Глава 9. Затишье
.
Утреннюю тишину комнаты нарушил звук входящего сообщения на стареньком смартфоне девушки. Она промычала что-то невнятное, перевернулась на другой бок и тут же снова провалилась в сон. Но звук повторился снова. И еще раз.
- да кому там не спится – недовольно пробормотала Алиша и разблокировала телефон.
Увидев переписку в групповом чате, она закатила глаза и выключила звук. Но, случайно бросив взгляд на настенные часы, она поняла, что разбудили её ровно за десять минут до будильника. Обидно то как.
Алиша прохныкала какие-то несерьёзные проклятия в адрес своих друзей и со стоном поднялась с кровати. Не было никакого смысла пытаться заснуть снова.
Она встала на ноги и потянулась всем телом. Выдохнула, уже скорее с удовольствием, чем с раздражением и прикрыла глаза. Утро – её любимое время суток. Из-за закрытой двери уже слышались звуки суеты семейства. Кажется, мама стучалась в комнату её брата и, судя по ноткам недовольства в голосе, уже не в первый раз она приходила его будить. В воздухе витали едва уловимые ароматы свежих тостов.
Алиша огляделась. Комнату заливал приятный утренний свет. Приоткрытое окно пропускало внутрь свежий воздух, который уже успел прогреться. На ярко-синем небе – ни одного облачка. День обещал быть жарким, но её это не расстроило.
Она быстро умылась, оделась в лёгкую рабочую одежду, причесала длинные, выгоревшие на солнце волосы и стянула их в тугой пучок, чтобы они не мешались. Подмигнула в зеркало своему загорелому, веснушчатому отражению и поспешила спуститься на кухню.
- всем привет – она прошла к столу, заодно стянула один аппетитный тост с тарелки возмущенного этим действием брата.
- объясни, почему ты по утрам такая бодрая? – недовольно пробубнил Митч, провожая взглядом свой бутерброд.
- а может это ты слишком недоволен вечно, а? – парировала она.
На экране телевизора шла утренняя передача. Дата выпуска, как обычно, была замылена. Уже давно перестали крутить утренние шоу в прямом эфире. Еще одна странность нового мира – телеведущие, шоумены и многие другие знаменитости от чего-то стали вести себя слишком... специфически. Один за другим они словно сходили с ума и больше походили на актёров на сцене не слишком хорошего театра, чем на настоящих, живых людей.
Со временем эта сфера начала угасать. В кинотеатрах больше не показывали новинок, в эфирах не было новых телепередач. Разве что местные новости всё еще показывали как обычно, свежие.
Но все уже к этому привыкли. Человек вообще быстро ко всему привыкает, даже к самому страшному.
- Митч, а тебе не нужно сегодня на учёбу? – укоризненно спросила Ребекка.
- ма, мне ко второй – он постарался придать своему лицу наиболее невинный вид.
- да что ты? Давненько я не звонила мисс Харрис. Надо бы это исправить.
Митчелл, все так же стараясь сохранять спокойный вид, только и развёл руками, мол дело твоё. Но судя по нервному постукиванию пальцами по столешнице, парень явно лукавил.
Алиша доела свой завтрак, попрощалась с семьёй и отправилась на работу. Тянуть было нельзя, нужно было успеть сделать как можно больше до того, как на улице станет совсем уж жарко. Напоследок она, как обычно, взглянула на своих родных, вздохнула и вышла из дома, стараясь не думать о том, что в этом нестабильном мире встреча всегда может стать последней.
Сегодня девушка работала на своём участке №2. В основном здесь росли сезонные ягоды, фрукты и целое поле душистых трав, которые шли на приправы или легкие лекарственные сборы от бессонницы или головных болей, например.
Ей нравилось здесь работать, большинство растений не требовали каких-то больших усилий или особого содержания, так что она довольно быстро справилась со своими задачами на день. Алиша не стала устраивать себе перерыв на обед, решив, что лучше она пораньше со всем закончит и останется время на то, чтобы спокойно собраться для вечерних посиделок с друзьями.
Девушка проверила исправность систем для полива растений и оглядела свой участок. Слишком уж сильное солнце всё же пожгло некоторые, особо нежные кустарники чёрной смородины. На клубничном поле кое где виднелись красные ягоды. Сезон клубники уже подходил к концу и их было очень мало, на городские масштабы не тянет, но вот набрать корзинку домой – в самый раз.
Сбором урожая занимались другие команды. Практиканты, как правило, их формировали в группы по пять человек и отправляли в поля. Особых знаний здесь не требовалось, так что они облегчали работу специалистов вроде Алиши, которая могла не тратить своё время на монотонный труд, а поработать над чем-то более сложным.
Со стороны травяного поля доносился умопомрачительный аромат душистых трав. Еще одна причина, по которой девушка любила здесь работать.
Она раскрутила вентель, чтобы вечером, когда солнце уже не будет так палить, можно было включить воду для полива всех этих растений. Удобно. Колодец здесь тоже был, но поливать с его помощью весь огромный участок – замучаешься и потратишь кучу времени. Тем не менее, девушка набрала в нём ведро прохладной воды и с удовольствием умылась.
- жарааа – произнесла она вслух и приложила мокрые руки к голове.
Алиша с сомнением посмотрела на корзинку с едой и решила убрать её в небольшой холодильник. Съест в следующий раз. Она недооценила сегодняшнюю погоду, так что хотела поскорее вернуться домой и принять прохладный душ. Мысли об обеде вызывали у неё отвращение.
Она быстро доделала все свои дела и поспешила домой. С друзьями они договорились встретиться в Маяке, около 19-00, сейчас наручные часы показывали 15-45. Времени полно, возможно, даже вздремнуть удастся.
Дома никого не было, но это не удивило Алишу, она знала, что семья должна вернуться не раньше, чем через час. Холодный душ принёс невероятное облегчение, и девушка простояла под ним до тех пор, пока мышцы не начало сводить уже от холода.
Выйдя из душа, она замоталась в мягкий махровый халат и всё же немного задремала. Уже знакомые ощущения липкого, неприятного сна, который она никак не могла запомнить и который снился ей время от времени, практически захватили её, как вдруг на грудь приземлилось что-то тяжелое и Алиша проснулась. Руки потряхивало от внезапного пробуждения, в ушах стоял противный звон.
Она растеряно озиралась по сторонам, пытаясь понять, что же такое произошло.
- Томас! – крикнула она, увидев наглого, пушистого кота, который теперь запрыгнул на стул и принялся вылизывать лапы. – ну ты и паршивец – прошипела она.
Кот лениво приоткрыл один глаз, как бы обозначив, что её претензия была услышана, но в целом ему на неё все равно.
Алиша закатила глаза, бормоча какие-то нецензурные фразы в сторону хвостатого злодея и решила, что пора собираться. На часах как раз 17-39.
Сборы заняли больше времени, чем она рассчитывала. Влажные волосы успели немного подсохнуть и торчали в разные стороны, так что она, намучившись с ними, решила, что сегодня её прической будет высокий хвост. Чёрную майку она заправила в джинсы и затянула на талии ремень. Подкрасила глаза, подчёркивая их золотистый, светло-карий цвет. Сегодня хотелось выглядеть хорошо.
Бар был недалеко от её дома, но она всё равно опоздала ко времени, встретив наигранно недовольные взгляды друзей.
- ну неужели – Кристина ухмыльнулась – мы уж думали ты не придёшь и начали делить твою порцию.
- размечтались – Алиша посмотрела на аппетитную пиццу в центре стола и желудок заурчал, напоминая, что сегодня его баловали только завтраком.
- садись – Алекс подвинул стул рядом с ним – и с тебя штрафная.
- ох уж эти ваши... - она не успела договорить, потому что её перебила Кристина.
- давай-давай, в прошлый раз ты вообще не пришла, просто напоминаю – обижено протянула девушка и наклонила голову на бок. Мелкие кудряшки её причёски водопадом упали на плечо.
- ладно. Что вы тут пьёте?
- вот – Ник подвинул в её сторону небольшой шот с текилой, а Алекс – блюдце с лимоном и солонкой.
- а можно я хотя бы на голодный желудок не буду этого делать? – вздохнула она.
- а ты закусывай – улыбнулась Кристина и помахала рукой, как бы стараясь ускорить процесс.
- не отстанете же – Алиша выпила шот и напиток обжог её пищевод, разливаясь теплом где-то внутри. Она съела кислую дольку лимона и поморщилась.
- ну вот, а теперь ешь давай – Алекс протянул тарелку с аппетитным кусочком пиццы.
- шпашибо – с набитым ртом поблагодарила его Алиша – фух, горячо! Что вы тут обсуждаете?
- я теперь буду патрулировать улицы – сказал Ник – меня вроде как повысили.
Кто бы мог подумать, что из застенчивого мальчика Ники вырастет и станет работать в местном отделении полиции. Он здорово изменился, от прежней неуверенности ничего не осталось. Да и внешне это были словно разные люди, светлые волосы со временем потемнели, он сильно вытянулся, несмотря на то что в младшей школе он был ниже всех по росту. Одни лишь синие глаза оставались всё такими же яркими, прямо как в детстве.
- о, поздравляю! Теперь ненавистные штрафы за парковку в прошлом, да? – Алиша улыбнулась и подула на всё еще горячий кусочек пиццы.
- спасибо – Ник улыбнулся в ответ.
Ребята шумно общались обо всём на свете, то и дело заливаясь звонким смехом. Когда последние новости были обсуждены, а бутылка текилы опустела чуть больше, чем на половину, разговоры стали тише, а темы – серьёзнее.
Алекс рассказал ребятам о своей няне. Никто, кроме Алиши, ожидаемо её уже не помнил, но они, конечно, старались поддержать его в этом непростом событии.
Когда речь зашла о Елене, ребята неловко переглянулись. Они будто чувствовали вину за то, что в какой-то момент отдалились от неё. Конечно, они все пытались как-то помочь, когда девочка потеряла семью, но, казалось, между ними будто выросла стена, которую, как не пытались, сломать не вышло.
- я вам так завидую, знаете? – пробормотала Кристина, глядя то на Алекса, то на Алишу, крутя в руке пустую рюмку.
- чему? – в один голос спросили они и переглянулись.
- ой ну как будто много вариантов – устало произнесла она – вы помните всех, кто ушел.
- может и нет – возразил парень – может мы помним не всех, например?
- это легко понять – задумчиво произнёс Ник – если ты не чувствуешь эту гадкую пустоту внутри, которую никак не можешь объяснить, значит, ты помнишь всех.
Алиша, теребила в руках салфетку. Ответить на это ей было нечем, она действительно не очень понимала, то, что они описывают, никогда подобного не испытывала.
- знаете – продолжила Кристина, тряхнув светлыми кудрявыми волосами – когда вы рассказываете эти истории, про людей, которых мы не помним. Эта пустота на некоторое время будто бы заполняется...
- да, и правда так. – согласился Ник. – будто что-то возвращается на своё место.
- хотите, мы снова расскажем про кого-нибудь?
- нет, сегодня я намерена заполнить свою пустоту этой текилой – Кристина ухмыльнулась и налила напиток всей компании – за нас, придурки.
Ник закатил глаза, но улыбка выдавала его веселый настрой. Алекс бросил что-то язвительное, но тоже улыбался во всю. А Алиша просто смотрела на всю эту компанию и думала о том, что сейчас ей очень хорошо.
- ребята, а что вы будете делать дальше? – спросила она – ну, может у вас есть какие-нибудь планы?
- дальше – Алекс взъерошил непослушные волосы – дальше я закажу еще одну пиццу, пожалуй.
- обжора. Я говорю не о сегодняшнем дне, а в общем.
- о, мы добрались до разговоров о жизни, да? – ухмыльнулась Кристина.
- ну а что такого? – смущенно проговорила Алиша – мне интересно...
- я – начал Алекс – я особо об этом не думал. Ну, надеюсь, стану хорошим врачом. У нас тут рядом дом продают, прямо рядом с нашим. Думал может его купить... ну там чтобы свою... кхм.. семью завести и всё такое. – он неосознанно бросил взгляд на Лишу и тут же его отвел.
- ты – прыснула девушка – ты и семью?
- ну а что такого? – смущенно ответил Алекс и густо покраснел.
- ой, смотрите, кто смущается – начала подначивать его Кристина.
- а вы никогда не думали о том, чтобы уехать отсюда? – казалось, что Ник не слышал предыдущего разговора, слишком погруженный в свои мысли.
- уехать? Куда? – выразила общую мысль Алиша.
- ну – он замялся – может Брасдив... Например.
- ты веришь в эти россказни? – удивился Алекс.
- почему это россказни?
- потому что нет никаких доказательств, что там действительно никто не пропадал.
Этот городок, находившийся чуть севернее, чем Сноувэлли, и до всех этих странных событий был довольно закрытым. И новостей оттуда практически не поступало во внешний мир. Но когда-то появился слух, что в Брасдиве не произошло ни одного случая исчезновения его жителей.
- может там просто нет тех, кто помнит пропавших – предположила Алиша. – не знаю, кажется, что это всё очень ненадёжно. Да и вообще, он... странный, этот городок.
- ага, помню, мы с родителями как-то проезжали мимо, когда мне было лет семь. – сказала Кристина. – такой угрюмый.
- всё лучше, чем торчать здесь, в ожидании чего-то... - сказал Ник и снова выпил.
- можем съездить туда на выходные – предложил Алекс и все на него уставились. Да и он сам удивился своей мысли.
Поездки в другой город не были под запретом, но люди будто привыкли жить в городе, не выезжая за его пределы.
- А что – вдруг поддержала его Алиша – почему бы и нет? – неуверенно произнесла она.
Ник вдруг искренне улыбнулся и закивал. Все посмотрели на Крис, которая выглядела довольно растерянной.
- ну и что вы смотрите? – недовольно произнесла она – если все за, то не буду же я этой душнилой, которая всё портит?
Друзья улыбнулись и договорились, что обсудят детали позже, и на трезвую голову.
Остаток вечера они вновь провели за шумными разговорами ни о чём.
Позже, когда стрелки на часах давно перевалились за полночь, компания вышла из бара и еще некоторое время они провели в небольшом парке возле дома Алиши. Разговоры закончились, но тишина не была некомфортной, им было просто хорошо друг с другом. Они вдыхали прохладный воздух, пахнувший дождём и озоном, а где-то вдалеке виднелись тёмные тучи, которые иногда освещались раскатами молний.
Кажется, будет гроза.