AU «СЕВЕР»

Принц сладко тянется на постели, наблюдая за тем, как Мино развешивает чистое белье у дальней стены шатра.

- Вы уже проснулись, мой принц?
- Да. Мино, я хочу написать письмо домо... На Запад. Ты поможешь мне?
- Вижу, наш Князь с Вами уже поговорил.
- Да... И ещё... Научи меня тоже.
- Научить чему?
- Стирать.

Слуга добродушно улыбнулся, продолжая развешивать рубашки.

- Зачем вам это?
- Все, что я делаю - это просиживаю штаны на собраниях омег, где никто почти не слушает моего мнения, терплю издевательства на тренировках от бывшего фаворита своего мужа и готовлю кашу.
- Разве этого мало? Вы только учитесь жить на Севере. Не стоит много взваливать на свои плечи.
- Я почти не общаюсь с жителями Шаро. Собрания омег не в счёт, там мы лишь обсуждаем дела. Как Северяне узнают меня и примут, если я все время вдали?
- И поэтому Вы хотите заняться стиркой?
- Да! Научи меня. Не хочу упасть в грязь лицом перед другими.
- Вы уверены, юный принц? Это не так легко, как кажется.
- Уверен. Расскажи мне все, чтобы я знал. Следующий банный день через три дня, верно? Я пойду туда вместо тебя!

******

Клубы пара поднимаются ввысь, оседая на запотевшем, стеклянном потолке замка. Откинув голову на бортик мраморной купальни, альфа открыл глаза.

- Молодой Господин, шептуны сообщили нам кое-что весьма интересное.
- Говори.
- Южное королевство собирает войско на Север.
- Они собираются начать войну?
- Нет.

Взрослый альфа присел у борта на колени, поставив рядом с собой поднос с различными маслами.

- Зачем тогда едут на Север? Союз?
- Этого я не знаю. Шептуны больше ничего не сказали. Но похоже, что Король Юга очень чем-то взволнован.
- Сначала Запад, теперь Юг... Север создаёт слишком много шума в последнее время.

Окунув руки в миску с ароматным маслом, альфа принялся втирать его в светлые волосы господина, массируя кожу.

- Это беспокоит Вас?
- Мой отец уже знает?
- Да.
- И вмешиваться не собирается?
- Так точно.
- Бесит.

Закончив и убрав руки от волос принца, альфа омыл их в источнике, снова поднимаясь на ноги и забирая поднос.

- Вы бы хотели вмешаться?
- Политика моего отца погубит королевство. Мы не можем вечно отмалчиваться в стороне.
- Вы, правда, волнуетесь об этом? О защите королевства?
- Ты слишком хорошо меня знаешь, Зико.

Подняв руку над водой и наблюдая за тем, как с тонких пальцев капля за каплей стекает вода, принц продолжил:

- Королевство. Корона. Все это пыль.

Все вокруг заливает водой, когда из глубины вод источника к стеклянной крыше дворца вырывается огромное существо.

- Меня бесит лишь то...

Шепчет принц Востока, растягивая губы в усмешке, когда огромный, голубой дракон возвращается в воду, касаясь носом его ладони и выдыхая из ноздрей горячий пар.

Ластиться к альфе, словно ручной зверёк.

- Что все веселье опять обходит меня стороной.

******

Глубоко вздохнув, собираясь с мыслями, принц сделал шаг в выстроенную в конце Шаро общую баню, практически единственное строение из дерева, кроме конюшен и псарни, что он видел на Севере. Подросший Мари путался под ногами, с интересом изучая все вокруг, но не отходя далеко от Сокджина.

Сидящие внутри омеги оборачиваются, замирают, перешептываются и учтиво склоняют головы. Под их выжигающие взгляды принц гордо проходит к огромным чанам и тазам с водой, что из снега натопили альфы ещё ранним утром, ставя рядом с собой корзину с грязной одеждой.

Хорошо заучив все указания Мино, принц молча принялся за стирку. Но уже через две рубашки тихонько шипел себе под нос, чувствуя боль из-за стертых в кровь костяшек, от жесткой ткани одежд.

- Попробуйте ребром...
- Что?

Джин поднял голову, смотря на сидящего рядом омегу.

- Ребром ладони.

Юноша немногим старше принца, может быть, всего на несколько зим. Он берет в руки одну из своих вещей, наглядно показывая Джину пример.

- Вот так.

Повторив за парнем, Сокджин отмечает, что, да, так, действительно, легче и потому благодарно шепчет:

- Спасибо...

******

Облокотившись о широкое дерево, так, чтобы его не было видно, Намджун наблюдал за тренировками супруга.

Чимин и, правда, жестокий учитель. Но зато принц уже попадает стрелой в мишень. Да, не всегда, но попадает.

- Княже...

Альфа вздрагивает, поворачивая голову на голос.

Засмотревшийся на юного омегу, он совсем потерял бдительность, не заметив даже верного друга.

- Что такое?

Седжин остановился рядом, тоже оглядывая поляну.

- Тёмный лес.

Нахмурив брови, Князь отстранился от ствола дуба, поправляя мех на плечах.

- Говори.
- Паучий принц выслал «весточку».
- Ты бы ещё громче это сказал.

Зло прошипел Князь, по приближающимся сзади шагам понимая, что принц супруга все же заметил.

- Весточку? Паучий принц?

Задаёт черноволосый омега вопросы, как только останавливается подле альф. И желает получить на них ответ. Чимин тоже подходит ближе, но в отличии от принца, лис явно не пышет таким же энтузиазмом.

- С чего бы это ему посылать нам вести в начале зимы? Совсем своих пауков не жалко?

Огрызается рыжий, скрещивая на груди руки.

- Пауков?

Все еще ничего не понимая хлопает глазами Сокджин.

Сняв с себя полушубок и накинув его на плечи продрогшего до костей от долгой тренировки супруга, Князь пояснил:

- Нет среди пауков грамотных. Посему с вестями они отправляют гонцов. Но зимой в любой момент может начаться буря - это опасно.
- И поэтому получить вести сейчас - странно?
- Да.

Чимину наблюдать за супругами все ещё неприятно и больно, хоть и не колит уже в груди и не скребёт душу ревность когтями. Он сам сделал выбор. Сам отпустил. И не должен теперь на судьбу жаловаться.

- Паук в шатре племенных собраний. Ждёт вас, Князь.
- Иди домой, омега. Уже темно. Я приду после.
- Но... Но я хочу с Вами!

Не желая быть в стороне, как и всегда, принц вцепился в рукав мужа, заглядывая тому в глаза.

- Пожалуйста, Княже. Можно? Можно мне с вами? Я ведь тоже имею право знать о том, что происходит на Севере. Не хочу сидеть в шатре один в ожидании неизвестно чего...

Седжин отводит глаза, сдерживая усмешку. Он то точно знает у какой лисы принц этого понабрался. Этот жалостливый взгляд кабан узнает из тысячи.

И противостоять ему невозможно. Особенно, когда...

Безмерно влюблён.

- Хорошо...

Еле слышно молвит супругу Князь и сам не верит в своё согласие.

******

Пробираясь сквозь занесённую снегом дорогу, что ещё не успели расчистить альфы Шаро, принц семенил за супругом и Седжином, боясь отстать и не найти потом в ночной темноте дороги к шатру собраний.

- Князь, не так быстро! Пожалуйста, я ведь не успеваю!

Рядом идущий Чимин громко фыркнул.

- Как Вы вообще понимаете, куда нам идти? Я даже ног своих не вижу!

Недовольно пробурчала омега себе под нос.

- По запаху. Но Вы ведь так не умеете, да?

Отозвался лис, ловко преодолевая снег, в два счета догоняя Седжина.

Возмущённо выдохнув пар, принц закусил пухлую губу, обиженно скуля, в очередной раз увязнув в снегу.

- Иди сюда.

Раздался вдруг совсем рядом голос супруга.

- Возьмись за мою шубу и иди по следам.

Кивнув, покрываясь румянцем, омега ловко вцепился в мех на спине Князя.

Когда они наконец-то дошли до шатра, войдя внутрь, принц не сразу обратил внимание на ожидающего их там паука, больше озадаченный тем, чтобы отряхнуть ноги и одежду от снега. И лишь поправив сползшую с плеч накидку, что дал ему Князь, омега поднял глаза, внимательно осматривая гонца.

Это был омега. Не очень высокий, да и не выглядящий особо сильным. Красивый. Он не склонил головы перед Князем и принца осмотрел с недоверием, даже не поднявшись с места, на котором сидел, чтобы их поприветствовать.

- У меня послания для Князя от принца тёмного леса.

Голос у паука был противный, словно скрипучий.

- Что такого могло случиться, что он послал весть в начале зимы?

Одет гонец был в чёрные меха и кожу, а все открытые участки его рук и лица были покрыты узорами. Черными метками. Так называл их Мино. Похожие чёрные метки омега видел и на теле Седжина. В тот самый день, когда распахнул полы походного шатра и узрел их с лисом вязку.

- Незваный гость явился во время бури.
- Это Ваша работа, паук. Встречать «гостей». Говори, что не так, не тяни время Князя напрасно.

Не выдержал вдруг Седжин, с опасением оглядывая омегу.

- Этот альфа - Южанин. И требует встречи с Князем. Говорит, мол, принц.
- И чего же он хочет? Союза или войны?

Нахмурившись, спросил Намджун.

- Кто его знает?

Пожал омега плечами, вызывая у Седжина лишь ярость во взгляде. Чимин положил руку на плечо альфы, молча прося того не встревать и дать гонцу договорить.

- Но наш принц обязательно выяснит это к Вашему прибытию.
- Значит, паук хочет, чтобы я прибыл в тёмный лес?
- Да. И не один. Принц желает познакомиться с Вашим супругом.
- А больше он ничего не желает?

Рявкнул Князь, сжимая кулаки и машинально закрывая собой мужа от глаз паука.

- Больше ничего. Отказ будет воспринят, как безразличие. И тогда он просто убьёт Южанина. Нам в темном лесу не нужны лишние рты.

******

Отогревая замёрзшие руки у печи, юный принц задумчиво хмурил брови. Мари спал у его ног свернувшись клубком, а Князь сразу же ушёл куда-то с Седжином, как только проводил мужа до их шатра.

- Скучаете, мой принц?

Раздался изо спины голос Мино, заставляя Сокджина облегченно вздохнуть.

- Как хорошо, что ты пришёл. Я схожу с ума от того, что снова ничего не понимаю, а Князь ушёл, так и не объяснившись.
- Он собрал срочный альфий совет и вряд ли воротиться до утра. Поэтому и попросил меня остаться с Вами сегодня.
- Расскажи мне, что происходит.

Присев рядом, поправляя в печи дрова кочергой, омега молчал несколько минут не зная, с чего начать.

- Тёмный лес - это особое место.
- Да, ты уже говорил. Это самое тёплое место на Севере.
- И самое страшное.
- Из-за диких зверей?
- Из-за паучьей магии. Пауки - сильнейшее северное племя.
- Но разве... Медведи или волки не сильней?
- Только если физически. Но им и не нужны мышцы или высокий рост.
- Тот паук, которого я видел, не выглядел страшным или опасным.
- Среди пауков практически нет альф, одни омеги и все, как на подбор, милые и хрупкие внешне... Но это обман.
- Обман?
- Паучья сеть. Кому ты доверишься, если встретишь в пути? Незнакомому альфе или миловидному омеге?
- Омеге...
- Да. Так распорядилась природа. Внешность одна из их самых сильных уловок.
- Но причём тут гость с Юга и всё остальное?
- Тёмный лес всегда был Северу главной защитой от посторонних. Как Вы думаете, почему никто в трёх королевствах не знает о том, какой силой наделён северный народ?
- Потому что никто этого не видел?
- Да.
- Но как же торговцы?
- Они никогда не бывали в Шаро и дальше. Лишь у граничных скал.
- Но... Я не понимаю.
- Любой чужак, что посмеет пересечь торговую черту без сопровождения северян, не зависимо от того, куда и как он пойдёт... Найдет лишь тёмный лес. Все дороги ведут туда.
- Значит... Не Северянин никогда не сможет найти Шаро?
- Именно так. Магия пауков охраняет все Северное пути.

Поставив на огонь воду, чтобы приготовить для принца чай, Мино продолжил.

- Испокон веков пауки защищали Север, не зависимо от того, какие отношения были у них с другими северными племенами. Они без разбора заманивали в свой лес каждого, кто смел пересечь торговые границы. И убивали.
- Убивали?
- Да. Поэтому наш Князь заключил договор. Как бы Вам объяснить... Во время охоты в темном лесу... Туда отправляют, в основном, не женатых и молодых.
- Зачем?
- Пауки исчезнут без альф.
- Только не говори, что...
- Вы все правильно поняли.
- Значит, и Князь...
- Нет. Пауки выбирают себе альфу, но все происходит лишь с согласия обеих сторон. Да и главным приоритетом Шаро все равно остаётся охота.
- И эти альфы, что зачинают паукам детей, остаются в темном лесу?
- Нет... Хоть и некоторый так теряли от любви к ним рассудок, что оставались.
- И как сейчас обстоят там дела?
- Пауки плодовиты. Омеги этого племени могут выносить за раз и троих. У них считается негласным позором иметь за всю жизнь лишь одно дитя или не иметь его вовсе. Так что сейчас в темном лесу много детей. Это соглашение однажды было расторгнуто, но после смерти прошлого Князя, главного альфы племени лис - Чисока, отца Чимина, ставь правителем, Ваш муж первым же делом снова его установил. И немного исправил.
- Исправил?
- Раньше, бывало такое, что пауки убивали невиновных, не желавших Северу зла. Юношей, что заплутали в снегах по-глупости или людей, брошенных караваном, не по своей воле отправленных на смерть. Народ темного лиса не принимает никого, кроме северян. Все остальные, будь то западный ребёнок или правитель востока - для них угроза и враг. Подумайте и скажите, если в темном лесу сейчас настоящий южный принц. Что будет, убей его пауки?
- Война.
- Князь, верно, предвидел, что такое возможно. Потому и изменил договор.
- Как?
- Прежде чем убивать попавших в тёмный лес людей, паучий принц обещал выяснять причину. Детей, отбившихся от родителей на торговых путях, он обещал отпускать. А заплутавшим путникам помогать найти дорогу.
- Значит, Князь просил у него не убивать невиновных?
- Да. И сообщать, если это будет что-то серьёзное. Как, например, в этот раз. Но к сожалению, таких случаев было не много и те, кто обычно оказывался в паучих лапах - желали лишь северного богатства. Золота или драгоценных камней.
- А что паучий принц попросил у Князя взамен?
-Независимость. Паук потребовал признать тёмный лес своим собственным королевством и стал его принцем. Они никому не подчиняются и не отдают приказов. Не склоняют головы перед Князем и не вмешиваются в распри остальных племён в союзе и вне его.

******

Сидя прислонившись к холодным стенам каменного колодца, альфа уже оставил попытки взобраться по ним наверх. Лишь ободрал руки и потратил последние силы.

- Эй...

Раздался вдруг сверху тихий шёпот, эхом отражаясь от поверхности стен.

Подняв глаза вверх, альфа прикрыл их рукой, жмурясь из-за света показавшейся на небе луны.

- Хватайся!

Чуть громче сказал голос и он увидел спускающийся к нему конец плетённого каната, тут же подскочив с холодного дна.

- Кто ты?
- Тот, кто хочет помочь. Лезь.

Еле-еле вскарабкавшись наверх, альфа упал у колодца на землю, тяжело дыша. Он невероятно ослаб и заметно похудел за все эти дни, что провел в заточении «северян».

- Вставай. Нужно уходить, иначе нас увидят и тогда мне не жить!

Поднявшись сначала на колени, а потом уже и на ноги, альфа взглянул на своего спасителя, но не увидел ничего, кроме тёмного плаща с огромным капюшоном, что скрывал все его лицо. Лишь тонкие запястья с длинными пальцами торчали из рукавов, сжимая в руках конец той самой верёвки.

- Быстрее, пока никто не пришёл!

Прошептал... Омега?

Южный принц почему-то был уверен в том, что человек перед ним - противоположного ему пола.

- Ты выведешь меня отсюда?
- Да, но нам нужно поторопиться.

Сказал незнакомец и двинулся вперёд, в чащу тёмного, жуткого леса.

Переборов боль в ногах и руках, ладони коих покрылись кровью из-за стертой о канат кожи, альфа рванул за ним следом, боясь потерять спасителя из виду. Омега был быстр. Ловко перепрыгивал каждый торчащий из земли корень дерева и раздвигал руками ветки, бьющие по лицу.

- Постой! Погоди! Я не успеваю! Эй!

Крикнул альфа ему вслед, запутавшись ногой в какой-то совершенно мерзкой траве. Она словно схватила его лодыжку. Как-будто живая. Но не может же этого быть, верно?

- Отцепись же! Отпусти!

Он даже и не заметил, как омега оказался рядом, тот появился словно из воздуха.

- Замри.

Строго сказал незнакомец и разрезал своими длинными, покрытыми чем-то чёрным ногтями траву.

- Что это такое?
- Ты правда Южный принц?

Ответил спаситель вопросом на вопрос.

- Да... Да, я принц Юга.

Уверенно сказал альфа, пытаясь взглянуть под чужой капюшон.

- Я спас тебя. И хочу услугу взамен!
- И чего же ты хочешь?
- Я ненавижу Север. Но мне некуда пойти... Возьми меня с собой на Юг. И дай крышу над головой. Пообещай это и я выведу тебя из леса.

Альфе показалось, что... Он смог немного его разглядеть. Буквально секунду, пока омега вновь не натянул на лицо капюшон. Аккуратный точеный подбородок и линия губ.

- Хорошо. Я обещаю, что возьму тебя с собой в Южное Королевство.
- Не отставай, принц!

Омега вновь двинулся с места и альфа снова пытался за ним поспеть, теперь уже внимательно избегая опасной травы под ногами. Они бежали очень быстро и долго, но конца леса все не было видно.

- Ещё далеко?
- Зачем вы пришли на Север? Здесь нет ничего, кроме смерти и снега.
- Ах, я... Услышал о союзе принца Запада и Князя. И подумал, что Юг тоже мог бы заключить с Севером мир.
- И зачем же он Югу? Мне всегда говорили, что Юг самодостаточное королевство с богатыми портами и урожаем.
- Я хочу стать королем.

Твёрдо сказал альфа, наконец-то ровняясь с омегой.

- Королем?

Спросил спаситель, пытаясь снова ускориться, но не смог. Его запястье поймали чужие пальцы. Сильные и горячие.

- Да. И я хочу расширить Южные земли.
- Вы... Хотите подчинить себе Север?

Догадался спаситель, остановившись.

- Не хотел. Но теперь уверен в том, что это необходимо.
- Почему?

Практически шёпотом спросил омега, заглядывая юному альфе в глаза.

- Ты сам сказал, что ненавидишь Север. И что нет здесь ничего, кроме смерти и холода... Я это исправлю. Под властью Юга люди больше не будут страдать. Ваш Князь тиран и дикарь. Это я слышал.
- Хотите стать нашим спасителем?

Протянув руку, альфа осторожно и очень медленно стянул с омеги капюшон, рассматривая в лунном свете его лицо. Самое прекрасное из всех, которое только доводилось ему когда-нибудь видеть.

- Да. Так же, как ты стал моим.

Сердце альфы пропустило удар. Омега опустил свои ресницы, трепетно выдыхая, словно стесняясь и принц вдруг забыл себя.

- Тогда...

Сказал он, медленно облизав пересохшие от волнения губы.

- Станьте моим спасителем, мой Король.

Улыбнувшись, он вдруг взял его ладонь в свои руки, потянув дальше, в лес. И принц почувствовал холод его пальцев и остроту ногтей.

- Нам сюда. Выход есть только здесь.

Сказал омега, заходя в небольшую пещеру, освещённую светом факелов и петляя в ее каменных коридорах.

Южанин даже не смотрел на стены этого лабиринта, не пытался понять где он и как вернуться назад, он глядел лишь на диковинные, темно-синие волосы пред собой и никак не мог поверить, что такие прекрасные омеги существуют и живут на Севере. Если б он только знал об этом, то пришёл бы раньше! Намного раньше!

- Мы пришли!

Вдруг остановился спаситель посреди круглой комнаты. Большой и практически пустой. Лишь странный, мерзкий, покрытый костями и шерстью трон стоял в его конце.

- Куда?...

Непонимающе спросил альфа и омега вдруг рассмеялся.

А дверь, через которую они вошли, резко захлопнулась.

- Ты ведь хотел трон...

Сказал незнакомец, отпуская руку южного принца и медленно шагая к каменным ступеням, на вершине которых располагался паучий престол. Он развязал свой плащ и тот упал на землю, открывая альфе вид на его облаченное в чёрную кожу и перья тело, усыпанное серебром и камнями.

Обернувшись через плече, растянув губы в усмешке, омега щелкнул пальцами, наблюдая за тем, как со стен и потолков бегут к альфе его пауки.

- Так давай. Попробуй же...

Прошептал правитель темного леса, постукивая ногтями по крупной кости на подлокотнике своего престола.

- Сядь.

Тысячи чёрных тварей окружили южного принца, некуда было ему бежать. В панике метался альфа, скидывая с рук и ног пауков и наконец-таки понял, как же сильно он облажался.

Ослеплённый своим статусом и уверенный в собственной непревзойдённости, никогда и никого он не слушал. Не были для него авторитетом ни брат, ни отец. Он считал себя самым достойным.

И вот, где теперь его судьба.

В самом центре паучьей сети.

Пробирающий до дрожи смех омеги как-будто бы вывел его из сна. Заставил вспомнить то, что голос этот он уже с л ы ш а л.

Так. Так. Так.

Медленно присев на свой трон, облокотившись на его костлявую спинку и закинув одну длинную ногу на другую, паучий принц наблюдал за тем, как плетут вокруг истошно кричащего альфы паутину его милые дети.

- Стань же моим спасителем, Южнанин.

Сказал он.

- Развей мою скуку.

—ПАМЯТКА—

ПЕРСОНАЖИ

ЗИКО

Личный слуга принца Юнги. Раньше был одним из лучших воинов Востока, но после тяжелого ранения оставил меч, приняв предложение младшего наследника и став его правой рукой.

Пол: альфа
Запах: рябина
Возраст: 29 лет

[Для визуализации некоторых персонажей были использованы мемберы других групп, актеры, модели и сольные исполнители, но они не имеют с ними ничего общего! Только внешность!]