Глава №3 "Бурная река"
Османская империя. Эдирне. 1448 год. Во дворце султана...
Со смерти Эльжбэтты прошло больше недели, а жизнь во дворце всё та же, будто ничего и не происходило. Изменилось только то, что одна комнатка во дворце пустует... Её комната.
По приказу турецкого султана, ночью тело девушки выбросили в ту самую реку, где накануне она чуть не утонула. В ту самую реку, у которой юные друзья постоянно проводили время, та самая река, что хранит множество воспоминаний...
Хоть Эльжбэтта и погибла совсем иным способом, её смерть записали, как самоубийство. Якобы она - утопленница, но куда унесла её река никому неизвестно, известно лишь, что многие во дворце знают, как это "утопилась" бедняжка. Люди знают... Знают, но молчат, потому что боятся гнева своего падишаха и не смеют идти против него... Да и зачем? Им ведь это не как не повредило. Просто... На одного человека меньше... Так и размышляла Заре хатун... По крайней мере старалась.
Идя по коридору, направляясь в покои султана, фаворитка думала...
Эльжбэтта ведь сама виновата?... Мехмед убил её, он был вынужден это сделать, он не виноват...
Она предательница! Изменница! Не о чём не думала, кроме того, как угодить своему чужеземцу, вот и поплатилась за него своей жизнью!
Аргументировала в своих мыслях девушка, когда дошла до дверей султана.
Подождав, пока тот позволит ей войти, Заре переминалась с ноги на ногу, но вскоре из покоев вышел ага и кивнув, пропустил её.
Зайдя внутрь, девушка сложив руки низко поклонилась.
-Заре хатун: Мой султан...
-Мехмед:.. Подойди.
Безразлично произнёс парень. Подняв голову и увидев повелителя, Заре подошла к нему. Он стоял неподвижно и смотрел в окно, где сияла одинокая луна. Обняв Мехмеда сзади, наложница вдруг произнесла.
-Заре хатун: Повелитель, вы какой то грустный... Позвольте мне прогнать ваши печали.
Чарующе произнесла девушка, после чего обошла парня и встав к нему лицом, встала на цыпочках, для того, чтобы поцеловать своего любимого.
-Мехмед: Как ты, Заре?
Вдруг отстранённо спросил султан. На мгновенье, Заре расстерялась, после чего, с улыбкой ответила.
-Заре хатун: Всё хорошо, мой повелитель. Однако чувствует моё сердце, что у вас не всё в порядке. Что же с вами приключилось, падишах?
Глубоко вздохнув, Мехмед поднял руки и дотронувшись до запястьев девушки, вдруг убрал её руки от себя и задумчиво прошёлся по покоям.
-Мехмед: Честно сказать? Я не знаю... В последнее время во дворце стало как то скучно...
-Заре хатун: Вам скучно? Мой султан, позвольте мне развеселить вас? Я могу...
Но трепетание Заре, вдруг резко оборвалось, потому что Мехмед вдруг перебил её, повышая свой голос.
-Мехмед: Так можешь ты дослушать или нет?!
Оскорбившись тем, что на данный момент Заре не интересна султану, она сложила руки и опустив голову, проговорила.
-Заре хатун: Я прошу прощения, мой повелитель...
Хмыкнув, султан сложил руки за спиной и продолжил наматывать круги по комнате.
-Мехмед: Интересно, как там Влад... Добрался ли?... Он ведь сбежал в тот день... За кражу наложницы ему должны были дать наказание, но он бросил Эльжбэтту и сбежал, как трус... Уж этого я от него никак не ожидал. Бедняжка наверное в муках корчилась, одна видать и померла, глядя на небо.
-Заре хатун: Эльжбэтта - предательница, мой султан. Нечего жалеть её.
-Мехмед: Ты так думаешь?
Заинтригованно повернулся Мехмед, глядя на свою фаворитку, но она лишь ещё ниже опустила голову и начала заламывать руки.
-Заре хатун:.. Это ведь правда... Сколько всего вы ей дали? Её вообще после смерти отца должны были из дворца выслать, либо замуж отдать, но ваш отец - бывший многоуважаемый султан Мурад решил иначе. Он оставил сиротку при дворце, жалел, словно она его дочь и чем же она оплатила вам? Сбежала с этим... Уродцем!
Закрыв глаза, Мехмед решил не наказывать наложницу за столь смелую дерзость. Не должна была она выговариваться при султане, да ещё и с такой ненавистью, но парень лишь продолжил.
-Мехмед: Хм, а я думал, вы - подруги...
-Заре хатун: Мы были ими, мой султан... Однако после, каждая выбрала свой путь.
Пожав плечами, Мехмед скучающе ответил.
-Мехмед: Чтож, возможно ты права...
И пожав плечами, парень с невозмутимым видом поблагодарил девушку за разговор и пожелал ей спокойной ночи.
Но Заре, думавшая, что сегодня сумеет ублажить султана, вдруг удивлённо вскрикнула, после чего была гневно послана к себе в покои. Рассерженная фаворитка обиделась и молча покинула комнату султана.
***
Так и не сумевший уснуть падишах гулял по ночному саду своего дворца. Ноги сами вели его в разных направлениях. То Мехмед стоит у кустов, нюхая розы, то он уже у школы на ипподроме. Султан догадывался, чему причина его бессонницы... Возможно он всё же погорячился, убив Эльжбэтту, а возможно...
-Мехмед:.. Сама виновата!
Гневно проговорил Мехмед и подняв голову понял, что он у реки... Той самой реки, что унесла тело девушки. Той самой реки, что протекает мимо школы... Той самой реки, рядом с которой прямо сейчас сидит Дракула младший...
Раду сидел на траве по турецки и увлечённо ввёл какие то записи, в такой то темноте...
Светлая прядь волос закрывала серо-зелёные глаза мальчика. Да и вообще он сидел весь сгорбившись, не обращая никакого внимания на султана. Подойдя ближе, Мехмед вдруг заговорил.
-Мехмед: Разве ты не бережёшь своё зрение?
Услышав это, мальчик подпрыгнул и быстро встав с травы, посмотрел на султана.
-Раду: Повелитель, я прошу прощения. Не сразу заметил вас...
И виновато опустив голову, Раду убрал записи за спину. Заинтересованный падишах улыбнувшись, спросил.
-Мехмед: Неужели это настолько важно, что ты не можешь потерпеть до утра, что же ты пишешь?
Но на вопрос султана, Раду лись стыдливо сделал шаг назад, ещё ниже опустив голову и крепче сжимая запись.
-Мехмед: Раду?
С подозрением спросил Мехмед, на что мальчик испуганно ответил.
-Раду: Ничего... Это правда не так уж и важно...
-Мехмед: Тогда почему же ты скрываешь это от меня?
В ответ на это, мальчик стал неразборчиво мямлить что то себе под нос, стараясь отойти всё дальше. Начиная сгорать от нетерпения, Мехмед вдруг твёрдо сказал.
-Мехмед: Покажи.
-Раду: Н-но падишах, я...
-Мехмед: Немедленно!
После чего султан невозмутимо протянул руку вперёд, ожидая получить записи.
Испуганный мальчик стоял не двигаясь. Лишь повторно потрясшая рука напомнила Раду о "просьбе". Шмыгнув носом, мальчишка всё же протянул султану бумагу с таинственными записями, печально скорчив лицо и сделав ещё один шаг назад, чуть ли не вступив в реку.
Облизнув губу, султан раскрыл свиток и повернув его к светящейся луне разглядел его и там вовсе были не записи...
-Мехмед: Раду, это же...
Удивлённо раскрыв рот, Мехмед смотрел на бумагу, где был изображён рисунок девушки... Эльжбэтты.
Увидев это, султан сразу же погрузился в воспоминания, когда увидел тело девушки, что привезли бостанджи.
Видимо рисунок был нарисован кусочком угля, что сейчас в своих маленьких руках держит Раду, теперь понятно, чего он так боялся. Мехмед понял, что мальчик нарисовал мёртвую Эльжбэтту. Её слипшиеся в крови волосы на лбу, криво слетевшая диадема и широко распахнутые глаза с пустым печальным взглядом. Рот слегка приоткрыт, а из носа по сей видимости тонкой струйкой текла кровь...
С такой же удивлённой гримасой, Мехмед поднял голову и посмотрел на автора этого рисунка, который сейчас кажись умрёт от страха.
-Мехмед: Это... Прекрасно.
Всхлипнув от страха, Раду бессильно упал на колени и с шумной одышкой посмотрел на султана снизу вверх.
-Раду:.. Вы сказали - прекрасно?
Взгляд у Мехмеда смягчился, сев на колени, на уровне с лицом Раду, падишах произнёс.
-Мехмед: Это чудесно, Раду! Какая красота!
Ошеломлённый мальчик поднял удивлённые глаза на повелителя, но у него и правда глаза горели яркими огнями. Сев на землю поудобнее, Мехмед взял руку Раду и вернул его рисунок со словами.
-Мехмед: Мне кажется... У тебя талант...
-Раду: Да, но...
-Мехмед: Я знаю это "но", Раду... Это и впрямь удивительно. Я никогда ещё не видел такой красоты в искусстве. Сколько мне повелось увидать картин... Но такого я ещё не видел... Однако...
О опустив голову ниже, султан продолжил.
-Мехмед: Это Эльжбэтта... И она человек... А как мы знаем...
-Раду: В Исламе запрещено изображать людей...
Грустно завершил цитату Дракула младший, после чего уныло отвёл взгляд.
Увидев разочарование мальчика, падишаху стало ещё более грустно. Быстро оценив ситуацию, Мехмед посмотрел по сторонам, на случай: нет ли никого? И быстро повернувшись к светлогзазому мальчишке, султан улыбнулся и подняв свою руку, погладил его по щеке, сказав предельно тихо.
-Мехмед: Скажу честно Раду, мне очень понравилось твоё проявление таланта, и вот, что мы сделаем... Мы никому ничего не расскажем. Я не накажу тебя...
Но вдруг Раду, перебил парня, испуганно всхлипнув:
-Раду: Но...
-Мехмед: Но...
Повысил голос Мехмед и закрыл его рот своей ладонью и уже шёпотом продолжил.
-Мехмед: Но взамен ты меня нарисуешь, так же. Красиво. Понял?
С широко распахнутыми глазами, мальчик закивал, после чего Мехмед, удовлетворённо улыбнувшись, убрал руку и отсель подальше.
Глядя на сияющую луну, султан вдруг спросил:
-Мехмед: Почему именно её?
Раду сразу понял, что Мехмед говорил о рисунке. Пожав плечами, мальчик грустно ответил.
-Раду: Я скучаю... По ним. Обеим...
Горько усмехнувшись, Мехмед сказал.
-Мехмед: Я думал, ты вырос... А до сих пор плачешься...
-Раду: Но повелитель, он же мой брат. Мне не стыдно скучать по нему.
-Мехмед: А по ней?
С презрением спросил Мехмед, поворачиваясь к мальчик. Раду, испугавшись тона повелителя сгорбился, но всё же продолжил.
-Раду: Она была доброй... Единственной, кто хоть как то интересовался моей жизнью... Кроме Влада.
Глубоко вздохнув, мальчик сказал вновь.
-Раду: И всё же жаль, что она...
-Мехмед: Погибла.
Огорчённо завершил Мехмед и повернувшись ещё ближе, сказал.
-Мехмед: Ну а если бы она была жива? Ты хоть представляешь, какой переворот свершился бы в истории? Я бы воевал с Владом за кражу наложницы. И сколько бы длилась эта война? Да и вообще, зачем она ему нужна? Если у вас в замке должен быть свой гарем у каждого?
Глубоко вздохнув, мальчик ответил.
-Раду: Поймите повелитель... Гарем для него будет лишь развлечением... Да и будет ли, если рядом была бы Она? Любовь. Любовь, а не развлечение!
После чего, Раду посмотрел на султана, который внимательно слушал мальчика. Именно в этот момент Дракуле стало очень приятно. Неужели такой величественный человек станет с интересом слушать какого то пленника, да ещё и сидя на траве?
Поняв, что Раду уже несколько минут бесстыдно смотрит в глаза падишаха, он быстро отвёл взгляд, пряча смущение за длинными локонами, якобы поправляя волосы. А ведь он... Даже и не отвернулся... Тоже смотрел. С интересом!
Глубоко вздохнув, Мехмед пожал плечами и встав с земли, произнёс.
-Мехмед: Ну чтож, уже слишком поздно. Пора идти спать.
А затем, султан протянул руку всё ещё сидящему на земле мальчику.
Полностью удивлённый этим жестом, Раду вновь посмотрел на падишаха, а он заметил его внешность... Весьма привлекательной.
За все четыре года, мальчик возмужал и стал выше, но глаза четырнадцатилетнего Раду оставались всё такими же детскими. Серо-зелёные, словно лесное болото с множеством тайн и... уюта? А его длинные ресницы с недоумением хлопали и смотрели на султана, который всё так же тянет руку. Засаленные волосы Раду почти полностью закрывали его поостревшие черты лица. Длинный, ровный аристократичный нос и маленькие, слегка приоткрытые губы, словно девичьи. Тонкие брови на момент нахмурились, но спустя секунду, мальчишка уже тянет свою руку в ответ и принимая помощь, сжимает её.
Как же... Как же он красив... и прекрасен. Хоть Раду и слишком юн, но он очень мудрый и рассуждает не по своему возрасту. Такой мягкий, уютный... и понимающий. Полная противоположность своего старшего брата - бунтаря и урода, как многие и считали.
Почему от этого его взгляда, Мехмед начал теряться? Что этот мальчишка сделал с ним? За несколько минут общения?
Лицо Раду всё ещё на уровне колен султана, он сильней сжимает руку и потихоньку поднимается. О нет, зачем?!
Юноша вдруг поднимает свою голову вверх, откидывая волосы назад, разрешая Мехмеду хорошенько рассмотреть его черты лица. Острый подбородок Дракулы чуть не упёрся в колени падишаха. Нервно вздохнув, Мехмед потянул руку, чтобы мальчик поднялся быстрее... Но почему этот момент кажется длится уже вечность? Может это он специально... Тянет время? Да что это такое?
И вот лицо Раду уже приближается к животу Мехмеда, тот на мгновение задержал дыхание. Поскорей бы эти мучения наконец закончились.
Но султан от этого лишь сильней занервничал. Ладони парня вспотели, но он не убрал руку помощи... Не хотел. И вот наконец таки, мальчик полностью встал на ноги, лицом остановившись у груди Мехмеда.
Не смея поднять взгляд на султана, Раду лишь смотрел на его ноги, как провинившаяся наложница, причём так близко. Судорожно вздохнув, мальчишка всё же набрался смелости и посмотрел на падишаха. В этот момент Раду пожалел о том, что намного ниже султана. Его лоб опирался о подбородок Мехмеда и его горячее дыхание обжигало парнишку. Чуть не сгорев со стыда, Раду всё же делает шаг назад и думая пожелать султану спокойной ночи, удивляется вновь, потому что Мехмед, действуя необдуманно, вдруг взял мальчишку за запястье и протянул себе, желая продлить этот момент, но... насильно не продлишь, так ведь?
-Раду: П-падишах?
Испуганно спросил Раду, на что Мехмед не ответил. У него лишь участилось сердцебиение и смотрев на губы мальчишки, султан словно потерял голову. Переводя взгляд то на глаза, то на губы, Мехмед обвил рукой талию Раду, стараясь прижать к себе ближе, но этот жест лишь напугал младшего. Опираясь рукой о грудь повелителя, Раду попросил.
-Раду: Мехмед... Что вы делаете? Не нужно...
Но султан опять не слушал. В него словно вселились шайтаны и во взгляде его появился огонёк. Всё так же действуя молча, Мехмед потянулся рукой к лицу мальчишки и убрал ту самую прядь волос, которая так мешала полностью насладиться красотой чужеземца. И хорошо всё таки, что старший покинул дворец! Иначе всего этого бы не свершилось, и падишах не познал бы истинную красоту, а может и нечто больше.
-Раду: Падишах...
Умоляюще промолвил Раду, но рука Мехмеда так и осталась у затылка мальчишки, который уже трясся от страха. Что же сейчас будет? А если кто увидит? Это же позор до конца жизни! Да и возможно, чтобы парень любил... парня? Да и какая это любовь?! Султану наверняка наскучили однотипные рабыни из гарема, вот он и решился переключиться на нечто иное, а Раду то думал! Что друга себе нашёл... Да как же он друг? Действует только в своих интересах, да и всё!
-Раду: Мехмед, пожалуйста...
Сказал Раду, когда Мехмед начал приближаться. После сказанного, султан вздрогнул и на момент остановился... Но это всего лишь на момент, секунду спустя он вновь тянулся к губам мальчика. Вжавшись головой в плечи, Раду напуганно закрыл глаза, молясь, чтобы весь этот ужас прекратился. Но нет... Губы мальчика накрыли сверху чужие... Другие... Такие сухие, дрожащие и горячие. Раду скорчил гримасу и никак не реагировал, боясь за свою жизнь. Но Мехмед поцеловал не больно. Слегка. Так, словно пробует его на вкус и кажись... ему понравилось.
Поцеловав Раду настойчивее, султан старался раскрыть его губы своим языком, но мальчик не поддавался. Тогда Мехмед поднял вторую руку и взял его за лицо, сильнее и настойчивее. Одной за затылок, другой за подбородком, да так, чтобы парень не смог выбраться.
Тревожно трясущиеся руки Раду опустились вниз и не самопроизвольно оказались у пояса падишаха.
Разозлившись, юноша решительно отвернулся и прокричал.
-Раду: Нет!
Но Мехмеда это не волновало, сильно уж он увлёкся мальчишкой и продолжил насильно и настойчиво его целовать. Стараясь оттолкнуть султана подальше, Раду всхлипнул из за подступающих слёз, но когда он освободился от объятий падишаха, Раду постарался убежать прочь, куда глаза глядят. Да хоть в саму Валахию! К Владу! Уж он то примет и без насилия!
Отвернувшийся парнишка, собрался бежать, как почувствовал жгучую боль на своём запястье. Мехмед вновь, силой притянул его к себе, из за чего Раду начал действовать необдуманно. Боясь за свою жизнь и честь, мальчишка свободной рукой нащупал на поясе султана кинжал. Действуя по инстинктам, стараясь спастись, Раду достал оружие из ножен и с размахом вонзил кинжал в бедро султана.
Естественно тот вскрикнул и отпустил мальчишку. Взявшись за раненное место, он посмотрел убегающему вслед Раду.
А тот тем временем бежал без оглядки в самую глубь сада. Горячие слёзы ручьями катились по щекам, которые бесстыдно лапал парень. От скорости юноши они по бокам и блестели а глазах, мешая хорошо видеть. Всхлипнув и локтём вытирая слёзы, юноша бежал с сильной одышкой, но останавливаться не смел. Боялся.
Первое, что пришло Раду в голову, когда он увидел огромное дерево, это взобраться на него высоко - высоко и сидеть там до конца своих дней, пока Аллах сам не решит забрать его.
Пока он взбирался наверх, тонкие ветки больно царапали лицо и лезли в до того и так опухшие глаза, но эта боль не сравнится с той, что у мальчика на душе. Он доверился... Он вновь доверился и был унижен! Почему все, кому он верит, предают?
Отец "сплавил" его сюда, хоть ему и нравилось здесь, но последнюю неделю мальчик пережил с трудом, спасибо дорогому отцу! Влад тоже бросил его, хоть и по самой просьбе младшего! Всё равно бросил! Эльжбэтта бросила его, единственный человек, который так ценил в нём всё на свете и то умерла! И даже он... Мехмед! А Раду то из за него остался здесь, думал поладят... Поладили! Ох, как поладили! И он его бросил... Обидел! Унизил.
Все вокруг предатели и продажные твари!... Как же ему здесь не уютно, как же Раду хочется домой. В Валахию... В уютный замок Бран, где всегда были пирожные французского короля, эклеры его любимой кормилицы - Малены. Дома было всё, дома был дом!
-Раду: Влад, прости меня...
Заикающе проплакал Раду, закрывая глаза. Обняв толстую ветвь дерева, мальчишка печально повернул голову вбок, услышав сильное течение реки, той самой... Река, что не один год была верной подругой любящих друзей. Река, что забрала одну из них к себе в объятья. Река, что и на этот раз стала свидетельницей неприятной ночи...