Глава I
Оперевшись обеими руками на стол, девушка перевела дыхание. Во истину, это был один из тех дней, когда по утрам хочется молча убивать. Широко зевнув, Мед занялась излюбленным действом, которое приводило её внутренний хаос в некоторое подобие порядка.А конкретнее: задумчиво созерцала купающуюся в предрассветных лучах соседскую крышу.Отблески бардового плясали по чёрным обоям и исчезали, добравшись до малинового постельного белья.
Блуждая рассеянным взглядом по каменной кладке забора, девушка привычно наткнулась на замшелую трещину. В неё свободно мог поместиться крупный булыжник,если кто-нибудь, да пусть та же Мед, не забывала про столь крупный нюанс, едва увидев. "А ведь двумя годами ранее,- тоскливо пронеслось в голове Мед.-Мда...Двумя годами ранее, видок из моего окна был куда приветливее..."
Дело в том, что чета Ксенакис переехала в пригород Уиллистона, что в штате Йокко, спонтанно и весьма внезапно. Андромеда тяжело перенесла эту перемену и всячески рвалась обратно, но кувалда родительского авторитета несчадно, из раза в раз, разбивала в дребезги фарфоровые мечты девушки.
Сонная атмосфера со временем полюбившейся комнаты благоволила к размышлениям с самой собой, но опьяняющий запах с кухни заставил подойти к вопросу филосовски, то есть сказать себе: "Хрен с ним" и пойти умываться.
Ванная комната встретила девушку привычной прохладной гладкостью местами потрескавшихся керамических плит. Нега тягучего спокойствия выходных дразнила и заманивала обратно в кровать, но жестокой реальности свойственно заставлять и приказывать, так что склонившись над раковиной, Андромеда включила воду.
Расправившись с остатками стараний Морфея, девушка, ведомая смилостившейся реальностью, была готова к более прияной процедуре, а именно к поглощению источника этого умопомрачительного запаха.
Заспанному взору Мед предстала привычная, до зуда в почках, картина. Отец, погрязший в документах и обложившийся толстыми фолиантами, что-то усердно строчил, не забывая отхлёбывать из большой бульонницы ароматный кофе. Мать, читая конспект на ходу, открывала и закрывала кухонные шкафчики, и, по всей видимости, что-то искала.
Истред и Талия Ксенакис. Пример супружеской идилии и взаимопонимания. Он- историк до мозга костей. Всеми любимый ректор Центрального Университета штата Йокко. Высокий, черноокий брюнет, ни сколько не злобный, но строгий до жути.
Она- такая же труженица исторического поприща Университета, точнее преподаватель античной литературы и искусства. Будто сошедшая с мраморного постамента, Талия была обладательницей истинно греческого профиля, зелёных глаз с красными крапинками, взгляд коих пронизывал, словно рентген. Волосы цвета расплавленной меди, изрядно разбавленые пепельными прядями были собраны в тугой пучок.
Как-то школьный психолог, к которому Мед ещё в восьмом классе забрела по ошибке, спросил:"На кого из своих родителей ты ровняешься?" Недолго думав,Андромеда ответила, что на мать. В глазах дочери, Талия представала, как сильная, самодостаточная и образованная женщина, которая способна сострадать всему и вся, но не приведи Господь попасться под её горячую руку, когда она в бешенстве.
Но и самодостаточным женщинам иногда нужна помощь. По сему Андромеда пройдя мимо матери достала из буфета маленький зелёный флакончик с каплями для глаз.
-Тебе бы пора привыкнуть, что он стоит в буфете. Доброе утро, уважаемые.
Родители, резко оторвавшись от своих несомненно важных занятий,вперили взгляды на своё дитя. Андромеда протянув матери флакон и получив сдавленное: "Спасибо-дорогая-садись-ешь", подсела к тарелке с пастой.
-Как тебе?- отец задорно улыбнулся и шутя увёл из тарелки макаронину.
-Помпезно...-промычала Мед, усердно работая челюстью.- Твоих рук?
-О,готовила мама...- многозначительно понизив голос мистер Ксенакис заговорчески подался вперёд.- Она сегодня проводит смежную пару у первокурсников....
-Это те, которые утверждают, что римские божества прототипы греческих и "Илиаду" написал Плутарх ?-уплетая за обе щёки, Мед, подражая отцу, склонилась над тарелкой.
-Они самые.
-О....Однако тяжко ей придётся.-со знанием дела прошептала Мед, не в силах оторваться от тарелки.
Дело в том, что Талия Ксенакис готовила исключительно вкусно и исключительно по ответственным дням или праздникам. В остальное время отец и дочь попеременно брали на себя эту обязанность.
Наскоро запив завтрак водой из под крана, крикнув:"Спасибо!" и получив в дагонку: "Живот-заболит-потом-не-страдай",девушка помчалась собираться.
-Гадство!Куда угодно- только бы не в школу!-простонала Мед, пытаясь сносно завязать тошнотворно-зелёного цвета галстук. Он же упорно сопротивлялся и Андромеде с усердием Македонского приходилось штурмовать его снова и снова. Через двадцать минут Мед, проклинающая все галстуки мира и желающая их создателю пуха землёй, критически разглядывала получившееся в большом зеркале в прихожей.
-Семь пятнадцать! Ты успеваешь?- донеслось из кухни.
-Надеюсь, что нет...Да,пока!-ловко перекинув лямку рюкзака из одной руки в другую, Мед пулей вылетела на улицу,не дожидаясь предложений подвезти.
Стоя по колено в сугробе, девушка с детским восторгом вдохнула полной грудью. В тишине морозного январского утра рассвет медленно пожирал горные вершины, окрашивая их в багровый. Мед поражалась(не забывая попутно ворчать) этой зимней утопией всё больше и больше,пока брела по заметённому снегом двору.
Выбравшись на тротуар девушка с досадой потёрла разболевшуюся челюсть. Дёсна неистово чесались и Андромеда невольно задумалась о походе к дантисту. "Ага, а ещё к психологу с постоянной раздражительностью, к неврологу с бессонницей,к диетологу с проблемами аппетита и по дороге за белыми тапками!" В который раз обругав себя за излишнюю мнительность и списав всё на пубертатный период и разбушевавшийся юношеский максимализм, Мед прибавила шагу по направлению к главной дороге.
Мокрые носки неприятно хлюпали внутри ботинок, но девушка не обращала на это особого внимания.Главное-тепло! Она с малолетства с лёгкостью переносила любые перепады температуры, но вот яркое солнце изрядно бесило. По сему, подтянув лямки рюкзака потуже Мед яростно похлюпала через дорогу.
"Ничего, осталось потерпеть без малого полгода...-мысленно увещевала себя Мед,- Полгодика до финального разрыва сидалища и долгожданного освобождения." Прибавив ещё пару красных выражений, девушка резко ощутила вновь опустившуюся на неё тяжесть предстоящего выбора и страх перед тёмной бездной неизведанного.
Бесспорно, каждый старшеклассник задаётся извечным вопросом:"А кем же я всё-таки хочу стать?" И благо, если хоть какой-то ответ на этот вопрос имеется. Но если нет, будущее определяет то, в чью пользу решить пренеприятную этическую дилемму: в пользу родительского авторитета и пути меньшего сопротивления, либо в пользу своей собственной интуиции и желания самому прокладывать дорогу сквозь завораживающий и дремучий лес жизни.
Андромеда же относила себя к той категории подростков, которые вроде уже всё для себя решили, обговорили, расписали будущее по пунктам, подпунктам и микротемам.
"Пойти по стопам родителей и трудиться на поприще родного Университа!"-эту цель Мед видела перед собой совершенно чётко, но... Это зудящее, таинственное "но" не давало ей покоя последние несколько месяцев. Оно словно булыжник, выбитый из каменной кладки её внутренней стены,который Андромеда, как ни пыталась, никак не могла отыскать...
Внезапно подъехавший синий "Volvo" нагло вырвал девушку из невесёлых размышлений.
-Номерок не дашь, о мокроногая покорительница моего сердца?
Мед резко развернулась на каблуках,и,узрев сидевшую за рулём улыбающуюся кудрявую девушку, милейше осклабилась в ответ.
-Могу в лоб дать.-Показав все тридцать два зуба, Мед шагнула ближе.
-Мда Ксенакис, настрой, смотрю как всегда в самый раз...Запрыгивай давай.-Девушка кивнула на сиденье рядом с собой и закрыла окно.
Марта Уолберг. Завсегдатай безумных авантюр и "скромных" междусобойчиков Андромеды. Покорительница учительских сердец и гуманитарных наук, Марта имела какую-то особую потребность, будучи совершенно трезвой, в разгар вечеринки глаголить перед полусонными,пьяными сотоварищами о потерянных нравственных ценностях и падшем поколении, вдохновенно заключая заезженным шекспировским:"Ад пуст,все бесы здесь!" И в такие моменты ей было совершенно всё равно, что её речам не внимала больше половины присутствующих, ведь рядом сидела Андромеда, которая мысленно ей вторила, ибо дополнять было незачем-да и по большому счёту нечего. И эта духовная идиллия между двумя подругами дополнялась лишь их разносторонними подходами к жизни, что являлось бы оксюмороном, если бы речь шла не об этих двоих.
Аккуратно закрыв дверь автомобиля, Андромеда закинула рюкзак на заднее сиденье.
-Привет, пикаперам!
-И тебе не хворать, Медс.
Марта сосредоточенно закусив губу, вырулила на проезжую часть и потихоньку начала набирать скорость. Мед же не теряя времени, предварительно покрутив регулятор автомобильной печки,сняла боты и выжала мокрые носки в открытое окно. Зябко поёжившись от налетевшего сквозняка, девушка за рулём покосилась на шаманившую над носками подругу.
-Погодка сегодня что надо, не находишь?- шутливо поинтересовалась Марта.
Андромеда почувствовала, как веко правого глаза начало истерически подрыгивать. Натянув ехидную ухмылочку, она развернулась к подруге.
-О, да!Тебя эта потрясающая мысль посетила до того, как ты села в машину или после?
В ответ Марта тихонько захихикала,а Мед обиженно отвернулась к окну, сжимая в руке мокрый носок.
-Если тебя это хоть чуточку приободрит, у меня в рюкзаке есть запасная пара на такой случай. Возьми.-Девушка кивнула на задние сиденья.
-Как мило с твоей стороны. Благодарю нижайше.-Добравшись до указанного места и выпятив копчик, Мед кряхтя начала обшаривать рюкзак подруги.
-О, я уверена, у тебя ещё будет возможность послужить моей великой цели...-торжественно начала Марта.
-Куда же,Уолберг, да без корысти...Эх,блин,-поднатужившись Мед рывком приземлилась обратно, зажимая в руке вожделенную пару СУХИХ носков.-Вот теперь я вся внимание...
-Ну, если в двух словах:всё дело в моём клубе...-неуверенно начала девушка.
А тем временем погода бесновалась, как могла. Крупные хлопья снега облепили лобовое стекло и "дворники" заработали чаще. Марта затормозила на светофоре, сквозь мельтешащую пелену светодиодные циферки были еле различимы.
-А что с ним не так?-Андромеда оторвалась от созерцания светофора и принялась за боты.
-Да с ним самим всё так. Не так что-то с этими узкими и непросвещёнными несчастными, что ты привела.
-Так. А вот сейчас очень осторожно, Марта, тонкий лёд...
"Гадство!Ну чего и требовалось, как говориться,-пронеслось в голове Мед.-Благими намереньями и в него, в родимый...литературный клуб, здравствуйте."
Марта приняла во внимание предупреждение подруги и решила зайти с другого ракурса:
-Я всего-навсего хочу услышать твое, конечно же лестное, мнение по столь щепетильному вопросу...
-Ага...Ну, я думаю...-Андромеда, так же боясь расстроить подругу, лихорадочно подбирала слова.-Может их самую малость утомил трёхнедельный "Шекспировский марафон"...
Марта кинула короткий вопросительный взгляд на подругу.Тут сигнал светофора сменился на жёлтый и девушка нажала на газ.
-Ты имеешь в виду....-краснея,начала Марта.
-Так сладок мёд, что, наконец, и гадок. Избыток вкуса отбивает вкус.*
-Чем плох Шекспир, не понимаю....
-Никто не говорит, что он плох.Наоборот весьма хорош, но как кокс на школьном вечере- в малых дозах .-примиряюще улыбнулась Мед.
Марта зависла на пару секунд,и Мед испугалась, что нанесла подруге трудноизлечимое душевное увечье.
-И те несчастные, что ушли, они....
А, нет. Не нанесла.
-Извини конечно, но думаю их не подготовленные умы впали в состояние коллапса и их хозяева с криками ужаса, прямиком из твоего подвала, побежали в ближайший книжный за томиками Толкина и Сапковского.
Марта пару секунд переваривала услышенное, но потом с блаженной улыбкой выпалила:-Уж кто-кто, а эти ребята ценят классику,Медс.
-Ну,это тоже своего рода классика.Тогда за Стокером и Шелли.
-Ты говоришь о классике жанра. Я же глаголю о золотом фонде литературы.
-О, ну тогда определённо за Пушкиным и Остин.
Мата прыснула и взглянула на подругу.
В ста метрах впереди возникло рыжее пятно. Мед краем глаза заметила очертания рук и ног. Липкие щупальца паники обвили желудок.
-Тормози!!!
Марта с криком вдавила педаль тормоза.
"Всемогущий, только бы зимняя, только бы зимняя!"-напряжённо подумала Мед.
Машина заскользила по заледенелой дороге, шины с визгом тёрлись об асфальт.
"Чтоб тебя, Уолберг, летняя!"
В снежной пелене сверкнул багровый огонёк и машину резко развернуло.
-Чёрт, чёрт, чёрт!!!-прокричала Марта, пытаясь вывернуть руль.
Впереди показался чугунный фонарный столб.
"Твою мать!"-пронеслось в голове Мед.
Толчок.
Удар.
Звон разбитого стекла.
Тишина.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------
* - У.Шекспир-"Ромео и Джульетта".