**Глава 1: Тишина родной деревни**
***
Ани Винтерс просыпалась рано, как и всегда, когда первые лучи солнца пробивались сквозь занавески ее спальни, окрашивая комнату теплым золотистым светом. Деревенская жизнь текла вдаль, как ручей, когда она медленно спускалась по деревянной лестнице, смахивая с глаз сонные остатки. Запах свежего хлеба, испекаемого бабушкой на кухне, поднимался в воздух, окутывая ее так, будто хотелось забраться под этот уютный покров навсегда.
Снаружи предвкушение нового дня приносило звуки: щебетание птиц, развевающийся на ветру шорох листьев, лай собак на задворках. Но в этот день природа словно вобрала в себя спокойствие, как будто сама чувствовала, что что-то не так. Ветер нёс тучи, серые, словно угрюмое предвестие. Она взглянула на популярное между местными жителями "бабушкино дерево" — крупный дуб, который стал символом крепости и надежности. О, как он справился со всеми бурями!
В тот день они с бабушкой решили пойти в сельскую церковь — место, где энергии общины переплетались с духовностью. Церковь стояла на пригорке, сама изящная и величественная, с каменной кладкой и витражами, которые ловили свет, как драгоценные камни. Когда они вошли, запах ладана и восковых свечей обнял их, и Энн почувствовала, как трепет поднимается в груди.
Но на той службе, среди знакомых лиц, среди привычных молитв, принеслась тяжёлая весть — бабушка скончалась в церкви . Когда грустный священник произнес её имя, Энн почувствовала, как холод охватывает её сердце. Она сидела остолбенела, ощущая, как мир вокруг начинает распадаться – знакомые лица, знакомый священник, звуки молитвы словно растворялись в воздухе.
После службы, её унесли в холодный мрак осеннего сумеречного дня. Шум многолюдной общины, оживлённые разговоры и облегчение от утешительных предложений сливались в одной грозовой ноте. Она чувствовала, что её жизнь наполняется скорбью, хотя и тихо пыталась держаться на плаву. Каждая шаг в сторону дома казался вечностью, и серое небо с трудом скрывало слёзы, которые ждали своего часа.
Вернувшись домой, Энн тяжело притворила дверь, и тишина в доме оказалась оглушающей. Они с бабушкой всегда обсуждали ее мечты, которые теперь казались пустыми. Энн посмотрела на уголок, в котором стояло любимое кресло бабушки — там, где она охотно сидела с чаем, забавляясь рассказами, смеясь и делая мир светлее. Теперь во всем чувствовалась пустота, и угрюмое эхо заставляло ее кричать в сердечных глубинах.
Снаружи начали собираться мужчины и мальчики деревни, и среди них священник — всё они готовились к погребению. Их шаги, глухо звучащие по земле, были похожи на звуки набатного колокола, взывающего к окончанию чего-то важного. Энн легла на свои стулья и прижала колени к груди. Холодный ветер на улице проносил редкие листья, как метали, блуждая в отчаянии.
Только выйдя в сад, она увидела, как ее покойной бабушке готовят последний путь. Глубокая яма, обрамлённая скорбящими лицами, казалась еще более длинной, чем любое ждëние, которое она знала. Внутренний страшный крик потихоньку стал покидать её, оставляя лишь глубокое чувство утраты.
Энн осознала, что теперь она осталась одна. В обществе любви и заботы бабушки, время стало ей чужим. Судьба унесла ее в город, где каждая улица ждет своего нового любителя, И этот новый путь был полон тревожных начинаний и загадок.
Церковь и люди в ней навсегда закололи в душе мечты о тех, кто остался позади, уверяя, что эта потеря не останется без последствий. Ветер поднял пыль, и Энн, внимая призывом её потерянной души, знала, что её ждёт задача в этом жестоком новом мире, о котором ещё не начинала подозревать.