СТРАЖ. Дорога Ярости

Перед самым сном Кейл осмотрел себя в зеркале. На плече, как и на ноге, расползлась огромная гематома, оставляя напоминание о сегодняшнем поражении. Благо, лишь временное. Джейден сидел на своей кровати в привычной позе, только глаза его были закрыты, будто он медитировал. С легким стоном Кейл забрался под одеяло и отвернулся от киборга, не желая на него смотреть.

– Прости меня, – услышал он тихий голос за своей спиной. Удивление его было так велико, что он оглянулся на соседа. Кайден сидел, открыв глаза и глядя прямо на ковбоя. – Я не рассчитал силы. Я...я еще не привык, что я машина. В его голосе послышалась нотка отчаяния, но киборг быстро взял себя в руки. – Обещаю, что впредь я буду аккуратнее, – сказал он.

Ричард кивнул, глядя Джейдену в глаза, и отвернулся. Тихий вздох вторил его дыханию, тяжелое чувство навалилось на его сознание. Засыпая, Рич даже не знал, кто из них двоих больше чувствовал себя виноватым: Джейдена за неосторожные удары или Ричарда за свои паскудные вчерашние мысли.

– Эй, Джейден. А что это за девчонка?

– Касуми Такеда. Бывший ассасин Черного Легиона, до того, как мой дядя распустил их.

– Видел, как она на тебя смотрела. Как будто на мертвеца... А ну да. А ты сделал такой вид, будто не узнаешь ее. Почему?

– Будет проще, если она будет думать, что я не помню о ней. Всем будет проще, если будут думать, что я потерял память.

– Понимаю....Ладно. Давай спать. У меня аллергия на такие истории.

Кайден еще сидел и смотрел на свои исцарапанные и покрытые швами и шрамами части тела. Границы, где заканчивалась плоть и начинался металл. Он огляделся на левую руку, которую Гранды считали священной, ибо она была по их словам "чистой и легкой". Он вспоминал свое прошлое.

*

10 лет назад.

Крепость Гранда. В то время Кайдену было всего 15 лет. Он стоял в башне крепости Грандов и смотрел на горизонт, но рядом с ним стоя его дядя, Аскольд смиренно стоял, сложив руки. На нем был кожаный доспех, и два клинка висело на поясе.

– И ты все еще винишь себя в случившемся? – Спросил Аскольд, смотря в спину Кайдену. Сегодня был день памяти. Прошло несколько уже лет с момента смерти Эвелины Гранд, но Кайден не переставал отмечать день рождения своей матери. Она умерла при его родах. Кайден смотрел вдаль, где встало само солнце. Он встал немного раньше обычного, дабы у него было время. Сам Кай был облачен в легкий темный наряд. С каждым восходом солнца он будто видел то, чего не видел никогда в жизни – улыбку его матери. Почему-то ему казалось, что тепло первых лучей солнца сродни с материнским теплом.

– Гнев перевесил чувство вины. – Серьёзным голосом ответил парень, разминая пальцы. Аскольд понимал, что Кайден сделал свой выбор, еще, когда узнал о правде о своей матери.

И теперь он должен постичь мудрость и навыки всех Грандов, потому что он этого хочет. Хочет научиться не только силе, но и знаниям Гранд. Сделать то, чему не смог и не сможет научиться его отец Реджинальд, и сестра София Гранд. Но для этого ему нужно перепрыгнуть своего отца и сестру. А для этого он должен научиться всему, что умеет его отец и сестра.

– Идем со мной.

Они шли по коридору и Кайден решил задать вопрос.

– Куда мы идём?

Но ответа не последовало и вскоре они вышли на некую площадь, на которой было много людей, как молодых ребят, так уже и взрослых воинов. Парень сразу понял, что это тренировочная площадка, т.к. всех кого он увидел, были одеты в некую броню, а в руках у каждого был меч.

– Кто эти люди? – спросил Кайден.

После его родной дядя повел его на площадку. Идя сквозь остальных, Аскольд продолжил разговор.

– Большинство из них – будущие синоби. Некоторые из них уже достойные воины. Просто они здесь тренируются, а также обучают будущих воинов. Я уверен, что ты здесь найдёшь друзей, но знай, дружба бывает обманчива, и даже губительна.

Кайден уже не удивлялся тому, что глава ордена, а также по совместительству его отец Реджинальд Гранд, содержал свой личный клан синоби. Выжить в такое время, да еще и таким как они, было непросто в это время. А семейство Грандов могло дать все для того, чтобы те процветали и имели цель в жизни. Сейчас же Гранд был в недоумении от слов Аскольда. Ведь дружба залог того, что ты не одинок.

– Но почему? Ведь друзья помогают даже в бою.

Проходя мимо других воинов, Кайден заметил, что многие смотрели на него с интересом. Но его наблюдение прервал мастер.

– Парень, мы сражаемся за правое дело. А именно защищаем невинных, и наказываем виновных. Мы, клан Черного Легиона, поддерживаем мир в равновесии уже много веков, но кто-нибудь всё равно хочет самоутвердится, поэтому мы и существуем. Так завещал нам Гранд Первый. – Сказал Аскольд. После Кай вновь посмотрел на остальных и спросил:

– Я буду обучаться с ними?

– Нет. – Произнес Аскольд холодным голосом. – Но обучать тебя буду я. Пора тебе становиться настоящим Грандом.

– Я готов! – Ответил Кайден и убрал руки за спину, выпятив грудь.

– Тогда начнём! – твёрдо ответил мастер.

Позже они уже были одетые в необходимую броню и стояли на той самой площадке, готовясь к тренировке владения мечом. Но некоторые из молодых синоби решили посмотреть на это.

– Ты утоляешь муки совести гневом, а я научу тебя смотреть в глаза истине и признавать свою вину. Ты умеешь драться с шестью врагами одновременно, а я научу с шестью сотнями. Ты умеешь исчезать, а я научу становиться невидимым.

– Это как? – Не совсем уже уверенно держа меч, спросил Кай.

После этого начался бой, а также звучать звук клинков. Поначалу наставник сильно не нападал на ученика, чтобы тот немного освоился.

– Хватит разговоров! Пора сражаться! – продолжая сражаться, Аскольд требовательно сказал. – Покажи, на что способен. – И Кай начал наступать на своего соперника, но Аскольд легко защищался и было понятно, что его ученик не обладает особым навыком владения мечом. В следующий момент их клинки соединили, и дядя подойдя вплотную к парню, сказал ему в лицо:– И это всё? Все, что ты умеешь?

После сказанного Аскольд используя меч, отпихнул Кайдена назад и тот упал на спину.

– Никогда не теряй бдительности, рано или поздно она окупится, – произнес холодным тоном мастер. – Вставай! – И ученик быстро поднялся, чтобы продолжить бой. – Для того чтобы победить противника нужно его изучить.

И они стали ходить по кругу. Кайден стал внимать словам своего наставника. Он как никогда хотел научиться искусству, что его семья изучала испокон веков.

– Первое: наблюдать за его движениями, и выявить в них слабое место. Второе: изучить противника морально. Если твой противник использует для силы гнев, то он проиграет. Гнев затуманивает разум и мешает здраво мыслить в бою.

– Но ведь гнев, он ведь придает нам силу! – Сказал Кайден, пытаясь оспорить доводы наставника. Но Аскольд был непоколебим. – Нам ведь дарована небывалая мощь. Сила Теней. Эмоции – это ключ к ней.

– Рассказывай это жрецам. Для победы над противником, тебе нужно постоянно держать свой разум в покое, так ты лучше осознаешь окружающее, а также и противника. – После Аскольд снова стал нападать на ученика.

За происходящим боем стали наблюдать почти все последователи, как молодые ученики, так и действующие воины. Также за этим стал наблюдать и глава ордена Реджинальд Гранд, родной брат Аскольда, отец Кайдена и просто пример для подражания, который видел в Кае будущий потенциал воина. Воина, который возможно не только продолжит дело отца, но и изменит мир.

За сегодняшний день Кайдена полностью освоился в ордене, а также усвоил несколько советов своего наставника. На улице был уже вечер, и ему захотелось немного пройтись по крепости. В итоге его прогулка закончилась на привлекшей его внимание статуи легендарного Гранда, основателя рода и первого защитника людей. Но его одиночество не было столь долгим. Позади него прозвучал чей-то голос.

– Завораживает, не правда? – Кайден обернулся и увидел позади себя молодую девушку с черными волосами, которая приближалась к нему. Касуми Такеда. Парень видел ее на тренировках, когда дрался с Аскольдом. – Это ты сегодня устроил для всех веселье?

Кай от услышанного, пришел в недоумение.

– Какое веселье?

– Ну, это же ты сегодня дрался с мастером Аскольдом? – Он понял, что всем показал свою неспособность и даже бездарность. Он от этого погрустнел. – Касуми Такеда. – Протянула девушка руку Кайдену. Кай с осторожностью пожал ее.

– Кайден Гранд.

– О, так ты ещё и сын Гранд-Мастера. Не волнуйся, я в первый день, когда мой мастер посчитал меня достаточно взрослой для тренировок, тоже не могла показать себя достойно. Но ты молодец... Знаешь, когда я в первый раз услышал о Гранде Первом – основателя ордена, то мне стало интересно узнать о его подвигах. Наверное, поэтому я и оказалась здесь.

После Кай задумался и сказал.

– Увы, я здесь по другой причине!

– Да... "Каждый Гранд полон загадок!". Прям как в книгах написано. – Промурлыкала Касуми, поправив шишку на голове. – Знаешь, большинство ребят, которые здесь находятся – сироты, беспризорники, или те, которые захотели измениться.

– А для чего ты здесь? Ты не обязана была идти по этому пути.

– Я хочу измениться, и изменить мир. Как наверное и любой другой здесь присутствующий!

В ответ парень улыбнулся ей, а затем и она улыбнулась.

– Неужели каждый ассасин так думает?

- Нет, не все. Но большинство.

- А я хочу найти свой путь! – снова обратив взгляд на статую, он сказал.

– Конечно, ведь ты у нас принц.

– Если я принц, то Аскольд балерина. – Усмехнулся Кайден, от чего Такеда хихикнула. На самом деле он редко виделся с кем-то из ассасинов и пытался ее не обидеть. И все же ему было приятно разговаривать с Такеда.

– Ладно пора идти, пока мастер Аскольд не узнал о нашем здесь присутствии, тебе тоже стоит отдохнуть. Завтра у тебя трудный день. Ты еще поймешь, что сегодня были только цветочки. – Усмехнулась девушка. Касуми развернувшись, стала уходить. Но Джей решил сказать ей на прощание.

– Спокойной ночи! – развернувшись к ней, он сказал.

– И тебе спокойной ночи, кэнин Кайден! – повернувшись в пол–оборота, она ответила. Кэнин – в историческом контексте рядовой самурай, в ордене же он считается, как ранг ученика. После она продолжила идти дальше, а Кайден продолжил смотрел на статую могучего человека, которая ему явно понравилась. Простоя ещё немного, он тоже направился спать. Сегодняшний день показал ему, что возможно все эти тренировки не так плохи.

На следующее утро Кайден продолжил свою подготовку со своим наставником. Аскольд решил ознакомить своего ученика с арсеналом Ордена. Он привел его в оружейную, заведовал которой некий Кордан. По словам некоторых ассасинов, Кордан очень твердый и не приемлет слабостей. Когда они подошли к Кордану, Кай увидел перед собой грозного взгляда парня, который даже немного пугал.

– Кайден, это Кордан, – жестами Аскольд представил оружейника ордена. Это был афроамериканец, который был крупнее даже Аскольда. Два метра ростом. Одетый в безрукавку из волчьего меха, покрытый татуировками и шрамами. – Он знает об оружие Ассасинов лучше всех.

– Аскольд, зачем ты привел его сюда? – недовольно сказал Кордан, сложив руки в боки.

– Я хочу, чтобы мой ученик ознакомился с нашим арсеналом. Кордан, это наследник, постарайся быть...дружелюбнее. Начни со средних веков. – Сказал Аскольд. Кордан грозно посмотрел на парня и увидел в нём некую неуверенность, но также и стойкость.

– Идём за мной! – Рявкнул Кордан.

После они подошли к столу, на котором было много разного оружия: кинжалы, мечи, ножи. Также лук и арбалет со стрелами, и странные шары, которые сразу заинтересовали Кайдена, пусть он и ожидал увидеть огнестрельное оружие или что-то посерьезнее.

– На дворе 21 век. Я думал оружие будет современее?

– Ассасин должен обладать хотя бы базовыми знаниями. Без прошлого не будет и настоящего.

Кордан сразу понял, что Кайден недооценивал весь потенциал этого шара, к тому же принц не умел ей пользоваться. Кордан взял один такой шар и начал рассказывать о нём.

– Это дымовая шашка. Бросив её на землю, она распыляет дым. Очень удобное средство, чтобы скрыться от противника, а также дезориентирует его, можно незаметно убить несколько врагов. После он взял в руку другой шар, но этот был с фитилем.

– Это ручная бомба. Она имеет свойство взрываться, с помощью неё можно уничтожить небольшое скопление противников или же оглушить.

После лекции Аскольд попросил Кордана обучить Кайдена во владении всего арсенала. Кайден и Кордан стояли на тренировочной арене в арсенале Кордана.

– Синоби применяют взрывчатые вещества. – Сказал Кордан, показывая ему дымовые шашки во время тренировок. Кайден разглядел взрывчатый черный порошок.

– В схватке? – Стоило спросить Кайдену, как перед его глазами засверкала вспышка взрыва.

– Для устрашения и отвода глаз. – Сказал Кордан сквозь зубы, смотря на Гранда. – Трюки и фокусы – это психологическое оружие. – Стоило Кордану бросить маленький комок на пол, как раздалась мелкая вспышка, а Кордан уже исчез с глаз. – Пусть твои враги думают, что ты необычный смертный.

Кай обучался этому три месяца, пока не наступил январь. В конце концов, он уверенно стал держать свой меч, владеть коротким и длинным оружием и даже кусуригами, также умело кидать в цель метательные ножи, и без промаха стрелять из пистолета и арбалета. Кордан конечно не любил хвалить, да и вообще не было особого желания обучать новичка, но просьбу Аскольда он выполнил. Аскольд был доволен успехами Кайдена. За следующие несколько дней мастер обучил мальчика тактике ведения рукопашного боя, и технике движения во время поединка. Во время очередного спарринга на мечах, который Аскольд устроил на замёрзшем озере, он решил проверить своего ученика.

– Мать погибла не по твоей вине. – Сказал Аскольд, отбросив Кайдена назад выпадом. Гранд успел сгруппироваться и пойти в атаку. Скрестив свой меч, Аскольд вновь скрестил с ним меч:– А по вине твоего отца. – Начался еще более яростный спарринг, который заставил двух противников попотеть. – Можешь гневаться, но твой отец проявил слабость. Воля решает все. Сила воли.

Используя полную силу, Аскольд старался победить своего соперника, но Джейден уже умело мог сражаться. Но всё же победить легенду парню так и не удавалось, но во время очередной атаки наставника, Кайдену удалось защититься, а затем повалить противника на лёд. Когда наставник лежал на льду с направленным на него меч, ученик сказал ему.

– Сдавайся!

Но наставник знал, что ученику не удалось его победить.

– Ты не победил меня. Чтобы нанести удар, нужно твердо стоять на ногах. – Ответил мастер. И Аскольд сразу ударил мечом по льду, отчего лёд под учеником треснул и разломился.

Позже под вечер оба сидели у костра. И так как у парня вся одежда оказалась мокрой, он трясся и всеми силами пытался согреться. Аскольд, увидев дрожь ученика, сказал ему:

– Разотри грудь. Руки сами быстро согреются.

И он руками стал растирать грудь.

– Ты сильнее, чем твой отец, – продолжая смотреть на костёр, Аскольд сказал.

– Если ты считаешь, что раз знаешь моего отца, то знаешь и меня! – подняв свой взгляд к наставнику, Кайден ответил.

– Не зазнавайся! Мне знакома твоя ярость, не мысленный гнев превращающий бесценную память о любимых тобой людях, в яд отравляющий душу. – От сказано Кайден погрустнел и опустил голову. – И вдруг думаешь, если бы любимые люди никогда не жили бы на свете, это бы избавило тебя от боли. – После парень вновь посмотрел на Аскольда. – Я не всегда был членом ордена. Я ушел, когда был постарше тебя, изгнан из ордена, чтобы научиться жить среди людей, отдав трон твоему отцу, моему младшему брату. За то, что я хотел защитить людей, но наш отец это не воспринял. В своих поисках я встретил ее, любовь всей жизни...но смерть отняла ее у меня. И тогда я усвоил, что с людьми, которые потеряли человеческий облик, нужно драться без всяких сомнений и без жалости. Гнев - источник силы, но если дать ему волю, он и тебя уничтожит. Это чуть не произошло со мной...

– И что помогло? – спросил Кайден.

– Отчасти. Я вернулся в орден. И твой отец Реджинальд направил меня по пути Возмездия. Это способ избавить мир от тех, кто не достоин жить в нём.

– А это случайно не способ самоутвердиться?

– Возможно, но когда придет время, ты поймешь меня.

После этого разговора, Кайден в крепости продолжил свои тренировки. Он старался стать лучшим. За пол года проведенных в «Додзе Тени», он будто обрёл новый дом и семью, по другому взглянув на все, что имел и знал, а также многому научился. Стал физически сильнее, проворней, быстрее. Учился дисциплине, тактике сражения, и мастерству скрытности. Также у него появилось много друзей, среди которых стала его сестра. Она немного восхищалась достижениями Кайдена. Со временем они стали не только просто знакомыми, но и лучшими друзьями. По вечерам парень самостоятельно тренировался, для улучшения своих навыков. Но в один из вечеров он оказался не один. Он держа в руках два меча, сражался с воображаемыми противниками. И тут он услышал знакомый голос.

– Ты всегда тренируешься допоздна?

Кайден прервал тренировку, увидев свою сестру, и был очень удивлен ее присутствием. А также немного восхищен её новой одеждой (новым белым плащом). На ней была одежда посвященного рыцаря ассасинов, и ей она очень подходила.

– Что ты здесь делаешь?

– Я решила узнать, что тебя здесь держит, вместо того чтобы отдыхать.

Кайден подошел к столу и положил свои мечи на него.

– Скоро финальное испытание, и я готовлюсь к нему, – сказал парень, а после повернулся к подруге и добавил. – Кстати, поздравляю тебя. Ты ведь прошла испытание и стала новым ассасином!

Касуми было приятно услышать это.

– Спасибо. Но скоро настанет и твой черёд! Скоро и ты станешь ассасином, но в отличие от других ассасинов, тебя научат использовать всю мощь дарованной тебе силы. – Промурлыкала Касуми. После она, подойдя поближе к Гранду, увидела на его лице тревогу. – Хотела бы я обладать ей... Кай, ты боишься, что не пройдёшь его?

Парень и вправду немного нервничал, хоть ему как будущему наследнику империи это не положено. Стоя перед столом, на котором были его мечи, он положил свою броню.

– Касуми! – после он развернулся к ней лицом. – Ты не жалеешь, о том времени, проведённом здесь?

Она от этого вопроса растерялась. Но без колебаний ответила.

– Нет! Для меня теперь быть одной из ассасинов – это образ жизни. Здесь я обрела себя, обрела гармонию, обрела друзей. Как можно противиться единственной своей судьбе?

– Знаешь, я тоже многое обрёл здесь, и не жалею об этом. Но у меня появились некоторые сомнения!

Девушка с интересом на него посмотрела.

– О чём ты?

– Скоро финальное испытание, после которого я стану ассасином, и начну учиться Силе Грандов. Но что будет дальше, когда я им стану? И что меня ждет в будущем, после всего этого?

– Ты боишься своего будущего?

В ответ Кай вновь развернулся к столу, и руками облокотился на него.

– Я страшусь неизвестности. С первого дня здесь, я знал что стану наследником Силы, стану учиться и когда-нибудь сменю отца, когда его день настанет, но никогда не задумывался что будет со мной после.

Касуми подошла к нему, и положив правую руку на плечо, развернула его к себе.

– Ты не должен бояться своего будущего. Ведь мы сами хозяева своей судьбы и своего будущего.

– Возможно, ты права!

– Не задерживайся здесь. А то опять упадешь под лед.

*

Наконец пришел тот день, когда подготовка закончилась, и пришло время показать себя.

Само посвящение проходило не в крепости, а в горах соседствующие с ней. Собравшись на площадке около некой пещеры, которая входила в глубь горы, Кай ожидал начала проведения испытания в посвящение. На посвящение пришли посмотреть все посвященные чдены ордена, среди которых были его наставник Аскольд и даже его сестра София, а за ними он увидел улыбающуюся Касуми. Он сделает это ради нее. И вот Реджинальд вышел в середину всех присутствующих, чтобы огласить начало посвящения.

– Я приветствую всех собравшихся здесь. Сегодня в наши ряды вступает новый член ордена. Пройдя необходимую подготовку, он показал, что достоин испытания посвящение в наше братство! Его имя – Кайден Гранд... Подойди сюда, Кайден! – сказал Реджинальд, указав рукой на парня. После этого, мальчик подошел к лидеру. – Кэнан Кайден, ты доказал, что заслуживаешь испытания. Готов ли ты к нему?

– Я готов! – с полной уверенностью, он ответил.

Грандмастер, как называли обычно главу ордена, посмотрев в глаза кандидата, увидел в них абсолютную уверенность его слов.

– Да будет так. Твое первое испытание будет проходить в этой пещере. Каждый из посвященных оказывался во тьме, пытаясь одолеет демона внутри себя. И только одолев их, ты вновь сможешь увидеть дневной свет. Знай, что любое решение, которое ты предпримешь в этой пещере, ты будешь нести в себе, до самой смерти, – сказал лидер с такой серьезностью, что парня немного бросило в дрожь, хоть он этого и не показал. – И вторым испытанием, будет прыжок веры. Ты не должен усомниться в себе и совершить его без малейшего колебания. Так ты покажешь свое бесстрашие.

Выслушав свои испытания, внутри наш парень стал вновь испытывать чувства сомнения. Но вспомнив слова сестры, он сразу поднялся духом.

– Ступай в пещеру, Кайден, – указав на пещеру, внутри которой, была тьма. – Да направит тебя дух Великого Гранда!

В ответ он развернулся, и стал подходить ко входу в пещеру. Остановившись перед ней, он в пол оборота оглянулся, и увидел Софию и Аскольда, которые по их взгляду абсолютно верили в его успех.

Повернув взгляд обратно на пещеру, он уверенно выдохнул и рванул в глубь тьмы.

***

Идя сквозь тьму этой пещеры, наш парень стал вслушиваться в её звуки, и кроме своего дыхание, он ничего не слышал. Сохраняя предельную собранность, он вышел из пещеры в просторное подземелье. Увидев впереди себя тропу, он сразу направился по ней, дабы пройти испытание и вновь увидеть солнечный свет. Пробираясь всё дальше и дальше по подземелью, Кай добрался до некого зала, с верху которого, пробивался большой луч света. Он сразу понял, что вот он выход, а также завершение первого испытания.

Он не мог отступить. Он ведь Гранд. Древнейший род, что когда-либо существовал и имел такую власть над миром. Он должен был доказать самому себе, что он сильнее любого прочего. Он будущий глава ордена. Он не мог отступить.

Карабкаясь по стене, его руки забивались от каменных осколков, на которые он старался не обращать внимания. Ему все же удалось попасть в небольшую комнату. Осмотревшись, он увидел проход, в конце которого был видел свет. Он чувствовал, как тени преобладали в этом месте. Что там, в этом проходе каждая тень следила за ним. Это и придавало ему силы двигаться вперед. Он не обращал внимания на боль, потому что он был свободен от нее.

Пробежав этот проход, наш парень оказался на выступе скалы, той самой, которую были видно на пути к этим горам. Подойдя ближе к краю, он увидел под собой озеро. Было понятно, что это и есть второе испытание: прыжок веры!

Собравши в себе всю свою уверенность, Кайден прыгнул с этого утеса. Прямо в озеро. Он почувствовал мимолетную свободу в полете.

Вынырнув из него, его сразу окружили все те, с кем он расстался около пещеры. Аскольд, София и Реджинальд были довольны, что он прошел это испытание. К нашему парню сразу подошел его отец.

– Ты прошёл испытание на выдержку и доказал, что твой дух силен и стойкий. И теперь тебя ждёт последнее испытание, которое покажет, что ты предназначен для высшей цели.

Юному Гранду сразу не понравилось, что испытание не закончилось. Но нужно было доказать, что он достоин этого посвящения. Реджинальд вёл своего сына до храма, Грандов находился внутри одной из гор, где вскоре он увидел малое скопление последователей ордена Грандов, окружавших некий кубок, находящийся на каменной подставке.

– Мы пришли! – развернувшись к парню, сказал лидер ордена.

Наш парень сразу понял, что именно здесь будет проходить последнее испытание.

– Это будет твоё последнее испытание: совершить тихое правосудие. Твой противник не должен тебя увидеть до того, пока ты не поразишь его своим клинком. Но чтобы пройти это испытание, ты должен выпить из этого кубка.

Развернувшись, Реджинальд показал Джейдену на кубок стоящий впереди. Парень подойдя к нему, взял кубок и выпил содержимое. После этого, внутри он ощутил, что-то неизвестное ему ранее. После этого его разум помутнел, и он оказался на поляне из его детства. Увидев перед собой дом из своего детства, ученик направился к нему. Но как только он приблизился к нему, то все было по–другому. Он увидел как на его отца нападают и убивают.

– Нет! – он прокричал, подбегая к телу отца.

Когда он приблизился, то увидел на земле мертвого отца. В следующий момент Кайден оказывается в зале, в котором находиться большое количество людей в плащах с накинутыми капюшонами. Он направился в середину этого зала и оказалось, что в окружении толпы находиться человек, которого надо убить незаметно. Пробираясь через эту толпу, он оказывается позади своей жертвы. Выйдя из толпы, он вонзает клинок в спину жертвы. После этого жертва оказывается на полу. Гранд упав рядом с телом на колени, наконец сумел рассмотреть лицо его жертвы. В лице этого человека он увидел себя, словно он своими руками убил слабого себя. Кай вытянул свою руку к лицу жертвы, и пальцами закрыл ему глаза. Ведь любой должен покоиться с миром. Постепенно, он перестал ощущать страх, вину. Внутри себя он почувствовал уверенность. И ещё, что так было нужно, и что он должен был это сделать.

В конце концов, он стал приходить в себя, и понял что вернулся, так как перед ним стоял его наставник – Аскольд, и лидер ордена – Реджинальд. София молча намекнула, чтобы Джейден встал на одно колено перед ним. В следующий момент глава ордена начал говорить.

– Кайден Гранд. Сын Реджинальда. Мой наследник. Тебе я верил великого учителя и мудрого паладина нашего ордена, Аскольда Гранда, моего старшего брата и верного друга. Ему нет равных по силе и преданности нашему делу. – Начал глава Ордена, посмотрев с вдохновенной улыбкой на ученика. Кай посмотрел на отца. – Кэнан Кайден! Клянешься ли ты блюсти устав ордена и наши принципы?

– Клянусь. – Твердо сказал Кайден, и слова, что он произносил, раздавались эхом, наполняя каждый угол помещения.

– Клянешься ли ты оберегать в нем мир, никогда не выдавать наших тайн и сути наших действий?

– Клянусь. – Сказал Кайден с еще большей уверенностью, чем прежде.

– Никогда не подводить Орден? С этого момента и до самой смерти, любой ценой? – Сказал отец более угрожающим тоном.

– Клянусь. – Подняв правый кулак вверх сказал Кайден Гранд, показывая на среднем пальце выжженную эмблему ордена Грандов на левой руке.

– Никогда не забывай эти догмы, воин. Это наши правила и законы. Нарушай их на свой риск, – твердо произнес Реджинальд.

– Встань, паладин, – жестом глава ордена приказал ему встать. – Тогда сегодня, я Реджинальд Гранд, верховный гранд–мастер ордена паладинов, венчаю тебя рыцарем нашего ордена. Кайден Гранд, мы приветствуем тебя в наших рядах, вместе мы приблизим зарю нового мира, где будет царить гармония, цель и порядок. Теперь ты ассасин, хранитель наших традиций. Да хранят тебя тени.

– Да хранят тебя тени. – Сказали все присутствующие хором.

И Джейден покорно поднялся. А позади него другой ассасин, поднес на подушке некое кольцо. Аскольд взял это кольцо, и стало надевать его на левую руку парня. Это кольцо было артефактом силы теней, его получает каждый после посвящения. Кольцо исчезло с пальца через несколько секунд, оставив после себя след.

– С этой печатью старый Кайден отныне мертв. Он отрезан от мира, его грехи и ошибки обращены в прах. Он рождён заново, посвященным в древнейший орден этого света. – твёрдо сказал Реджинальд. После он прошептал:– Я рад назвать тебя сыном. Я горжусь тобой.

Кай выслушав эти слова, ощутил себя иначе, словно он переродился, стал другим человеком. После он посмотрел на след кольца, который был отмечен мельчайшими рунами и символом головы черного Легиона, и посмотрев на него, улыбнулся. Затем Аскольд подошел к нему и похлопал его по плечу, в знак того что он гордиться своим учеником. Теперь Кай понимал, что отныне он является последователем Силы Гранда, и обратного пути нет. Его жизнь в корне изменилась. Теперь он сам хозяин своей судьбы, и теперь ему дозволено, вершить будущее.

*

Но теперь не было ни печати, ни той руки, да и сам Джейден думал, что он был оторван от той самой великой силы Грандов.

Джейден долго не мог уснуть. Теперь он Прайм. Джейден Прайм. Но почему ему дали такую фамилию и имя? Он держал в пальцах свой паспорт и с изучающим взглядом, будто пытаясь найти опечатку в документе. Конечно, опечатки были везде. Дата рождения сдвинута на полгода вперёд, но хоть оставили то, что он был британцем.

Джейден Прайм. Это не давало ему покоя. Прайм – это слово означает, что он лучший, превосходный и основной. Улучшенная версия Кайдена. Основной игрок в войне с Аскольдом, вероятнее всего как считал Куратов. Его хотят сделать одним из оловянных солдатиков СТРАЖ против Черного Легиона. Если они хотят свергнуть Аскольда, убийц его отца, и положить криминалу его семьи, пускай, он даже будет рад этому.

После он достал заключение о смерти Кайдена Гранда и свидетельство о рождении Джейдена Прайма со всеми медицинскими данными. Страж буквально создал нового человека со своей историй, даже документ об образовании тот же. С этой мыслью он закрыл глаза, убрав документы на место. Теперь он новый человек. От Кайдена Гранда не осталось ничего, лишь память.

Джейден ещё раз посмотрел на глянцевую обложку документа, где увидел отражение собственного лица. Шрамов добавилось примерно на 3-5, может даже 8. Одине он помнил, получил после неудачного блока, что послужило еще и потерей руки. Второй был получен в ходе сплошного удара, после которого он чуть не лишился глаза. Третий заставил его упасть.

Затем все как в тумане.

*

Вечер. Еще один трудный вечер.

В это время штаб СТРАЖ был пуст. Темные коридоры освещались тусклым светом, непривычным для большинства обитателей этой базы, а точнее сказать, лишь одному это было по душе – Куратову. Казалось, что ему и вовсе не нужен свет для успешной миссии, да и в общем, можно сказать он ему был не нужен. Он сам являлся тьмой, такой холодной и рассудительной, и вместе со всем этим у него было доброе сердце. Лишь один человек знал, что он не только добрый, а еще и умеет любить, хоть очень тщательно это скрывает. Конечно же он в этом не признался, но для той, кто является хранительницей истины, это не проблема.

Директор стоял неподвижно и смотрел в огромное стекло, наблюдая за базой СТРАЖ, за всем происходящим в ней. Вид действительно многое открывал. Его дыхание, садясь на холодное стекло, превращалось в многочисленные капельки воды, которые, в скором времени, исчезали. Вот Дэлина села в свой шаттл вместе с командой помощников и телохранителей, и улетела прочь из базы, чтобы навести порядок в делах в России. Куратов постоянно смеялся, когда ему говорили, что его девочка выросла. Она уже жила не с семьей со Славой, Анной и Пашей. Нет, она предпочла жить на базе СТРАЖ, где она могла всегда держать все под контролем и быть поближе к друзьям. Уоррен принял и заступил на должность дежурного по базе, сменив командира Хэнона. Караул сменился. Работники разъехались по домам, у кого были гражданские квартиры. Все в порядке. После первого нападения кайботов Куратов стал гораздо серьезнее смотреть на ситуацию со СТРАЖ, превратив ночной краткий обзор базы в ритуал.

О чем он сейчас думал? Этого не понять даже ей – мудрому Оракулу. Анна стояла в том же коридоре, что и Слава, облокотившись спиной о серую стену. Они были в десяти метрах друг от друга и, не решаясь заговорить, стояли так уже около пяти минут.

– Сегодня прекрасный день. Тебе не кажется? – Вдруг задал вопрос Слава холодным тоном, не отрывая своего взгляда от звезд, что были в небе, куда теперь смотрел директор.

– Каждый день прекрасен по–своему. Вопрос лишь в том, что является причиной счастья. – Ответила Оракул, с присущей ей мудростью.

– Да, ты права, как всегда, Оракул. Но сегодня действительно, по–особенному, хороший день. – Ответил Седогрив немного неровным тоном. Хоть Анна не могла увидеть его лица сквозь эту тень, она была уверена, что он улыбнулся.

– И в чем же заключается повод для твоего счастья? – Спросила Анна, все еще не переводя взгляд с него, но уже с маленькой ухмылкой на лице.

Неожиданно повернувшись, Куратов ухмыльнулся и с какой-то радостью в голосе, бодро произнес:

– Не знаю. Просто как-то непривычно легко на душе.

– Может на тебя пагубно влияет Афина? – С непривычной грустью спросила Анна. Теперь уже переведя глаза с директора себе под ноги.

Куратов медленно снял свой пиджак и, подходя ближе к Анне, откинул его назад через плечо оставшись в рубашке и жилетке. Седой солдат остановился в полуметре от нее, ожидая, что она все же поднимет голову, чего она так и не сделала. Затем протянул руку и, коснувшись до ее подбородка, приподнял его, заглянув в тусклые светло–голубые глаза.

– А я думаю это не из-за нее. – С еле заметной улыбкой произнес он, а затем с усмешкой в голосе добавил: – Меняем жанр?

– В каком смысле? – Приподняв одну бровь, с легким непониманием, спросила Анна.

– Обычно я грустный, а ты жизнерадостная, а теперь все наоборот. – Все еще с усмешкой, не отрывая пальцев от лица медика, проговорил Слава.

– Я не грустная, а уж тем более ничего мы не меняем. – С каплей недовольства хмыкнула Анна.

– То есть, ты утверждаешь, что все как обычно? – Синхронно собеседнице Куратов приподнял бровь.

– Да, утвержда... – Она не успела договорить, так как Куратов накрыл ее рот своими губами. Это длилось недолго и, когда он оторвался, Анна еще не успела опомниться и стояла с широко раскрытыми глазами.

– Я же говорю, меняем жанр, обычно я стою в недоумении от подобных действий с твоей стороны. – Дико ухмыляясь Слава, наконец, оторвав руку от лица доктора. – И что скажет Оракул?

– Э–э–э... – Все еще приходила в себя Оракул, но затем с хищной улыбкой добавила: – Я думаю, мы должны чаще менять жанр.

– Где Паша? – Спросил Куратов с нежной улыбкой после недолгой паузы. Павел Куратов – сын Владислава и Анны. Куратов редко с ним виделся на самом деле, ибо не было времени, работа его полностью поглощала.

– Он любит, когда его зовут Пол. – Поправила его жена. Пол Куратов, ещё лучше. Эта мысль вызвала у него усмешку. – Судя по геолокации, сидит дома с друзьями. Слава, тебе нужно с ним встретиться. Он скучает. – Сказала Оракул.

– Я закажу ему экскурсию в школу. Он же в шестом классе?

– В одиннадцатом. – Ответила Анна, что немного удивило русского солдата.

– Да? Я даже не знал. Подожди...Ему сейчас 17?

– А ты не помнишь? Сражение при Цюрихе, у меня тогда роды начались. Ты привел целый полк героев. Чернова еще тогда была с нами. - Удивился Куратов. Ему было уже далеко за 30, так что не мудрено не помнить о таких вещах. Так много лет прошло.

– Ах да...уже столько... лет прошло. Познакомлю его с молодыми.

– Я бы не стала этого делать. Не все СТРАЖи хорошо могут повлиять на нашего сына. Особенно наш киборг.

– Чем тебе не нравится Джейден?

– Ты знаешь, что до своего прихода он был принцем преступного мира? Его воспитывали ассасины.

– Это уже в прошлом.

– Он сильнее всякого нашего солдата. Держи его близко, но на привези. Он еще выкинет пару фокусов.

– Я тебя не узнаю. Когда мы так относились к нашим агентам?

– Все его члены семьи сделали все возможное для этого мира, чтобы никому нельзя будет доверять. Не думай, что этот не окажется таким же.

– У нас нет причин думать, что Джейден нам враг.

– У нас есть все основания так полагать. Тьма внутри него. Его возможности организма слегка не естественны.

– Я тебя услышал. Назначишь экскурсию?

– Хорошо. После следующего задания Джейдена, хочу проверить его адекватность. И ты будешь гидом.

– Ты же у нас постоянно водишь детей, ну или Дэлина.

– Это будет экскурсия для твоего сына.

– Ну хорошо. Поехали домой.