Глава XIX.
Приятного чтения, господа и дамы!
Отдельная благодарность Ivan_Fraks.
★★★
За те два дня, что мы провели в библиотеке «Сапфировый филин», я поняла две вещи. Первая - я абсолютно точно вляпалась в то, во что вообще не стоило даже сувать нос. Я влюбилась в графа Фаулера.
Вторая - этот самый граф и сам любит вляпываться во всякое. Возьмите ту историю с Дуфэном или театром «Болави».
Вот даже сейчас, мы стоим в прихожей дома очередной жертвы. Когда я нашла книгу (которую я уже хорошо спрятала за другими книгами), то из неоткуда взявшийся граф хотел сказать о новой смерти. Но я помешала ему, разревевшись и упав лицом на его плечо.
Конечно, не будь я сейчас на важном и нервотрепательном задании, то обязательно бы смутилась и извинилась бы за утреннее происшествие. Пока что я лишь устало смотрела под ноги, слушая диалог Эрнеста, Чихиса и неизвестного мне мужчины в шляпе-котелке «а-ля Чарли Чаплин», но немного уменьшенным в размерах.
Из разговора можно было узнать, что этот мужчина вовсе не актер из немого кино, а комиссар полиции, начальник Чихиса. Последний оказался всего лишь инспектором.
– Мирным жителям здесь нечего делать. Возвращайтесь к себе домой и живите спокойной жизнью, не суя свои носы в дела полиции,- голос комиссара напоминал раскаты грома в абсолютнейшей тишине.
– Прошу прощения, но это именно мы расследовали дела с опиумом и с театром «Болави». И, на счет первого: это как раз таки Вы втянули мирного жителя в свои дела полиции,- с легкой насмешкой ответил Эрнест, устремляя свои серые, прожигающие насквозь, глаза на стоящего напротив.
– На то были свои причины,- тут же отозвался комиссар.
– О, неужели? - с ухмылкой и поднятой бровью произнес граф Фаулер.
Мы с Чихисом, стоя посередине прихожей, следили, как на теннисном корте, за «подачами» то одного, то другого. Пока что игра была в пользу Эрнеста.
Спустя минуту перепалки, мне надоело следить за ними, и я обернулась, чтобы осмотреть гостиную. Неплохой, так-то, домишко, владельцем которого являлся барон Калленберг. Уже мертвец, судя по красным и опухшим глазам баронессы.
Женщина теребила в руках платок, пытаясь сфокусировать свой взгляд на определенной точке, но постоянно наплывавшие слезы мешали это сделать.
Я тихо подошла к ней, чтобы не помешать «теннису».
– Миссис Калленберг, не могли бы Вы показать место смерти Вашего мужа? - немного нетактично с моей стороны спрашивать о таком бедную вдову, но служба есть служба.
– Хорошо, пройдите за мной,- ее голос дрожал, а слезы все не могли прекратиться. Нащупав запястье Чихиса, я резко потянула его за собой, увлекая на лестницу. Видимо, инспектор уже стал считать очки комиссара и графа.
Кудрявый посмотрел на меня, ожидая объяснений. Я кратко кивнула в сторону двоих, все еще стоявших возле входной двери, не обративших внимания даже на то, что возле них не хватает еще, как минимум, двоих людей. Тот кивнул и ускорился, уже идя со мной наравне за миссис Калленберг.
Мы миновали длинный коридор, пару раз свернув и оказались возле закрытой двери.
– Вы п-простите меня, но... - начала женщина, но я перебила ее, мягко улыбнувшись:
– Мы все понимаем, не волнуйтесь.
Та облегченно выдохнула, возвращаясь обратно на первый этаж.
‡—‡—‡
Как только мы перешагнули порог комнаты, то в нос ударил свежий воздух, будто мы открыли дверь на улицу, а не в спальню к мертвецу. Причем последний расположился посередине комнаты, накрытый белым покрывалом.
Я захлопнула открытое нараспашку окно, а Чихис с предельной осторожностью откинул в сторону ткань, открывая взору труп. Я ожидала увидеть окровавленное лицо, оторванные конечности или следы хоть какого-то насилия. И с чего-то я сразу стала подозревать, что эти смерти всего лишь глупое стечение обстоятельств и «магия» здесь не при чем.
Но даже Чихис (опытный инспектор!) удивленно раскрыл глаза.
– Ни царапины... И даже следов удушья нет,- тихо сказал тот, рассматривая шею барона, слегка приподнимая за подбородок его голову.
– У-ух... - я, сморщившись, отвела взгляд. – Внутреннее кровоточение?
– Но от чего?
– И то правда...
Мой взгляд бегал по комнате, пока Чихис осматривал каждый квадратный миллиметр кожи трупа. В свои школьные годы после тем, связанных с кровью, я еле выползала из кабинета биологии, поскольку становилось мне действительно не по себе. Если говорить правду, то я после каждого урока по биологии так выползала из кабинета. Независимо от темы. Никогда ее не любила. Да и историю тоже. Однако, если бы я тогда хоть раз открыла параграф, то те знания понадобились мне сейчас.
Хотя, откуда я могла знать, что попаду в XIX век?
Рука непроизвольно дернулась от громкого лая снаружи, и я опрокинула бумаги со стола. Чихис уже собрался помочь мне, но я тут же остановила его махом ладони. Пусть лучше с трупом возится, чем с бумажками.
Взяв в руки очередной лист, исписанный по самое не хочу черными чернилами, я заметила книгу. Либо женское любопытство, либо иные магические силы заставили меня открыть первую страницу. Я широко распахнула глаза.
– И-инспектор, подойдите сюда,- мужчина в мгновенье ока оказался рядом со мной. – Это ведь печать библиотеки «Сапфировый филин»!
– Почему ты так уверена? - Чихис недоверчиво окинул взглядом первую страницу.
– На днях к мистеру Уолду заходил его брат. И в процессе разговора я заметила эту самую печать,- с уверенностью ответила я, а затем сжав несколько страниц между большим и указательным пальцем, быстро пролистала до триста сорок седьмой и триста сорок восьмой страницы.
Между ними лежал дланевидный лист. Напоминает... клен? Нет, определенно не он. Тогда ревень?.. Определенно точно нет!
– Из тебя бы получился шикарный сыщик! - Чихис протянул руку, чтобы дотронуться до листа.
Аконит.
Я на автомате перехватила инспектора за ладонь, сильно стискивая пальцы в своей руке. Инспектор с непониманием посмотрел на меня, а я не отрывала взгляда от растения между двумя страницами.
– И чем вы тут занимаетесь? - сзади послышался недовольный возглас Эрнеста. Чихис, как по команде, моментом вытащил свою ладонь из моей, смотря с испугом на графа. Я же проигнорировала его вопрос и обратилась к инспектору:
– Есть перчатка?
В ответ прозвучало все еще ошеломленное "Да" и, под сердитый взгляд Эрнеста, Чихис передал мне этот предмет одежды.
Приближающийся топот оповещал о скором появлении комиссара. И я не прогадала.
– Что здесь...
– Вы знаете ботанику? Или хотя бы раз открывали книгу про растения? - перебила его я, аккуратно беря в руки лист. Трое мужчин недоуменно переглянулись. – Ну что ж, знакомьтесь, аконит или же ведьмин цветок и борец.