Скромница

Длинная черная машина с тупым носом, как у крокодила, подъехала вовремя. Затонированные окна, золоченая надпись вдоль дверей, неприятной наружности водитель – все вкупе доводило Мию до тошноты. Она не была слишком суеверной, верующей и не посещала церковь со времен, как перестала общаться с бабушкой, но все же почувствовала себя неловко. Уже в автомобиле, сидя рядом с Джеем, Харрис опустила поводок фантазии. Что, если бы ее и вправду везли здесь как обездушенное тело? Что, если таким образом она натянет беду?

– Ты как? – Джей прислонился к ее уху.

– Странно, – Мия выдержала паузу и все же решила признаться. – Мне страшно.

– Здесь отношение к похоронам совершенно другое. Атмосфера не столь печальная, громкие прощания и слезы не слишком приняты. Все это лишь переход к следующей реинкарнации.

– Это ты так меня отвлечь решил? – совершенно не успокоившись от познавательной истории, возмутилась Мия.

– Прости, мой рот на замке.

Напротив на двух креслах распласталась Руби, она забросила одну ногу на другую, определенно не ощущая себя как-то иначе. Собственно, и учитель Ли был бесстрастен. Одной Харрис не имелось.

Джей, почувствовав это, взял девушку за руку, сплетая теплые, влажные ладони. Мие стало неловко, щеки вспыхнули, ладошки сильнее вспотели. Она еще не привыкла к таким проявлениям заботы. К тому же сидящие напротив люди не помогали развиться подходящей атмосфере, если это было вообще возможно при сложившихся обстоятельствах.  

Стилински, наблюдая за парочкой, скусила лицо.

– Как тебя зовут, красавчик? – видимо, от скуки ляпнула Руби. – Имя-то у тебя должно быть. А то все учитель да учитель, – она закатила глаза. – Слишком официально.

Ли с уже знакомым безразличием не издал ни звука. Пытливой дьяволице это не нравилось. Она вообще не терпела игнора и сразу же приходила в бешенство, полыхая как спичка от коробка.

– У него его нет, – лениво вмешался Джей. – При поступлении на службу к моему папаше они отрекаются от своего рода, чтобы не подвергать никого опасности. Ли – это далеко не его фамилия.

Учитель осудительно посмотрел на младшего Вана.

– Как же все серьезно, – присвистнула дьяволица.

Мия осталась в стороне. Не сказать, что ей было совершенно не интересно, но прямо сейчас обсуждать прошлое Джея и всех, кто касался его, не хотела. Боялась, что не вывезет, и ко всем переживаниям прибавится гнев. Она знала: ей не понравится то, что смогут рассказать. Именно «смогут», ведь на искреннюю правду надеяться не приходилось.

В машине, казалось, сгорели остатки кислорода. Дыхание сперло, во рту пересохло. Мия прочистила горло, едва не закашлявшись. Воды не было, оттого бесконечная поездка казалась еще длиннее.

Оставшееся время Харрис провела в раздумьях о доме, родителях. Контраст между флешбэками и тем, что происходило сейчас, сказывался на психическом состоянии. Погрузившись в мысли о родном доме, Мия болезненно возвращалась к нахождению в чертовом катафалке. Это была не та реальность и словно не она сама.

И вот спустя три часа изнурительной поездки машина подъехала куда надо. Водитель вручил Ли два рюкзака. Внутри было некоторое количество продуктов: лапша быстрого приготовления, консервы, чистая вода и какие-то мини-булочки. Учитель повесил по лямке каждого по обе стороны. Он все еще был в своей неудобной белой рубашке и туфлях, совершенно не вписываясь в общий зеленый антураж.

Оставалось пройти немного пешком. Больше всех ворчала Руби. Она подначивала молчаливого Ли, жаловалась Джею, а после добралась и до Харрис.

– Каково это было? Торчать столько времени с теми придурками?

– Руби! – осадил Джей. Он придерживал Мию за локоть, чтобы было легче передвигаться, хотя она вполне могла справиться сама.

– Ой, – дьяволица закатила зеленые глаза. – Подумаешь.

Довольно быстро, с указаниями Ли, они вышли к нужному месту.

Берег казался совсем пустынным, не считая нескольких перевернутых дырявым дном лодок на песке. По краям до самой воды – чистейший песок с девственным пляжем. Туристы сюда не приходят – слишком далеко от благ цивилизации.

Позади в тени пальм стоял небольшой деревянный домишко на высоких сваях. Внешне он был ничем не примечательным, скорее напоминал жилище старого рыбака из сказки или же детский домик на дереве c длинной лестницей наверх. По правую сторону вдоль и дальше – еще несколько похожих домов, но гораздо хуже ухоженных. Там явно давно никого не было.

– Сто лет такого не видел, – хмыкнул Джей, с любопытством осматривая фасад дома.

Учитель Ли хранил молчание. Ему было что сказать, но любая попытка разговора была бы расценена как желание запудрить мозги всем присутствующим.

Внутри дома практически не было ничего: напольная электрическая лампа, походный холодильник, два жестких матраса, плед и одна подушка. Мия вздохнула. Прежде ей не приходилось проводить долгое время в походных условиях. Даже каюта парома казалась уютней, что ли.

– Какие хоромы, – присвистнула Руби. – Тут, наверное, насекомых можно каждое утро на завтрак собирать. Белок же полезен, – ее настроение плавно перетекало в раздраженное.  – Хотя самое страшное, если сороконожка заползет в трусы.

Шутку никто не оценил.

– Руби, избавь нас от своих эротических фантазий, – устало сказал Джей.

Он взял один из матрасов и кинул к стене под широкое окно, пригласив прилечь Мию. Та аккуратно улеглась и закрыла глаза.

Тем временем Руби распотрошила рюкзак, отыскав воду, сделала два глубоких глотка и ехидно уставилась на Харрис.

– Спите самым сладким сном, ваше высочество, вас обаятельно разбудят страстным поцелуем, – не удержалась дьяволица.

Джей недобро поднял тяжелый взгляд на Стилински.

– Пойду прогуляюсь, что ли, – более спокойным голосом произнесла Руби.

– Хорошая мысль.

*****

Харрис подняла голову с постели и огляделась. Учитель Ли дремал, сидя у стены, сон его был чутким, что, едва шевельнувшись, можно в легкую привести мужчину в состояние бодрствования, чего не скажешь о Руби. Ее красные распущенные волосы разметались по матрасу, руки и ноги слегка раскинуто вытянуты вдоль туловища в позе морской звезды. Ее не поднял бы и взрыв салютов под самым ухом.

Джея нигде не было.

Аккуратно девушка приподнялась и как можно тише побрела к выходу. Приоткрыв дверь сквозь щелку, она обнаружила Джея, тихо сидевшего на верхней ступени лестницы. Он устало потер шею и выпустил облако сигаретного дыма.

Мия подсела к нему на ступеньку. Горький дым неприятно щекотал ноздри.

– Тебе не предлагаю, – тихо произнес Джей, сделав очередную затяжку.

Мия хмыкнула, лениво подняв уголки губ.

– Как нога? – он посмотрел на нее более пристально, но тут же спрятал взгляд в море.

Его выдающийся профиль с острыми скулами и покрасневшая от солнца кожа легко считывались даже в вечернем полумраке холодного лунного света.

– Нога – это последнее, о чем я сейчас думаю, – честно призналась Харрис, печально вздохнув. – Ночь прекрасная.

Джей лихорадочно метался от одной мысли к другой. Он был счастлив, что сейчас они вместе, что разговаривают только вдвоем. Внутри от этого растекалось такое приятное и сладкое тепло, что хотелось улыбаться. Однако понимание тяжести ситуации не давало парню отпустить, довершившись банальным чувствам.

– Я видел тебя в день благотворительного вечера. Думал, свихнусь, если еще хоть минуту позволю папаше прикасаться к тебе.

Мия округлила глаза, немного опешив от услышанного. Она корила себя за воспламеняющиеся местью желания в тот день, но быть уязвленной в этом, тем более Джеем, заставило стыдиться сильней.

– Мы с Руби хотели вытащить тебя при удобном случае, но ни черта не вышло, – он докурил сигарету и потянулся за второй. Пачка была пуста наполовину, грозясь закончиться уже к утру. Джей мастерски гробил легкие, наивно полагая, что никотин лучше успокоительного.

Вдали поблескивала водная ночная гладь под серебряным светом. Мия зачарованно глядела вдаль, пытаясь заглушить воспоминания.

– Что было потом? – голос Джея выдернул ее обратно.

– О чем ты?

– Когда вы уехали с вечеринки, – нотки нервозности были отчетливо слышны. – Когда вернулись в дом, что было?

– Ничего особенного, – она определенно не собиралась выкатывать всю правду. Джей был подобен пороховой бочке – тема отца действовала на него как огонь. – Налил вина и рассказал о твоей матери. Как любил ее. Потом отправил спать.

– Любил? Моя мама далеко не была любовью всей его жизни, – изумленные глаза воспылали яростью, дополнив нездоровый смешок. – Она была проституткой из Бангкока, которая имела неосторожность залететь и не в состоянии это скрыть, – обнажился парень. – Не знаю, что он тебе еще там наговорил, но держу пари, правды там кот наплакал. Этот ублюдок – та еще мразь.

Харрис не забывала душещипательную историю господина Вана о его любви, послеродовой депрессии и то, как в моменте она пожалела этого мужчину.

– Что тогда правда? Тебе не кажется, что с секретами в последнее время перебор, – расстроенно произнесла Мия, сдерживая накатывающие слезы.

Джей наконец заговорил.

– У отца был другой сын от его единственного законного брака. Мальчик являлся наследником папашиного состояния, был вовлечен с рождения во все темные делишки. Но когда тому было пятнадцать, произошла авария – и он погиб. Тогда Ван пришел за мной. Мою маму это не устраивало, поэтому он решил ее убрать с дороги. Пристрелил. Но я узнал обо всем этом куда позже. Вернее я знал, но забыл в силу малого возраста. Воспоминания убийства стерлись, но крики я помнил. Правда, долго не мог понять, кому они принадлежат. Мне снились кошмары, смутные образы, и все это сказалось на психологическом состоянии. К подростковому периоду все усугубилось, отчего-то все спящие демоны решили разом подняться. Учитель Ли знал обо всем. Но молчал долгие годы. В семнадцать наконец правда вскрылась. Ли решился сам все рассказать, и тогда я сбежал. С тех пор отец за мной и гоняется. У него пунктик на наследовании по крови, клятвах, верности и всякой другой чепухе. Он не доверит свой бизнес даже самому лучшему последователю, если он не был тратой его семени.

– Он мог завести еще одного ребенка, – совершенно не желая несуществующему малышу такой судьбы, высказала Мия.

– Слишком поздно, – сигарета меж его пальцами истлела, и парень потянулся за новой.

Мия поморщилась, протянула руку и крепко взяла его руку, не давая продолжать.

– Он потратил на мою подготовку непростительно много времени. Даже будь такой расклад возможен, папашка не успеет вырастить новое чадо по золотому стандарту в силу возраста. По его мнению, проще подчинить меня.