Глава №19"Тот самый день"
Османская империя. Эдирне. Воспоминания Влада.
На дворе ещё далёкий 1444 год и Влад с Эльжбэттой после нескольких часов учёбы идут в домик, который уже стал для них укрытием от душного дворца.
Он идёт спокойно и отвечает лишь изредка, когда понимает, что молчит слишком долго. Она же, крепче держа его за руку вертит её в разные стороны и как всегда скочит в припрыжку, без умолку болтая обо всём на свете.
-Эльжбэтта: Владик, а когда ты вернёшься домой, то будешь помнить меня? Будешь присылать мне письма?
Вдруг грустно спросила девочка, повернувшись к Владу и посмотрев в его глаза. На мгновение юноша даже растерялся и глаза его забегали в разные стороны.
-Влад: К-конечно буду...
Наконец выдавил из себя брюнет и почувствовал, как его щеки заливаются красным румянцем.
Уже прошло достаточно времени, как он завёл дружбу с Эльжбэттой и в общении с ней он понимает, что лучше отвечать как есть. Говорить правду. Это и есть правда, но всякий раз, как девочка задаёт кажись такого вида непристойные вопросы, Владу от этого становится жутко стыдно.
-Влад: А ты чего вдруг... спрашиваешь?
Улыбнувшись, подруга пожала плечами и развернувшись продолжила идти.
-Эльжбэтта: Мне ведь интересно, как живут в других государствах. Думаю мне бы понравилось в Валахии... Только ты мне всё пиши там... Какая погода, природа... И люди!
И засмеявшись, как дитя, девочка освободила руку парня и побежала вперёд, открывать дверь от домика, к которому они уже подошли. Неловко почесав затылок, юноша ответил.
-Влад: Думаю до этого ещё далеко...
Зайдя в домик, друзья рассположились по местам. Влад развалился на ложе, а Эльжбэтта нарезая на фрукты на дольки стояла к другу спиной.
А тот всё глядел в потолок и не мог избавиться от одной мысли. Сегодня ему предстоит встретиться с ним. Мехмедом. Интересно, что удумал шехзаде, когда вдруг невзначай решил позвать Влада на важный разговор. Поначалу юноша хотел отклонить предложение будущего султана, но вскоре ему стало интересно, а вдруг у него есть вести по поводу его родных? Княжества?
-Эльжбэтта: Владик!
Обиженно прикрикнула девочка, специально с шумом садясь на ложе и поставив блюдце с нарезанными яблоками.
-Влад: Что такое?
-Эльжбэтта: Уже несколько раз тебя спрашиваю, а ты молчишь, будто воды в рот набрал.
-Влад: Это... Прости, я задумался... Так что ты там говорила?
И вновь натянув улыбку на лицо, девочка спросила.
-Эльжбэтта: Не хочешь сегодня к вечеру пойти со мной в даль сада? Говорят там новые цветы посадили, было бы интересно попытаться их нарисовать!
Взяв с блюдца нарезанный фрукт, Влад нахмурил брови.
-Влад: Нет, сегодня никак. Нам с Раду во дворец сказали подойти. Не знаю зачем, но вдруг что то важное?
Прожевав яблоко, Эльжбэтта пожала плечами.
-Эльжбэтта: А, ну это да. Лучше сходить, может у султана Мурада действительно для тебя важные новости.
Цокнув языком Влад промолчал. Пусть так и думает, что его позвал султан Мурад. Не то беспокоиться будет, знает ведь в каких отношениях они пребывают с Мехмедом. Гляди и отговаривать начнёт, а юноша должен знать, как обстоят дела в родном княжестве.
***
Идя по просторному коридору, маленький Раду едва поспевал за Владом и тихо проговорил.
-Раду: Как думаешь, о чем шехзаде Мехмед хочет с нами поговорить?
-Влад: Я не знаю... Может что то дома случилось?
-Раду:.. Интересно, как там Мирча?
Вопрос брата остался без ответа, потому что Владу было тоскливо от разлуки со старшим и лишь одно упоминание его имени наводило на юношу грусть и тоску.
Дойдя до огромных дверей, стражники учтиво поклонились и одновременно взявшись за ручки дверей, медленно раскрыли их в разные стороны. Увидев в огромной комнате стоящего перед ними шехзаде, Влад насторожился. Поняв, что братья слишком долго стоят у порога, Раду дёрнул старшего за рукав, призывая войти. Что тот и сделал.
Зайдя в просторную комнату, оба устремили свой взгляд на Мехмеда. Младший Дракула беспрекословно склонил голову в глубоком поклоне, после чего посмотрел на старшего. Влад тем временем напряжённо молчал, сжимая кулаки и сверля взглядом шехзаде.
Некоторое время тот молчал, но вскоре усмехнувшись, проговорил.
-Мехмед: А ты я смотрю всё ещё не набрался ума. Перед тобой всё таки - правитель земель османских.
-Влад: Я пришёл не для того чтобы кланяться, а услышать то, что ты хотел сказать.
Помолчав несколько секунд, Мехмед ответил.
-Мехмед: Особых причин для этого нет.
-Влад:.. Хочешь сказать, что ты позвал нас просто так?
Цокнув языком, парень ответил.
-Мехмед: Нет... По настоянию моего дорогого отца я решил поговорить с тобой на чистоту.
После чего шехзаде махнул рукой в сторону стола, на котором были разложены всякие турецкие сладости. От увиденного глаза Раду загорелись. Никогда он ещё не пробовал такое и как бы ему хотелось. Усмехнувшись, Влад спросил.
-Влад: Это шутка?
-Мехмед: Если бы...
Сдержанно ответил Мехмед, после чего посмотрел на янычаров и одним кивком приказал им покинуть комнату, наверняка, чтобы братьям не было так неловко.
-Мехмед: Раду, присаживайся. Пробуй, что пожелаешь. Тут есть пахлава и лукум, а также самый сладкий шербет.
Улыбнувшись, Раду ожидающе посмотрел на брата, дабы узнать, не против ли тот. Но он был против и это открыто читалось в его взгляде.
-Мехмед: Послушай, Влад...
Начал Мехмед, нахмурив брови.
-Мехмед: Я сам не в таком восторге от происходящего, но... Думаю будет правильно, если наследные принцы и будущее своих государств не будут враждовать... Это ведь... Лучший ход со стороны политики... Мы ведь не враги друг другу... К тому же наши отцы заключили друг с другом перемирие, если ты помнишь.
Усмехнувшись, Влад присел рядом с братом, который уже вовсю лакомился халвой и произнёс.
-Влад: Заметь, не я начал эту вражду.
На мгновение, как показалось Владу, глаза шехзаде испуганно пробежались из стороны в сторону, а во взгляде мелькнул непонятный ему огонёк.
-Мехмед: То есть... Хочешь сказать, что если бы не я, то всего этого не было бы?
Помолчав немного, юноша ответил.
-Влад: Думаю да...
Сквозь зубы процедил Влад и продолжил откровенничать.
-Влад: Я в отличии от некоторых не высокомерный идиот и не начинаю конфликт из ничего.
Усмехнувшись, Мехмед переспросил.
-Мехмед: Значит я - высокомерный идиот?
-Влад: Я всего лишь высказал свою позицию, а кем тебе себя считать - твоё дело.
Завершил юноша, поборов неприязнь и посмотрев в глаза Мехмеда, положил в рот кусочек лукума.
-Мехмед: Так с чего бы мне относиться к тебе с почтением, если ты всё время так смотришь... Будто я тебе не ровня.
-Влад: Послушай... Я даже думать об этом не хочу, не то, что говорить. Так что предлагаю побыстрее закончить это притворство и разойтись, как в море корабли.
Скорчив гримасу и сжав губы в тонкую, словно нить полоску, Мехмед промолчал, нервно сжимая подушку, на которой сидел.
Несколько минут прошли в неловкой тишине. Влад не собирался её прерывать и понятия не имел, что от него хочет шехзаде. Всё это больно подозрительно для него. Мехмед же в то время смотрел на Раду и не знал о чём завести разговор, чтобы не сгореть со стыда от молчания. Сощурив глаза, Владу не понравилось то, что Мехмед уж слишком долго смотрит на его брата.
-Влад: Чего смотришь?
Раздражённо спросил Влад, отчего шехзаде вдруг вздрогнул, словно его вывели из многолетнего сна.
-Мехмед: У Раду красивые волосы... Твой брат обладает невероятной красотой, которая дарована увы не всем.
Покраснев, Раду с набитыми щеками смущённо повернулся к Владу и заметив его злобное лицо, тут же отвернулся, стараясь скрыть краски на лице.
-Влад: Да он красив. Но не ты должен об этом говорить.
-Мехмед: Я всего лишь похвалил будущего князя.
-Влад: Раду - не князь!
Раздражающе крикнул Влад, ударив кулаком по поверхности стола. Подпрыгнув от испуга, мальчик убрал руки со стола и опустил свой взгляд на пол. Расширив глаза от удивления, Мехмед проговорил.
-Мехмед: Ты что... уже боишься конкуренции?
Фыркнув от возмущения, Влад убрал руку со стола и виновато посмотрел на Раду, у которого внезапно потух взгляд.
-Влад: Нет... Это не так... Я не боюсь соперничества. К тому же мне не зачем... Ибо не я - князь!... Для этого у нас есть отец... И старший брат, который будет нашим правителем.
При упоминании первенца Дракулы, Раду оживлённо закивал Владу и радостно проговорил.
-Раду: Да, ты прав! У нас же есть Мирча! Шехзаде Мехмед, он будет хорошим князем!
С улыбкой на глазах ответил мальчик, повернувшись к Мехмеду, который вдруг тоже улыбнулся мальчику в ответ. Благо, этого не заметил Влад, ибо лицо его было б ещё более свирепей, чем сейчас.
-Влад: И всё же нам пора.
Отстранённо проговорил Влад, резко вставая со стола. Удивлённый Раду, которому не понравилась резкая смена тона всё же не посмел возражать брату и встал вслед за Владом, вытирая липкие руки об собственный кафтан. Заметив это, старший Дракула цокнул языком и хотел было отчитать младшего, но вдруг вспомнил, что они здесь не одни. Не стоит позорить свою семью перед кем то... В другой раз напомнит о правилах приличия.
-Мехмед: Уже?
С наигранным удивлением спросил Мехмед, вставая за ними вслед.
-Влад: Да. Передай своему отцу, что всё в порядке... Поладили.
Завершил Влад, сжимая челюсти, после чего подталкивая Раду за спину, собрался уходить, как вдруг услышал позади себя:
-Мехмед: Влад, есть одно дело... Которое мне нужно обсудить с тобой лично.
Удивлённо повернувшись к шехзаде, Влад посмотрел ему в глаза. Взгляд парня на мгновение опустился, будто он провинился перед кем то, но нахмурив брови Мехмед будто вспомнил кто он и что из себя представляет и сразу же поднял взгляд на чужеземца.
Влад тем временем сверлил его взглядом. Что то с шехзаде не то, какой то он рассеянный сегодня. Его карие глаза заметно почернели, а жевалки на скулах напряжённо задвигали: то вверх, то вниз.
"Не может быть" подумал Влад... А что, если у него есть вести от Валахии? Что если с его родными что то случилось, а Мехмед не может сказать об этом в присутствии ребёнка? Задумчиво отведя взгляд, Дракула сильнее сжал плечи мальчика, который стоял перед ним и коротко кивнув, похлопал Раду по спине.
-Влад: Хорошо, Раду... Поди без меня. Я вскоре догоню... Не гуляй нигде, иди прямиком до нашего корпуса.
Кивнув, мальчик посмотрел на шехзаде и поклонившись на последок, покинул комнату, оставляя Владу "честь" самому услышать неприятные новости. Глубоко вздохнув, Влад закрыл глаза. Он - пленный принц, отосланный с родных земель. Его здесь и вовсе не считают за человека королевских кровей и обращаются, как к безпризорному псу, так что же может быть хуже? Определённо, ничего и юноша очень надеялся, что этой ночью он не будет поливать свою подушку солёными от горя слезами и что его опасения напрасны.
-Влад: Это что то важное?
Сухо спросил Влад, стараясь не смотреть на шехзаде, боясь встретиться с ним тем самым взглядом, который говорит сам за себя: "Влад, твоих родных больше нет.", но Мехмед молчал. Он молчал, как отец, перед тем, как сообщить им о кончине матери... Молчал, как отец, который собирался им сказать о том, что отныне у них будет мачеха и имя ей - Колцуна. Как отец, который решил променять их на мир в стране и сообщил об этом с такой лёгкостью... такой усталостью, будто эти четыре года продлятся, как щелчок пальца.
-Мехмед: Я...
Вдруг тихо начал Мехмед. Хриплота в его голосе несколько смутила шехзаде, потому он прокашлялся, перед тем, как продолжить и сложив руки на груди, сказал.
-Мехмед: Я должен кое в чём призна...
Медленно говорил он, постепенно перейдя на шёпот.
-Мехмед: Да что ж такое?!
Гневно прикрикнул парень, после чего прошёлся к столу и налив в кубок оставшийся шербет, тут же опустошил его. Поведение шехзаде насторожило Влада. Нахмурив брови, он спросил.
-Влад: Язык не поворачивается сказать, или что?
Гневно бросив взгляд на юношу, Мехмед вновь прокашлялся после чего одним махом оказался внизу, на подушке. Сложив ноги по турецки, шехзаде уставился на узоры в стене и никак не мог собраться с мыслью.
-Влад: Да что ты тянешь?!
Гневно спросил Влад, после чего продолжил.
-Влад: Слушай, если ты сомневаешься, то я даю слово, что отныне перед твоим отцом и другими подданными я буду вести себя примерно, будто мы ладим и всё у нас в порядке!
-Мехмед: Да не только в этом дело!
Перебил его Мехмед, вновь переведя взгляд с принца на стены и глубоко вздохнув, устало произнёс.
-Мехмед: Не думаю, что разговор будет долгим, однако ты должен сесть.
-Влад: Не нравится мне это. Я лучше посто...
Но не успев договорить, Мехмед вновь перебил Влада, процедив сквозь зубы.
-Мехмед: Выполняй, что говорю!
Цокнув языком, Влад оскорблённо бросил взгляд на парня, но всё же выполнил "просьбу" и сел на прежнее место, молча ожидая, пока тот заговорит.
Закусив губу и устало опустив голову вниз, Мехмед рявкнул и сняв с себя тюрбан, повернулся к Владу. Как горький шоколад, густые волосы шехзаде упали на его лоб и он тут же махнул рукой, дабы те, не мешали, попадая в глаза.
-Мехмед: Влад, я должен признаться...
Сильно сжав челюсть, Влад настороженно посмотрел на собеседника и непроизвольно сжал кулаки.
-Мехмед: На самом деле... Не только отец был зачинщиком этой идеи...
Вдруг откровенно выпалил Мехмед и сразу же отведя взгляд, твёрдо проговорил.
-Мехмед: Я тоже жаждал этой встречи и также думаю, что мы не должны враждовать. Я предлагаю тебе мир и дружбу. Готов ли ты стать моим другом и быть близок мне, как брат в будущем, чтобы мы не совершали ошибки наших предков и наши государства были в мире и процветании друг у друга?