Глава 5
"...У королевской четы метаморфов (в народе оборотней) есть традиция: проводить отбор невест. У вас может возникнуть вопрос: "А как же истинные?". Я же вам отвечу, что кто-то пропускал расоведение и мысленно поставлю два. Но, книга написана как раз для таких, как вы, поэтому запоминайте: лишь у королевской четы метаморфов есть дар предсказывать отбор. В первый день жизни наследника (а выборы невесты случаются исключительно у первых принцев) отцу даётся видение о том, когда должен провестись отбор(конечно после совершеннолетия). Вся ирония в том, что девушек отбирает правительница. Это может быть и крестьянка, и принцесса, никто не знает заранее, кто окажется истинной, но она определённо будет на испытаниях. Однажды, даже был случай, когда правительницей стала распорядительница... "
Лин Эрл, отрывок из "Начального курс расоведения"
Роланд
За всю церемонию моя жена (как бы странно это не было признавать) ни разу на меня не посмотрела. Сам понимаю, что переборщил, но она же и сама должна понимать, что не ровня мне. Эта девчонка даже превращаться не умеет!
Внутренний зверь зарычал. Странно, обычно он не проявляет эмоции по отношению к моим пассиям. Только к Аристелле и...
Медея поймала взгляд, направленный в её сторону, и улыбнулась. Девушка знала, что нужно делать. Аккуратно протиснулась через людей, общающихся в зале, и пошла к скрытому выходу. Я направился за ней.
Хорошо, что графиня не заметила. Я уже обратил внимание на то, как они смотрят друг на друга. Вроде, Змейка строила ей козни? Хотя нет, ей абсолютно нет дела до той, кто может греть мою постель.
Я кивнул охране, и те нас пропустили. Прошёл за дверь, в секретную область нашего замка. Нет, о ней конечно много людей знали, но попасть могли только оборотни из ближайшего круга.
Медея подалась ко мне и страстно прошептала на ухо:
-Сказала бы, что удивлена, но сама прекрасно понимала, что та невинная дева тебя не прельщает.
Зверь попытался отобрать контроль, но я мысленно его утихомирил. Обычно, он проявлялся в отношении к девушке только в порыве страсти, что не удивительно, если вспомнить об её опыте.
-Не напоминай, про эту недотрожку, - я вжался в губы герцогини, чтобы та больше ничего не говорила. Стонать у неё получалось гораздо лучше.
В какой-то миг мне показалось, что за дверью кто-то есть. Но нет, такого просто не могло быть. В этот коридор могли пройти только члены королевской семьи.
***
-Встретимся этой ночью? - призывно улыбнулась мне Змейка, поправляя платье. К слову, оно у неё было чёрное. Намёк на похороны? Я не оценил.
Выпустив любовницу, я решил пройти в свою комнату. Нет, она не была основной, просто я чаще всего там бывал. Как минимум, от любовниц и советников можно было скрыться. Откуда у меня советники, если я всего лишь принц? Дело в том, что моя глубокоуважаемая матушка, будучи вдовой и, по её словам, всё ещё находившейся в трауре (причём уже три года) править отказывалась. Вот только королевой также оставалась. Опять же, по её словам, до того, как я найду себе жену. Собственно, скоро и должна пройти моя коронация.
Я собирался открыть дверь, как услышал за ней какие-то звуки похожие на всхлипы. Наложив на себя полог невидимости (хорошая штука, правда, высасывает много резерва) и будто бы ветром открыл дверь. На кровати (моей кровати!) лежала девушка в белом платье, и даже не обратила внимание на открытую дверь. В блондинке я узнал свою невесту, а рядом с ней - рыжий кот. Вот только, почему она плачет, а это были определённо всхлипы.
-Поль... Ну почему, почему я? Ну за что мне эти перемещения, а ещё... - графиня громко всхлипнула, - я... я думала, что он не такой. А в итоге. В итоге ещё одно предательство!
"О чём она говорит?" - вмешался зверь: "Это же ты довёл её!"
Пока Аристелла плакала, я угомонил зверя и попытался всё объединить. В смысле, разочарована?
"Дурень, если она оказалась тут, то определённо прошла комнату, где ты был со змеёй".
Это понятно, но неужели, девушка не знала, кто её жених? Странно, ну да ладно. Графиня резко приподнялась, и, будто отвечая на мой вопрос, повернулась к коту и проговорила:
-Аполлона, я же думала, что он другой! Когда переместилась в этот мир, почти сразу обрадовалась, что будет у меня наконец счастье в личной жизни, но нет! Вначале Рома, а теперь, даже книжный персонаж, к которому у меня есть чувства, ну может и не только у меня... Но не суть! Главное в том, что мне и своём мире хорошо. Мне нужно вернуться домой!
Про что она говорила? Какой другой мир? Какой персонаж? Какой такой Рома?
Этот вопрос привёл зверя в наибольшее бешенство, и, я бы уже задумался, о том, что она и не невинная, но вспомнил о первом этапе, для отсеивания кандидаток в невесты. Кстати, именно на нём отсеялось большинство. Правда, оказалось одна драконица, решила, что сможет меня обмануть вместе с артефактом. После этого был проведён ещё один визит к целительнице, где оказалось, что три невесты уже побывали в постели с мужчиной. После этого, я даже ограничил их встречи со знатными лордами.
А что касается другого мира? Странно, ведь все её родственники (их, кстати, насчитывалось очень мало) были из этого мира, и нигде в их родословной не затесались драконы, демоны или другие расы из магических миров.
Уже решил снять полог и спросить жену напрямую, как она за секунду отключилась. Видимо, нервное напряжение сказалось. Я собирался пойти, как заметил, что на меня недобро поглядывают. Кот!
"Фамильяр," - прервал меня голос в голове, непохожий на рык моего зверя. Я с удивлением посмотрел на рыжего.
"Да, оборотень, я умею мысленно говорить. Вот только, даётся мне это крайне сложно и поглощает кучу резерва, если конечно вы - не моя хозяйка. Но ты не бойся! Я поглощаю твою силу. Так что, для её экономии советую снять полог. Тем более смысла в нём нет, учитывая, что Рина будет спать ближайшие полчаса, а я тебя и так вижу".
-Тогда почему не рассказал обо мне своей хозяйке? И как давно ты вообще появился?
"Не сказал, потому что, ты должен был всё сам услышать. Риночка действительно страдает! Не мог спать со своими любовницами хотя бы не на виду у жены в день свадьбы?"
-Чего?
"Того. Ари - очень нежная и романтичная натура. В прошлом её предал один человек, но она нашла истинную любовь в тебе, а ты!"
-А что я!
"Я предупреждал..."
-В смысле? Она даже не моя истинная! Сумашедший кот! - выкрикнул я в сторону фамильяра, правда, тот уже лежал, свернувшись клубком рядом с хозяйкой. Я подошёл к ней и аккуратно провёл пальцами по белокурым волосам. Нет, нужно всё обдумать. Ещё нужно закончить бал, про который уже давно забыл.
Арина
Я открыла глаза. Или нет? В любом случае, вокруг была темнота, сгущающаяся около меня. Может, я, хм, умерла? А что, собственно было до этого?
"Что-то, часто ты всё забываешь", - послышалось в голове.
-Точно! Поль!
Я вспомнила о том, что произошло, и об утешениях фамильяра. Вот, Роланд и мудак, конечно.
"Согласен... Да-а-а-аже слышать ничего не хочет," - мяукнул Аполлон.
Я уже хотела что-то на это ответить, как за спиной услышала:
-Арина?
Обернулась и застыла.
-Аристелла?
Блондинка улыбнулась. Одета она была в светло-голубое платье с корсетом. На лице девушки светлела доброжелательная улыбка. Причём, это я не преувеличиваю! Она и правда светилась.
-Не обращай на это внимание, - всё так же смотря на меня с каким-то пониманием.
-Ари... Ой, - я запнулась, - извини. Как я могу к вам обращаться, графиня?
-Ничего, дорогая, - девушка приблизилась ко мне, - ты же теперь принцесса.
Я потупилась.
-Извини, мне очень стыдно, что я заняла твоё место. Мой кот вроде бы, что-то знает.
"Конечно, но пусть с тобой поговорит Её Светлость".
Я взглянула на Аполлона, находящегося, словно под прожектором. Нет, он не светился изнутри, как моя близняшка, но его по крайней мере было видно в отличии от меня.
-Можешь не волноваться. Всё в этом месте способно изменяться по твоему желанию. Правда, это выкачивает много резерва. Но поверь, уж у кого, а у тебя, моя дорогая, его предостаточно.
-В смысле? - спросила я, попутно выдумывая кабинет мечты.
Стильные коричневые кресла круглой формы, серый ковёр с пышным ворсом, маленький прозрачный журнальный столик и, конечно, освещение. Я так же придумала в комнату серые стены, не отвлекающие внимание. Всё-таки, я часто описывала своим читателям места, в которых оказывались герои. Правда, в большинстве случаев это были фентези миры.
Такими хитрыми действиями мы оказались в обычной комнате, будто ничего необычного и не происходило. Разве, что, моя собеседница светилась, но это так, мелочи.
-Что ты имела в виду, когда говорила, что у меня много магии?
Нет, конечно, попаданкам дают всякие плюшки, но не когда ты оказалась в теле абсолютно неодарённой девушки. Хотя, вспоминая, некоторые несоответствие с книжным сюжетом я начинала сомневаться.
"Подруга, большинство информации, добавленной в книгу - твоя фантазия. Но часть, например описание главных героев тебе подсказали, а точнее, просто рассказали".
-Видишь ли... Я и правда была единственной в семье без способностей. Отец погиб несколько лет назад, мать умерла сразу после родов, так, что я её почти не знала. Но ты и сама об этом помнишь, - я кивнула. Не было смысла отрицать, - Так вот. Перед смертью матушка попросила к моему шестнадцатилетию подарить медальон. Графиня часто его носила, и все решили, что это семейная реликвия. Вот только, тогда никто не задумался о том, что почти ничего об Агнессе не известно.
Это мне было понятно. Сама писала о том, что все расы кроме гномов, дриад и ещё некоторых имеют пары, (некоторые маги просто чувствуют притяжение) и притяжению глупо сопротивляться. Поэтому, даже король может взять в жены крестьянку. Собственно, я даже удивлена, почему Роланд взял меня в жёны, раз Аристелла - не его истинная. А это определённо так, ведь будь мы "предназначенными богами" он просто не смог переспать с Медеей.
Я поморщилась синхронно с Аристеллой, но та, как ни в чём не бывало, а точнее, мои мысли, не читая продолжила:
-После своих именин, я резко захотела найти что-то о матушке или медальоне - единственной зацепкой на её происхождение, заодно доказав, что она не "безродная девка", которой её считает мачеха. Единственное что нашла, это, - на ладонях Аристеллы появилась книга, явно старше меня самой веков на пять минимум.
-Ой! - только и успела сказать я, провалившись в сон.
***
-Что за? А мне точно это не показалось?
И да, кажется, я страдаю дежавю. Я все также плохо себя чувствую, и так же просыпаюсь в этих покоях. А вот это кстати, странно, учитывая, то, что я точно помню, оставалась в той милой комнатке.
-Аполлон, - повернулась к фамильяру. Кстати, он выглядел тоже так себе. И это удивительно, учитывая то, что обычно мой котей похож на царя.
"Не издевайся надо мной!" - Поль демонстративно начал вылизывать всю свою мохнатую шкурку. Хочу признать, это даже помогало.
"О чём ты спрашивала? Ах да... Если ты про то, как здесь оказалась, я не знаю".
Думаю, взглянув на мои выпучившиеся глаза, он сжалился и объяснил:
"Я, как и ты, моя дорогая, погрузился в транс или вещий сон. Обычно в них говорят, что будь осторожен, сегодня ты умрёшь. Ладно, преувеличиваю. Просто кидают загадки, которые расшифровывают до самой смерти. Вот только, тебе повезло: к тебе явилась душа. И, заранее предвосхищая вопрос, отвечу: душа - это действительно душа. Иногда, к тебе может прийти мёртвый, а иногда, так можно разговаривать с живыми. Правда, вытягивают кучу сил из резерва".
-Объяснишь? - я неловко потупилась. Было стыдно за своё незнание.
"А кто, если не я? Резерв - это количество магии, выделенное магу с самого рождения. Его можно увеличить с помощью упражнений. Честно сказать, не знаю, какой он ощущается".
-Так ты же магический зверь!
Кот фыркнул и полез ко мне на колени.
"Это, да. Но даже те, в ком течёт магическая кровь, могут не иметь резерва. У меня же магия во всём теле. Я не могу ею пользоваться, но в опасный момент буду в силах тебе её передать. Основную теорию преподают в академиях, но это так, к слову".
-Академии?
"Дорогая, хочешь топ-правило? Запоминай: не всё о чём ты писала или не писала, является истиной. У тебя были некоторые сведения, но не полные".
-Поняла.
-Ваше Высочество! - постучала Мэри в дверь.
Ого, уже успела обращение изменить.
"Знаешь что, подруга? Пока горничная будет делать тебе причёску, думаю, ради королевы она будет гораздо сложнее, и мы сможем поговорить. Ах да, спроси у брюнеточки, где находится пергамент и письменные принадлежности".
-Ладно, - сказала я и открыла дверь служанке.