ПИСЬМО ИЗ КУЭЙКО, ТЕХАС
– Я такпоняла, здесь летающие тарелки встречаютсячаще, чем зелёные луга. – Даян пыталасьспрятаться в тень, которая ускользалаво все щели.
Поезд тащилсяпо оранжевой пустыне. Перелёт из Нью-Йоркав Даллас, а затем поезд до Куэйко, и вотмы были в дороге уже девять часов.
Паркер пыталсячто-то читать, а мы смотрели в окно истроили предположения, какие тайны насмогут ждать в Куэйко.
Воздух плыл,размывая горизонт. Дрожал на фонекаменных и песчаных карьеров, парочкидеревьев, затерявшихся среди бескрайнихпросторов с выжженной травой. Там былоцарство ковыля, жестколистых кустарникови перекати-поля.
За окном былицелые заросли кактусов. Огромные, мутнозелёного цвета и в пыли, они были покрытыпаутиной, из которой торчали колючки илазили насекомые.
Непривлекательнаярастительность, подумал я.
За окном показалоськакое-то поселение, гостиница и табличкас указателем направления к Хьюстону.Ржавое железо с шелушащейся краской.
Паркер наконецотвлёкся и присоединился к нам.
– Оу... –сказала Даян, схватившись за сидение.
– Что такое?– спросил Паркер
– У менясидение шатается...
– Серьёзно?
Вместо ответа,Даян показала гвоздь.
– Ты скороразнесёшь всю железную дорогу.
– Непереживайте, у нас ещё есть ДамбаРузвельта, – парировала Даян
– Кстати, акто-то когда-нибудь видел НЛО? – спросилБилл
– Я как-товидел странные огни, но ничего особого.– сказал Паркер. – У меня всё детствопрошло в Небраске.
– Мда, –поддержала Даян, – там не нужно дажесамому ночью в пустыню ехать.
– Помню одинслучай, – сказал я, – одна женщинаутверждала, что видела НЛО с надписью«НЛО».
– Я бы решила,что женщина приврала, – сказала Даян,– но вдруг секретные службы решилипошутить...
– Да, пришельцыпомешаны на эффектном появлении.
То ли жараподействовала на нас, то ли усталость,но все замолчали. Я смотрел в окно.
Наконец бескрайняядорога обрадовала нас долгожданнойостановкой на нашей станции. Мы взялисвои рюкзаки, Даян надела шляпу, инаправились к выходу, оставив позадидушные вагоны.
Нашему взоруоткрылась оживлённая улица, где напарковке среди машин и мотоциклов стоялителеги. А на фасаде старинного ресторана,в котором точно можно снимать вестерны,висели кондиционеры. Но всё-таки атмосфераоторванности сохранилась.
– Нас встретитХарви?
– Нет, долженприехать его племянник.
– И где здесьтайное общество? – спросил Билл, потягиваясок из трубочки и смотря по сторонам.
– Ты что,ищешь подозрительные дома с масонскимизнаками? – спросила Даян. – Давайтезайдём в какой-нибудь бар, купим что-тохолодное, я уже не могу.
И мы направилисьв тень ближайшего бара. Как вдруг услышалигромкую музыку из машины, подъехавшейк парковке.
Из неё вышелмолодой человек, лет 26-ти, в джинсах ифутболке. Он посмотрел на нас. Паркерпошёл в его сторону.
– Прошупрощения, Марк? – поинтересовалсяПаркер, подойдя к нему
– А вы мистерПаркер?
– Да, всёверно.
– Здравствуйте.
Тейлор повернулсяк нам:
– А где Даян?
– Я уже тут,– крикнула она, выходя из бара, с лимонадомв руках.
Мы сели в машину.
Когда все уселись,Марк обернулся:
– Едем?
– Да, едем.
И тут же насоткинуло назад. Не успела Даян сказатьчто-то по поводу скорости, как заигралагромкая музыка.
Мы простосумасшедши покидали город, плавящийсявоздух врезался в окна.
– А куда мыедем? Разве не в городе? – сказал Паркер,пытаясь перекричать музыку.
– Нам ехатьминут двадцать.
Даян поднялаброви:
– За этовремя у нас морды будут словно пиццы.
– Три споловиной на самолёте, три в поезде... итого больше двух тысяч километров. –сказал Билл.
– Твоя машина?– спросил Паркер
– Конечно.
– А чем тызанимаешься?
– Работаюна ферме и в ресторане.
– Занимаешьсялошадьми?
– Возможно.
– Это ты заних тачку купил?
– Нет, у Бэндивзял.
– А кто онтакой?
– Он организаторместных скачек. Наши лошади участвуюттам всегда. Недавно он открыл бар.
– Крутая машина.– сказал я.
– А мне большенравится Форд Раптор, – сказал Билл. –я бы хотел себе такую. А ты?
– Не знаю.Наверное – Теслу.
– О, это да, Теслакрутая.
Минуту мы ехалимолча, выезжая из городка навстречувиднеющимся жёлтым просторам, и трассе,бегущей к подножию гористых холмов.Наконец, последние дома остались позади.Мы ехали по степи.
– А вы типаисторики? – спросил Марк
Паркер вздохнул:
– Да типатого.
– И чторасскажете?
Профессор поднялброви.
– А что тебяинтересует?
– Это правда,что Элвиса Пресли похитили пришельцы?
– А тебе каккажется?
...За время их разговорапрозвучало столько конспирологическихверсий, сколько можно вспомнить за одинраз.
– А то, чтоКеннеди убил Мэрилин Монро?! – пыталсяперекричать музыку Марк.
– Ты о тойверсии, что он задушил её?
– Да, онапригрозила ему рассказать некоторыесекреты, стала кричать, а он закрыл ейлицо подушкой. А когда выяснилось, чтоона уже не дышит, понял, что нужноуметаться.
– Тебя,правда, всё это интересует?..
Наконец Тейлорспросил о Харви Уилсоне.
– Нет конечно,он всего лишь мой дядя
Стало жуткоинтересно, почему он так отреагировал.
– А что такое?
Даян немногонаклонилась к нам с Биллом и тихо сказала:
– Он уверен,что хочет продолжать разговор? Я бы нестала.
– Не знаю, –ответил Марк. – потому что он странный.Его интересует только копаться в старыхкнигах. А толку от этого...
– А ты недумал, что это может быть серьёзнымделом?
Марк посмотрелна Паркера оценивающим, слегка равнодушнымвзглядом.
– А ещё онсчитает моего прародича тупым олухом.Хотя это его предки воевали противконфедератов.
– Серьёзно?
– Это инеудивительно. Мы в Техасе. – заметилаДаян.
– Нам долгоещё ехать? – спросил Билл
– Есть ещё.
Марк посмотрелна Даян.
– Вообще,если смотреть круто, Линкольн заслужилсмерть. Он первый начал войну.
Даян удивленноподняла брови, пытаясь уследить за ходомразговора.
– Кстати,насчёт рабства. – сказал Тейлор –Линкольн выиграл войну, но это былообязательством ещё Отцов – Основателей.
– Я думаю, что люди самибы пришли к тому, что рабы – это прошлыйвек. Уже тогда об этом все начиналидумать. – сказал Марк.
– Дело в том,что общество меняется благодаря чьим-токонкретным действиям, которые задаютновую планку. – сказала Даян. – естьнесправедливость, и её нужно решать.Другой вопрос, что война в то время быларазвязана немного по другим причинам.
– Но я уверен,рабства бы не было в наше время, этосложно представить.
– У нас – нет, а в миредо сих пор. По разным оценкам в нашевремя в мире от 20 до 36 миллионов рабов.Помимо этого, правачеловека систематически нарушаются вразных странах, и иногда в самой жёсткойформе. Мир меняется от конкретныхдействий людей, и многие места в миреещё в ожидании своих героев...
– Ну так то внеразвитых странах
– Именно втом и дело, что там эти реформы непроводятся, люди молчат и ничего непроисходит. Такие вопросы никогда самисобой не решаются. – сказала Даян.
А затем добавила:
– Да, историяполна парадоксов. Гора Рашмор, например,была отобрана у индейцев, которыхсотнями, тысячами загоняли в резервации.А перед этим был подписан мирный договор:«Пока реки будут течь, и расти трава,земля эта будет принадлежать индейцам».Нашли золото, и Новый Свет превратилсяв Дикий Запад. Но в чём суть? Здесьсбываются мечты! Здесь воздух другой!
Автомобиль нёссяпо трассе. Закончилась музыка.
– Здесь действительновоздух другой, – прервал шум ветраПаркер, – дышать нечем.
Идеальная полоса трассыстелилась по степи, уходящей в долину,где укрытые зарослями кактусов, холмытаяли в солнечном небе. А порывы ветрашуршали и свистели в высохших стебляхперекати-поля и диких кустарников.
– Вот как бы я хотелапрогуляться здесь самой,вечером, – сказала Даян.
– Я бы не советовал, –сказал Марк, – тут сильнаябуря может начаться за считаные минуты.
– А пришельцы тут есть?– спросил Билл
– Ну я их ещё не виделни разу. Хотя была одна история с нашимфермером, у него были круги на поляхкукурузы. Но потом выяснилось, что этоего сосед трактором закатал, – они жуткоссорились.
– А я считаю, все этислучаи сфабрикованными, потому что нетак сложно стереть память людям послеэксперимента. – сказал Билл.
Паркер сиделмолча, Марк тоже. Мы уже проехали почтивсю долину. Казалось, что дорога близкая,в пару миль, но трасса словно растягивалась,долина была бесконечной, а горы ехаливперёд вместе с нами.
Наконец,дорога повернула и вскоре за холмами,вдали, мы увидели деревья и дома. Наулице, по которой мы проезжали, можнобыло ещё снимать старинныефильмы о семидесятых годах, а кое-гдедаже вестерны тридцатых.
– А скоро и наш дом. Онна краю поселения. – сказал Марк
– Хорошоздесь! – отметила Даян.
Мы повернули и нампоказалась улица, котораязаканчивалась через пятьсот метров.Впереди было поле.
– Наш дом один изпоследних.
И вот мы подъехали кстаринному двухэтажномуособняку с пристройками и огромнымилужайками. Машина остановилась у рядаподстриженных кустов, которые несмотряна это, выглядели как-топроизвольно.
Мы вышли из машины
Деревянная дверьоткрылась, и на улицу вышел пожилоймужчина, в льнянойкоричневой рубашке и штанах на подтяжках.Лет ему было пятьдесят с чем-то.Внимательные, но бегающие глаза,поседевшие волосы. Он был похож настарика Хаммонда, создателя печальноизвестного Парка юрского периода.
– Мистер Уилсон?
– Да, добропожаловать!
– Тейлор Паркер
– Да, я вас узнал,в «Нью-Йорк таймс» была ваша фотография.
– А это – ДаянДжонсон, ведущая исторической передачи«The Past».
– О, я вас тоже видел,прекрасная передача, я иногда посматриваю.
– Ой, как приятно,спасибо большое.
– А это Билл иДжим. Мои помощники.
– Добрались, вот ихорошо. Экспедиция, наверное, утомилавас в край. – сказал он, подходя к нам.
– Да, наконец добрались.– сказала Даян.
– Ну что же, пройдёмте,не буду вас держать на солнце. Я сейчасработаю в музее с останками динозавров.Но, помимо этого, у нас есть небольшаяферма с лошадьми, – и он указал рукойна длинный ряд забора и конские стойла.– Мои кони участвуют вскачках. Что же проходите, – указалрукой Харви на дверь дома.
Внутри особняк былстоль же аутентичным, как и снаружи.
– Проходите вгостиную, скоро будет готов обед. А покаможете отдохнуть.
Мы зашли в гостиную сбольшими окнами, уставленнуюстарыми шкафами и комодами.Посередине стояли диваны,столик с Принглс, Колой и газетами. Натумбочке был телевизор,по которому показывали "Друзей".
Даян плюхнулась надиван:
– Ой, как хорошо...
– Марк! Где ты ходишь?– крикнул на пороге Харви, – иди к гостямили помоги стол накрыть.
Он хлопнул дверью.
– А у вас здесь уютно,– сказал Паркер, выйдя в коридор.
– Что же, проходите накухню!
Мы сели за большойстол, посреди светлой просторной кухни.
– Как всёэто аппетитно смотрится! – сказалаДаян.
– Что это засоус? – спросил я, глядя на прозрачнуюёмкость с зеленоватой жидкостью.
– Это огуречныйсоус.
Я выпучил глаза.Даян с Паркером улыбнулись.
– Огуречныйсоус? – переспросил Билл
– Да, попробуйте,самый настоящий огуречный соус. Этовкусно!
– Не сомневаюсь.– шепнул мне Билл.
– Я в шоке.
– Бери соус,– улыбнулся Паркер, видя, что я началесть мясо. – попробуй.
Ну ладно. Попробуючто-то новое.
И налил огуречногосоуса...
– Вот этообязательно попробуй. – протянул блюдоХарви.
На тарелке быликакие-то рулеты, похожие на суши.
– А что это?
– Попробуйте,а я вам потом скажу. – хитро улыбнулсяХарви. – Даян?
– Да, пожалуй.
– Паркер?
В итоге всепопробовали это загадочное блюдо.
– Ну и каквам филе гремучей змеи?
– Что?!
Билл тут жевыплюнул всё в тарелку. Я чуть неподавился.
– Змеи? –переспросила Даян
– Да, совершенноверно. Как на вкус, понравилось?
– Нормально.Весьма нормально.
Я ем змею согуречным соусом... А ведь совсем недавнов моей жизни не происходило ничегоинтересного.
– Их что, можноесть? – спросил Билл
– Почти все змеисъедобные.
Я пытался очиститьостатки мяса от огуречного соуса, которыймне совсем не понравился, в чём я и несомневался.
– Ну отлично,есть нечего. – сказал я тихо Биллу
Он обречённовздохнул, глядя в тарелку.
Харви Уилсон успел намнемного поведать историю штата, а такжев придачу мы узнали о нескольких рецептахкоктейлей с соком кактуса.
Мы с Билломначали сходить с ума.
И вотнаконец Паркер не выдержал:
– Вы нам расскажетевсё-таки о Вилле Гранте?
– Вы знаете, я оченьдавно уже думал о том, чтобы поделитьсяс кем-то этой историей. Но были большиесомнения. Я думал о многих профессорах,но со временем начинал сомневаться. Ивот недавно я увидел запись вашейпрезентации, после публикации в Таймс...Я посмотрел презентацию и меня вдохновилваш подход. Многие дилетанты в истории,как, впрочем, и в других отраслях. Онипросто занимают места и знают то, чтоесть. А суть ведь в том, чтобы внестивклад. Я хочу узнать, есть ли какие-тоаспекты, идеи, которые не вошли в книгу,что вы ещё нашли? Я читал отрывки извашей книги. Да, читал. И поверьте, всёэто расследование вы совершили не зря.
Он говорил так, будтоубеждал вновь открыть Парк юрскогопериода, обещая, что в этот раз всё будетхорошо.
– И, знаете, за все этигоды нигде не всплывала эта история.Так что это... Особое событие, наверное,как и день, когда все планеты выстраиваютсяв ряд. Давайте пройдём на второй этаж.У меня там собрано много всего интересного.
Мы встали из-застола и пошли за ним. Пройдя черезпросторную гостиную с портретом ЧакаНорриса и ветвистыми рогами на стене,над телевизором. Мы даже не успелиразглядеть диковинных трофеев, на стене,возле деревянной лестницы.
Лестница скрипела,а на перилах собралась пыль. Мы поднялись.На стене висела семейная фотография врамке.
И вот мы поднялисьна второй этаж. На стенах были прикрепленыкакие-то карты, статьи, заметки, возледвери в ещё одно помещение стоял шкаф,полный книг. Сверху на нём тоже былинавалены книги. Пыль и паутина заволоклисобой все пустые места. Из большого окнападал свет, и открывался вид на частьфермы и площадку возле дома. Возле окнастоял стол со старыми книгами, выписками,и кучей листов и газет. А между этимвсем, прямо на стопке книг стоял большоймедный подсвечник, с белым водопадомзастывшего воска, покрытый пылью.
–Прошу прощения за беспорядок, но есливсё убрать и сложить, то боюсь, я уженичего здесь не найду... Легче найтигробницу Тутанхамона, чем нужную статьюв этом доме. А сейчас прошу пройти вследующую комнату.
Харви подошёлк дверям, распахнул их, и мы увидели ещёодно светлое помещение, полное шкафовс книгами. Но первое, что бросилось вглаза, это серая крыса, посерединедеревянного пола. Она увидела нас и сней что-то случилось. У неё была такаяморда, словно она вдруг взглянула вбудущее через завесу прошлого. Затемона посмотрела по сторонам и споткнувшисьо книгу, унеслась в сторону, котораяпоказалась ей наиболее логической.
– К нам как-тов Лувр пришла женщина, – сказала Даян,– и выпустила из банки целую стаютараканов. Мы подняли на уши всю службубезопасности музея, а она просто стоялаи разрывалась от смеха.
– Вот дрянь!– ругался Харви, – столько наглости! Ятебе сейчас! – он схватил книгу и сталлупить то таракану, который сидел нашкафу.
Отвлёкшись отсвоего занятия, Харви посмотрел накнигу, затем на нас, и улыбнулся:
– ГербертУэллс. Война миров. Классика.
И швырнул книгуна шкаф. Она улетела куда-то в пространствомежду шкафом и стеной. Из-под шкафаполетела пыль.
– У васхорошая библиотека, – сказала Даянсамым безоблачным тоном. И закашлялась.
– Да, недурная.Тысяч пять точно есть. Конечно, это невсё я один, это ещё бабушки с дедушкамисобирали. Моя бабушка невероятно любилачитать. Она садилась и не вставалаполдня, а то и целый день, покуда захлопнувочередную книгу и глубоко вздохнув, непроизносила одну и ту же фразу: «Да, вотэто книга...» Одна из них её и сгубила.
– Что? –подалась Даян
– Она увлекласьрусской классикой. Очень много плакала.Читала, если я не ошибаюсь, Достоевского.А потом как-то схватилась за сердце ивыронила книгу. Да она как раз и умерлана этом диване, – показал рукой Харви,и сказал Даян, – присаживайтесь.
И он указал настарый диван, стоящий посередине. А самсел на кресло возле стола, напротив.
Паркер слегкаструсил рукой пыль с дивана. Даянраскашлялась, Билл чихнул. Мы сели. ВозлеДаян на подлокотнике была пепельница.Она хотела убрать её на стол, но оказалась,что железная консерва прибита гвоздём.
Ну и ладно.
Даян сделалавид, что ничего необычного не произошло.
– Толькоосторожно, не сдвигайте тут ничего сместа, я разложил статьи в хронологическомпорядке.
Затем Харви сел,и когда облако пыли рассеялось под ним,он начал свой рассказ:
– Историяэта долгая и запутанная. Мой прадед жилв Англии, и это был человек устоев итрадиций. Он входил в Королевскоеобщество, но его сыну пришлось всё этоне по душе, поэтому благодаря ему я живув этом штате. И если бы не он, то ходилбы я сейчас под мрачным небом Лондона.
Харви как-то злокашлянул.
– Но начнуя, пожалуй, не с этого. Двадцать шестьлет назад, в один из дней, мой отец Томас,так и не вернулся с охоты.
– Ой... – Даянбыстро встала.
Мы все посмотрелина неё, Харви замолчал.
– Меня что-тоукусило, – пояснила она, а потом аккуратносела обратно.
Харви ещёпомолчал, задумчиво глядя в её сторону,и продолжил:
– Вы, наверное,заметили, проходя по коридору, еготрофеи. Мне тогда было девятнадцать. Сохоты он обычно возвращался к полудню.Но в тот день было уже далеко за полночь,а его всё не было. Как и на следующийдень. Нашли его на третий день, на обочинедороги в лесу, с простреленной спиной.Моя мать умерла за три года до него, и сеё смертью в нашем доме пропал уют.
Даян аккуратно подложилапод себя какой-то журнал. И приняласьдальше внимательно слушать.
– Тогда он сталчастым посетителем баров и пивных. Всё,чем он занимался – словно потерялосмысл. А ведь он мог вечерами пропадатьздесь, вечно читая книги и что-нибудьвыписывая. Часто он уезжал куда-то и егоне было по нескольку дней.
Харви встал иподошёл к окну. Бросил взгляд черезплечо, словно наблюдая за кем-то, кто недолжен знать о его присутствии. А затемсказал, повернувшись уже к нам:
– Я знаю, чтоон несколько раз уезжал в Лондон, искалчто-то, но эти поиски оказались напрасными.
На некоторуюпаузу он прервал рассказ.
– Иногда ядумаю: что если вдруг эта тайна простомираж, пустота, поглотившая в себя такмного времени? А я ведь всю жизнь прожилв предвкушении того, что вот-вот докопаюсьдо чего-то. Иногда мне кажется, что еслибы не эта история, то всё могло бытьпо-другому. Однажды я нашёл письмо, послекоторого всё встало на свои места. Эх,что-то мне с самого утра не по себе.
– Вам плохо?– спросила Даян.
Харви пояснил:
– Всёнормально. Сейчас пройдёт. Здесь стоитпояснить, кем приходится Вилли Грант вмоём роду. Именно он посвятил в эту тайнуТомаса Уилсона, когда тот возвращалсяв Англию. Сам же Вилли Грант погиб назнаменитом Титанике. Мистер Паркер, выбольше ничего не находили, о чём ненаписали?
Харви уселсяпоудобнее в кресло и посмотрел наПаркера. Взял стакан воды и надпил.
– Да, пожалуй,всё и описал.
Билл шепнул мне:
– Если честно,я уже не помню, кто кому и что рассказал.Просто мрак.
– Нашемуроду эта тайна принесла, пожалуй, тольконесчастья. – продолжал Харви.
Его лоб покрылсяпотом.
– Что-то мненехорошо, – сказал он.
– Позватьврача? – побеспокоился Паркер.
Вместо ответаон произнёс нечленораздельные звуки,и схватился рукой за сердце.
Даян быстрокинулась к Харви и взяла его за руку,приложив пальцы к запястью.
– Давлениевысокое, – выдохнула она. – Где Марк?Нужно везти его в больницу.Позовите Марка!
Я кинулся к дверии сбежал по лестнице на первый этаж.Выбежал на улицу.
– Марк!
Он был за углом.
– Чтослучилось?
– Там Харви Уилсон...
...
– Мы едемв больницу, а вы останетесьздесь. – сказала нам с Биллом Даян.
Паркер хотелчто-то сказать, но промолчал.
– Помогитеспустить Харви вниз. Давно у него проблемыс сердцем?
– Последниедва года. – сказал Марк. – последнеевремя особо.
Паркер успелобернуться, выходя из дома:
– Ищитеписьмо! – почти прокричал он шёпотом.
И они захлопнулидверь. Марк заводил машину. Я подошёл кдвери и посмотрел в маленькое окно.Машина уехала. Мы остались одни.
– Вот оночто... Ну что же... – сказал я, – идёмсмотреть.
Билл протёрглаза и сказал:
– Нужно найтиписьмо.
Мы почти взбежалипо лестнице на второй этаж. Войдя вкомнату, в которой мы сидели только чтовсе вместе, мы подошли к креслу, накотором сидел Харви.
– Но где оно?
– Точно, яне видел,чтоб оно было рядом.
Мы сталиосматривать всё. На столе не было никакогописьма. Книги, газеты, выписки... Приближайшем рассмотрении не так многовещей могли относиться к делу.
– Может,упало? Здесь окно. Ветер мог сдуть
Мы кинулись напол, стали смотреть по всем углам.
– А может,он его куда-то положил? – предположилБилл – или взял его с собой... Скореевсего оно может лежать у него в кармане.
– Тогда намнужно позвонить Тейлору.
Но тут же язаметил книгу, лежавшую на краю стола.На ней был мокрый круг. Меня это удивилонастолько, словно это было потустороннееявление. Идеальный мокрый круг. Я вспомнилкруги на кукурузных полях. Я, кажется,знаю...
– Но окнобыло закрыто всё это время! Конечно!– вспомнил я и развернул книгу в егосторону. – смотри!
– Это, кажется,от стакана... А где он?
И мы кинулись кокну. Посмотрели вниз. На отмостке что-тосверкало.
– Какого... Ктовыкинул стакан?
– Разве Марквыходил последним?
– Он могвернуться... Харви выпил стакан воды иуже через пару минут ему стало плохо...У него случился какой-то приступ.
– Значит,это Марк?
– Ну а ктоещё?
Я стал вспоминать,как он себя вёл.
– Насчётстакана. Я думаю, что Марк что-то емуподсыпал. Он, наверное, не знает. А тутХарви решил рассказать всё это каким-тоновым людям.
– Вполнелогично.
Мы сталипросматривать книги.
– Здесьничего особого. Энциклопедии про лошадей.Книги по коневодству. О, «Британскаякомиссия убийств»!
– Что?
– Пролистай.Там нет закладок? Пометок?
– Хм... А вдругон масон?
– Это плохо?
– Не знаю
– Я тоже
– Они же типамиром правят...
– Да, и немогут обойтись без нашей помощи...
– А почемубы и нет... Он ездил в Лондон. И его прадедвходил в Лондонское Королевское Общество.А там, куда ни плюнь...
– Уверен, вТехасе есть местные ложи.
– А что этоза буквы? Не понимаю...
– Покажи
Билл завис наднепонятной книгой.
– Не знаю...Может, Паркер знает, или Даян. Вряд лионо имеет отношение к делу.
Я стал просматриватькнижные полки. Пока не увидел самыйбольшой корешок. Справочник адресовНью-Йорка. 1988 года.
– Хм...Посмотри, что я нашёл
– Я почтиуверен, это неспроста.
– Да, особенноесли ты живёшь в маленьком пригородеТехаса, и прибиваешь железную консервук подлокотнику дивана...
– Но егомогли использовать 26 лет назад. В какомгоду умер отец Харви? Хотя, скорее всего,это уже Харви... Ведь ему сейчас подшестьдесят?
– Поставьна стол. Ищем дальше, мы должны успеть.
– Здесь многокниг, касающихся Британии.
– Они же жилив Лондоне. Но похоже, что даже уехав, наэтом дела там не закончили. И многиекниги куплены уже после переезда.
– Но зачемони переехали в Техас?
– Сокровища.Что ещё может быть?
– А не можетбыть, что эта тайна у Харви только вголове?
– Судя повыражению Паркера, он сейчас как разпытается понять, кто такой Уилсон. Иможно ли его всерьёз воспринимать. – япокосился на железную консерву.
– Ну всё-такиэто же не телепатическое родовоепослание. У него, конечно, было большевремени, и было письмо. А у нас, каквидишь, кроме желания, ещё 15 минут вкармане.
И где он мог егохранить? В фильмах подобные вещи всегда...
– ПомнишьЛару Крофт? Послание было в книге
– Да, лучшевсего спрятать эту тайну среди тысячикниг, не относящихся к теме. Найти будетсложно.
– Я уверенМарк подозревает о тайне сокровищ.
– Подозревает?Или знает всё до мелочей? Письмо, скореевсего, уже у него...
– А ведь этоскорее всего так...
Мы застыли.
– Когда онивернутся, будем следить за ним
– Да, носейчас нужно искать. Это неточно.
– Нужнопозвонить им.
Именно в этуминуту зазвонил телефон. Я стоял на двухстульях, роясь на самой высокой полке.
– Я отвечу,– сказал Билл
Через минуту онсказал:
– У нихсломалась машина. Они сейчас в поле,километрах в 20 от города.
– Оу...
– Даже если этоподстроено, то в чём смысл? Мы ведьздесь...
Мы с Биллом пошлив степь, горизонт синел, а на небепоявлялись сотни звёзд.
– Какая здеськрасота. – сказал я.
– Да. Вот такпутешествие. Совершенно неожиданно яоказываюсь здесь, вместо того чтобыбыть сейчас дома и думать о множествепроблем... – сказал Билл. – я не жалею,что мы поехали.
Я подумал о том,что иногда хочется просто радоватьсяжизни, наслаждаться, просто спокойножить. Не искать смыслы, а пользоватьсявозможностями. Любить свою жизнь. Можетдумать о жизни, и жить – это две разныевещи. А быть умным и счастливым – этоне одно и то же.
Мы прошлись потраве немного дальше в степь. Воздухнаполнялся свежестью, в небе леталикакие-то огни.
– Ну что, продолжимсмотреть? А то они скоро приедут.
И мы вернулисьв дом.
Возле окна стоялизящный шкаф, из лакированного красногодерева. Он был завален коробками,статуэтками и фотографиями.
– Мне кажетсятам может что-то быть.
И мы принялисьосматривать таинственный шкаф, который,как нам казалось, мог что-то скрывать.
Я резко открылдверцу шкафа.
– Это неХроники Нарнии, – сказал Билл
– Да нет, –рассмеялся я, – попробуй сам её открыть.
В сундучках былимарки из разных штатов и стран.
– Хм... Кто-тоувлекался коллекционированием.
– Илипутешествовал.
Я потянулся закоробкой, которая стояла наверху шкафа.Она оказалась очень тяжёлой. И когда явзял её в руки, дно окончательнооторвалось, и на мою голову обрушилсяоглушающий дождь золотых, серебреныхи бронзовых монет. Они рассыпались ипокатились в разные стороны. Глядя напол, устланный монетами, мы ахнули.
– Прекрасно.
– Смотри! –вдруг сказал Билл
Он держал в рукемаленький пистолет с деревянной рукоятью.
– Это что, ColtWalker ?? – произнёсон.
– Откуда тызнаешь название??
– У меня когда-тобыл каталог старинного оружия.
Повисла пауза.
– Но что онздесь делает?
Билл выдохнул.
– Ну встаринном доме, хранителей легенды осокровищах, почему бы и нет... Всё можетбыть. Заряжен?
– Я что, по-твоему,похож на специалиста?
– Но с названием-тоопределился...
Билл аккуратнозавернул пистолет в тряпку и засунул всерый ящик, из которого вытащил.
– Почему этивещи не в музее?
– Больше вэтом шкафу нет ничего интересного. Врядли здесь, может быть, что-то важное.Только если... – Билл задумался.
– Что? Пройтисквозь него и попасть в чудесную странуэльфов и хоббитов?
– А что там?– я вдруг увидел маленький свёрток насамом верху шкафа, почти под самымпотолком.
– А этоинтересно. Кто из нас выше?
– Да мы обавысокие
Билл залез настулья.
– Ты можешьподстраховать меня?
Я подошёл к нему,придерживая немудрёную конструкцию.
– Да чтоже... Не достаю. Если только...
Билл смотрел наполку, которая была выше уровня егоноги.
– Ты уверен?
– Посмотри,сколько книг на ней стоит. Я в поминестолько не вешу.
– Ну ладно.
Он положил ногуна полку, задвинув несколько книг ещёдальше. Затем перенёс основной вес нанеё и дотянулся до свёртка.
– Слушай, аздесь ещё...
– Слазьбыстрее! Слышишь, полка скрипит!
– Да стой!Здесь что-то есть!
Он потянулсяещё выше и упёрся коленом на следующуюполку. И в этот момент доска под нимпроломилась и грохнулась на нижнююполку, книги посыпались, мы упали напол, выпустив стулья. Груда книг высыпаласьна старый ковёр. Несколько таракановразбежались в разные стороны. В этуминуту мы услышали, как внизу к домуподъехала машина и заглушился мотор.
Мы переглянулись.
– Чёрт!
– Это провал...
Оглядевшись напол, устланный монетами, на разбросанныекниги по всему полу и проломленныеполки, я покачал головой.
Почему в фильмахс поисками сокровищ всё по-другому?!
– Ненавижу,– проговорил Билл, осматриваясь на весьэтот беспорядок.
Скоро мы услышалискрип двери и разговоры в прихожей. Мытяжело вздохнули.
– Беги вниз.– сказал мне Билл. – постарайся их какможно дольше отвлечь.
Он глянул в окно,за которым уже стемнело. Марк бежал кмашине.
И я спустилсяпо лестнице.
В прихожей былиДаян с Паркером.
– В общем,тогда я решила: прощай Париж... Я ещё,конечно, вернусь, но на улыбку Моны Лизыя насмотрелась.
И они рассмеялись.
Серьёзно? Этото, о чём они сейчас говорят?
– О... вы ужевернулись?
– Джим! Почемуу тебя такой растрёпанный вид?
Я глянул взеркало, которое висело слева от меняна стене. Вид у меня действительно былтакой, как будто я не пересматривалкниги, а лазил по древним гробницам.Волосы взлохмачены, глаза рассеянные,кофта вся в пыли. И кусок паутины наволосах. Не хватало факела в руке.
– Эмм... Мыздесь нашли кое-что... А что с Харви? Хотяда, мы же тебе написали, – сказал якаким-то возбуждённым голосом, – выпрочитали?
– Что? Чтотам?
Паркер быстрополез в карман за телефоном. И тут жеизменился в лице. Затем посмотрел наменя.
– Так что вынашли что-то кроме этого?
– Мы нашлисправочник адресов Нью-Йорка с пометкой.
– А письмо?
– Нет. Егонигде нет.
Паркер задумался.
– А вы вездеискали?
– На второмэтаже. В шкафах, коробках, сундуках... Инашли пистолет...
– Понятно.Вы же всё на место поставили?
– Э... Почти.
– Харви вбольнице – сказал Паркер, – у негопроблемы с сердцем. Он будет там несколькодней.
– Отлично.Лучше некуда. Что будем делать? – сказалаДаян – а где Билл? Где он лазит?
– Ну... Онпару книг уронил... Он сейчас их поставитна место и спустится.
– Нам нужнописьмо. – сказал Паркер.
– Может уМарка спросить? – сказал Билл, спускаяськ нам.
– Ещё один,– сказал Паркер, – вы что, под шкафамилазили?
– Почти...
– Ему лучшеничего не говорить. Вы же не хотитеввязаться в какую-то историю? – сказалаДаян.
– Да мы,по-моему, уже ввязались. – сказал Паркер.– Ребята, а вы в комнате Харви не смотрели?
– Неет...
– Я бы оставилсамое важное на столике возле дивана.Я не страдаю паранойей или теориямизаговора.
И услышали, какМарк зашёл в прихожую, и в этот моменту него зазвонил телефон.
– Да. Это он.Что случилось?
Мы переглянулись.
– Нужноспускаться вниз, – сказал Паркер
Мы вышли вприхожую.
– Марк!
Тишина...
– Марк, ты где?
– Может он наулице? Только что был здесь...
И мы вышли наулицу, и начали смотреть по сторонам.
– Марк! – мыходили вокруг лужайки, звали Марка, аего нигде не было
– Я сейчаспозвоню на их номер – сказал Паркер.
Однако спустяминуту он сказал:
– Никто неподнимает трубку.
Стояла полнаятишина.
– Отлично, и ядаже машину в аренду не взял... – сказалТейлор.
Вечер был полонстранностей и напряжённость возрасталас каждой минутой. Мы пошли за Паркером,словно дом был полон привидений. Мыспускались на первый этаж. Хотелосьзамереть, когда лестница скрипела поднами, и наши тени вкрадчиво передвигалисьпо стене. А с окна, словно в фильмеСпилберга, ярко светила полная луна. Яступал по ковру гостиной, словно позыбучему песку. Везде было темно.
– Странныедела... – сказала Даян.
И вдруг дверьсзади нас с шумом шарахнулась об стену.Мы чуть не подпрыгнули.
– Это я, –сказала Даян, – споткнулась.
В гостиной, вовсём первом этаже никого не было. Мыбыли одни в чужом доме, полном странностей.
Дом был пустыми тёмным. Свет горел только на второмэтаже в комнате. Марка нигде не было.
– Что будемделать? – сказала Даян
Мы услышалишаги...
К двери подошелМарк, но заметив нас, быстро повернулназад.
Паркер побежалв его сторону.
– Марк!
– Что чёртвозьми, здесь происходит? – сказалаДаян
А мы осталисьстоять в растерянности, в темнотеприхожей.
Через несколькоминут мы услышали шум двигателя и увиделиулетающие вдаль фары в сторону тёмнойдолины.
Мы всё ещё стоялиу открытой двери. На улице была темнота.
– Так, быстроидём и собираем вещи! – сказала Даян
И мы кинулись вгостиную и принялись складывать своивещи.
– Хорошо,что я упаковала свою камеру.
– Выходим!
И мы быстрымшагом направились к двери. ВернулсяПаркер.
– Что там?
– Он уехал. –развёл руками Тейлор
– Он что, больнойна голову?
– Слушайте!– сказал вдруг Тейлор, – Мы же забылизаглянуть в спальню Харви
– Точно! –сказала Даян
– Сейчас, –сказал он, и забежал в дом.
Даян поставиларюкзак возле нас, и сказала:
– Минутку. – ипобежала за ним.
– Побежали!– сказал Билл, бросившись за ней.
«Что, я буду самздесь сидеть?» – подумал я и тожеприсоединился ко всем. Почему мы всёвремя бегаем, это что шоу Бенни Хилла?!
Мы поднялись навторой ярус. В конце коридора у маленькогоокна была дверь. Стояла тишина. Паркерсветил фонариком, пытаясь открыть дверь.
– Это простоужас! Лазить по чужому дому в тёмноте!– поделилась впечатлением Даян, – воткак мы проводим последние часы лета.
Защёлка поддаласьи дверь со скрипом открылась.
– Ура!
– С нашимпоявлением здесь уже ничего не будет,как прежде.
Перед нами былиящики, старые чемоданы, кресло-качалка,груды вещей. Старые книги, вазы, подушки.Мы даже немного растерялись.
– Нет, этокладовка.
Нас оглушилгрохот падающего ящика.
– Тихо. Чтоза скрип?
Мы прислушались.Тишина.
– А, этодверь. Везде открыты окна, ветер гуляет.
– Да, погодапортится
– Ну-ну.
– Я знаю, вТехасе в кладовых находили чёрных вдов.– сказал Билл – может мы не будем здесьлазить?
– Ага! –сказала Даян, – не только пауков. Змеитоже.
– Билл,молодец – сказал недовольно Паркер, –вы всё?
И он вышел вкоридор. Мы пошли за ним. Прошли мимодвух комнат, и зашли в спальню Харви.Возле его дивана на столике лежал номергазеты «Нью–Йорк таймс», в котором быластатья про книгу Паркера.
Паркер подошёлк столику. Взял газету, а под ней оказалосьписьмо, сложенное втрое.
– Бесподобно.– сказала Даян
Мы с Билломвздохнули. А как же Лара Крофт...
Паркер открылящичек. Второй. Быстро закрыл. Третий.
– Большеничего.
Спрятав письмов карман, Тейлор посмотрел на стену, гдевисели фотографии в рамках. И снял однуиз них, где был снимок Харви с охоты. Онснял рамку и вытащил фотографию. Сзадибыла вставлена какая-то старая бумагаи она упала на пол. Он поднял её и открыл.Очень старый шрифт уже почти стёрся ивыцвел, но всё же был различимым.
Мы увиделибольшие буквы «Wnite StarLine», ачуть ниже имя, вписанное чернилами:Вилли Грант. Дата была почти стёрта, скраю виднелась печать, почти выцвевшая,однако мы смогли прочесть: «Titanic»...
Мы замерли,пытаясь поверить в увиденное.
– Мне кажется,или он всё-таки не попал на корабль? –сказала Даян, – иначе откуда билет уХарви??
– То естьВилли Грант, возможно, не погиб, какрассказывал сам Харви?
– Возможно,это так.
Мы переглянулись.
– Но мыпо-прежнему не знаем...
– Всё, идёмтеотсюда. – сказал Паркер
– Когдапоявится Марк, – сказал Тейлор, и неуспел договорить.
Мы услышали шаги задверью, которые раздались прямо возленас. А затем стук железной защёлки надвери.
Паркер подошёлк двери и хотел было открыть её, но несмог. Стало понятно, что дверь заперта.
– Он закрылнас!
– Да что жетакое!
Паркер налетелна дверь. Затем ещё раз.
– Отличныйвечер!
– Что за...
Паркер с разбегуналетел на дверь. Со второго раза та сшумом распахнулась.
Мы стали спускатьсяпо второму ярусу, к лестнице.
– Какая жездесь жара! – заметила Даян – что затреск?
Везде былинастежь открыты окна. И вдруг за угломпоявился дым, когда мы стали спускатьсяпо лестнице. Вбегая на первый этаж, мыбыли ошеломлены открывшимся видом.Огонь бушевал по всему первому этажу.Горели шторы, кресла, диваны, ковры,деревянный пол. Мы замерли на ступеньках.
– Что? Тамвыход!
– Нельзя!Обратно!
И вдруг я увидел,что деревянные ступени блестят, отражаяогонь.
Мы стояли наполу, политом бензином. И через секундубешеная волна огня ударила в нас. Огоньсловно взбежал, взлетел по лестнице. Мыкинулись убегать.
Дохнуло невыносимымудушающим жаром. Воздух словно исчез.Мы забежали в спальню Харви. Тейлоркинулся к окну, пытаясь его открыть.Посмотрел на улицу.
В комнату началпроникать дым.
– Полезайтевниз, там плющ!
– Какой плющ!То роза! – крикнула Даян, – я ещёлюбовалась, как она полстены завила!
Паркер на какую-тодолю секунды остановил свой взгляд наДаян, затем глянул вниз и произнёс:
– Чтоподелаешь...
Мы глянули надверь, из-под которой вился дым.
– Даян, лезь!
– Лезь первым,поможешь нам!
Паркер исчез заокном, через мгновение мы услышали:
– Плющ! Плющ!
Даян сталаперелазить.
– Лезь!Быстрее!
Затем мы услышали,как что-то упало и разбилось.
– Чёрт! Чёрт!Моя камера!
Я пролазил вокно. Ухватился, и только принялся лезтьвниз, как ветви плюща полетели внизвместе со мной. Но в какой-то момент яповис на нём, а затем ногами почувствовалземлю. Я стоял на траве.
Падали искры.Меня схватили за кофту
– Бежим! Стёкла могутначать стрелять!
Мы бросились бежать,через кусты и газон. Бежалидолго, Тейлор звонил пожарным.
– Да, мы, пожалуй, влетелисерьёзно, – сказала Даян запыханнымголосом, – Хотя все уликивсё равно сгорели.
Позади нас осталсячужой дом, охваченный огнём. Воздух былпрохладным. Наконец, мы выбежали вдолину, где звёздное небокасалось травянистых холмов и почувствовалипоток свежего воздуха, последней летнейночи.
Шли вперёд, покуда вногах не появилась тяжесть. А позадинас остался дом, в котором сгорели тысячикниг, документов, карт, писем... Харвимёртв, а тайна, которую он хранил двадцатьлет, нам по-прежнему неизвестна.
Мы направилисьв свою гостиницу, до которой нам было10 миль. Потому что в поселении Харви небыло ни гостиниц, ни такси.
– А та страницасправочника адресов? – сказаля Биллу
– Она у меня.
Он засунул руки вкарманы.
– Есть.
Затем мы все замолчали.
– Боже мой, там булипластинки, старинные книги, – Даянмахала головой, – Я немогу.
– Зачем палить дом? Чтоза бред?
– Отлично, теперьнам нужно идти в гостиницу пешком! Черездолину...
Мы шли в тишине. Черезнекоторое время, остановившись возлепервого попавшегося дерева, мы оставиливсе свои вещи, и легли на них, устроивпривал.
Сон буквально моментальноовладел нами, погрузив в спокойнуютишину последней летней ночи...
...
Утром мы продолжилиидти вдоль дороги, возвращавшей вгородок. Утренние лучи окрашивалигоризонт волной света, заливая долины.Свежий воздух наполнял всё, однако черезкакой-то час снова будет жара.
Ещё немногосонные, мы взяли рюкзаки и направилисьвдаль, в сторону города. Я засунул рукив карманы и обнаружил, что в них лежалочто-то железное. И вытащил руку, полнуюзолотых монет.
Ах, да...
– Что? – удивиласьДаян, видя монеты у меня вруке.
– А вот и сокровища, –сказал Паркер, – ну-ка дай глянуть.
Он повертел их в рукахсказал:
– А за них можно оченьнеплохо выручить.
– Где ты их взял? –спросил Билл
– Мы же с тобой вместесмотрели шкафы, когда на меня...
– А... Точно.
– Да вы, пожалуй, и нашливсё что надо, – усмехнулась Даян
– У меня телефон сел
– У меня тоже
– Прекрасно –констатировала Даян и перевела взглядвдаль, – будем...
И недоговорила. Взглядеё зацепился за что-то вдалеке.
– А что там страницаадресов Нью-Йорка?
– Посмотрите! Там кто-тоедет... – указаларукой Даян.
Возле нас остановиласьмашина. Водитель был одет в чёрную рясу.Тейлор поздоровался с ним:
– Простите, вы немогли бы подвезти нас до города?
– Конечно,садитесь
– Спасибоогромное! Вы самим богомнам посланы.
– Очень возможно, –улыбнулся нам новый знакомый
Мы сели в машину,после чего священник завел двигатель.
– Отец Браун.Вас к вокзалу?
– Да, да, к немусамому.
– Вы, наверное,хотели что-то снять? Получилось?
Даян почтииспуганно посмотрела на него.
Мы с Билломоткрыли рты.
– Вы жеведущая «The Past", ясмотрел пару выпусков. Несложно догадатьсяна самом деле. – располагающе улыбнулсясвященник.
– Ах, да, конечно.– покачала головой она, – всё никак непривыкну, когда меня кто-то узнаёт.
– Мы хотелиснять надгробие одного из историческихдеятелей. – поделился Тейлор.
– Случайно неВилли Гранта?
Мы переглянулись.Паркер внимательно посмотрел на отцаБрауна.
– Его самого.
– Кажется, ямогу вам помочь.
– На самом деле,– сказал Браун, – надгробие старинное,довольно загадочное. Пару месяцев назадмогилу раскопали. Поэтому надгробиеперевезли на задний двор, возле часовни.
– Мы можемзаехать в эту часовню? – поинтересовалсяПаркер.
– Конечно, безпроблем. Я как раз туда и еду.
Даян смотрелав окно, пытаясь поверить в происходящее.
Через минутдесять мы подъехали к старенькой часовне,стоящей невдалеке от дороги. Её заднийдвор плавно переходил в поле, заросшеетравой и дикими кустарниками. Отец Брауностановил машину, и когда мы вышли, онпровёл нас к часовне, где у старых стен,среди колючих ветвей был кусок отразбитого памятника.
«Вилли Грант»– сообщали красивые готические буквы.Чуть выше был барельефный узорный круг.
– Да! Этооно! – оживлённо сказала Даян
– Ну неужели
– Невероятно...
Паркер вслухпрочёл строки эпитафии.
– «Потерянноедолжно быть найдено, и всё утраченное– возвратиться»
А чуть ниже,маленькими буквами было написано:
«Sub ramis trifolium,profunde in terram»
– Это латынь, –сказала Даян.
– Под ветвямитрилистника, глубоко в земле... – прочёлПаркер
– Почемунадгробие разбито?
– Кто-топытался копать землю под ним. Возможно,люди, полагавшие что под ним может бытьтайник. Вы, я надеюсь, не искателисокровищ?
– Мы историки...
Даян поднялабровь.
– «Потерянноедолжно быть найдено»... Довольно любопытныестроки.
Даян сфотографироваланадгробие.
– Как видите...
– Удивительно.
– Невероятно,что мы вас встретили. – Даян покачалаголовой, – слов нет.
– Вам небесапомогают, видимо. – пожав плечами,промолвил отец Браун, – могу я быть ещёчем-то полезным?
– Мы благодарнывам, – сказал Паркер, – не знаю даже каквас благодарить.
– Да ладно.– улыбнулся отец Браун, – успехов!
– Началоположено. – сказал профессор.
– Полагаю,теперь мы не можем просто бросить это.
– Да. К нашейрадости, адрес из страницы справочника– в Нью-Йорке. Однако...
– Что? –спросил Билл
Тейлор о чём-тодумал.
– «Потерянноедолжно быть найдено»... –сказал раздумывая Паркер.
Даян оглянулась:
– Ну что же,главное, две зацепки у нас уже есть. Вдороге точно скучать не будем. Кстати,о надгробиях, это не самое оригинальное.Помню одну могилу с надписью: «наконецмы нашли парковку в Джорджтауне».
Паркер вздохнул:
– Толком ещёничего не известно, а уже достаточношума и странностей. И это не простонадгробие, это какие-то слова с посланием...Судя из письма Джоди Финчер, хранителиподвергались каким-то опасностям, ичто-то произошло, возможно, изменившееход событий. Это наталкивает на мысль,что об архиве ордена кто-то узнал, и... –Паркер замолчал, пытаясь дальше развитьмысль.
– Да уж. – сказалаДаян, – это получше моей работы в музее.
Профессорпосмотрел на неё вопросительно.
– У нас посетителилюбили задавать всякие бестолковыевопросы. Я иногда просто была в ступоре,но со временем меня это начало простозабавлять.
– И какие,например? – спросил я.
– Самыебестолковые – уточнил Билл
– Ну... – Даянзадумалась, устремив взгляд вперёд,пытаясь вырыть в своей голове парочкубестолковостей. – Как-то раз меняспросили, почему у нас пляж слишкомпесчаный... Меня это настолько поразило,что я потом прослушала все остальныевопросы туристов, которые толпой окружилименя. Или почему Лувр такой скучный?
...
Мы сидели впоезде. Небо закрыло большими серымитучами, и несмотря на полдень, былодостаточно темно.
– Эх, никтоуже не встречает нас, не провожает... –вздохнула Даян, – отличная поездка...
Тейлор досталписьмо и раскрыл. Мы приблизились,пробежавшись глазами по строкам.
«Вилли Гранту отДжона Уолберга
Спешу сообщить тебе,друг мой, что плаванье лучше отложить.Сообщи остальным хранителям, чтоприглашение является ловушкой. БенджаминГуггенхайм, ИсидорШтраус и Джон Якоб Астор отправляютсяв это плаванье. Их план очень близок косуществлению. Это ещё раз доказывает,что сейчас вовсе не время раскрыватьтайну. Всё остальное я скажу тебе привстрече. Ты же помнишь, в каком орденесостоит Смит, и какую клятву он давал...
Я уже направляюсь квам.
Джон Уолберг»
– Ого...
– Боже мой, – сказалаДаян, – и подобные документы до сих порлежали у него в полке?
– Да... Это невероятно.– согласился Паркер
– Какой-топлан? Плаванье? – сказала Даян, –речь, скорее всего, о Титанике.Что связывает Гугенхайма, Астора иШтрауса? Какой у них был план?
– Никакого. Ихсвязывает то, что они все погибли наТитанике. Они были самыми богатымипассажирами, насколько я помню.
Даян посмотрелана Паркера.
– Тааак, этоинтересно... Исходя из этого письма,Вилли Грант не попал на Титаник, благодарячему сохранился билет. А это значит, чтоон не был на нём, как рассказывал нам...По рассказу Харви, тайну сокровищ онузнал на корабле, но судя по письму, ужедо плаванья он входил в какое-то важноесообщество.
Паркер что-тогуглил в интернете. Затем он сказал:
– Я, кажется,понял, о каком плане идёт речь. Возможноимеется ввиду план не их троих, а противних. Так куда понятнее. Астор, Гугенхайми Штраус были основными противникамиФедеральной Резервной Системы. Афактическим владельцем корабля был... Джон Морган. Он входит вчисло тех, кто боролся за власть в товремя. И известен факт, чтоон в последний момент отказалсяот плаванья. Потому что у кого-тобыло дурное предчувствие...
– Дурное предчувствие...– отметила Даян, – понятно.
– Бизнесменыпоставили Америку на ноги, но пользовалисьдовольно грязными методами, и вели междусобой настоящую жестокую гонку. Именноони продумали ФРС.
– Да всё сходится.
– Как раз,ФРС была внедрена в следующем году.
Поднялся ветери пыль. Мы уже засыпали, уставшие послевсех событий в этом штате.
– Не, ну ачто, хорошая поездка... – озвучила итогсвоих мысленных рассуждений Даян, глядяв окно, за которым небо почти навислонад землёй.
Вдруг она сказала:
– Поглядите!
Паркер с Билломтоже глянули в окно. В милях пяти от насс неба спускался серый, очень тёмныйстолб. Он чернел и становился всёотчётливее, проявляясь из пыльноготумана. Небо вокруг стало темнеть.
Мы наблюдалисильный ветер, и в считанные минуты заокном поднялась такая буря, что всёисчезло.
Билл смотрел вокно, а потом сказал:
– Неужелиесли бы мы не приехали, ничего этого неслучилось бы?
– Включаяторнадо, – сказал я
– Кто-товсего лишь очень серьёзно воспринимаетинформацию об архиве ордена. Эту тайнухранили десятилетиями, и вот такслучилось, что мы теперь знаем об этом.И мы не знаем, будет ли кто-то ещё искатьих, и как много этот кто-то знает. Будьэто Марк, или кто-то ещё. Я не думаю, чтоМарк один. – Паркер замолчал. И посмотрелв окно, где из-за бури было совсем серо.
Я смотрел в сероенебо, на летающие кусты перекати-поля,и был счастлив. Это куда лучше всей тойунылой жизни, которой я жил. Я толькоосознал это, сделал шаг навстречуновому... и вот я здесь, в поезде, несущемсяпо техасской долине, у меня карманыполны золотых монет, а в рюкзаке у насбилет на Титаник! Только подумать! Язасыпал и боялся, что если засну, то всёэто окажется просто сном... Я мало думало трагичности всего произошедшего, дляменя главным было то, что в моей жизнисейчас происходит что-то, чего раньшеникогда не было...
Я по-прежнемуне знал, что будет впереди, но теперьэто было совершенно другое чувство...