Глава 5
Джейн и Марк осторожно вышли из подземного укрытия на улицы города, которые напоминали картину полного разрушения. Время будто застыло: перевёрнутые автомобили, разбитые окна, догорающие здания. Здесь не было слышно ни звука сирен, ни шума шагов людей - только зловещая тишина, прерываемая случайным грохотом, когда где-то вдалеке падали куски разрушившихся стен.
- Нам нужно избегать открытых мест, - тихо сказал Марк, оглядываясь. - Чем меньше шума мы сделаем, тем лучше.
Джейн кивнула, стараясь не думать о том, как долго они могут продержаться. Каждый день её мысли возвращались к Лидии. Её подруга могла быть где угодно - живой или... Джейн попыталась отогнать эти мысли.
Они двинулись дальше, следуя мимо разрушенных зданий и через пустые улицы. С каждым шагом Джейн ощущала напряжение, будто любое движение может стать фатальным. Марк шёл впереди, его осанка была уверенной, и это немного её успокаивало. Но в глубине души она всё ещё испытывала недоверие к нему. Несмотря на то что он уже помогал ей несколько раз, они оставались почти чужими.
- Мы приближаемся к зоне, где мы потеряли Лидию, - сказал Марк, останавливаясь за углом здания. - Ты уверена, что она здесь?
- Я не уверена ни в чём, - ответила Джейн, - но это единственное место, где я могу её искать.
Марк вздохнул и наклонился, заглядывая за угол.
- Хорошо. Мы пройдём туда быстро и тихо.
Они продолжили путь, продвигаясь осторожно через узкие улочки и заброшенные дворы. В какой-то момент Джейн уловила движение на периферии своего зрения. Её сердце замерло, и она резко остановилась, положив руку на плечо Марка.
- Там кто-то есть, - прошептала она, кивая в сторону темнеющего переулка.
Марк мгновенно напрягся, его рука потянулась к ножу, который он носил с собой. Они замерли, наблюдая за тенями, которые двигались между зданиями. Это были не заражённые - их движения были более осторожными, осмысленными.
- Это могут быть другие выжившие, - пробормотал Марк.
- Или мародёры, - мрачно добавила Джейн.
Они наблюдали, как фигуры постепенно уходят вглубь переулка, исчезая из виду. Джейн облегчённо выдохнула, но её тревога не исчезла. В мире, где каждый мог стать врагом, доверие было таким же опасным, как и опасность от заражённых.
- Нам надо двигаться, - сказал Марк, снова двигаясь вперёд.
Спустя некоторое время они добрались до разбитого дома, перед которым был разбросан мусор и обломки. Здесь они потеряли Лидию, и Джейн сразу же почувствовала волну воспоминаний. Её подруга была где-то здесь, в этом хаосе, когда толпа заражённых ринулась на них. Они тогда разошлись в разные стороны, и с тех пор Джейн не знала, жива ли она.
- Мы должны осмотреть это место, - решительно произнесла Джейн.
Марк согласно кивнул, но прежде чем они успели приступить к поискам, они услышали шум - не громкий, но достаточно отчётливый, чтобы привлечь их внимание. Это был слабый женский голос, доносящийся из глубины развалин.
Джейн замерла, её сердце застучало быстрее.
- Лидия? - прошептала она, чувствуя прилив надежды.
Марк напряжённо огляделся, его рука сжала рукоять ножа ещё сильнее.
- Мы не можем просто так идти туда. Это может быть ловушка.
- Я должна проверить, - твёрдо сказала Джейн. - Это может быть она.
Марк нахмурился, но не возражал. Джейн начала продвигаться вперёд, стараясь двигаться как можно тише. Голос стал громче, но всё ещё слабым и срывающимся. Она вслушивалась, надеясь услышать что-то знакомое.
Когда они приблизились к источнику звука, перед ними открылась небольшая комната, частично разрушенная взрывом или обрушившимися стенами. В углу комнаты на полу сидела девушка, явно измотанная и раненая. Это была не Лидия, но её вид всё равно заставил сердце Джейн сжаться.
- Кто ты? - спросила Джейн осторожно, не опуская руки с ножом.
Девушка подняла взгляд, её глаза были полны страха и изнеможения.
- Помогите... - прошептала она. - Меня зовут Кейт.
Марк сделал шаг вперёд, внимательно осматривая её.
- Ты одна? - спросил он.
Кейт кивнула, с трудом приподнимаясь.
- Они... они напали на нас. Я пыталась спрятаться, но... остальные не выжили.
Джейн смотрела на неё, и внутри неё зародилось странное чувство привязанности. В этом разрушенном мире, где всё казалось потерянным, встреча с другим человеком, который также борется за жизнь, пробудила в ней новые эмоции. Она не знала, можно ли доверять Кейт, но понимала одно - её нужно спасти.
- Мы поможем тебе, - сказала Джейн, решительно убирая нож. - Ты с нами.
Марк молчаливо наблюдал за Джейн, его взгляд выдавал недовольство, но он не возражал. Они втроём быстро покинули разрушенное здание, скрываясь в тени наступающей ночи.