Глава 18
"Артефакты - это не обычные побрякушки, которые можно надеть на бал. Прежде всего, это сложные механизмы, созданные мастером ради определённой цели. Если говорить про артефакты, выглядящие как украшение, то, скорее всего они созданы ради защиты. Всем так же знакомы обычные бытовые артефакты, во время пользования которыми, вы, даже не задумываясь о том, кто их создал и какого труда это стоило.
...Все изделия уникальны, но есть единый постулат: наличие магии. Вещь без магии является просто изобретением и никак не относится к артефакторике (уж простите меня за тавтологию). Создатель наделяет своё творение силой, которая остаётся с вещью на недолгое время.
...Существуют и родовые артефакты. Обычно их создателем является прародитель рода, но не в изученных нами видах. Такие изделия главы подпитывают своей силой на протяжении всей жизни, делая артефакт почти что вечным. Потерять его нельзя, т. к. снять можно лишь с трупа, но это всё равно не даст результата, потому что магия рода не может быть принята другим. Так же данный способ не сработает с магом из рода, ведь реликвия чувствует убийцу, и после смерти носителя через время окажется у нового владельца (если конечно не убрать его в специальные коробы)..."
Эрдон Форст "Начальный курс теоретической артефакторики"
Роланд
Вот же ж... Мелкая язвительная птичка, которой жутко нравится меня дразнить.
Усмехнулся, прослеживая взглядом спину Аристеллы. Я не соврал девушке и советники с расписанием "Чем Его Высочество (которому всё это к бездне не сдалось) может заняться вместе со своей супругой, постоянно ко мне приставали. И поверьте, ничего, требуемого возраст не меньше 18 там не было. Лишь походы по приютам, новым больницам и ещё около десятка пунктов. Именно ради совета я подошёл к жене, но она упорхнула от меня чуть раньше, чем я успел высказать проблему, и сейчас разговаривала с герцогиней.
-Роланд! Ты так быстро сбежал из лап стариков, что я еле тебя догнал, - подколол друг. - К любимой побе... жал.
Я постарался сделать вид, будто не заметил его заминки из-за появления рядом с принцессой Эленсии и продолжил разговор:
-А что-то случилось? Или опять мелкий элементаль сжёг библиотеку, нужно выделить деньги на её перестройку, а лучше и самому поучаствовать?
-Не угадал, - хохотнул Арвид, но тут же стал серьёзнее, - обнаружили ещё одну жертву.
Я резко помрачнел и оглядел зал на предмет тайного хода. Оный был за портьерой, куда мы и направились. Конечно, если вспомнить, то на таких балах обычно и обсуждаются подобные дела, но то, что творили последователи Тёмного бога, определённый круг доверенных лиц скрывал.
Командир открыл дверь, и мы прошли в одну из гостевых спален, а я так некстати вспомнил про слова жены и моё настроение как-то незаметно приподнялось.
-Прослушки нет, - сказал друг, не забыв при этом накинуть полог тишины.
-Где?
-Около одного из популярных борделей. Говорят, лорд из рода чёрных грифонов был их частым гостем.
-Не удивительно, что именно там,- усмехнулся я. Сам не привык там бывать, но очень хорошо наслышан, - Они же всегда глубоко запрятаны в городе. Там полно тёмных подворотен, где можно обокрасть или же убить незадачливого посетителя.
Друг прошёлся по комнате и облокотился на край стола.
-А вот тут вы не угадали, Ваше Высочество. Этот бордель, правда, они его называют "Клубом удовольствий Леди Жози" находится чуть ли не в центре города. Но не привлекает внимание, как это делают другие своими яркими и вульгарными вывесками. Наоборот, выглядит почти как пансион для благородных девиц. Можно сказать: место для элиты, куда даже вам не стыдно сходить, - серьёзным тоном сказал герцог, но тут же усмехнулся, - если конечно с женой не всё в порядке.
"С женой-то всё в порядке. В отличие от тебя" - съехидничала ипостась в голове. Вот уж точно кому не нравится отсутствие Аристеллы.
-Арвид, хватит. Мы тут вообще-то серийные убийства обсуждаем.
-Прошу прощение. Я говорю о том, что место мягко сказать популярное. И внутри, и снаружи множество оборотней, которые определённо заметили бы похитителя.
-Но? - подтолкнул я друга, мысленно призвав фужер с бала.
-Но нападающих, а мы предполагаем, что их несколько, никто не заметил. Лишь какая-то леди сообщила о мужчине без сознания, предполагая воздействие алкоголя. Его забрали в местный участок, а там работал один мой знакомый. Он и сообщил, что у лорда нет левого уха, зато есть пентаграмма на руке.
-Странно, что нападения стали настолько частыми, - решил высказать тревожащею меня мысль.
-Последователи Хаоса и правда оживились.
Я поболтал оставшуюся на донышке бокала жидкость и задумался, с чем могут быть связаны такие разные во временных промежутках жертвы. Мы перебрали уже достаточно разных поводов, но это не походило не на один из известных ритуалов.
-А знаешь, у меня есть одно предположение, зачем они это делают, - вдруг оживился мой побратим. - Но оно ничем не подтверждено и вероятно является ложным.
-Арвид, ты что как девка жмёшься? Говори прямо и чётко.
-Тогда нам нужно в мастерскую. Там работает один мой друг.
-Какой ты общительный, - пробурчал я, но создал портал в единственный известный мне артефакторный центр, ещё успев подумать, что опять оставил Аристеллу без сопровождения.
"Вот так и появляются романы на стороне"
Фраза ипостаси была до жути верной, из-за чего у меня испортилось настроение, но всё же успокоил себя пониманием, что дела государственные гораздо важнее обожаемых матушкой балов.
Встречал(если так можно сказать, учитывая то, что заявились мы без приглашения) нас темноволосый эльф в белом халате. Ничего особенного я в нём не заметил, поэтому уделил внимание интерьеру. В конце концов, никаких секретов от принца у них не должно быть, да и я тут бывал раза два.
-Приветствую вас на территории нашего изобретательного центра, Ваше Высочество, Ваша Светлость, - раскланялся незнакомец.
-Привет, Эллиорх, - Арвид пожал руку брюнету, - помнишь, ты говори об одном приборе, который пока находится в разработке.
Эльф на несколько секунд задумался, но утвердительно кивнул:
-Да, только мы его уже доработали и...
-А можно нам взглянуть на это загадочное устройство, о котором никто не говорит напрямую? - перебил я.
-Конечно, у меня как раз есть один образец.
Он направился в сторону белых дверей, ведущих в испытательный блок.
На столах лежало множество вещей, материал которых я вряд ли мог определить, хотя и имел малые знания в области артефакторики. Эллиорх взял одно из множества "творений", формой напоминающее водный пистолет из другого мира.
-Это считыватель силы, - начал объяснять изобретатель, смотря на считыватель взглядом хвастающегося родителя, - он может определять процент магии, находящейся в артефакте, благодаря установленным настройкам. Например: для бытовых, боевых и тд. Он помогает находить нарушения среди мастеров, превышающих допустимую мощность или проверять заряд работы.
-А на магов он действует? - поинтересовался герцог, явно имея свои представления на счёт его применения.
Эльф задумчиво оглядел считыватель и, бормоча, начал вкладывать ещё силы в него.
-Даже не задумывался над этим. А ведь слегка изменив настройки... И чтобы было понятно... Ага! Вот!
Мы с другом подошли ближе, чтобы разглядеть поближе, но артефактор махнул рукой и направил прибор в грудь Арвиду, нажав на какую-то кнопку. Я мысленно подготовился ко взрыву, уже почувствовав на пальцах защитное плетение, но над изобретением через минуты возникли цифры.
-100 процентов? - удивился я.
-Он считал максимальный объём магии в резерве.
-То, что нужно! - воскликнул недавний подопытный и навёл считыватель на запястье руки. В воздухе высветилось число 50.
-Это из-за недавнего использования, - сразу объяснил ушастый. - Если задуматься, то в руках довольно много магии, из-за того, что потоки силы обязательно проходят через руки.
Но на его бормотание я не обратил внимание, так как в руках у меня оказалось родовой артефакт друга. Он же направил себе на ухо прибор. После щелчка и секундной задержки высветились цифры.
-230 процентов, - констатировал герцог, - и это при том, что серьге лет триста. Что ж, мы узнали что нам было нужно, хоть и непонятно, чем это сможет помочь, - проговорил он, надевая артефакт. - Спасибо, Эллиорх. Роланд?
Я создал портал, оставив ничего непонимающего эльфа в одиночестве. Хотя, наверное, почти не отличался, имея компанию, которая тоже не хотела объясниться.