- 5 -
Аэронавтка плотно затворила дверь и встала напротив стола ректора, скрестив перед собой руки.
- Ммм?
Ректор будто забыл о ней.
- Я сказала, что не уйду, - громче повторила она, - пока вы не дадите мне тот же шанс, что и остальным.
Ректор стянул очки и поднял на девушку темно-бордовые глаза.
- А почему я собственно должен вам его давать? Вы пренебрегли официальным испытанием.
Аэронавтка испытала стойкое первобытное желание расправить крылья, которых нет, и взлететь в воздух, оставив жуткого демоноида далеко на земле.
- Я нашла лазейку. Я заслуживаю шанса.
Ректор задумчиво постучал душкой по столу.
- Из какого вы мира, юная леди?
- Небосвод.
- Аэронавтка?
- Да.
- Природная магия дала сбой, а крылья очень хочется? Юная леди, не вы первая и не вы последняя, кто не получила природный дар. Такое случается с девятью процентами звездомирцев. Полноценную жизнь можно прожить и без крыльев, а вот закончить Пятый факультет без магии - сомнительно.
- У принца Гаэля тоже нет природного дара, но его вы пропустили.
- Крылья не его главная проблема, пусть он так и не считает.
- И не моя тоже. – Колебалась Лисса не долго. Если она хочет получить шанс, правды не избежать. – На мне проклятье. Если я его не сниму до тех пор как оно войдет в полную силу, произойдет кое-что ужасное. А магия Изначального может его разрушить.
- Проклятье, - хмыкнул демоноид. Отложил очки на стопку книг. Взял полукруглую стеклянную вазу, напоминающий пустой аквариум и пододвинул на край стола. На дне лежали свернутые бумажки.
- Тяните.
Ей дают шанс?
Сердце бешено заколотилось, а ладони резко вспотели. Температура в комнате как будто подскочила на десяток градусов. Лисса потянулась к билетам.
«Пожалуйста, пусть там будет вопрос, на который я смогу хорошо ответить, - взмолилась девушка. А тем временем противный голосок в голове шептал, что удача не для тех, у кого до сих пор не проснулся дар»
Лисса засунула руку. Покопалась в свернутых бумажках.
- Вот, - протянула ректору.
- Читай, - коротко приказал он.
Дрожащими руками аэронавтка развернула листочек с оборванным краем. На белой бумаге черным росчерком пера проступило слово.
- И-щу-щий, - по слогам прочла она и уставилось на демоноида. – Это что за вопрос? По какой теме?
- Ищейка, - повторил ректор, забирая у Лиссы бумажку. – Это не билет. Все равно вас всех переучивать придется. Меня интересует проклятье.
Лисса перевела взгляд на потрепанную бумажку. Та часть проклятья, о которое ей было известно, не соответствовала надписи.
- Что значит «ищущий»?
- Это значит, что вы получили шанс. - Мужчина убрал вазу обратно под стол и достал лист с гербом. Глянул на часы. – До полуночи осталось пять с половиной часов и два испытания. На силу духа и интеллект. Для того чтобы их пройти, природная магия не нужна. И сап пройдет, если сильно постарается. Как вас зовут?
- Лиссандра Серокрылая.
Демоноид сделал пометку в бланке и указал карандашом на люк в полу.
- В ту дверь.
Дверь?
- Что, и все? Ничего не объясните? Вы просто так позволите мне пройти оставшиеся испытания, зная, что я не обладаю магией и на мне проклятье? То есть, - вдохнула девушка, - я понимаю, зачем оно мне, но вам то что?
- Заполучить звездомирца с родовой магией большая удача, несмотря на все сложности.
- Но у меня нет дара рода. И природного нет!
Демоноид отложил карандаш и откинулся на спинку громадного стула-трона с высокой жесткой спинкой.
- Аэронавтка Серокрылая, какие виды магии существуют в Звездомирье?
Вот и начались вопросы.
- Есть три вида магии. – Будто по учебнику затараторила абитуриентка (теперь официально!). - Естественная – основы, на которых держатся миры. Она наша неотъемлемая часть, которую мы получаем с рождения. Благодаря ей мы можем понимать друг друга, пользоваться артифакторикой и взаимодействовать с сутью Звездомирья. Природная – та, что принадлежит конкретно каждому виду. К примеру, океаниды легко дышат под любой водой. Неофеи парят над землей. Демоноиды обладают высокой сопротивляемостью к огню и... - девушка запнулась, зацепившись взглядом за огромные рога, - другими отличительными особенностями. Родовая магия – самая загадочная и малоизученная. Ее корни тянутся с тех времен, когда вместо договора существовал Изначальный. Она передается от родителей к детям. Но, к сожалению, за долгие годы мира и спокойствия, знания о ней истощились. Какие-то отголоски можно поймать до сих пор, но развить его очень сложно.
- И магия Изначального.
- Да, - спохватилась Лисса. – Я ее не упомянула, потому что ею никто из звездомирцев не обладает и...
- К какой магии из перечисленных относится проклятье? – оборвал ее ректор.
- Не знаю, - растерянно ответила она, чувствуя себя очень глупо. Вроде простая вещь, а она никогда не задавалась таким вопросом. Никогда. Она и о проклятье-то узнала совершенно случайно. А когда пришла к матери за подробностями, та разозлилась так сильно, что выслала ее за пределы Небосвода и заточила в самой настоящей башне, будто принцессу из древних сказок. Так поступали в те дремучие времена, когда Изначальный еще только объединял миры.
Боясь, что ректор отменит решение пропускать ее на испытания, девушка тут же добавила:
- Естественная магия не может обладать такой силой. Проклятье бывает не только у аэронавтов, значит и не природная. Проклятье передается по линии крови, как магия рода. Проклятье – это родовая магия? – не веря самой себе, заключила Лисса.
- Подумаете на досуге. А теперь вперед. Если вы не успеете пройти испытания до полуночи, никакие лазейки вас не спасут. Вы и так приступаете последней. Как бы то ни было, число адептов, которых мы готовы принять на Пятый факультет, ограничено.
Вот же урф! Она тратит драгоценное время.
Лисса бросилась к люку. Нагнулась, потянула за здоровенное кольцо. Дверца в полу распахнулась, открывая проход на узкую лестницу, что терялась в темноте провала. Стылый воздух из проема дыхнул на девушку смертью.
Первой реакцией было отшатнуться обратно. Все-таки она была аэронавткой. В ее природе были большие открытые пространства, а не узкие проходы с гнетущими стенами, будто сжимающимися и давящими со всех сторон.
Впереди ее ждали испытания, что не отличались легкостью. В этом Лисса совсем недавно наблюдала сама. Сомнительно, что она обойдется без трав. Еще более сомнительно, что она в самом деле может составить конкуренцию другим абитуриентам. Да та самая океанида, разрезавшая водопад, сметет аэронавтку одним щелчком пальца.
- Я могу попрощаться с другом?
- Нет. Выйдете за дверь и можете забыть об Академии навсегда.
Она так и предполагала. Подобрав подол платья, девушка шагнула вниз. Прежде чем окончательно нырнуть в провал, Лисса обернулась. Встретившись с ректором взглядом, аэронавтка улыбнулась самой милой улыбкой.
- Будьте добры, передайте мальчику в коридоре, чтобы возвращался домой вместе с драконом. Заранее безумно вам признательна.
И скрылась во тьме.