Город Антихриста

Она не знает, как долго и сколько бежит. Дышать тяжело, силы на
исходе. Ноги горят пламенем от продолжительного бега. Хочется упасть на прохладный асфальт, чтобы остудить разгоряченное тело. Пот всё скатывается по вискам и спине. За спиной слышится лай пса и громкий топот ботинок его хозяина, заставляющие её бежать быстрее, но ноги уже отказываются торопиться. Впереди девушка замечает железный мусорный бак, и в голове мелькают знания, что преисподнийские собаки не переносят громких звуков:
сразу нервничать начинают. Это может дать ей фору. Подбежав к пустому ведру, она хватает и со всей силы ударяет его об асфальт. Звонкий, громкий звук разносится по всему жилому району, и пёс прижимает уши к макушке, жалобно поскуливая. Не оборачиваясь, девушка убегает под ругательства антихриста.

Завернув за угол, во тьме ночной она не может разобрать, где находится, но неподалеку замечает приоткрытая дверь, из которой видится яркий свет. Руки
трясутся, но массивная железная дверь поддается её напору и открывается, впуская в помещение. Громкие биты музыки набатом отдают в ушах и бьют, точно битой по голове, когда она переступает порог. Хочется уйти из этого места и искать другое, более тихое. Спустя несколько секунд ноги перестают
чувствовать поверхность и она падает на пол: все произошло слишком быстро и непонятно для девушки. К ней подбегают, но чужой голос лишь мираж.

Непонятным голосом оказывается охранник ночного клуба, в котором она сейчас находится. Он пытается поднять её. Она смотрит на него взглядом а-ля: «ты что делаешь?», хмурит брови, но веки уже опускаются.

— Девушка! Вы слышите меня? Девушка! — Пытается докричаться до неё охранник, но всё тщетно: она лежит на его руках без сознания.

***

Лезвие. Тонкий надрез. На внутренней стороне ладони образуется порез, но он уже не приносит никакой боли, лишь кровь плавно стекает по руке, капая прямо в стакан с виски. Тёмные глаза наблюдают за тем, как две несовместимые жидкости сливаются в одно целое. Мужчина подносит «кровавый» виски к губам, делая глоток. Горечь вперемешку с ярким привкусом металла стекают по горлу, и мужчина блаженно прикрывает глаза, откинувшись на спинку массивного кресла, поглаживая себя по горлу и мыча от удовольствия.

На всю эту картину маслом смотрит другой мужчина, чуть моложе.

— Что за эротика? — с наигранным удивлением раздаётся голос. — Деймон,
хватит этим заниматься.

Мужчина решает смолчать, смотрит в глаза другу и продолжает пить алкоголь на зло ему. В ответ натушину, мужчина встает и облокачивается
руками на стол, вглядываясь в глаза Деймона, но он уже не замечает товарища: смотрит в одну точку, будто никого в кабинете нет, продолжая наглаживать горло от привычной горечи. Мужчина пользуется случаем, выхватывает стакан с
алкоголем и выливает в ближайший горшок с растением.

— Чего тебе надо, Иро? — Спокойным голосом задает вопрос, не обращая внимание на пострадавшее растение.

— Во-первых, прекрати наглаживать горло: меня это раздражает и возбуждает. Во-вторых, давай спустимся на первый этаж, потанцуем.

Деймон всматривается в друга с нескрываемым раздражением. Его пошлые шутки он не ценит, считая, что так шутят язвы-подростки в пубертате. Иро
недовольно цыкает, разворачивается на пятках и направляется в сторону двери,
стуча своими ботинками на невысоких каблуках по паркету. Не оборачиваясь,
безразлично отвечает:

— С тобой бесполезно спорить. Ладно, пойду один, — хочет открыть дверь, но это делают за него. За дверью стоит обеспокоенный охранник клуба.

— Господин Асмодей, — он глядит на Иро, — Господин Астарот, — его взгляд падает на Деймона.

— Что случилось? — голос, словно удар плетью, слышится в кабинете, заставляя охранника вздрогнуть.

— Простите за беспокойство, но тут такое дело… — охранник заминается.

— Говори.

— Через чёрный вход забежала девушка, вся бледная и упала в обморок. Мы проверили пульс — он слабый.

— Так звоните в скорую! Не знаете, что делать в подобных ситуациях?

— Мы уже вызвали скорую, но не знаем, куда её положить.

— Несите девушку сюда! — В разговор встревает Иро. За это Астарот награждает Асмодея сердитым взглядом, но тот и носом не ведёт. Несмотря на
своё недовольство, Деймон согласен с предложением Иро: если оставить девушку на первом этаже, где царит полная вакханалия, то сразу поползут
вопросы и слухи, а это удар по репутации «Секты» — клубу, на создание которого Деймон потратил много лет и сил.

Спустя пять минут пострадавшую кладут на диван в кабинете. Иро с
беспокойством осматривает девушку, прижимая два пальца над висками и проверяя пульс. Астарот поглядывает на наручные часы в надежде, что врачи скоро прибудут. Он встает с кресла, неспешно подходит к юной особе, чтобы
рассмотреть. Взгляд проходится по бледному личику, но бледность эта не придаёт изысканности: синяки под глазами, копна взмокших от пота темнорыжих кудрей, некоторые из которых прилипли ко лбу. После Астарот замечает
потрескавшиеся от сухости бледноватые губы. Энергия… Ему и не надо прикасаться к ней, чтобы почувствовать её энергию: он буквально видит силу
безгрешной. За двадцать восемь лет он научился различать светлую энергию безгрешных и темную нечестивых.

Вскоре прибывают врачи, осматривают её. Совсем быстро один из них выдвигает вердикт:
— Ничего страшного ей не грозит. Сознание потеряла от переутомления и волнения. Скоро очнется.

— Вы отвезете её в больницу?

— Зачем? В этом нет нужды.

Раздражение мерзким червем ползет по сознанию Астарота от этих слов: он не планирует следить за малознакомой девчонкой. Взгляд тёмных глаз
переходит на Асмодея, сидящего на краю дивана рядом с ней. Врачи уже покидают клуб, а мужчины сидят молча, думая каждый о своём. Деймон рисует
в голове картину, где представляет, что случится с незнакомкой. Астарот хочет,
чтобы она очнулась поскорее и ушла. Даже благодарности не надо. Надеется, что кто-то из демнов отзовется и поможет.
И, чёрт, они его услышали!

***

Веки подрагивают от светящего в глаза света. Она не помнит, как оказалась в этой комнате… с мужчинами. От удивления резко вскакивает с дивана, но
слабость дает знать о себе, и снова падает на диван, осматривая подрагивающие ноги. Последнее воспоминанием было то, как она бежит от наемника и забредает в какое-то помещение. Угораздило же ей сходить в
маркет ночью и сразу же попасться на глаза антихристу.

Один из мужчин подбегает к ней. Страх давит на разум, заставляет в голове продумать план действий: «бежать или вцепиться ему в лицо?»

— Тихо-тихо! Не вставай так резко, — неизвестный наклоняется так, чтобы их
лица были на одном уровне. Он замечает её настороженное выражение лица и добро улыбается, показывая свои белоснежные клыки. Она рассматривает его: волосы пшеничного цвета с окрашенными передними прядями в цвет воронова
крыла. Нос, на зависть, ровный и тонкий, ни единой горбинки, а губы тонкие, но заметно подкрашенные в вишнёвый цвет. Глаза, обрамляемые тёмными
ресницами, с золотистой радужкой и узкими зрачками напоминают ей змеяискусителя:
они гипнотизируют, заставляют забыться. В эти глаза смотреть
опасно. Предложи он запретный плод, Ариэль и не откажет — лишь бы продолжить смотреть в эти гипнотизирующие зеницы — и примет им предложенный грех.

— Что я здесь делаю? — интересуется она. Голос предательски дрожит и
походит на мышиный писк.

— Ты потеряла сознание, когда вбежала в клуб. Как себя чувствуешь?

— Нормально. Спасибо. Я п-пойду домой, — она хочет встать, но начинает темнеть в глазах, от чего снова приходится сесть на диван.

Ариэль так заслушалась мужчину помладше, что лишь сейчас замечает присутствие ещё одного, что стоит и смотрит в окно на всю стену, наблюдая за
ярким парадом огоньков машин и фонарных столбов. Если подбежавший мужчина строен и высок, то мужчина поодаль хорошо подкачан. Он чувствует на себе взгляд и оборачивается назад. Арилэль уставилась на него: на его длинные черные волосы, завязанные в пучок, высокий рост, придающий величавости; взор темных глаз холоден и безразличен, словно никого и нет в помещении, но
они выражают и усталость, которую незнакомец скрывает за холодом; кожа сияет здоровым бежевым оттенком, в отличие от кожи Ариэль, которая больше
походит на мертвеца. Взгляд спускается к шее, а после к полу-расстёгнутой чёрной рубашке, под которой виднелись очертания татуировки. В этот момент щёки Ариэль покрываются легким румянцем, и она быстро переводит взгляд на свои легко подрагивающие руки.

— Кстати, я — Иро Асмодей. Эта колючка — Деймон Астарот, — услышав имена, Ариэль точно убеждается, что они нечестивые.

— Давай я принесу воды.
Иро отправляется на первый этаж, чтобы принести бутылку воды из бара, оставляя их двоих.

Деймон напрягает её, отчего она приподнимается на диване, готовая в любой момент удрать, как крыса с тонущего корабля. Деймон в отражении стекла видит это, усмехается.

— Я не собираюсь тебя убивать, не напрягайся так. Просто не хочу возиться с тобой, — говорит он хрипловатым голосом.

— Тогда оставил бы меня там валяться, в чем проблема? — Девушка сама удивляется от своего низкого голоса и смелости. Ариэль мысленно стучит себя
по голове: а раньше не могла показать свою уверенность?

Лимит слов окончен, никто не хочет говорить первым, да и нет желания общаться друг с другом. То ли смущение всему виной, либо уже появившаяся
взаимная неприязнь. Тишину прерывает вошедший уже со своей фирменной улыбкой, обнажающей белесые клыки, Асмодей.

— А вот и я, не скучали?

Он протягивает девушке бутылку. Та недоверчиво смотрит на мужчину, пытаясь найти подвох на слишком сладкой мордашке. Он лишь, обворожительно
улыбаясь, терпеливо ждет, когда она возьмёт в руки бутылку. Медленно она протягивает руку к ней, а после прикладывает горлышко к губам, делая глоток.
Холодная вода приятно увлажняет сухость в горле. Делает ещё глоток, ещё и ещё… Бутылка на половину уже пустая. Стоит отправить последние капли в рот,
как она полностью опустошается. Опускается на спинку дивана и поднимает голову вверх, выдыхая со спокойствием.

— Как тебя зовут? — Голос Деймона даже не спрашивающий, а приказывающий ответить на заданный вопрос. Кто он такой, чтобы разговаривать с ней в таком тоне? Она лишь сжимает губы в тонкую полоску, отказываясь с таким отношением к себе говорить хоть что-то. Понимает, что от него ожидать можно что угодно. Но рядом был Иро. Она не знает как, почему, но он вызывает доверие, заставляет чувствовать себя комфортно.

Асмодей тихо смеётся и сам начинает разговор.

— Мы не те, о ком ты думаешь. Нам просто интересно, кто ты.

Девушка молчит еще несколько секунд, обдумывая. Нужна была бы им её смерть — сразу бы убили, не стали тратить время на предисловие. Но, с другой
стороны, узнают имя, поймут, кто она — пиши пропало. Хотя после воды не умерла, зря подумывала о яде в бутылке.

— Ариэль… — девушка запинается на секунду, решаясь. — Ариэль Рафаил.

Реакция у них разная: Деймон лишь слегка приподнимает брови, но глаза не выдают удивления. Иро выдает тяжелое «ох», а после поднимает взгляд вверх.ьОн что-то понимает и приходит к какому-то выводу, но ничего не говорит. Но той
реакции, которую она ждет, не последовало. Никто не кидается на неё, не бежит с криками: «нашли её, убейте!» Деймон даже как-то сочувственно улыбается, понимая её положение. А он умеет улыбаться.

— И почему я сразу не понял, что ты безгрешная? — Задает самому себе вопрос Иро. — Что, антихристы жить спокойно не дают?

— И они пытались тебя убить, — не спрашивает, а констатирует факт Деймон.

Антихристы — наемники, убивающие безгрешных. В жизни Ариэль именно они являются занозой в заднице, мешающей жить, как все нечестивые. Лишь
последние могут спокойно вдыхать уличный воздух, не опасаясь за свою голову.
Спокойно могут передвигаться по местности без страха, что тебя будут поджидать в тёмном углу, а после схватят, из-за чего придётся попрощаться с жизнью. Девушке многого не надо для счастья: спокойно передвигаться по
городу, наслаждаться видами серого Лимба, спокойно ходить на работу, не получая очередной пропуск. Как бы всё до увольнения не дошло. Нанять
антихриста — слишком дорогое удовольствие, которым часто наслаждаются высшие слои общества, но это является преступлением, за которое в других государствах поплатятся смертной казнью.

Но не в Лимбе, где антихристы получают три года тюремного заключения, а кто нанимает их — год.

Из мыслей её вытаскивает недовольный голос Иро, который обращается к другу.

— Это хорошо, что она оказалась у нас. Другие сразу бы с неё три шкуры спустили.

Ариэль хочет встать с дивана, но его слова заставляют её задуматься. А что делают антихристы с безгрешными? Просто убивают? Мучают и пытают? В голове вырисовываются кровавые картинки, где она сидит в подвале, в котором пахнет сыростью, а под телом находится холодный бетон. Повсюду Ариэль
окружает тьма, заставляя другие чувства обострятся. Рафаил слышит запах крови, её крови, пятнами покрывавшей измученное тело. Воображение
дорисовывает прикованный к стене ржавый ошейник на тонкой шее. Измученная, слабая, лежащая на твердом полу, от которого болит поясница,
смотрит в черноту подвала. Потрескавшиеся губы читают молитву, но лишь обрывки. Стоит ли взывать Господа, если выхода уже нет? Скрежет двери заставляет обернуться на звук. К ней подходит мучитель легким, неторопливым шагом, будто испытывает на прочность, но Ариэль никогда и не была твёрдой. Внутренний стержень шаткий и потрескавшийся, никто не чинит его.

Антихрист опускается перед ней на корточки.

— Тебя подвезти? — Искренне интересуется.

Стоп.
Девушка мотает головой в разные стороны, зажмуривая глаза.
Картинка рассеивается, и она снова оказывается в кабинете, а в воздухе витает запах дорого алкоголя.

Это лишь воображение.

— Что?

Перед ней возвышается Иро, подавая руку, чтобы девушка встала. Ариэль, с трудом, поднимается сама, не принимая помощь от нечестивого.

— Спрашиваю: тебя подвезти? Антихрист может поджидать тебя где угодно, поэтому предлагаем тебя проводить до дома в целости и сохранности.

Его слова подкупают. Он говорит это с такой мягкостью, тягучестью, от которых расслабляется разум и тело. После погони и страха отголоски беды
пульсируют в висках, а кабинет обретает необъяснимое тепло...  Тихий голос Иро
постепенно убаюкивает, но в напряжении держит его хитрый взгляд. Настороженность спадает непонятным образом, хотя разум начинает кричать, что не стоит терять бдительность.

Деймон недовольно смотрит на друга, но ничего не говорит.
Ариэль не хочет испытывать того, чего вообразила, поэтому встает, но её сознание продолжает быть в нирване.

— Буду благодарна.

Иро громко хлопает в ладоши.

— Прекрасно. Деймон тебя подвезет.

***

На первом этаже клуба царит настоящий кавардак: возбужденные тела двигаются в такт музыке под яркие софиты так, словно завтра уже не будет, а
алкоголь в организме заставляет незнакомцев прижиматься друг к другу. А может это даже не алкоголь, а истинные желания -спиртные напитки лишь
помогают продемонстрировать их. Ариэль смотрит на это все не с отвращением, а с интересом, но сама такого не может себе позволить. Каково её удивление,
когда она чувствует здесь легкую энергию безгрешных.

Деймон поспешно идет впереди, расталкивая толпу, которая попадается на пути. Ариэль ускоряет шаг и оказывается возле нечестивого.

— Здесь и безгрешные есть? — пытается перекричать музыку Ариэль.

— Конечно. Никогда в клубах не бывала?

Рафаил отрицательно качает головой. Слишком опасное место для неё.

— В церковь ходишь каждые выходные, что ли? — весело спрашивает Астарот, открывая парадную дверь клуба.

Ариэль прячет лицо за волосами, в утверждении покачивая головой. Смущается.

Церковь — единственное место, куда не пускают нечестивых и куда не ступит нога антихриста. Под иконой Рафаила она чувствует себя в безопасности.

— Кхм… — Неловко прокашлялся Деймон. — Я не хотел тебя как-то задеть. Прости.

Девушка лишь кивает.

Деймон добавляет:

— Диктуй адрес.