Корона лжецов

— Акарронбандо? — окликнул кто-то парня. Голос был ему совсем не знаком.

Акарронбандо обернулся. Пред ним стоял высокий мужчина в доспехах. Судя по дороговизне облачения это кто-то из придворных короля. Темные волосы слегка вились, спускаясь к плечам. Одежда в дорожной пыли. От него пахло кровью, конями и пылью.

— Да, это я, — парень настороженно уставился на собеседника. Что

— Я — полководец его величества почившего не так давно короля этих земель. Прошу, пройдите за мной, молодой человек, — говорил мужчина. От его голоса и тяжёлого взгляда мурашки бежали по коже.

— Я в чем-то провинился? Я ведь простой рыбак… — Акарронбандо передернуло, но он встал, отложив в сторону сеть, которую чинил до тех пор, пока не пришел его собеседник.

— Не важно, кто вы. Исполните то, что я вам сказал, — фыркнул полководец, закатив глаза. Акарронбандо вздохнул и, кивнув, направился вслед за удаляющимся мужчиной.

Полководец привел его к ещё нескольким воинам, которые уже были верхом и держали ещё двух коней. Один скакун был предназначен для полководца, а другой, скорее всего, для Акарронбандо. Конь мужчины явно приободрился, когда почувствовал наездника на спине. Это был высокий, вороной жеребец с карими умными глазами. Его длинная грива красиво вилась и была достаточно ухоженной, чем не могли похвастаться кони остальных воинов. Хозяин явно любил своего подопечного, раз так лелеет его, собственно, животное не остаётся в долгу и также встречает своего человека со сверкающими глазами и счастливым ржанием.

— По дороге я расскажу часть информации. Остальное вы узнаете от советника его величества, либо же просто позже.

— С-советника?.. — Акарронбандо вопросительно изогнул бровь, усаживаясь на предоставленную кобылу. Он ни разу не видел советника короля, лишь слышал, что его возненавидят многие девы за его красоту и безразличие к ним.

— Да.

Все тронулись. Акарронбандо ехал поблизости от полководца, ожидая, когда тот начнет объяснять, что послужило причиной его… Ареста? На арест это не походило…

— Акарронбандо, вы, наверное, слышали историю о погибшем наследнике? — полководец перевел взгляд на парня. Тот задумался.

— М… Не припоминаю, простите.

— Ничего страшного. Я напомню. Семнадцать лет назад у короля появился малыш. Мальчик был здоровым, красивым. В ночь после его рождения на замок пошла толпа вооруженных до зубов и обозленных на жизнь людей.

— Королеву, младенца и некоторых других слуг вывезли и по дороге, которая проходила через лес, их настигли врасплох разбойники. Королева, ее спутники и маленький принц были зверски убиты… — закончил Акарронбандо, вспоминая эту историю. Да, отец рассказывал ему об этом, приговаривая: «Что будет с королевством, когда король оставит наш суетный мир? Кто взойдет на престол?» и ещё много чего о том, что их ждёт, что грядет гибель народа и все тому подобное.

— Да, так думали до одного момента…

— М? Разве…

— Принц жив. Советник нашел его и сейчас я везу наследника во дворец.

Акарронбандо осмотрелся вокруг, после чего уставился на полководца. Тот смотрел вперёд. Судя по всему, он сказал все, что хотел.

Акарронбандо снова осмотрел воинов. Все грязные, уставшие. Нет, среди них принца явно нет. Он снова уставился на собеседника.

— И… Кто же этот принц? — осторожно поинтересовался Акарронбандо, хлопая глазами.

— Вы. Потом вам расскажут больше, но на данный момент это вся информация, которую я могу тебе сказать.

— Я?! Да вы с ума сошли! — Акарронбандо резко остановил коня, отчего тот стал фыркать и топтаться на месте.

— Чего остановились? — полководец потянул коня вперёд. — Лучше делайте то, что я вам говорю. Поверьте, так будет лучше.

— Но я не…

Полководец схватил его за шиворот и подтянул его ближе к себе.

— Заткнись, грязное животное. Делай, что тебе говорят и будет тебе счастье, — тихо прошипел он, после чего отпустил. Акарронбандо был, мягко говоря, шокирован таким разворотом событий. — Кстати, ваше высочество, позвольте представиться. Моё имя — Лафрон, — он был уже совершенно спокоен, словно ничего, что было до этого не было.

— Очень приятно познакомиться… А можно вопрос?

— Да?

— Очень странный и некорректный, возможно… Все равно могу задать? Это… Чистейшей воды интерес.

— Да, — невозмутимо фыркнул Лафрон.

— В нашей деревне говорят, что советник короля обладает божественной красотой, самовлюблённый и глупый. Это действительно так?

Полководец залился смехом. Акарронбандо понимал, что вопрос был глуп, но надеялся, что эту оплошность спишут на отсутствие этикета у простого жителя деревни и возраст. А узнать мнение людей высшего света на этот счёт ему хотелось, так как в деревне говорят многое.

— Скоро ты сам сможешь дать себе ответ на этот вопрос.

— Хорошо.

Больше они не говорили ни о чём. Путь продолжался в тишине. Акарронбандо смог получше рассмотреть мужчину и подметить, что полководец слеп на один глаз, на его лице красовался достаточно глубокий шрам.

Наконец они приехали к месту назначения. Замок был прекрасен. Он возвышался над дивными, залитыми солнечным светом, садами. Акарронбандо лишь открыл рот, не в силах что-либо сказать. Замка он никогда не видел, лишь слышал о том, что он великолепен, но сейчас, когда ему представилась такая возможность, все слова куда-то исчезли и осталось только немое восхищение.

— Нравится? — полководец слегка ухмыльнулся, заметив реакцию парня.

— О, да, он… Он изумителен! — Акарронбандо с восхищением глядел на сооружение.

— Теперь это ваш дом. Так что скоро он станет для вас ничем иным, как обыденностью.

— Очень не скоро, — парень хихикнул, почесав затылок. Он успеет не раз здесь окончательно заблудиться, прежде чем запомнит дорогу куда-либо.

Внутри замок был ещё более роскошным, чем снаружи. Белоснежные стены, огромный колонны, высокие потолки, которые, казалось, что упираются в самые небеса. Замок был настолько светел, что, верно, нельзя было даже при особом желании найти темного местечка. Акарронбандо оставалось лишь кидать восхищённые взгляды из стороны в сторону и ловить на себе какие-то косые от слуг. Видимо, они не понимали, кого это притащил Лафрон. Нет ни оков, ни даже простых веревок на руках. Им тоже это не походило на арест. Они изредка перекидывались всевозможными домыслами промеж собой.

— Советник сейчас занят, позже вы сможете с ним поговорить. Он расскажет обо всем, что вам нужно будет знать. Позже обучит некоторым знаниям, которые понадобятся для пребывания здесь. Пока я отвезу вас в вашу комнату, вы вымоетесь и немного отдохнёте.

— Спасибо, — Акарронбандо улыбнулся, уже предвкушая, как войдёт в теплую воду, наконец расслабится, отдохнёт.

Лафрон отвёл парня в одну из комнат. Это были роскошные хоромы в светлых оттенках. Огромная кровать со светло-серым балдахином над ней. По правую сторону от кровати стоял небольшой комод. Белый, отделанный драгоценным металлом. Огромное окно сейчас было зашторено серой, плотной тканью, которая практически не пропускала солнечный свет.

Какая-то служанка завела его в комнату, где было наполненное теплой водой углубление, после чего оставила его с мыслями и горячей водой.

В комнате, на одной из стен, висело крупное зеркало. Парень подошёл к нему, глядя в него на свое отражение в нем. Из чистого, слегка запотевшего зеркала, на него глядел достаточно высокий семнадцатилетний паренёк. Карие глаза, темные растрёпанные волосы и пыльная, грязная одежда.

Акарронбандо не нужно было особого приглашения, чтобы раздеться и войти в воду. Она приятно окутывала тело, расслабляя уставшие от работы мышцы и снимая в какой-то мере волнение.

Тишина вокруг дала возможность собраться с мыслями.

«На кой черт они притащили меня сюда? Я ведь явно не являюсь принцем. А если я не принц, то что я здесь делаю? Видимо, советник и вправду поехавший, раз затащил меня сюда… Или у него какой-то план… Захват власти?.. Сговор…»

— Ваше высочество, — этот голос прервал его мысли. Акарронбандо, который сидел в воде, а у бортов были предусмотрены выступы для удобного спуска и, заодно, для того, чтобы можно было там присесть, выровнялся и обернулся. Лицо налилось краской, чему поспособствовала жара в помещении. Он не был готов сейчас к гостям.

У самого входа стоял невысокий парень, который по виду был не на много старше его самого. Медно-рыжие волосы спускались по спине, а часть была собрана на макушке. На нем были черные, расшитые золотом одежды, а в руках, скорее всего, чистая одежда.

— Вам нравятся эфирные масла? — вошедший улыбнулся, вдыхая приятный запах ели, который витал вокруг.

Акарронбандо хлопал глазами, глядя на него. Мысли спутались и он не знал, что сказать.