Глава 1. Северное королевство
В северном королевстве, среди сосновых лесов,
жила простая семья: отец, мать, сын и три дочери.
Старший брат был сильный и добрый.
Айка — вторая, упрямая, мечтательная.
А две младшие сестры — ещё совсем крошки.
Жили бедно, но дружно. Отец всегда приносил дрова, шутил, пел песни.
Мама пекла лепёшки с мёдом. Айка обожала, когда все собирались у очага.
Свет от огня отражался в их глазах — как будто в доме жила сама надежда.
---
Но беда не приходит сразу.
Сначала — одна рука.
Отец перестал ею двигать.
Потом — вторая.
Затем ноги.
Он больше не мог ходить. Не мог держать своих дочерей на руках.
Айка запомнила, как он молча смотрел в окно.
И как мама в ту ночь не спала совсем.
---
А потом пришёл день тишины.
Ночью их разбудили. Только девочек.
Быстро одели, ничего не объясняя.
Сказали: «Поедете к тётке. Немного.»
Старший брат остался. Мама — осталась.
А отец… он просто лежал в своей комнате.
Они не попрощались.
---
Три дня.
Без писем. Без весточек. Без сна.
Когда они вернулись — дома было тихо.
Слишком тихо.
Отец исчез.
Айка бегала по дому, звала, рыдала, не веря.
— Папа? Где ты? Папа!!
Мама сидела на кухне, как камень.
Потом сказала:
— Он уехал лечиться. Он вернётся, когда вы вырастете…
---
Они поверили.
Айка — сильнее всех.
Она клала письма у окна. Рисовала ему картинки.
Шептала: «Я жду. Мы все ждём. Пожалуйста…»
Но чужие дети были другими.
Они подходили и шептали с усмешкой:
— Твой отец умер.
— Ты что, не знала?
— Его закопали. Он не вернётся.
Айка кричала:
— Лжёте! Он жив! Он вернётся! И я всё ему расскажу!
Она плакала, защищая его.
Пока внутри всё не разбилось.
---
В ту же ночь она нашла кулон.
В его комнате, под подушкой.
Полумесяц со звездой.
Серебро было холодным. Но когда она взяла его — стало тепло.
Он пульсировал. Словно сердце, что ещё билось где-то рядом.
С тех пор — она не снимала его.
Он был единственным, кто слушал её молча.
И, кажется, понимал.
---
Так началась её история.
Не с магии.
А с утраты.
Но из пепла — рождается свет.