I. Громкое утро
Раннее утро. Солнечные лучи ещё не успели пробраться в замок сквозь окна, а шериф уже снова над чем-то раздумывал, стоя у окна.
Вдруг он обернулся и, недолго думая, направился к двери комнаты. Резко открыв дверь, шериф вышел из своих покоев и направился в то далёкое подземелье, где он пребывает практически каждый вечер.
Мортианна тоже не спит. Кажется, что она даже не ложилась. Ведьма уже чем-то занята. Она не очень рада, когда её тревожат, а в особенности рано утром.
Шериф, даже не постучавшись, вошёл туда. Очевидно, ни один объект, находящийся в этой комнате, не ожидал такого резкого вторжения.
- Что тебе могло понадобиться в такой ранний час? - возмущённо поинтересовалась ведьма.
Ноттингем подошёл ближе к ней, почти в плотную.
- Твой сын, между прочим, решил тебя порадовать новыми идеями, которые пришли ему в голову. А ты ещё возмущаешься, - грубо и недовольно произнёс последнее предложение, указывая на её чрезмерное раздражение.
- Так что же это за новые идеи?
- В общем... - он запнулся, не зная, как начать объяснение. - У тебя нет случайно... каких-нибудь привлекательных, послушных и свободных девиц на слуху? Хотя бы одна?
- С какой целью тебе нужны какие-то... девицы? - немного запинаясь, спросила Мортианна.
- Ответь на мой вопрос! - резко сказал шериф. - Есть кто-нибудь, кто может...
Недолго раздумывая, Мортианна ответила:
- Да, есть. Есть пару девиц, которые могут быть тебе полезны. Но смотря для чего они тебе.
- Хм... Для нормальных наследников мне нужна бы хорошая жена.
Его слова ошеломили ведьму.
- Ты собираешься... жениться на какой-то красивой девушке, я правильно понимаю? - с ноткой неудовольствия спросила Мортианна.
- Да, верно. Поэтому приведи мне хотя бы одну из тех, про кого ты говоришь. По близости достойных я пока что не встречал.
- Если тебе нужна именно достойная, то просто так она к тебе в замок не пожалует.
- Что мне надо сделать, чтобы она это сделала? Говори!
Мортианна чуть отошла от Ноттингема и отвернулась, презрительно оглядев его.
- Ты должен устроить человеческое приветствие. Чтобы она не подумала про тебя ничего...
Шериф схватил её за плечи и развернул её к себе лицом, затем усилил хватку.
Он отпустил её через некоторое время и присел за стол. Ведьма последовала за ним и присела напротив. Ноттингем сложил руки на груди и пристально стал смотреть на неё. После придвинулся чуть вперёд.
- Расскажи о ней что-нибудь. Я же должен знать, кого буду принимать.
- Но если вдруг она не захочет выходить за тебя, на меня потом не гони. Это всё-таки её решение.
- После ты мне вообще не нужна будешь. Я знаю, что может отказать, но меня разве это остановит?
Мортианна ничего не отвечала, а продолжала глядеть на шерифа.
Следующие десять минут прошли в молчании. Никто не продолжал разговор, только по очереди друг от друга отворачивались. Наконец ведьма решилась продолжить:
- Эта девушка довольно... закрытая. О ней особо ничего не известно. Единственное, что я могу точно сказать, это то, что в ней течёт королевская кровь... Это первый признак, почему я предлагаю тебе именно её.
- Всё же на нормальные советы у тебя своих дряхлых мозгов хватает. Продолжай.
Мортианна нервно сглотнула и продолжила свой рассказ.
- А королевская кровь, потому что она в родстве с королём Ричардом. Как тебе такое?..
- С каждым твоим словом она мне всё больше уже начинает нравится.
- Ты её ещё не видел. Если она всё же согласится приехать сюда, то ты ещё благодарить меня будешь, - язвительно пробормотала ведьма.
- Когда она приедет, я тебя просто выгоню... А если ты вдруг начнёшь меня контролировать, а? Я тебя знаю, ты меня никогда в покое не оставишь.
- Это точно... Но ты тоже не собирался от меня отставать. Каждый день ко мне прибегаешь и жалуешься... И ты меня не выгонишь, - она заметила его злой взгляд на себе. - Не забывай, я для тебя ещё полезна тем, что могу всего лишь одним глазком проглядеть будущее моего сына...
- Всё, заткнись! Бесить уже начинаешь.
- Ты как с матерью разговариваешь, мерзавец?..
Ноттингем резко встал со стула и облокотился на стол, наклонившись над Мортианной.
- Так! Либо ты приводишь её сюда, либо... я тебя выпущу на свободу и ты никогда здесь больше не появишься! Понятно!?
- Эх... Хорошо, приведу её. Только просто так ты не отделаешься.
Шериф не стал ничего отвечать, быстро направился к двери и «вылетел» из подземелья Мортианны.
Получилось очень громкое утро. Мортианна всегда была такой. Но шериф не обратил на это внимание, ведь сейчас ему было важно другое. Ему уже не терпелось увидеть ту самую девицу, о которой говорила ведьма.
Ноттингем вернулся в свои покои и успокоился после короткой, но изнурительной беседы с Мортианной.