1
Где-то на окраине мира раскинулись глухие леса. Извилистые стволы и широкие кроны тех деревьев веками то оберегали земли от нечестивых, но ныне что-то недоброе поселилось в тени опавшей листвы. С рассказов заблудших путников, оно таится в топях и тёмных лощинах, скаля острые клыки и выжидая своего часа. Оно заманивает в ловушку, путает и обращает ко тьме; оскверняет землю своим дьявольским ядом. Но, говорят, тьме не победить, ибо те леса с незапамятных времен населяли самые что ни есть благородные люди...
***
Загрубевшими подушечками тонких пальцев она выводит извилистые узоры на прочных кожаных ножнах, сидя на деревянных перилах и любуясь нежными красками просыпающегося солнца. Здесь, именно здесь, на этом самом месте, что под тяжестью её девичьего тела время от времени извещает о своём недовольстве тихим протяжным скрипом, и открывается захватывающий дух, вид. Редкая красота оживающей природы издавна считалась по-настоящему действенным средством против беспокойства и прочих суетных мыслей, навязчиво оседающих в памяти и мешающих заниматься уж хоть чем.
Вдалеке тонкое покосившееся деревце роняло свои розовые лепестки наземь; не успев долететь до остывшей и уже набравшейся свежих росинок травы, они были унесены прохладным ветром куда-то, а куда именно — то тайна его. Пока птицы хранят покорное молчание, дожидаясь восхода любимого светила, опьянённый красотой и благоуханиями природы разум так и просится, предавшись сладким фантазиям, устремиться в полёт.
Лия сонно тянется, зажимая края зелёной туники в кулаках, — дабы ненароком не испортить ту мимолётную гармонию.


Ей махнули со стены. Вероятно, певчие пташки-дозорные разделяли её желание сохранить в памяти как можно больше — насладиться, ощутить и прикоснуться.
Лия взмахнула рукой в ответ и в один большой прыжок заскочила на верхние ступеньки. Старая лестница, ведущая на мощную длинную стену, плавно изгибалась, а её камень был хладен и местами потёрт. Бывает, вещи со временем приобретают дополнительную значимость, становясь воспоминанием, некогда надуманным и сентиментальным, не несущим в себе ровным счётом ничего, кроме паранойи и угрызений совести, а некогда — якорем и подсказкой. Светлой надеждой, порхающей где-то на грани невозможного.
Лия с прекрасным чувством хорошего настроения направилась к своему отцу... К своему королю...
— Отец сегодня на вечер намечается славное празднование.
— Ты не рада? — грозно спросил отец Лии, косо смотря на нее, но в тоже время подписывая важные бумаги.
— Не радоваться этому невозможно, ибо подобные сборища в кругу, да у костра, да безо всяких чинов и прочих отягощающих простое доброе слово вещей единственное время, когда одиночество отступает назад
— На этом вечере будет присутствовать сын короля Лехолесья, по рассказам его отца он как и ты упрямый и блудный, у вас должны быть хорошие отношения, для скрепления мирного союза.
— Отец, в наших тюрьмах, держат наемников пойманных ещё днём, мне надо дежурить, следить за ними.
И будучи наставницей главнокомандующего твоего войска, я не появлюсь на этом празднестве - Лия гордо поклонилась, и не дожидаясь ответа от своего столь строго отца поспешила выйти из тронного зала.
𝐏𝐎𝐕 𝐀𝐕𝐓𝐎𝐑
Лиа стояла у дверей, то хорошее чувство настроения как водой смыло после визита к отцу.
Ещё немного постояв у дверей она направилась в город, осматривать окрестности.
(В ТО ВРЕМЯ В ЛЕХОЛЕСЬЕ)
Свет нескольких зажжённых свечей,
стоящих в закрытых фонарях, с давно помутневшими стеклами, лился по центру небольшого зала таверны, освещая тех не многих путников, что остановились в стоящем напротив постоялом дворе. Хозяин обоих домов умело принимал заказы, находясь за большой стойкой, разносил напитки по немногочисленным, круглым столикам, расставленным по скромной территории первого этажа зала, и вовремя скрывался в темноте лестницы подвала, принося небольшие бочонки и мешки с едой.
В самом дальнем углу этого оживлённого местечка сидел высокий, белолицый, скрытный и молчаливый человек... Принц... Принц Лехолесья.
Нехотя сделав глоток остывшего эля, парень поправил прикрепленный к поясу легкий меч, на котором был вырисован дракон – кажется, древняя реликвия, если верить легендам… Едва заметно усмехнувшись собственным мыслям, он тихо вздохнул, думая куда отправиться теперь, и вдруг он невольно услышал разговор двух эльфов что шептались между собой.
- Говорю же там было очень красиво... Все жители добры и снесходительны к каждому - увлечённая собственными же рассказами говорила девушка.
— Так как говоришь назывался этот город? - перебил её слушатель.
— Лесное королевство.
Теперь же блудный принц Лехолесья знал куда держать путь...
Отправив своего приближённого слугу оповестить своего отца о том что он уходит, отправился чрез недальный но весьма опасный путь.
К счастью без каких либо препятствий он дошел до ворот королевства.
***
Лия остановилась у массивных ворот, прижимаясь спиной к сухим прутьям. Казалось, краем уха она расслышала что-то напомнившее пристукивание копыт о твердую землю. Тонкие пальцы незаметно коснулись рукояти одного из кинжалов — скорее, инстинктивный выпад, чем обдуманное решение. Врагу незачем соваться чрез главный вход, ибо свои тёмные дела он предпочитает вершить в темноте. Тем не менее, здесь никого не ждали.
— Я прибыл с миром — воскликнул чужак, скидывая капюшон на широкие угловатые плечи; его белые как первый снег волосы раздувались северным ветром, и пара неуклюжих прядей осела на высокий лоб. — Прикажите впустить меня!
— Где сейчас сыщешь-то этот мир? — неожиданно спросила Лиа оставив своё временное укрытие и выйдя на свет. - Кто ты такой? И куда путь держишь?
𝐏𝐎𝐕 𝐓𝐚𝐞𝐡𝐞𝐮𝐧𝐠
Перед собой я увидел девушку, она отличалась от других, большой капюшон прикрывал ее черные как ночь волосы, черные большие глаза, белолицая, внешний вид был удивляющим казалось бы девушки заинтересованы в платьях нежели в бойцовских одеждах, два кинжала с символом таинственного города прикреплены на девушку, лук в руках, стрелы сзади... Очень многое можно описать, сказать я был удивлен, ничего не сказать.
— Я сын к... Я сын советника короля Лехолесья, меня зовут Тэхен — думаю не стоит знать этой девушке мое происхождение подумал про себя принц и продолжил — Осмелюсь сказать тоже самое и вам!
𝐏𝐎𝐕 𝐋𝐈𝐀
— Я дочь...Дочь
военнокомандующего — не стоит знать этому чужеземцу моё происхождение, и сейчас соврать это лучший способ в данной ситуации - так же подумала Лия
---
— Ходят добрые слухи по всему Лехолесью, о том что все добры и снесходительны, и я как обычный, любопытный человек решил проверить на сколько правдивы эти слухи. - Впустишь осмотреть город неизданной красоты?
Девушка стояла и недоверчиво глядела на парня, она боялась что впустит в свое королевство плохого человека, шпиона, или же убийцу.
- Судя по вашему миленькому и смешному лицу видно вы не доверяете мне, вы ранили сердце мое прекрасная дама, я всего лишь добрый путник, что пришел просить немного отдыха, впусти меня девица черноглазая - (ох уж это красноречие принца.)
— Да, вы правы, я вам не доверяю, и не надо мне тут красноречий путник, я вас впущу - Тэхен обрадовался думая что она повелась на прекрасные речи, однако улыбка скрылась после ее последующих слов. - НО, вы будите под охраной, они будут из далека за тобой наблюдать и не пытайтесь от них скрыться! Что-то не нравишься ты мне - открывая главные ворота проговорила девушка.
- Хорошо, я не буду бегать от этих людей, стражей или как там их, но у меня тоже есть условие.
- Да? Ну и какое же?
- Я ничего не знаю об этом городе, хотелось бы чтобы вы рассказали мне немного о нем, и показали все самые красивые места.
- Я слишком занята, прошу не настаивать.
- И все же я настаиваю
- Хорошо, я покажу вам некоторые места, но после расстанемся, и не увидимся. Сойдёт?
— Кхм... Да конечно! И если на то пошло, могу спросить вас? Кто обучил вас боевым навыкам? То есть, вы вооруженны, значит знаете как сражаться. - весьма удивлённо и заинтересовано спросил Тэхен.
— Самообучение... Следила за отцом, повторяла все движения, и вот из меня вышел отличный лучник и хороший мечевод. ( И тут Лия соврала, ведь ее научил сражаться военночальник)
— Весьма удивительно, что такая по внешне хрупкая девушка может быть отличным лучником и хорошим мечеводом.
— Мир подобен течению реки: никогда не знаешь, как скоро оно изменится и захочет избавиться от тебя.
Оказавшись в месте, полном предателей и лжецов, с наслаждением наблюдающих за тем, как погибаешь, приходит осознание — никто не приведет к спасению.
Когда Тьма становится только страшнее, принимая облик добродетелей, когда все вокруг пытаются тебя уничтожить — остается лишь одно: выжить!
𝐏𝐎𝐕 𝐀𝐕𝐓𝐎𝐑
Девушка открыла ворота и принц притворившийся обычным человеком вошёл через них в город.
Некоторое время они шли молча, пока безмятежный принц не решил перебить мёртвую тишину.
- Может расскажешь немного о городе? - пытаясь как нибудь разрушить неловкую тишину спросил Тэхен
- Мой город очень красивый, особенно по вечерам, когда зажигаются фонари. Мне нравится бродить по вечерним улочкам. Мы с друзьями часто гуляем вечером нежели днем, чтобы посидеть на резных скамеечках в тишине. Этот город разный. Днем это беспокойный поток спешащих куда-то жителей, а вечером люди забираются в свои уютные дома, и город готовится ко сну, а порой бывает все наоборот - она повернулась ко мне лицом и улыбнулась.
Лия рассказывала так интересно, что юный принц готов был слушать ее до конца оставшихся дней.
Неопределенно короткое время они оба молчали.
Однако эту тишину нарушила непокорная Лия.
- У меня слишком много неотложных дел, и боюсь показать вам красивые места я не успею, но если уговорите своими красными речами любую девушку она вам с удовольствием покажет даже каждый маленький уголочек, и не только... - Лия засмеялась заправляя седло чтобы сесть на него, и тем временем смотря на в ответ смеющегося Тэхена. До свидания. - неловко и торопливо проговорила она
- У меня такое чувство что мы вновь встретимся - ехидно улыбнулся Тэхен своему новому "другу".
- Не думаю.- спешно встала она и поспешила скрыться с поля зрения незнакомца.
- И все же я знаю что мы ещё увидимся - следом крикнул ей Тэ.
- Если встретимся, так и быть покажу вам место где я часто бываю. - Успела она сказать до того как скрылась из виду парня.
- А как вас зовут, я даже вашего имени не знаю? - прокричал он, но не услышал ответа.
Ну что ж "дружок" кажется мне у нас будет много преключений - сам себе говорил Тэхен, смотря на то направление, куда убежала девушка.
***
Прошел день, следом следовал другой, и на праздник созывали народ...
Все шумные и веселые, трезвые и пьяные, знать рассказывает о своих великих подвигах "немного" преувеличивая чтобы все начали уважать их, даже сам король встал со своего трона, уселся рядом с добрыми друзьями, и как обычный человек начал пить, смеяться и рассказывать о своих деяниях.
Лия сторожила камеры расхаживая туда- сюда, с ней был ещё один стражник что помогал ей в этом деле.
- На верху судя по крикам и смеху так весело, а вы тут сторожите нас. - донёсся голос заключённого из тюрьмы.
- Замолчи! - закричал стражник приближаясь к нему.
- Остановись! Не нужно, я сама с ним разберусь, ты можешь идти, на сегодня достаточно - крикнула Лия и в ответ получив краткое "да,ваше высочество" удалился с глаз долой.
- Ваше Высочество? Ты принцесса? Серьезно? - на лице заключённого появилась улыбка, и он прибывал в лёгком шоке.
- Тебя это так удивляет?
- Я ушам поверить не могу, но вы же не одеты как принцесса, и вообще вы должны быть на празднинстве, не так ли?
- Мои друзья в отъезде, и мне нечего там делать, я не любитель роскошных платьев и украшений, мне по душе бои и путешествия - девушка села на камень близ к камере.
- Вау, впервые вижу такую принцессу - восхищался парень.
- Как тебя зовут?
- Я Чимин. Ваше высочество, я бы хотел узнать и ваше имя - стесняясь спросил Чимин юную принцессу.
- Зови меня Лия.
- Лия, я не наемный убийца, я был их заложником, ваша стража схватила меня, и сказала что я тоже якобы из них, я не убийца поверь мне!
- Я не могу просто так поверить вашим словам! Вас схватили как преступника, я не была там, но я обязательно все проверю, обещаю.
- Я не сомневаюсь - мило улыбнулся парень Лие.
- Если ты не виновен, я не хочу тебя тут держать напрасно, я пойду проверю все, но если ты врешь мне, и ты окажешься виновным, я не смогу да и не захочу тебе помочь. - последние слова и принцесса скрылась из виду.
Первое что сделала Лия, отправилась к своему якобы "отцу" военнокомандующему.
Пройдя весьма не близкий путь лежащий в доль гущи леса, переходя узкую извилистую тропу, мысленно ругала себя за то что поверила и согласилась помочь ему, но Лия была справедлива, и не могла закрыть на это глаза, наконец она все же добралась до нужного ей места.
Военнокомандующий встретил Лию с почетом и уважением. Ведь все же он как никто другой сыграл в ее жизни большую роль, именно он научил ее сражаться, быть справедливой, и отстаивать свое.
- Ваше Высочество что вас привело сюда? - спросил мужчина.
- Простите что беспокою вас, но один мой друг настаивает на своей невиновности, я не могла закрыть на это глаза, конечно я не верю ему на слово, но все же я хочу проверить.
- Вы прошла это длинный путь одна, да безо всякой стражи дабы проверить виновен ли человек?
- Вы сами научили меня быть справедливой, если человек не виновен в преступлении, и если его казнят, о справедливости в моем королевстве и речи быть не может.
- Хорошо, я приведу вам их, вы быстренько допросите их и уйдете, не считайте это грубостью принцесса, просто я немного занят.
- О грубости я и не думала, хорошо.
Через считанные минуты перед Лией стояли шесть солдат. Их руки вспотели от волнения, а глаза были наполнены страхом за свою жизнь. Ведь были они наслышаны о якобы кровавой принцессе что любит убивать.
- Я никого из вас не трону, однако вы не должны мне лгать, ибо если солжете я могу подтвердить слухи которыми вы наслышаны обо мне. - Говорите мне прямо, у этих наёмников был пленный?
Молчание... Никто не смог заговорить, все боялись до ужаса.
- Отвечайте! - лопнуло терпение принцессы
- Ваше Высочество помилуйте нас! - боясь произнёсь солдат стоящий в самом конце. - У них был пленник, мы схватили его, чтобы не было разберательств.
Лия мысленно радовалась этому, она смогла доказать невинность. Не ответив солдатам, она взяла лошадь что стояла в конюшне, села на нем и поскакала обратно мысленно думая что потом возместит ущерб.
***
Как сказал отец Лии, Король Лехосья привел с собой своего сына Тэхена.
Все это время Тэхен находился в тронном зале, в кругу старших уважаемых людей. Ему было до смерти скучно, и подождав когда все опьянеют от Эля тайком вышел из зала и направился куда глаза глядят.
***
- Ты был прав Чимин, ты не виновен, не вини пожалуйста мою стражу, они не хотели разберательств.
- Благодарю вас принцесса, я не виню никого, с кем не бывает.
- Теперь ты творец своей судьбы, и волен делать что хочешь. - Сказала Лия выпуская из тюрьмы темноволосого парня.
- У меня нет семьи, только дальные родственники, они конечно примут меня, но я не хочу быть для них обузой, я хочу быть твоим другом, твоим телохранителем, я сражаться умею очень даже хорошо.
- Моим телохранителем? Я...я... - мямлила Лия.
- Если откажетесь я пойму, и не буду держать зла на вас.
- Я согласна, ты можешь остаться при дворе.
- Я оч.. - не успел закончить Чимин, как вдруг заскрепела дверь ведущая в турьму.
- Эй! Есть тут кто? Эй! - кричал Тэхен ища себе друга в этом большом замке.
" Мне кажется или этот голос мне знаком" - подумала Лия.
Тэхен начал осматривать и заглядывать в тюрьмы, только сейчас он узнал что находится в тюрьмах.
Вдруг в самом конце он увидел знакомый силуэт.
" Черноглазая девица? Что? Быть этого не может! О боже если она увидет меня то догадается, надо убраться от сюда" - подумал принц.
Не далеко от него была лестница ведущая на верх, воспользовавшись этим он незаметно скрылся из виду.
Однако он не собирается уйти и не появляться, так как хочет чтобы она его увидела, и таким образом прогулялась. Влюблен ли он? Нет, вовсе нет, это скорее всего желание преключений, и шуток с временным другом.
Как только Тэхен вышел из подземной тюрьмы, первое что он увидел это кладовая, она зашёл туда и увидел разбросанные ненужные вещи и безделушки, а ещё паренька примерно его же возраста, быть может чуть старше.
- Принц Тэхен? Что вас привело сюда? Разве вы не должны быть в тронном зале? - произнёсь удивленный принц.
- Я... Это... Искал винный погреб, отец попросил немного Эля.
- А разве это нельзя поручить стражникам, они бы принесли, вы принц! - все так же удивлялся он.
Тэхен не мог соображать и говорил вслух то что первым приходило на ум.
- Ты обычный слуга, ты задаёшь слишком много вопросов, это утомляет, и вообще ты прав, я буду ждать тебя тут, а ты пойди эм... принеси Эля! Быстро! - строго произнес Тэхен, он не хотел, но так надо было, чтобы не казаться слишком подозрительным.
- Прошу прощения Ваше Высочество! Хорошо, я сейчас же принесу, прошу прощения! - кланясь слуга ушел с глаз долой.
Не теряя ни минуты Тэхен скинул с себя вещи, и надел старые лохмотья, мысленно говоря зачем он это делает.
Переодевшись он направился обратно в подземные тюрьмы, в предвкушении азарта.
***
- Ваше Высочество может уйдем из подземной тюрьмы - неловко спросил он девушку что оглядывалась по сторонам пытаясь понять откуда доносился тот звук.
- А?... А да, конечно пойдем.
Лия шла впереди, а Чимин сзади, они дошли до двери и тут Чимин обогнал девушку и сказав короткое "я открою миледи" открыл дверь.
- Ты? - почти закричала Лия - что ты тут делаешь? Как ты здесь оказался? - Лия была в лёгком шоке, она думала что больше с ним не встретиться.
- И я рад вас видеть черноглазая девица - Тэхену нравилось то как она реагирует. - У вас ведь праздник? Я пришел со своим отцом, он советник короля Лехосья что прибыл сюда, помнишь? - улыбка Тэ не сползала с лица.
- Ваше Выс... - удивлённо смотря на Лию хотел он что-то спросит, но был перебит принцессой.
- Кенна, меня же зовут Кенна? Опять забыл мое имя? - делая какие то знаки руками чтобы он понял что Тэ не надо знать кто она, удивлённо проговорила принцесса смотря на Тэ.
- А это ещё кто? - спросил Тэхен.
- А это мой... мой... Брат! Это мой старший брат! Его зовут Чимин - облегчённо выдыхая накинулась она на "брата", чтобы снять подозрения.
- Б...Брат? - сам парень удивился ее словам.
- Да, брат кто же ещё, Чимин иди на верх и жди меня я скоро приду, и все объясню - улыбнулась она ему , а он в свое время обошел их и покинул это место.
- Ну так что девица черноглазая, пойдем гулять или как? Думается мне кое-кто пообещал. - делая задумчивое лицо посматривал на Лию.
- Я сейчас не могу. У меня много дел.
- Мне без разницы отложи их. - взяв руку Лия он выбежал из замка.
- Я же сказала, я не могу! Оставь меня, зачем ты ко мне прицепился?! - чуть ли не крича сказала Лия.
- Дела делами, а обещания выполняй, знаешь мне обсолютно не стыдно, я очень настырный, если ты думаешь что повысив на меня тон ты сможешь от меня избавиться то ты глубоко ошибаешься.
- Боже ты не исправим. Ну идём что-ли, или ты здесь останешься - сказала девушка и двинулась с места.
- скажи мне черноглазая девица, как тебя зовут?
- Меня зовут... Кенна- она не хотела говорить ему свое имя, подумав что придуманное имя будет лучше. - Как тебя зовут?
- Я же говорил тебе? Забыла? Я Тэхен - а вот Тэхен как не странно доверял ей, хотя знает ничтожно мало о ней. - Приятно познакомиться... Кенна!
- Мне тоже.
***
- Уже светает Кенна, куда мы идём? - заинтересованно спросил Тэ.
- Это очень даже хорошо, помнишь я говорила что покажу место где я часто бываю? Я хочу показать тебе это место, кроме меня никто не знал об этом местечке, но обещание на то и обещания чтобы выполнить их.