Мёртвый Мир SAVE

Инвертированный мир тонок и холоден, но аномальный допинг будто читкодами подкручивает все инстинкты на максимум. Здесь нет стен сквозь которые нельзя пройти, но нельзя ни на секунду останавливаться, если ворон не отдаёт свои крылья. Птиц вымотан постоянным сопровождением незадачливой опекунши и его А—резерв ничем не восполнен. Впереди маячит большое светлое пятно. Обычным людям или технике не пробиться сквозь поднявшийся над мусорными горами вечный туман. Аномалов, готовых туда сунуться, она истребила долгие годы назад. На его фоне проступает зубачатая кромка земляного вала с двумя фигурами — красноватой и чистейше—белой.

Размытый, будто рисунок тушью по мокрой ткани, мир неохотно выпускает в плотную реальность, тут же стиснувшую дыхание солёной влажностью. Мёртвая земля и старые машины темнеют, пятно прячет серый туман. Но аномальное зрение ещё видит энергетические силуэты. Пистолет прыгает в руку. Первый выстрел прошибает плечо белому силуэту, второй только чиркает по нагрудному щитку стража. Третий уходит в молоко. Четвёртый она сделать не успевает, уходя от огненного выдоха из под раздвинувшейся в стороны нижней челюсти. Пламя выжгло в мусоре плоский круг, запирая из на огненной арене.

— Как ты можешь его не слушаться?

— Телепата помнишь?

Кивок. — Клин клином?

— Не, принцип антихрупкости, мудила сам виноват. А теперь с дороги, Арти. Мне нужна его смерть.

— Не могу. Приказ. Я не могу пойти против него.

— Тогда, сделаешь мне одолжение?

Наемница роняет пистолет на землю. Костюм начинает превращаться, облепляя замершее в боевой стойке тело. Она дважды быстро сгибает и разгибает сведенные вместе пальцы. Старый напарник отстёгивает ремни экипировки, принимая вызов. Маска стража сорвана, белые маски превращают в близнецов. Они начинают кружить по арене, как два хищных звера.

Лампы кроме двух погашены. Мальчик и девочка в подпоясаных черным кимоно перебирают босыми ногами по пружинящему покрытию ринга, устремив глаза в глаза. Ждут сигнала. В сумраке вокруг чужие взгляды. Других учеников. Чужих людей в стогих костюмах. Сегодня они соревнуются напоказ. Одна из фигур на балкончике поднимает руку. Гонг. Девочка бросается вперед, метит ногой в голову. Мальчик клонится влево. хватает ногу. отправляет оппонентку в полёт. Она отскакивает от канатного ограждения. Колотит стопами воздух. Выпад, выпад, выпад. Все по подставленным предплечьям. Девочка приземляется на пол. Мальчик выбрасывает кулак.

Кибернетическая рука держит удар. Быстрый захват, переброс через плечо. Страж откатывается избегая удара. Нога в тяжелом берце выбивает в пыли маленьких кратер. Они снова кружат, пытаясь разгадать что прячется на чужой маской и не сговариваясь отзывают их, чтобы в свете пламени увидеть поджатые губы и красноту вокруг неспособных больше пускать слезу глаз. Николь скалится, но уголки рта дрожат.

— Чтоб ты, блять, в канаве сдох.

— Мы на свалке, твой труп хорошо впишется.

— А те башку иметь не по феншую.

Пистолет прыгает в ладонь, выстрел пронзает ткань костюма над коленным щитком. Феникс выбрасывает вперёд руку с зажатой бусинкой света. Направленная вспышка выжимает треть шкалы, оставив на земле глубокую остекленелую полосу. Но луч из—за экономии слишком узок и позволяет Николь уйти из под удара одним долгим сальто. Выброшенная вперёд нога отбивает когтями заряженый сюрикен. Над ареной рацветает грохочущий фейерверк.

Тень опутывает ноги стража, опрокидывая на землю. Наемница вооружается скрытым клинком, готовясь нанести добивающий удар, но огненный выдох заставляет отшатнуться. Развеяв тени ударами огненный мечей, облаченный в переливающуюся ауру Феникс поднимается. Удар прилетает из вне поля зрения. Аномалитное лезвие дырявит спинной щиток, оставляя быстро затягивающуюся рану. Феникс размаивается стремясь загнать клинок в нежащизенный ничем кроме умной ткани бок. Николь выворачивается за секунду до и оказавшись вне зоны удара клинком повторяет жест призыва к дуэли.

Подобрав удачно не распющенный их дракой гравиборд, он бросает его под ноги и едва дав доске разложиться взмывает над ареной. Теневая катапульта прицепляется к одной из стоек, подбрасывая наёмницу на равную со стражем высоту. Когти цепляются за край, лишая доску равновесия. Наёмница понимает что следовало остаться на земле. Страж бросает искрящий пробитым движком гравиборд вниз. На лице оторванной от точки опоры Николь проступает удивление. Они падают. Ярко—красное лезвие из чистой энергии спокойно проходит сквозь сгиб обтянутого перчаткой локтя. Киборги приземляются на ноги, выбив комья пепла. Сломаная доска подобно кленовому семечку улетает вовне. Отсеченная рука с выпущенным клинком падает между ними. Наёмница озадаченно переводит взгляд с неё на уже затягивающийся нанитной кожей обрубок в укоротившемся рукаве.

Позвоночник жёгся так, будто это у него вытянули секрет настоящей силы. "Убить любого, кто приблизится" — Николь пришла, Николь напала, он не мог противостоять физически впаянному чипу. Но он пытался и когда наёмница рванулась вперёд, последний раз за этот бой сокращая дистанцию. Артур закрыл глаза. Боль исчезла за нейроблокаторами. На мгновение он почувствовал себя неестественно лёгким. Вечно зудящий под стенкой черепа голос исчез. Пламенная стена угасла.

Вытерев не особо нуждающиеся в этом когти подолом, Николь вытянула обрубленную руку в сторону, чтобы ворону было куда сесть.

— Я даже не удивлена. Давно вы здесь?

Спрыгнув первой, девочка молча протянула ей заного заправленый автошприц.

— Это что?

— Блокиратор из анилокорбона. Он должнен был отключить его.

— Ясно, — Поднеся прозрачную часть к глазам, она хмыкнула, — Чистота конечно так себе, но с такой дозировкой и титана свалит. Мне пригодится. — Резко обернувшись, она метнула шприц в ковыляющую в сторону кратера фигуру в грязно—белом. Необременивший себя защитой старик дёрнулся, падая на колени.

— Он, мёртв? — Лайт слез с доски и не веря своим глазам подошел к телу Феникса, — Артур мёртв?

— Мертвее мёртвого. Куро, фу!

Распустившая было клюв птица сглотнула, пряча в аномальном желудке и тело, и экзокостюм, и подсумки с экипировкой.

— Хрень прожорливая.

Содрав с себя пальто, она набросила ткань на голову. — Эй, парень, заверни его с собой, у меня РУКИ не дойдут похоронить нормально. Хотя бы его.

Подобрав голову, Лайт уставился в частично сменившуюся обратно на лицо маску. — Кажется я теперь знаю как это, когда все бывшие друзья ополчились и тебе приходится их убить.

— Не говори так! Это была титанизация, Ник скажи ему!

Ответом стала череда одиночных выстрелов. Всё ещё ползущий к своей мечте аномал развалился на камнях как школьный скелет, завёрнутый в грязные тряпки.

— А теперь ноги в руки и валите в город. Это не обсуждается.

Кэролайн нахмурилась, не в силах уловить эмоцию за маской. — Почему это?

— Потому что через три минуты здесь рванёт два десятка усиленных А—зарядов. Которые мы сами и закладывали и настроены они на грёбаную смерть ебаного мистера параноика.

Оторвавшись от укачивания на руках головы мертвеца, Лайт поднял на неё тревожный взгляд. — У доски акумулятор почти сел. Мы не пролетим и стометровку.

— А в ускорении?

— Без костюма у меня только троекратное.

— Ясно.

— Ник?

Тень у её ног сгустилась, Николь присела и всей душой благодаря эффект от выжатого на коленке допинга, запустила в неё руку, надеясь что в никто не забыл выключить свет в автоуголке её берлоги. Система ожидаемо засигналила о чрезмерной нагрузке, но мысленная команда отключила ограничители.

(Внимание: повреждение внутренних нейросистем)

(Предположительное время восстановления: восемнадцать месяцев)

Из черноты выступили мотоциклетные рога, затем тени выплюнули байк целиком. Во рту застыл привкус собственной крови. Вновь мигнуло сообщение системы о микроинсульте. Стараясь не шататься, Николь скомандовала. — Курсом по следам от их тачки, пока электроника не заглохла. У вас одна минута. Поверни ключ, ручку от себя, газ справа, тормоз слева. Просто найди дорогу и жми.

Пристегнув голову к багажнику, Лайт с нежданным для себя спокойствием оседлал мотоцикл и протянул руку девочке. Но та лишь растерянно моргала.

— Ник, а ты?!

Наемница подтолкнула её к байку. — Придержу взрыв насколько смогу, встретимся чуть позже. Тридцать секунд, олухи!!!

Мотоцикл рванул с места по указанному Николь направлению. Ворон, не чувствующий опасности с момента смерти Феникса, вопросительно каркнул.

— Интересно, это я так хорошо притворяюсь или они настолько легковерные?

***

Туман расступился, когда она взобралась на мусорный вал, вспученный над краями чаши, заполненной многослойным переплетением студенистых ветвей, всех оттенков лилового. Мертвый старик тихо лежал в пыли. Кимоно на груди распахнулось, обнажая сотворенное сорок пятым калибром месиво из пластика, металла и агонически пульсирующих остатков человеческой плоти. В центре его рвано помигивал залитый кровью огонёк пульсометра на комковатом искусственном сердце. Опустившийся сверху ботинок потушил диод навсегда.

Пошарив в кармане, Николь извлекла на свет нефритовое колье в форме китайского дракона. Яркий как от гигантской неоновой вывески свет спроецировал на туманную стену мутноватый но вполне различимый силуэт. Миг и тень дракона налилась чернотой, обретая плотность и обьём. Система возмущено засигналила о повторном превышении безопасной нагрузки. Кровь наполнила скрытый под маской рот. Ожерелье выпало из пальцев, тень взмыла над расстилающимся на сотни метров кратером. Будто почувствовав угрозу, аномалия начала погружаться в чашу, вытесняя на поверхность парящие будто сами по себе куски аномалитной породы. Дракон обрушился сверху, выпуская в незавершенный щит сноп черных молний.

Грохот раскалывающегося воздуха оставил после себя тонкий гул в ушах. Драконьи когти впились в коралл, превращая изящные ветви в блеклое как свечной воск крошево. Туманный воздух наполнил пронзительный гул, словно зацикленная запись разбиваемого бокала. Красные огоньки за линзами примерзли к обломкам бутона.

Мотоцикл только набирал скорость и это спасло обоих седоков, когда дорогу тряхнуло в первый раз.

Тончайший хруст инопланетной плоти. Оно оказалось здесь века назад и всю свою жизнь пронизывало кору планеты ветвистой грибницей. Где—то чужеродный мицелий разрождался бутонами поменьше, где—то полностью высасывал жизнь, оставляя лишь туман и серую пыль. Дракон лютует, отдирая слой за слоем.

Штуке больно. Она чувствует это на том же уровне на котором начинало казаться, что Куро понимает сложные предложения. Молнии бьют в землю, в скалы, в висящие в воздухе булыжники, в бутон и жидкость под ним. Нефтянистая субстанция с утопленными в ней звёздами течет из трещин.Бассейн будто вскипает нефтяными щупальцами. Они растекаются во все стороны, неся на себе вросшие куски коралла и мелкие зачатки бутонов. Ищут чем—бы исцелиться.

Откуда она знает это? Откуда она чувствует сколько десятков дочерних бутонов в коралловых гнёздах содрогаются разделяя общую боль? Откуда это знает потерявший шестьдесят процентов собственного тела человек? Стоп, это же и есть она. Она стоит там у самого подножия. Аномальные частицы есть везде, есть в ней, и везде где есть аномальность, есть и оно. Оно не злое и не доброе, но сейчас ему больно и оно хочет чтобы это прекратилось. Клубок раскалывается достаточно чтобы тень проникла в самый его центр. Мысли путаются. Корни оплели тело, тонкими щупами вросли под кожу. Она человек? Она грибница? Она хочет всё прекратить. Она хочет убить это... Но пришелец сопротивляется. Бездумно как напуганное животное и она теперь часть этого странного существа. Как компьютер с удалённым доступом. Она знает это так же четко как видит ускользающий вдаль по дороге мотоцикл с двумя седоками. Один из живых корней достигает заднего колеса...

Нет! Брысь оттуда! Корень отдёргивается. Умри! Из—за тебя случился катаклизм! Просто сдохни! Больно чужими нервами. Корень рассыпается в пыль. Страшно. Она мысленно тянется к самым дальним росткам. Умрите! Молнии проскальзывают по тянущимся на недоступной человеку глубине корням. Аномальные бутоны лопаются. Она чувствует как с ними отмирает и частичка её тела. Пусть так. Она достаточно попользовалась этой силой.

(— Система, запустить процесс самоуничтожения.)

По конечностям разбегается холод. Аномалия содрогается вместе с её пластиковым сердцем. В пыль. Каждое волоконце чуждого организма. Больше никаких мутантов, больше никаких аномалов, больше никаких придурков, желающих подчинить космического монстра.

(Процесс завершен на тридцать процентов.) (Отменить?)

(—Нет.)

"— Почему? Почему? Почему? Мне больно! Потому что ты паразит. Я умираю! Я тоже." — Оно звучит как её собственный голос. Я звучу как мой собственный голос.

(Процесс завершён на пятьдесят восемь процентов) (Отменить?)

(—Нет.)

Где—то вдалеке гремят взрывы. Поменьше и побольше. Зависит от ростка. Мотоцикл у проломанной стены. Он почти не виден, там нет... этого существа, там они в безопасности, насколько это возможно. Теневой дракон рассеивается, он больше не нужен. Аномалия уничтожается сама собой.

(Процесс завершен на девяносто два процента) (отмена невозможна)

Молнии притихают. Бутон теперь лишь пустая раковина. Пришелец мёртв. Кровь с примесью нанитов утекла, смочив поглощающий тело мицелий.

(До окончания процесса: десять, девять... четыре...)

Остаток некогда живого существа вспыхивает бело—чёрным жаром. Ядовито—пурпурный взрыв окатывает ездокам спины, едва не сбросив с мотоцикла. В накатившей после взрыва тишине слышен лишь тихий гул А—движка. Вибрации от колёс хватает чтобы вздыбившие асфальт позади них гиганстские лозы рассыпались прахом.

(...один)

***

— Думаешь у неё получилось?

— Я хочу так думать. Подождём здесь?

Парень в одежде стража тормозит у собранного из тяжелых блоков здания наружной заправки. Титаны—титанами но к соседнему куполу лежит вознесённая над туманом дорога с ярко—желтыми маячками на ограждении. Съеденную дождями вывеску прикрывает уютно подмигивающая жёлтым голограмма. За толстой как у бункера стеной совмещённый с закусочкой минимаркет и качающая головой под музыку в наушниках продавщица. Мир будто не заметил взрывов и о них напоминает лишь особенно густая сейчас стена тумана по ту сторону маленького угловатого окошка. Когда они заходят внутрь на пыльный асфальт оседают первые капли мелкой осенней мороси.

Два кофе, девочка берёт печенье с заменителем сахара. Один из трёх столиков у окна занят, там хлещут пиво дальнобойщики, крейсероподобную машину которых обхаживает пара рабочих и небольшой погрузчик.

— Йо, ребята, не знаете что это было?

Оба молча качают головами.

— Нда, какую только срань в наше время не увидишь, етить эту аномальность. — Резюмирует один из водил, вновь утыкаясь в банку. Второй согласно кивает

Наклонившись вперёд Кэролайн прошептала. — Может стоило оставить его на багажнике?

Лайт мотнул головой. Свёрток из тёмной ткани лежал у него на коленях.

— Кар—р!

От крика влетевшего внутрь из ниоткуда ворона подскочили все, даже продавщица. Грохнулся на серую плитку стул с исцарапанными ножками. Чуть не протаранив лицом стекло входной двери, Кэролайн выскочила на улицу. Наклонная крыша над автоматами для подзарядки электродвигателей, серое небо и удаляющиеся в стену тумана огоньки. Глаза упорно искали в утренних сумерках хоть что нибудь — устало прислонившуюся к стене наёмницу, особо густую тень, где та могла спрятаться шутки ради, силуэт, медленно бредущий от самого горизонта. Она заглянула за установленый на подножку байк, за каждый угол приземистой коробки с козырьком, обошла её кругом и выбежала на середину дороги, чтобы посмотреть нет ли кого на крыше. Никого.

Вслед за ускользающей надеждой Кэролайн вернулась внутрь, стряхивая с капюшона воду. Продавщица, два дальнобойщика, стеллажи с ценниками, Лайт и Куро, осуждающе смотрящий на неё красноватой бусинкой глаза в металлическом ободке.

— Спеш—ка, бл—лох, л—ловить, нужна! Хот—дог!

— Будет, если скажешь где она. — Уперевшись ладонями в столешницу девочка нависла над птицей, отгораживая спиной остальное помещение. — С ней что—то случилось? Что?

Задрав голову к потолку ворон разинул клюв. Горло под перьями задрожало, выдав кашляющий звук, Куро выплюнул на стол золотистый портсигар с витиеватой гравировкой. Дёрнувшийся было к давящемуся неясно чем ворону Лайт застыл, не замечая как растекается кофе из слишком сильно сжатого в руке стаканчика.

Шикнув на него, птица распушила перья и угрожающе произнеся, — Толь—ко в р—руки! — Подтолкнула металлическую коробочку в сторону в сторону маленькой аномалки.

"— Нет... Быть не может! Она говорила что бессмертна!"

— Кэролайн?

На плечо опустилась успокаивающая тяжесть подмерзшей на холоде ладони. Бросив взгляд на обеспокоеное лицо Кэролайн покачала головой, старательно смаргивая предслёзное жжение в глазах.

— Наверное там что—то внутри. Я видела как она порой складывала туда чеки...

Получив ободряющий кивок, она выщелкнула крышку. На дещёвый синий пластик высыпались ароматические сигареты, запасная ключ—карта от лежащего в руинах коттеджа на крыше, и простая чёрная флешка. Дрожащими руками вставив её в разьём голосмартфона, Кэролайн занесла палец над вводом пароля.

— Не здесь. Отвезешь меня домой?

***

Тип файла: Аудиозапись.

Название: Файл 01

Дата: 26.13.2222

Продолжительность: 02:11

(Воспроизвести)

— М—м—м а—э—э... Короче, блять, один кореш, когда я про кошмары ляпнула, меня тут к мозгоправке сплавил, а та вместо того чтобы рецепт на снотворку дать докопалась что у меня детская травма. Ебать, спасибо, блин! Ну вот, потом сказала дневник вести, типа может вспомню что именно такое меня приложило, я ж не дура всяким там подряд о том что на душе трепаться, хрен знает кому там сами проболтаются.

На фоне глухо шумят машины, будто говорящая сидит на крыше у оживленной трассы.

— Всё, хз я что говорить...

Тип файла: Аудиозапись

Название: Файл 04

Дата: 14.02.2223

Продолжительность: 05:06

(Воспроизвести)

На фоне слышен звон стекла и чьи—то возгласы. — Забыла я что—то про эту фигню, знаете. Да бля, кто "знаете" то нахуй?! Ну, короче, меня сегодня на стрелку вызвали, какой—то аномал, пружинистый как резинка. Он вроде как главарь банды одной был, здоровенный такой чёрный поц, и татуха по типу мишени у левого глаза... — Записывающая фыркает будто собирается рассказать любимый анекдот. — Ну я ему и прямо в яблочко! Пха—ха—ха! — Слышен глоток и стук полного сосуда о столешницу. — Сидим вот обмываем, на ставочные бабки не погулять — зашквар—ж ебаный.

Остаток записи занимает шакальная запись неразборчивой из—за отвратительного эха песни. Пьяные голоса орут под металл.

— Сук, вырубить забыла.

Типа файла: Аудиозапись

Название: Файл 78

Дата: 01.06.2257

Продолжительность: 3:43

(Воспроизвести)

— Так, мелочь, слушай и запоминай. Если будут нужны пароли к моим счетам то они в сейфе, ключ в тайнике за плотолочной плиткой. Адрес на нём же и записан, кой—какие старые схроны тоже там, в блокноте. Вроде всё... Бля, точно, если блондик ещё жив, ему привет и слова про смыться ещё в силе. Только теперь тебе их выполнять, наверное. Ну, билеты на аэростат не так много стоят, а он как и ты с верхнего, так что в цивильном обществе приживётся, шанс есть. — К концу предложения голос на записи начинает подрагивать. — Кхм... Вобщем! — Теперь Николь звучит преувеличенно бодро, — Поздравляю с совершеннолетием! Я обо всём позаботилась, не парься, даже всякие бизнес—крысы не просекут, тут на гос—корп—уровне хакинг случился. Так что вот на что я сняла ту крипту, да.

Небольшая пауза. Тишина сменяется ветром, но динамик быстро прикрывают ладонью.

— Эй, мелкая, мне плевать что ты сделаешь с хатой или моциком, когда меня не станет, но... Как сказать то, блин... Обещай, что вырастешь лучшим человеком чем я, ладно?