Часть 13.
- Чем больше в армии дубов, тем крепче наша оборона.
Бугай
Разумеется, мы не сразу выдвинулись в путь. Люди разбили лагерь недалеко от деревни минотавров и там временно проживали. Зато гномы неплохо поладили с этими рогатыми здоровяками. Таурены оказались вполне добродушными разумными, несмотря на изначальную подозрительность. Где-то через неделю, когда Кэрн подготовился к походу и пригнал нескольких кодоев, мы отправились к Каменному Когтю. Так как наши люди не поспевали за минотаврами, то ехали верхом на кодоях. Ну а мы с Орочи пешим ходом шли с Кэрном.
- Пещера в пике находится на вершине горы. - сказал вождь тауренов. - Туда легко можно добраться лишь по воздуху.
- Можно использовать дирижабли, которые строят гоблины. - предложил змей.
- Или же навестить виверн, обитающих недалеко от пика. - ухмыльнулся главный минотавр. - Они тоже могут помочь.
Такими темпами, как мы сейчас идём, мы встретимся с Траллом уже через пару дней. Минотавры и кодои выносливые, по пути нам попадаются оазисы, где мы пополняем запасы воды, а из местной фауны на нас натыкаются кентавры и иглогривы. Эти хряки уже раздражают, причём не только меня. Впрочем вечером на нас напали гарпии - полуженщины, полуптицы, на которых из всей одежды лишь перья да рисунки.
- Защищайте кодоев! - скомандовал Кэрн. Орочимару, сложив печати, применил против летучих полуптиц Ледяное Дыхание, а я Водные пули. Гномы подстрелили ещё одну гарпию, отчего та, противно вереща, упала на землю, где минотавр ей копытом раздавил голову. Вот только эти твари оказались очень ловкими - прощай, канон, где гарпии оставались на одном месте и стреляли перьями. Одно из перьев чуть в глаз мне не прилетело, благо успела уйти заменой, подсунув бревно.
- Вперёд, сёстры! - провизжала большая гарпия с синими перьями и тут же познакомилась с Лавовым шаром от Орочи. Десяток смазанных ядом сенбонов - подарок лично от меня - улетело в другую тварь, спустив её с небес на землю. Небось больно было падать с десяти метров вниз головой. Проверять-как-то не хочется. Осталось две гарпии. Уклонялись они долго, пока одна из них не получила подбитое Земляной пулей руку-крыло. Второй повезло - улетела, посчитав, что жизнь дороже.
- Интересно. - хищно облизнулся саннин, разглядывая раненую гарпию. - Гибрид человека и птицы.
- Забирай эту тварь и пошли дальше. - я поморщилась - всё же я недостаточно хорошо уклонялась от птичьего обстрела, так как одно большое перо оставило мне длинную рану на виске. - Только дай антисептик какой.
Змей дал мне дезинфицирующее средство - не хватало мне ещё воспаления раны - затем запечатал гарпию. Рана сама затянется благодаря артефакту-колечку, но потом надо будет обратиться к Орочи - может он вылечит так, чтоб шрама не было. Не скажу, что против рубцов на теле, всё же я очень отличаюсь от нежных барышень, но всё же ходить с большим шрамом на голове как-то неудобно.
- Эти летучие твари часто совершали нападения на наши поселения. - выплюнул какой-то таурен, поправляя мешок на кодое. - И знают ведь, что мы не можем их достать. Они убивают кодоев и молодых минотавров для пропитания.
- А что вы делаете для защиты своих поселений и жителей? - поинтересовался Мурадин.
- Наши дома и стойла мы возводим так, чтоб гарпиям пришлось спуститься как можно ниже для захвата добычи. - пояснил Кэрн. - Там они и знакомятся с нами.
- А хотите доставать этих дамочек в воздухе, чтоб им неповадно было? - ухмыльнулся гном, поглаживая свой молот. Всё, двое нашли друг друга. Небось сейчас будут обсуждать все тонкости боя с гарпиями, как лучше им крылышки пообломать. Что ж, по пути им будет чем заняться. Залечив раны и разбив лагерь на ночёвку, все мы отправились на отдых. Выступаем на рассвете, чтоб не терять время зря. Люди караулят, так как ничем не занимались весь день, остальные восстанавливают силы.
***
Что сказать... Встретили нас... колоритно. Наставили топоры, мечи да копья. Только присутствие минотавров не позволяло начаться бойне.
- Значит так. - я обратилась к людям, причём достаточно громко. - Если кто из вас ввяжется в бой с орком, я лично вас разнимать буду. И обоим проломлю головы. - в доказательство врезаю кулаком в дерево. Растение с громким шумом повалилось на землю, уронив ещё два. Наш отряд проникся, орки, судя по охреневшим рожам, тоже - не каждый день видят, как с виду хрупкая девушка валит деревья, не напрягаясь.
- Я бы на вашем месте послушал её. - "ласково" добавил Орочи, облизнувшись.
- Пусть держатся подальше во избежание конфликта. - сказал Тралл, окинув взглядом наш маленький отряд.
- Вождь, мы позволим людишкам жить у нас под боком? - вскинулся какой-то бугай.
- Заткнись и слушай, здоровяк! - рявкнула я. - У вас проблемы куда серьёзнее горстки дезертиров, сбежавших из Нортренда! Вам ведь Оракула надо отыскать в пещерах Каменного Когтя?
- Разведчик доложил, что возле входа в пещеру люди построили большую базу. - вождь посмотрел на меня.
- Если нападёте на них, то сократите количество своих воинов. - я покачала головой. - Понадобится как можно больше народа в надвигающейся буре.
- Хмм. - прищурился Тралл. - Ты что-то знаешь?
- Слова "демоны Пылающего Легиона" вам всем о чём-нибудь говорят? - скрещиваю руки на груди. - Самостоятельно Орда их не победит, как и люди. - смотрю на наш отряд. - Необходимо для начала найти этого Оракула в пещерах. Он довольно много знает об этих демонах.
- Духи никогда не ошибаются. - вождь орков прикрыл глаза. - Они говорят, что я должен поверить тебе. Но сейчас надо как-то освободить проход от людей. Он нас не пропустят.
- Подступы к пику охраняются летучими тварями, а сама база хорошо укреплена. - вклинился орочий разведчик.
- Идти в лоб бесполезно. - задумался саннин. - А что если провести диверсию, не убивая их?
- Так, милый, выкладывай, что ты придумал? - вкрадчиво спросила я.
- Нас атакуют! - раздался крик бугая на другом конце базы. Тралл, Кэрн и мы с Орочимару рванули туда. Как оказалось, отряд Лордерона напал на орков. Среди них был какой-то маг на лошади.
- Вы?! - выкрикнул он, заметив меня и саннина, и оказался спутан корнями деревьев и свален с коня.
- Мы. - шиплю, взяв его за грудки. - Какого демона вы сюда полезли?
- Я не разговариваю с предателями. - выплюнул старик.
- О как. - ухмыльнулся змей. - Мы стали предателями только потому, что уничтожили Стратхольм? Или пособничали принцу Артасу до того, как у того крыша поехала?
Маг играл в молчанку, пока ему в горло с башни не прилетела стрела. Я отпустила труп и выпрямилась. Задача сейчас немного осложнилась, но на пик нам всё равно надо. Если Джайна там будет упрямится - что ж, удар кулаком в морду обычно куда лучше доносит информацию, чем просто слова, а так как я женщина и намного старше этой девчонки, то совесть насчёт рукоприкладства грызть не будет.
- Так что ты там по поводу диверсии говорил? - обратилась я к Орочимару.
- Заложить взрывчатку, отвлечь внимание, расчистить проход. - вкратце ответил он, поманив меня и двух вождей за собой. В таких вопросах я ему доверяю - он сам разведчик-диверсант, умеет отвлекать внимание. Надо обсудить план действий и укрепить оборону этого лагеря, а то не уверена, что их оставят в покое. Ну и нас заодно.
***
План оказался прост до безобразия - ночью прокрасться на вершину горы, установить взрывпечати в определённых местах и издалека их активировать. Это работа для меня и Орочи - мы шиноби и умеем красться так, чтоб нас не обнаружили. В лагере орков я оставлю теневого клона и развею его, как только затея с отвлечением сработает, а Тралл, Кэрн и пара отрядов погрузятся на дирижабли. Проблема была в том, что тут был всего один дирижабль и тот испорченный, его сейчас ремонтировали рабы.
- Миледи! - обратился ко мне Валонфорд, только что вернувшийся из разведки вместе с двумя солдатами. - Неподалёку отсюда находится Источник Жизни, но он какой-то... зелёный. Видимо испорченный.
- Целебная вода из этого источника могла бы помочь всем нам. - задумчиво протянула я. - Спасибо, капитан.
- Думаю, нам стоит пойти к этому источнику. - сказал Кэрн. - Посмотрим, что можно сделать.
Каждый из нас взял по двое сопровождающих. Тот загрязнённый источник действительно находился буквально в двух шагах от лагеря. Вода в нём была какая-то мутно-зелёная и отвратительно пахла. Ящеров поблизости фонтана мы уничтожили.
- Чувствую, что духи покинули это место. - промолвил Тралл. Кэрн же принюхался к источнику.
- Гарпии. - с отвращением выдал минотавр.
- И как очистить этот фонтанчик? - поинтересовалась я.
- Местный вождь кентавров имеет специальный тотем. - ответил Кровавое Копыто. - С его помощью можно возродить этот источник.
- Так просто он нам его не отдаст. - покачал головой вождь орков.
- Либо заберём в бою, либо выкрадем. - с усмешкой развожу руками. - Решайте.
Решение было предсказуемым - все пошли чистить кентаврам рожи. Только перед этим взяли ещё несколько орков и минотавров с базы. Орочи остался следить за нашими людьми, чтоб те не сцапались с орками. Я ему доверяю, он в случае чего утихомирит их. Силовые методы - мой конёк, а он их по-своему припугнёт, более элегантно. Змей, что тут сказать. А вот по пути случилось непредвиденное обстоятельство, во всяком случае для орков и тауренов.
- Это гарпии! - выкрикнул Кэрн. - Они схватили виверн!
- Каменный Коготь наш. Убейте их, сёстры! - с ухмылкой выкрикнула предводительница крылатых тварей, после чего на нас напало несколько гарпий, а остальные улетели, прихватив пленных виверн. Вот это меня взбесило. Режущей струёй мне удалось снести одной твари голову, Тралл направил цепную молнию в остальных. Убило почти всех, только одна просто упала на землю. К ней я и направилась. Увидев меня, она яростно заверещала.
- Да заткни клюв! - я со всей дури ударила ей ногой по горлу. Ясен дятел, раздробила, поскольку била с применением чакры, даже по земле трещины пошли. Гном-стрелок и пехотинец привыкли к тому, что я могу так врезать, а вот остальные это поняли ещё когда я повалила дерево.
- Предлагаю разделиться. - сказал вождь Орды. - Кэрн, возьми воинов и забери тотем у вождя кентавров, а мы с этой женщиной убьём гарпий и освободим виверн.
- Меня зовут Соно, кстати. - назвала я ему своё имя. - Твоё имя мне известно.
***
Я ненавижу гарпий. Эти летучки очень ловкие и быстрые, в них попробуй попади. Хорошо хоть от цепной молнии они не могут увернуться. Впрочем в сети волчьих всадников они тоже попадали и орки их убивали с явным удовлетворением. Вскоре мы добрались до гнёзд гарпий.
- Погодите. - шепнула я и подобралась поближе, затем сложила печати. Большой земляной купол накрыл всю площадку. Теперь эти птички никуда не улетят. Достаю лук, считаю стрелы (мало) и через дырку в куполе иду внутрь.
- Умно - теперь они не улетят никуда. - хмыкнул всадник.
- Только темно. - поморщился бугай. Тралл же произнёс какое-то заклинание, осветив всю пещеру, и тут же направил цепную молнию на гарпий. Я в предводительницу всадила сразу три стрелы. Ледяная и огненная сферы наделили оружие своей магией, так что гарпия получила сильные ожоги и ледяную корку в местах попадания. Угодивших в сети дамочек орки рубили на месте, а те огрызались в ответ, перья во все стороны летели. В предводительницу я весь запас стрел выпустила, больше нечем стрелять, однако Тралл помог, метнув шар из молний в тварь.
- Прелесть, теперь я только рукопашник. - недовольно буркнула я, тряхнув пустым колчаном и повесив лук на спину. Свет исчез и в пещере снова стало темно. Пора освобождать виверн и выбираться отсюда. Тралл снова осветил пещеру, затем мы принялись освобождать виверн от пут. Забавные, кстати, звери - головой и туловищем похожи на львов.
- А что может быть лучше, чем раздробить врагу голову, человечка? - фыркнул бугай, вынимая острое перо из руки.
- Ну например, увидеть, как этот враг корчится в мучениях. - парировала я. - Я ведь не только грубой силой и мощной магией пользуюсь.
- Пф. - вот и весь ответ. М-да, бугаи лишь грубую силу уважают. Ну и Мадара с ними. Возвращаемся обратно на место встречи с Кэрном.
Как оказалось, минотавры уже достали тот тотем - знак очищения. Дальше дело за Траллом, пускай чистит целебный источник. Пока он проводил свой шаманский ритуал, я вернулась к нашим. Как ни странно, все сидели тихо-мирно и к оркам не лезли, только общались в основном с тауренами.
- Как тут спокойно. - прокомментировала я ситуацию.
- Скажем так, небольшая змейка может охладить горячие головы не хуже твоего кулака. - ухмыльнулся Орочи, притянув меня к себе за талию. - Так что да, тут спокойно.
Угу, знаю я, какую "небольшую" змейку призвал Орочимару. Небось метров тридцать в длину и толстую а-ля сытый питон.
- И когда отправляемся диверсию устраивать? - поинтересовалась я, прижавшись к нему.
- Завтра ночью. Как раз закончим готовить взрывчатку.
Что ж, времени на отдых у нас много, стоит потратить его с умом, потому что потом этого времени у нас не будет.
- Э-гей, голубки, айда к нам! - послышался крик Мурадина. Гномы по большей части с минотаврами общались. Таурены оказались связующим звеном между нами и орками.
- Похоже, не все розовокожие обьявили нас врагами. - хмыкнул Кэрн, тоже притопав к компании у костра.
- Те, которые здесь находятся, пока не понимают, что над миром нависла угроза куда страшнее Орды. - я покачала головой. - Кэрн, что тебе известно о пещерах пика?
- Пещеры простираются почти под всем Каменным Когтем. Внутри него руины, населённые призраками и обитателями подземелий вроде гигантских саламандр. - ответил минотавр. - Чтоб найти Оракула, нужно попасть в самый центр этих руин. Если память меня не подводит, к нему ведёт магический призрачный мост.
- Опять нежить? - скривился Мурадин и сплюнул. - Задолбало ещё с Нортренда.
- Ну хоть неподконтрольная Королю Мёртвых. - вставил саннин.
- Значит будем пробиваться с боем. - вынес вердикт стрелок, поглаживая ружьё. Я же напрягла память, вспоминая, кого там можно встретить. То, что там будут солдаты Альянса, понятно дело, но и с тамошними обитателями надо что-то делать. Кстати, а там артефакты вроде ещё были, может заберу парочку. Всё равно ведь потом не вернёмся.
***
Следующей ночью мы план Орочи привели в действие. Как только на Калимдор опустилась ночь, саннин создал клона и оставил его в лагере, затем я отправилась с ним устанавливать взрывчатку. Минотавры днём сбегали к ближайшей гоблинской мастерской и заказали у них два дирижабля, так что на трёх транспортах союзнички до нас доберутся. Грифонами, охранявшими подходы к пещере, займутся наездники на вивернах. Кстати, попытку Орочи захватить на изучение виверну пришлось пресекать на корню, змей походу немного обиделся. Ещё чего: виверны благородные существа и добровольно помогают нам и оркам, не хватало испортить отношения с ними.
Что ж, нам удалось пробраться на базу Альянса незамеченными. Осталось заложить взрывпечати и гномьи бомбы в нужных местах. На это ушло около получаса, однако провернули мы это довольно тихо. Спрятавшись за каменным столбом, мы сложили одной рукой печать. Бабахнуло в четырёх местах одновременно, конечно, знатно, казармы потеряли одну стену, сторожевая башня рухнула, как столб из кубиков, лесопилка потеряла всё накопленное дерево и пилу, кузница осталась без крыши и наковальни. Змей развеял клона и мы спрятались при помощи Бока но Дзюцу в горе. Среди людей мы заметили и Джайну.
- Лучше бы нашим союзникам поспешить. - прошипел саннин, наблюдая за переполохом и слушая местный матерный лексикон. Вскоре послышались предсмертные крики грифонов, пронзённых копьями всадников на вивернах, а восток базы вдруг затрясся - Тралл применил заклинание Землетрясения и уничтожил здания. Внезапно Джайна с несколькими солдатами ломанулась ко входу в пещеру, там же и скрылась. Мы же вылезли из скалы, где прятались.
- Даже спрашивать не буду, как вы стали частью горы. - пробасил Кэрн.
- И не надо. - усмехнулся Орочи. - Всё равно секрет не выдадим.
- Та девушка... - задумчиво произнёс Тралл, глядя на вход в пещеры. - Это про неё рассказывал Задира. Предводительница людей.
- Вероятно, Пророк и ей посоветовал прибыть в Калимдор, как и тебе когда-то. Он не хочет гибели этого мира. - сказала я. - Нужно идти дальше.
- Грязные орки! - выругался какой-то рыцарь. - Вы заплатите!
- Помолчал бы. - фыркнул Мурадин. - Ты не в том положении, дружок.
- Погодите... - глаза гнома из орудийного расчёта расширились. - Мурадин? Но ты же погиб!
- С чего ты взял? - удивился Златобородый. - Я ещё на твоих похоронах простужусь.
- Не стоит время терять. - пришлось оборвать их диалог. - Мурадин, останься здесь и присмотри за выжившими, тем более видно, что у тебя тут знакомые. Капитан, берём с собой двух стрелков, трёх мечников и пошли.
- Есть. - козырнул Валонфорд.
- Вперёд. - скомандовал Тралл, после чего вся наша немалая компания гуськом вошла в пещеру. На всякий пожарный Орочи на входе установил специальный барьер, дабы исключить возможный удар с тыла. М-да... Единственное, что мне было жалко - взрывпечати. Нужной бумаги с чернилами тут фиг найдёшь, так что придётся обходиться без них, а осталось их у нас всего ничего. А впрочем, ладно, гранаты по-прежнему с нами, мои взрывные стихийные Расенганы тоже, так что не пропадём.