Клинок, Рассекающий Демонов: Другая История [ЗАМОРОЖЕНО]

- Акеми-сан, - нарушив долгое молчание, обратился Изуна.

- Слушаю тебя, - девушка подняла покрасневшие глаза на мужчину.

- Я хочу стать Хашира.

Девушка улыбнулась и задумчиво посмотрела на небо.

- Я понимаю тебя. Но сперва ты должен стать охотником, пройти финальный отбор. Для этого нужно много тренироваться и научиться использовать дыхание. Но ты...

- Слишком стар для этого? - Изуна всегда чувствовал настрой и мысли людей, будто бы лез им голову; заранее знал, что они скажут. Его нюх, слух и невероятная интуиция всегда выделяли его среди остальных. Намикадзе чувствовал окружающий мир иначе, воспринимал его более тонко.

- Но это не значит, что всё потеряно. Тебе нужен хороший учитель, и я даже знаю, кто может тебе помочь, - девушка продолжала тепло улыбаться и говорила так умиротворенно и спокойно, - Старик Кииоши. Бывший Хашира Пламени, первый и единственный за сотню лет, кто не являлся выходцем из клана Рэнгоку. Он давно уже не при делах и никого не тренирует, но если ты сможешь его убедить, то это здорово поможет тебе в твоих начинаниях. Но учти, это суровый человек и тренировки у него такие же.

- Меня не пугает суровость методики. Где я могу найти его?

- Он живёт у горы Фудзи. Точное местонахождение его дома тебе предстоит узнать. Считай это своей первой тренировкой.

- Понял. Спасибо Вам, Акеми, - мужчина почтенно опустил голову и развернулся.

- Э... Эй... Ты сразу туда пойдешь? Стой, Изуна, ты очень слаб ещё и не восст... - девушка замолчала и понимающе улыбнулась, - Тебя уже ничего не остановит, ведь так?.. - тихо сказала она. - Удачи тебе... Изуна-сан.

***

Гора Фудзияма. Такая внеземная красота.

Горы.

Горы - это то, что всегда манило Изуну. Их отчуждённость, величие и богатство. Их спокойствие, их красота. Сквозь облака они тянутся к россыпям звёзд, вызывая неописуемое восхищение. Наверное, старик Кииоши разделял это чувство, раз решил поселиться здесь.

Хотя местность казалась небольшой, путь предстоял долгий. Изуна далеко не сразу почувствовал запах человеческой кожи, и тот, как назло, растворялся в медовом цветении сакуры. Пройдя около восьмисот метров, мужчина неожиданно осознал, что потерял нужный след, и начал оглядываться в поисках высокого дерева. Таких здесь было немало, но нажитый опыт подсказывал выбирать толстые ветви диаметром в шестнадцать и более сантиметров, - иначе падения не избежать. Поставив ногу на прочный сучок, Намикадзе поспешно нащупал нижнюю ветку и судорожно обхватил ствол дерева. Минута - и он уже наверху.

Вдали показалась крохотная точка, очертаниями напоминавшая дом или беседку. Растительность простиралась очень неравномерно: у строения всё было выжжено дотла.

- Следы дыхания, должно быть, - сделал вывод Изуна, -Найти дом этого старика оказалось задачей куда легче, чем я ожидал.

Вскоре Намикадзе очутился у старого дома размером меньше собственного. Вокруг царила гармония природы: стрекот цикад, пение птиц и шум ручья. И старик, что мирно восседал под деревом.

- Вы старик Кииоши?

Старик молчал. Будто не слышал его.

Время протекало незаметно. До самого вечера Изуна в ожидании ответа повторял вопрос, пока Кииоши не сдался.

- Да, - спокойно ответил он.

Изуна облегчённо выдохнул.

- Я хочу учиться у Вас, чтобы стать охотником на демонов. Вы примите меня?

Мужчина снова замолчал. Но Изуна не сдавался. Он прошёл такой огромный путь, и теперь, когда стало ясно, что старик умеет говорить, что Кииоши не глух, оставалось донимать его до тех пор, пока тот вновь не сдастся.

Час сменял другой, впереди была целая ночь. Вой хоккайдо разрывал воздух. Однако обстановка совсем не изменилась.

***

Настало утро. Старик встал и подошёл к Изуне, который повторял вопрос раз за разом.

- Ты не сдаёшься. Это хорошее качество человека и хорошее качество для охотника, - спокойно говорил старец, - Найди для меня цветок голубой паучьей лилии на этой горе, и я буду обучать тебя. Не возвращайся, пока не принесёшь его мне. В любом другом случае, как бы ты меня не просил, я не буду обучать тебя, - двери дома захлопнулись.

А Изуна остался наедине со своими мыслями.

- Раз другого пути нет, - темноволосый подскочил, схватил свой топор и двинулся в лес.

- Паучья лилия цветёт очень редко и очень мало. Шансы найти её практически равны нулю. Однако почва здесь вполне годиться. Этот цветок любит горы, но не любит долгую жизнь, - Изуна сжал руку в кулак, - Плевать сколько понадобиться времени, чтобы найти его. Я сделаю это и стану охотником, чего бы мне это не стоило!

Шло время, Изуна буквально выживал в лесу, пока не нашёл место с подходящей почвой. Там же он разбил лагерь. Мужчина охотился, ловил рыбу, рубил деревья для костра, чтобы отпугивать диких животных и не помереть ночью от холода. Его органы чувств развивались с каждым днём, а тело значительно окрепло. Так длилось ровно три месяца, и наконец на том месте, что так яро защищал Изуна, показались красивые голубые цветки. Это была паучья лилия.

***

Стук в дверь. Старик вышел встретить гостя. Его почти всегда закрытые глаза расширились от удивления.

- Вот, держите, - Изуна протянул цветок.

- Признаюсь, я удивлен. Найти этот цветок почти невозможно. Я встречал его лишь раз в жизни. Он прекрасен, обладает сильными целительными навыками. Я думал, что ты не сможешь. Нет, я был уверен в этом. Все, кто приходили до тебя, сдавались.

- Там, где я жил, было место, где эти цветки вырастали раз в три года лишь на день. Мои дочки и жена любили их. А я всегда знал, какая почва для них нужна и когда они появятся. Однажды к нам пришел торговец травами. Я принял его в доме подобающе, как гостья. Он расспрашивал про лилию и предлагал огромные деньги за них. На второй день на наш дом напал демон. Все члены моей семьи были убиты, а тело брата так и не нашли. Демон пришёл за цветками, но к тому моменту они давно завяли. Я хочу найти брата. Я хочу стать охотником, стать Хашира. И мне нужна Ваша помощь. Я сделал, что Вы просили. Теперь Ваша очередь сдержать слово.

И Старик Кииоши сдержал обещание. Он дал Изуне тренировочный клинок Ничирин и начал его обучать.

Сперва нужно было так хорошо укрепить тело и лёгкие, чтобы в будущем Намикадзе смог использовать дыхание. Интенсивные физические упражнения местами действительно казались суровыми: например, невыносимым было стоять под водопадом весь день с булыжником на спине, когда тонны воды обливают всё тело; поднимать огромные сетки с камнями, отжиматься каждые полчаса. При этом Кииоши заставлял ученика удерживать полную концентрацию. Эти занятия были необходимы для укрепления мышц.

Он же обучал его владению клинка. Это на удивление выходило у Изуны гораздо легче: руки и тело Намикадзе будто были созданы для катаны. Он был невероятно быстр и ловок, а улучшенные навыки восприятия делали его реакцию практически неуязвимой.

Главной задачей продолжало оставаться изучение Дыхания Солнца, которое поначалу казалось чем-то непосильным. Ночью, когда каждая косточка тела изнывала от боли, Изуна с ненавистью к Мудзану вспоминал о необходимости овладения данной силой и просыпался без посторонних мыслей. И у него получилось добиться нужного результата: тренировки продолжались изо дня в день на протяжении трёх лет, пока Кииоши не счёл, что Изуна готов к финальному отбору.