Лишенный чувств

Как часто наши действия не соответствуют нашим истинным желаниям. Мы выбираем не тот университет, не ту мечту, не того человека, а потом годами жалеем о совершенных ошибках. Что руководит нами в такие моменты? Глупость? Страх? Чего же мы боимся? Осуждения, провала, боли – каждый выберет из этого списка что-то свое. Наши жизни состоят из сделанных нами выборов и их последствий. Пойти за сердцем или разумом – вот в чем главный вопрос.

Минуту назад Лисс стояла перед таким же выбором, и ответом для нее стал разум. Жалела ли она об этом? Да. И хоть она не лишилась чего-то важного и значимого, подобного тому, чего жизнь лишила ее еще за долго до этого – обида все равно заливала грудь, заставляя девушку чувствовать себя глупой. Ей хотелось закричать, выпустить наружу все эмоции, что с неистовой силой охватывали ее голову. Но для этого было не место, не время.

Оставаться в квартире Кристофера, когда хозяина нет дома, казалось странным и неправильным. Поэтому, вновь переодевшись, но уже в свою одежду, девушка ушла, захлопнув дверь, как ее и просил Крис. На улице ее ждали такси и холодная ночь, освещаемая лишь одинокими фонарными столбами.

Почему он ушел? Почему так просто сдался? Не то чтобы Лисс хотела видеть, как мужчина будет унижаться перед ней или, что еще хуже, добиваться ее силой – этого в ее жизни было и так неприлично много. Просто она не думала, что Кристофер с такой легкостью и скоростью отпустит ее и убежит прочь. Он даже не дал ей возможности объяснить, почему она отказывается. Неужели это так ударило по его гордости? – думала девушка. Проезжая по ночным улицам, она несколько раз порывалась позвонить или хотя бы написать мужчине сообщение, но останавливала себя, понимая, как жалко и тупо это будет выглядеть.

- Ты где была? - входя в квартиру, услышала девушка голос подруги. Шарлотта стояла посреди коридора, укутавшись в свой махровый халатик и взволнованно смотрела на соседку. - Лисс, ты в порядке? – она подошла ближе, пытаясь разгадать эмоции смешавшиеся на лице ее подруги.

- Да, - хрипло ответила та, снимая обувь. Сейчас ей не хотелось вести беседы, объясняться и вспоминать о случившемся в квартире Криса. Единственное, чего ей хотелось: уткнуться носом в подушку и проспать как можно дольше. – Давай поговорим завтра, хорошо?

Выдавленная через силу улыбка Лисс ничуть не успокоила ее подругу, но та решила не навязываться и лишь приобняла девушку за плечи:

- Ты же помнишь, что у тебя завтра сеанс?

- Как я могла забыть, - горько усмехаясь, ответила Лисс. – Спокойной ночи.

Из-за распахнутого окна по спальне ходил прохладный ветерок, но сейчас это было очень кстати – чувства, съедающие девушку, заставляли ее кожу полыхать: то ли от воспоминаний о поцелуях, что недавно жадно покрывали ее кожу, то ли от стыда. Захочет ли Кристофер еще хоть раз увидеть ее? Или сегодня она видела его в последний?

- Боже, Лисс, сколько можно о нем думать, - сняв с себя футболку, девушка упала спиной на мягкий матрас кровати. Глубоко дыша, она смотрела в потолок, стараясь отключиться от навязчивых мыслей и всплывающих воспоминаний, но лицо Кристофера все стояло перед ее глазами. Такое красивое, темное, завораживающее. Она так и не провела рукой по его щетине, хотя так давно об этом думала, так и не попробовала вкус его губ. Вместо этого она, как упрямая дурочка, решила поиграть в недотрогу. – Как глупо, - закрыла девушка глаза. Прохлада комнаты быстро дала о себе знать, и Лисс начала мерзнуть, однако встать и закрыть окно было выше ее сил, поэтому девушка лишь обнял себя за плечи, надеясь хоть немного согреться. Прикосновения ее собственных рук, заставили ее вздрогнуть, напоминая о крепких руках Кристофера и его ловких и уверенных движениях. Проводя кончиками пальцев по своей коже, она повторяла маршруты Криса, задыхаясь от воспоминаний. Но это было совсем не то. В касаниях мужчины было столько опыта, столько искушения. Его касания были настоящим искусством. Сколько же девушек познали тяжесть рук Криса прежде, чем он стал настолько в этом искусен? Эта мысль отрезвила Лисс и заставила наконец встать с кровати и закрыть окно. – Хватит на сегодня Оллфорда.

Только она успела это произнести, как комнату наполнила вибрация телефона. Медленно подойдя к смартфону, девушка увидела оповещение о новом сообщении. И хоть сама бы себе Лисс не призналась, но в душе она надеялась, что отправитель Кристофер. Как бы глупо и наивно это не было, она хотела, чтобы мужчина написал ей хоть строчку, хоть чем-то показала, что между ними все нормально. Однако отправителем значился другой человек. Это было сообщение от Александра Оллфорда.

«Могу думать только о нашей встрече. Что ты делаешь со мной, Лисс?»

Громко выдохнув, она заблокировала экран и бросила телефон на кровать. Сейчас у нее не было настроения для игры в приторный флирт.

***

Офис мисс Пауэлл, как и всегда, заполнял запах свежезаваренного кофе. Это был уже не первый сеанс Лисс, но она все равно переживала о том, как он пройдет. Волнение объяснялось и тем, что во время прошлого сеанса ей пришлось сильно углубляется в свои сны и во внеочередной раз проживать ужас своих кошмаров. Психолог уже сидела на одном из кожаных кресел, когда девушка зашла внутрь. Они поприветствовали друг друга и уселись каждая на свое место. Коленки Лисс заметно подрагивали, а руки сплетались в замок с такой силой, что костяшки начинали белеть. Мисс Пауэлл, заметив это, положила свою руку поверх колена Лиссы. Сложно объяснить почему, но уже только одно небольшое касание этой женщины в очках дарило ощущение спокойствия и безопасности. Лисс благодарно улыбнулась, ощущая прилив приятного тепла по всему телу.

- Мы давно не виделись, Лисс, как твое самочувствие? – закидывая ногу на ногу, произнесла психолог.

- Все нормально, - привирала девушка в ответ.

- Что насчет твоих сновидений?

- Ничего не изменилось: кошмары также продолжают время от времени лишать меня здорового сна.

- Понятно, - делая заметки, продолжала мисс Пауэлл. – В последнее время были ли какие-то стрессовые ситуации или события, заставившие тебе переволноваться?

- Может какие-то бытовые вещи, а так нет, - криво улыбаясь говорила Лисс, не желая рассказывать о всех тех событиях, которые приключились с ней после встречи с Кристофером. Их она предпочла бы обсудить не в этом кабинете и не на трезвую голову.

Мисс Пауэлл внимательно смотрела на девушку, явно чуя недосказанность, но, так ничего и не возразив, произнесла:

- Хорошо, тогда давай начнем. Сядь поудобнее и закрой глаза, я хочу, чтобы ты, как и в прошлый раз, подробно рассказала мне все, что ты видишь в своем сновидении. Главное не переживай, мы можем остановиться в любой момент, хорошо?

- Да, - нотки страха, что с каждой секундой охватывал разум девушки все сильнее, уже прокрадывались в ее речь, заставляя голос немного дрожать. Она закрыла глаза и под монотонную речь мисс Пауэлл стала погружаться все дальше во тьму.

Когда Лисс открыла глаза в следующий раз, она уже была в своем доме в привычном окружении родителей и темного силуэта, так ненавистного девушке. Она, как и раньше, не могла сдвинуться с места, единственное, что было ей доступно: до боли зажмурить глаза и притвориться, что вокруг не происходит ничего.

- Лисс, мне нужно, чтобы ты говорила обо всем, что видишь, - послышался неподалеку тихий голос психолога.

Не видеть ужасные картины своих кошмаров было крайне заманчивым предложением. Чувства всепоглощающего страха и раздирающей боли от собственной беспомощности - вряд ли кто-то выберет их, когда есть шанс избежать подобной участи. Однако сейчас речь шла о другом: пройдя через все эти ужасы, Лисс имела возможность навсегда разобраться со своими кошмарами и больше никогда не вскакивать среди ночи в холодном поту. Поэтому, борясь с собой и своим страхом, она все же открыла глаза.

- Я снова в гостиной, - робко начала она. – Родители сидят на диване, а он стоит позади, - глаза девушки стали наполняться слезами, а горло неприятно саднить. – У него в руках маленький складной ножик. Он такой маленький... Значит это продлиться долго.

- Если ты хочешь, мы можем закончить прямо сейчас.

- Нет, я смогу, - поддавшись непонятному приливу смелости, Лисс продолжила наблюдать за движениями темного силуэта. – Он подходит к родителям со спины и кладет руку папе на плечо. Он замахивается, боже он сейчас всадит ему в шею нож. Нет... нет... Пожалуйста, мисс Пауэлл, я так не хочу это видеть, - захлебываясь в слезах молила девушка, но психолог не успела ей помочь, и уже через секунду Лисс закричала от вида лезвия рассекающего шею ее отца.

Хоть и с опозданием, но мисс Пауэлл все же вывела девушку из транса и теперь пыталась успокоить ее истерику, заключая Лиссу в крепкие объятия и поглаживая по волосам, как матери обычно жалеют своих детей. Девушка долго не могла успокоиться и все продолжала громко всхлипывать, пока в голове проносился образ мертвого отца. Она опять не смогла ничем ему помочь. Раз за разом ей приходиться видеть смерть ее родных, и с каждым разом становилось все труднее и труднее это переносить.

- Лисс, мы можем продолжить? – спросила мисс Пауэлл спустя десять минут, когда Лисс наконец смогла усмирить свои слезы, и девушка утвердительно кивнула. – Насколько я помню, в прошлый раз у него был кухонный нож?

- Да, но он часто меняет оружие, - она беспокойно сминала бумажный платочек в руках.

- Понятно. Этот складной ножик показался тебе знакомым? Может ты видела его раньше, если да, то расскажи поподробнее?

- Папа возил этот ножик в своей машине. Его подарил один из папиных друзей ему на день рождения. Точнее там был целый охотничий набор, но папа никогда не увлекался подобным, поэтому просто возил ножик в машине на тот случай, если понадобиться что-то обрезать.

- Может у тебя есть какие-то воспоминания, связанные с этим ножом?

Лисс неуверенно подняла глаза на мисс Пауэлл, пытаясь понять, что в голове у этой женщины, но та ответила ей стойким безэмоциональным взглядом.

- Да, - наконец ответила она. – Когда мне было лет шесть, я лазила в папиной машине, пока он пытался что-то починить, и наткнулась на этот ножик в бардачке. Я начала пытаться вертеть его в руках, как видела это в фильмах, и когда отец заметил меня с ножом в руках, то ринулся его забирать. Он торопился, поэтому его движения были резкими, и так вышло, что из-за меня он сильно порезал руку. Помню, я тогда много плакала, потому что переживала, что папе больно и что он обидится на меня, и мы больше не будем смотреть те боевики. Но все было нормально, правда рука зажила только через пару недель.

- Как ты себя чувствуешь, Лисс? – вдруг спросила женщина.

- А что, что-то не так?

- Просто ты вся красная, и мне кажется, что нам стоит на сегодня закончить.

- Но...

- Лисс, ты не должна себя так нагружать. Наша цель помочь тебе, а не навредить еще больше, поэтому все необходимо делать постепенно, опираясь на твое самочувствие. Знаешь, что бывает с металлом, когда его перекалят? Он становиться хрупким, Лисс. Так что давай будем разумнее, договорились?

- Конечно, мисс Пауэлл.

***

На часах было около пяти утра, когда Кристофер рассекал воздух на дорогах, мчась в центр города, где находилось здание его офиса. Возвращаться домой он не хотел: желание видеть Лисс после ее отказа отсутствовало напрочь. Он понимал, что вероятнее всего она уехала к себе домой, однако пока оставалась хоть маленькая возможность того, что Лисс осталась – он предпочитал обойтись без лишних разговоров и разбирательств. Почему он так резко уехал? Почему не выслушал девушку? Почему даже не рассмотрел вариант того, что это была часть ее игры? Крис не любил все усложнять, особенно если это казалось секса. Он привык, что «нет» значит нет и других вариантов быть не может. К тому же, увлекшись нежностью кожи Лисс, он слишком завелся, чтобы оставлять дело не законченным, поэтому и поехал туда, где точно сможет получить желаемое. Однако и место, где он провел несколько часов своего времени тоже не подходило для ночлега, поэтому Кристофер принял решение отдохнуть на диване в своем офисе.

До начала рабочего дня еще оставалось еще несколько часов, поэтому внутри было лишь несколько охранников, которые не слишком удивились приходу Кристофера: это была вполне обыденная практика. Не то чтобы он часто оставлял кого-то у себя дома, а сам ехал спать в офис – нет, просто иногда в нем просыпался ненормальный трудоголик, и тогда он мог проводить в своем кабинете по несколько дней. Обычно все это заканчивалось тем, что Итан увозил его из офиса силой, напаивая при этом большим количеством виски.

В кабинете стояла приятная прохлада, а за окном уже начинался рассвет. Наблюдать за небом с высоты двадцать шестого этажа было чем-то неописуемо волшебным, город, съедаемый туманом, казался и вовсе местом из какой-нибудь фэнтези книги, однако Кристоферу все это было не интересно. Сейчас его больше привлекал кожаный диван. Крис уместился на нем, почти не сгибая колен, и сразу же погрузился в тихий и безмятежный сон.

- Мистер Оллфорд, вот вы где! Я вам уже раз десять звонила. Мистер Оллфорд, Кристофер, просыпайтесь, - Розалин, возникшая из ниоткуда, легкими толчками пыталась разбудить своего босса, пока тот продолжал свое путешествие по владениям Морфея. – Просыпайтесь, звонил мистер Линч.

- Кто? – сонно спросил Крис.

- Мистер Линч. Вы что не помните? Он из компании «Scoppi», мы несколько месяцев работали над проектом, надеясь заполучить их себе.

- Я понял, так и что он сказал? – приподнявшись, он уселся на диване и начал тереть заспанные глаза.

- Ему предложили тот же проект, но по более приятной цене, поэтому они отказываются от сотрудничества с нами.

- Свяжи меня с этим мистером Линчем, – окончательно проснулся Кристофер.

Он встал на ноги и направился к своему столу, возле которого на стуле покоился его пиджак. Розалин вскочила вслед за мужчиной:

- Бессмысленно, он не берет трубку. Я пыталась дозвониться ему и его секретарю с нескольких устройств, написала с десяток сообщений и писем, но они не отвечают.

- Что значит не берет трубку? Как вообще кто-то мог предложить тот же проект, мы же потратили на него столько сил и времени? - рухнув в кресло, Кристофер открыл свой ноутбук. – Он сказал, что за компания сделала это предложение?

- Нет, он сказал, что фирма-соперник попросила пока не распространяться о ее участии.

- Интересно, - водя рукой по свежей щетине, Крис думал о возможных последствиях этой неудачи. – Сколько денег мы потеряем из-за них?

- Подсчеты пока не точные, но финансисты называют сумму в районе двадцати миллионов.

- Немаленькие деньги. Позвони Итану и скажи, чтобы срочно приехал.

- Хорошо, что-то еще? – мужчина не ответил ей, и Розалин решила подойти ближе. Она стала за спиной Криса и, слегка массируя его плечи своими руками, прошептала над ухом: - Почему ты не остался ночью? Я хотела приготовить тебе завтрак.

Схватив одну из рук Розалин, он повернулся к девушке и убрал выбившуюся из пучка прядка ей за ухо, а потом холодным тоном произнес:

- Я, кажется, попросил позвонить Итану, так почему ты еще здесь?

- Простите, - пряча глаза, девушка быстрым шагом вышла из кабинета.

У Кристофера не было намерений обидеть девушку, он просто не хотел, чтобы в ее душе начинала расти надежда на развитие их отношений. Блинчики на завтрак и милые обнимашки – это не то, что ему было нужно, и Розалин не должна была об этом забывать, иначе от этого пострадает лишь она. Найти нового секс-партера будет не сложно, а испытывать какие-то угрызения совести и эмоциональные страдания от возможного скандала Кристофер не будет. Розалин не должна была забывать на каких условиях строились их взаимоотношения.

Где-то через час дверь кабинета распахнулась и внутрь зашел Итан:

- Ты как всегда крайне учтив, когда заставляешь меня срываться с работы, Крис, - мужчина плюхнулся на диван, закидывая на него ноги. Он выглядел грустным и раздраженным, хоть и активно пытался скрыть свои эмоции за притворной улыбкой, вот только Кристофер слишком хорошо знал своего друга, чтобы повестись на этот дешевый спектакль.

- Выпьешь?

- Два часа дня, Кристофер, ты чего? – усмехнулся он, но встретившись с железным взглядом Криса, все же сбросил с лица все притворство. - Хотя знаешь, сегодняшний день не стоит того, чтобы проводить его в сухую, наливай. - Кристофер достал из шкафчика полупустую бутылку виски и, наполнив два стакана почти до краев, отдал один из них другу. – Ого, ты что хочешь споить меня? Только знай, меня так просто в постель не затащишь.

- Я не сплю с женатыми, - приземлился в свое кресло мужчина.

- Ох какой высокоморальный у меня друг, прям не верится. Кстати, как там Лисс?

- Не знаю, я уехал к Розалин, - не глядя на друга, Кристофер сделал большой глоток напитка.

- Вот дурак, - следом наполовину опустошил свой стакан Итан. – Знаешь, мне начинает казаться, что у вас с Розалин нечто большее, чем просто секс. Ты постоянно ездишь к ней, не боишься обидеть девочку, когда она поймет, какой ты болван?

- Когда кажется, креститься надо.

- Обожаю, когда ты говоришь фразами своей матери, - усмехнулся он. – Ладно, чего ты вообще меня позвал? Вряд ли Кристофер Оллфорд решил обсудить со мной свои нескладные отношения.

- У меня нет отношений.

- Да-да, давай к делу. У меня вообще-то развод на носу, и дел по горло, - Итан допил свое виски и подошел к столу, чтобы заново наполнить стакан.

- Надеюсь твои дела это не желание заболеть белой горячкой? – внимательно следил за другом Кристофер.

- Не бубни, - отмахнулся он.

- Ты же не оставлял меня в покое, когда я сдружился с бутылкой, с чего вдруг решил, что я оставлю тебя?

- Да, было времечко. А теперь ты важный человек, который абсолютно не уважает мое личное время.

- У тебя всегда есть возможность отказать мне.

- Ну что ты, я же так люблю тебя, Крис.

- И кто кого пытается затянуть в постель? Ладно, к делу. Сегодня с утра один из наших потенциальных клиентов отказался от сотрудничества, потому что кто-то предложил ему такой же проект, но по лучшей цене.

- Вы пробовали предложить еще лучше?

- Они не выходят на связь, так что я даже не могу узнать, какая цена перебила нашу.

- Это же тот проект, который так хотел заполучить твой отец?

- Да, мы потратили кучу ресурсов, чтобы создать что-то стоящее, а в итоге получили лишь крупные списания со счетов.

- И чем же ты хочешь, чтобы я помог? Вряд ли выискивать и шантажировать этих ребят будет умной затеей, - болтая в руках стакан, Итан вглядывался в водоворот золотистой жидкости.

- Нет, я хочу, чтобы ты помог мне найти крысу.

Рука мужчины, как и все тело, замерло от слов, произнесенных Кристофером:

- Думаешь, кто слил соперникам инфу?

- Иначе никак, наш проект был достаточно уникальным, чтобы быть уверенным, что никто другой его не предложит. Так что я не вижу тут иного варианта.

- Понятно. Ты уже говорил об этом отцу? – хмурился Итан.

- Нет, не знаю, стоит ли вообще. Его здоровье стало еще хуже, поэтому не вижу смысла в том, чтобы беспокоить его. Хотя, зная, сколько в компании верных ему собачек, не удивлюсь, что одна из них уже донесла ему обо всем, – взяв в руку стакан, Крис сел на диван рядом с Итаном. - Как думаешь это связано с теми документами?

- Возможно, - тяжело вздохнул он. - Хотя Гонсалес является крупным партнером вашей фирмы, так что мне сложно представить обстоятельства, при которых ему бы было это выгодно. Однако и такого варианта исключать не стоит. Я все еще не разобрался с теми видео, что мы засняли в кафе, но может получится, что-то раскопать.

- А что с почтой Гонсалеса?

- Пусто, как на кладбище ночью. Похоже то письмо было единственным стоящим, - поднеся ко рту стакан, Итан опустошил его до дна. – Да уж, кто-то явно пытается подпортить тебе жизнь.

- Да, - задумчиво протянул Крис. – Надо бы узнать, кто.

***

- Боже, спина болит – не разогнуться, и когда я стала такой старой? – простонала Лисс, собирая документы со стола. – Блин, я опять опаздываю. Алекс, наверное, уже устал меня ждать. И где только этот Луис подевался, - нервно смотрела она по сторонам. – О, Миранда! Миранда, подожди!

- Чего тебе? – как всегда, любезно ответила ей коллега.

- Можешь, пожалуйста, передать документы мистеру Брауну, просто мне надо бежать.

- Нет, - бросила она и, развернувшись на каблуках, ушла прочь.

- Ну что тебе стоит? Мы же коллеги! – кричала ей вслед Лисс.

- Что-то случилось? – раздался из-за спины девушки голос главного редактора, который заставил спину Лисс покрыться неприятными мурашками. – Ты чего, Лисс? Будто призрака увидела, - весело улыбался он.

- Нет, просто. Я как раз вас и искала. Вот документы, а я с вашего позволения побегу, - всучив стопку, Брауну в руки, Лисс повернулась, чтобы молниеносно удалится, но тот ее остановил.

- Это уже становится привычной картиной, Лисс. Ты что боишься заходить ко мне в кабинет? – зловеще склонился он над девушкой. – И куда ты так торопишься, неужели свидание?

- Может и так, вам какое дело, - вырываясь, ответила Лисс. – До завтра, мистер Браун.

- Хорошего вечера, - улыбнулся он.

Отойдя на приличное расстояние, так, чтобы ее никто не услышал, девушка прошептала:

- Чтоб тебя машина сбила.

И побежала к лифтам.

Каждое даже мимолетное пересечение с Брауном вызывало у Лисс целый ворох отвратительных воспоминаний и навязчивых мыслей. Он был одним из самых неприятных для нее людей, поэтому и пересекаться с ним она старалась как можно реже, насколько это вообще позволяла ее работа. Иногда казалось, что для Брауна подобные стычки – это какая-то игра, будто ему нравилось наблюдать за тем, как страдает Лисс, как не осмеливается сделать решительных действий. Вероятно, он думал раз наказания не последовало, то можно не прекращать вести себя как животное, однако Лисс верила, что жизнь еще накажет этого козла, и он успеет настрадаться еще хуже, чем она сама.

Когда она выбежала из здания, на улице ее уже ждал Александр. Он курил и что-то набирал в телефоне, не обращая внимания на окружающий мир, поэтому Лисс воспользовалась моментом и прыгнула ему на спину.

- Эй, что за красотка хочет получить случайный ожог от сигареты?

- А что был бы неплохой повод набить какую-нибудь татуировку. Ты когда-нибудь бил тату на первом свидании? Уверена, что смогла бы тебя удивить.

- Ты и так удивляешь меня своей красотой, - сверкая своими серыми глазами, улыбался он.

- Ой, прекрати эту банальщину, а то я сейчас сбегу, - Лисс стала заливаться краской и стукнула парня по плечу, заставляя его рассмеяться.

- Хорошо-хорошо, обещаю больше никаких комплиментов.

- Я не так сказала! И вообще мы что все свидание будем здесь стоять? У меня вообще-то ноги болят.

- Точно, а я так увлекся твоими глазами, что забыл обо всем на свете.

- Алекс! – возмущённо воскликнула девушка.

- Все-все, это был последний, обещаю, - хихикал он. – Как же я соскучился по вашей язвительности, мисс.

- Мы же переписывались чуть ли не каждый день.

- Это совсем не то. Хотя, стоит признаться, твоя коллекция матерных картинок с животными поражает воображение.

- Рада стараться, - девушка сделала неуклюжий реверанс, а затем вновь спросила: - Так и куда мы пойдем?

- Точно. Я долго думал, куда отвести такую необычную девушку как ты.

- Опять?

- Да нет же, ты действительно необычная. Я еще ни с кем не пил водку на скорость, чтобы раздобыть номерок телефона, - Лисс снова начала краснеть, и тогда Александр взял ее за руку, вынуждая взглянуть на него. – Так вот, я не смог придумать ничего лучше старого доброго кафе: во-первых, тепло, во-вторых, вкусное кофе, ну а, в-третьих, там многолюдно, а значит тебе не надо будет меня бояться. Девушки же так предпочитают проводить первую встречу?

Усмехнувшись, Лисс ответила:

- Прости, Алекс, но я не боюсь людей, которые не способны меня перепить. А вот против кофе ничего не имею, тут как раз недалеко классное место, можем пойти туда, если ты не против.

- С тобой хоть на край света. Только не бей!

- Тогда следите за речью, мистер!

- Прости, но рядом с тобой я не могу себя контролировать.

- А ты постарайся, иначе в следующий раз пойдешь пить кофе со своим братом.

- Упаси боже! – он театрально вскинул руки, выражая весь ужас от угрозы Лисс.

- Что так не любишь братца? – спросила девушка, искренне надеясь, выпытать у Алекса немного информации о Кристофере. Это не было основной причиной, почему она все же пошла на это свидание, но упускать такой удобной возможности хоть чуть-чуть приоткрыть для себя завесу тайны личности Криса она не могла.

- Скажем так у нас достаточно натянутые отношения. Я дружу с парнем, к которому ушла его бывшая девушка, поэтому он постоянно на меня зол. А что связывает вас? – Александр приоткрыл дверь кофейни, пропуская девушку вперед.

- Нас связывает странное стечение обстоятельств, которое я предпочла бы сегодня не обсуждать.

- Ты права, к черту Кристофера. Выбирай место, а я пока сделаю заказ. Какое кофе тебе взять?

- Капучино без сахара, - она одарила мужчину улыбкой и направилась вглубь зала, чтобы выбрать подходящее место.

Людей внутри было немного, поэтому уютное местечко возле окна было свободно, чему Лисс была несомненно рада. Она разместилась на небольшом кожаном диванчике и стала осмысливать слова Алекса. Ей бы и в голову не пришло, что Кристофер может поссориться с кем-то из-за девушки, у нее складывалось стойкое ощущение, что от противоположного пола ему нужен только секс. Или же тут играл факт его собственничества, мол кто-то увел у него девушку, а его младший братец еще и дружит с этим человеком? Четкая картина событий все никак не могла собраться в голове у Лисс, но и спрашивать у ее спутника подробности напрямую казалочь ей чем-то неправильным.

- О чем задумалась? – неся поднос с двумя кружками и несколькими десертами, спросил Алекс.

- Да так. Я смотрю ты прилично проголодался, раз набрал столько еды.

- На самом деле, это все для тебя. Не знал, что ты любишь, но помнил, что ты любишь вкусно поесть, поэтому взял все, что посоветовала девушка у кассы. Я даже не знал таких названий, которые она мне говорила, поэтому надеюсь, что это все действительно съедобно.

- Будем надеяться тебя не развели, мой друг, - взяв в руки кружку горячего кофе, Лисс стала рассматривать десерты. Казалось, там действительно было все, что только можно пожелать: и медовик, и черничный кекс, и брауни, и даже тарталетка с малиной. – Ну раз мне придётся так много есть, то тебе придется много болтать.

- Хорошо, только о чем? Что вообще говорят на первых свиданиях?

- Не знаю, но думаю, что там что-то до жути банальное. Прям как твои комплименты, - насаживая ягоду малины на вилку, рассуждала девушка. - Предпочитаю следовать несколько иному пути, расскажи мне самую свою неловкую ситуацию из жизни.

- Значит ты сразу стреляешь на поражение? – усмехнулся он. – Хорошо, дайка подумать. Ты же знакома с моей матерью? – Лисс уже успела набить рот нежнейшей ягодной тарталеткой, поэтому теперь могла лишь кивать в ответ. – Ты немного испачкалась.

Усмехаясь, Алекс протянул руку и вытер сахарную пудру с губ девушки.

- Спасибо, конечно, но кажется салфетка была бы практичней, - запивая десерт глотком капучино, заметила Лисс.

- Не мог упустить возможности, - кокетливо улыбнулся он. – Так, о чем это я, позорная история. Ты, наверное, уже успела понять, что моя мама женщина непростая, она, конечно, хороший человек, но иногда может перегибать палку. И вот, когда мне было лет восемнадцать, у меня начались первые отношения. Это была моя знакомая, и не то чтобы мы были сильно влюблены в друг друга, это скорее был чистый интерес двух молодых людей. В этот же момент у одного из братьев матери произошла неприятная ситуация: его чуть не обманула девушка, которая хотела выйти замуж, чтобы потом отобрать себе приличную сумму из его кошелька. Поэтому мама начала относиться крайне скептично к моей девушке, не упуская возможности подстегнуть ее на тему нечистоты ее намерений. Это продолжалось около двух месяцев, пока эта девушка наконец не психанула и не бросила меня прямо на выпускном, при всех моих знакомых, крича о том, что я маменькин сынок, что я ничтожен и навсегда останусь под юбкой у мамы. Как-то так.

-Да уж, - выдохнула Лисс. – Неужели это и правда твоя самая интересная история?

- Что? – поперхнулся он кофе.

- Ну серьезно, я думала ты расскажешь мне о том, какая у богачей бывает интересная жизнь, о том, как ты потерялся за границей и учил бедуинский язык, чтобы выжить. Надеюсь, ты хоть поговорил с Патрицией после этой ситуации? Представляю, как отстойно чувствовала себя та девушка.

- Да, поговорил, с тех пор мама не лезет в мои отношения. И уж прости, что так разочаровал тебя своей скучной жизнью.

- Ты же не обиделся, правда? Я не хотела быть грубой, прости, - держа парня за руку, говорила Лисс.

- Все в порядке, но теперь твоя очередь рассказывать позорную историю, мисс бунтарка, - он улыбнулся и сплел вместе пальцы их рук. Лисс почувствовала приятное тепло, разлившееся от головы до пят и непроизвольно заулыбалась. Посмотрев на парня напротив, она поняла, что, не смотря на столь контрастную внешность, Алекс очень похож на своего брата: тот же гордый взгляд, то же скулы и улыбка – они были столь схожи в тот момент, что по телу непроизвольно забегали мурашки. Александр будто был более теплой и уютной версией Криса, конечно, с кучей своих отличительных черт, но можно было с уверенностью сказать, что эти двое – братья.

Момент уединения прервала вибрация смартфона, оповещая о новом сообщении от Луиса:

«Лисс, ты же не забыла, что у нас сегодня сальса? Мой прекрасный Ноа нас ждет»

- Черт, совсем вылетело из головы, - хватаясь за телефон, прошипела Лисса.

- Что случилось?

- Мы с другом ходим на сальсу, и я забыла, что у нас сегодня занятие.

- Не знал, что ты увлекаешься танцами, - сверкая улыбкой, Алекс внимательно наблюдал за девушкой, что отчаянно пыталась придумать выход из сложившейся ситуации.

- Да не то чтобы увлекаюсь, просто помогаю другу сойтись с преподавателем.

- Ого, ну тогда ты не можешь бросить его в такой ситуации. Хочешь я пойду с тобой?

- Ты правда готов на такое? – удивленно уставилась она на мужчину.

- Да, конечно. Я признаться ожидал, что свидание с тобой обязательно пойдет не по плану, правда не думал, что оно переместиться в танцевальную студию, но я не против.

- Боже, Алекс, ты душечка! Но давай быстрее, мы опаздываем.

- Значит, тебе придется рассказать историю по дороге, - усмехнулся Александр.

Собрав свои вещи, они вышли изо стола и направились к выходу, и тогда Лисс, повернувшись к мужчине, произнесла:

- Пошли, покажу тебе, что значит действительно позорная ситуация.