Глава 2
Джейн стояла, сжимая металлическую трубу, не успев толком осознать происходящее. Время как будто замедлилось. Девушка с искажённым лицом, испачканным кровью, приближалась с пугающей скоростью. Её глаза были пустыми, лишёнными разума, и всё, что оставалось — это дикая агрессия.
Джейн не привыкла к дракам, не умела бить людей, но сейчас у неё не было выбора. Когда заражённая оказалась в нескольких метрах, она замахнулась и с силой ударила её трубой по плечу. Удар сбил девушку с ног, и она рухнула на асфальт с глухим стуком.
На несколько секунд всё стихло. Джейн стояла, тяжело дыша, наблюдая за тем, как заражённая лежала неподвижно. В голове хаотично проносились мысли. «Что за безумие? Почему она напала на меня? И главное — что здесь происходит?»
Однако тишина длилась недолго. Девушка, лежащая на земле, зашевелилась. Её тело подёрнулось судорогой, и через мгновение она снова попыталась подняться, несмотря на кровотечение и явные раны. Джейн почувствовала, как паника нарастает. Удар не остановил её — этот человек был больше не человеком.
В отчаянии Джейн развернулась и побежала, не оглядываясь. Её дыхание сбивалось, ноги с каждым шагом наливались тяжестью, но страх гнал её вперёд. Улицы города теперь казались лабиринтом — всюду был хаос. Люди кричали, бежали, а вокруг них свирепствовали те, кто поддался инфекции. Всё произошло так быстро, что Джейн не могла поверить в реальность происходящего.
Она метнулась за угол одного из домов и на мгновение остановилась, пытаясь прийти в себя. Здесь было немного тише. Сзади больше не слышалось шагов, но она знала, что это ненадолго.
Она снова попробовала позвонить Лидии, но телефон оставался вне зоны доступа. Паника начала сменяться холодным расчётом. Оставаясь на улице, она долго не протянет. Джейн быстро огляделась, пытаясь найти какое-то укрытие. Впереди показался супермаркет с разбитыми витринами. Возможно, там можно было спрятаться хотя бы на время.
Зайдя внутрь, она сразу почувствовала запах гниющей пищи и разрушений. Пустые полки, выбитые двери холодильников, разбитая стеклотара — магазин уже подвергся разграблению. Однако пока что он казался безопасным. Джейн осторожно прошла вглубь помещения, прячась за одним из стеллажей, и наконец-то позволила себе немного отдышаться.
Она опустилась на пол, положив рядом трубу, и постаралась успокоиться. В голове всё ещё не укладывалось, что происходит. Неужели это вирус, как говорили по новостям? Как могло всё так быстро выйти из-под контроля?
Открыв новости снова, Джейн начала листать ленту, но почти все статьи были одинаковыми — только паника и догадки. Никто толком не понимал, что за вирус это был, откуда он взялся и как его остановить. Были лишь упоминания о крупных фармацевтических компаниях, которые могли быть замешаны в исследованиях по вирусам. Но всё это выглядело как теория заговора, и Джейн откинула телефон в сторону, чувствуя нарастающую беспомощность.
Через несколько минут она услышала шорох. Сердце заколотилось вновь. Кто-то был в магазине. Она схватила трубу и прижалась к стеллажу, стараясь не дышать. Шаги приближались — они были не быстрыми, но чёткими, как будто человек знал, куда идёт. Это не походило на поведение заражённых, которые действовали хаотично. Это был кто-то другой.
Неожиданно раздался голос:
— Эй, есть тут кто живой? Я не заражён!
Джейн замерла. Это был мужчина, судя по голосу, скорее молодой. Стоило ли ему доверять? Вирус распространялся быстро, и кто знает, как скоро заражённый мог начать проявлять симптомы.
— Я вооружена! — выкрикнула Джейн, пытаясь придать своему голосу уверенности, хотя руки дрожали. — Не подходи слишком близко.
Из-за угла показался высокий парень в куртке с капюшоном. Он...