Проект «Любовь»

Я поднялась с пола и подошла к тумбочке возле кровати, на которой лежал телефон. Совладав с собой, я снова обрела способность думать. По моим расчётам мама должна была уже протрезветь или хотя бы увидеть моё сообщение. Я включила телефон и увидела, что SMS было успешно доставлено и прочитано, однако ответа не было. Сказать честно, это не стало для меня неожиданностью или разочарованием. Я даже не была уверена, что это она именно прочла его, что тоже не вызывало особых чувств. Эта мама не родная мне. Настоящая была давно потеряна, но не забыта. Я вздохнула и положила телефон обратно на тумбочку, перед этим посмотрев на время. Было уже около пяти часов вечера. Этот день тянулся мучительно долго.

На улице всё ещё было относительно светло, поэтому комнатка была достаточно освещена. Я подошла к окну и пригляделась. Открывался вид на главный вход общежития, где, казалось, много лет назад она стояла с вещами, не решаясь зайти, хотя на самом деле это было этим утром. Я отошла от окна, удаляясь от живости внешнего мира, и задвинула шторы, погрузив комнату во мрак.

Прошлые годы многому научили меня, в том числе и ориентироваться в темноте, что не раз помогало в трудных и особо тяжких ситуациях. Я тихо легла на свою кровать и смогла вздохнуть полной грудью. Чувство одиночества будто освобождало от оков и помогало расправить крылья. Хоть мне и было чуждо чувство полного спокойствия и защищенности, думаю, это было очень близко к этому. Я позволила себе ослабить защиту и немного расслабиться. Я закрыла глаза и почувствовала как сильно устала. Душа и тело были вымотаны и находились на грани. Мысли стали понемногу испаряться, а разум затуманиваться. Незаметно для себя, я погрузилась в пустоту.

Я услышала издалека собственное имя и открыла глаза. Передо мной, улыбаясь, стояла Ребекка. Ко мне начали обрывками возвращаться мысли, складываясь в хаотичном порядке, что затрудняло умственную деятельность. Наконец, полностью  вернувшись в этот мир, я поняла, что заснула на неопределённое время, потому что по моим ощущениям я только недавно потеряла нить, связывающую меня с настоящим, и голосом, вернувшим меня в реальность, был голос Ребекки. Я быстро села на кровати и схватила телефон. Экран засветился, показывая время: было почти шесть часов, значит я спала где-то около часа. Поднявшись на ноги, я обратила внимание на девушку, которая всё так же стояла возле меня, не сказав ни слова.

Удостоверившись, что завладела моим вниманием, Ребекка сказала:

- Не хотела тебя беспокоить, но скоро прийдёт Мак и будет готовить ужин. Поэтому нужно всё подготовить и накрыть на стол. Я бы с радостью наплевала на всё и всех, но это будет слишком даже для меня, а нам нужна твоя помощь.

Я немного опешила от такой прямоты. Я хоть и знала Ребекку мало, но, думаю, в этом и была вся она. Впервые за долгое время я услышала из чьих-то уст, что нужна кому-то. В груди потеплело, но одновременно и нарастала тревога. Тревога о том, что мне всё это кажется или послышалось, что на самом деле она и Эмили относятся ко мне также, как и другие, и я просто пытаюсь убедить себя в обратном. От этих мыслей становится страшно. Переживать снова то, отчего я сбежала, было худшим развитием событий из всех возможных. Даже то, что происходило сейчас, уже не казалось мне таким смертельным.

Мне всегда доказывали, что я хуже других, что я не достойна человеческих отношений, радостей и счастья, что не смею даже думать о чём-то подобном, ведь я отброс общества, эдакий выродок, недостойный такой привилегии как жизнь. Со временем я смирилась и убедилась в этом сама, поэтому тёплые чувства в мою сторону от посторонних были для меня чем-то далёким, неправильным. И всё было банально просто: я их не заслуживала, и понимала это.

После долгой паузы я смогла связать пару слов:

- Извини, я не должна была засыпать. Конечно я помогу.

После речи Ребекки мой ответ казался сухим и немногословным. К сожалению или к радости это было всем, на что я была способна. По её выражению лица стало понятно, что большего от меня и не ожидалось.

Я быстро поправила смятую кровать и вышла из комнаты вслед за девушкой. Оказавшись на кухне мы застали Хантера и Эмили стоящими близко друг   к другу возле стойки с посудой. Весьма щекотливое положение, если учесть, что рука Хантера то и дело случайно задевала бедро светловолосой красавицы. Смотря на то, как непринуждённо он действовал, я могла с уверенностью сказать, что делал он это уже много раз: движения были будто отрепетированы и заучены. Если сложить два плюс два, то складывалось впечатление, что девушки для него являлись лишь средством удовлетворения и самоутверждения, возможно даже некой серией игр, где его, как он думал, ждала неминуемая победа. Каждая новая сходившая по нему с ума девица, являлась не более, чем трофеем. Эти игры очень опасны, и я с ними завязала. Я очень хорошо их помнила, и знала, что в них нет правил, а если и есть, то не в пользу жертв.

На фоне моего равнодушия к увиденному Ребекка была вне себя от злобы и отвращения. Не знаю почему, но мне даже показалось, что присутствовала и частичка тревоги за подругу. Ощущение складывалось, что Ребекка волнуется за личную жизнь Эмили больше, чем за свою. А может и она когда-то была на месте той девушки, чью судьбу увы решала не она сама? Глядя на нее сейчас, в это было сложно поверить.

Из раздумий меня вывел громкий кашель Ребекки. Что-то мне подсказывает, что с её здоровьем было всё в порядке. Парень с девушкой встрепенулись и обернулись на звук.
Хантер как всегда самодовольно улыбался, а Эмили раздражённо смотрела на подругу. В который раз я почувствовала себя не в своей тарелке.

Когда напряжение сошло на нет и расстояние между парой увеличилось, мы начали подготовку к ужину. Мне поручили раскладывать столовые приборы, с чем я хорошо справлялась, так как гостей в былые времена в нашем доме было немало. Двигаясь вокруг стола, я внезапно наткнулась на что-то спиной. Быстро отскочив и повернувшись, я обнаружила перед собой Хантера, который нёс в руках пару стаканов. Воздержаться от комментариев было не в его стиле, поэтому вслед моему невнятному "извини" было:

- Осторожней социофобка, я могу в следующий раз потребовать вместо извинений нечто большее.

Моему удивлению на столь бесцеремонное высказывание не было предела. Видимо, я уже потеряла форму за три месяца. После моего молчания в ответ, Хантер мне подмигнул, из-за чего меня начало тошнить, поэтому пришлось побыстрее удалиться из его радиуса досягаемости.

Через некоторое время стол был накрыт, а на нём стояли несколько тарелок с салатом. Время близилось к семи часам, когда в дверь позвонили. Хантер и Ребекка пошли открывать дверь, а Эмили осталась сидеть на кресле. Я отошла в сторону шкафчика для посуды, считая, что правильным будет помочь Маку с ужином. Воспитание, за которое я должна благодарить мать, можно признать правильным. В своё время ему уделялось не мало внимания.

Через несколько минут в кухню вошли все трое. Только сейчас я смогла рассмотреть Мака должным образом. Это был красивый парень хорошего телосложения и высокого роста. В отличие от Хантера он производил впечатление так называемого "хорошего парня". Его карие глаза излучали добро и тепло, а улыбка была дружелюбной и милой. Если бы не видела своими глазами, то не поверила бы, что такие разные на вид люди могут быть друзьями. Мак был одет в белую однотонную футболку и потёртые джинсы, что очень ему шло. В целом он выглядел очень хорошо.

Увидев нас, Мак мило поздоровался и остановился взглядом на рабочей поверхности кухни. Его глаза заблестели от предвкушения. Ощущение было, что он ждал этого момента всю свою жизнь.

- Ну что ж начнём. Обещание есть обещание,– подойдя к столешнице, сказал Мак.
- Ммм, извини, может тебе требуется помощь?–неловко спросила я. Предлагать кому-то свою помощь для меня было в новинку.

Мак посмотрел на меня, выдержав довольно долгую паузу. В моей голове успели пронестись тысяча мыслей, и каждая сводилась к тому, что я сделала что-то не так, и лучше бы было, если бы я не открывала рот. Но к моему облегчению, Мак внезапно тепло мне улыбнулся и попросил нарезать некоторые продукты.

Пока мы готовили ужин, мои соседи о чём-то оживлённо разговаривали. Уловить нить разговора я не могла, слыша только некоторые обрывки фраз. Несколько раз я ловила на себе взгляд Хантера, но быстро отводила глаза, делая вид, что его действия остались для меня незамеченными, в остальное время он как всегда проявлял к девушкам повышенный интерес. Ребекка иногда поглядывала на нас с искренним интересом, в частности на Мака, и иногда одаривала меня ободряющей улыбкой. Настроение Эмили для меня было не описать. Иногда она выпадала из разговора, думая о чём-то своём, а иногда, напротив, проявляла повышенную активность. Мне показалось, что её интерес к Хантеру понемногу проходил, и стал похож на какой-то искусственный и обременяющий. В этой комнате на сегодняшний вечер она была для меня самой сложной головоломкой.

Когда ужин был готов, все расселись вокруг стола и приступили к еде. Не помню точно, когда я в последний раз ела домашнюю пищу, к тому же такую вкусную. Обычно я питалась едой быстрого приготовления или простенькими салатами, состоящими не более чем из трёх видов овощей. Не знаю как для других, но еда Мака показалась мне идеальной.

Молчание за столом для меня стало приятным бонусом к ужину, хотя по лицам других нельзя было сказать того же: на них скорее читалась неловкость. Чарующую тишину прервала Эмили:

- Мак, может расскажешь что-нибудь о себе? Нам так и не представилось возможности познакомиться как следует.

Сказав это, она внимательно посмотрела на парня со скучающим видом. Для себя я поняла, что вопрос был задан не из личного интереса, а скорее для развлечения. Ребекка тоже это уловила и одарила подругу упрекающим взглядом. Одного Хантера забавляла данная ситуация.

- Интересно, – усмехнулся Мак. – Ну, я снимаю квартиру на соседней улице, работаю в кафе и играю в малоизвестной группе на гитаре.
- И как же ты познакомился с нашим общим знакомым? – с тем же незаинтересованным лицом спросила Эмили. Видимо ни её ни Ребекку его список не впечатлил.
- Мы учились в одной школе.
- Вау, так захватывающе, – не удержалась от комментария Ребекка. Было понятно, что слова расходились с действительностью.

Хантер прыснул со смеху и переглянулся с Маком. Тот в свою очередь еле сдержал смех, после чего по его губам можно было прочесть, что-то вроде: "Завидую". Девушки же всё также сидели со скучающим видом. Меня немного пугала вся эта ситуация, больше похожая на настольный теннис, где счёт явно был не в пользу мужского пола. 

Внезапно я ощутила перемену в настроении Эмили, но я не могла сказать к лучшему это или нет. В её глазах вспыхнул огонёк и она, нарочно растягивая слова, спросила:

- Но, Мак, дорогой, ты так и не сказал того, что интересует нас больше всего. Как насчёт личной жизни? У тебя есть девушка? А может ты..,–Эмили сделала драматическую паузу,– ..гей?

За столом повисло молчание. Вопрос был на столько неожиданный и прямой, что некоторое время никто не знал как на это реагировать. Только Эмили сидела довольная собой и пыталась изобразить неподдельный интерес к заданному вопросу. Для Ребекки, судя по её лицу, такое развитие событий оказалось не в новинку, и её реакцией стала ухмылка и взгляд одобрения в сторону подруги. Хантер похоже еле подавлял очередной приступ смеха, начиная аплодировать Эмили. Мак был озадачен, но его милая улыбка оставалась при нём. Меня немного начала бить дрожь от взгляда на неё, потому что в памяти неожиданно всплыл Он. Его лицо до того, как мой секрет раскрыли, выглядело также невинно и непринуждённо. Именно из-за его улыбки я обратила на него внимание. Если бы не она, моя жизнь могла бы быть такой же, как у других, нормальной, счастливой. Всё могло бы быть по-другому.

- Что ж, тогда не буду тянуть с ответом, – начал Мак. – Год назад я расстался с девушкой и больше ни с кем не встречался. Боюсь вас разочаровать, но дело не в том, что я гей, а в том, что я ещё не встретил девушку, которая смогла бы меня заинтересовать. До недавних пор..,–добавил негромко парень и покосился на Ребекку.

Ребекка сделала вид, будто ничего не было. А Эмили, наоборот, не оставила этого без внимания:

- Парниша, гиблое это дело. Эта девица холодна, как айсберг. Тебе ничего не светит, если ты мужского пола.

Сказав это, девушка развязала войну. И на этот раз она была жестче прошлой. Ребекка со звоном поставила вилку на стол, приложив больше усилий, чем требовалось, и наградила Эмили хищной улыбкой.

- Хантер, милый, если ты находишься в таком же активном поиске, как твой друг, то позволь дать совет: не надейся на Эмили, иначе тебя будет ждать одно разочарование, – сказав это, Ребекка с вызовом посмотрела на соседку. – Мне продолжать?

После этих слов ужин можно было считать законченным. Парни только переглядывались в недоумении с безмолвными вопросами, а я пыталась стать незаметной, на сколько это было возможно. Девушки после стычки не обмолвились и словом, иногда бросая воинственные взгляды друг на друга.

Когда тишина стала невыносимой, Мак решил, что пора бежать. Ребекка и Эмили молча начали убирать со стола, жестом отвергнув мою помощь. Всё, что мне оставалось, это проводить гостя. В коридоре к нам присоединился Хантер, и я почувствовала себя лишней. Пробормотав слова прощания, я сделала шаг по направлению к своей комнате, как мне на плечо легла чья-то рука. Меня будто ударило током, и я резко отстранилась. Повернувшись, я увидела стоящего передо мной Мака. Если он и был удивлён моим поведением, то явно хорошо скрывал это.

- Я хотел поблагодарить за то, что помогла мне сегодня, и за твою доброту. Думаю, сегодня ты была единственной, кто ко мне хорошо отнёсся. Увидимся, – сказав это, он улыбнулся своей милой улыбкой.

Всё, что я смогла сделать, это судорожно кивнуть. Я надеялась не сделать ничего лишнего, чтобы не проснуться или не прогнать наваждение. Я отказывалась верить, что это правда: слишком уж это было нереально.

Я еще несколько секунд смотрела на закрывшуюся за парнем дверь, а потом перевела взгляд на стоящего рядом Хантера. Он пристально смотрел на меня, не отводя глаз. Я резко отвернулась, после чего он хмыкнул и зашагал в нашу комнату.

Вечер был закончен, но впереди была еще целая ночь, которая открывала дорогу новому дню.