СТРАЖ. Дорога Ярости

База данных Черный Легион. Засекреченная информация.

Доступ разрешен.

Агент Титан.

Статус: Активен.

Титан хорошо помнил день, когда его подарили главе Черного Легиона в знак начала правления Аскольда Гранда, этому властному и целеустремленному мужчине. Даже когда воспоминания Титана начали стираться, смешиваясь между собой вне всякого порядка среди разрушенных клеточных связей, он отчетливо видел каждую деталь, каждый отблеск Аскольда в тысяче граней хрустальной лестницы, ведущей в атриум Черного Легиона. Они словно навсегда застыли перед его внутренним взором, стоило ему тогда пересечь центральную площадь. Размеры внутреннего двора, защищенного от пыли и всякой мерзости системой безопасности, значительно превышали пространство самой большой лаборатории из тех, где был создан Титан, и где позже на всякий случай ему стерли память и перепрограммировали сознание, заменив их базой данных.

Оказавшись в обществе непонятных людей, парень лет 22–х испытал страх. Он с трудом осознавал происходящее, еще не вполне выйдя из состояния анабиоза. Всего несколько дней назад его разбудили и извлекли из регенерационной капсулы и подвели к мозгу электроды для корректировки модели поведения. Взволнованный человек в мантии ученого долго ругался, сводя лазером шрамы от производственных травм, которые не взял раствор, а потом сменил клейма на скулах и висках. Следом парню вручили униформу, сшитую по общему образцу, но из более качественного материала и даже привели в порядок волосы потоком ионизированного воздуха, попутно сто раз объяснив, как себя

вести. Парень не видел в этом необходимости, ведь вся информация уже была у него в голове.

Волнение вовсе не мешало ему использовать импортированный блок памяти. В него входили базовые знания, как глобальные – о своем месте в существующей иерархии (игрушка для главы Ордена, но это лучше, чем уборщик) или о морали и гармонии в современном обществе, так и более предметные (обычно в ордене – серые и черные мундиры означают принадлежность к военным, длинные мантии – к ученым, старейшинам). Особый страх вызывали бесформенные силуэты в балахонах, чьи лица были скрыты капюшонами со струящимся из–под них красным светом – хранители Черного Легиона, символа Власти семейства Гранд. С женщинами было сложнее – они были одеты не столь официально, потому Титан мог лишь строить предположения сообразно своему уровню интеллекта. Невообразимые платья и многообразие украшений добавляли блеска в окружающую обстановку.

– Где этот клон? – Грубый голос заставил его вздрогнуть и оторвать взгляд от слепящих драгоценных металлов и мерцающих светодиодов.

Аскольд Гранд, новый хозяин существа выглядел внушительно, но в то же время не отличался ничем сверхъестественным. Угловатый и черноволосый, почти седой, с глазами точно из жёлтого камня. Он быстрым и стремительным шагом вышел навстречу клону и остановился всего в паре квадратов от него, придирчиво разглядывая свою собственность. Любопытство быстро сменилось задумчивостью, а злость – серьезностью.

– Любопытно, думаю, доктор Тэрон, вы удивили меня этим клоном. Подарок Ареса вышел на славу. Но этого недостаточно. Он слишком стар. – Сказал мужчина с легкой усмешкой, отступив назад. Повисла неприятная тишина – так бывает, когда вдруг умолкают поющие кристаллы. Гости переводили взгляды с Тэрон на Аскольда. На клона перестали обращать внимание. Кто этот Арес? Единственное, чего не хватало в памяти Титана. Бог Войны? Но ведь это существо встречается в мифологии Древней Греции. Впрочем, неважно.

Доктор Тэрон отреагировала немедленно. Речь Главы Черного Легиона струилась мягким, обволакивающим потоком. Этот высокий статный англичанин с полуседыми волосами и проницательными глазами умел создать ощущение порядка, точно ни одно явление не было случайностью, а каждое действие распланировано поминутно, как реплики математического театра.

– Может так говорит неопытность в этом деле, Гранд-Мастер? Впрочем, так говоришь ты и с тобой, вне всяких сомнений, молчаливо соглашается большинство присутствующих здесь, – с этими словами доктор Тэрон опустила руку на плечо Аскольда. – И все же смею напомнить, что неконтролируемый рост количества синтетиков может в обозримом будущем привести к проблеме. Но сегодня праздник, а на празднике нет места излишней серьезности, – она улыбнулась, – Аскольд, тебе досталась вещь с уникальной историей. Это не просто новый клон, выращенный на геноме самого Бога. Такого больше не будет ни у кого, вот увидишь.

– И как его зовут? – Сказал Аскольд, испепеляя своим взглядом Титана, который изучающе смотрел на него, будто он копался в его мыслях и говорил лишь одну фразу – "Смотри только на меня, тварь".

– Ты должен придумать сам. Это активирует программу подчинения. - Произнесла Тэрон, готовясь ввести записи в планшете.

Это был важный воспитательный момент. Для юного наследника это означало высокую степень ответственности, которую он получал за оказанное ему доверие. Выйдя из тени, что падала на него из-за колонн комнаты, приблизившись к Титану, Гранд пристально уставился на клона. В ответ тот немного ссутулился – не пристало синтетику смотреть на создателей свысока. Чувствуя, что его разглядывают, он устремил в ответ внимательный взгляд и перешел в режим ожидания.

– Я – Аскольд Гранд, член династии Тронора, забытого историей, единственный наследник и правитель Черного Легиона из.... –Начал произносить свою речь Аскольд, в его длани появился внезапно бокал с вином, который Тэрон радушно дала Аскольду. Из его уст послышалась усмешка, как будто он готовился произнести шутку, – из ныне живущих. А ты... Я нарекаю тебя именем Титан.

Клоны доктора Тэрон стали одним из последствий технократического прорыва Черного Легиона. Их появление было обусловлено жесткой необходимостью: в то время Совет Старейшин и совет Ученых постановили, что настал экономически и политически благоприятный период для активного продвижения инновационной программы. До этого Орден уже имел контакты с иными цивилизациями, но самим обитателям планеты путешествия к звездам были недоступны. Основной причиной, разумеется, была замкнутость цивилизации на самой себе: веками происходило формирование принципов гармонии, самосовершенствования и приумножения знаний, запретных для чужаков. Второстепенной, но более весомой (во всех смыслах) причиной была гравитация. Во избежание бессмысленных жертв были созданы клоны на основе ДНК древних рас, обычных людей, искусственные формы жизни, на которых проводилось бесчисленное множество опытов, прежде чем удалось разработать идеальное силовое поле, позволившее организации, наконец, тайно исследовать их собственную солнечную систему, при этом имея своего некого конкурента СТРАЖ, где были собраны лучшие умы человечества.

Титан хотел было поморщился от головной боли, но не сумел даже моргнуть – взгляд его оказался прочно зафиксирован на Аскольде. Оба чипа контроля в его мозгу сейчас были на пике активности. Один располагался в затылочной области и отвечал за зрение, позволяя улучшить визуальное распознавание хозяина после настройки. Затылочный чип взаимодействовал с имплантом в левой лобной доле мозга, ограничивая своего носителя в самоконтроле и личностных качествах, а точнее, делая их не более чем программируемыми параметрами.

Прямо сейчас чип менял его восприятие, производя дополнительные настройки. Каждая черта лица лица Гранд-Мастера – капризно искривленная линия губ и угол его носа, рисунок радужки глаз и расположение каждого волоса в тщательно уложенной прическе – все это врезалось в память клона, отпечатываясь до следующей промывки мозгов. Разорвав зрительный контакт, он низко опустил голову, демонстрируя лучшие достоинства примерного клона: покорность и смирение.

– Это честь для меня, хозяин.

– Все равно он старый! – выплюнул Аскольд, развернулся и, нарушив правила этикета, удалился в свои покои. Титан, в свою очередь, растерялся. Мир вокруг него стал ярче, точно слетела сонливость, оставшаяся после анабиоза, а речи присутствующих высокопоставленных людей Черного Легиона обрели смысл. И хотя на него не смотрел никто, кроме клона, разносящего напитки (позже оказалось, что его зовут Зак), Титан ощутил неловкость. Хозяин не сказал ему, что делать, более того – кажется, остался им недоволен.

Последующие воспоминания Титана были фрагментарны и отрывочны, расползаясь, точно обветшавшая ткань под пальцами, в соответствии с распадом клеток мозга. Первые шаги в незнакомом доме, переплетения однообразных серых, напоминающих стенки обескровленных сосудов коридоров отпечатывались в его голове, в навигационном блоке памяти. Клон должен безошибочно отыскивать слугу своего хозяина. Киборга Катарна. Это часть программы послушания.

– Что это? Что это за место? – Вдруг спросил Титан. Он очнулся в кромешной тьме, где не было ничего. Он проснулся в раскрытой капсуле, но вместо того, чтобы увидеть хоть какой-то свет, он увидел кромешную тьму. Он пощупал собственное тело. Он был в пижаме с носками. На правой груди у него была небольшая полоска с надписями.

– Вот ты и проснулся. – Вдруг дверь напротив юноши открылась. Из дверного проема полил белоснежный свет, а из этого света он разглядел фигуру человека. – Вставай, парень. Зови меня Катарн, а ты похоже Титан. Ну надо же... Ты ведь новый защитник этого мира. Суперсолдат, выращенный из синтезированного ДНК и улучшенный лучшими умами человечества. Гранд-Мастер приказал мне повозиться с тобой. – Ответил человек в броне, когда юноша уже разглядел его. Он был одет в серебряную необычную и даже футуристическую броню самурая, которая была похожа на экзоскелет с некими элементами тканей, таких как плащ с капюшоном.

– Где...где мы? – Спросил парень. Это был юноша лет восемнадцати–двадцати. С испуганным взглядом он смотрел на Катарна, который появился из дверей.

– Включите свет. Не держите его во тьме. Никогда. – Сказал Катарн, войдя в комнату. Комната озарилась золотистым светом ламп и Титан увидел вокруг железные стены. Его комната была круглой, а он был вокруг нее. В центре капсулы. Катарн присел рядом с ним на стул. – Ты как? Нормально?

– Ничего не помню. Как я здесь оказался? Кто я?

– Как бы тебе объяснить. Ты, как и я, результат эксперимента. Результат очень хорошего эксперимента. У тебя сейчас много вопросов, но я обещаю, что на многие я тебе отвечу. Хотя вся информация уже загружена в твой мозг, но почему бы не проанализировать и не разгрузиться, верно? Пройдемся?

– Было бы не лишним. – Сказал юноша.

– Надевай кеды и костюм. У нас экскурсия. – Усмехнулся Катарн и потрепал шевелюру парня. Тот обнаружил у себя под кроватью белоснежные сапоги и костюм.

– А почему на тебе маска? – Спросил юнец, быстро надев белоснежный костюм с черными вставками и белый длинный плащ. Внезапно его пальцы так быстро зашевелились, что Катарн немного удивился. За 3 секунды он успел надеть костюм с символом Т - Титан.

Белоснежный костюм супергероя. Катарн улыбнулся под своей маской, увидя перед собой новый проект доктора Тэрон. Костюмчик прекрасно на нем сидел, серые вставки, длинный плащ до колен, длинные сапоги, серые наручи. Выглядел, как какой-то святой полубог.

– Долго рассказывать. Если вкратце, очень сильный ожог на лице. – Сказал Катарн. – А ты быстрый. Ладно. Пойдем, парень.

Они вышли из комнаты. И перед глазами юноши открылась огромная площадка научного центра, от которой мальчик очень удивился. Повсюду ходили ученые в белых халатах. Могучие роботы, похожие на перекаченных гуманоидов. Машины, приборы, молнии, лазеры. Воображение и дух просто перехватывали мозг Титана. Катарн положил свою руку, покрытую металлом, на плечо парню.

– Тоже всегда завораживает вид. Ладно. Идем. – Сказал Катарн. Они шли по коридорам. Повсюду работали ученые как единое целое. – Ты просто не представляешь, как долго я был одинок. А потом появился ты. Мне сказали, что у меня появился брат. Сильный, неуязвимый и быстрый. А что ты еще умеешь, это мы узнаем сегодня.

– Мне до конца неизвестен весь спектр моих возможностей. – Удивился Титан, посмотрев на свою ладонь, которая наполнялась алым оттенком.

– Ха–ха. С годами ты научишься недоступным для простых смертных возможностям.

– А что ты умеешь?

– О. Не так много, как ты, поверь мне. Я крепкий, но не такой как ты. Быстрый, но за тобой не угонюсь. Но я твой наставник. Я научу тебя быть супергероем. – С энтузиазмом сказал новый друг Титана. Титан тут же подумал о том, что это такое «Супергерой». После короткой паузы Катарн сказал. – Итак. Первая игра – прятки.

*

Катарн отрабатывал с ним эту функцию, играя в прятки, заставляя Титана отыскивать его в самых отдаленных уголках Дома. Если клон не укладывался в положенное время или Катарну надоедало ждать, клона ждал выговор и упреки в нерасторопности.

– Технологии существенно упростились и сейчас выгоднее приобрести нового клона, нежели тратить ресурсы на спасение травмированных и больных единиц. Открытым остается и вопрос утилизации отходов. Приюты себя не оправдали...

– Но, Данте, срок жизни клонов несравнимо больше, нежели наш, и...

Старейшины Черного Легиона не обратили внимания на отъехавшую в сторону дверь и застывшего на пороге клона. Появление Титана никак не было поводом прерывать важное совещание. Встреча была неофициальной – Зитара пригласила трех своих ближайших советников. Первым был страдающий паранойей, но явно не своей физической формой, Хандзо Такаяма, один из самых воинствующих членов Черного Легиона. Удивительно, но он не стремился к тому, чтобы стать дайме каких-либо владений, вместо этого он постигал искусство войны и силы Теней. Он досконально знал систему ценностей и традиций Легиона. Вторым был Кристоф Крейг, который никак не мог смириться с надвигающейся дряхлостью, и жил между операциями и регенерационными капсулами, непрерывно подстегивая ученых совершенствовать технологии клонирования и восстановления тканей. Третьим был двоюродный младший брат Зитары – Каташи, который подавал большие надежды, несмотря на приступы неуместной дерзости, которые ему прощались в силу юного возраста. Хандзо, едва прошедший свои 45 лет предпочитал решать конфликты жестко, не гнушаясь грубой физической силой, и пользовался большим уважением среди воинов Черного Легиона.

– Будем считать это инвестицией. Подобные Титану, проект Крион, Штормфайт, Катарн, порадовали владыку не меньше. Почему бы не продолжить. Создать больше суперсолдат поколения Икс.

– И куда нам их девать? К тому же все ресурсы ушли на Титана, не забывай Хандзо. – Сказала Зитара в холодной манере. – Зевс был только один.

– Раз был Зевс, то есть и Аид. – Усмехнулся Хандзо. – Ты знаешь о ком я, Зитара. Мальчишка исчез. Из-за этого у нас заканчивается геном на Катарне. Мы похоронили клона.

– Мы не знаем, где он. Возможно он уже не вернется, скрылся в канаве, или умер от ран. – Сказала Зитара сквозь зубы.

– Нет. Нутром чую. Мальчишка жив. – Произнес Хандзо сквозь зубы. Зитаре явно не нравилось то, как он это говорил. Ее это пугало и настораживало. – И ты чувствуешь это также ясно, как и я. Он вернется, это всего лишь вопрос времени. Да, не весь, но когда это мешало хоть кому-то из Грандов? Без 2–3 литров крови. Плевать. Если мы не обезопасим себя, плакала наша империя, Зитара.

– На этот случай у нас есть София. – Произнес Каташи. – Он ей не ровня.

– София была против убийства. И ты это знаешь. – Произнес Кристоф.

– Мы все были против. – Съязвил Хандзо. – Мальчик вынудил Аскольда принять меры. София помогла выследить парня... Это тебе не причина? Она желала его смерти. Она всегда была похожа на своего дела...

- Мы собрались здесь не из-за Софии. - Произнесла Зитара. - Предоставьте девушку мне.

- Хорошо. Но все же мне не нравится поведение нового Гранд-Мастера, практически все его поступки подвергаются сомнению с момента возвращения в орден.

– А ты думаешь, при Кайдене было бы легче? – С недоверием произнес Каташи. – Мальчишка был не готов.

– Да, но тогда мы были бы во главе. А теперь вынуждены иметь дело с этим Аресом. Всегда опасно иметь дела с кайботами. – Сказал Хандзо.

– Их можно взломать. – Произнес с усталостью Кристоф.

– Психика тоже поддается взлому. – Съязвил Хандзо.

– Этот разговор мы отложим. – Прервала дискуссию Зитара, посмотрев на клона, который скрывался за деревянной дверью. Вдруг она указала на него пальцем и ее глаза засветились белым светом с примесью темно–зеленных линий. Из ее пальца вылетала молния, которая тут же ударила Титана, отбросив назад. Сама дверь взорвалась на куски. Своим телом он едва ли не пробил стену, что была позади него. Зитара подошла к нему, пока тот не опомнился и присела перед ним, потрепав за ухо. – Тебя не учили разве? Подслушивать не вежливо. Где Катарн? Катарн!

– Да, госпожа. – Вдруг появился рядом с ней еще один суперсолдат. Катарн сделал короткий поклон госпоже Зитаре Данте.

– Почему ты за ним не следишь?

– Простите, госпожа Данте. Проверял способности сверхслуха и рентген–микро–телескопическое зрения. – Стал быстро проговКатарн. Зитара взяла Титана за подбородок и стала смотреть на него, поворачивая в разные стороны, будто хотела увидеть хотя бы шрам или царапину своего действия.

– А я проверила на неуязвимость. Интересная ткань. Теневая молния толком даже не повредила. – Ответила старейшина, посмотрев на наряд Титана, на котором кроме черной сажи не было ни единой дырки, хотя обычного человека такая молния вполне могла убить. – Скажи мне, дитя. Что ты почувствовал?

– Боль, госпожа. Как будто сотня клинков пробила насквозь.

– Как и было сказано. - Произнес Кристоф, посмотрев в глаза Титана. - К теневой энергии они все уязвимы.

– И без тебя вижу, Кристоф. - Произнесла Зитара с неприязнью посмотрев на коллегу, затем она устремила свой взгляд на Титана. Ее пристальный взгляд был столь же холодный, что и Аскольда. Пропитанный ненавистью и злобой на весь мир, но было в этом взгляде что-то завораживающее, что пленило Титана. - Продолжай тренировку, Катарн. И следи за ним. Иначе Аскольд быстро лишится своего любимчика. – Старейшина поднялась и оттряхнула руки. – Пусть здесь наведут порядок. Если тебе не будет сложно, Катарн.

– Сию секунду, госпожа Данте. – Сказал Катарн и стал тут же приводить подопечного в чувство. – Эй, крепыш. Вставай.

– Аскольд совсем рехнулся. Решил сделать сверхчеловека из генома Зевса.

– То же самое ты говорил про Штормфайта. Наша подушка безопасности – Теневая Магия. Поживем, увидим, Хандзо. Будь хотя бы чуть–чуть оптимистом. Стоит нам щелкнуть пальцами, и мы щелкнем их.

- Если мы вообще доживем до щелчков...