Часть 1
Мне бы хотелось начать как в самых банальных сказках с «Давным-Давно, в
некотором..», но, к сожалению, эту историю сказкой назвать будет тяжело. Здесь грусти и печаль, разочарования и трудности, с которыми главные герои не всегда смогут дойти до счастливого конца, словно бы те были в детских книгах или фильмах Диснея. Но я не хочу наводить на вас печаль сейчас, в самом начале.
Это история о девушке, чья жизнь менялась, трудности приходили из раза в раз. О девушке, чья мечта заключалась в простых словах - Жить Счастливо.
1880 год. Середина декабря.
Огр-стрит, которую считают одним из самых опасных районов Лондона, — это место проклятых. Именно здесь обычно начинаются эпидемии, и это место известно своими проблемами. Но сегодня речь пойдёт не о болезнях и пандемиях, которые уже всем надоели. Сегодня мы поговорим о другом.
Огр-стрит не уважал чужаков. На каждом случайном приезжем старались
подзаработать местные мародеры и прочая «нечисть». Для любого постороннего не знакомого со схемой улиц, это место становится лабиринтом, усыпанным опасными зданиями и людьми. Наряду с несколькими тупиками, сами стены имеют искаженный вид, из-за которого на них появляются грязные искажённые гримасы. Не лучшее место для нахождения здесь хотя бы на минуту, не то, что жизни.
Один молодой парень, одетый в роскошный вечерний костюм, явно сейчас молился богу, дыша так, словно от кого-то убегал уже не один километр. Он держался за пиджак в районе сердца, что бешено колотилось. Пот стекал с висков и скатывался под
воротник, оставляя мокрый соленый след на рубашке, вызывая дискомфорт. Но сейчас не это его беспокоило.
— Говорил мне дядя... - хрипло пробурчал себе под нос молодой человек, - не пить так много, а иначе занесёт... Но кто же знал, что ТАК!?
Вдруг он услышал шаги и судорожно дернулся в сторону звуков. Мужчина ожидал увидеть кого угодно. Хотя все же тот удивился. Перед ним стоял ребенок, кажется девочка, судя по виду ей было лет десять. В накидке с капюшоном тёмно-синего цвета, видно, что она ей большая, и довольно потрепанная, как и подол платья. Да и само платье было не в лучшем состоянии. Выцветший желтый верх, юбка коричневого цвета. Чёлка торчала из-под тёмного капюшона, рыжие волнистые пряди видны были даже при тусклом свете кошмарных улиц. Парень понял, что девочка из бедной семьи, но заметил её красивое и чистое, личико, когда она приподняла голову. Глаз было не видно, как и нижнюю часть лица.
Парень на миг застыл. Девочка была слишком.. Он не знал.. Таинственной до жуткого любопытства? Так чувствовал молодой человек. А если бы была его возраста, была бы прекрасной невестой..
— Господин, вам помочь? - послышался тихий голосок. Любопытные глазки
уставились на шатена. Да, он частично привык к темноте, и теперь их немного видно. Тот словно очнулся и, помотав головой, решил ответить ей.
— Д-Да!.. очень нужна помощь.. - Девочка может ему помочь в этом опасном районе? Но богачу сейчас было не до этого, сейчас он хотел слепо верил пронизывающей его тело надежде.. Да и этой девочке хотелось доверять... Почему?
— Тогда за мной. Сейчас же. - серьезно произнесла рыженькая и парень не мог не повиноваться.
Девочка быстрым шагом, по большей части бегом, шла по запутанным и ужасающим улочкам. Человек в дорогом костюме судорожно глядел на здания, в них словно отражалось вселенское зло, кошмары, болезни.. И как его, пьяного, вообще сюда могло занести?! Он бежал за девочкой, судорожно её искал, когда та резко заворачивала в тёмные улочки. В последний момент она держала его за руку, пока парню чудилось, что здания ныли, стонали в эту ночь... И даже был слышен реальный крик женщины, будто её лишали жизни или невинности... Но никто не пришел на него, даже девочка не дернулась на это. Всем тут было плевать друг на друга. Здесь ничего человечного не было. Ни-че-го.
Какое же облегчение испытал парень, когда узнал знакомую освещённую улицу. Запах тёплых булочек скруглили его голову и желудок. Вот оно.. и дом буквально в паре безопасных кварталов.
— Да придёт с тобой божья мил... - но не успел он поблагодарить девочку словами, как она пропала из виду. Словно растворилась где-то в тени. В тот мрак, в который возвращаться не хотелось.
И последний раз, он оглянулся назад, где в нескольких кварталах, царила нечисть.
— Молодой человек! Что с вами? - к парню подошли двое гвардейцев, явно
заинтересовавшихся внешним видом богача и тем, как он мог оказаться тут и идти от «туда»..
— Да так, заплутал... - он похлопал по карманам, и тут на его лицо вытянулось от шока. Парень похлопал по всем карманам, заглянул под пиджак, но не нашёл. - Кошелёк!? Нееет! Нет-нет-нет... вот чёрт... чёрт!
Полицейские явно понимали одно - его кошель украли безвозвратно. Парню лишь оставалось пыхтеть и истерично отбивать туфли о тротуар. Напоследок он прокричал:
— ГНУСТНАЯ ДЕВЧОНКА!!!
***
Улица, пропитанная зловонием, и грязные пьяницы, которые один за другим выходили из бара, в лучшем случае оставаясь в живых, — это лишь малая часть того, с чем можно столкнуться в этом районе.
Девочка, о которой идёт речь, пробиралась по более безопасным и безлюдным улочкам Огр-стрита, сжимая в руках свою добычу — 2000 фунтов. Это было её первое воровство, первый грех. С этим кошельком она ждала одного паренька с длинными тёмными волосами, который в этот момент выходил из борделя. На вид ему было около тринадцати, на лбу виднелся шрам, а в руках он держал потрёпанную, но хорошо звучащую лиру. Сам он выглядел не более опрятно, чем девочка: на нём были потёртые брюки на подтяжках, чёрные ботинки, залатанные коричневыми лоскутами плотной ткани, и белая рубаха, которая выделялась своей новизной.
— Ну что ж, — с ехидной улыбкой произнес парень, скрестив руки на груди. Девочка, сидевшая рядом, обратила на него внимание. — И сколько же ты, малышка, накрала? Наверное, снова побоялась взять даже фунт. Дитя божье... — театрально произнёс он, а затем фыркнул с улыбкой.
Девочка помахала перед его лицом купюрами, общий номинал которых составлял 1000 фунтов. Голубые глаза парня забегали, он не верил в то, что видит перед собой. Шатен резко схватил купюры и стал проверять их на свету старой уличной лампы, которая иногда подмигивала, а мотыльки летали вокруг света. Перед этим он, конечно, убедился, что никто их не видел.
— Настоящие... глазам не верю! Ладно, — чуть удивившись, он убрал купюры в карман и повернулся к девочке. Ее томный взгляд стал четко виден под капюшоном. Будто совершенно не заинтересованный, тусклый, но это парня не интересовало. — В 10 лет и такую крупную добычу схватила. Молодец, похвально! Я мог получать столько только за два месяца! И то только в результате хорошо спланированной кражи...
— С дядей Владимиром поделиться не забудь, - холодно процедила девочка, несколько секунд твёрдо смотря на брюнета, пока он только закатывал глаза. Будет ему ещё маленькая девочка указывать.
— Мария, детка, — он наклонился к ней и с ехидной улыбкой слегка щёлкнул её по носу. Девочка, склонив голову, спокойно выдержала этот выпад. — Это Огр-стрит! О-г-р-с-т-р-и-т!
Он специально выделяет каждую букву, чтобы до девочки дошло значение этих слов. Многие знали их не по наслышке.
— Здесь либо выживай и плати, либо умри. Поняла? Братец ещё тебе это в голову тебе не вбил?
— Владислав. - вновь холодно процедила она, на что парень лишь выпрямился и раздраженно вздохнул.
— Да поделюсь я с этим стариком. Можешь не переживать, - наигранно промямлил он, изображая Марию. - Куда мне от него деваться. Он любую мелочь найдёт в моем кармане.
Но вот хотел он вновь обратить взгляд на Марию, как она, поправляя капюшон, уже прошла мимо парня и скрылась за поворотом, где только ветер стал развивать скрипящую деревянную вывеску борделя.
— М-да, странная она. И как до этого выживала. Без братца то, - процедил под нос парень и стал уходить из подворотни, обратно под давление отца. Внезапно, пересчитав деньги, он понял, что не хватает 500 фунтов. Руки его начали нервно дергаться и глаз вмести с ним. - Мария, мерзавка, я тебя!..
— [русс.] Чего тут ты распетушиться, сына?! - Владислав тут же убрал руки за спину и гордо поднял голову, будто так и было задумано.
Человек лет 40 стоял у окна. Русоволосый, с легкой сединой в густой бороде. Одет в поношенный вечерний коричневый костюм. На голове такой же печальный чёрный берет с бардовой брошью. Глаза тускло-синие, лицо уже покрылось морщинами, но в нём было то, что отличало его от большинства жителей этого района - взгляд человека, пережившего многое. Суровый, но добрый, местами забавный, но справедливый, особенно перед хорошими людьми.
Он с подколом посмотрел на сына. Не долго мужчина на него так глядел, ведь что-то обнаружил на подоконнике и поднял... купюры. Как и у Владислава, у Владимира читалось в глазах : ДЖЕКПОТ!
— [русс.] Мужичок мой! Да сегодня я на пике везения! Мы теперь ещё ближе к зажиточной жизни!
— [русс.] Ага... - и тут он задумался. Мария его обокрала, но отдала эту половину суммы старику, а не забрала себе, со своими-то проблемами.
Мария жила не на самой Огр-стрит, а чуть дальше. Условия там были не такими плохими, но семья всё равно едва сводила концы с концами, и Марии с братом приходилось работать, чтобы выжить.
Брат зарабатывал на играх и ставках, в которых он был очень хорош, а Мария просила милостыню, потому что у неё было милое личико и она умела его использовать. Она всегда умела вовремя уйти, чтобы не опорочить себя. Но ей приходилось тайком пробираться в глубь Лондона...
Мария никогда раньше не воровала, а если и хотела, то не могла.
Это было большим грехом. Даже её брат, хотя и был не самым лучшим человеком, не воровал. Но он был умён и многое знал. Мария могла на него положиться.
Она увидела тусклый, как и вся улица, дом, на который было больно смотреть: обшарпанные стены, старые доски, окна с рамами, которые еле держались, и зимой в доме было ужасно холодно. Но здесь она жила со своей семьёй всю свою короткую жизнь. С отцом и братом.
Мать, к сожалению, умерла от болезни. Так говорил отец, но Мария знала, что всё было не так.
Звон бутылок - это первое, что она услышала, зайдя в маленькое помещение через скрипящую дверь, где из мебели была только кровать, тумбочка с двумя тёмно-бурыми бутылками хмельного, остальные были разбросаны по полу с яркими этикетками с быком, дровяная печь, столик с горящей свечей-кувшином. А рядышком стояло зеленое кресло.
На кресле восседал брат, читая какую-то книгу. Какое облегчение внутри испытала Мария, ведь она не останется одна с..
— Кто там явился?! - Сиплый, но до мурашек пугающий вскрик того, кто назывался отцом.
Имя его Дарио. Выглядит как пожилой мужчина коренастого телосложения. Лысая макушка и седая борода, шрам на лбу и отсутствие нескольких зубов.
Сейчас он лежит на кровати. Видок у старика явно не свежий, он бледный уже несколько недель. Мария признавала - последние недели были даже спокойней.. Девочка глядела на старика, снимая капюшон, давая своим волосам быть заметными для него. Машинально подошла чуть ближе, чтобы мужчина смог её рассмотреть.
— А... - протянул старик. - Ты, Мария.
Дарио прокашлялся в кулак, но его голос.. стал тише? Какое-то странное разочарование от того, что девочка не принесла выпивки. От этого становилось ещё страшней. Ведь такое для девочки было неожиданно. От чего она как-то резко развернулась и подошла к тому самому креслу, поближе к брату.
Это явно не понравилось старику. Как она посмела убегать от него?! От человека, что её на этот свет принёс? Что, как он думал, выкармливал её, оставляя в живых?
— Ах, ты ж, мелкая сучка! - гневно произнёс мужчина кинув в неё бутылку, но из-за слабости он не попал в дочь, да и девочка наклонилась, что бы уж точно не попасть под горячую руку. И вот, бурые осколки теперь лежат по полу, снова... - Такая же, как и твоя никчёмная мать!
Но тут, будто что-то в нём щёлкнуло, как переключатель, глаза стали жалобней, а дыхание ещё более тяжелым, сменяясь на кашель.
— Дио!.. Мария...
Вот и имя брата девочки, что со вздохом отвлёкся от своего самого любимого в этой жизни деле - чтения. Он убрал книгу на стоик, а сам встал, глядя на немощного старика перед собой. Как и сестра, парень имеет довольно привлекательные черты лица, но у него светлые блондинистые волосы. Примечательно, что на мочке левого уха Дио в ряд расположены три родинки, как и у Марии под её левым глазом.
— Чего тебе? - без колебаний и без страха, даже с брезгливостью, смотрел на него Дио, пока рыженькая девочка стояла под его правым боком.
— Не долго мне осталось.. Я точно знаю это.. - Мария уже давно поняла, что у него будет несчастливая участь. И вот опять болезненный кашель, а за ним продолжение сиплой речи. Из-под подушки он достал что-то... письмо? С каким-то адресом. Это заинтересовало девочку и её брата. - Когда я умру, отправляетесь по адресу на этом письме. Отправляйтесь к Джостару. Он обязан мне жизнью. Ты, Дио, умный парень и сможешь стать самым богатым человеком в мире, а из сестрички сделаешь прекрасную леди.
...
....
Прямо как твоя мать...
...
...
Это были его последние слова, произнесённые перед тем, как покинуть этот мир.
За всю свою недолгую жизнь Мария не сталкивалась с чем-то подобным, что так глубоко запечатлелось в её памяти.
***
30 декабря. 1880 год.
Это дата смерти человека, который родился 11 февраля 1827 года, — Дарио Брандо, отца двух сирот, оставшихся без попечения родителей.
Двенадцатилетний Дио Брандо.
Десятилетняя Мария Брандо.
Что чувствуют дети, потеряв кого-то из своих родителей? Печаль, горе, апатию, слезы? Возможно. Однако, эти юные брат и сестра не испытывали ничего подобного. Их отец не был достойным человеком и не мог стать опорой для своей семьи. Он был груб, вспыльчив и жаден, не жалея ни детей, ни жену. Его поведение не давало им ни минуты покоя.
Именно Дарио стал причиной их бедности, хотя его жена, Анна Брандо, искренне верила, что он не такой. Возможно, когда-то это было правдой.
Но сейчас это было не важно двум детям, стоявшим у его могилы в столь холодный зимний вечер. Им не понять трепета к человеку, что так жестоко с ними обращаться.
Казалось бы, сейчас они должны ощутить облегчение, но даже этого не было.
Старший ребёнок, Дио, хотел, чтобы его отец умирал дольше, мучился. Он до сих пор не простил его за смерть матери, за его поступки, за жестокость и за всю его жизнь.
Мария же не плакала. Совсем. Она не проронила ни слезинки. О таком человеке даже скорбеть не хочется. Почему же их мать так за него цеплялась?
Однажды, отвечая на вопрос рыжей девочки, Дио сказал:
«Наша мать была глупа, Мария, здесь и думать нечего». Но он также любил её, очень сильно. Однако он не мог её понять... Они оба не могли её понять.
Он говорил ей: «Не будь такой, как наша мать, малышка, будь умницей и слушайся брата». И вот они остались одни, единственные близкие друг другу люди во всём мире. Они пережили вместе сложный период, и Дио отчитал Марию за кражу денег, но сделал это рефлекторно, потому что их мать сказала бы: «Зачем ты это сделала? Ведь так ты не попадаешь в рай за такой грех...». Но, понимая это, старший не так сильно её отчитывал. Ведь теперь они в приличном виде могут уйти туда, куда их направил отец.
Это единственное в его жизни, за что дети ему будут благодарны. Дио станет самым богатым человеком в мире. А сестру будет держать рядом. Она получит лучшую жизнь, райскую, как хотела мать. Он это обещает. Он будет делать всё, чтобы добиться своей цели. А этот аристократ Джостар - ключ к их «райской» жизни.
Мария же будет просто рядом с братом, ведь с ним не так страшно будущее, что ждёт их в неизвестном месте. Будет стараться не разочаровывать его, слушаться и
прислушиваться к его советам. Лишь бы забыть этот ад..
— Дерьма кусок! - резко произнёс старший брат, плюнув в отцовскую могилу.
— Так нельзя с покойными, брат. - тихо произнесла младшая Брандо, смотря без эмоциональным взглядом на действия Дио, свершенные на могильной плите.
— Такой как он это заслужил, Мария. - резко, но с меньшей агрессией произнёс парень.. Он положил в карман нового пальто письмо и взял сестру за руку.
Дио посмотрел на неё... Она станет прекрасным человеком под его опекой. Главное, чтобы она слушалась его, и тогда их жизнь станет лучше... Намного лучше.По крайней мере, глядя на Марию, Дио вспоминал свою мать. Единственное, что осталось от матери..
Незаметно для себя он погладил девочку по голове, а та тихо подняла на него свой взгляд голубо-зелёных глаз.
— Мы не проиграем никому, запомни это.
— Да, братик.