Чай с бузиной и Легенда о потерявшемся мальчике
— Ты ведь знаешь, что чай с бузиной отпугивает нечисть? — Шизо ненадолго приподняла кружку и затем поболтала содержимое крохотной ложкой.
— Ну да, — даже не повернувшись, Аксо продолжил перебирать травы.
— И поэтому ты мне его подаёшь? — девочка обиженно скрестила руки на груди — Это что, намёк?
Экзорцист тяжело выдохнул. Иногда он жалел, что не изгнал Шизо полностью...
— Вообще, сущёная бузина полезная. От простуды помогает, воспаления снимает, иммунитет укрепляет... И вообще, про нечисть это слухи. Я же его пью как-то...
— Хм, ну ладно... — Шизо, всё ещё показательно недоверчиво щурясь, сделала глоток и, слегка ошпарив горло, проглотила — Вкусненько... А что там кроме бузины?
— Спасибо, он четыре часа тут настаивался. Хм, ещё жасмин, мята, пара веточек розмарина, немного настоя ромашки, долька лимона, ну и яблока пара кусочков. Всё, насколько я помню
— Ну и смесь... И где ты это всё берёшь...
— В основном в лесу собираю или сам выращиваю. Иногда знакомые передают, что-то покупать на рынке приходится...
— Ладно, ладно, не суть, — отмахнулась Шизо и вновь отпила немного чая.
— То-то же, — Аксо тоже отпил — Хотя, наверное, розмарин был лишним...
— Нормааально, — Шизо чуть прищурив глаза, с лёгкой усмешкой осматривала руну, изящно вписанную в незамысловатый орнамент на боку чашки — Не знаю, кто это придумал, но это великолепно...
— Явно древний маг какой-нибудь, которому жутко понадобилась помощь бестелесных сущностей. История рун это такой лес дремучий, что никто практически не знает, как там было на самом деле.
— Ага, или такой же любитель попить чай с призраками... Аксо, а ты до этого встречал подобных мне?
— В смысле демонов в целом, или просто чертят? Демонов — естественно, я вырос буквально в аду, так ещё и годы экзорцистом работаю. Чертят, как ты... Ну, тоже было пару раз
— О, расскажи, расскажи!
— Ммм, не сказал бы, что это интересные истории, — Аксо, сев за стол, отпил немного из свей кружки — Зачастую подобные тебе достаточно безобидны. С миром связи не имеют, так что живут себе тихо, бродят повсюду, людей пугают как могут... Хотя, встречаются и своеобразные экземпляры...
— Своеобразные?
— Да, некоторые чёртики обретают нормальное тело, — задумался Аксо и тут же добавил — И прежде чем ты решишь, что тебе это нужно: не рекомендую, зачастую такие бесповоротно сходят с ума
— А я сильно похожа на адекватную?
— И то верно, — он натянуто усмехнулся
— Получается, ты встречал и таких? — Шизо осторожно придвинулась ближе, словно боясь спугнуть историю.
— Ну, не совсем встречал... Но кое-что рассказать могу
***
В одном маленьком-маленьком городе однажды пропал мальчик. Просто ушёл за ягодами в лес, окружавший город, и не вернулся. Его родители подняли огромный шум — это был их единственный и горячо любимый сын.
Я сам был в этом городе мимоходом в тот момент и видел множество объявлений о его пропаже, видел, как группы неравнодушных ходили в лес, искать его, как безутешно ревела его мать поздним вечером на крыльце...
— И ты им не помог? — Шизо встряла в рассказ.
Мне, увы, было совершенно не до этого.
Но через несколько дней случилось чудо — ребёнок вернулся сам. С разодранной одеждой и лицом он бродил по улицам и непонимающе озирался, словно оказался тут впервые. Прохожие узнали, отвели домой — родители нарадоваться не могли, да и сам мальчик ни на шаг не отходил от родных.
— Ну так причём тут...? — Шизо вновь встряла.
Не мешай, пожалуйста, всему своё время.
Так вот, мальчик нашёлся, все были счастливы. Вот только вёл себя он слегка по другому и проявлял способности, которых до этого не было ни у него, ни у его семьи — мальчик научился менять облик... Но всё списали на пережитый стресс.
— Так разве бывает? Способности разве так появляются?
Бывает. Редко, но бывает. Магия, знаешь ли, крайне своенравна...
Так вот, спустя несколько лет случай вновь привёл меня в тот город. Вечером я встретился со своим старым товарищем, мы разговорились и поведал он мне о... Кое-чём странном.
Он часто ходил в тот лес. Любил грибы собирать. И в один день забрался далеко-далеко, куда мало кто заглядывал. Смотрит: корзинка чья-то валяется, маленькая такая, словно ребёнок обронил. Подошёл подобрать, оступился и провалился под землю — земля оказалась хлипкой. Осмотрелся: узкий тоннель идёт вниз, лианы всё опутали, цветы какие-то светятся. А в лианах этих словно что-то лежит, на человека похожее. Он поближе подошел, глаза поднапряг... А это ребёнок! Причём тот самый, что годы назад пропал и вернулся — у него внешность ну очень узнаваемая была. Грязный весь, в одежде рваной, с лицом разодранным, лежит не то мёртвый, не то живой, словно спит беспробудно.
Знакомый мой, естественно, испугался неслабо. Мальчика попытался в чувство привести — безуспешно, вытащить на поверхность — тоже не вышло, лианы окутали слишком крепко, так ещё и самого его чуть не задушили. Сам едва выбрался потом и назад в город. До сих пор он не может понять, что это вообще было и что с этим делать...
***
— И, получается, это вовсе не тот мальчик был...? — тихо-тихо спросила Шизо. Она успела проникнуться историей и сама не заметила, как пальцы крепко сжали чашку.
— Похоже на то. Подозреваю, что подобная тебе сущность приняла его облик. Перевёртыши всё же, их шут поймёшь...
— И ты не сказал его семье об этом?
— Они к тому времени уже давно уехали из этого города. Да и зачем? Они бы просто не поверили, не захотели бы верить.
— Грустно это как-то...
Шизо тихонечко вздохнула и опустила взгляд в чашку. Чая там уже не было, лишь пара чёрных ягодок, случайно проскочивших вместе с чаем, сиротливо лежала на дне.
— Слушай, а бузина разве не ядовита?
— Яд от лекарства отличается только дозировкой, — Аксо слегка улыбнулся и допил... какую уже там чашку?
— Да ты издеваешься...