Море из гвоздик
"Истинная честь есть сокровище,
которое должно свято хранить для дел благородных,
а не бросать его безрассудно на игралище страстям."
К. П. Масальский
Кладбище Гранвиля.
Дойти до могилы в этот день было очень сложно: вдалеке гремел гром, виднелись раскаты грозы, из-за дождя земля превратилась в скользкую субстанцию, можно с легкостью подскользнуться, а зонт не спасал от часто падающих капель дождя с закрытого тёмными тучами неба.
-Ну и выбрали конечно день для похорон,-возмущалась женщина лет сорока пяти приподнимая подол платья.
-Моя дорогая супруга, Вы же ведь понимаете,-объяснял своей жене мужчина,- что по правилам католической церкви тело нужно хоронить на третий день после смерти! И это не спроста, нужно сохранить душу человека, ведь оболочка погибает достаточно быстро и за короткий срок!
-Но это же всего лишь графиня Де Вержи. Я не думаю, что сохранение души..-бурчала себе под нос Мадам Дюран, но супруг её перебил.
-Маргарита, не забывайте, что остальные включая графа могут Вас услышать!
Дом Дюран имеет кровное родство с домом Де Вержи по мужской линии. Четыре поколения назад существовал только этот род в котором было два сына:Альберт Де Вержи и Пьер Де Вержи. Сам граф не успел составить завещания из-за чего старший сын Пьер смог унаследовать дело своего отца из-за того, что он был первым в очереди по наследству. Тем временем оказалось что Младший сын семьи Де Вержи имел талант к написанию картин из-за чего он решил посвятить свою жизнь живописи. В высшем свете Альберта знали как гения этой эпохи, талантливого живописца, очень много знатных дворян покупали его работы. Через пятнадцать лет со смерти отца «Гений Эпохи» решил приобрести титул виконта и отделиться от графства, взяв фамилию Дюран. После этого в семье Дюран каждый родившейся ребёнок обучался живописи, написанию стихотворений, книг, игре на фортепиано и вокалу. Нынешний виконт является одним из первооткрывателей нового направления в литературе и славится своими лирическими произведениями, которые чаще всего читают дамы нежели мужчины. Однако, род Дюран всё равно может унаследовать дело дома Де Вержи при условии, что нынешний граф Де Вержи умрёт не оставив наследников мужского пола*.
Гроб графини поместили в яму глубиной в шесть фунтов, каждый из представителей благородных кровей подходил и бросал в яму по одной гвоздике либо розе, тем самым превращая могилу в море из цветов**. Мужчины, которые до этого везли сюда гроб взяли лопаты и принялись закапывать эту армию цветов состоящую преимущественно из гвоздик.
Берта Мария Де Вержи
Девушка стояла возле могилы своей матери полностью погруженная в свои мысли:
"Следующим последует банкет, где я снова увижу эти лицемерные лица. Неужели дворянство всегда было таким? Почему ни в одном из этих людей я не вижу того, о чём мне говорили на уроках этикета? На протяжение всего времени замечается только их умение распускать сплетни и льстить всем, кто им выгоден"-из размышлений Берту вывел низкий и глубокий мужской голос.
-Мадмуазель Де Вержи, примите мои соболезнования,-произнёс мужчина лет тридцати, месье был одет в графитно-чёрный жюстокор под которым красовался камзол такого же цвета с аккуратной узорчатой вышивкой из золотых нитей.
-Благодарю, Месье,-молодая госпожа дома Де Вержи остановилась и вопросительно посмотрела прямо в глаза собеседнику.
-Извините меня за грубость,-мужчина снял шляпу и совершил глубокий поклон и продолжил,-раз меня некому представить Вам, то я сделаю это сам. Меня зовут Даниэль Де Вильруа.
Герцогство Де Вильруа славится огромным количеством талантливых рыцарей, но это не единственное чем может похвастаться этот род. Из поколения в поколение каждый наследник дома обучается особой техникой фехтования. Выходцы из семьи Де Вильруа обладают иммунитетом к разным видам ядов. Начиная с восьми лет в блюда своих чад подсыпают маленькую дозу яда, с каждым годом количество увеличивается. Даниэль Де Вильруа является единственным наследником своего дома, в высшем свете дамы начитавшиеся романов называют его "fleur de beauté"***. И не зря, месье Де Вильруа и вправду унаследовал от своих родителей только хорошие гены:Длинные чёрные ресницы гармонирующие с бледно-зелёным цветом глаз и темно-бирюзовой радужкой, аккуратным греческим носом и слегка вздёрнутой верхней губой. Помимо внешности Герцог выделяется среди остальных представителей своего пола своим умом и манерами что очень редко встретишь у французской молодежи.
-Берта Мария Де Вержи,-девушка опустила взгляд вниз, отвела ногу назад, согнувши колени в полуприседе мадмуазель Де Вержи придержала юбку платья и совершила легкий наклон головой.
-Приятно с Вами познакомиться,-продолжил месье Де Вильруа,- хоть и при весьма печальных обстоятельствах
-Полностью Вас поддерживаю,-Берта перевела взгляд на мадам Дюран, которая направлялась в их сторону.
-Ох, моя дорогая племянница,-наигранно произнесла виконтесса,-прими же мои соболезнования!-женщина слегка взяла за руки девушку и продолжила,-графиня Де Вержи была прекрасным человеком, надеюсь, что ты не будешь об этом забывать и пойдёшь по её стопам.
-Благодарю Вас, тётушка,-Берта слегка кивнула и аккуратно высвободила свои руки,- матушке было бы приятно за то что Вы смогли найти время и пришли на её похороны.
Герцог Де Вильруа сжал руку в кулак, приподнял её ко рту и кашлянул для того, чтобы привлечь к себе внимание. И у него получилось.
-Через три часа начнётся банкет в честь графини. Мадмуазель Де Вержи, я помогу Вам добраться до кареты,-мужчина протянул руку Берте и та приняла её. Герцог обратился к виконтессе,-Мадам Дюран, до встречи на банкете. Надеюсь, Вы хорошо проведёте время.
-Надеюсь, Вы тоже не будете скучать, герцог Де Вильруа,-женщина ухмыльнулась и начала медленно удаляться в сторону своей кареты.
-Спасибо, что помогли мне, я у Вас в долгу,-тихо произнесла Берта.
-Я всегда рад помочь нуждающимся.
Всю дорогу до кареты Берта и Даниэль молчали, дойдя до неё, они обменялись несколькими фразами и распрощались.
Агнис Магдалена Де Клер
Банкет, поместье Де Вержи
Род Де Вержи всегда воздерживался от организации баллов, чаепитий и прочих мероприятий, хоть это и считается моветоном среди дворян, но на репутацию графства никак не влияло.
«На моей памяти, Де Вержи ни разу не организовывали никаких мероприятий, но стоит подметить, что к этому банкету приложил руку кто-то очень опытный в этой сфере» подумала Агнис Де Клер.
Взяв бокал шампанского с серебряного подноса, девушка осмотрелась и остановила свой взор на одном юноше. Агнис прекрасно знала этого парня: до боли знакомые кучерявые волосы кофейного оттенка, светлая кожа, блестящие тёмно-карие глаза, которые всегда смотрят с какой-то особой теплотой, нос с практически незаметной горбинкой, и то, что зацепило в этом юноше девушку — маленькая родинка над его бровью. На несколько секунд их глаза встретились, вдовствующая маркиза слегка улыбнулась ему и неохотно отвела свой взгляд, а после развернулась и направилась в сторону балкона оставшись незамеченной для остальных кроме него.
-Месье Фон Боген?-задала риторический вопрос девушка держась за металлические перила балкона.
-Вы как всегда правы, маркиза Де Клер,-спокойно ответил парень.
-Я знаю только одного человека, который ходит такими тихими шагами, словно хищник, охотившийся за добычей,-взяв бокал со столика, который находился справа от маркизы, Агнис повернулась лицом к собеседнику,-не так ли, Юрген?
-Ваши сравнения с каждым днём удивляют меня всё больше и больше, ведь я далеко не похож на охотника, а вы уж тем более не похожи на добычу, маркиза Де Клер,-месье Фон Боген сделал несколько шагов вперед к Агнис.
-Какова причина вашего визита в наш маленький городок?-вдовствующая маркиза сделала глоток слегка кислого, но приятного освежающего шампанского и отставила его в сторону.
-Лихорадка Пикарди, от которой, собственно, и умерла графиня Де Вержи,-быстро ответил Юрген
Ответ на вопрос ошеломил девушку, но вовремя взяв себя в руки, Агнис по-кошачьи сверкнула глазами и улыбнулась.
-Неужели причина Вашего приезда только эта?-Мадам Де Клер приподняла подбородок и выпрямила спину.
-Есть ещё одна,-парень подошел ещё ближе к маркизе и провёл своей рукой по щеке девушки,-но, думаю, Вы её прекрасно знаете.
15 лет назад семья Агнис Магдалены Де Клер нашла у своего особняка изнеможденного мальчика, грязная одежда и худощавое телосложение никак не смогли затмить красивые и породистые черты его лица. Семья Депюи любила всё красивое от одежды до людей, то юношу взяли под временную опеку родители нынешней вдовствующей маркизы.
15 лет назад, Гранвиль.
-Матушка, давайте назовём это мальчика Альберт?-обратилась к своей матери темноволосая девочка лет восьми.
-Моя дорогая Магдален, я думаю, что у этого юноши уже есть имя, не так ли?-женщина посмотрела в сторону мальчишки в ожидание ответа.
-Да, извините, что не представился вам раньше. Моё имя Юрген,-молодой Фон Боген встал с кресла и совершил глубокий поклон.
Магдален хихикнула и ответила ему.
-У Вас такой смешной акцент, Вы не из Гранвиля?
-Магдален! Как невоспитанно!-шикнула Мадам Депюи.
Время шло, Фон Боген стал лучше говорить на французском, Магдален и Юрген нашли общий язык, через некоторое время Агнис начала называть мальчика «Братом», а парнишка называл в ответ её «Сестрой». В один момент их детская дружба переросла в нечто большее...Любовь? На этом опыте маркиза поняла, что порой, даже взаимная любовь может быть очень болезненной.
9 лет назад, поместье Депюи
-Юрген, когда мы с тобой станет старше, ты сделаешь мне предложение и мы будем жить счастливо до конца наших дней?-спросила Магдален лежа рядом с парнем.
-Конечно, моя горячо любимая Магди,-ответил юноша и тепло посмотрел на свою возлюбленную.
Девушка пододвинулась ещё ближе к Юргену, приподняла свою голову и потянулась к его губам, парень взял девушку за подбородок и нежно притянул к себе. Их губы слились в долгом и нежном поцелуе, а языки переплетались словно змеи, отстранившись, мадмуазель Депюи тихо произнесла:
-Я буду любить тебя всегда, даже если случится такое, что мы будем порознь, мои чувства к тебе никогда не остынут.
Когда Магдален исполнилось 17 лет, в дом пришло предложение о помолвке от молодого маркиза Де Клер. Из-за пошатнувшегося положения семьи, предложение пришлось принять.
-Да какая Вы мне мать, если просто продаете меня!?-захлебываясь в слезах вопила девушка.
-Магдален, это необходимая мера, ты должна спасти нашу семью от упадка,-спокойно отвечала мадам Депюи.
-Нет!-на этот раз мадмуазель Депюи закричала ещё громче и в истерике упала на колени прикрыв лицо руками.
Как бы вдовствующая маркиза не протестовала замуж её всё же выдали.
Спустя два года с брака Магдален, настоящий отец месье Фон Богена умер. Как оказалось, Юрген был внебрачным и единственным сыном мёртвого графа, в завещании мужчина наказал своим подданным отыскать свою родную кровь и выдать титул, поместье и остальное состояние, которым владел граф. Молодой Фон Боген покинул Францию и вернулся на Родину. Всё это время он вспоминал о той прекрасной девушке, которая подарила ему любовь, внимание, тепло и заботу. О девушке, чьи стихи он любил читать, о той самой, с которой иногда танцевал по ночам в одной ночнушке.
Как только до нынешнего графа Фон Богена дошли новости об эпидемии лихорадки Пикарди и регионе в котором она дала своё начало, Юрген сразу же собрал все необходимые вещи и выехал во Францию.
Банкет, Гранвиль.
Агнис убрала руку Юргена со своей щеки и спросила:
-Даже не знаю, может Вы напомните, месье Фон Боген?
-За Вами, Агнис Магдалена Де Клер,-ответил граф и продолжил,-я же не зря искупал свои руки в чужой крови?
-Это звучит забавно, мой старый добрый друг, однако..-с лица девушки исчезла игривая улыбка и лицо маркизы приобрело серьёзный вид,-Вы ведь знаете кем меня считают в высшем обществе. Неужели Вы хотите жениться на вертихвостке, которая после смерти своего «любимого» мужа завела пять любовников на любой вкус от раба купленного на аукционе до доблестного рыцаря?-Агнис вопросительно посмотрела на собеседника.
-Что Вы мне скажете, если мой ответ будет «да»?-не задумываясь ответил граф Фон Боген
-Вижу, Вы сошли с ума!-Всплеснула руками маркиза
-Да, по всей видимости сошел. Но вы же понимаете, что ради того, чтобы заполучить Вас,-Месье Фон Боген значительно сократил расстояние между ними и аккуратно положил свои руки на плечи маркизы, пытаясь усмирить её пыл,-Мне пришлось пойти на очень грязные поступки?
Пару минут они стояли молча, но тишину нарушил стук разбитого стекла прямо за дверью.
Шарон Александри Де ла Поли
Банкет оказался очень скучным:дворяне как всегда сплетничали о виновнице «торжества», мужчины налегли на крепкий алкоголь, а дамы преимущественно пожилого возраста собрались в одной из комнат для гостей и общались на обыденные темы. Все вели себя так, будто бы это было самое обычное мероприятие. Светловолосая девушка без какого либо интереса издали наблюдала за встречей давних друзей или же.. возлюбленных? Леди Де ла Поли нравилось наблюдать за людьми, анализировать их. А время от времени Шарон останавливала свой взгляд на парочке людей и придумывала истории. После очередного эмоционального диалога парень и девушка замолчали. Со стороны входа на балкон послышался треск упавшего на плитку стекла. Леди Де ла Поли лениво отвела взгляд с пары на виновника. Возле двери стояла рыжая веснушчатая девушка. На секунду в её глазах можно было прочесть шок, испуг, тревогу? Рот рыжеволосой был чуть приоткрыт, но поняв, в какой ситуации сейчас находится обладательница весьма необычной внешности, девушка быстро скрылась с места «преступления» оставив за собой тяжелый запах маслянистого парфюма.
«Неужели это безответно влюбленная леди, увидела как объект её воздыхания чуть ли не целуется с другой? А может веснушчатая уже помолвлена с ним, а пылает он к другой? Надо же мне было стать свидетельницей такого интересного события. Думаю, я ошибалась по поводу этого банкета. Будет весьма интересно! А сейчас нужно закончить одно дело.» Шарон тихо хихикнула и медленной уверенной походкой направилась к выходу из зала. Почти дойдя до заветной двери, молодая леди Де ла Поли заметила очень знакомое лицо, натянув фальшивую улыбку, девушка словно лисица направилась в сторону всеми известного «fleur de beauté», поочередно ловя на себе извращенные взгляды уже подвыпивших мужчин, Шарон не подавала виду и двигалась дальше.
-I am glad to see thou, Thine Grace!****-заговорив на родном языке, Шарон привлекла внимание мужчин*****, в чьём кругу находился её двоюродный брат герцог Де Вильруа. Леди сделала лёгкий реверанс, стянула со своей правой руки кружевную перчатку и протянула свою руку в ожидание реакции герцога.
-Ох, Шарон! Моя дорогая кузина, рад, что Вы в добром здравии,-мужчина чуть наклонился к протянутой руке, аккуратно обхватив её своей и слегка коснулся своими губами.
-Я тоже очень рада тому, что Вы в добром здравии, Ваша светлость! Хочу Вам высказать слова благодарности за то, что смогли выслать мне приглашение в такой замечательный город как Гранвиль,-Шарон смотрела прямо в глаза своему брату, но боковым зрением заметила как молодые французские дворяне не скрывая своей неприязни смотрят на неё. Это очень позабавило леди Де Ла Поли.
«Как приятно, когда всё внимание достается тебе, хоть и не очень хорошее. От этого становится только веселее.»
-Однако, Шарон Александри Де ла Поли, как Вы смогли оказаться на таком..весьма печальном мероприятии? Мне кажется, что для юной леди оно не пойдёт на пользу.
-Ах, Ваша Светлость, всем нам когда нибудь нужно прочувствовать эту мрачную атмосферу,-Улыбку девушки сменила ухмылка, а в глазах загорелся огонь,-побыть в роли гостя...или же виновника торжества,-Глаза Шарон пробежались по всем, кто её окружал, во взглядах читалась настороженность, неприязнь, а у кого-то даже и интерес, Де ла Поли продолжила свою речь-Герцог Де Вильруа, наверное до Вас не дошла весть, но месяц назад Вашего кузена и по совместительству моего кровного брата убил французский солдат. Думаю, он был очень огорчен, что его любимый кузен не посетил его,-Месье де Вильруа прервал Шарон.
-Прошу простить нас, мои дорогие друзья, но нам стоит уйти первыми,-герцог слегка поклонился тем, кто находился рядом в его кругу.
-Спасибо за вашу компанию, месье, я была приятна удивлена, что у моего дорогого кузена есть такие замечательные приятели! Надеюсь, что в следующий раз вы снова составите нам хорошую компанию, но уже на каком нибудь балу, а не на банкете в честь почившей графини,-девушка сделала легкий книксен.
Из-за громкой музыки и постоянной болтовни в поместье не было слышно падающих капель дождя, которые разбивались об листья деревьев, крышу поместья и землю.
-В Гранвиле всегда так дождливо?-поинтересовалась Шарон
-В Вашем городе чаще идут дожди,-спокойно ответил герцог и сняв с себя жюстокор протянул его леди Де ла Поли,-Возьмите мой жюстокор чтобы не замёрзнуть.
-Ваша светлость, извините меня за грубость, но мне кажется, что французы заботятся больше о том, красиво ли они выглядят нежели о комфорте, Вы так не думаете?-Шарон принялась неумело надевать на себя неудобную вещицу.
-Юная леди, я думаю, что Вам пора прекращать называть меня «Ваша светлость», когда мы наедине. Как никак мы — родственники,-Месье Де Вильруа поправил жюстокор на своей кузине,-думаю, так лучше, не так ли?
-Ничего не могу сказать на это, ведь передо мною нет зеркала, Даниель. Вас устроит такая манера общения между братом и сестрой? Если хотите, то можем перейти и на более неформальную речь, прям как простой люд,-девушка взяла под руку мужчину и улыбнулась.
-Да, Вы правы, сестрица, так значительно лучше,-Даниель Де Вильруа помог спуститься со ступенек леди Де ла Поли. Наконец спустившись Шарон продолжила.
-Дорогой мой братец, неужели Вы не желаете посетить Англию в ближайшее время?
-Ближайшие лет двадцать точно нет. Мне поступило предложение от графа Де Вержи о помолвке с его дочерью,-отрезал Де Вильруа.
-Вы думаете, что Ваша жена исчезнет куда-то через двадцать лет? А у Вас всё же есть чувство юмора,-девушка прикрыла рот рукой и засмеялась. Успокоившись, Шарон перевела взгляд на грецога,-Или же Вы унаследовали пристрастие своего отца убивать своих жён? А Вы достаточно терпеливы в отличие от своего батюшки,-съязвила Шарон
Герцог проигнорировал леди Де ла Поли.
Всю дорогу до поместья Де Вильруа брат и сестра ехали в полной тишине.
Примечание:
* Во Франции да и во всей Европе в те времена право на унаследование имущества и титула имели только мужчины, девушки же могли только вступать в браки и получать титул мужа.
**У католиков существует традиция кидать по одному цветку в могилу(у христьян же кидают по одной горстке земли).
***fleur de beauté-цветок красосты
-I am glad to see thou, Thine Grace!-заговорив на родном языке****-формулировка предложения построена на основе староанглийского на котором разговаривали в то время в Англии(перевод-Приветствую/Рада Вас видеть, Ваша Светлость)
Шарон привлекла внимание мужчин*****-В то время Франция и Англия считались враждующими между собой государствами