Лишенный чувств

Лисса

С дня рождения Лисс прошло четыре дня, за которые они с Кристофером не перекинулись ни словом. Глупо было полагать, что один откровенный разговор мог кардинально изменить сложившиеся между молодыми людьми отношения, однако, как бы Лисс не пыталась это отрицать, в ее душе зарождалась надежда, что они с Крисом станут хоть немного ближе. Но этого не произошло.

На улице стоял скрипучий холод, а на небе все еще главенствовала луна, когда девушка, сама того не поняв, оказалась у входа в «Оллфорд компани». Она не планировала заявляться к Кристоферу на работу и чего-то требовать – на это у нее просто не было права. Однако вот узнать, как обстоят дела с Гонсалесом казалось ей вполне уместным поступком. Все-таки они вместе прошли через череду испытаний, связанных с этим делом.

Не давая себе времени на то, чтобы передумать, Лисс направилась в сторону входа. Охранники внутри быстро узнали в ней девушку Александра, поэтому без проблем пропустили дальше. Зайдя в лифт, Лисса нажала на двадцать шестой этаж и стала нервно ожидать, пока на экране высветиться нужная цифра. Слушая приглушенную музыку, она вспоминала, как в прошлый раз заявилась в офис Кристофера и устроила скандал. Щеки стали заливаться румянцем от стыда. Сейчас все было совсем иначе. Хоть официальной причиной Лисс называла Гонсалеса, на деле же она просто очень хотела увидеть Оллфорда. Его зеленые глаза и непослушные волосы. Его вечную щетину и глупую ухмылку, на которую девушка так часто чертыхалась в прошлом. Она понимала, что это неправильно, но ничего не могла поделать со своими ногами, что словно намагниченные стремились к Крису.

Двери лифта распахнулись, представляя перед девушкой уже знакомый светлый коридор. Сделав большой глоток воздуха, она сделала неуверенный шаг вперед. А затем еще один. И еще. Дойдя до кабинета Криса, она вновь не застала на месте его секретаря, так что решила просто постучать, надеясь, что мужчина внутри. Однако на ее стук никто не ответил, и тогда Лисса решила сделать это еще раз, только громче. Но и в этот раз реакции не последовало. Достав из кармана телефон, она попыталась набрать Кристоферу, но тот так и не взял трубку.

Обреченно осматриваясь по сторонам, девушка стала раздумывать, как ей поступить дальше. Оставаться на долго она не могла – через час ей нужно было быть на рабочем месте, однако и оставлять этот приход безрезультатным ей не хотелось. Именно в этот момент Лисса услышала за спиной звонкий стук чьих-то каблуков.

- Я могу вам чем-то помочь? – обратилась к ней блондинка в строгой юбке. – У вас назначена встреча?

Виляя бедрами, она подошла к столу секретаря и села за компьютер, уставив на Лисс надменный взгляд. Спрашивать у блондинки кто она уже не имело смысла, поэтому девушка решила, что секретарь должна знать, где же находится ее начальник.

- Кристофер еще не приехал?

Услышав имя Оллфорда, блондинка изменилась в лице, и на ее скулах заиграли желваки:

- А с какой целью вы интересуетесь? – все также надменно говорила она. – Не помню, чтобы видела вас здесь раньше.

- Когда я приходила в прошлый раз вас не было на рабочем месте, - натянуто улыбаясь, Лисс оперлась ладонями о стол, нависая над секретарем, которая начинала порядком злить девушку.

- Вот как значит, и давно вы знакомы с мистером Оллфордом?

- Это допрос?

- Нет, что вы. Просто я как его секретарь должна знать все о жизни мистера Оллфорда. Знаете ли, я для него почти как правая рука.

- Не думаю, что личная жизнь Кристофера должна вас волновать, - желая позлить блондинку, водила Лисс пальцем по скульптуре слоника на столе. – В конце концов вы просто его секретарь.

- Знаете ли, - вскочила она, злобно вперившись глазами в Лиссу. – Вы не первая, кто думает, что если делит с ним постель, то может вести себя как его девушка. Вот только сколько бы подобных тебе не приходило в его жизнь, все они быстро становились ненужными игрушками. И знаешь, к кому он ехал потом? Ко мне. Он всегда возвращается ко мне. Запомни это. Всегда.

Вид победителя, с которым блондинка вывалила из себя эту речь, вызывал у Лисс лишь смех, который она не слишком старательно скрывала.

- С чего ты взяла что мы спим? – с особым удовольствием выливала она ведро холодной воды на распаленного секретаря. – Мы просто друзья. Да и вообще я встречаюсь с его братом.

- С Александром? – опешила блондинка.

- Да, с Алексом, - победно улыбалась Лисса. – Так ты не подскажешь мне, где Кристофер?

- Да, конечно, извините, - заметалась она. - Его отца вновь госпитализировали, так что он поехал в больницу, чтобы убедиться, что все нормально.

- Понятно, тогда я пойду.

- Мне что-нибудь передать, когда мистер Оллфорд вернется? – окликнула она Лиссу, которая уже почти успела скрыться за поворотом.

- Не стоит, - заключила Лисс и направилась назад к лифтам.

Слова нахальной блондинки не выходили из головы девушки, прокручиваясь снова и снова, пока она проезжала этаж за этажом. «Неужели и в тот вечер он сбежал к ней?» - спрашивала саму себя Лисс, вспоминая, как мужчина оставил ее совсем одну в собственной квартире. Мысль, что Кристофер спит со своим секретарем заставлял сердце девушки наполняться обидой, которая неприятно жалила самолюбие Лисс. Не то чтобы она думала, что является для Криса кем-то особенным, просто не ожидала встретиться с той, кто действительно делит с ним постель. И хоть Кристофер говорил, что никого не пускает в свою квартиру, теперь в голове у девушки закрадывались сомнения.

Поплотнее укутавшись в шарф, Лисс вышла из здания офиса. Холодный поток воздуха моментально ударил ей в лицо, заставляя волосы разлететься в разные стороны. Осень понемногу близилась к своему заключению, и в погоде все больше чувствовались признаки скорого прихода зимы. Еще стоя в лифте, Лисс заказала себе такси, так что теперь ей осталось лишь дождаться нужной машины. Она могла бы не мерзнуть на холоде и подождать в здании, но после услышанного желания пересечься с Кристофером значительно поубавилось, по крайней мере до того момента, пока девушка не осмыслит все, что выплюнула та блондинка.

- Лисс! Ты что оглохла? – кто-то сбоку потянул ее за рукав, вытягивая из череды собственных мыслей. – Земля вызывает Лисс. Ты меня слышишь?

- Алекс? – удивленно смотрела она на мужчину перед собой. – Ты уже вернулся?

- Даже не обнимешь? Ты что совсем по мне не скучала?

- Конечно скучала, просто не ожидала тебя здесь увидеть, - заключая его в объятия, говорила Лисс.

- Я тоже не думал, что встречу тебя возле офиса брата. Что ты тут делала?

- Мне надо было спросить кое-что у Кристофера, но он уехал в больницу, - она не смотрела Александру в глаза, будто боясь, что он сможет узнать что-то, что Лисс сама еще не поняла. – Ты как кстати? С Ричардом все в порядке?

- Да, все в норме, - задумчиво смотрел он рыжую макушку. – Лисс, у нас все хорошо?

- Конечно, - подняла она наконец глаза. – К чему такие вопросы?

- Просто ты какая-то загадочная сегодня.

- Все нормально, просто завал на работе, поэтому не высыпаюсь. Правда, - попыталась улыбнуться она.

Лисс знала, что улыбка получилось кривой, и вряд ли Алекс действительно в нее поверил, но он все же подыграл:

- Хорошо, тогда как насчет того, чтобы на следующей неделе отпраздновать месяц наших отношений?

- Ты что ведешь учет таким вещам? Так ты еще слаще, чем я думала, Алекс, - усмехнулась она. – Я не против, только заранее скажи стоит ли мне брать танцевальные туфли, вдруг ты решишь повторить наше первое свидание.

- Предлагаю в этот раз побыть в более спокойной обстановке, что скажешь?

- Оставляю выбор за тобой, а мне уже пора бежать, - быстрым движением она оставила след своего блеска на его щеке. – Хорошего дня, Алекс.

- Я могу подвезти тебя.

- Мое такси уже приехало, так что не переживай.

Улыбнувшись напоследок, Лисс быстрым шагом дошла до приехавшей за ней машины и прыгнула внутрь. Алекс. Он казался ей хорошим парнем, и девушка не хотела бы его как-то обидеть, но сейчас все ее чувства смешались в один огромный клубок, распутать который было не так уж и просто.

***

- Я больше никогда не буду пить «отвертку» от Джейка, - простонал Луис, раскинувшись в рабочем кресле. – Столько дней прошло, а мне до сих пор плохо.

- Просто не нужно было мешать ее со всем остальным, тебе уже не восемнадцать, Луис, - усмехнулась Лисса.

- В душе мне всегда восемнадцать, дорогая. Кстати, что там со статьей про открытие галереи, Браун даст тебе ее написать? – натянув очки обратно на нос, спросил мужчина.

- Пока не знаю, все зависит от того, понравятся ли ему мои черновики, которые я должна отправить... - посмотрев на часы, а затем снова на экран компьютера, Лисс щелкнула на кнопку «отправить». - ...сейчас. Теперь можно держать за меня пальчики.

- Скрещу пальчики, только если ты принесешь мне стаканчик воды из кулера.

- Луис, признайся, тебя нанимали сюда в качестве предмета интерьера или ты просто хочешь, чтобы тебя уволили, поэтому ничего не делаешь?

Поднявшись с места, Лисс подошла к Луису и раскрутила его вокруг оси, а затем быстрым шагом скрылась с места преступления.

- Мне холодную, чертова стерва, - кричал ей в спину Луис.

«Только не блюй мне на стол» - хотела ответить она, но проходя мимо дверей туалета услышала тихие всхлипы. Девушка остановилась, стараясь прислушаться и понять, кто именно скрывается внутри, но голос был таким тихим, что сделать это было невозможно. Она замерла, не зная, стоит ли войти и предложить помощь. В конце концов не каждый будет рад, если его застукают за проливанием слез в кабинке туалета. Однако все нутро девушки кричало ей: «зайди». И она послушалась.

Как только Лисс открыла дверь, всхлипы прекратились. Она понимала, что врывается в чье-то личное пространство, но все равно шла дальше. Все кабинки кроме одной были открыты настежь, поэтому поиски источника звука не заняли много времени. Немного наклонившись, Лисс смогла разглядеть туфли девушки, сидящей внутри. Черные лодочки на каблуке, которые она за несколько месяцев работы не спутала бы уже ни с одними другими. Миранда – вот кто сидел внутри.

В голове Лисс началась борьба. С одной стороны желание наконец узнать была ли она еще одной жертвой Брауна, а с другой – мысль о том, чтобы уйти и наконец забыть всю эту зловонную историю. Ломая пальцы, Лисс смотрела на дверь кабинки. Весы в ее голове ломались под тяжестью всех предостережений. «Ты же не забудешь, пока не узнаешь» - подумала она и, чертыхнувшись про себя, защелкнула входную дверь.

- Миранда, - начала она сипло. – Мы можем поговорить?

Ответа не последовало, и в голове девушки проскочила мысль, что еще не поздно сбежать, но вместо этого она более уверено произнесла:

- Тебе необязательно выходить, - проверив чистоту пола, Лисс опустилась рядом с кабинкой и прижала колени к груди. – Наверное, неправильно начинать так в лоб, но в этой ситуации вообще мало правильного. Так что извини меня, если я вдруг скажу что-то не то, - тянула она время, боясь наконец задать тот самый вопрос. – Знаешь, я раньше мечтала работать в этом месте. Это была моя маленькая мечта. Но так часто бывает, что наши мечты на деле оказываются настоящим мешком с говном. Не так я представляла себе работу в популярном издательстве, это уж точно, - грустно усмехнулась она, а затем тяжело вздохнула. – Он же и к тебе приставал, правда? Я про Брауна.

В туалете повисла тишина. Она была такой тяжелой и густой, что казалось, будто ее можно потрогать, так она давила на девушку. Представляя себе подобный разговор, Лисс предполагала, что он будет больше похож на монолог, но она и не думала, что будет настолько сложно продолжать.

- Со мной это лучилось на первой неделе работы. Он позвал меня в кафе якобы отпраздновать мою новую работу и познакомиться поближе, а я как дура поверила в его «как друзья». До того дня я всегда думала, что в подобной ситуации смогу постоять за себя, но как оказалось это не так. Если бы не проходящий мимо...

Не дав Лисс договорить, Миранда вылетела из кабинки.

- Заткнись, - со слезами на глазах прорычала она. – Молчи, просто молчи. Ты не знаешь через что я прошла, и даже не пытайся делать вид, что понимаешь, потому что это не так.

- Да, я не могу понять тебя, ровно как ты никогда не поймешь меня, - встав на ноги, продолжала она: - Но я видела, как тебя трясет, когда он оказывается поблизости, как ты сглатываешь слезы и пытаешься делать непроницаемое лицо. И если ты хоть на секунду поверишь, что я могу тебя понять, то ты заметишь, что у нас очень много общего.

- Например? – срывалась на крик Миранда.

- Обида на то, что из-за какого-то урода ты готова впасть в истерику, потому что ничего другого ты сделать не можешь. Обида на несправедливость, которая происходит вокруг. Злость на то, что он продолжает спокойно существовать, хотя уже давно должен гнить за решеткой, где с ним бы повторяли все то, что он творил здесь. А еще страх. Страх, с которым невозможно справиться. Он настолько пронзительный и сильный, что в какой-то момент тебе начинает казаться, что он поглотит тебя полностью. И это страх того, что все может повториться.

Туалет вновь окутала пронзительная тишина, разбиваемая только тяжелым дыханием обоих девушек.

- Дважды, - вдруг еле слышно прошептала Миранда. – Он сделал это дважды.

Сказав это, она вновь впала в истерику и опустилась на корточки. Не будучи уверенной, что не сделает хуже, Лисс все же подошла и обняла коллегу. Ее всю трясло, а каблуки подкашивались, поэтому вскоре они обе оказались сидящими на полу. Лисса монотонно гладила Миранду по спине, давая той время чтобы выплакаться.

- Я обещаю, что найду способ прикрыть этого ублюдка, - прошептала Лисс, заглушаемая всхлипами коллеги.

- Как? Ни у одной из нас нет доказательств, - прерывисто прохрипела Миранда.

- Придумаю что-нибудь, - и хоть голос ее звучал уверенно, внутри Лисс тряслась от страха.

***

Кристофер

Вечером среды на телефон Криса поступил звонок от заплаканной Патриции. Она была в истерике, поэтому речь ее была неразборчива, но мужчина все же смог понять, что Ричарду стало плохо и его увезли в больницу. Хоть вся семья и знала, что скоро один из ее членов покинет этот мир, каждый прожитый Ричардом день дарил им надежду, что все не так уж и плохо. Поэтому подобные инциденты сильно били по Оллфордам, в особенности по Патриции.

Утром четверга, когда стало известно, что состояние отца стабилизировалось, Кристофер сразу же поехал в больницу. В первую очередь из-за просьбы матери, которая была слишком вымотана, но продолжала переживать, что рядом с ее мужем нет никого из членов семьи. А поскольку Александр все еще был в командировке, оставался только Кристофер.

Водитель быстро довез мужчину до необходимого учреждения, и высадив его у входа, уехал ожидать звонка на парковку у больницы. На улице господствовал сильный ветер, поэтому не задерживаясь, Крис побрел внутрь. Весь персонал больницы прекрасно знал, кем является мужчина, поэтому без лишних разговоров его направили в нужную палату, где расположился Ричард.

Палата была почти такой же, что и прошлая, те же чрезмерные удобства, доступные людям с толстым кошельком. Сам Ричард выглядел еще хуже, чем дома, а прикрепленная к руке капельница только устрашала картину. Увидь это все Патриция, она бы точно не смогла сдержать эмоций, но в отличие от женщины ее сын таких излишек был лишен.

Поблагодарив медсестру, которая только закончила проводить мед осмотр, Кристофер прошел вглубь палаты и занял место на кресле рядом с кроватью. Глаза Ричарда были закрыты, а дыхание сбито. Но он все еще был жив.

- Как ты, отец? – тихо спросил Крис.

Ответ последовал не сразу. Мужчина медленно открыл глаза, всматриваясь в белоснежный потолок, и только потом смог хрипло выдавить из себя просьбу:

- Воды, пожалуйста.

Кристофер оперативно подошел к столику, на котором расположился поднос с графином и, налив полный стакан, помог отцу приподняться на кровати, чтобы тому было легче пить. После всех лекарств и процедур Ричард значительно ослаб, поэтому Крису пришлось помочь ему и с питьем.

- Спасибо, - произнес отец, когда Кристофер убрал стакан от его губ. – И за то, что приехал тоже.

- Как же я мог оставить тебя тут одного кадрить молодых медсестричек.

- Мало кого привлекают полумертвые старики, знаешь ли.

- Ты не прав, полумертвые старики с многомиллионными счетами на вес золота.

Издав звук похожий на смешок, Ричард мгновенно раскашлялся.

- Мне позвать врача? – подскочил Кристофер, наблюдая как давиться его отец.

- Нет, нет, - все еще кашляя, он жестами сказал сыну присесть, а когда наконец смог восстановить дыхание, произнес: - Такое случается, так что не переживай.

- Уверен?

- Абсолютно, - сделал попытку улыбнуться Ричард. – Лучше расскажи, как дела, иначе, если я еще хоть раз услышу что-то, связанное с моей болезнью, слечу с катушек.

Усаживаясь в кресле поудобнее, Кристофер стал прокручивать в голове, что о происходящем в компании можно было рассказать отцу. Это должно было быть что-то, что не заставит его волноваться или злиться, что в его состоянии могло вызвать проблемы.

- В офисе появился новый... - начал было он, но его сразу же прервали.

- Нет, не надо про офис. – неожиданно произнес Ричард. – Расскажи мне лучше о том, что твориться в твоей жизни. Хватит говорить о работе, я и так потратил на нее всю свою жизнь.

Это не было похоже на привычного Оллфорда, который все темы привык сводить к делам в офисе и очередным сделкам с новыми партнерами. Это был не тот Оллфорд, которого Кристофер знал всю свою жизнь. И это было грустно.

- О чем ты хочешь услышать? – наконец спросил он отца.

- Не знаю, можешь рассказать мне о том, как обстоят твои дела на любовном фронте, - словно маленький ребенок лыбился он. – А что, ты никогда не делился со мной подобным.

- Ты и не особо спрашивал.

- Что мне было спрашивать? Раньше у тебя были прекрасные отношения, с которыми и так все было понятно, - рассуждал мужчина. – Впрочем и они оказались не так уж просты. Прости, что снова напоминаю. Знаю, ты не любишь ее вспоминать.

- Все нормально, это уже не имеет значения.

- И отлично, всегда нужно двигаться только вперед. Так что насчет настоящего? Есть у тебя кто-нибудь рядом?

- Есть одна девушка, но мы не вместе, - сухо ответил Кристофер.

- Только не говори мне, что это Лисс.

- С чего вдруг такие мысли?

Тяжело вздохнув, Ричард внимательно посмотрел на сына:

- Просто видел вас на том ужине, и подумал, что ты уделяешь ей слишком много внимания, хоть вы и говорите, что всего лишь работали вместе. Я может и болен, Кристофер, но глаза мои пока на месте, так вот хочу сказать, что давно не видел, чтобы ты так на кого-то смотрел. Я бы даже сказал, что никогда.

- Тебе показалось, отец. И нет, та девушка это не Лисс.

- Тогда хорошо.

- Почему?

- Не хочу, чтобы мои сыновья ругались из-за девушки, даже если она и вправду хороша. Всегда хотел, чтобы вы везде шли рука об руку с Александром, но вместо того, чтобы помочь вам сблизится, разбросал вас по пансионам. Каким же я был дураком.

- Не кори себя отец. Наши с Алексом взаимоотношения — это только наша забота, так что не стоит брать на себя ответственность.

- И все же я не должен был вас разделять, - грустно свесив голову, заключил мужчина.

- Нет гарантий, что в таком случае мы бы наверняка сошлись характерами, так что хватит думать об этом.

- Какой рассудительный ты стал, - улыбнулся Ричард, посмотрев на сына. – Помню, как вы с Итаном организовали тот громадный розыгрыш, а сейчас вон два статных мужчины. Как быстро бежит время.

- И мы с ним все еще в состоянии набросать кому-нибудь в постель куриных костей.

Ричард задорно рассмеялся, в то время как по палате пронесся стук. Кристофер в два шага оказался у двери, приоткрывая ее для нежданного гостя. С той стороны порога на него смотрел мистер Нильсен, помощник отца. Это был мужчина в возрасте, волосы которого уже давно тронула седина, но тот все пытался скрывать это под миллионом окрашиваний. На носу у него красовались очки в тонкой серебристой оправе, а вокруг глаз струились не малочисленные морщинки. Он был одет в строгий костюм, и темно-синюю рубашку.

- Привет, Кристофер. Не думал, что застану тебя здесь, - улыбчиво произнес Нильсен. – Я к твоему отцу, не возражаешь?

Сделав шаг в сторону, Крис пропустил мужчину внутрь.

- Привет, Карл, - обратился к другу Ричард. – Что тебя сюда привело?

К этому моменту Кристофер уже успел вернуться в свое кресло и внимательно наблюдал за мужчиной в костюме. Мистер Нильсен был одним из тех, кто первым бежал к отцу, когда в компании случалось неладное, поэтому и теперешний его приход вызывал подозрения. Да и горечь, которую выражало его лицо, не сулила ничего хорошего.

- Прости, Рич, но ты сам попросил сделать это, если вдруг твое состояние ухудшится.

- Так значит пришло время, - с толикой грусти, но будто принимая свою судьбу, произнес старший Оллфорд.

- О чем вы говорите? – вмешался Кристофер.

- Твой отец до последнего тянул с завещанием, но делать это и дальше будет до глупости опасно, - ответил мистер Нильсен. – Так что я привез сюда все необходимые документы.

Поставив на столик рядом с кроватью свой чемоданчик, Карл полез внутрь, дабы достать оттуда все необходимое. Кристофер внимательно наблюдал за руками мужчины, за тем, как тот вытаскивал наружу бумажку за бумажкой, пока его взгляд не зацепила одна знакомая деталь.

Именно тогда в кармане Криса зазвонил телефон. Продолжая смотреть на руку мистера Нильсена, он вытащил смартфон и сразу же сбросил вызов.

- Кто это? – поинтересовался Ричард.

- Да так, неважно, - даже не посмотрел на отца Кристофер. – Мистер Нильсен, у вас замечательные часы, что за модель, не подскажите?

- Признаться честно, без понятия, - посмотрев на свою руку, усмехнулся мужчина. – Это подарок жены. Ношу их не снимая, лишь бы та не закатила мне скандал. Но вы правы, выглядят они хорошо.

- Не зря она у тебя училась на дизайнера, - хмыкнул Ричард, просматривая один из документов.

- И то правда, - ответил ему Карл.

Желая поскорее подтвердить свою догадку, Кристофер поднялся на ноги, собираясь покинуть палату своего отца:

- Не буду вам мешать. Если что звони, - обратился он к Ричарду.

- Береги себя, сынок.

Кивнув и попрощавшись со всеми напоследок, Крис полетел к лифту, попутно доставая из кармана телефон. На экране высветилось оповещение о пропущенном вызове от Лисс, но сейчас мужчине было не до этого. Быстро найдя необходимый контакт, Кристофер нажал кнопку «вызов».

- Итан, - зайдя в пустую кабину лифта, заговорил он. - у тебя остались фото тех часов со встречи Гонсалеса? Срочно пришли мне фото, кажется, я что-то нашел.