Глава 6. Откровенные признания
╔━═━═━︽︾♚︾︽━═━═━╗
Элайза посмотрела на Денверс, которая сейчас была похожа на мокрого котенка, нуждающегося в заботе, и подошла поближе, чтобы увидеть ее лицо.
— Что ты тут делаешь? — спросила Уолберг у дрожащей и плачущей Нэнси. Она чувствовала подвох от бывшей подруги, но все же не смогла пройти мимо. — Эмил обидел?
Нэн судорожно всхлипнула и бросилась к ней объятия. Эл крепко обняла Нэнси, пытаясь успокоить, даже, несмотря на то, что некоторое время назад она причинила ей много боли.
— Мне некуда идти, — прохрипела она, утыкаясь в белесые волосы.
— Все хорошо, сейчас мы пройдем внутрь, и ты мне все расскажешь, — спокойно сказала Элайза, поднося свою руку с чипом к идентификатору.
— Я не могу, у меня больше нет кольца, — захныкала Нэнси, вспоминая о своем сегодняшнем поступке, совершенном часом ранее.
— Как насчет телепорта? — несмело улыбаясь, спросила Эл и достала фигурку Сверкающей гавани. Стоило потереть ее, и они тут же перенеслись в комнату Уолберг. — Я даже не знала, что такое возможно.
Она ликовала от увиденного чуда, хоть от неожиданного перемещения чуть не упала на пол, на миг потеряв равновесие. Но Нэнси ее восторга не разделяла, и Эл поняла: случилось что-то очень серьезное.
Нэн села на кровать, хлюпая носом, пока подруга не принесла ей бумажные полотенца, достав их из верхнего ящика комода. Громко высморкавшись, Денверс все равно продолжала плакать, не в силах остановить поток слез.
— Может, ты, наконец, расскажешь, что произошло? — спросила Элайза, делая паузы между словами, чтобы Нэнси ее услышала. — В последний раз, когда я вас видела, все было хорошо.
— Прости меня, Эл, — выдавила из себя Денверс истерическим голосом. — Не знаю, что со мной произошло. Словно кто-то ворвался в мозг и убрал нужные детали, затуманив разум.
— Что он сделал? — повторила вопрос Уолберг, от волнения срывая голосовые связки, чтобы добиться хоть капли правды. Вопрос прозвучал грубо, но после признания стало сложно контролировать свои эмоции.
— Эмил подстроил мое изнасилование, — еле слышно промолвила Денверс, прерываясь, потому что постоянные всхлипы мешали говорить. Ее состояние было близко к припадку. — А затем выступил в роли спасителя, внушив свою победную позицию истерзанному сознанию.
Она снова кинулась в объятия подруги в поисках утешения. Элайза переваривала полученную информацию со слезами на глазах. Уолберг только что пережила потерю любимого человека, а тут еще и лучшая подруга рассказывает такое...
— В тот день он подтолкнул тебя, что ты упала с крыши, — выпалила на одном дыхании Нэн. — Я ничего не смогла сделать, потому что чувствовала себя брошенной. Прости...
Для Эл каждое слово отдавалась болью в груди, но она продолжала слушать, чтобы узнать все. В голове Уолберг снова возник образ той ночи. Стоило только закрыть глаза, и она снова лежала на зеленой траве, истекая кровью.
— Мне было велено приглядывать за тобой, — сказала Нэнси, вытирая локтем красный нос. — А я причиняла лишь боль...
Элайза вспоминала все встречи с подругой, после которых она не находила себе места, и снова по всему телу проходила дрожь, леденящая кровь.
— Я не знаю всех планов этого монстра, потому что он скрытный человек, но одно ясно точно: Эмил очень хочет, чтобы ты и Макс Джонсон были вместе. Не понимаю, для чего и как это повлияет на вашу страну грез, но... — Нэн затихла, опустив голову, словно провинившийся ребенок перед своей матерью в ожидании приговора.
Но Эл молчала, пытаясь осмыслить услышанные факты. Сколько боли она должна еще пережить, чтобы обрести себя? И причем тут Макс?
— Эмил забрал силы у всех новобранцев кроме тебя и второго всадника. Он убьет меня, когда поймет, что его влияние ушло.
Элайза хотела понять, почему он так поступил, но ни одного толкового ответа в голове не появлялось. Ведь Эмил всегда оставался для всех загадкой. Эпизодическим героем, который появлялся в нужный момент. Самый лучший всадник в Корпорации. Наверняка и сильный к тому же, если не считать Каина. Именно так про него говорили Бетси и Рейнольд. Такой искусный воин не мог причинить боль новобранцам. Тут же вспомнился момент, когда она видела его с Эсми. Но у каждого человека свои вкусы, если дело касается секса. Это ее только запутывало.
— Он же всегда помогал мне, — заикаясь, произнесла Уолберг. — С кошмарами и просто адаптироваться. Я не понимаю ничего. Эсми, Адам, ребята. Они только начали учиться быть всадниками. А ты?
Она остановилась и вздохнула. Почему-то Элайза думала, что Эмил любит Нэнси. Но узнав о том, что именно он повлиял на жизнь подруги, образ хорошего воина разбился вдребезги.
— Что происходит? — произнесла вслух Эл. Нэн в ее объятиях уже затихла, но хватку рук не отпускала. — Я принесу тебе ромашковый чай, хорошо. Ты успокоишься и ляжешь спать. Мы обязательно что-нибудь придумаем. Нужно поговорить с ребятами и, наконец, узнать, что происходит в этой чертовой Корпорации сновидений.
— Я боюсь оставаться одна, — прошептала Нэнси. — Он может проникать в любую комнату, минуя стены.
— Но Эмил не знает, что ты здесь, — успокоила ее Эл. — Скоро вернусь.
Через несколько минут кружка с горячим чаем уже стояла на тумбочке. Нэнси, уснула, сделав несколько глотков. Она обхватила подушку двумя руками, прижав ее к груди, и тихо засопела.
Элайза сидела в кресле и наблюдала за спящей подругой. Уолберг и не заметила, как за заботой о Нэнси, собственное горе начало тихо ныть в груди, редко давая о себе знать.
«Эмил очень хочет, чтобы ты и Максимилиан Джонсон были вместе». — Слова застряли в сознании, напоминая о том, что его больше нет.
И только сейчас Элайза дала волю слезам, чтобы Нэн не видела ее боли. Она должна полностью отрешиться от нее, чтобы на этот раз нормально помочь родному человеку.
В комнате больше не было зеркал, на этом настоял Каин. Он старался помочь Эл, но она лишь отдалялась от всех, появляясь лишь на тренировках и вылазках, изредка в столовой. Никто не мог понять, что творится у нее на душе. Каждую ночь после выполненного задания она боялась закрывать глаза, потому что каждый раз видела Макса перед собой. Его последний прощальный взгляд. От этого становилось еще больнее. Невидимая рана в груди кровоточила, сжималась в тугой узел и снова расправлялась, затрагивая нервные окончания.
Даже сейчас она не могла уснуть, хоть ее веки тяжелели, и поднимались с тяжелым грузом каждый раз, когда нужно было моргать. Эл похлопала себя по щекам, поставила защиту на дверь и окна с помощью панели, которая находилась возле выхода и, захватив полотенце, пошла в сторону зала для тренировок.
╔━═━═━︽︾♚︾︽━═━═━╗
Сразу после пробуждения Каин, как всегда, отправился навестить Эл. После смерти Макса у него появился шанс близко общаться с этой девушкой. И он решил не упускать его, наплевав на запреты.
— Ты опять за свое?
Всадник развернулся в сторону, откуда исходил голос.
— Это не твое дело, Эвони, ложись спать, у тебя была трудная ночь, — заботливым, но командирским голосом ответил Каин.
— Ты не исправим, — сказала она и покачала головой.
— Когда почувствуешь такое к кому-нибудь, поймешь меня, — ответил воин и прошел дальше, игнорируя ответ рыжей всадницы.
— Лучше умереть, чем пройти через такое, — произнесла она и, зевнув, отправилась отдыхать. Ночь, и вправду, была тяжелой. Столько кошмаров еще не выпадало на ее смену. Черные всадники раззадорились не на шутку. Но вместо того, чтобы портить жизнь тем людям, которые этого заслуживали, они забирали разум у нормальных, здоровых мужчин и женщин, что не могло оставить ее равнодушной.
Каин легонько постучал, но ответом ему служила тишина. Обеспокоенный, он влетел в комнату, но когда увидел мирно спящую фигуру в кровати, то с облегчением выдохнул.
Нэнси проснулась, услышав звук открывающейся двери. Потерев глаза, она оглянулась по сторонам, но когда не увидела Элайзу, то вскочила с постели, как угорелая.
— Кто ты? — услышала она за своей спиной и обернулась.
На нее смотрели теплые карие глаза, пристально и настороженно.
— Нэнси, — дрожащим голосом сказала она, быстро хватая одеяло, чтобы прикрыться, ведь оказывается, Эл раздела ее до нижнего белья, когда укладывала спать.
— Еще раз повторяю вопрос: кто ты и что делаешь в Корпорации? — грубым приказным тоном произнес Каин.
— Я подруга Элайзы, — почти шепотом произнесла она, испуганно отступая назад.
Денверс не заметила, что сзади стоял маленький столик, который она вот-вот и должна была задеть, а затем упасть. Но Каин не допустил этого. Использовав способность быстрого передвижения, он успел предотвратить будущие травмы, хватая хрупкую девушку на руки.
В этот же момент дверь в комнату отворилась и вошла Элайза:
— Вы уже познакомились?
Каин тут же убрал свои руки от Нэнси, помогая ей твердо встать на ноги. Его шея, а также лицо покрылись красными пятнами. Он еще никогда не был смущен настолько, особенно перед Элайзой.
Нэн все сильнее прижимала к себе одеяло, хотя и так была закрыта со всех сторон. Ее лицо так же заалело до кожи головы.
— Эл, кто это и почему она находится на нашей территории? — спросил Каин, окончательно придя в себя.
— Поговорим за переделами комнаты, — спокойно предложила она. — Только сначала я хочу принять душ. Наберу тебя, когда буду готова.
Он понял, что его вежливо выпроваживают, и молча вышел, напоследок посмотрев на незнакомую гостью, отчего она потупила взгляд в пол.
— Не бойся, — успокаивающе сказала Эл. Тренировка пошла ей на пользу. Натруженные мышцы не дали уснуть, а приобретенные навыки помогут в сражении с кошмарами. — Это Каин, и он тебя никогда не обидит. Несмотря на суровый вид, у него доброе сердце.
— Ты бросила меня, — ответила Нэн. — Знаешь, как я испугалась, когда вместо подруги увидела громилу, способного раздавить человека как букашку одной левой?
— Прости, просто не спалось. Идем в душ, а потом пойдем знакомиться с остальными. Уверена, что никто не будет против того, чтобы ты осталась со мной. — Элайза выдавила из себя улыбку, которая никак не вязалась с ее внутренним состоянием, и взяла принадлежности для принятия водных процедур.
Нэнси накинула предложенный халат, наконец, почувствовав себя в какой-то мере в безопасности. Приобретенная фобия — стоять перед кем-то раздетой, давала о себе знать.
Душевая кабинка также не внушала доверия, но рядом стояла Элайза, и только это спасало от панического наваждения. Нэн вспомнила, как находилась здесь с Эмилом и чем занималась с ним, как отдавала свое тело без капли гордости и как сама хотела его до безумия. Сейчас все эти чувства вызывали лишь горечь во рту вместе с рвотными позывами, которые становилось трудно подавлять внутри себя.
— Все хорошо? — спросила Эл, и Нэн пришла в себя, глядя на подругу, которая уже заворачивала волосы в полотенце.
— Да, — с опозданием ответила Нэнси и, наконец, взяла шампунь в руки. — Только не уходи.
— Не бойся, — успокоила ее Уолберг. — Я рядом.
Пока Денверс в ускоренном темпе мылась, да так, что шампунь попадал в глаза, и они начинали щипать, Элайза стояла возле зеркала. Она смотрела в свое отражение, уставившись на одну точку, в надежде увидеть там Макса. Но сон давно уже ушел, оставив после себя мнимую надежду, за которую она цеплялась тонкими нитями.
— Я готова, — сказала Нэнси, укутавшись в белый махровый халат.
И теперь уже Эл пришла в себя после минутного забвения в мире мыслей и фантазий.
— Идем, нас ждут Каин, Эвони, Рейнольд и Бетси, — ободряюще сказала она, открывая дверь.
— Не думаю, что все будет так радужно, как ты говоришь, но мне некуда деваться, — ответила Нэнси, следуя сзади, разглядывая коридор на наличие разных элементов декора. Хоть она и ходила по Корпорации раньше, но рядом с Эмилом не замечала ничего. А красоту данного места нельзя было не увидеть даже слепому человеку.
— Как здесь красиво, я такого в жизни не видела ни в одном музее, — в ее голосе слышались нотки восторга.
— Да, этого не отнять, у них есть вкус. Возникает только один вопрос, где они взяли деньги на все это? — кивая головой, ответила Элайза. — Вот и пришли.
Они быстро оделись. Эл поделилась своими вещами. Хорошо, что здесь разрешалось носить одежду не только светлых оттенков. В белую форму нужно было облачаться на вылазки или занятия. Единственная диковинка, позволяющаяся для носки из аксессуаров — это брошь с месяцем, который обвивали серебряные розы, инкрустированные синими драгоценными камнями. Выглядела она стильно, красиво и роскошно для такой скромной композиции. У парней вместо роз располагались клинки. Уолберг приколола ее к кремовой рубашке с правовой стороны и расчесала волосы, оставляя их распущенными. Затем помогла с прической Нэнси, заплетая ей французскую косу.
— А, знаешь, я хотела бы стать частью всего этого, — вдруг сказала Денверс, стоя перед зеркалом. — Пережив все это, оказаться кем-то другим, более сильным, смелым и отважным. Научиться давать отпор. Понимаю, после моего потрясения сделать это практически невозможно, потому что сознание повреждено до такой степени, что Эмил в некотором смысле являлся моим спасителем. Знаю, звучит не так, как оно есть на самом деле, но рядом с ним я не чувствовала этого. А сейчас даже в душе не могу мыться, потому что боюсь стоять голой перед кем-то, даже перед самой собой. Не говоря уже о бабочках. Или музыке.
— Обещаю, что помогу тебе вернуться к той Нэн, с кого я постоянно брала пример, к той девушке, чья энергия и сила духа заряжала всех вокруг. Наша сила в единстве и поддержке друг друга. Эмил поплатиться за то, что сделал, — сказала Элайза и подошла к ней, крепко сжимая дрожащую подругу в своих объятиях. — Он ответит за свои поступки. Это единственное, что я могу обещать.
— Спасибо тебе за все, — ответила Нэнси и ее глаза наполнились слезами. — Я никогда не жалела о том, что мы с тобой сбежали от всего мира. Только вот он обернулся против нас, показывая себя со всех сторон, не только с радужных. О чем я только думала, когда стала работать танцовщицей в этом грязном баре? На что надеялась? Все могло случиться по-другому, не так, как сейчас, только мы бы тут не стояли рядом.
— Не говори так! Это мне нужно извиняться. За себя и свое поведение, за то, что не понимала, что когда живешь с кем-то, нужно отодвигать все свои желания в одно место, помогая друг другу. Прости меня.
— Главное, что мы вместе. Как я могла поверить Эмилу, когда он говорил, что ты бросила меня в больнице? Не знаю, как это произошло? — Нэнси уже хлюпала носом, заливая рубашку Эл.
— На самом деле это Эмил помог мне устроиться сюда. Я была в отделении, меня в тот день выгнали из реанимации за незаконное проникновение к тебе в палату. И тут появился он — светлый ангел во плоти. Но за красивой мордашкой я не заметила, что душа его уже давно гнила в чертогах темноты. — Эл на самом деле не понимала, почему белый всадник позвал ее сюда. Как узнал, что у нее есть пресловутый ген? И сейчас она хочет уничтожить это дьявольское отродье.
— Он никогда ничего не рассказывал мне свыше того, что считал нужным. — Нэнси вытерла слезы и вздохнула. — Но осведомлена в том, что Эмил специально выбирал сильных всадников в ваш набор, чтобы забрать их мощь себе.
— Мы обязательно узнаем, идем. — Она взяла Нэн за руку и повела за собой.
— Я боюсь, что он найдет меня, — тихо сказала Нэнси. — И убьет.
— Этого не случится, потому что ты будешь рядом со мной, — уверила ее Эл. — За время пребывания здесь я тоже кое-чему научилась и смогу защитить тебя.
Девушки пошли к лифту, а затем отправились в нужный кабинет. Элайза написала всем сообщение, что нужно собраться и определить, что делать с Нэнси. Также она предложила вынести на всеобщее обсуждение деяния Эмила. Сейчас предстоял нелегкий разговор, но Уолберг была к нему готова.