16
Картина уже высохла. Решаю отвезти сегодня все работы Роберту в галерею. Они как раз влезут в машину Дэйва. Ужасно волнуюсь.
‒ О-о! Я уж думал, ты передумала! ‒ Роберт ждал нас у входа.
‒ Ну что ты! Как я могла? ‒ заношу небольшие холсты, а Дэйв идет позади меня с огромными.
Галерея очень просторная. Высокие потолки, светлый зал.
‒ Недавно была выставка малоизвестного художника ‒ Фердинанда Рейнолдса, ‒ Роберт указывает рукой на некоторые картины на стене, ‒ из пятнадцати остались только эти пять! ‒ он сделал довольное лицо.
Не могу отвести взгляд от этих картин. Они довольно мрачные и жуткие. Страшные лица в крови, взывающие о помощи, кривые глаза и носы. Но что-то в них есть! Цепляют за живое.
Благодарю Роберта за такую возможность и обнимаю его. Дэйв укоризненно покосился на меня. О, узнаю этот ревностный взгляд.
Оставляем все в галерее. Роберт сказал, что дальше он справится сам и позвонит, как будут покупатели. Выставки будут проходить каждый день, так что можно будет прийти и послушать, что люди думают о моих работах. Начинаю танцевать от счастья.
‒ Удивительная ты женщина все-таки, ‒ гордо произносит Дэйв уже в машине, ‒ в двадцать три года стала и отличным финансистом и художником, и чувствую я, это же не предел.
‒ Да ладно тебе, перестань.
‒ Рад, что ты - моя жена, ‒ целует меня в губы, и я отвечаю взаимным поцелуем.
Возвращаемся домой, и начинаем готовиться к завтрашнему приему гостей в честь свадьбы.
Мы пригласили Николаса, некоторых родственников Дэйва и друзей, которых я еще ни разу не видела. Маму с Руфусом, Рахула и еще трех девушек с моей бывшей работы, с которыми я успела пообщаться, но с которыми Лиз была в близких отношениях. В самый последний момент мы решили пригласить соседей, молодую пару Эрика и Сью. Домик их находится совсем недалеко от нас, через один дом. Я вижу их редко, но мы всегда мило здороваемся, и бывает, перемолвимся парой фраз.
В целом вышло одиннадцать человек, и я решаю кое-что сделать на праздничный стол вечером.
Подготавливаю картофель, морковь, пастернак, каштан и брюссельскую капусту.
Дэвид стал раскладывать и без того огромный стол в гостиной, чтобы все могли свободно рассесться.
Стою и очищаю картофель на кухне, и вдруг чувствую внутри тревожность, как бывает перед важными событиями или мероприятиями. Набираю в грудь воздух и плавно выдыхаю. Не помогает.
За окном уже стемнело. Замечаю, что кто-то подходит к нашему дому. Силуэт мужской, лица не видно. Силуэт идет в сторону двери, и я ожидаю, что вот-вот раздастся звонок. Возможно, это друг Дэйва. Но тишина. Странно.
Решаю пойти проверить, кто это не решается нажать на звонок. Открываю дверь, но никого нет. Осматриваюсь по сторонам.
‒ Что там, Лиз? – раздался голос Дэвида из гостиной.
‒ Да ничего, ‒ закрываю дверь и с озадаченным видом подхожу к мужу, ‒ странно, я видела в окно, как кто-то подходил к нашему дому, но он куда-то делся.
‒ Куда он мог деться? Может, передумал заходить и ушел?
‒Я не видела, чтобы он уходил. Мне кажется, что он прошел на задний двор.
‒ А как он выглядит? ‒ он наконец-то закончил со столом и оттряхнул руки, успешно завершив дело.
‒ Не знаю, я видела только силуэт, мужская походка.
‒Ладно, будь тут, я сейчас.
Дэйв накинул кофту и вышел за дверь.
Сажусь на диван, нервно покачиваю ногой. Настенные часы тикают оглушительно громко до пульсации в висках. Встаю. Медленно топчусь из стороны в сторону. Истошно скрипит пол. Снова сажусь на диван. Из крана на кухне капает вода. Все же не могу сидеть на одном месте. Нет, это больше невозможно терпеть.
Дэвида нет уже семь минут.
Беру с кухни нож и прячу его за спиной. Открываю дверь. Темно. Заставляю себя пойти на задний двор. Ноги будто окоченели, не хотят слушаться. Стараюсь держаться каменной стены дома для опоры.
‒ Дэйв? ‒ еле слышно зову я.
Тишина. Слышно лишь звонкое щебетание какой-то птички.
На заднем дворе никого. Куда он делся?
Осторожно направляюсь к входу дома.
Около двери стоит Рахул и, заметив меня, выходящей из-за угла, улыбнулся.
‒ Рахул?! ‒ опешила я, ‒ Что ты тут делаешь?
Замечаю, что дверь в дом открыта, и Дэйв озадаченно выглядывает на меня.
‒ А ты-то зачем пошла туда? ‒ его голос настолько серьёзен, что стало не по себе.
‒ Да я зашел уточнить по поводу завтра, ‒ начал Рахул, ‒ может подойти пораньше, помочь?
Крепко сжимаю за спиной нож.
‒ Это ты ходил сейчас на задний двор?
‒ Что? Нет, я только подошел.
‒ Ну, кстати, я действительно видел, что ты выходил с той стороны, ‒ подтвердил муж, ‒ а что ты, собственно, там делал?
‒ Ладно, вы меня спалили, ‒ сдавшись, засмеялся Рахул, ‒ я хотел сделать вам сюрприз, но услышал, что дверь открылась, и кто-то пошел в мою сторону. Пришлось все убрать.
Мы с Дэвидом переглянулись.
‒ В общем, вы какие-то нервные, ‒ снова засмеялся Рахул, ‒ я завтра подойду пораньше и сделаю то, что хотел, только не смотрите раньше времени, а то все испортите.
‒ Ну ладно, договорились, только без фанатизма. Мы не особо любим сюрпризы, ‒ нервно ответила я.
‒ Это точно, ‒ подтвердил Дэйв.
‒ Заметано, ‒ кивнул Рахул и оставил нас с Дэвидом в смятении.
Мы зашли в дом.
‒ Ну и зачем ты пошла за мной? Да еще с ножом! Бог ты мой!
‒ Тебя долго не было. Начала переживать.
Смотрю на него, как провинившийся ребёнок.
‒ Да уж. Кстати, забавный парень. У тебя все друзья такие? Вы вообще давно с ним знакомы? ‒ спросил Дэвид.
‒ Ну да. Мы работаем с ним уже лет пять... Надеюсь это не он пробирался в дом, ‒ с ухмылкой сказала я.
‒ Но это же твой друг. Зачем ему это?
‒ Да я шучу... Конечно, ему не зачем.