда не приходило в голову, чтопока он имел все возможности, у кого-то их не было. И перед ним сейчас стоитмальчишка, не так далеко ушедший по возрасту от него, который явно многоеуспел повидать за свою жизнь... А ещё этот шрам. Он ярко говорил о прошломнеудачном опыте. От этого мальчишку стало глубоко неприятно. Он не могпредположить или представить насколько больно бывают удары по телу за что-то... Должно быть у мальчика были и другие шрамы на теле, о которых он неговорил или не может показать. А ведь со многими простолюдинами так ипоступали. Вайлант никогда не смог бы подумать, что ему будет жаль какого-томальчика, которого он встретил совершенно случайно.
-Ладно, давай об этом забудем,- на выдохе проговорил шрамистый мальчишка,который пытался отряхнуть себя от лепестков и у него это явно не получалось,ведь лепестки были очень липкие, от этого мальчик злился. - Аргх, ну нет, есликто-нибудь найдет на мне эти ужасные цветы, все поймут, что я тут был, аобычным людям, как я, здесь нельзя просто так гулять,- на этих словах пареньпринялся осматривать самого себя, пока юный господин смотрел на него ссожалением, но, когда перевел взгляд на его волосы, выглядящие как иголкиежика, что было интересной чертой парня, засмеялся, отчего тому стало не посебе и посмотрел на разноглазого с любопытством и даже с осуждением.-Почему ты смеёшься?
Мальчик встал, подойдя к все ещё неизвестному незнакомцу со шрамом. Юный господин казался маленьким на фоне этого воришки, их разница в ростебыла практически на голову, что выглядело комично и даже мило со стороны.Патт встал на носочки, чтобы попытаться вытащить остатки цветов и опилок изволос парня, пока тот лишь немного удивился, но не отошёл назад, а только сампритронулся к своим волосам, найдя маленький розовый цветок в своих прядях.
-Ну нет, ну только не в волосах...
-Давай я помогу,- видя, что тот уже хотел отнекиваться, юный господин сгордостью и по-детски приказал,- Присядь.
Шрамистому мальчику пришлось только вздохнуть, прежде чем он сел наземлю в окружении маленьких жёлтых цветочков, пока сам, с рассердившимсявыражением лица решил продолжить свою работу над фигуркой из дощечки.Вайлант, стоя за его спиной, аккуратно вытаскивал все лепестки и цветы,надеясь, что так у его нового знакомого будет меньше проблем, иначе совестьзамучает маленькое сердце парня, уж больно было слышать упоминаниянасилия, хоть он и понимал важность этой деятельности в жизни любогочеловека. Без насилия нет баланса. К счастью, волосы незнакомца не стольсильно сдружились с розовыми крошечными лоскутками, поэтому с ними былопроще работать даже в беленьких перчатках юного господина. К удивлению, онтакже заметил, что даже когда мальчик сидел на земле, он был высок, сиделпрактически ему по грудь. Возможно, он старше Патта, но пока это было всетакже безызвестно.
Мальчик со шрамом будто и не возражал, наоборот, ему это казалосьзабавным и даже приятным: не часто он видел заботу со стороны незнакомого человека, видимо, из Коалиции. Он все ещё попадался тому, как эти крошечныепальцы пытались вытащить все эти несчастные цветы, пока сам виновниксобытия заканчивал свою фигуру из дерева... Все казалось странно спокойным:шум ветра проходил мимо двух мальчиков в саду, играясь в кустами и травой,где-то вдали были слышны цокоты копыт и щебетание птиц. Особенно вкомпании с этим "маминким сыночком", который ни разу его не осудил запренебрежение нормальным поведением или чем-то подобным. Стало так...хорошо. Именно из-за этого, закончив свою небольшую работу, мальчик сошрамом закрыл глаза, как будто наслаждаясь этой скромной компанией, вкоторой не было такого давления, как это обычно бывает. Он словно считал этотмомент "домом", ведь, если посудить, дом- это не место, а люди...
-Ты какой-то высокий,- тихо проговорил Вайлант, вытаскивая новый цветок.
-Это ты просто маленький, я нормальный,- промямлил шрамистый, все такжесидя в полном спокойствии, расслабившись.
-Я не маленький!- обидчиво воскликнул юный господин, прежде чем вновьизбавился от нескольких лепестков. - Кстати, я так и не знаю, как тебя зовут...
- У меня странное имя,- немного сместившись на месте, парень подал голос. -Меня Брукс зовут.
Юный господин тихо засмеялся и, пожалуй, это лучший приятный смех,который мог только слышать маленький воришка, отчего он даже всерьезприслушался , пока находился в спокойном блаженстве от прикосновений кволосам.
-Необычное имя. Спорим, у меня самое странное?
-Например?
-Меня Вайлант зовут.
Это имя, причём звучащее мягко с детских уст мальчика, звучало лучше, чемлюбая величайшая мелодия, отчего воришка, названный Бруксом, произнёс этиимя в своей голове ещё раз.
-Нет, вполне хорошее имя, - практически неохотно ответил он, явно не желаяпоставить себя в неловкое положение, но, похоже, тот этого не понял.
-Хех, спасибо,- вытащив последний цветок из его волос, Вайлант отряхнулперчатки.- Ты, наверное, старше меня.
-Смотря сколько тебе лет...
-Семь.
Брукс усмехнулся, встав с земли, отряхнувшись от пыли.
-Да, старше, на два года. Теперь понятно, почему ты такой низкий и маленький.
Он засмеялся, но после, когда поймал на себе серьёзный взгляд юногогосподина, который, надув губы, скрестив руки на груди, с обидой и злостьюсмотрел на него и юный воришка смутился, отвернувшись. Пусть тот выгляделзабавно, но в тоже время это было очень мило, то, как отчаянно младший пытался казаться взрослым.
С балкона дворца, который выглядывал в сторону сада, появилась темнаяфигура, явно наблюдающая за ними, к сожалению, мальчики этого не видели.
***
Собрание союза восьми императоров и Коалиции должно было пройти черезчас. Конечно, это было организовано не для обсуждения важных вопросов илинечто похожего, вернее это было для того, чтобы провести вечер. Подобныевечера были не частым явлением и не каждый мог попасть в список гостей,только союз и ближайшие приближенные членов Коалиции и императоров моглипопасть сюда. Но, пока что, полного сбора не было. Только Коалиция была всборе, ведь они приближённые императора Джонатана Патта, поэтому ониживут не далеко от дворца. Времени было предостаточно для того, чтобыподготовиться к вечным бессмысленным разговорам.
Ботинки цокали по кафелю длинного коридора, пока человек двигалсяумеренными шагами, положив руки за спину. Взгляд упал на балкон,открывающий вид на императорский двор, вернее на сад. Какие-то мальчишкистояли во дворе. Молчаливому наблюдателю было неинтересно наблюдать заэтими, поэтому он последовал дальше по коридору. Чуть подальше был спуск напервый этаж, но и туда путник не планировал идти.
Когда-то эти коридоры были куда лучше... В голове смотрящего были мыслио прошлом преступлении, которое он совершил глубокой ночью. Жалкоезрелище наблюдать за тем, как человеческая жизнь может закончиться за однусекунду. Все то, что делал человек на протяжении жизни, все достижения, славаи мощь может исчезнуть в одну секунду... И смотрящий наблюдал за этим,вернее, он был тем, кто исполнил кровавый план в действие, причем весьудачно. Однако, жертвы должно было быть две, но что-то пошло не по плану, ножертва была принесена. Быть самым ближайшим к этому человеку былоприятным бонусом- он разгуливал на свободе и никто не знал, кто тот самыйубийца. А убийца ли вообще? Ведь он, пусть и был причастен, но нигде не былуверен или подозревался в чем-либо. Это ведь всего лишь несчастный случай,как сказали лекари, всего лишь непредвиденное обстоятельство. А ведь умеретьдолжно было двое...
Покои погибшей Её величества были всегда открыты. Здесь никогда неоседала пыль, ведь эта комната была по сути священным местом, которогоимператор оберегал лучше, чем любые ценности самого дворца. Здесь осталисьвсе вещи, которыми она пользовалась, интерьер не изменился за все эти годы,разве что здесь редко открывались красные махровые шторы. Но смотрящемубыло интересно не это... Императорская реликвия. С прошлого раза прошлооколо шести лет и он вновь и вновь не мог найти эту ценную вещь, пусть именноеё и носила императрица. Если на ней её не было в тот раз, значит, что реликвиядолжна быть в комнате, но, как бы любопытный смотритель не пыталсяобыскать комнату, проверить каждый угол, под кроватью госпожи, за шкафом,каждую полочку... Ничего не было. А реликвия должна быть!
Все же нужно было принести в жертву двух человек. Таким образом, можнобыло совершить массовое дело, массовый переворот и найти эту реликвию...этобыл главный ключ к великому прорыву.Проведя рукой по тумбе Её госпожи, после потерев пальцы друг о друга,смотрящий господин усмехнулся в своих мыслях. Её величество- гадкаяженщина, которая принесла в свет разноглазое ужасное отродье. Плюс онавечно просила эти ужасные жёлтые цветы, которые вызывали аллергию. Ещё этаженщина вечно была такой недоступной, вечно за спиной этого... императора.Если бы она хоть раз согласилась, то, возможно, с ней все было хорошо...Смотрящий до сих пор помнит, как держал в руках маленький ключ к еёспасению, как она смотрела на него дрожащими испуганными глазами... Онаверила ему и на это же напоролась... Но всё же она была красива, в егофантазиях тем более...
Однако, кто-нибудь знает об этом?