ГРЯДЕТ ТУРНИР
Глава 12: Грядёт турнир
Прошёл почти месяц.
Домашний арест Рейна подходил к концу. Восточное крыло дворца больше не казалось ему клеткой. Скорее - аквариумом, где каждый день повторялся один и тот же, наполненный тишиной и тяжёлыми мыслями.
Он знал: всё скоро изменится.
Пески начинали двигаться.
Раз в год во дворце устраивался Великий Турнир Четырёх Песков - древняя традиция, объединяющая магию, силу и волю. Арена становилась сердцем всего королевства. Шелест ставок, крики толпы, треск магии в воздухе - всё сливалось в единый ритм.
Это было не просто зрелище. Это было испытание. И шанс. Для кого-то - на славу. Для других - на смерть. Или на признание.
- Говорят, приедет принц с другого континента, - прошептал Озар, листая пыльную книгу в тренировочном зале. Голос его дрожал, будто он сам не верил в то, что говорил. - Из Внешней Пустыни. Его зовут Гара. Я слышал, он управляет песком, и его контенент називают темная пирамида...
- Гара? - переспросил Лайт, скептически фыркнув и усаживаясь на край скамьи. - Да брось. Это миф. Песчаный принц с сосудом за спиной и глазами, полными пустоты? Бабушкины сказки.
- Нет, он настоящий, - вмешался Лукас. Его голос был спокойным, но в нём чувствовалась уверенность.
- Я слышал, как учителя обсуждали это. Шёпотом. У него есть сосуд. Он носит его как сумку - через плечо. Странной формы, будто выточен из стекла и металла одновременно. Внутри - песок, который он контролирует. И артефакт. Не из зарегистрированных артефактов. всего десять. Этот - не из них.
Лайт приподнял бровь, уже менее уверенно.
- Ты как будто сам его видел.
- Пока нет, - тихо ответил Лукас. - Но будет интересно.
Он чувствовал это. В теле - лёгкое покалывание. Как перед бурей. Или перед встречей с тем, кто может изменить правила.
---
Тем временем, далеко от юных голосов, в сумеречном кабинете фараона, сквозь витражи струился багровый свет заходящего солнца. Советники стояли полукругом, выжидая. Один из них сделал шаг вперёд, голос его был официальным, но сухим:
- Принц Гара прибудет через семь дней. Корабль уже почти вошол в наши земли. Мы подготовили почётный приём. Он требует отдельную трибуну. И личную охрану. По его условиям - не менее шести магов и четырёх личных стражей.
Фараон не сразу ответил. Его взгляд был прикован к пустынному горизонту за окном.
- Пусть получит, - произнёс он наконец, ровно. - Я хочу видеть, кто он на самом деле. Его континент молчал двадцать лет. Ни торговых соглашений. Ни дипломатов. И вдруг - турнир?
Советник осмелился задать вопрос:
- Думаете, он приехал не ради зрелища?
Фараон медленно кивнул.
- Думаю, он ищет артефакт, - его голос стал тише, почти шёпот. - Или того, кто может с ним слиться.
Совет замолчал. Слова повисли в воздухе, как песчинки, застигнутые в неподвижном вихре.
---
В другой части дворца, в полутёмном тренировочном зале, Лукас остановился посреди упражнения. Его пальцы дрогнули.
Что-то изменилось.
Не снаружи. Внутри. Его магия будто узнала чей-то шаг, чей-то приближающийся пульс. В комнате никого не было, кроме него и озарённой лампой книги. Но ощущение не исчезало.
Он не знал, что через неделю арена раскроет гораздо больше, чем просто победителей. Она откроет двери тем, кто никогда не входил. И когда он впервые встретит взгляд принца Гары, песок внутри сосуда дрогнет.