Марс: рассвет

Путь был долгим, но прошёл без происшествий. По приезду в столицу сестры отправились во дворец не сразу.

- Так почему мы поехали сначала в казармы? - спросила в недоумении Снежана.

Они находились в небольшой комнатке. В обычное время в таких комнатках ночевали капралы. Комната была очень тесной и рассчитана была на одного человека. Слева от входа стояла кровать, а у противоположной от входа стены был письменный стол. На нём лежали несколько листов дешевой бумаги, чернильница и перо, а в ящиках стола, запирающихся на ключ, находились личные вещи каждого капрала.

Примечание: Капрал - низший командир, обычно руководит небольшим подразделением (например, отделением) и обеспечивает выполнение приказов и дисциплину среди своих подчинённых.

- Вот письмо от отца, - Яра протянула свёрток Снежане.

- "Прошу одеться презентабельно, ... в столице вас встретят ... завтра будет бал", - тихо прочитала Снежана. - В смысле? Какой бал?

- Мы тебе разве не говорили? – сказала Яра, состроив серьёзную мину.

- НЕТ!

- Ну, вот теперь говорю. Судя по всему, папаша хочет найти себе преемника, потому что, насколько я поняла, на этом бале нам нужно будет присмотреться и найти себе пару.

Снежана не знала, что ответить, она в ступоре смотрела на Яру.

- Что-то ты не рада? – улыбнувшись, спросила Яра.

- А с чего мне радоваться?

- Хотя бы с того, что это приказ папеньки, - противным голосом и с явным сарказмом сказала Яра.

- Иди к чёрту, - со злобой сказала Снежана и быстро вышла, хлопнув дверью.

Через минуту зашла Мина.

- Что лыбишься? – грубо спросила она, уставив на Яру свой уставший взгляд.

- Да так. А ты зачем пришла?

- Хотела спросить, что ты оденешь?

- Вот это, - Яра указала на вещи, в которые была одета.

- Тебя ничего не смущает?

- Например? – она продолжала широко улыбаться.

- Я не думаю, что нас ожидают увидеть в штанах и потрёпанной рубахе, – вздохнув, ответила Мина.

- Ну, так, я сама неожиданность!

- Хватит шутить!

- Почему у тебя такое плохое настроение?

- Бал завтра, а это значит, что нам уже сшили платья!

- И что?

- Они, скорее всего, такие неудобные!

- Любые бальные платья неудобные. Надеюсь, на том свете я смогу найти изобретателя корсета и надеть на него его же творение да завязать потуже. Пусть страдает! - Яра ответила холодно и серьезно.

- Ладно. Раз у тебя такое настроение, я пойду. Кстати, когда обсудим наш план?

- Понятия не имею. Сейчас слишком уставшая, а потом возможности может и не будет. Кто знает, когда этот урод планирует свадебки устроить.

- Мы выедем через час. Будь готова. И, пожалуйста, переоденься, - сказав это, Мина вышла.

Как подобает принцессам, они приехали во дворец на роскошных каретах. Возле ступеней дворца их встретила многочисленная прислуга. Дворец был отделан в классическом стиле с элементами готики, что придавало ему мрачности. Он имел два этажа и множество самых разных помещений. Ведь он был не просто домом для королевской семьи, но местом проведения самых важных событий и принятия судьбоносных решений. Во дворце проводились балы, суды, различные заседания. Весь день дворец кипел, как муравейник, и лишь в редкие дни во дворце можно было поймать мимолетную тишину. Расти, в таком месте, было непросто.

- "Ненавижу это место!" - думала Яра, поднимаясь по мраморной лестнице.

Внутри дворца появлялось ощущение, что архитектор хотел сделать помещения красивыми и гармоничными, а заказчик, то есть император, хотел, чтобы всё было практичным, удобным и без деталей. Так лестница, ведущая наверх и встречающая гостей в холле, была сделана из тёмного мрамора, который очень лаконично смотрелся с тёмными деревянными перилами. Однако эта лестница совсем не вписывалась в интерьер холла, ведь всё остальное было сделано как можно более простым, практичным и крепким.

- И опять я здесь, - сказала Яра, входя в свою комнату.

Её комната не очень походила на комнату принцессы. Она была не слишком большой: здесь был небольшой шкаф, кровать, письменный стол и две прикроватные тумбы. Всё выглядело крепким, прочным, но отсутствовала хоть какая-нибудь изысканность. Всё было слишком грубым.
- Добрый день, - неожиданно послышался голос Джека, сидящего на окне.

- Я уже думала, ты у себя на родине остался, - спокойно, как ни в чём не бывало, произнесла Яра.

- Я своё слово держу, - сказал, улыбаясь, Джек.

- Не помню, чтобы ты давал мне слово.

- А я помню.

- Раз уж пришёл, слушай. Завтра бал, скорее всего отец хочет нас выдать замуж. Значит, времени мало. Сегодня нужно пройти в кабинет одного генерала и взять оттуда карты города и дворца. Чего ты улыбаешься?

- Неужели вы наконец-то мне доверяете! Правильно говорят: "Разлука для любви, что ветер для огня", - говорил Джек, расцветая в улыбке.

- Я тебе сейчас пару зубов выбью! И почему опять на «вы»?

- Перейти на «ты»?

- Да!

- Ладно, не злись. У ва... у тебя есть разрешение заходить в этот кабинет? - говорил Джек, продолжая добродушно улыбаться.

- Хватит улыбаться!

- Почему тебя это так злит? У нас говорят: "Улыбка спасает мир".

- Мне плевать, что у вас говорят. Те, кто улыбаются, либо что-то замышляют, либо идиоты. Сделай серьёзное лицо!

- Я не могу! Меня этому не учили, - простодушно говорил Джек. - Давай вернёмся к нашему разговору. У тебя есть разрешение заходить в тот кабинет?

- Чтобы туда зайти, не нужно разрешение, но там почти всегда есть люди, и ко мне могут возникнуть вопросы.

- Я могу чем-то помочь?

- Насколько я поняла, сегодня будет ужин со всеми главными чиновниками. Соответственно, никого важного в том кабинете не будет, но мне, скорее всего, тоже нужно будет там присутствовать, поэтому взять карты должен ты.

- А если я возьму не то?

- Я думаю, у меня будет возможность выйти несколько раз на протяжении вечера, поэтому я смогу проверить, взял ли ты то, что нужно.

- Приказ принят. Где прикажете оставаться этой ночью?

- Здесь оставайся. И хватит дурачиться.

- Я не хочу спать на полу!

- Ты будешь спать на кровати со мной.

- Как мы можем поместиться на этой маленькой кровати?

- Да заткнись ты уже!